💙Часть 22💙
В каком-то смысле хорошо знать, что где-то там существуют греческие боги, поскольку есть на кого свалить вину, если что то пошло не по плану. Скажем, когда ты бежишь из взорванного молнией автобуса, где на тебя только что напали жуткие ведьмы, да к тому же с неба льет как из ведра, большинство подумает: ну да, просто не повезло. Но когда ты полукровка, не приходится сомневаться, что какая-то божественная сила старается изгадить тебе день. Мы с Луанной, Аннабет и Гроувером брели по лесу, недалеко от берега реки Нью-Джерси, а Нью-Йорк позади отбрасывал в небо желтое зарево. Гроувер дрожал и вскрикивал, как животное, зрачки его больших козлиных глаз сузились, как две щелочки, чувствовалось, что он охвачен ужасом.
— Три сестры... И все три разом....
Мы шли, скользя по мшистой земле, пробираясь сквозь уродливые, искривленные деревья, пахнувшие, как давно замоченное и прокисшее белье. Через несколько минут Луанна пристроилась рядом со мной.
- Ты конечно сделал огромную ошибку сняв бейсболку. Но..........спасибо что остался с нами и не убежал......хотя если бы ты убежал ты бы больше навлёк на себя беду....- говорила Луанна глядя себе под ноги.
— Мы же одна команда. И друзья......а друзей в беде не бросают, верно.- говорил Перси с улыбкой глядя на девушку.
Луанна подняла на него свои глаза цвета шоколада и зелёной листвы. Выглядело очень красиво и привлекательно, что я даже немного засмотрелся.....
Еще примерно с милю я постоянно спотыкался, чертыхался и, в общем, чувствовал себя донельзя жалким, но тут вдруг увидел впереди свет, напоминавший неоновую вывеску. И унюхал запах съестного. Жареного, жирного, аппетитного. Внезапно я понял, что не ел ничего не полезного для здоровья с того самого момента, когда попал на Холм полукровок, где нас кормили виноградом, хлебом, сыром и кусочками постного мяса, которые нимфы жарили на углях. Теперь мне до смерти захотелось двойной чизбургер. Мы продолжали идти вперед, пока не увидели между деревьями пустынное двухполосное шоссе. На другой стороне находилась запертая бензоколонка, украшенная потрепанной афишей какого-то фильма 90-х годов, и открытое заведение, бывшее источником неонового света и приятного запаха. Это оказалась не закусочная быстрого питания, как я надеялся. Перед нами была одна из придорожных сувенирных лавок, где продаются всякие диковины вроде фламинго, которых можно установить на лужайке перед домом, деревянных индейцев, бетонных гризли и тому подобное. Главное здание представляло собой длинный низкий склад, окруженный несколькими акрами скульптуры. Неоновую вывеску над входом мне прочесть не удалось, поскольку если моей дислексии не по зубам даже обычный английский, то неоновый красный курсив — тем более.
Для меня вывеска гласила: «ANTYU MES GDERAN COMEN MEPROUIM».
— Какого черта это значит? — спросил я.
— Не знаю, — откликнулась Аннабет.
Она взахлеб читала книги, поэтому я даже позабыл, что она тоже страдает дислексией.
Они посмотрели на Луанну которая напрягая зрение пыталась тоже что то разобрать. Но попытки были не удачны..
- Эй не смотрите на меня так....я кака и вы ничего не понимаю. Мой мозг как и у вас заточен на древнегреческий.
— «Кабачок садовых гномов тетушки Эм», — перевел Гроувер. Мы все втроём посмотрели то на него то обратно на вывеску.
По обе стороны от входа, в соответствии с рекламой, стояли два бетонных садовых гнома — уродливые бородатые коротышки, улыбавшиеся и махавшие руками так, словно их собирались сфотографировать.
— Эй... — предупредил Гроувер.
— Внутри свет, — заметила Аннабет. — Может, там открыто.
— Это закусочная, — жизнерадостно произнес я.
- Ребят меня пугает это место.....может не стоит туда заходить. Говорила Луанна держа вторую руку на своём браслете......
— Закусочная, — согласилась Аннабет.
— Вы что, оба спятили? — спросил Гроувер. — Странное это место.
- Я согласна с тобой Гроувер. - сказала Луанна глядя на ребят которые начали идти внутрь.
Мы вместе с Аннабет не обратили внимания на их слова. Перед входом высился целый лес статуй: бетонные животные, бетонные дети, даже бетонный сатир, играющий на дудочке, отчего Гроувера передернуло. Луанна напряглась.
— Бла-ба-ба! — заблеял он. — Похож на моего дядю Фердинанда.
Мы остановились у дверей главного здания.
— Не стучите, — взмолился Гроувер. — Я чую монстров.
— После фурий у тебя нос заложило, — сказала Аннабет. — Лично я чувствую только запах бургеров. Вы что, не проголодались?
— Мясо! — презрительно фыркнул Гроувер. — Я вегетарианец.
— Ты ешь сыр, энчиладу и алюминиевые банки, — напомнил я ему.
— Это все не мясное. Слушайте, давайте уйдем отсюда. Эти статуи... смотрят на меня.
- Ребята я чувствую что здесь что то не так. Прошу давайте уйдём от сюда.....- говорила Луанна не отрывая руку от браслета.
Тут дверь заскрипела, отворилась, и на пороге появилась высокая женщина со Среднего Востока — по крайней мере, я предположил, что она со Среднего Востока, поскольку на ней был длинный черный халат, скрывавший все, кроме рук, а голову целиком закрывала вуаль. Из-под черной кисеи блестели только глаза. Смуглые, кофейного оттенка руки выглядели старыми, но были ухоженными и наманикюренными, поэтому я представил себе, что вижу бабушку, сохранившую следы былой красоты. В акценте ее тоже слышались слабые восточные нотки.
— Уже поздно гулять одним, дети мои, — сказала она. — Где ваши родители?
— Они... хм... — начала Аннабет.
— Мы сироты, — сказала Луанна. Она что читает мои мысли? - подумал Перси.
— Сироты? — спросила женщина. Слово прозвучало в ее устах каким-то незнакомым, чужим. — Но мои дорогие! Этого не может быть!
— Мы отбились от нашего каравана, — пояснил я. — Бродячего циркового каравана. Инспектор манежа сказал, что, если мы заблудимся, ждать его возле бензоколонки, но он мог и забыть, а может, имел в виду другую бензоколонку. Так или иначе, мы потерялись. Чем это так пахнет?
— О, мои дорогие! — воскликнула женщина. — Да входите же, бедные дети. Я тетушка Эм. Идите прямо в заднюю часть склада. Там как раз приготовлена еда.
Поблагодарив ее, мы вошли.
— Бродячий цирк? — пробормотала Аннабет.
— Всегда надо иметь наготове стратегический план.
— Мозги у тебя рыбьи, вот что.
Внутри склада тоже стояли статуи: люди в различных позах и одеждах, с разными выражениями на лицах. Я подумал, что надо иметь немаленький сад, чтобы поставить там эти статуи, так как все они были в натуральную величину. Но прежде всего, конечно, я думал о еде. Можете называть меня идиотом, что я вот так вперся в дом незнакомой женщины только потому, что был голоден, но иногда я склонен совершать импульсивные поступки. Я хотел только поскорей добраться до еды. И конечно же, в задней части склада находилась закусочная: прилавок быстрого обслуживания с грилем, фонтанчиком содовой, микроволновкой и торговым автоматом с сырными начо все, что душе угодно, плюс несколько металлических столиков для пикника.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — пригласила тетушка Эм.
— Потрясающе, — сказал я.
— Но... — продолжал упрямиться Гроувер, — у нас нет денег, мэм.
Прежде чем я успел пихнуть его локтем в ребра, тетушка Эм заявила:
— Нет, нет, дети. Никаких денег. Это ведь особый случай. У меня всегда найдется приют таким хорошеньким сиротам.
— Спасибо, мэм, — отозвалась Аннабет.
Тетушка Эм застыла, словно Аннабет сделала что-то неприличное, но тут же снова расслабилась и оживилась, поэтому я решил, что мне просто померещилось.
— Все в полном порядке, Аннабет, — сказала она. — У тебя такие красивые серые глаза, детка.
Луанна смотрела на миссис Эм с большим напряжение всё также не отрывая руку от своего браслета. Почему она такая напряженная подумал я.
Только потом я задумался, откуда она узнала, как зовут Аннабет, ведь мы даже не представились. Наша хозяйка скрылась за прилавком и стала готовить. Не успели мы опомниться, как она поставила перед нами пластиковые подносы с горой наваленных на них двойных чизбургеров, а также ванильными коктейлями и картофелем фри. Я одним духом заглотил половину бургера. Аннабет прихлебывала коктейль. Гроувер пододвинул к себе картофель фри и с жадностью посмотрел на провощенную бумагу, которой был устлан поднос, но все еще слишком нервничал, чтобы приступить к еде. Луанна всё так же с диким напряжением что почувствовал даже я смотрела на тётушку Эм. Тётушка явно это заметила и сама напряглась. Но её лицо одарила милая улыбка она обратилась к Луанне. Пока мы в троём набивали себе животы.
- Что случилось милая? Почему ты ничего не ешь? Тебе не нравится? - говорила она глядя в притык на Луанну.
- Не голодна спасибо большое.
- У тебя такие необычные глаза моя дорогая......они похожи на лес, такой зелёный и красивый. Она хотела взять своими руками Луанну за лицо но та как будто что то вспомнила она резко поднялась иза стола.
- Спасибо большое тётушка Эм, за гостеприимство но нам пора, думаю нас уже обыскались. Говорила Луанна сжимая в руке свой браслет. За ней встала Аннабет она как будто ошпаренная быстро встала иза стола. Гроувер встал за нами только Перси продолжал дальше сидеть на месте поглядывая на ребят.
- Извините тётушка Эм можно попросить вас показать мне одну статую у входа, она показалась мне более всего привлекательнее. - говорила Луанна смотря на тётушку.
- О, да конечно милая пойдём покажу.
За нами пошли ребята они шли с зади, а тётушка Эм и Луанна впереди. Подойдя к даме в руках у которой была книга Луанна остановилась.
- Вот. Она мне больше всего понравилась можете рассказать о ней. Пожалуйста) - Луанна стояла лицом к ней, а сама тётушка стояла спиной ко мне и Гроуверу с Аннабет. Луанна посмотрела на сзади стоявшую Аннабет и взглядом указала ей на нож. Сама же Луанна держа в руке свой браслет подошла по ближе к тётушке. Аннабет достала свой нож и спрятала за спину. Быстро глянув на нас она повернулась к тётушке и пихнула её так что та упала и с её головы слетела шаль.
- Бегите! - крикнула Луанна и схватив меня за руку потащила в непонятном направлении.
Мы попали в подвал ему не было видно ни конца ни карая там стояло кучу статуй мы с ребятами спрятались за какой то огромный ящик. Они притихли там и Перси спросил.
- Что это такое?
- Тётушка Эм это Медуза Перси. Вот почему она так хвалила глаза Аннабет и мои. Все эти скульптуры это живые люди Перси. - пояснила Луанна глядя на меня.
- Мы должны её убить. - Аннабет.
- Нужно подумать как. - сказала Луанна.
- Какие же вы проблемные дети богов! - кричала Медуза подходя к входу в подвал.
- Придумала как! Слушайте сюда...... - говорила Аннабет.
- Нууууууууу жееееееее, детки выйдите сюда. Будет совсем не больно. Всего один взгляд. - шипящим голосом говорила Медуза.
Медуза остановилась и начала смотреть в стороны что бы найти кого то из нас. Луанна решила стать приманкой она пробежала от одного места в другое тем самым показавшись Медузе. Та сразу же пошла в её направлении. Луанна смотрела в одну сторону, но Медуза подкралась сзади и сказала.
- Эй малышка я сзади ну жееееее повернись ко мне. - шипела та за спиной девушки.
Луанна сняла свой браслет и на глазах Медузы он превратился в меч.
- Хаха, ты будешь драться со мной дитя........- она замолчала лишь на секунду. Но потом добавила. - Дитя Аида.........оуууу, весьма неожиданно у Аида никогда не было детей от смертных. Должно быть он очень любит и ценит тебя. - сказала она совсем близко подойдя к девушке. Медуза схватила её за руку и развернула к себе лицом, глаза Луанны были закрыты.
- Ну жеееее, открой свои прекрасные глаза они наверное такие же как и у Аида, красные и у негооооо, в них отражается огонь. Ну же покажи мне их. Всего один взгляд......всего один...- шипела она держа меня за лицо.
- Не боишься что он узнает что ты убила его дочь? - он убьёт тебя. - добавила Луанна.
- Хаха, я не подчиняюсь Аиду глупышка, он не сможет убить меня.......
Пока Луанна отвлекалка Медузу Перси в бейсболке Аннабет подобрался к ней сзади и замахнулся мечом. Испуганное шипение и Луанна почувствовала как что то шмякнулось на пол.
- Я попал! Точно попал! - кричал Перси снимая бейсболку. Он закрыл глаза рукой и через маленькую щель посмотрел на девушку. Та тяжело дыша смотрела в верх. А возле её ног лежала отрубленная голова медузы. К ним подбежала Аннабет и накинула черную шаль на голову медузы.......
Тяжело выдохнув Луанна сделала шаг назад тем самым опустив глаза на голову медузы накрытую черной шалью...
- Как ты? - подбежал к ней парень крепко обнимая. По телу девушки прошёл ток, она удивилась от этого жеста но обняла парня в ответ. К ним присоединился Гроувер и через секунду и Аннабет.
- Молодец Луанна ты взяла на себя очень тяжелую роль в этой игре на выживание. - говорила Аннабет обнимая....подругу.....
- Без риска жить скучно) - сказала та отстраняясь от друзей.
Глядя на голову медузы я думал что же делать дальше? И мне в голову пришла возможно и безумная но очень интересная мысль.
— Сейчас вернусь. — Я встал и направился к выходу.
— Перси, — крикнула мне вдогонку Аннабет, — что ты задумал?
Я добрался до задней части склада, где нашел кабинет Медузы. В ее гроссбухе значились шесть последних посылок — морским путем в царство мертвых, для украшения сада Персефоны и Аида. Западный Голливуд, Калифорния. Я сложил счет и опустил его в карман. В кассе я нашел двадцать долларов, несколько золотых драхм и пакеты для отправки посылок ночным экспрессом Гермеса — к каждому прилагался небольшой кожаный мешочек для монет. Я перерыл весь офис, пока не наткнулся на ящик нужного размера. Вернувшись к столу для пикника, я упаковал голову Медузы в ящик и заполнил бланк посылки:
Богам
Гора Олимп 600-й этаж Эмпайр-стейт-билдинг Нью-Йорк с наилучшими пожеланиями от Перси Джексона.
— Им это не понравится, — предупредил Гроувер. — Они подумают, что ты слишком заносчивый.
Я сунул в мешочек несколько золотых драхм. Как только я закрыл его, раздался звук, напоминающий щелчок кассового аппарата. Затем моя посылка воспарила над столом и исчезла, словно растворилась в воздухе.
— А я на самом деле заносчивый, — сказал я.
И посмотрел на Аннабет, провоцируя ее на критическую реплику. Она ничего не сказала. По всей видимости, смирилась с фактом, что я лучше, чем она, умею «поддеть» олимпийцев.
— Пойдем, — пробормотала Луанна которая молча наблюдала за тем что я делаю, — надо составить новый план.
🖤🖤🖤🖤🖤🖤🖤🖤🖤🖤🖤🖤🖤🖤🖤