32. Я знаю, что это конец
Эсте вышла с тропинки в лесу, ее глаза были устремлены прямо на дом Калленов. Прошло всего три дня с тех пор, как она была в этом доме, играла на пианино и говорила Карлайлу, как сильно она его любит, и теперь она смотрела на него глазами незнакомца. Как будто она никогда не была частью семьи.
Теперь была ночь, звезды были скрыты густой дымкой облаков, а ветер колотил деревья друг о друга. Свет в доме Калленов горел мягким золотым светом. Они все были дома, Эсте слышала, как они спорили. Она не могла разобрать, о чем они говорили, но она и не хотела. Эсте знала, что они спорят из-за нее. Она старалась не удивляться тому, что их гнев все еще подпитывал их леса.
Когда она вышла на поляну перед домом, разговоры прекратились. Они все ее услышали. Эсте не была уверена, как долго ей следует оставаться вдали. Конечно, она не вернется, даже если Карлайл поверит, что она вернется. Ложь тогда казалась необходимой, даже если сейчас она оставляла кислый привкус во рту.
Эсте терпеливо стояла в теплом свете уличных фонарей.
Гостиная была пуста, она знала, что они придут. В следующую секунду входная дверь распахнулась, и Эдвард выскочил наружу.
"Что ты здесь делаешь?" - закричал он на нее,
"разве мы недостаточно ясно объяснили для тебя?"
"Я здесь только для того, чтобы поговорить". Эсте подняла руки в притворной капитуляции, когда Эдвард уставился на нее.
Они все были позади него. Карлайл был дальше всех впереди, пытаясь достучаться до Эдварда через его разум. Он смотрел на Эстеллу с беспокойством, зная, что что-то произошло. Он не знал о ее решении уйти, он не знал, что она была в Италии. В его разуме все было так же, как и в ту ночь после переполоха. Какая-то ее часть хотела, чтобы он знал правду. Какая-то ее часть жаждала увидеть гнев в его глазах. Это заставило бы ее чувствовать себя менее жестокой.
Позади него стояли Розали и Эмметт. Эмметт держал руку на плече Роуз, словно удерживая ее. Она выглядела такой же разъяренной, как Эдвард и Эстелла, пытавшиеся не вспоминать их разговор в лесу, когда она просила Эсте не причинять вреда ее отцу, на самом деле она умоляла.
Что она теперь должна думать об Эсте? Воспоминания о ее связи с Роуз поблекли в ее сознании, превратившись в пепел.
Элис и Джаспер стояли в дверном проеме, силуэты которого были очерчены светом. Джаспер обнимал Элис за талию, пока она лежала у него на груди. Ее глаза выглядели такими же расстроенными, как и в последний раз, когда она ее видела. Эсте не могла не задаться вопросом, не сломала ли она ее. Элис всегда казалась такой хрупкой, но она также казалась такой счастливой. Теперь, когда счастье ушло, Элис просто выглядела пустой.
«Тебе здесь не рады», — резко бросил Эдвард.
«Эдвард...» Карлайл слегка вздохнул
«Нет!» Эдвард резко ответил: «Сколько раз, Карлайл, ты не понимаешь, как легко это было для нее? В одну секунду она была в ярости на тебя, а в следующую — влюблена... не притворяйся, что это имеет смысл»
«Я здесь не для того, чтобы говорить об этом», — прервала Эсте, «я просто хочу, чтобы ты меня выслушал»
«Нет-»
«Ты можешь сделать меньшее, так это послушать, что она скажет», — пробормотал Карлайл, — «она не заставляет тебя менять свое мнение».
«Насколько мы знаем, она может быть такой!» Эдвард отчаянно повернулся к своей семье, «кто сказал, что она уже не использует свои способности, я вижу, что ты обдумываешь ее слова».
«Я не могу обманывать тебя», — рассмеялась Эстелла, не задумываясь, «это не то, что я делаю, Эдвард, я не обманываю людей, это даже не дар, я просто хороша в том, чтобы быть обаятельной, не больше, чем человек был бы хорош в этом, это не сила, это черта характера! Я никого из вас не обманывала и не приду сюда с намерением изменить то, как вы меня видите, я просто хочу поговорить». Эдвард затих, оглядываясь на свою семью.
Никто из них, казалось, не особенно не хотел дать ей шанс, никто из них, казалось, отчаянно не хотел отвернуться. Карлайл с надеждой оглянулся на свою семью, его глаза были почти умоляющими.
«Я говорю, что мы дадим ей возможность высказаться», — сказал Джаспер. Эсте была удивлена, что именно он пришел к такому решению, особенно из-за того, как вела себя Элис.
Эсте предполагала, что Джаспер будет в ярости на нее, возможно, в той же степени, что и Эдвард, но вместо этого он был внимателен.
"Войди", - мягко сказал ей Карлайл. Он подошел, чтобы подойти к ней, но Эсте покачала головой. Она не могла этого сделать. После того, что она сказала, он почувствует себя еще более обманутым, если она продолжит притворяться. Карлайл слегка нахмурился, прежде чем повернуться и пойти к дому вслед за своими детьми.
Они расположились в гостиной. Элис свернулась калачиком рядом с Джаспером, Эдвард остался стоять за их стулом. Карлайл сидел в самом большом кресле, а Розали и Эмметт сидели рядом, держась за руки.
"Спасибо", - Эсте вышла на середину комнаты, - "правда, для меня очень много значит, что ты готов слушать".
"Это все, что мы делаем, их можешь оставить", - отрезал Эдвард.
«Я знаю», — улыбнулась Эсте, — «я хотела прийти и поговорить со всеми вами не потому, что хочу убедить вас взглянуть на меня по-другому, а потому, что два дня назад я посетила Вольтури».
«Ты что?» Карлайл выглядел удивленным.
«Я же говорила тебе, что собираюсь», — вздохнула Эсте, «и именно это я и сделала».
«Я не понял, что ты имеешь в виду сейчас», — нахмурился Карлайл.
«Ну, я не собирался ждать». Эсте посмотрела на него со вспышкой гнева, о чем тут же пожалела. После этого Карлайл замолчал. «Я знала, что Аро согласится встретиться со мной, и я знала, что он действительно выслушает то, что я скажу».
«И что ты сказал?» — спросила Розали, не убежденная.
«Сначала я сказала ему, почему никто из вас не заслуживает той опасности, которой он вас подвергает, но я знала, что это никогда не сработает, Аро слишком сильно желает своего собственного блага. Ему все равно, как вы здесь живете, ему все равно, счастливы ли вы или помогаете людям, и что ваша репутация — лучшая из всех, что видел наш вид за последние годы. Для Аро все это не имеет значения».
«Так что ты хочешь сказать, что твои слова были совершенно бесполезны?» Эдвард поднял брови: «Ух ты, спасибо, Эстелла».
«Это не то, что я говорю», — Эсте тупо посмотрела на Эдварда, «Я пыталась убедить Аро, что ковен никогда не добьется успеха. Нова ослеплена амбициями и у нее неправильные мотивы, чтобы нападать на твою семью. Она привлекает к себе слишком много нежелательного внимания через новорожденную армию и то, как они живут в данный момент. Кроме того, она сходит с ума. Раньше она была очень спокойной, утонченной личностью, и она была причиной того, что мы охотились только на плохих людей... теперь я ее не узнаю. Нова
непредсказуема, что может сделать ее опасной, но это также открывает ей слабость»
«И Вольтури согласились с тобой?» — спросила Розали, все еще не убежденная.
Я не уверена, Кай защищал Нову, и я думаю, Аро мог бы послушать...»
«Ты хоть как-то помогла ситуации?» — сердито рявкнул Эдвард.
«Я указала на последствия, чего еще никто не делал», — прервала Эсте. «Я сказала ему, что твое падение не будет легким для нашего сообщества. Я сказала ему, что Элис и Эдвард не присоединятся к нему, если он разрушит эту семью, и я сказала ему, что люди будут бороться за месть против вас всех.
Я сказала ему, что ему придется уничтожить много себе подобных, прежде чем он сможет увидеть это забытым, и тогда у него останется только чувство вины"
"Сработало?" - прошептала Элис. Эсте удивилась, услышав ее голос.
"Конечно, не изменилось", - Эдвард резко рассмеялся,
"твое видение не изменилось, все осталось прежним, так что твой маленький совет Италии был бесполезен, можешь идти"
"Я не закончила", - сердито вздохнула Эсте, "Я знаю, что это не выглядит обнадеживающим, я сделала все, что могла, и... Я надеялась, что это повлияет на их решения, но, похоже, я ошибалась. Я сказала одну вещь и повторю ее сейчас. Я не перестану бороться, чтобы помочь тебе, даже если меня больше не будет рядом с тобой. Я ухожу, и вы больше меня не увидите, но просто знайте, что я не сдамся... ни от кого из вас и буду делать все, что в моих силах, чтобы вы были в безопасности"
"Ты уезжаешь?" Карлайл усмехнулся, "только до тех пор, пока не исчезнет опасность?"
"Нет", Эсте покачала головой, "нет, я ухожу... Я дала обещание, которое не нарушу.
Я не понимаю, как я представляю опасность для этой семьи, я не могу представить себя сражающимся с вами, и я не могу объяснить, почему видение читается именно так, но это не значит, что это неправда. Я вернулась под этим риском и верила, что мы сможем разобраться, но... здесь ничего не изменилось, я все еще представляю угрозу, и я обещала, что если это так, то я уйду. Я дала это обещание, потому что знала, что если когда-нибудь я смогу причинить боль кому-то из вас, я не захочу здесь оставаться... так что я ухожу"
"Стелла-"
"Я хочу поблагодарить вас всех... за все. Мне жаль, что я когда-либо вернулся, что я когда-либо навязывал себя вашим жизням, потому что я знаю, что если бы я держался подальше с самого начала, как Эдвард сказал мне, все было бы намного проще. Мне очень жаль, но я благодарна, что у меня была возможность узнать вас... вы все невероятные люди и... я вас не забуду"
Эсте с сожалением смотрела на них еще мгновение, прежде чем повернулась и вышла из комнаты. Никто из детей Калленов не сказал ни слова, и Эсте понятия не имела, о чем они думают, какими выражениями лиц обмениваются.
Но, как она и ожидала, за ней кто-то погнался.
"Стелла", - позвала Карлайл, выходя на ночной воздух. Эстелла не могла его игнорировать, но она действительно не хотела делать это снова. Она повернулась к нему лицом, когда они вышли на поляну.
"Мне так жаль", - Эстелла уставилась на него, - "правда... Я ненавижу себя за это, потому что я не хочу причинять тебе боль"
"Тогда не уходи", - взмолился Карлайл.
"Элис увидела меня с другой стороны", - начала Эсте.
"Но ты не собираешься присоединяться к ним Стелла, это не имеет смысла. Я знаю, что ты не причинишь нам боль"
"Ты не можешь быть в этом уверен", - громко вздохнула Эсте,
"никто из нас не может"
"Стелла, это глупо, ты позволяешь чему-то, что не произойдет, снова разлучить нас. Я знаю, что ты боишься, я тоже.
Я хочу защитить свою семью и не пойду против них, но я не хочу потерять тебя, я не могу потерять тебя, и ты любишь эту семью, я знаю, что ты не причинишь нам вреда... Я знаю это"
"Я хочу верить тебе", Эсте грустно посмотрела на него,
"но я пошла на риск, и тогда... Элис пострадала-"
"Это было не из-за тебя", Карлайл отчаянно посмотрел на нее.
"Они больше не доверяют мне, и, возможно, они правы в своих мыслях", Эсте покачала головой, "Карлайл, я бы тоже не доверяла себе, и я слишком сильно нагружаю этот дом. Я забочусь о них, правда, и я вижу, как я разрываю вас всех на части. Даже сейчас ты игнорируешь опасность из-за меня, ты упускаешь из виду вещи, на которые ты бы обычно не смотрел сквозь пальцы, потому что ты влюблен, и это моя вина, так что даже если я не борюсь с тобой, даже если я не пытаюсь активно разорвать тебя на части, я представляю для тебя опасность, даже если ты не хочешь этого признавать"
"Я же говорил тебе, что мы справимся, ты обещала мне, что будешь бороться"
«Я бы хотела», — Эсте уставилась в землю, — «и я имела это в виду... очень хотела, но не вижу выхода из этого, и я уже некоторое время не могу. Мы пытались, мы говорили, что попытаемся, но мы не продвинулись дальше, чем были в Новый год.
Так что это не сработало... Я все еще представляю угрозу»
«Если ты уйдешь, ковен все равно придет за нами, они — опасность, а не ты», — пробормотал Карлайл.
«Я имела в виду то, что сказала, я сделаю все, что смогу, чтобы защитить тебя. Я пойду за ковеном... если поход к Аро не сработает, я сделаю следующее лучшее, что я смогу, и я не перестану пытаться. Я не перестану делать все, что смогу, чтобы помочь тебе. Я не убегаю, я просто... защищаю тебя»
«Но после ковена... после Вольтури», — Карлайл шагнул вперед, — «ты вернешься? Когда все закончится?»
«Я не могу тебе этого обещать», — покачала головой Эсте,
«Я не буду стоять между тобой и твоей семьей, и сейчас последнее, что им нужно, это мое присутствие здесь»
«Сейчас, но в будущем»
«А что, если у Элис снова будет видение, в котором я причиняю тебе боль? Что, если никто из них больше не будет мне доверять?
Что, если Эдвард уйдет из-за меня и не вернется? Что, если они все уйдут, потому что в глубине души знают, что я тебе не гожусь?"
"Этого не случится", - покачал головой Карлайл.
"Ты ослеп, Карлайл!" - закричала Эсте, - "Проснись! Оглянись вокруг, разве ты не видишь, как пуста выглядит Элис, разве ты не видишь, что искра покинула ее глаза, разве ты не видишь предательства на лице Розали, гнева, который затмевает то, кем на самом деле является Эдвард. Эммет не может шутить об этом, а Джаспер не был спокоен уже несколько дней, и это из-за меня... это потому, что я была настолько глупа, что пришла сюда, и я была настолько глупа, что причинил тебе боль"
"Не надо" Карлайл покачал головой, "пожалуйста"
"Думаю, теперь мы квиты" Эсте холодно рассмеялась,
"это ужасно знакомо"
"Не делай этого" Карлайл уставился на нее глазами, полными боли. "Ты не можешь просто так оставить Стелла, я люблю тебя!"
"Мне так жаль" - ее голос сорвался, "Я не хотела этого! Я такая эгоистичная, я была такой эгоистичной... Я никогда не хотела причинять тебе боль. Я должна была держаться подальше, я не должна была приходить сюда... это была ошибка"
Последняя часть, казалось, ранила его сильнее, чем другие ее слова. Эсте попыталась подавить сожаление, которое плавало внутри нее. Видеть боль в его глазах было для нее слишком тяжело. Эсте уставилась на него и знала, что то сердце, что у нее осталось, медленно сгорает дотла.
"Ошибка?"
"Все было бы проще, если бы я держалась подальше"
"Но было бы все лучше?"
"Возвращайся к своей семье, Карлайл" Эсте громко вздохнула, "сделай правильно, я знаю, что ты так сделаешь"
"Стелла"
"Мне жаль", - снова сказала она, прежде чем повернуться и пойти обратно к деревьям.
"Не делай этого!" Карлайл крикнул ей вслед,
"Пожалуйста! Стелла!"
Она проигнорировала его, несмотря на то, как тяжело это становилось. Эсте скрылась среди деревьев, прежде чем побежать. Она должна была удержать себя от возвращения, она должна была удержать себя от того, чтобы снова все испортить.
Она не могла все исправить, она больше не могла притворяться, что все хорошо, когда опасность кружила над ними, как ураган.
Карлайл вернется к своей семье, и ему будет больно, ему понадобится много времени, чтобы пережить это, и он, вероятно, никогда ее не забудет, но это было решение, которое она должна была принять. Эсте больше не будет стоять на пути, она не могла вернуться и смотреть на гнев, обиду, предательство и печаль на лицах семьи, которая была близка к тому, чтобы полюбить ее.
Некоторое время у Эстеллы было все. Она знала с самого начала, что это не продлится долго.
Мир не хотел, чтобы Эстелла была счастлива, и ей надоело пытаться просто получить одно и то же бесконечное разочарование в конце каждой тропинки.
Она добралась до конца леса, когда начался дождь. Конечно, пошел дождь.
Мир плакал по Эстелле, когда она села на краю дороги. Подтянув колени к груди и уставившись в небо. Капли падали на ее лицо и катились по щекам, словно слезы.
Эсте забыла, каково это — плакать. Эсте закрыла глаза и позволила рыданию вырваться из груди, когда дождь запутался в ее волосах и испортил ее одежду.
«Жалко», — прошептала она, «конечно, ты все испортила»
Дождь усилился, молнии сверкали в темно-синей ночи. Где-то вдалеке грянул гром, и Эстелла вспомнила бейсбольный матч. Она все вспомнила и не смогла бы забыть, даже если бы отчаянно захотела. Карлайл был нарисован на ее жизни красными цветами, чувствами боли. Она не могла от этого избавиться, она не могла потерять его.
Эсте уткнулась лицом в колени и закричала, звук был приглушен, и никто не услышал бы.
Никто не стал бы слушать звуки боли, никто не протянул бы руку. Она привыкла быть одна, привыкла, что все не получается. Это было больнее, чем когда-либо, что она могла вспомнить. Эсте была так близка к сну, от которого забыла проснуться, и теперь ей казалось, что она начинает все заново.
Издалека она знала, что Карлайл сидит вдали от своей семьи. Она знала, что Каллены не простили ее даже после ее речи. Они снова будут беспокоиться о нем, как и до появления Эсте. Только на этот раз это была ее вина, и Элис не побежит к ней в номер отеля, прося ее сказать.
Она должна была сказать «нет», она должна была отвернуться. Эсте всегда, казалось, ошибалась.
Она знала, что теперь все кончено, она должна была знать, что все закончится именно так.