25. Весь страх и огонь
Эсте поначалу была довольно благодарна, когда начался учебный год, и детям Калленов пришлось снова притворяться учениками. Ей нравилось, что они были рядом по большей части. Карлайл много работал, и было приятно поддерживать разговор с кем-то, пока его не было.
Но этот разговор обычно происходил только с Элис и Эмметом. Эсте часами слушала, как Элис рассуждает о мире. Слушала вполуха и давала общие ответы. Эсте любила девочку, но, услышав, как она двенадцать раз рассказывала о весенней коллекции какого-то британского дизайнера, она поняла, что лучше всего отвлечься.
Эммет был гораздо более склонен говорить о спорте. Эсте считала, что предпочитает моду, а не гнев. С Эмметом было легко ладить, и его, похоже, не волновала нависшая над ними гибель, которую Эсте могла или не могла нависнуть над ними.
Он напоминал ей друга, который был у нее, когда она была человеком. Это стало для нее утешением в меняющиеся дни.
Джаспер не вступал в разговор, Эсте видела его несколько раз. Обычно Джаспер не делал многого.
Он нечасто садился, вместо этого он стоял в углу, читал книги или наблюдал за чем-то издалека. Эсте старалась не находить это жутким. Джаспер часто находился в комнатах рядом с Элис, но, казалось, отключался так же хорошо, как и Эсте, когда Элис поворачивалась к ней.
Роза и Эдвард держались подальше от Эсте.
Роза улыбалась ей, если они когда-либо иногда пересекались. Эсте считала это победой.
С другой стороны, Эдвард никогда ее не видел. Он очень хорошо умел никогда не находиться в одном месте с Эсте, что очень мешало ей пытаться все исправить.
Иногда она говорила про себя, задаваясь вопросом, слышит ли он ее искренние извинения. Если да, то об этом никогда ничего не говорилось.
Сначала Эсте верила, что возвращение детей в школу позволит Карлайлу и Эсте проводить больше времени вместе, но быстро стало очевидно, что это не так. Карлайл был очень увлечен своей работой и поэтому работал большую часть времени. Эсте не жаловалась на это, в конце концов, у них была вечность. Но, похоже, он был рядом только тогда, когда возвращались дети. Конечно, ему удавалось брать несколько выходных, больница не нуждалась в нем все время.
Эти дни всегда были любимыми днями Эсте. В этот раз весь дом был в их распоряжении, что было очень полезно для них. Эсте просто приходилось держать свои мысли при себе, когда Эдвард приходил домой. По-видимому, он часто очень раздражался на своих братьев и сестер, когда в их головах крутились такие образы. Эсте предполагала, что он будет злиться на нее еще больше. Может быть, это научит его не заглядывать в ее мысли, это делало ее неуютной.
Когда Карлайл все-таки шел на работу, он уходил очень рано утром и возвращался, когда небо было темным. Эсте действительно скучала по нему, даже если она привыкла быть одна за те много лет, которые ее заставляли это делать. Теперь она отчаянно хотела быть с ним все время. Эсте беспокоилась, что становится одержимой, но она предполагала, что это то, что она получила за то, что слишком долго подавляла свою любовь.
Поэтому, если раньше Эсте была довольно рада видеть, как дети возвращаются в школу, то теперь она как бы хотела, чтобы они вернулись домой. Развлекать себя в пустом доме было гораздо сложнее. Эсте смотрела фильмы и самостоятельно применяла стратегию Джаспера по игре в шахматы. Она гуляла по лесу, плавала в озере и читала книги, разбросанные по комнате Карлайла.
Несмотря на то, что она жила в доме одна, она всегда оставалась в трех комнатах, которые хорошо знала.
Прихожая была скучной, так что это можно было списать со счетов, комната Карлайла теперь была для нее утешением, она не могла спать, она лежала в кровати, читала и смотрела на природу из окна, окруженная мыслями о нем.
Большую часть времени она проводила в гостиной.
Ее любимым занятием до сих пор была игра на пианино. Эсте скучала по звукам музыки, по контролю, который она имела над изяществом мелодий. Научившись играть, она не могла использовать это умение в полной мере. Она нечасто сталкивалась с пианино, особенно таким красивым, как это.
Конечно, это было пианино Эдварда, поэтому поначалу она скептически относилась к игре на нем, зная, что подросток, вероятно, вызовет некоторую драму из-за того, что Эсте захватит их жизни. Однако Эдварда здесь не было, и пока она не подумает о музыке позже, он никогда не узнает. В любом случае, она бы не смогла остановиться. Игра на пианино была таким прекрасным способом провести время. Она могла сидеть часами, придумывая разные песни и гармонии, которые заполняли комнату вокруг нее.
Эсте всегда чувствовала умиротворение, как только ее пальцы ложились на клавиши. Она хотела бы играть чаще. К сожалению, у нее было только семь часов. Этого было бы достаточно.
Карлайл доверил Эсте свою машину, что стало для нее шоком. Она пыталась научиться водить машину, так как это никогда не было чем-то, что ее интересовало. Большая часть ее думала, что она в конечном итоге разобьет Мерседес Карлайла. Он, вероятно, не будет заботиться об этом так же сильно, как она.
Деньги не были проблемой для Карлайла, Эсте не могла вбить это в голову, так как она так долго жила без денег.
Однако вождение было не таким уж сложным. Ей не очень нравились крутые повороты, и она была ужасна с парковкой, но когда она была на дороге, это было довольно расслабляюще. Эсте никогда не смогла бы ехать так быстро, как Карлайл, не впадая в панику, даже если бы она была вампиром, но придерживаться ограничений скорости казалось достаточно разумным. Это была вторая неделя семестра и вторая неделя, когда Эсте была в доме одна, когда она решила, что было бы неплохо исследовать его. В конце концов, это должно было быть ее домом.
Эсте все еще чувствовала себя гостем и предполагала, что пройдет много времени, прежде чем это изменится, но не было ничего плохого в том, чтобы знать, в каком доме она живет.
Внизу было три комнаты. Прихожая, гостиная и кухня.
Эсте мельком видела кухню, но ей не было нужды там находиться. Конечно, ни один человек не построит дом без кухни, но для вампиров она была бесполезна. Там были такие же большие окна, выходящие на деревья, и блестящие белые шкафы по всем стенам. Там было чисто, свежо, красиво, но пусто. Холодильник был пуст, как и шкафы. Если бы кто-то из людей когда-нибудь пришел и посмотрел вокруг, это определенно показалось бы им странным. К счастью, Каллены не раздавали приглашения.
Наверху было больше комнат, так как нижний этаж был почти полностью открытой планировки. Эсте была только в одной, и хотя она скептически относилась к прогулкам по комнатам Калленов, она решила, что они никогда об этом не узнают.
Она начала с дальнего конца верхнего этажа. Комната Элис и Джаспера была самой дальней. В ней была большая кровать с балдахином и гладкими зелеными простынями. Книжная полка тянулась вдоль стен, Каллены были одержимы книгами.
На некоторых из этих полок стояло большое количество пластинок, некоторые потрепанные, другие на вид новые. На столе у окна стоял проигрыватель, пустой от выбранной музыки.
У Элис была огромная проходная, больше, чем та, которую она спроектировала для Эсте. Цвета были яркими и кричащими. У обуви были свои полки.
В основном каблуки, немного сапог. Эсте была заворожена планировкой шкафа. Она постояла некоторое время, осматривая все это. У Джаспера тоже была секция в шкафу, но она была далеко не такой большой, как у Элис.
Следующая комната была с противоположной стороны и принадлежала Роуз и Эммету. Она была менее чистой, одежда на полу и не заправленная кровать.
На стене висел телевизор, окруженный полками и шкафами. Стены были более темного бордового цвета, а шторы были наполовину задернуты. Сторона Роуз была более организованной.
Флаконы духов украшали туалетный столик рядом с косметикой самых дорогих брендов. Несколько открытых помад и золотистое компактное зеркальце стояли на чистой поверхности.
У Розали тоже был большой шкаф. У нее была стена, отведенная под обувь, все на каблуках разных видов. У многих были кроваво-красные подошвы.
Эсте задумалась, сколько они все стоят вместе. Она решила, что не хочет знать.
У Эдварда была спальня на чердаке, наверху которой была винтовая лестница. Эсте провела в его комнате меньше всего времени, чувствуя, что она вламывается в нее с первого момента. Казалось, большую часть своего пространства он посвятил пластинкам и кассетам. Несколько книг усеивали полку. У него не было кровати, только длинный диван с подушками, разбросанными по нему. У него был только прочный шкаф вместо шкафа и вешалка, на которой висели четыре куртки.
Эсте на мгновение уставилась на комнату Эдварда, прежде чем спуститься по лестнице и пройти через лестничную площадку в последнюю комнату.
Эсте мельком увидела этот кабинет, когда впервые была в комнате Карлайла, но она никогда не исследовала его глубже. Теперь, когда она толкнула дверь, стало ясно, что этот кабинет принадлежал Карлайлу.
Эсте никогда не видела так много книг в одном месте. Там было всего полторы стены без книг, и одна из этих стен была просто окнами. Каллены, очевидно, любили эти окна до пола. Естественный свет лился в комнату, деревья тянулись на мили. Карлайл также получил вид на горы.
Другая половина стены была украшена картинами, которые, казалось, рассказывали историю его лжи.
Одна из них изображала Лондон 1600-х годов, другая — Францию. Третья была самой большой и представляла собой портрет Вольтури в Италии.
Эсте могла видеть Аро с его темными волосами и красными глазами, Маркуса, который выглядел таким же равнодушным, как всегда, и Кая с его циничным взглядом. За тремя тронами стоял кто-то, кого Эсте сразу узнала. Карлайл выглядел так же, как всегда, хотя немного более изящно. Она уставилась на это на мгновение, понимая, что он не вписывается в темный образ Вольтури, прежде чем она проследила путь картин дальше по стене.
Следующей была Америка конца 1700-х годов, Эсте считала, что это штат Аляска. Дальше было что-то, что заставило ее слегка отвиснуть. Это была великолепная акварельная картина, идеально воссоздающая сцену, которую она хорошо знала.
Вечеринка в честь новолуния в Вашингтоне, 1856 год. Это была вторая по величине картина и, безусловно, самая красивая. День, когда Карлайл и Эсте встретились, задокументированный в его жизни.
Последняя картина была вовсе не картиной, а фотографией.
Шестеро Калленов стоят с широкими улыбками на лицах, счастливо обнявшись. Идеальная семья. Эсте на мгновение уставилась на это, прежде чем повернулась и подошла к столу.
Она небрежно посмотрела на книги за ним.
Их было слишком много, чтобы сосчитать. Большинство, казалось, были научными или связанными с медициной. Это неудивительно, учитывая, насколько Карлайл был предан своей работе.
Открытая книга на столе была посвящена переливанию крови. Эсте почувствовала, как у нее загорелось горло, когда она посмотрела на некоторые фотографии, и решила оставить это. С другой стороны его стола лежала стопка газет. Она пролистала их, большинство из них были громкими убийствами в разных штатах. Две самые свежие были из Колорадо, датированные последними несколькими неделями.
Эсте нахмурилась, Карлайл ничего об этом не упоминал. Ее глаза пробежались по обеим статьям. Пять убийств за последние три недели.
Некоторые в Аспене, другие разбросаны поблизости. Тела были обескровлены и оставлены в задних переулках. Эсте обнаружила, что ей ужасно холодно.
«Считается, что это дело рук трех неизвестных подозреваемых», — прошептала Эсте, — «пойманных камерой видеонаблюдения в центре города Аспен».
Эсте перелистнула страницу до середины и увидела большую, очень зернистую, очень размытую черно-белую фотографию с камеры видеонаблюдения. Ошибиться было невозможно. Нова, Куинн и Лоран не пытались спрятаться.
«Интересно, не правда ли?»
Эсте уронила газету, подняла глаза и увидела Джаспера, прислонившегося к двери в кабинет.
Она не слышала, как он вернулся домой. В Джаспере было что-то, что делало его очень жутким. Он был еще более скрытным, чем остальные, всегда исчезал в углах и появлялся неожиданно, когда его меньше всего ждешь.
«Когда ты вернулся?» — спросила Эсте, пытаясь скрыть свое потрясение.
«Две минуты назад», — улыбнулся Джаспер.
«Тебе не положено быть в школе?»
«Да», — кивнул Джаспер, — «иногда мне приходится уходить, я не так хорошо контролирую себя, как остальные члены моей семьи».
Эдвард часто говорит мне идти домой, если мои мысли начинают блуждать. ""Ох", - тихо пробормотала Эсте. Джасперу было так тяжело находиться среди людей, она это знала. Он не так хорошо привык жить за счет животных, как все остальные, и долгое время охотился на людей. Ему приходилось держаться подальше от крови, даже сама тема ее нервировала. Джаспер старался изо всех сил, и Элис очень помогала ему в этом, но всегда было беспокойство, мысль, что что-то пойдет не так.
"Твои друзья доставляют нам неприятности", - кивнул Джаспер в сторону бумаги. Эсте сложила ее и положила обратно в стопку, как будто притворялась, что не трогала ее.
"Они не мои друзья, и я понятия не имела, что они это делают", - пожала плечами Эсте, - "но они убивают только плохих людей".
"Правда?" - спросил Джаспер, не убедившись.
"Мишель Кантерноли, мать троих детей, как раз возвращалась из продуктового магазина телефон мужу.
Она была медсестрой-стажером, работая в ночные смены, чтобы отвезти детей в школу, по воскресеньям она молилась и проводила время, собирая продуктовые наборы для бездомных.
Сердце Эсте упало, когда она слушала Джаспера. Это не имело смысла, ее ковен всегда был очень строг в отношении того, на кого они охотились.
Нова всегда изучала их прошлое, и у них никогда не было никаких искупительных качеств. У большинства даже не было семей.
Даррен Уокер, фармацевт. Он помогал в приютах для собак и хотел стать писателем. Он работал над написанием детских книг для своих двоих детей. Он был отцом-одиночкой...
«Достаточно», — сердито отрезала Эсте, — «хорошо, они не охотятся на плохих людей, но я не понимаю, как это как-то влияет на тебя».
«Разве нет?» Джаспер пожал плечами, — «они доказывают свою правоту, говоря нам, что они все еще здесь. Карлайлу приходится иметь дело с этим уже несколько недель. Они спрашивают, как это возможно с медицинской точки зрения, чтобы они так легко спускали кровь. Карлайл должен быть лучшим из них, очевидно, он не может придумать ответа на этот вопрос"
«Он не сказал», — прошептала Эсте, все еще следя глазами за напечатанными черными словами, «это не из-за меня, Джаспер»
«Я знаю, что это не из-за тебя», — вздохнул он с южным акцентом, «извини, трудно отделить тебя от них»
Эсте удивленно подняла глаза, услышав его извинения.
Джаспер стоял, глядя в окно, его взгляд лежал на деревьях. Стая птиц танцевала в воздухе. Следуя за друг другом, прежде чем они нырнули над домом.
«Мне тоже жаль», — грустно улыбнулась Эсте, — «я знаю, что мое присутствие здесь было нелегким для твоей семьи»
«Нет, не было», — согласился Джаспер, — «но ты не пытаешься создать проблемы, по крайней мере, я так не думаю, и было приятно видеть Карлайла счастливым в кои-то веки. После всего, что он сделал для нас, он заслуживает чего-то и для себя, он очень бескорыстный, ты знаешь»
«Я знаю», — пробормотала Эсте.
«Я был втайне рад, что ты здесь», — улыбнулся Джаспер, — «ты сняла с меня часть ярости, это очень утомительно — быть проблемой дома. Эдвард хорошо справляется, но мне не нравится, что он чувствует необходимость проверять мои мысли почти постоянно. Они относятся ко мне как к ходячей бомбе замедленного действия, за исключением Элис, конечно"
"Они беспокоятся за тебя", - тихо вздохнула Эсте, "это естественно, я знаю, что это должно раздражать тебя, но я думаю, что тот факт, что ты можешь уйти, доказывает твое самообладание, ты, очевидно, настроен жить этой жизнью"
"Да", Джаспер, казалось, был воодушевлен этим,
"Да, верно"
"Именно так", - ответила Эсте, "в любом случае, мне тут нечем заняться одному... хочешь сыграть партию в шахматы?"
Улыбка расплылась на лице Джаспера, когда он повернулся к ней.
"Ты в деле", - сказал он.
Эсте не выиграла ни одну из трех игр, в которые они играли с Джаспером. Она все больше расстраивалась каждый раз, когда он говорил «шах и мат». Джасперу это, казалось, казалось забавным. Он не мог победить Эдварда из-за его чтения мыслей, а Элис — из-за ее видения будущего. Он не мог победить Карлайла в удачный день, так как мужчина играл в шахматы много лет, а Эммет и Розали были не совсем из тех, кто любит играть в шахматы. Излишне говорить, что Джаспер был счастлив, что у него есть кто-то, кого он превзошел.
Последняя игра только что закончилась, когда Каллены вернулись домой. Джаспер ухмыльнулся, празднуя, когда Эсте снова выругалась про себя. Она прищурилась на доску, пытаясь понять, где она могла ошибиться. На этот раз она была уверена, что победила его.
«Я начинаю думать, что ты жульничаешь», — пробормотала Эсте.
«Конечно, ты так говоришь», — громко рассмеялся Джаспер.
Никто из них не заметил, что остальные были дома, пока они не вошли в гостиную. Эдвард бросил взгляд на сцену перед собой и умчался прочь. Эсте признала себя виновной, но Джаспера это, казалось, не волновало.
Элис выглядела восторженной, что Эсте и Джаспер ладят, и перебежала через комнату, чтобы поцеловать Джаспера.
Карлайл вернулся домой рано, он, должно быть, дал остальной семье жизнь, так как Джаспер забрал домой серебристый Volvo. Он осторожно прислонился к двери, слабо улыбаясь Эсте и Джасперу.
Эсте дала бы ему отдохнуть после целого дня работы, но не могла.
Она вскочила на ноги, шагая к нему с поднятыми бровями.
"Мне нужно поговорить с тобой", - пробормотала она себе под нос, указывая прямо на него, на случай, если он не понял сообщения.
"Кто-то в беде", - громко рассмеялся Эммет, толкнув плечом Розали, которая, казалось, не обращала на это внимания.
Карлайл выглядел удивленным, он нахмурился, словно размышляя, что он сделал не так, когда Эсте проскользнула мимо него и направилась к входной комнате. Она решила, что лучше поговорить на улице, иначе Эмметт подслушает каждое их слово.
Дневной свет все еще смешивался в сером небе над ними, когда Эсте шла к деревьям, прекрасно понимая, что Карлайл следует за ней. Когда она поверила, что они достаточно далеко, чтобы никто из Калленов не смог проявить любопытство, она повернулась к нему в отчаянии.
"Что случилось?" - обеспокоенно спросил Карлайл.
"Ты не думал, что мне нужно знать, что они ходят вокруг, убивая невинных людей!"
Прошипела Эсте. Осознание промелькнуло на лице Карлайла.
"Ты зашел в мой кабинет?"
"Разве я не должна была?" - тупо спросила Эсте, показывая, что ей все равно, "может, закрой дверь в следующий раз, Карлайл"
"Тебе не запрещено ходить куда угодно"
Карлайл вздохнула, "Я просто не ожидала, что тебе будет интересно зайти туда... Я собиралась тебе рассказать"
"Это продолжается уже несколько недель!" - резко бросила она, "У тебя было много возможностей рассказать мне, они все знают?"
«Да», кивнул Карлайл.
«И что?» Эсте сверкнула глазами, «вы все просто смеялись надо мной за моей спиной? Давайте просто не будем говорить Эсте, что ее старые друзья сеют хаос в Колорадо»
«Мы не смеялись над тобой», — Карлайл подошел к ней ближе, положив руки ей на плечи, «Я собирался сказать тебе, Стелла, клянусь, я просто беспокоился, как ты отреагируешь, что ты сделаешь?»
«Ну, я зла», — Эсте высвободилась из его хватки, «это не твое решение, я заслужила знать с самого начала. Они здесь из-за тебя, я думала, что мы вместе».
«Мы», — быстро заявил Карлайл.
«Ну, было бы неплохо, если бы это было так», — пробормотала Эсте, «а что ты вообще думал, я собиралась сделать? Пойду и убью их? Ты же знаешь, я бы не смогла сделать это сама».
«Это было моим беспокойством», — грустно улыбнулся Карлайл, — «Я знаю, как ты настроена доказать свою состоятельность моей семье, я знаю, как сильно ты хочешь, чтобы эта проблема исчезла, потому что она напрягает тебя, Стелла, и то же самое она делает со мной, но я не знал, как далеко ты зайдешь, чтобы это прекратить, если будешь знать, что они все еще в Колорадо»
«Отдай мне должное, Карлайл, я знала, что они не уехали из Колорадо»
«Мне жаль», — искренне сказал Карлайл, «ты права, это не мое решение... Я просто боюсь снова потерять тебя, но... с этого момента я буду рассказывать тебе любые новости, которые услышу о них»
«Спасибо», — благодарно вздохнула Эсте, «это все, о чем я прошу, в любом случае... Я не собираюсь пытаться противостоять им, нет смысла, чтобы они не слушали меня»
«Есть кое-что еще, об этом не так часто писали в газетах», — продолжил Карлайл тихим голосом, "пропадают люди, пока что четверо, но будет больше"
"Что ты имеешь в виду под пропажей?" Эсте нахмурилась, "в смысле... больше погибших?"
«Нет», — покачал головой Карлайл, «я думаю... ну, на самом деле я знаю, что ваш старый ковен пытается создать армию новорожденного»
«Что?» Эсте ахнула в ужасе, «зачем?»
«Я думаю, ты знаешь», — грустно посмотрел на нее Карлайл,
«они настроены уничтожить нас, новорожденные намного сильнее нас. Если дойдет до драки, у нас может не быть хороших шансов»
«Нет, ты не можешь так думать», — четко произнесла Эсте,
«до драки не дойдет, мы поговорим с Вольтури, мы пойдем вместе, а затем... Аро должен был увидеть смысл, я имею в виду... армия новорожденного привлечет к нему много нежелательного внимания... это последнее, чего он хочет»
Карлайл кивнул с оптимизмом, на его лице все еще играла легкая грустная улыбка. Эсте вздохнула, подошла к нему и притянула его ближе к себе. Она обняла его за талию и положила подбородок ему на плечо. Он держал ее, казалось, расслабляясь от ее близости.
«Все будет хорошо», — пробормотала Эсте с уверенностью, «мы убедимся, что все будет хорошо»
Даже когда эти слова кружились в воздухе вокруг нее, Эсте не могла быть уверена, что она сможет сдержать это обещание.