24. Ожидание в небе
«ТЫ ВЫГЛЯДИШЬ ПРЕКРАСНО!» — ахнула Элис, когда Эсте вышла в спальню Элис. Элис была права, как обычно. Эсте не знала, куда Карлайл ее ведет, но ее убедили, что она должна выглядеть хорошо. Элис нашла ей идеальное синее платье, длиннее колена. Оно было пудрово-голубого цвета, материал слегка спадал с ее плеч. Казалось, оно идеально скользило по ней, и она стояла слегка приподнятой на каблуках.
«Да, ты хорошо поработала», — рассмеялась Эсте, откидывая волосы с лица и разглядывая макияж, который Элис делала последний час, или так ей казалось.
«Я талантлива, это правда», — вскочила с кровати, — «однако ты уже ошеломляешь, так что, полагаю, тяжелая работа была сделана за меня».
«Ты мне льстишь», — рассмеялась Эсте, подбирая висячие синие серьги и вставляя их в ухо.
«Еще одна вещь», — Элис казалась очень взволнованной, учитывая, что это было не ее свидание, — «Я нашла это в кармане твоей куртки много лет назад. Я не рылась в твоих вещах... Я просто разбирала твой гардероб...»
«Что это?» Эсте нахмурилась, повернувшись к Элис.
Она протянула свою бледную ладонь. На ее коже было что-то, о чем Эсте совсем забыла. Витки золотой цепи двигались в идеальных формах, соединенных с тем же кулоном, который Эсте когда-то держала, чтобы чувствовать утешение, счастье, печаль, гнев, разочарование.
Или вообще что-то чувствовать. Конечно, это было ожерелье, которое Карлайл купил ей на ее двадцать второй день рождения много лет назад. Теперь она помнила его, как будто это было вчера.
«Я забыла об этом», — ахнула Эсте, подходя к Элис и легко беря его из ее руки.
«Это прекрасно», — лишилась чувств Элис, — «просто, но определенно эффективно»
«Карлайл подарил мне это», — пробормотала Эсте.
«О, как идеально!» Алиса воскликнула: «Вот, повернись... Я надену его»
Эсте улыбнулась, убирая волосы с затылка и глядя на себя в зеркало, когда маленькая звездочка снова появилась между ее. ключицами.
Долгое время она носила это ожерелье каждый день без объяснений.
Даже после того, как Карлайл ушел от нее, даже в те дни, когда она не могла быть более злой. Оно оставалось там, холодным металлом на ее ледяной коже. Только когда Куинн спросил ее об этом, ожерелье обрело новый дом в ее кармане.
Оно всегда было там, ожидая в тайне кожаной куртки, ожидая второго шанса.
"Вот", - просияла Элис, - "Я думаю, теперь мы все закончили"
"Спасибо, Элис", - нежно улыбнулась Эсте, поворачиваясь и крепко обнимая девушку. Она действительно любила Элис. Она сомневалась, что кто-то мог не любить ее, учитывая ее жизнерадостную личность и блестящий оптимизм. Казалось, что каждый уголок мира был ярким, потому что в нем была Элис.
"Хорошей вам ночи, я уверена, что вы ее найдете", - понимающе улыбнулась Элис, прежде чем она исчезла в мгновение ока, вероятно, чтобы пойти и похвастаться перед Розали или Джаспером своей невероятной работой.
Эдвард и Эмметт уехали, для разнообразия отправившись на охоту где-то в Вашингтоне.
Судя по всему, Эдварду нравились горные львы, и их было больше в Вашингтоне, чем в Колорадо. Эмметт предпочитал медведей всему остальному, но в тот момент, когда он отчаянно хотел сделать своего брата счастливым, все были счастливы.
Эсте стояла, уставившись на себя в зеркало на мгновение. Не было сомнений, что она была красива.
Это не было изначально вампирской чертой, хотя чистая кожа, которая сияла как стекло, гладкие темные волосы и темные косые ресницы помогали ей, она всегда была великолепна. Все говорили это еще в те времена, когда она была человеком. Эсте хотела бы сказать, что ее не зацикливала на внешности, и в течение многих лет это могло быть правдой, но теперь, с ее шикарным гардеробом и навыками макияжа Элис, она не могла не почувствовать ее снова, красоту.
То, чего ей не хватало за годы, когда она была плутовкой.
Бросив последний взгляд, Эсте вышла из комнаты и направилась к лестнице. Она была уверена, что Карлайл будет ждать в прихожей, в конце концов, ему не потребовалось столько же времени, чтобы собраться, как ей. Эсте шла медленно, стараясь не споткнуться на каблуках.
Как вампир, она обладала большой элегантностью, осанкой и грацией, но поскольку она не часто баловалась ношением каблуков, меры предосторожности всегда были полезны. Телевизор ревел в гостиной, какой-то новостной канал пересказывал дома знаменитостей и их новогодние вечеринки. Каналы по выбору Розали.
Она прошла мимо гостиной, не заглядывая туда, и вошла в прихожую.
Карлайл стоял там, небрежно прислонившись к стене. Как будто Элис организовала это, он был в светло-голубой рубашке. Верхняя пуговица расстегнута, вместе с черными брюками. Его рукава были закатаны, вампирам не нужны пиджаки, и в одной руке он держал букет цветов. Лаванда, ее любимый. Она задавалась вопросом, как он узнал.
Карлайл поднял глаза, когда она вошла, и (как он делал почти каждый раз, когда видел ее) уставился на нее так, словно впервые увидел ее. Его лицо расплылось в улыбке, когда он протянул ей цветы.
«Спасибо», — улыбнулась Эсте, взяв их у него, и наклонилась, чтобы поцеловать его.
«Ты выглядишь прекрасно, как обычно», — пробормотал он в поцелуй.
«Как и ты», — подмигнула Эсте, Карлайл рассмеялся.
«Тебе не нужно брать с собой цветы», — он провел рукой по ее лицу, «я уверен, что смогу найти вазу для них позже».
«Так куда мы идем?» — небрежно спросила Эсте, аккуратно кладя цветы на боковой столик, когда она взяла его за руку и вышла за дверь.
«Я не могу сказать», — ухмыльнулась Карлайл, выходя на свежий воздух.
«Ну, ты же не собираешься водить меня куда-нибудь поесть, так что, полагаю, ресторан не в счет», — размышляла Эсте про себя. Карлайл вел ее к гаражу. Они куда-то ехали? Большая серая дверь скользнула вперед, открываясь, открывая ряд машин, которые собрали Каллены. Там был серебристый Volvo, принадлежавший Эдварду, ярко-красный кабриолет BMW, принадлежавший Розали, большой Jeep, принадлежавший Эммету, мотоцикл Harley-Davidson, принадлежавший Джасперу, и, наконец, гладкий черный Mercedes, который, конечно же, принадлежал Карлайлу. Каллены, похоже, любили выставлять себя напоказ.
Карлайл открыл пассажирскую дверь черной машины, давая Эсте знак войти. Она так и сделала, позволив ему закрыть дверь, пока он шел к водительскому сиденью.
«Даже намека на то, куда мы едем?» — спросила Эсте, откинув голову на подголовник, чтобы с надеждой на него посмотреть. Он покачал головой, поворачивая ключ в Мерседесе. Эсте никогда раньше не была в одной из машин Калленов. Мерседес все еще пах новым, хотя это и не было так.
Кожа была идеально гладкой. От машины исходил свежий запах. Определенно дорогая.
Машина ожила, стремительно выехав из гаража. Эсте едва почувствовала, что она движется. Мерседес словно плыл по дороге. С холма шла отдельная дорога, не та, по которой поднимались Каллены. Она проходила вокруг задней части дома, намного ровнее, но уводила водителя дальше от центра города.
Как только Карлайл выехал на главную дорогу, скорость начала расти. Это было свойственно большинству вампиров, скорость. Эсте не возражала, она чувствовала, что этот тип машины должен быть создан для скорости. Карлайл казался совершенно спокойным, несмотря на то, что ехал так быстро, он всегда был спокоен.
Он держал одну руку на руле, а другую прислонил к окну рядом с собой.
«В этой штуке есть музыка?» — спросил Эсте.
«В этой штуке?» — Карлайл поднял брови.
«Извините, в вашем невероятно дорогом и вычурном Мерседесе есть музыка?» — саркастически спросил Эсте. Карлайл рассмеялся, но кивнул, нажав кнопку на передней части автомобиля. Она открыла кучу радиоканалов. Эсте нахмурился, листая их.
«Я даже не знаю, какая музыка тебе нравится», — внезапно ахнул Эсте, повернувшись к нему, как будто это было шокирующим открытием.
«Это не так уж и удивительно, я не слушаю музыку», — ответил Карлайл.
«Ты шутишь», — Эсте уставилась на него с изумлением, — «пожалуйста, скажи, что шутишь»
«Что плохого в том, чтобы не любить музыку?»
«Все!» — воскликнула Эсте с удивлением, — «музыка невероятна!
Она переносит вас в другие места, рассказывает истории, и в ней так много разных жанров, что я не могу поверить, что вы думаете, что вам не нравится музыка. Музыка — это то, что мне больше всего нравится в бессмертии"
"Как это?" — с любопытством спросил Карлайл.
"Потому что мы переживаем так много всего, изменения и адаптации чего-то, что когда-то было такой простой концепцией. Это заставляет меня чувствовать, что я был частью чего-то, все дело в опыте и жизни в разные годы. Песня может стать воспоминанием так же, как и фотография... Я на самом деле оскорблена, что тебе не нравится музыка, Карлайл"
"Оскорблена?" Карлайл усмехнулся, "ну ладно, извини, очевидно, что я что-то упускаю"
"Да, ты оскорблен", согласилась Эсте.
"Тогда включи что-нибудь хорошее", улыбнулся Карлайл.
"О, я так и сделаю, хотя это радио не дает мне особого выбора, и поверь... ты станешь другим человеком, я заставлю тебя полюбить музыку"
"Я уверен, что ты это сделаешь", ухмыльнулся Карлайл.
Эсте переключала радиоприемники, пока не заиграла знакомая песня.
Она тут же перенеслась в семидесятые. 1972 год, если она правильно помнила, а это обычно было для Эстеллы, она могла видеть цвета и драму, смех и костюмы.
«Это блестящая песня», — заявила Эсте, включив ее.
«Что это?» — спросил Карлайл. Эсте постарался не расстраиваться из-за того, что он ее не слышал.
«Стармен, Боуи»
«Боуи?»
«Да ладно!» Эсте уставилась на него с раздражением: «Дэвид Боуи!»
«О да», — неубедительно кивнул Карлайл.
«Ты не знаешь, кто он», — пробормотала Эсте с фальшивой горечью.
«Нет, не знаю», — покачал головой Карлайл.
«Ну, слушай и учись», — Эсте откинулась на спинку стула с улыбкой на лице.
Они ехали сквозь ночную тьму, а музыка наполняла машину воспоминаниями Эсте. С каждой новой песней она обнаруживала, что описывает Карлайлу привлекательность концертов и клубов, ощущение новых пластинок и танцев. Казалось, он был рад слышать, как она выразительно говорит о чем-то, что она любит.
Эсте даже не осознавала, насколько музыка была для нее утешением, пока она не начала объяснять это Карлайлу.
Она даже не заметила, что машина замедляется, пока Карлайл не припарковался и радио не выключилось.
Эсте удивленно посмотрела в лобовое стекло. Ее глаза встретились с небом, полным звезд, прекрасно сверкающих до самого горизонта.
Горизонт был затянут горными вершинами и зубчатыми холмами, но звезды не могли быть яснее. Перед небом цвета индиго стояла большая каменная беседка, гирлянды окутывали все это, создавая поток теплого света вокруг травы, которой она касалась.
«Это прекрасно», — пробормотала Эсте, толкая машину и вылезая, чтобы лучше рассмотреть,
«Алиса сделала?»
«Шокирован тем, что ты думаешь, что я не способен на это», — Карлайл саркастически улыбнулся, «но да, Элис сделала»
Эстелла рассмеялась, закрывая дверцу машины и благоговейно направляясь к беседке. Камень был бледно-розовым, деревянные лестницы и перила были выкрашены в белый цвет, а пол был из тускло-бежевого дерева. Она поднялась на платформу, подняла глаза и увидела висящие над ней цветы. Смесь лаванды и гипсофилы. Это было невероятно. Она чувствовала золотой свет на своей коже, когда поворачивалась, пытаясь смотреть на все сразу.
Она повернулась к Карлайлу, который снова наклонился к этой машине с любящей улыбкой. Он мог бы отвезти ее куда угодно, и ей бы это понравилось, где угодно с Карлайлом было место, где она хотела бы быть, но красота беседки, украшенной огнями и цветами. Эстелла не могла представить себе ничего более идеального.
"Тебе разрешено ходить и развешивать цветы и фонари на общественной территории?" - пошутила Эсте, проводя рукой по перилам.
"Я купил это", - просто заявил Карлайл.
«Конечно, ты это сделал, я должна была догадаться », — улыбнулась Эсте, разворачиваясь на полу посреди деревянного дома и глядя на цветы над собой.
«Итак, Эстелла», — начал Карлайл профессиональным тоном, — «ты танцуешь?»
Эстелла снова рассмеялась, и улыбка озарила все ее лицо.
«Я могу танцевать», — кивнула она, — «но только если будет музыка», — предостерегающе указала она на него.
«Конечно», — Карлайл снова потянулся в машину и включил радио на полную мощность, «ты доверяешь мне найти канал или лучше предоставить это тебе»
«Я не уверена, что ты уже готов выбирать каналы», — размышляла Эсте, — «но давай, попробуй»
Карлайл ухмыльнулся, слегка наклонив голову набок, переключая каналы. Когда Эсте услышала звук фортепианных нот, эхом разносящихся по машине, она сказала ему остановиться.
«Тебе нравится это?» — спросил Карлайл.
«Нравится?» Эсте ухмыльнулась, «это Queen! Ты ведь знаешь Queen?»
«Queen в смысле королевская?» — пробормотал Карлайл в замешательстве, оставив радио включенным, и направился к беседке, чтобы присоединиться к ней.
«Близко, королева в смысле Фредди Меркьюри»
«Я незнаком», — нахмурился Карлайл, взяв ее за руку и притянув к себе. «Как называется песня?»
«Любовь всей моей жизни», — тихо сказала Эсте.
«Подходит», — пробормотал Карлайл, когда голос Фредди Меркьюри заполнил пространство вокруг них.
Похоже, их память о танцах много лет назад не была утеряна для них, несмотря на новые формы поз и приемов, которые появлялись в каждом столетии, Карлайл и Эсте все еще находились в одном, узнаваемом с 1800-х годов. Отличием их современности была их близость. Для двух неженатых танцоров считалось бы непристойным находиться так близко друг к другу. Конечно, в наши дни это считалось нелепым, но Эсте все еще чувствовала биение драмы в огнях вокруг них.
Карлайл и Эсте нежно покачивались вместе, ее тело почти прижималось к его.
Он положил свою руку ей на спину, ее — на свою, когда они ровными кругами кружили по полу беседки. Каждый шаг был сделан идеально, ни одной ошибки, ни одного неверного расчета.
Эсте была погружена в глубину его глаз, но все равно чувствовала каждое движение, все еще чувствовала, как ветер касается ее платья, и видела огни и цветы, украшавшие их. Они были в прекрасном мире, где не было ни глаз, ни мнений, которые бы наблюдали за ними.
Карлайл провел рукой по ее руке, когда он грациозно ее повернул. Когда он это сделал, синева ее платья элегантно развевалась вокруг них, ловя свет идеальным образом. Эсте упала на него, обхватив руками его шею так, что их носы почти соприкоснулись. Он наклонил лицо вперед, чтобы положить свой лоб на ее лоб, закрыв глаза, словно для того, чтобы оценить каждое чувство момента.
Через несколько секунд Эсте отошла, снова вернувшись к нему, и они продолжили грациозно танцевать, словно на полу бального зала 19 века. Они поднимались и опускались в такт музыке, скручиваясь в гармонии с великолепными тонами музыки.
Карлайл слегка опустил Эсте назад, она драматично откинула голову назад и рассмеялась, удерживая положение на мгновение, прежде чем она использовала его руку, чтобы подтянуться обратно, на секунду толкнув его. Он удержал ее, его глаза не встречались с ее глазами.
Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, на что он смотрит, это было ожерелье, светящееся на ее шее. Эсте почти забыла об этом, но теперь она могла чувствовать металл на своей коже, цепь двигалась с каждым поворотом.
"Ты сохранила его?" Карлайл выглядел сбитым с толку.
"Это много значило для меня", - ответила Эсте, пока они качнулись вперед и назад. Легкая улыбка появилась на лице Карлайла, когда Эсте отклонилась от него, осторожно протянув руку, прежде чем она повернулась в его хватку и оказалась спиной к его плечу.
Эсте откинулась назад, ее волосы упали на него, когда он обнял ее за талию. Они снова качнулись вперед и назад, когда Эсте положила пространство между ее лбами в расщелину его шеи.
Карлайл снова подвинул ее вперед, Эсте рассмеялась, положив руки ему на плечи, когда он поднял ее в воздух. Она посмотрела ему в глаза, прежде чем снова оказалась под ним.
Она обнаружила свои руки по обе стороны от его лица, когда музыка нарастала. Они все еще двигались вперед и назад, делая шаги по полу. Карлайл положил свои руки на ее руки, его пальцы медленно двигались вверх и вниз. Эсте улыбнулась, наклонившись вперед и поцеловав его. Теперь она обхватила его шею руками, его руки были крепко на ее талии.
Эсте услышала, как прекрасная песня начала исчезать, ее глаза были закрыты, но она все еще видела красоту вокруг нее. Она вдохнула идеальный аромат мужчины перед ней. Наклонив голову, чтобы быть ближе к нему, если это вообще было возможно. Одна из ее рук нашла его волосы, как обычно, переплетая пальцы с мягкими прядями.
Безмятежность лилась на них, больше не двигаясь с музыкой, а стоя неподвижно в центре идеально освещенной беседки. Мир был прекрасен, звезды были ярким свидетельством совершенства, а луна сияла, благословляя их.
На мгновение Эсте забыла, где она находится, может быть, даже кто она. Эсте заботило только то, что Карлайл был перед ней.
Внезапно из радиоприемника заиграла новая песня. Эсте подумала, что это что-то из Мадонны, не совсем в ее вкусе. Звук был громким и нежеланным в их ранее мирном моменте. Эсте рассмеялась в поцелуй, который она разделила с Карлайлом.
Она уткнулась лицом ему в плечо, когда он обнял ее. Она обняла его за талию и пожелала вечности, нежно закрыв глаза.
"Ты убедила меня в музыке на мгновение", - Карлайл улыбнулся, когда Эсте отстранилась от него и оставила легкий поцелуй на его щеке.
"Тебе не может нравиться вся музыка", - Эсте закатила глаза, делая шаг назад, "у каждого свои предпочтения"
"А какие же у тебя предпочтения?" - спросил Карлайл.
«Прямо сейчас, все, под что мы можем танцевать», — ухмыльнулась она, поворачиваясь и торопливо спускаясь по лестнице к машине. Она наклонилась над дверью и снова начала возиться с радио. На маленьком оранжевом экране на мгновение мелькнули имена, прежде чем она нахмурилась и переключилась на следующий канал.
В какой-то момент она подняла глаза и увидела Карлайла, стоящего и смотрящего на нее из беседки. На мгновение она отвлеклась. Он сцепил руки за спиной, а на его лице играла веселая улыбка. Его глаза смотрели прямо на нее, а не на звезды, огни или цветы. В этом мире была только Эсте, а в их мире была только любовь.