ЗЛОЙ КОРОЛЬ

ЛИСА.
При взгляде на вывеску CityZen, которую Чонгук изготовил специально для торжественного открытия, мое сердце пускается в дурацкий танец. Все почти завершено, и мои нервы превратились в жуткий клубок волнения и тревоги.
Я сжимаю мобильник и делаю несколько снимков фасада бутика.

— Слева есть небольшое пятно. Прямо у буквы З, — окликаю я Ники, который стоит на стремянке с влажной тряпкой, протирая вывеску. Глупый голубь имел наглость покакать на красивый дизайн, и я просто не могу это вынести.

— Теперь я все? — окликает рослый охранник.

— Еще немного выше.

Цоканье каблуков по цементу обращает мое внимание на длинноногую брюнетку в рубиново-красном юбочном костюме от Шанель, с важным видом направляющуюся к нам. Она разговаривает по телефону, вставив наушники и совершенно не обращая внимания на Ники и лестницу.

— Осторожно! — Я кричу, но слишком поздно.

Она натыкается на лестницу, и металлическая штука начинает дрожать. Я пытаюсь дотянуться до нее, но с телефоном в руке перекладины выскальзывают у меня из рук. Я смотрю, как мое сердце подскакивает к горлу, когда Ники падает, лестница с резким лязгом ударяется о тротуар.
Для такого крупного парня я поражена ловкостью охранника. Он приземляется на одну ногу, шатается вперед, но каким-то образом сохраняет равновесие. Жаль, что этого нельзя сказать о его телефоне. Он вылетает у него из кармана и с грохотом падает на цемент.

— О боже, мне так жаль, — выпаливает женщина. Она подбегает к Ники и обхлопывает его, не забывая несколько раз коснуться груди и рук. — Ты в порядке?

Густой румянец заливает щеки моего охранника.
— Да, да, я в порядке. Не беспокойтесь, леди.

Она наклоняется, показывая ему свои ягодицы с высоты птичьего полета, и поднимает его телефон. — О нет, он сломан! Я такая неуклюжая. — Возвращая изуродованный мобильник Ники, она поворачивается ко мне и слащаво улыбается. — Дай мне свой телефон, и я запишу в него свой номер. Я настаиваю на том, чтобы заплатить за новый.

— В этом действительно нет необходимости, - бормочу я, подходя ближе.

— Я действительно настаиваю. Мне так неловко.

Я едва сдерживаюсь от непреодолимого желания закатить глаза и вместо этого поворачиваюсь к Ники.
— Я уверена, Чонгук купит тебе новый.

— Да, конечно, — говорит он своей глазеющей поклоннице. — В этом действительно нет необходимости.

Прежде чем я успеваю ее остановить, женщина выхватывает у меня из рук телефон и начинает тыкать в экран длинными ухоженными ногтями.
Ну что ж. Думаю, она не принимает отказ.
Я бросаю взгляд на Ники через плечо напористой женщины, и он пожимает плечами, его щеки все еще краснеют. Мгновение спустя она возвращает мне телефон, сверкнув сияющей улыбкой.

— Ну вот. — Затем она поворачивается к Ники и обхватывает его большую руку.
— Пожалуйста, позвони мне и скажи, сколько я тебе должна. Кстати, меня зовут Лора.

— Приятно познакомиться, — бормочет Ники.
Затем она разворачивается на своих шпильках и марширует по кварталу так быстро, что на ней нет ничего, кроме Маноло и красного Шанель.
— Что ж, это было интересно. -
Ники ухмыляется и наклоняется, чтобы поднять лестницу.

— Да…

У меня в руках все еще телефон, поэтому я открываю приложение "Камера", чтобы сделать еще несколько снимков, когда видео заполняет мой экран. Что за черт?
Затем раздаются знакомые стоны, и на тускло освещенном видео появляются две темные фигуры.

— Какого хрена? — Я визжу, заставляя Ники скатиться с лестницы. Они вместе? Глава La Sombra неожиданно посетил Манхэттен?

— Что случилось?

Я крепче сжимаю телефон, прижимая экран к груди. Даже когда ярость начинает закипать, у меня хватает здравого смысла не показывать Ники, как его босс трахает Эсмеральду сзади. Ее стоны наполняют воздух, и я испытываю самую извращенную потребность наблюдать.
Мне нужно увидеть это своими глазами.
Я убавляю громкость, наблюдая, как напрягаются мышцы идеальной задницы Чонгука, когда он входит в нее. Одной рукой он сжимает ее волосы, другой ощупывает ее задницу. Это похоже на автомобильную аварию, ужасную и такую тревожащую, но я не могу оторвать взгляда.
Я собираюсь убить Чонгука.
Я буквально собираюсь отрубить ему член, а затем выстрелить ему в лицо.
Как он мог так поступить со мной?
Горячие слезы угрожают пролиться, но я стискиваю челюсти и обретаю ледяное спокойствие. Кровь дракона, верно? Я заставлю его заплатить за предательство.
    Пока я продолжаю наблюдать за кошмарной сценой, мой взгляд останавливается на руке Чонгука.
Его левая рука.
На которой, как ни странно, отсутствует обручальное кольцо.
Этот изменяющий ублюдок… нет, подожди. Прочищая голову, я делаю глубокий вдох в свои слабеющие легкие. Я ставлю видео на паузу и увеличиваю изображение его безымянного пальца. Белой полоски кожи под платиновым ободком не существует.
Что означает… это старое видео!
Ники все еще маячит поблизости, его губы кривятся от настороженности.

— Что происходит?

Я пытаюсь отключить видео, но мой телефон, кажется, завис, застряв в этом вечном адском цикле. Эта женщина…
— Мы должны позвонить Чонгуку! — Я кричу своему охраннику, который олицетворяет растерянность.

— Мой телефон тоже не работает. — Я забегаю в бутик и проклинаю себя, вспоминая, что Ари ушла на склад, а я так и не удосужилась подключить городской телефон.
Вот-вот произойдет что-то плохое, и я совершенно бесполезна, чтобы остановить это.

***
Час спустя смертельная смесь страха и паники въедается глубоко в кости. Я кружу  как сумасшедшая, не в силах устоять на ногах. Я должна что-то сделать. Я не могу просто стоять здесь.
Чонгука больше нет.
Несмотря на заверения Нико, что мы вернем его, я в ужасе. Я не могу вздохнуть полной грудью с тех пор, как увидела то проклятое видео с ним и Эсмеральдой.
Мой взгляд скользит по обеденному столу, свечам, лепесткам роз… Я заставляю себя отвести глаза, чтобы не разрыдаться.

— Тебе чего-нибудь принести, Лиса? — Рядом со мной появляется Мэйси, прекращая мое хождение по кругу. — Может быть, немного ромашкового чая? Это всегда помогает успокоить нервы.

— Я не просто нервничаю, Мэйси, мой муж пропал! — Огрызаюсь я. — Чай не поможет. — Я прикусываю язык, тут же сожалея о своем резком тоне. Моя почти невестка была очень добра ко мне с тех пор, как мы встретились, но я просто чертовски взвинчена.

— Я знаю. Мне так жаль, милая. — Она нежно похлопывает меня по руке, как будто я не была  сукой.
— Хотя Нико прав, мы найдем его.

— Как он может вот так просто исчезнуть? — Я кричу, и снова мой тон резче, чем предполагалось.

Темные глаза Ники устремляются на меня с другого конца комнаты, рот здоровяка-охранника кривится. Он уже дюжину раз извинился за то, что облажался. Вся эта чертова история с телефонами была подстроена. Но почему?
Очевидно, что это как-то связано с Эсмеральдой, но каков их план?
Нико крадется на кухню из офиса Чонгука, где он просидел в течение последнего часа. Я наконец-то нашла кого-то с мобильным телефоном и позвонила оператору, чтобы узнать номер Gemini Corp. После этого я, наконец, дозвонилась до его близнеца. Все, я больше никогда не буду так сильно зависеть от своего телефона. С этого момента я запоминаю номера телефонов всех.
К тому времени, как я поговорила с Нико, прошло почти десять минут после инцидента с женщиной в красном Chanel. Мы вернулись в пентхаус и обнаружили, что он пуст, а столовая выставлена в великолепном виде.
У меня болит сердце.
Чонгук планировал что-то особенное на сегодняшний вечер, и если мы его не найдем, я никогда не узнаю, что это было. От одной этой мысли у меня перехватывает горло, эмоции сдавливают дыхательные пути.
Нет. Я не могу потерять его. Я не потеряю. Он - первое хорошее, что было в моей жизни за многие годы, и я отказываюсь потерять его.
Мэйси и Нико правы. Мы найдем его.

— Мэйси, могу я одолжить твой телефон?

— Да, конечно. — Она передает телефон, когда колесики в моем мозгу начинают прокручивать идею. — Ты хочешь позвонить своему дедушке?

— Нет, я зову своих людей. Если Чонгук где-то там, Четыре моря найдут его или пострадают от гнева их нового lǎodà.

ЧОНГУК.
— Ты, блядь, должно быть, издеваешься надо мной, — ворчу я, борясь с веревками, привязывающими мои запястья к спинке металлического стула.

Я осматриваюсь по сторонам, мой разум затуманен, а мысли убийственны. Меня окружает темнота, за исключением лучика света, пробивающегося сквозь щели в дверном проеме. Последнее, что я помню, это как я зашел на этот проклятый склад, настолько обезумев от беспокойства за Лису, что позволил какому-то мудаку напасть на меня.
Лиса. Черт возьми, где она? Ее тоже забрали?

— Лиса! — кричу я только по той причине, что чертовски зол.
— Лиса, где ты? — Я кричу еще несколько минут, пока у меня не саднит в горле.

Затем я откидываюсь на жесткую спинку стула и бормочу проклятия.
Я пытаюсь потереть затылок, забывая о текущем затруднительном положении, в котором находятся мои руки, но толстая бечевка врезается в запястья, мгновенно напоминая мне. Я уверен, что там образовался синяк размером с мяч для гольфа, в том месте, где кто-то ударил меня прикладом пистолета. В черепе стучит, а во рту такое ощущение, будто я прополоскала рот ватными шариками.
Как долго я был без сознания и где, черт возьми, я нахожусь?
Зажмурив глаза и сделав глубокий вдох, чтобы замедлить бешеный пульс, я пытаюсь сосредоточиться. Слабый ветерок колышет воздух за четырьмя темными стенами, сопровождаемый ритмичным свистом. Звук такой знакомый…

Как только я успокаиваю дыхание настолько, что оно больше не заглушает шум, из моего горла вырывается низкий стон. Я шаркаю связанными ногами по полу, и скрип песка по подошвам вызывает у меня внутри водоворот беспокойства.
Нет, этого не может быть.
Нельзя отрицать прилив воды, шипение и грохот волн у береговой линии.
Расслабься, coglione. Может быть, я просто на Лонг-Айленде… Это гораздо правдоподобнее, чем… еще один ветерок проносится мимо, и ветки шуршат по внешней стороне моего ограждения.
Подозрительно похоже на пальмы.
Я нюхаю воздух, и соленый морской бриз наполняет мои ноздри. Черт. Яв Пуэрто-Рико. У меня нет никаких сомнений. Либо Эсмеральда, либо Бланка, либо один из их прихвостней из La Sombra вырубил меня и привез сюда.
Должно быть, меня накачали наркотиками.
Это могло бы объяснить вкус у меня во рту и отбойный молоток, навсегда поселившийся в моем черепе. Я собираюсь убить того, кто стоит за этим, даже если это женщина. Я ерзаю на своем сиденье, пытаясь освободиться от пут. К черту джентльменство, это полное безобразие.

— Эсмеральда, покажи свое лицо! Или это ты, Бланка? Если это вообще твое настоящее имя. Встреться со мной лицом к лицу, cazzo! — Я кричу еще немного, хотя в горле у меня словно наждачная бумага, пока не замечаю, что свет, проникающий в мою тюрьму, становится ярче.

Меня окружают потертые деревянные доски и соломенная крыша наверху. Я в хижине… Что-то вроде тики-бара на пляже?
Судя по солнечному свету, просачивающемуся сквозь щели в дереве, я предполагаю, что близится рассвет. Мой похититель оставил меня здесь одного или охранник стоит прямо за шаткой дверью, игнорируя мои крики?
Думаю, мы скоро это узнаем.

Вытягивая связанные ноги вперед, мне удается продвинуться на несколько дюймов. Затем еще и еще. Мучительно медленно мне удается подкрасться к двери. По крайней мере, мои ноги связаны только друг с другом, а не со стулом. Ошибка новичка.
Подтянув колени к груди, я пинаю старую дверь, вкладывая всю свою ярость в быстрый толчок. Петли визжат, и одна из досок трескается. Теплый золотистый свет проникает в маленькую хижину, и я щурюсь от внезапного притока. Еще два хороших удара ногой, и дверь рушится.
Получай, ублюдок.
Я выдвигаю стул наружу, на меня светит ослепительное солнце. Меня окружает кристально чистая бирюзовая вода, плеск волн становится громче. Я поворачиваю голову из стороны в сторону, и омут ужаса расцветает.
Нет. Нет. Нет.
Остров? Крошечный участок земли, не больше моего пентхауса, окружает меня.
Эта puttana бросила меня на необитаемом острове, мать твою?
Рычание вырывается сквозь мои стиснутые зубы, когда я выкрикиваю несколько проклятий в ясную синеву. Как это случилось?
Меня наказывают, верно? Я запрокидываю голову и смотрю в небо.

— Прости, ладно? Dio, я сожалею обо всех ужасных вещах, которые я совершал в прошлом. Если ты хочешь наказать меня, прекрасно, но, пожалуйста, позволь Лисе пережить это. Она прошла через достаточное количество дерьма, и она не заслуживает пыток.
Лиса…

Мысль о том, что я никогда больше не увижу ее, никогда не прикоснусь к ней… Моя сердце учащается, а ребра сжимаются, выдавливая воздух из легких. Нет. Я должен пережить это ради нее. Я отказываюсь быть следующим в длинном списке мужчин, разочаровавших ее.
Прищурившись, я едва могу разглядеть землю за ослепительной синевой. Ладно, я застрял на острове, но земля есть где-то поблизости. Я могу это сделать.… Я обыскиваю песчаный пляж, осматривая белый песок в поисках ракушки, камня, чего угодно, что я мог бы использовать, чтобы снять эти проклятые веревки. Пот льется у меня со лба, рубашка уже взмокла от напряжения, с которым я пробивался из этой проклятой хижины.

Мой взгляд привлекает искорка, зарытая в песок. Я медленно приближаюсь к ней, продвигаясь по плотной поверхности гораздо тяжелее, чем из моей первоначальной тюрьмы. Когда я, наконец, добираюсь до места, во мне зарождается шепот надежды. Морское стекло.
Края размыты разбивающимися волнами, но, может быть, всего лишь может быть, этого будет достаточно, чтобы разрезать мне путь к освобождению. Если только я смогу как-то ухватиться за это. Встав прямо перед ним, я пытаюсь пнуть его носком ботинка. Мне удается только глубже зарыть  в песок.После нескольких неудачных попыток мне хочется кричать.

— Ладно, подумай, черт возьми, Чонгук. — Мои пальцы на ногах. Они будут лучше держать.

Снять туфли с завязанными шнурками непросто, но несколько минут спустя я это сделала. Только для того, чтобы повторить кропотливую процедуру с носками. Снять обтягивающие носки оказывается гораздо сложнее, и через двадцать минут моя рубашка насквозь промокла от пота, и я ругаюсь как сумасшедший. Но я наконец-то снял носки.