41. Никогда не исчезнет
ЭДВАРД медленно ВЕРНУЛСЯ В ДОМ. Карлайл поднял глаза, удивленный его возвращением. Эдвард был полон решимости найти ее, он не сдался. Даже после четырех месяцев, когда Карлайл позволил своей боли и гневу взять над собой верх, Эдвард отправился на поиски. Казалось, в этом не было особого смысла. Она уже давно ушла, не в Италии, не в Вашингтоне и уж точно не в Колорадо.
Все уставились на него, когда Эдвард медленно вошел в комнату. В его глазах было что-то, чего не было раньше, как будто мотивация ускользнула в истончающихся тенях. Карлайл встал, уставившись на него с обеспокоенным выражением лица.
"Что случилось?"
Эдвард вздохнул. Он явно не хотел им рассказывать. Тогда Карлайл понял, что это, должно быть, что-то плохое, он что-то услышал?
Новости? Видение? Он выяснил, где она?
"Я видел ее"
"Где?" Алиса вскочила.
«Италия»
Карлайл внутренне проклинал себя. Четыре месяца он был в Италии, разыскивая ее. Он знал, что она появится в какой-то момент, что она не сбежит, прежде чем получит возможность поговорить с Вольтури. Он был таким глупым, что поверил, что она проскользнула мимо него. Карлайл сводил себя с ума, ожидая ее, но теперь он знал, что был прав, он жалел, что не остался там еще на два месяца. Он даже не знал, что Эдвард находится в Италии. В последний раз, когда он проверял, Эдвард искал что-то в Вашингтоне.
«Она ведь не вернется, да?» — тихо спросил Карлайл.
Все уставились на него. Как будто не ожидали, что он сразу это примет.
Карлайл уже знал. Два месяца назад он понял, что если бы она хотела быть здесь, то сказала бы правду. Он понимал, что Эстелла просто больше не нуждалась в нем, не так, как он нуждался в ней. Он не мог чувствовать себя нормально по этому поводу. Карлайл знал, что если этот поиск Эстеллы не пойдет сейчас, как он надеялся, ему понадобится очень много времени, чтобы это пережить, но это не означало, что он был невежественен.
«Она не вернется», — подтвердил Эдвард, «Я старался, прости, я сказал все, что мог».
«Я знаю, что ты это сделал». Карлайл уставился в пол, это было слишком.
«Что она сказала?» — спросила Розали.
«Она была очень пессимистична», — объяснил Эдвард, «она считала, что все будет не так, потому что в ее жизни все всегда заканчивалось плохо. Она сказала, что не хочет причинять боль никому из вас, и она считала, что если вернется, то снова подвергнет нас опасности».
«Это глупо», — пробормотал Эммет.
«Я же ей так и сказал»
Карлайл больше не мог слушать. Он прошел мимо Эдварда, не отрывая глаз от двери. Элис окликнула его, но Эдвард сказал ей уйти. Он был благоразумен. Карлайл не мог сейчас ни с кем из них разговаривать. Он не останавливался некоторое время, его мысли кружились.
Все казалось неправильным.
Как она могла так поступить? Он действительно верил, что она его любит. Если бы она действительно любила его больше всего на свете, так же сильно, как он любил ее.
У нее не возникло бы ни единого вопроса. Карлайл сделал бы все, чтобы они были вместе. Он бы столкнулся с любой опасностью, любой проблемой, любой неприятностью. Все ради нее.
Все, чего она могла бы пожелать.
Он знал, что она делает это по веской причине, которую считала благой. Она хотела сохранить его семью в безопасности, он должен быть благодарен за это.
Карлайл любил свою семью, но он знал, что она никогда не причинит им вреда. Разве она не доказала это себе усилиями Вольтури.
Эсте дополняла семью. Она была недостающим звеном. Все имело смысл, когда она была там. Проблемы в доме смягчились. Розали и ее обида, Джаспер и его неуверенность, Эммет и его изоляция, Элис и ее тревоги. Даже Эдвард никогда не играл на пианино с такой легкостью. Эсте дала им что-то. Карлайл нуждался в ней, он действительно нуждался в ней.
Он был в ужасе от будущего без нее, боялся, что его больше не будет достаточно для его семьи. Как он мог притворяться, что он чувствовал что-то большее, чем ужасно.
Вернется ли Розали к ненависти к себе, Джаспер будет бояться того, на что он способен, Эмметт больше никогда не заговорит о своих интересах, Элис впадет в каждое ее видение. И Эдвард. Карлайл даже не знал, что сказать об Эдварде.
Он воспримет это как неудачу, даже если это не может быть дальше от истины. Он начнет задаваться вопросом, что бы случилось, если бы кто-то другой нашел Эстеллу. Он сомневался в себе. Он не осознавал, что Эстелла заботилась о нем так же сильно, как он заботился обо всех остальных.
Карлайл прошел через просветы в деревьях, обнаружив себя там, где все это произошло. То место у озера, теперь все было запятнано, хорошие воспоминания были написаны поверх плохих. Карлайл все еще мог представить себе улыбку Эстеллы, звук ее смеха. Все в ней было идеально. Он подошел и сел на краю обрыва, глядя на воду. Нетронутая. Последний человек там была она. Это было последнее место, где он видел ее, прежде чем она исчезла в расщелинах скал. Карлайл тогда не принял во внимание, что это будет последний раз, когда он увидит ее.
Он не мог вспомнить время, когда он чувствовал себя так плохо.
Если Эсте делала все это, чтобы прекратить причинять боль его семье, почему это было так ужасно?
Почему его сердце так болело? Если Эсте делала это, чтобы защитить его, почему он чувствовал себя побитым?
Она поступала неправильно, она пыталась быть бескорыстной по неправильным причинам. Лучшим для этой семьи было бы вернуться домой, чтобы она была здесь с ними. Эсте не понимала, какое влияние она оказала на них всех.
Как она могла, если ей никогда не было с чем сравнивать? Если бы она только поняла, что она сделала, если бы она только поняла, что они никогда не будут ее ненавидеть. Может быть, она бы вернулась.
Вокруг него была тишина. Карлайл потерялся в своем собственном мире, своих мыслях. Будущее казалось почерневшим, запятнанным расстройством. Больше ничего не казалось правильным. Как он мог думать, что все в порядке, когда он терял лучшую часть себя? Она забрала его сердце с собой, это все, о чем он мог думать. Затем он услышал это, голос позади себя.
"Красиво, не правда ли?"
Карлайл вскочил на ноги, обернувшись.
Он был наполовину уверен, что это произошло прямо у него в голове. Что воспоминания каким-то образом стали реальностью, может быть, он все-таки терял это. Но нет, она была там. Эстелла стояла перед деревьями, глядя на него, ее глаза были пронизаны чувством вины.
"Стелла", - прошептал он и, не думая ни о чем, шагнул вперед и притянул ее к себе, обняв. Она обняла его в ответ, когда он уткнулся лицом в ее плечо.
Она была здесь, она вернулась.
"Я действительно все испортила", - Эстелла легко рассмеялась, - "Мне так жаль, Карлайл, мне так жаль"
Он отошел, глядя на нее. Он все еще не мог в это поверить. Как будто она была миражом, стоящим перед ним. Неужели его разум все это выдумал? Это будет его способом справиться? Его разум вернет ему то, что так его расстроило?
"Ты действительно здесь", - произнес он вслух, как будто пытаясь убедить себя.
«Конечно, я действительно здесь», — Эсте положила руки ему на лицо, «Карлайл, я люблю тебя, и я ошибалась. Эдвард заставил меня это увидеть, я представляла себе все худшие варианты, потому что мне было страшно, я все еще боюсь, но на самом деле я боюсь потерять это, потерять семью и больше всего потерять тебя. Я думала, что сбежав, я избавлюсь от боли и расстройства. Я хотела, чтобы ты ненавидел меня, потому что я знала, что не смогу вернуться, но... теперь я понимаю, что худшее, что я могла сделать с этой семьей, — это уйти. Я не хочу покидать тебя, я никогда этого не делала... это было самое трудное... но я села в самолет, и все, что я могла слышать, был голос Эдварда в моей голове, который говорил мне... вернуться домой»
«Ты должна была сказать мне правду», — вздохнул Карлайл, «ты правда думала, что я не поверю тебе?»
«Нет», — покачала головой Эсте, «Я знала, что ты мне поверишь, но... Я не была уверена, что твоя семья когда-нибудь снова сможет мне доверять, и это было бы вполне разумно. Я бы никогда не стала винить их, если бы они не смогли пережить то, что случилось»
«Эсте, они сразу же тебя простили», — рассмеялся Карлайл, «они тебе доверяют, они тебя любят»
«Ну, я надеюсь, потому что... я больше не уйду», — Эсте уставилась на него, «Я имею в виду... если ты меня примешь»
«Ты остаешься?» Карлайл уставился на нее в изумлении. Казалось, все сходится, как будто его сердце заживало у него на глазах. Она вернулась к нему, как он и хотел. Он не мог в это поверить. Проведя шесть месяцев в убеждении, что их любовь снова потеряна, было невероятно представить, что все снова будет хорошо.
«Я бы ничего не хотела больше, чем вернуться», — Эстелла слегка улыбнулась, «если ты сможешь простить мне мой идиотизм»
«Тебе не нужно просить прощения, Стелла, я ни в чем тебя не виню, и ты можешь остаться с нами навсегда. Ты нужна нам, Стелла, ты одна из нас»
Эсте улыбнулась, ее глаза были полны благодарности.
«Я люблю тебя, так сильно», — тихо проговорила она, «Я не могла бы оставаться вдали от тебя»
«Я тоже люблю тебя», — улыбнулся Карлайл, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать ее. Эсте притянула его ближе к себе, когда он это сделал. Все было идеально.
Теперь все будет хорошо. Карлайл верил, что теперь, когда Эсте и Карлайл вместе, ничто не сможет навредить этой семье.
Он чувствовал, что они недостижимы, так высоко в этом облаке любви, что их невозможно сбить.
"Навсегда?" - тихо спросил Карлайл.
"Навсегда", - улыбнулась Эсте в ответ, "и на этот раз я имею это в виду"
"Мы должны пойти и сказать им", - Карлайл посмотрел на нее,
"Они будут в восторге, узнав, что ты вернулась"
Эсте кивнула, взяв его за руку, и они пошли обратно через деревья.
"Помнишь вторую ночь после нашей встречи", - медленно начала Эсте, - "ты сказал, что веришь, что звезды - это тайная судьба, которую могут прочесть лишь немногие из нас"
"Тогда я был немного более драматичный, но да, я верю", - рассмеялся Карлайл.
«Знаешь, что я скажу?» Эсте посмотрела на него,
«Я говорю, к черту звезды, неважно, хочет ли мир, чтобы мы были вместе или нет, потому что я никогда не полюблю кого-то так, как люблю тебя, и я не позволю ничему это разрушить»
Карлайл снова улыбнулся. Она была права, конечно, мир не имел значения перед лицом их любви.
Для Карлайла имела значение она. Это всегда будет Эстелла, до самого конца.
Эстелла шла сквозь деревья, все еще держась за руку Карлайла. Она не хотела отпускать, она чувствовала, что никогда не сможет отпустить. Он шел рядом за ней, счастье исходило от них обоих. Часть Эсте хотела пробежать сквозь деревья и снова увидеть семью, но с вечностью не было нужды торопиться. Теперь Эсте могла с уверенностью сказать, что у них есть вечность.
Она не собиралась снова отворачиваться от совершенства.
Когда они выехали из деревьев на поляну перед домом, Эсте увидела, как распахнулась входная дверь. Элис сбежала по ступенькам с выражением предвкушения на лице. Она огляделась вокруг испытующим взглядом, пока остальные подходили и вставали позади нее.
«Элис, что происходит?» — нетерпеливо спросил Эммет.
Элис подняла глаза и увидела Эсте, когда она шла к дому.
«Я видела это!» — воскликнула Элис, сбегая по ступенькам. Эсте рассмеялась, отпустив руку Карлайла и раскрыв объятия как раз вовремя, чтобы Элис успела на нее прыгнуть. Она обняла девочку от счастья получить такой теплый прием, кружа ее в волнении.
«Я видела, как ты идешь, только что», — Элис отскочила с нетерпением в глазах, — «и ты остаешься, я видела, как ты остаешься, и это будет чудесно!»
Эти слова значили больше, чем Элис осознавала, для ее будущего, чтобы оно было чем-то хорошим, чтобы оно принесло больше, чем боль и отчаяние. Эсте не могла поверить, что это происходит. Что это действительно правда. Может быть, все будет не так уж плохо.
Она посмотрела мимо Элис и увидела, как Розали идет к ней с глазами, полными надежды. Эсте тоже обняла ее.
Крепче, чем раньше. Она хотела дать им понять, что она здесь, чтобы остаться, что она больше не убежит из-за страха или глупых сомнений. Эсте знала, чего она хочет, и это было здесь, с ними.
"Больше так не делай", - предупредила Розали, уходя, "оставлять нас, я имею в виду, мы искали тебя"
"Я знаю, и мне так жаль", - вздохнула Эсте, "Я была идиоткой, я должна была вернуться сразу же"
Она отвернулась от Розали и увидела, как Эмметт ухмыляется ей. Эсте улыбнулась в ответ, когда он притянул ее для объятий. Это было именно так, как и должно быть в семье. Эсте поняла, что она не гостья, не посетительница. Карлайл был прав, она была одной из них. Эсте стала семьей за те короткие месяцы, что она осталась. Это сработало так хорошо, как она вписалась в их жизни.
Эсте обняла Джаспера, его улыбка была почти такой же яркой, как у Элис. Она увидела его через плечо Джаспера. Стоя немного в стороне от остальных, с руками в карманах. Его глаза слегка скошены вниз, он бросил на нее взгляд и затем отвернулся. Эсте сначала не совсем поняла.
Неужели он действительно думал, что она встретит его с меньшим энтузиазмом?
«Если хочешь, чтобы кто-то поблагодарил, поблагодари Эдварда», — сказала Эсте, отпуская Джаспера.
«Я была готова сесть на самолет в Сингапур, прежде чем он появился».
Эдвард удивленно поднял глаза. Теперь все смотрели на него со счастьем в глазах. Эсте вернулась ради семьи, ради Карлайла, но она не хотела представлять, что бы случилось, если бы Эдвард не появился и не рассказал ей все. Если бы он не сказал ей вернуться домой.
«Спасибо», — пробормотала Эсте, подойдя и обняв его, — «правда, спасибо».
Эдвард обнял ее в ответ, и Эсте знала, что теперь все будет хорошо. Все должно было наладиться, но у Эсте была семья, и у нее была любовь. Не просто романтическая любовь, а вся любовь, о которой она только могла мечтать.
Она отодвинулась от Эдварда и уставилась на свою семью. У Элис и Джаспера, Розали и Эммета, Эдварда и, наконец, у Карлайла. Самые яркие звезды на небе.
«Итак, что сначала?» — спросила Элис. «Мы могли бы пойти за покупками...»
«Или вы могли бы сыграть в шахматы...» Джаспер с надеждой улыбнулся.
«Там было по крайней мере двадцать футбольных матчей, о которых стоит поговорить...» Эмметт ухмыльнулся.
«Или мы могли бы пойти поиграть в бейсбол». Розали посмотрела на небо, словно желая дождя.
Эсте рассмеялась, когда все их предложения посыпались дождем. Карлайл просто улыбнулся в озадаченной манере.
Очевидно, им придется подождать, чтобы немного побыть наедине с собой, похоже, Эсте была очень популярной личностью.
«Есть какие-нибудь пожелания?» Эсте посмотрела на Эдварда.
«Знаешь, пианино всегда открыты», — улыбнулся Эдвард.
«Заманчиво». Эсте нахмурилась, думая про себя. Внезапно над головой раздался удар грома, небо показалось темнее, чем раньше. Эсте сомневалась, что в прогнозе вообще была написана буря. Казалось, мир подсказывал ей, какое решение принять.
«Ну», — Эсте посмотрела на небо, — «я думаю, это будет пустой тратой времени, если мы не пойдем играть в бейсбол в такую погоду». Розали радостно подбодрила. На самом деле, все, казалось, были довольны решением, что-то, что они могли сделать вместе.
«Я достану это», — крикнул Эммет, направляясь к дому.
«Эсте моя!» — закричала Розали, — «моя команда!»
«Не ссорьтесь все из-за меня», — Эсте подняла руки в защиту.
«Я думаю, Эсте должна выбирать команды», — предложил Карлайл.
«Ну», — подумала она про себя, — «это большое давление, но... я не выберу тебя»
«Я в шоке», — саркастически усмехнулся Карлайл, — «это потому, что было бы несправедливо так легко победить?»
«Да, это», — кивнула Эсте, — «и мне просто нравится побеждать тебя, отсюда и предвкушение игры с тобой в шахматы».
«Это будет долгое ожидание, если ты надеешься победить его», — пробормотал Джаспер.
«За этот комментарий ты с Карлайлом», — рассмеялась Эсте. Карлайл и Джаспер дали друг другу пять, делая вид, что это было их планом с самого начала. «Так что, я думаю, мне придется пойти с...Роуз и Эдвардом»
«Я?» Эдвард удивленно посмотрел на нее.
«Да, ты самый быстрый, не так ли?» — быстро спросила его Эсте.
«Конечно, я», — кивнул Эдвард.
«Эммет, ты с нами!» — крикнул Джаспер.
«Это будет идеально». Розали взяла Эсте под руку, и они пошли сквозь деревья. Элис танцевала впереди, надеясь на дождь. Эммет и Эдвард спорили о том, кто победит. Это определенно будет Эсте.
Она бросила взгляд на Карлайла и задумалась, как она вообще нашла в себе силы держаться подальше. Как она могла когда-либо подумать, что сможет прожить жизнь без него.
Конечно, теперь это не имело большого значения, она была здесь, и не было никакой возможности, чтобы она когда-либо хотела вернуться.
Эсте улыбнулась Карлайлу от счастья, которое она чувствовала только с ним, и теперь она знала, что все будет идеально. Их было не остановить, пока они были вместе.