Тёмный Город.

Мы смотрели самый глупый фильм на свете. Точнее, смотрела его только Эрика, я же пыталась обыграть Фила и Кевина в карты. Буквально пару минут назад у нас начался поединок, из которого самой первой вылетела Эрика. Кевин перетусовал карты и раздал на троих.

- Черви, - объявил он козырь.

Фил отпил немного пива и только потом поднял свою колоду и изучил попавшиеся ему карты.

- Как думаете, - спросила Эрика. - У главного актёра есть девушка?

Мы посмотрела на телевизор, где увидели полуголого мужчину, моющегося в душе. Вода струями сбегала с его накаченного торса, а лёгкая белая пена будто случайно прикрывала самые пикантные места. Я понимала, почему Эрика заинтересовалась им, и мальчики это тоже понимали.

- У таких как он редко бывают девушки, - пробубнил Фил. - Обычно, они спят с парнями.

- Почему ты так думаешь? - удивилась моя подруга.

- Ну, как говорится, рыбак рыбака, - засмеялся Кевин.

Мы с Эрикой посмеялись, что было не очень приятно Филу, но он был достаточно пьян, чтобы не обращать на нас внимания.

- А ведь правда, - улыбнулась я. - Кроме Кортни я не помню, чтобы ты ещё с кем-то встречался.

Почти год Фил встречался с капитаном чирлидерш - Кортни. Я сомневаюсь, что в их отношениях когда-то присутствовала любовь. Скорее всего, это была просто привязанность друг к другу. В этом году Кортни переехала и сразу же нашла в другом городе нового футболиста, из-за которого и сообщила Филу, что бросает его.

- Сара Беллери, - Фил загнал свой большой палец на руке. - Рики Дюженера.

- Рики не считается, она всем даёт, - толкнул его в плечо Кевин. - Даже геям.

- Джилия Родригез, - продолжал Фил.

- Но ты ни с кем из них не встречался, - удивилась Эрика.

- Но зато, у них было что-то больше, - подмигнул ей Кевин.

- Просто так?

Эрике хоть и было семнадцать, она до сих пор не понимала, что есть подростки, которые могут делать это без чувств.

- Так тоже можно, представляешь, - засмеялся Кевин.

- А потом вы удивляетесь, откуда это в двадцать лет у вас взялся сифилис.

- А вы со своим художником только и делаете, что смотрите мультики, раз не знаете про контрацептивы?

Эрика громко цокнула.

- Подожди, - отвела я тему. - Кто такая Сара Баллери?

- Ты не знаешь её, она из Шорлайна, - ответил Фил.

- Где это? - спросили мы все разом.

- Возле Сиэтла, где живёт моя мама с сестрой.

- Но ведь ты там почти не бываешь, - сказал Кевин.

- Но мне хватило времени, чтобы очаровать голубоглазую блондинку.

- Или ты её просто выдумал.

- Я могу показать тебе фотографию с ней, включить переписку или просто найти её профиль в инстаграме.

- Воу, полегче, верю я тебе.

- Мы вроде как играем, - буркнула я. - У меня двойка, так что я начинаю.

Ходила я на Кевина, и хоть у меня и были хорошие карты, он всё равно умудрился покрыть их все.

- Тебе следует учиться у меня, детка, - стрельнул он глазами в мою сторону.

- Я и сама неплохо умею.

В этот момент мой телефон громко запищал на всю комнату. Мне звонил отец.

- По моему голосу же не слышно, что я слегка выпила? - поспешно и обеспокоенно спросила я у друзей.

- Да ты и не пила практически, - закатил глаза Фил.

- Полбутылки, - сказала я.

- Полбутылки шампанского, - уточнил Кевин. - То же самое, что и газировка.

Я приняла вызов отца, надеясь, что он ничего не поймёт ни по моему голосу, ни по громкому смеху Кевина и Фила, которые о чём-то пошутили, как только я вышла из комнаты.

- Да, пап, я у Эрики, - соврала я. - Её родители на первом этаже, если надо, я могу позвать кого-нибудь из них.

Хоть я и была в доме у Кевина и из взрослых поблизости были только соседи, я знала, что отец поверит мне, если я буду уверять его в том, что всё идёт так, как надо, будто бы пытаясь лишний раз доказать ему, что я всё-таки хорошая девочка.

- Брэдли сказал, что завтра он приедет в город и заберёт меня, - напомнила я отцу. Наступили те времена, когда папа стал забывать о числах, по которым его дети возвращаются домой. И это вовсе не из-за склероза, а из-за плотного графика на работе.

Папа удостоверился, что я "не нарушаю" никаких его указаний и отключился. Я вернулась в комнату к ребятам, которые в это время изучали мои карты.

- Что вы делаете, - подбежала я к ним. - Не хватает сил выиграть честным путём?

Они только засмеялись, когда увидели моё разгневанные лицо.

- Я больше не буду играть с вами, - сказала я и приземлилась на диван к Эрике.

- Отлично, значит, мы все победители, - подвёл итог турнира Кевин.

- Кроме Эрики, - добавил Фил.

Мы засмеялись, за исключением моей светловолосой подруги. Почему-то, она меньше всех пила и совсем не собиралась покидать состояние трезвости, чего нельзя было сказать о Филе. Я правда иногда боялась, что он может пойти по следам своего отца. Он, конечно, не пил так много, что покидал своё жилище на неограниченное время суток, и он не тратил последние деньги на бутылку, он посещал школу, делал уроки и даже имел мечту заниматься в будущем планированием и строительством домов, но каждый раз, когда мы собирались вместе и у нас в руках оказывался алкоголь, Фил имел обыкновение быть самым пьяным и малосоображающим среди нас. Иногда, когда он остаётся у себя дома, он выпивает две или три бутылки пива, что лежат в комнате отца, он может смешивать коньяк и водку, он отрицает, что иногда похож на него, но я вижу, как тонка эта грань между Филом, которого знаю я, и Филом, которым он может стать.

- Может, поиграем во что-то другое? - предложил Кевин.

- Может, в бутылку, - повёл бровью Фил, сидя на полу.

- Плохая идея, - сказала Эрика.

- Вы чего сидите такие мрачные? - возмутился Фил.

- Просто, - начала я. - Просто мне грустно.

Фил опять сделал залпом три глотка, а потом спросил, что у меня случилось.

- Семья, у которой я работала, - коротко отрезала я.

- Да, - поник головой Кевин. - Грустная история.

- Просто, - тихо сказала я, не ожидая, что кто-то выслушает меня. - Я чувствую свою вину.

- Умер отец Калеба? - ещё раз уточнил Кевин.

Я кивнула, на что он ответил, что Калеб правда был классным ребёнком, особенно для своих лет.

- Кто такой Калеб?

Сидящий на полу Фил уже допивал вторую бутылку пива, и судя по всему, он ещё даже не достиг середины.

- Тот парень, что помог нам с розыгрышем, - напомнил Кевин.

- С каким розыгрышем?

- У-у, братан, это уже серьёзно.

- Как можно вообще забыть наш розыгрыш? - улыбнулась я, пытаясь скрыть подступившие слёзы.

- С Эшли, - пытаясь вразумить Фила, говорил Кевин.

- Эшли?

- Танцовщица.

- Эшли...

- Стриптизёрша, - сказала Эрика.

Он нахмурио брови и сделал вид, что думает.

- Как можно было так напиться, - удивилась Эрика.

Фил только засмеялся.

- У меня ещё нет горячки, - сказал он. - Я всё помню. Да, день был что надо. До сих пор помню выражение лица этой ведущей.

- Как ты можешь его помнить, - усмехнулась я. - Мы сразу же убежали.

- Но я заметил, как она стояла с широко выпучеными глазами.

Мы не стали ему говорить, что такого не было. Более того, ведущим был мужчина.

- Белл, - допив остатки в своей бутылке, посмотрел на меня Фил. - Ты сказала, что чувствуешь свою вину.

Я с благодарностью посмотрела на него. Я была благодарна ему только за то, что он обратил внимание на мои слова, хоть мы и были все под небольшим опьянением, а он под довольно большим, он всё-таки, оказался единственным, кто услышал меня.

- Да, - поддержал Кевин. - Что ты там говорила?

- Не важно, - отмахнулась я.

- Ты присутствовала там, когда в дом пробрался маньяк, - сказала Эрика. - В чём может быть твоя вина. Ты в этой истории жертва.

- Почему? Разве это меня убили?

- Он испугал тебя.

- В том-то и дело. Я даже не поняла, что это был именно он.

- Как он выглядел? - настырно спросил Кевин.

- Я не знаю, - довольно резко ответила я.

- Ты же видела его.

- Я подумала, что мне показалось, - повторила я. - И потом мистер Браун погиб.

Мне вдруг захотелось плакать. Образ десятилетнего мальчика снова появился перед моими глазами. Он осуждающе смотрел на меня, повторял, что ненавидит меня. Мне пришлось закрыть глаза, чтобы не раслакаться на глазах у всех.

- Эй, - поднялся с места Фил. - Ну не надо.

Он присел рядом со мной и закинул свою руку мне на плечо.

- Ты не виновата.

Его пьяный голос доносился до меня, но звучал совсем неубедительно.

- Да, Белл, - сзади подошла и Эрика. - Виноват в этом только один человек. Убийца.

Я не верила и ей. Какой был смысл в её словах, если я всё равно не смогу разубедить себя в том, что произошедшее в доме Браунов - моя роковая ошибка, а не воля случая.

- Разве Белл плачет? - присел рядом со мной и Кев. Его лицо оказалось передо мной. - Никогда не видел, чтобы ты плакала.

Я смахнула с себя одну единственную слезу и посильней прижалась к руке Фила.

- Я не плачу, - сказала я. - Даже в детстве я держала слёзы в себе. В то время, как ты, Кев, убегал домой с громкими воплями.

Мы негромко засмеялись.

- Из-за чего он плакал? - улыбаясь, спросил Фил.

- Из-за того, что не умел играть в прятки, - засмеялась я. - Что его велосипед ездит медленней всех, что кто-то спрятал его машинку.

- Такого не было, - насмешливо сказал Кевин. - Половину из этого она выдумала.

- Да-да, именно так, - кивнула Эрика.

Мы снова сделали вид, что нам весело. Хоть нам и было хорошо вчетвером сидеть в комнате Кевина, выпив немного пива, мы чувствовали, что что-то не совсем так, как было всегда.

Обычно, когда мы собираемся, у нас получаются долгие и весёлые вечера, но в этот раз мы сидели с самым наигрустнейшим видом. Только спустя сорок минут мы начали разогреваться. Фил к этому времени уже хотел разломать диван Кевина напополам, а сам Кевин старался запереть своего друга в уборной. Мы с Эрикой громко пели и танцевали. Вечер был не самым лучшим, но он стоил того, чтобы просто выйти из дома хотя бы на одну ночь. В третьем часу мне пришло сообщение от отца, что мне следует лечь спать. Поразительно, как он мог найти одну минуту, чтобы отвлечься от работы или сна, чтобы лишний раз вползти в мою жизнь. К этому времени Эрика уже начинала отходить от состояния веселья, а Фил сидел в другой комнате и что-то бубнил. Единственное, что осталось от вечера, так это музыка, такая же громкая и выученная наизусть.

- Как настроение? - Присел рядом со мной Кевин.

- Теперь мне грустно.

- Наверное, самое время пойти спать.

- Ты прав, - улыбнулась я.

Он перебирал пальцы, будто собирался с мыслями, чтобы что-то мне сказать, но вместо этого продолжал задавать далёкие от дела вопросы.

- Твои родители уже нашли квартиру в Сиэтле?

- Поедут на днях.

- Это классно.

- Да, быстрее бы.

Когда мы снова замолчали, я решила, что пора идти спать.

- Стой.

Кев схватил меня за руку, когда я поднялась с дивана, и попросил присесть с ним. Меня это не напрягало, но в этот раз я чувствовала, что он хочет сказать мне что-то слегка неординарное.

- Давно хотел спросить, - начал он и на этом же остановился. Музыка играла, а мы молчали друг с другом. Я ждала его продолжения, но мне казалось, что он уже забыл, что совсем недавно пытался что-то мне рассказать.

- Так что ты хотел спросить? - напомнила я.

- Ах, да, - махнул он рукой. - Меня интересует вот что.

- Что? - сразу же спросила я.

- Не перебивай, пожалуйста.

- Хорошо.

- Ты может расскажешь, как вообще ты относишься к парням, ты расскажешь?

Я не знала, запетался у него язык от алкоголя или от смущения, но для себя лично я сделала выбор в пользу второго варианта.

- Нормально отношусь к ним, - ответила я.

- В том смысле, что как ты относишься к тому парню, что работает с твои отцом?

- Что? - удивилась я. - К Тони?

- Да, мне показалось, что он тебе симпатичен.

Кевин был прав. Мне симпатичен Тони. Если бы он написал мне хотя бы раз в соц сети или позвал гулять, то я смогла бы стать счастливой буквально за считанные секунды времени. Но он лишь добавил меня в друзья и поставил лайк на пару фотографий. Хоть это и было для меня большим знаком, этого было мало. Я поняла, что Тони либо не из тех парней, которые действуют первыми, либо я просто его не интересовала.

- Мы с ним даже не друзья, - улыбнулась я Кевину.

- Но он тебе нравится?

- Нет.

- Точно?

- Почему тебя это так интересует?

- Да так, просто, один мой товарищ поинтересовался.

О нет, похоже, я начинала нравиться своему лучшему другу. Не то, чтобы Кевин отталкивал меня, просто я никогда не воспринимала его, как парня. Он был просто моим другом, моим очень хорошим другом, без которого порой было скучно на уроках химии, но больше чем друг, он бы никогда не стал. Было, конечно, время, когда мы клялись друг другу в вечной любви, тогда мы строили планы на будущую жизнь и надеялись, что поженимся, когда вырастем, но на то время нам было пять лет, мы сидели в песочнице и воспитательница детского сада грозилась наскоро нас разлучить. Десяток лет назад, когда мы были в разных детских группах, единственное место, где мы могли встретиться, была песочница. Там, Кевин сказал мне, что любит меня, там же я ответила ему взаимностью, потом мы рассказали всем детям и воспитателями, что мы встречаемся. Дети нам завидовали, а взрослые смеялись, а мы были счастливы от того, что нас все обсуждают.

Мы вместе пошли в первый класс. Наши мамы стояли рядом, когда мы держали друг друга за руку на линейке, первые два месяца мы сидели вместе, пока Кевин не влюбился в девочку за соседней партой. Мы сильно поругались на перемене перед математикой, я сказала ему, что никогда не прощу ему этой выходки, а он ответил, что ему и не нужно моё прощение. Он ушёл с моей парты, оставив меня одну, но и это продолжалось недолго, я начала дружить с девочкой, которая назвала себя Люси, а Кевин с мальчиком, с Алексом Самитьером. Шло время, и у нас настал тот возраст, когда девочки были настроены против мальчишек. В начальной школе у нас велась война, но однажды, будучи классе в шестом, я снова начала общаться с Кевином, на тот момент в его компании были и Фил, и Алекс, и Метьюз, а я дружила с Эрикой, и так получилось, что наша компания вчетвером до сих пор дружит и порой собирается в одном доме, чтобы выпить. Но Кевин зачем-то проявляет ко мне симпатию и всё усложняет. И я действительно не знаю, как на это реагировать. Может, я так растерялась и засмущалась, потому что где-то в глубине души во мне до сих пор живут те чувства, которые я испытывала к нему десять лет назад?

Скорее всего, это было не так, потому что более года я находила не Кевина, а его лучшего друга довольно-таки привлекательным.