33. Сейчас самое время бежать
ЭСТЕЛЛА ЗАБРОНИРОВАЛА СЕБЕ НОМЕР В ОТЕЛЕ. Она даже не знала, зачем, это была пустая трата денег, учитывая, что ей не нужно было спать. Но ей нравилось, когда было где побыть, бродить по улице было утомительно, несмотря на ее бесчеловечность. Плюс из-за шторма было трудно сосредоточиться на чем-либо.
Эсте приняла теплый душ и переоделась в одежду, которая не была мокрой насквозь. Она поставила свои ботинки сушиться под батарею и порылась в своей сумке, которую забрала у Калленов несколько дней назад. Все внутри выглядело испорченным. Страницы ее книг скручивались от сырости, и она взяла только несколько нарядов из гардероба, разработанного Элис.
Она накинула на себя свитер и легла на кровать, уставившись в потолок. Эсте не знала, что она делает сейчас. Если бы у нее была свобода, она бы уехала так же, как и планировала сделать на Новый год, но она не могла убежать, не убедившись, что Каллены в безопасности. Отправляться на поиски ковена в одиночку было бы большой ошибкой.
Она надеялась, что Вольтури изменят свое мнение после ее речи, но поскольку видение Элис не изменилось, это казалось маловероятным. В последний раз, когда она проверяла, ковен увеличился до пяти полностью сформированных вампиров, не говоря уже об армии новорожденных, у нее не было никаких шансов.
Конечно, она могла попытаться поговорить с ними снова, но, учитывая, как все прошло в прошлый раз, она сомневалась, что это принесет ей какую-то пользу. Нова была не из тех, кто слушает, и Эсте не нравилась идея тратить ее время. Казалось невозможным, что она сможет собрать армию, и даже если бы она могла, эта мысль звучала нелепо.
Зачем Эсте армия?
Даже если она могла бы кусать людей, не испытывая желания и безумия снова охотиться на них, она привлекла бы к себе слишком много внимания.
Она не могла контролировать армию новорожденных в одиночку. Эсте предположила, что ее ковен боролся между ними пятью. Новорожденные были непредсказуемыми и непостоянными. Больше проблем, чем пользы. Не говоря уже о том, что они были сильнее в молодости. Эстелла была удивлена, что они не выдали себя до сих пор. Поддерживать новорожденную армию будет сложно.
Это также не было хорошо для Калленов. У Джаспера была история с новорожденными, Эсте надеялась, что это сработает в ее пользу.
Она понятия не имела, сколько у них еще времени. Ее знания о ковене истощались, и она давно их не видела. Насколько она знала, они могли напасть сейчас.
Мысль о том, что она оставила Калленов под угрозой битвы, заставила ее сесть в шоке. Эсте потребовалось мгновение, чтобы успокоиться. Если бы они напали сейчас, Элис бы это увидела.
Эсте уже знала об этом. Она вздохнула, снова легла и уставилась в потолок.
Она тупо смотрела вверх, пока солнце не взошло и не разлило свет по скучной белой краске.
Эсте жила в своих воспоминаниях, она предполагала, что это будет единственное, что принесет ей утешение. Однако в тот момент она не чувствовала утешения. Эсте просто чувствовала себя расстроенной, как будто ее сильно ударили по голове или ударила молния. У нее также было затаенное чувство, что должно произойти что-то очень плохое, но она предполагала, что знает причину этого. Эсте встала и подошла к окну.
Из ее гостиничного номера открывался не очень хороший вид. Она сдала назад на парковку, за которой стояло старое офисное здание, которое давно было заброшено. Она могла видеть край леса слева от себя и вершины гор над большим зданием. Эсте облокотилась на подоконник и на мгновение пожалела, что не является человеком, она бы с удовольствием выпила горячего напитка прямо сейчас. Обычная жизнь, знание смерти.
Краем левого глаза она заметила какое-то движение. Эсте удивленно обернулась и увидела фигуру, стоящую и уставившуюся на нее. Это был Лоран.
Он был одет в свое леопардовое пальто и смотрел прямо на нее, Эсте задавалась вопросом, откуда он знает, где она. Она решила, что ковен, должно быть, все еще следует за ней, хотя она не была уверена почему. Она больше не была с Калленами, и им было непонятно, будет ли она все еще стоять у них на пути. Лоран на мгновение выглядел виноватым, и Эсте испугалась, что случилось худшее, но затем он слегка улыбнулся. Он бы не улыбался, если бы Каллены были мертвы. Он наклонил голову в сторону леса, приглашая ее присоединиться к нему.
Эсте медленно кивнула, и он исчез из виду. Она нахмурилась, прежде чем поспешить собрать вещи. Эсте торопливо натянула ботинки и крепко завязала шнурки. Она подобрала свою толстую кожаную куртку и накинула ее на плечи, спрятав сумку под кроватью и заперев дверь в свой гостиничный номер. Она спрятала ключ в кармане и спустилась по лестнице так быстро, как только мог человек.
Как только она добралась до края деревьев, она потратила некоторое время, пытаясь понять, где стоял Лоран. Все окна гостиничных номеров выглядели совершенно одинаково, белые занавески и тусклый свет. Она ходила взад и вперед вдоль деревьев, щурясь на море зелени.
«Здесь», — раздался голос Лорана позади нее.
Эсте удивленно обернулась и увидела, что он стоит прямо справа от нее. Она на мгновение в замешательстве уставилась на него. Лоран не мог быть здесь просто так, он не собирался покидать шабаш, а значит, его не будет здесь, чтобы помочь Эсте. Его присутствие здесь могло означать только что-то плохое.
«Что случилось?» — быстро спросила Эсте.
«Нова хочет поговорить с тобой, она думала, что я буду лучшим шансом тебя туда доставить»
«Она права», — нахмурилась Эсте, — «почему она хочет поговорить со мной? Я ушла от Калленов, разве она не счастлива?»
«Нет», — покачал головой Лоран, — «хотя она надеялась, что ты ушла по уважительной причине»
«Что она считает уважительной причиной? Она думает, что я сейчас помогу тебе? Я не помогаю, я ушла, чтобы защитить их»
«Твой уход не помогает им», — продолжил Лоран, — «если даже и ухудшает ситуацию. С тобой гораздо сложнее бороться, чем с ними»
«Я бы не была так уверена в этом, я все равно буду сражаться на их стороне, если до этого дойдет, но видение Элис показывает, что я представляю угрозу, и я не собираюсь рисковать. Я не уеду из Колорадо, пока не узнаю, что они в безопасности»
«А как насчет твоей любви к Карлайлу?»
«Для него... для него будет лучше, если я пойду», — пробормотала Эсте,
«зачем Нова хочет меня видеть?»
«Я позволю ей объяснить», — холодно заявил Лоран, «если вы согласитесь увидеть ее?»
«Я позволю ей объяснить», — холодно заявил Лоран, «если вы согласитесь увидеть ее?»
«Ну, мне больше нечего делать», — рассмеялась Эсте,
«так что конечно, почему бы и нет?»
Лоран посмотрел на нее со сложным выражением. В его глазах он сказал ей сказать «нет».
Эсте на мгновение запнулась, она совершила очередную ошибку? Может быть, они собирались убить ее, после того, как Лоран сказал ей, что Нова несчастна, это было предупреждением? Но ковен был ее последним шансом спасти Калленов, отвернуться сейчас означало бы просто решить ее судьбу. Если бы ей суждено было умереть от рук Новы Монтгомери, она бы не трусила.
Эсте заставила себя улыбнуться, прежде чем поманить Лорана, чтобы тот показал дорогу. Он снова уставился на нее, но ничего не сказал, когда вошел в деревья. Единственными звуками вокруг них были остаточный ветер после шторма и птицы, строящие гнезда на деревьях. Листья хрустели под их ботинками. Ветки ломались, деревья дрожали.
"Мне жаль, Эсте" Лоран грустно посмотрел на нее,
"за то, как все обернулось"
«Да, я тоже», — сказала Эсте резче, чем хотела.
«Правда», — продолжила Лоран, — «я бы... хотел, чтобы мы нашли другой путь»
«Ты мог бы уйти , я бы помогла тебе», — вздохнула Эсте.
«Я знаю, что ты бы так поступила», — кивнул Лоран, — «но я не собиралась уходить, я имею в виду, я бы хотел, чтобы мы нашли путь, по которому ты бы осталась с нами. Разве ты не хочешь, чтобы ничего этого не произошло, чтобы мы никогда не ездили в Италию»
«Это то, чего я хотела в начале», — согласилась Эсте.
«Теперь ты просто хочешь эту семью», — горько пробормотал Лоран, — «не могу сказать, что виню тебя, я всегда хотел чего-то подобного для себя.
Семья, любовь... это противоестественно для нашего вида»
«Нет, это не так», — усмехнулась Эстелла, — «нас просто заставили поверить, что это так. Мы более человечны, чем они нас представляют, мы все когда-то были людьми, и это не отнимает у нас сердца, даже если отнимает все остальное. Лоран, для вампира не противоестественно быть влюбленным, иметь семью или жить по-другому... Каллены никому не причиняют вреда"
"Я знаю", - грустно улыбнулся Лоран, "но я не понимаю, я бы хотел понять, но не могу"
"Они собираются убить меня, не так ли?" - холодно спросила его Эсте, "это то, что планирует Нова? Ты собираешься стоять и смотреть Лоран? Когда она разорвет меня на части и сожжет куски"
"Нова не убьет тебя, Эсте" Лоран быстро посмотрел на нее.
"Тогда почему ты так отчаянно хотел, чтобы я отвернулась?" - огрызнулась Эсте. Лоран снова посмотрел на нее, но покачал головой, и они продолжили идти. Должно быть, он лгал. Нова действительно хотела смерти Эстеллы, может быть, Аро приказал ей сделать это самой.
Остальную часть пути они шли молча.
Они были глубоко в лесу, когда Лоран начал замедляться. Теперь Эсте слышала голоса, тихий шепот, который был неразборчив с такого расстояния.
Лоран сломал ветку под своим ботинком, и голоса прекратились.
Эсте задумалась, было ли это намеренно.
Пять вампиров стояли вокруг поляны. Четверых Эсте узнала, одного нет. Нова стояла в центре, ниже ростом, чем ее компания. Злоба была написана на ее глазах. Лоран был прав, когда сказал, что она недовольна. Куинн стоял ближе всего к ней, не глядя на Эсте. Это говорило больше, чем взгляд. Юл стоял один слева. Эсте не могла смотреть на него, не вспоминая видение, которое он заставил ее увидеть.
Девон стоял, сжав руки перед собой справа от Куинна. Он смотрел на небо, над ними кружили птицы. Определенно дурное предзнаменование.
Незнакомка была женщиной, она стояла слева от Новы. Ее волосы были заплетены в длинные светлые косы, которые спускались по спине. Ее глаза были глубокого черного цвета, ее губы изогнулись в улыбке. Эсте не знала, кто она, но начинала думать, что не хочет узнавать.
«Молодец, Лоран» Нова счастливо улыбнулась,
«Эсте, приятно снова тебя видеть»
«Правда?» Эсте подняла брови.
«Позвольте мне представить тебе Сахару, нашего нового рекрута», — она кивнула женщине рядом с ней.
«Приятно», — саркастически улыбнулась Эсте.
«Ты создала нам большую проблему, Эсте», — Нова была в ярости, но не показывала этого, «ты все испортила и, честно говоря, ты разрушила мою жизнь»
«Это очень драматично, не думаешь?» — тихо рассмеялась Эсте. Никто не нашел это забавным.
«Вчера Вольтури позвали нас на совещание по прогрессу, это моя любимая часть недели. Я была готова рассказать Аро все о Сахаре и о том, как она поможет нам выиграть эту битву»
Эсте подозрительно посмотрела на Сахару. Она хотела бы обладать даром узнавать дары других людей. Теперь она была просто сбита с толку и немного обеспокоена. Что могла сделать Сахара? Она определенно выглядела самодовольной.
«Аро был очень сочувственен нам, продолжал извиняться, конечно, но... он сказал, что ты была у них, и после того, как они немного поговорили, они решили, что уничтожить Калленов все-таки не такая уж хорошая идея».
Глаза Эсте расширились от шока. Значит, это сработало, Аро послушал ее. Эсте хотела побежать к Калленам и сказать им, она хотела доказать, что сделала все, что могла, и это сработало. Она хотела сказать им, что им больше не будет угрожать опасность, однако, глядя на гнев в глазах Новы, она поняла, что это может быть не так.
"Чего ты ожидала, Нова?" Эсте пожала плечами: "Я же говорила тебе, что буду сражаться за них, и этот план был глупым и безрассудным. Аро действовал по желанию, он не думал о последствиях"
"Ты все испортила", - прорычала Нова.
"Тебе лучше без амбиций, которые Вольтури влили в твою голову, Нова, ты не... ты была лучше раньше"
"Мне все равно, что ты думаешь!" Нова закричала: «Я собиралась стать одной из них! Я наконец-то получила свою мечту, Эсте! Ты знаешь, каково это»
«Нет, не знаю, мои мечты не основаны на страданиях других», — отрезала Эсте, «Нова, я понимаю, что ты злишься, и я прошу тебя выместить это на мне... а не на Калленах»
«Ты думаешь, это так просто?» Нова рассмеялась
«Ты думаешь, это так просто?» Нова безумно рассмеялась, «ты думаешь, я сдамся? После того, как создам армию!»
«Если ты продолжишь этот план, Вольтури тебя уничтожат», — заговорила Эсте, ее голос слегка дрожал, «Я предупреждала Аро о последствиях, которые принесет ему убийство Калленов, и это не тот путь, по которому он хотел пойти. Нова, это плохо кончится, Аро не поблагодарит тебя и не даст тебе места рядом с собой за то, что ты пошла против его планов»
«О, это не из-за Вольтури», — покачала головой Нова, в ее глазах было безумие, «нет, больше нет... это из-за тебя, Эсте. Я хочу, чтобы ты знала, что все, что должно произойти с этой семьей, — из-за тебя»
Эсте в ужасе уставилась на Нову. Как она этого не предвидела? Все это время она беспокоилась о Вольтури, отчаянно пытаясь заставить их остановиться. Она была уверена, что Нова всегда будет слушать Аро, но теперь Нова потеряла это. Она ломалась, ее будущее ушло. Ей было все равно, что Вольтури могли разорвать ее на части. Она горела желанием отомстить, а Эсте даже не ожидала этого.
«Нова, послушай меня», — прошипела Эсте, «сделай мне больно! Не им, они этого не заслуживают»
«Видишь, Эсте», — вздохнула Нова, «если причинишь им боль, то и тебе будет больнее... так что я действительно не вижу необходимости в альтернативе»
«Пожалуйста», — теперь Эсте была в отчаянии.
«Давай, умоляй», — улыбнулась Нова, — «я еще не добралась до самого лучшего».
Эсте посмотрела на Лорана, который не смотрел на нее. Может быть, Эсте стоило послушать его, может быть, ей стоило бежать, пока у нее был шанс. Но Каллены были в опасности, и Эсте собиралась сделать все, что в ее силах, чтобы спасти их, как она всегда и говорила.
«Что самое лучшее?» — тихо спросила Эсте.
«Ты поможешь мне разорвать их на части»
Нова садистски просияла, «на самом деле, я думаю, я позволю тебе самой прикончить Карлайла. Я уверена, ты можешь быть сильнее его»
«Это смешно», издевалась Эсте, «ты на самом деле заблуждаешься, Нова»
«Я?» Нова улыбнулась, «разве видение Элис не говорило тебе... что ты будешь сражаться против них»
Эсте посмотрела Нове прямо в глаза, она не понимала. Именно это и сказало ей видение Элис, Вольтури, вероятно, передали эту информацию. Но Эсте не потеряла преданности им только потому, что ушла, так думала Нова. Даже если это приведет к ее смерти, она не пойдет против семьи, которая любила ее когда-то.
«Видения Элис не запечатаны», — покачала головой Эсте, «я приняла решение оставить их, чтобы они были в безопасности»
«К сожалению, это имело обратный эффект», — театрально вздохнула Нова, «видишь ли, видение Элис не изменилось после того, как Вольтури изменили свое мнение»
«Нет, не изменилось», — медленно ответила Эсте.
«Потому что видение Элис всегда было о нас, а не о Вольтури», — рассмеялась Нова, «разве ты не видишь, Эсте?
Ты ушла, чтобы защитить их, но на самом деле ты принимаешь те же решения, которые приводят к этому видению. Ничего не изменилось, я думаю, судьба ожидала от тебя храбрости».
«Это ничего не объясняет», — усмехнулась Эсте,
«Я не пойду против них, я люблю их»
«Ладно, ладно», — Нова огляделась по сторонам, улыбались только Девон и Сахара. Куинн смотрел на Эсте, словно желая, чтобы она сбежала, с тем же выражением, что и у Лорана. Что она упустила?
«Я не понимаю», — Эсте уставилась на Нову.
«Мы нашли Сахару в Бостоне, ей не очень нравятся Каллены, она считает их слишком странными, чтобы оставлять их в живых. Она согласилась помочь нам и... о, какой замечательный дар она могла нам предоставить»
Эсте не хотела знать, она хотела, чтобы она закрыла свой разум, она хотела быть похороненной в грязи и никогда больше не двигаться, она хотела кричать о Калленах, она хотела, чтобы руки Карлайла обнимали ее. Пожалуйста, пусть это будет не то, во что она верила.
«Сахара может контролировать разум»
Есть единственный сценарий, от которого она не могла убежать. Эстелла дико оглянулась на Лорана и Куинна, оба, казалось, были расстроены этой идеей. Этого не могло быть, Эсте отступила на шаг, никто не двинулся с места.
Она посмотрела на Нову умоляющими глазами. Не позволяй им сделать это.
«Конечно, у него есть свои ограничения, поэтому мы храним Сахару в тайне до подходящего момента»
«Какие ограничения?»
«Ну, Сахара должна быть в непосредственной близости от человека, не очень близко, но... не дальше ста метров и... у нее должно быть что-то, что принадлежит этому человеку»
Эсте сдержала вздох облегчения, но она чувствовала это. Ей просто нужно было бежать, бежать и никогда не останавливаться. Бежать и запереться с Калленами навечно.
Это то, чего она хотела, конечно, это не то, что она получит. Нова не победила, Эсте все еще могла уйти.
«У тебя нет ничего моего», — улыбнулась Эсте,
«и что теперь, Нова?»
«О?» Нова нахмурилась, выглядя обеспокоенной, «так это не твое?»
Эсте наблюдала, как Сахара подняла руку, слегка ослабив хватку, так что цепь упала в воздух, повиснув, как паутина, из ее кулака. Сердце Эсте упало. Там было сияющее золотое ожерелье, цепочка сверкала даже без солнца. На конце был амулет в форме звезды.
Лорану удалось получить его от тебя в тот день в лесу, когда он столкнул тебя вниз, — улыбнулась Нова, — это было сразу после того, как мы нашли Сахару.
Эсте в шоке посмотрела на Лорана, его лицо было пронизано чувством вины. Как он мог? Как они могли?
Она резко повернулась к Нове и Сахаре, которые оба ухмылялись. Краем глаза она увидела, что Куинн смотрит прямо на нее. Ее глаза метнулись к его глазам. В тот момент он никогда не выглядел менее спокойным. Воздух вокруг них казался напряженным, мир темнее, и Куинн просто медленно и осознанно произнес это слово.
«Беги»