Night Shift [h.s] russian translation

Гарри

Последние тридцать минут были для меня мучительными. Время тянулось невыносимо медленно, каждый миг казался целой вечностью. Лана лежала без сознания на холодном полу коридора, её тело сотрясало дрожь. Одна из медсестёр поспешила накрыть её одеялом, в то время как другая лихорадочно искала кровать. Любая альтернатива холодному полу была бы предпочтительнее.

Новости быстро распространились среди персонала, и Кармен удалось найти свободное место в приемном отделении. Безусловно, это было одним из преимуществ работы в таком месте. К тому моменту, как Лане принесли койку, она уже уснула на полу, что красноречиво свидетельствовало о перегруженности больницы. Даже сотрудники не могли найти себе места для отдыха.

Я провел с Ланой на полу все тридцать минут, не отрывая руки от её щеки и не покидая её ни на шаг. Я не мог этого сделать. Моё тело было объято сильным беспокойством, и я не мог оторваться от неё. Я понимал, что должен был работать и принимать пациентов, но в этот момент Лана нуждалась во мне больше всех. Я физически не мог оставить её одну.

Она лежала на полу, дрожа и тихонько плача от страха, и я ни за что не оставил бы ее в таком состоянии. Я считаю, что любой другой человек поступил бы так же.

К счастью, Кармен проявила понимание, когда пришла и увидела происходящее. Она, конечно, задавала вопросы, но я мог ответить на них лишь отчасти. Сам я не мог понять, что случилось, и объяснить причину столь необычного поведения Ланы. Возможно, это было связано с длительным отказом от еды и сна, но мне казалось, что за всем этим кроется что-то более глубокое.

В тот момент у меня не было времени думать о том, что никто не знает о наших отношениях с Ланой. Хотя мы не были официально парой, я уверен, что оба признали бы наличие особой связи между нами. Мы могли бы назвать себя друзьями, но это было бы неполным описанием истинных отношений. Между мной и Ланой существовала особая близость, выходящая за рамки дружеских отношений. Наблюдательные люди могли заметить это по невольным проявлениям наших чувств: моя рука на её щеке, непрерывный контакт наших рук, а также моя стремительная реакция на её эмоциональное состояние, когда я опустился на колени и окружил её заботой, как никогда прежде.

Во время нашего пребывания мы столкнулись с некоторыми озадаченными взглядами со стороны окружающих, что, по всей видимости, было заслуженно, хотя это и вызвало у меня чувство дискомфорта.

- По крайней мере, теперь она сможет отдохнуть. - Найл, находясь в задумчивом молчании напротив кровати Ланы, заметил. 

-Она не должна доводить себя до полного истощения ради возможности отдыха. - Я же, продолжая держать её руку и нежно гладить её кожу, ответил с грустью.

Лана спала мирно, напоминая спящего ангела. Её губы были слегка приоткрыты, а волосы рассыпались по подушке. Одеяло едва достигало её талии, и мне хотелось поправить его, заметив её дрожь во сне.

 -Что же с ней произошло? Просто усталость или что-то более серьёзное? Может быть, она увидела что-то, что так расстроило её? Или же она больна? - Найл задавал множество вопросов.

Я не мог ответить на его вопросы. Я был врачом, но это не давало мне возможности проникнуть в суть происходящего. Первоначально я предполагал, что причиной всему является недосып, но сейчас стал сомневаться в этом. Для постановки точного диагноза мне необходимы анализы и полная картина её состояния.

Кармен рекомендовала нам ожидать, пока ситуация не прояснится, прежде чем мы начнем обследование Ланы для выявления причин её состояния. Несмотря на то, что я не совсем понимал, в чем заключалась необходимость такой задержки, мы вынуждены были согласиться.

Кармен также подчеркнула необходимость дождаться стабилизации обстановки в приемном покое, даже если это займет полчаса. Учитывая, что Лане уже было проведено множество анализов и медсестры были перегружены работой, её ожидание казалось оправданным.

Я предложил помощь в установке капельницы и заборе крови, но Кармен напомнила о существующих протоколах и заверила, что вернется как можно скорее, когда освободится от других пациентов. В данный момент Лана не являлась приоритетным случаем, и, несмотря на мое раздражение, я понимал, что мои действия ограничены. Она сделала мне замечание за повышенный тон в присутствии пациентов, когда я настаивал на оказании немедленной помощи Лане. Поэтому я мог лишь ждать результатов анализа крови, которые могли бы пролить свет на её состояние. Пока же нам оставалось только терпеливо ожидать своей очереди, как и всем остальным.

- Я не знаю ответа, Найл, — вздыхаю я, чувствуя себя измученным и словно просидевшим здесь часами, хотя прошло всего лишь десять минут. Мне стало понятно, почему родственники пациентов испытывают такое напряжение, ожидая часами на этих неудобных пластиковых стульях.

— Это действительно странно, не так ли? — настаивает Найл, по-видимому, не замечая моего нежелания разговаривать. Мой разум уже перегружен, и я не нуждаюсь в дополнительных сомнениях со стороны Найла, который заставляет меня усомниться в себе.

— У неё много дел, — отвечаю я, словно это объяснение. Я понимаю, что это не так, но не способен вымолвить что-либо более вразумительное. Взгляд мой не отрывается от Ланы, я слишком обеспокоен, чтобы думать о чём-либо другом, слишком охвачен тревогой.

Такое чувство посещает меня нечасто, но я не могу избавиться от него даже после того, как Лана пришла в себя и заговорила. Тревога остаётся, потому что я чувствую, что это ненормально. Люди иногда теряют сознание, это обычное явление, особенно при неправильном питании или сильном стрессе. Для людей нормально испытывать панику и терять сознание. Но что-то подсказывает мне, что в данном случае дело не в этом. Что-то заставляет меня думать о более серьёзной проблеме. Я просто не могу понять, что именно.

Мы сидим молча ещё несколько минут. Найл уставился в пустоту, а я продолжаю наблюдать за лицом Ланы, наконец-то спокойным после нескольких недель непрерывного напряжения. Я никогда не видел её такой расслабленной, это словно глоток свежего воздуха. Но, как я уже сказал Найлу, ей не обязательно доводить себя до такого состояния ради покоя. Ей не следовало терять сознание, просто чтобы немного вздремнуть. Это не должно так работать. 

Это было поистине ужасным событием, и тревога не покидала меня даже после того, как Лане предоставили постель. Её состояние оставалось нестабильным: требовалось медикаментозное лечение, контроль жизненно важных показателей и тщательный медицинский осмотр. Потеря сознания не означала полного выздоровления.

Глубокая тишина усиливала мою внутреннюю борьбу. Сердце билось так громко, что казалось, я слышу каждый удар. Мои эмоции были настолько сильны, что затмевали здравый смысл. Я не знал, когда эта мучительная неопределённость закончится, но она лишь подтвердила глубину моих чувств к Лане.

Я был по-настоящему озабочен её состоянием, больше чем кем-либо другим. Мысли о ней не покидали меня ни на миг. Это стало очевидным признаком того, что мои чувства к ней гораздо глубже, чем я сам себе признавался. Лана полностью завладела моим сердцем, и я не знал, как справиться с этим открытием.

Найл прервал молчание, выразив намерение навестить пациента позже, но остаться в пределах слышимости. Я дал своё согласие, понимая, что он не уйдёт далеко, и мне нужна тишина для того, чтобы побыть рядом с Ланой. Найл пожелал мне сообщить о каких-либо изменениях в ее состоянии .

Я кивнул, подтверждая, и он вышел из палаты, оставив меня наедине со своими мыслями.

- Боже мой, Блонди.– прошептал я в пустоту, пристально наблюдая за дыханием её груди. Я непрестанно водил пальцами по тыльной стороне её ладони, словно это могло облегчить её страдания. Мне казалось, что бессознательно я делал всё возможное, чтобы хоть немного облегчить её состояние.

Я не хотел, чтобы она чувствовала себя одинокой, потому что она никогда не была одинока, ни сейчас, ни прежде. Я всегда стремился, чтобы рядом со мной она не испытывала подобных чувств.

-Что же мне с тобой делать? – прошептал я, убирая руку с её ладони и нежно проведя пальцем по её щеке. Она была бледна, словно призрак. Было страшно смотреть на неё в таком состоянии.

Ей необходимо было что-то питательное, чтобы вернуть ей привычный цвет лица. Я умолял Кармен хотя бы дать ей выпить, пока мы ждем дальнейших указаний. Она сказала, что посмотрит, что можно сделать, но пока не вернулась. У меня было предчувствие, что нам придется задержаться здесь надолго. Я не думаю, что всё решится так просто, как небольшой отдых и отправка её домой.

-Ты должна заботиться о себе, дорогая, – прошептал я, не в силах отвести взгляд. Даже во сне она была пленительной, почти магнетической. Не уверен, что смог бы уйти, даже если бы захотел.

-Ты нужна нам, ты нужна мне, ты нужна Хармони...- Я замер, произнося имя Хармони, и внутри всё сжалось от боли, хотя сегодня это уже не в первый раз.

Черт возьми, Хармония...

Хармония мирно спала у себя дома, прижавшись к любимой игрушке. Скоро она проснется и будет ждать возвращения матери.

Мысль о том, что маленькая девочка останется без матери, чтобы отвезти её в школу, вызывает во мне тревогу. Лана не сможет вернуться домой вовремя, так как ей необходимо пройти дополнительное обследование. Её младшая сестра тоже ждёт её дома и, вероятно, должна идти на учебу. Я понимаю, что на неё нельзя возлагать ответственность за уход четырёхлетней малышки.

Я знаю немного о родителях Ланы: они оба много работают, чтобы сводить концы с концами. Судя по всему, они живут отдельно и редко видятся с дочерью. В списке контактных лиц у нас только их номера телефонов, но сейчас шесть утра, и они, возможно, ещё спят.

-Я... я разберусь с Хармони и Грейс, хорошо? Я поговорю с твоими родителями и... и я всё исправлю, я разберусь с ними, тебе не о чем беспокоиться, — заверяю я её, как будто она прислушивается к каждому моему слову. Я знаю, что если бы она была в сознании, то у неё случился бы сердечный приступ, потому что она беспокоится о Хармони и обо всех остальных, кроме себя. У неё было золотое сердце, которое просто создано для такой работы, хотя она не слишком заботилась о своём здоровье.

У меня есть час, чтобы придумать, как организовать уход и связаться с родителями Ланы, не вызвав паники.  Я не хотел никого беспокоить, скорее всего, с ней всё будет в порядке. Ей просто нужно было немного поспать и поесть, и она, вероятно, быстро поправится. Я просто хотел провести несколько тестов в качестве меры предосторожности, не нужно было поднимать из-за этого панику. Мне нравилось думать, что я всё держу под контролем. 

Просидев приблизительно сорок минут, я почувствовал нарастающее чувство неудобства. Возможно, следовало бы обратиться к Кармен с просьбой предоставить более комфортабельные сиденья, поскольку текущие были крайне неудобными.

Находясь рядом с Ланой, мои руки не расцеплялись с её руками, а взгляд был прикован к ней, даже когда я отвлекал внимание на часы на стене. Я пребывал в состоянии неподвижности, словно скованный невидимыми узами. Мне казалось, что я не в силах оторваться от неё ни на секунду.

Несмотря на физическую неподвижность, мой ум работал с предельной интенсивностью, не давая мне возможности расслабиться. Основной фокус моих мыслей был направлен на поиск решения для сложной ситуации, в которой оказалась Лана. Она словно попала в замкнутый круг, позволяя своим эмоциям и мыслям полностью контролировать её разум, что привело к нарушению сна, аппетита и самообслуживания. Я не мог понять, как ей помочь, поскольку она никогда не делилась со мной своими переживаниями.

-Как она? - Внезапный вопрос Найла заставил меня выпрямиться и посмотреть на часы. До семи утра оставалось всего несколько минут - время, когда Лана должна была закончить свою смену и вернуться домой к дочери. Однако я знал, что её возвращение маловероятно.

Мне необходимо было незамедлительно связаться с родителями Ланы, чтобы попытаться разрешить сложившуюся ситуацию. Хармони и Грейс ожидали её возвращения, а этого не произойдёт. Им нужен был кто-то, кто мог бы позаботиться о них, в особенности о Хармони, которой требовалась подготовка к школе. Я не мог поручить это Грейс.

Необходимо было связаться с родителями Ланы до того, как они увлекутся работой и не смогут приехать для оказания помощи. Они также заслуживали знать о том, что их дочь потеряла сознание на работе из-за пренебрежения своим здоровьем и недостатка сна. Возможно, зная об этом, они смогли бы оказать ей поддержку.

-По крайней мере, хоть что-то, — вздыхаю я, радуясь тому, что о ней наконец-то позаботятся. - Я позвоню... — начинаю я говорить, но замолкаю, когда Лана шевелится на кровати, её рука слегка дёргается, когда она поворачивает голову, а глаза медленно открываются, чтобы посмотреть на меня, всё ещё прищуренные, но, по крайней мере, в сознании.

-Гарри, — она говорит так тихо, что если бы я не смотрел прямо на неё, то совсем бы не услышал.

-Я здесь, дорогая, — говорю я ей, накрывая её руки своими, чтобы успокоить её, как она нуждалась в этом в такой момент.

— Который час? — она ворочается под одеялом, чтобы устроиться поудобнее, её голова безвольно лежит на подушке, как будто у неё нет сил держать её.

-Уже почти семь, - отвечает Найл, прежде чем я успеваю это сказать. Я знал, что простое сообщение о времени окончательно выведет ее из себя. Она была матерью, ее работой было беспокоиться о своем ребенке, но прямо сейчас нам действительно не нужно было, чтобы она из-за чего-то паниковала. Нам нужно было сохранять ее как можно более спокойной.

-Но... мне нужно забрать Хармони.- Она чуть шире открывает глаза, осознав, который сейчас час, и изо всех сил пытается сесть, хотя её усилий недостаточно, и слабые руки едва отрывают её от матраса.

— Всё в порядке, я всё контролирую. Я позвоню твоим родителям, чтобы они забрали Хармони и отвезли её в школу, хорошо? Я как раз собирался им позвонить, — говорю я ей, давая понять, что ничего не забыл. Я прекрасно понимал, что нужно позаботиться Хармони, она была одной из первых, о ком я подумал, когда Лана рухнула на пол, хотя мой затуманенный мозг, казалось, осознал, что я, вероятно, должен что-то с этим сделать, только минут сорок назад. 

-Нет, нет, пожалуйста, не звони им, — она отчаянно мотает головой. -Пожалуйста, Гарри, они будут собираться на работу и просто запаникуют, а я не хочу, чтобы они так поступали. Я не хочу, чтобы они бросали всё ради меня — пожалуйста, не звони им, — Лана умоляет меня со страхом в глазах.

-Лана, детка, они могут помочь тебе. Они могут отвести Хармони в школу, а потом прийти к тебе. Ты не хочешь, чтобы они приходили к тебе? — спрашиваю я её, нахмурив брови, не понимая, почему она не хочет принимать от них помощь. Если бы что-то пошло не так, я бы первым позвонила маме.

-Я знаю их, Гарри, они просто взбесятся, а мне сейчас это совсем не нужно, пожалуйста, — она качает головой, пытаясь убедить меня, что связываться с ними — ужасная идея. Но мне нужно было с кем-то связаться. 

-Но что насчёт твоей сестры и Хармони? — спрашиваю я её, интересуясь, есть ли у неё какие-нибудь идеи, которые могли бы решить эту проблему. К сожалению, я думаю, что единственным выходом будет позвонить её родителям. Даже если они запаникуют и им придётся пропустить работу, я думаю, что это то, что нужно сделать.

Она закрывает глаза и качает головой, прежде чем уставиться в пустоту, словно пытаясь что-то придумать. -Я не знаю, — шепчет она. -Ты...ты мог бы отвести Хармони в школу?- Она спрашивает так тихо, её голос такой робкий, словно она боится моего ответа. Словно она боится просить меня об этом.

Возможно, такая возможность существовала. Я мог бы зайти к ней домой и отвести Хармони в школу, если бы ситуация требовала этого. Однако она сразу бы поняла, что происходит что-то необычное, если бы я сам её отвёз. Наши встречи были краткими, всего дважды и не более десяти минут каждая. Мы практически не знакомы.

Я не знал о утреннем распорядке в их семье, о времени начала занятий Хармони и необходимых для школы вещах. Это было для меня совершенно новым опытом. Я действовала инстинктивно, руководствуясь желанием помочь Лане, но не имел ясного представления о том, как это сделать наилучшим образом.

Хармони чувствовала себя неуютно в моем присутствии, и я не был уверен в своей собственной готовности так легко вторгнуться в личное пространство Ланы, заботясь о ее дочери. Я никогда не бывал в доме Ланы и считал бы неприемлемым внезапное появление и поведение, будто это мое привычное место.

— Ты хочешь, чтобы я её собрал и отвел в школу? — я прищуриваюсь, чтобы убедиться, что правильно её понял, а не просто пребываю в каком-то странном оцепенении, не понимая, о чём она говорит. Я совсем не хотел переходить границы дозволенного.

-Ты бы не мог?- Она смотрит на меня с надеждой, что я соглашусь, и ей не придётся беспокоиться о дочери. Я могу только представить, какое беспокойство охватило её сейчас, а ей определённо не нужен такой стресс в данный момент. Ей нужно расслабиться.

На самом деле это было ничуть не умнее, у меня не было особого выбора, и я бы сделал все, чтобы помочь Лане. Я бы пошел ради нее на край света, и поэтому мне казалось, что просто собрать ее дочь в школу - это то, с чем я мог справиться. Я много раз готовил Лоис к школе и детскому саду, хотя, полагаю, это было немного по-другому, поскольку она была членом семьи.

— Да, — я выдохнул, немного беспокоясь. Хотя я делал это ради Ланы, и мне приходилось постоянно напоминать себе об этом.

В течение следующих десяти минут она давала мне инструкции. Она подробно описала содержимое каждого кухонного шкафа, желая оградить меня от возможных затруднений. Однако я была уверен в своей способности самостоятельно сориентироваться.

-Я вернусь, как только отвезу её в школу, хорошо? — говорю я Лане, когда её глаза снова начинают закрываться от усталости.

Она едва заметно кивнула мне в ответ и опустилась на подушку, поправляя одеяло под подбородок, чтобы согреться. Она вновь уверила меня в необходимости сохранять спокойствие относительно Хармони и Грейс. Я осторожно прикоснулся губами к её виску, испытывая легкое беспокойство из-за присутствия медсестры в палате, наблюдающей за нами. Однако в тот момент это было для меня неважно, кто станет свидетелем этого. У меня были более важные заботы, чем страх быть замеченным медсестрой во время нежного проявления чувств к Лане.

Весь путь до квартиры Ланы я находился в состоянии нервного напряжения, терзаемый сомнениями и убеждавший себя в неизбежности негативных последствий. Я был уверен, что мои действия только ухудшат отношения с Ланой. Но я осознавал необходимость быть рядом с ней, выполнять её просьбу, заботиться о Хармони в её отсутствие. Кроме того, до начала занятий в школе у Хармони оставался всего лишь час. Разве это было так уж критично?

Мое тело подводит меня на секунду или две, когда я стою за дверью Ланы, пытаясь набраться смелости хотя бы постучать. Но когда я думаю о тех двух девушках, которые ждут, когда Лана войдет в дверь, мое сердце, кажется, разбивается на миллион кусочков, и я отчаянно хочу помочь им двоим. 

-Что ты здесь делаешь?- Грейс нерешительно открывает дверь после того, как я стучу кулаком в дверь, но не слишком громко, на случай, если Хармони всё ещё тихо спит.

-Я, э-э-э...- Я с трудом подбираю слова, чтобы объяснить, что именно я здесь делал.

-Ланы ещё нет дома, — говорит она мне, прежде чем я успеваю объясниться. Всё это звучало невероятно странно, и был большой шанс, что Грейс мне не поверит. Я чужой и для Хармони, и для Грейс, они меня не знают. Грейс буквально никогда меня не видела.

— Нет, я знаю, — э-э, можно мне войти? Мне нужно поговорить с тобой, это насчёт Ланы.-  Я вынужден сказать ей, зачем я здесь, чтобы она впустила меня и приняла мою помощь.

Сначала она выглядит неуверенной, как будто раздумывает, впускать меня или нет, и я все понял. Она была шестнадцатилетней девочкой, оставшейся дома наедине с четырехлетним ребенком, и я могу только представить, сколько раз Лана просила их обоих никому не открывать дверь. Она, наверное, вдалбливала это в них миллион раз. Но сейчас все было по-другому. Это было важно, и мне нужно было, чтобы она это поняла.

-Не знаю, стоит ли мне впускать тебя... — она замолкает, всё ещё не уверенная, стоит ли открывать дверь и впускать меня.

-Лана... э-э... она не хочет, чтобы ты волновалась или расстраивалась, но... она упала в обморок на работе сегодня утром и...- У меня не было выбора, кроме как выложить всё на чистоту, чтобы она знала, с чем мы имеем дело. Я не просто хотел поболтать с ней о её сестре. Это было серьёзно, и мне нужно было, чтобы она меня выслушала.

-Что? Что значит она упала в обморок? Почему? С чего бы ей падать в обморок? Что с ней? Она больна? О боже, она в больнице? О боже мой ... О боже мой!- Она мгновенно впадает в панику, прежде чем я успеваю произнести все свои слова. Она была точь-в-точь как ее сестра.

Единственное, что Лана заставила меня пообещать, — это то, что я буду держать их обоих в спокойствии и ни в коем случае не буду их пугать. Я уже нарушил это обещание.

-Эй, эй-, - я поднимаю руки, чтобы остановить Грейс, мягко кладу ладони ей на плечи, как будто хочу вернуть ее на землю. -Успокойся, сделай несколько глубоких вдохов для меня, - я киваю ей головой, наблюдая, как ее грудь поднимается и опускается слишком быстро, на мой взгляд.

-С ней всё в порядке? Пожалуйста, скажи мне, что с ней всё в порядке? — умоляет Грейс ещё до того, как я успеваю ответить на её первые вопросы. Ей просто нужно знать, что с её сестрой всё в порядке. Я уверен, что поступил бы так же, окажись я в такой же ситуации.

Мой ответ заключался в том, что я был не уверен в состоянии её здоровья. Я не знал, была ли она здорова. При выходе из больницы она казалась в удовлетворительном состоянии, но это не гарантировало полного выздоровления. Я пребывал в полном неведении относительно её состояния.

-Она, э-э-э, она в больнице, проходит какие-то обследования, но она бодрствует и разговаривает. Она сказала, чтобы я не звонил твоим родителям, потому что они будут волноваться, и попросила меня прийти и собрать Хармони в школу. - Я рассказал ей всё, что знал. В тот момент я даже не чувствовал себя врачом. 

— В этом есть смысл, — она кивает, соглашаясь со своей старшей сестрой в том, что её родители просто запаникуют, а им, вероятно, это не нужно в их возрасте, особенно когда они работают. Полагаю, если бы случилось что-то серьёзное, у Ланы не было бы другого выбора, кроме как поделиться с семьёй, но на тот момент мы ещё ничего не знали. — С ней всё будет в порядке?

-Я пока не знаю, но уверен, что после сна с ней всё будет в порядке, ей просто нужно отдохнуть, — говорю я ей, следуя тому же протоколу, что и при разговоре с семьёй пациента. Я ничего не мог обещать и не мог давать слишком много надежд.

-Ты... ты можешь отвести меня к ней? — с надеждой спрашивает она тем же тоном, что и Лана, когда спрашивала, могу ли я отвести Хармони в школу. У них могла быть огромная разница в возрасте, но они были как две капли воды, я сразу это понял.

Я не мог отказать ей в возможности увидеться с сестрой, но я также знал, что если приведу её в отделение неотложной помощи, она, скорее всего, совсем растеряется. Ей не нужно было видеть Лану в таком состоянии. Ей не нужно было находиться в такой обстановке, и меньше всего мне хотелось её пугать. 

— Я могу, — выдыхаю я, не зная, что на самом деле ей сказать. — Разве тебе не нужно в школу? — спрашиваю я.

-Колледж, — она кивает в знак согласия, — но сегодня я заканчиваю в час, так что смогу прийти в больницу после. - Она сначала думает о других своих обязательствах, прежде чем сдаться и потребовать, чтобы я отвёз её прямо к постели сестры.

Следующие несколько минут я трачу на то, чтобы дать Грейс свой номер телефона, чтобы она могла позвонить мне, когда закончит свои занятия, чтобы я мог приехать, забрать ее и отвезти прямо в больницу, убедившись, что Лана все еще там и с ней все в порядке. Я немного надеялся, что к часу дня она будет в безопасности дома, в своей постели, но в таких вещах никогда нельзя быть слишком уверенным.

Грейс, кажется, благодарна мне за предложение отвезти её в больницу, и я уверен, что смогу позаботиться и о Хармони, и о Лане. Они были в безопасности со мной, и я не хотел, чтобы она о чём-то беспокоилась. У меня всё было под контролем. По крайней мере, мне хотелось так думать.

Грейс говорит мне, что Хармони всё ещё в постели, но она уже какое-то время ворочается, наверное, ей не терпится броситься в объятия матери, хотя именно мне пришлось разбить ей сердце. Грейс не задерживается надолго, ей нужно идти, чтобы успеть в колледж вовремя. Я даже предложил её подвезти, но она вежливо отказалась и сказала, что любит ходить пешком, это проясняет голову, а сейчас, возможно, именно это ей и нужно.

Я немного сомневался, стоит ли заходить в дом Ланы, зная, что Хармони всё ещё дремлет в своей кровати. Я не хотел пугать бедную девочку и уж точно не хотел расстраивать её, говоря, что твоя мама в больнице. Мне нужно было действовать осторожно. Мне нужно было хорошенько подумать о том, что я скажу, когда она спросит, что я делаю в её доме и где её мама. Я знал, что у неё будет много вопросов, и не думаю, что был готов ответить на все из них.

Я попрощался с Грейс и, войдя в дом Ланы, закрыл за собой дверь, дважды проверив, что она заперта. В квартире было практически идеально чисто, если не считать брошенного на диван джемпера и розового чайного сервиза, выставленного на кофейный столик и ожидающего, когда с ним поиграют маленькие ручки. Всё было так аккуратно, и я, честно говоря, не воспринимала Лану как помешанную на чистоте. Я тоже не думал, что она неряха, просто не ожидал, что её квартира будет такой чистой и аккуратной. Мой дом ей и в подмётки не годится.

Единственное, что я заметил, — это то, насколько здесь было холодно. Казалось, что я попал в морозильную камеру, и мне не хотелось снимать пальто. Никто не смог бы здесь жить. Температура была не здоровой, хотя, возможно, это было связано с тем, что Лана не включила отопление.

Я пробираюсь в спальню Хармони и вижу, как она свернулась калачиком на кровати, накрывшись одеялом с принцессами Диснея, а вокруг неё лежат пять плюшевых мишек. Я не удивляюсь, увидев Паддингтона у неё на руках, прижавшегося так близко к её лицу, что я едва могу разглядеть её умиротворённое лицо.

Мне было неприятно будить её, но я пообещал Лане, что разбужу её и приготовлю к школе вовремя, и, кроме того, я знал, что у Хармони будет много вопросов о местонахождении её матери, и это замедлит наш процесс.

-Хармония, милая, — я осторожно кладу руку ей на спину и медленно провожу вверх-вниз, чтобы разбудить её. Мне было ужасно стыдно за то, что я вырвал ее из сна, но выбора у меня не было.

-Мамочка, - она ворочается под одеялом, где ей уютно и тепло.
Мне так хотелось, чтобы мне было тепло и уютно в моей собственной постели. Казалось, что я так давно не лежал под своим одеялом.

Клянусь, моё сердце разрывается на миллион кусочков, когда она сонно зовёт маму. Она ожидала увидеть ее, когда открывала глаза, и я был готов разрушить её маленький мир.

-Ты должна проснуться, дорогая, тебе в школу, — шепчу я ей на ухо, чтобы медленно вернуть её в реальность. Я уже готовился к хаосу, который начнётся, как только она проснётся. Я представлял, что с этим будет слишком сложно справиться.

Хармони хотела бы знать, где её мама, и я не знал, как объяснить это четырёхлетней девочке, которую я даже не знал, не напугав её до чёртиков.

-М-м-м, - мычит она, крепче прижимаясь к Паддингтону и ворочаясь с боку на бок, вот-вот готовая открыть глаза.

Я замираю в тот момент, когда ее бледно-голубые глаза открываются и останавливаются на мне. Я замираю. Совершенно не уверен, что делать в этот момент.

-Гарри? Она несколько раз моргает, хмуря брови, чтобы убедиться, что это действительно я, а не сон. Она медленно моргает, а затем протирает глаза, и всё это время на её лице застывает немного усталое выражение.

-Привет, малышка, ты хорошо спала?— спрашиваю я её, пытаясь выиграть время, прежде чем она спросит, где её мама. Я старался сделать всё как можно более привычным для неё, я не собирался будить её и сразу говорить, что её маме нездоровится. Мне нужно было сделать это осторожно.

-Где мама?-Она тут же садится, думая только об одном, и я не могу её винить. Я был незнакомцем и разбудил её в её же комнате. Любой четырёхлетний ребёнок был бы более чем озадачен и встревожен этим.

-Она, э-э-э, она всё ещё на работе, — неопределённо говорю я, больше всего на свете желая ее успокоить.

— На работе? — она хмурится, уже зная, что это не обычное дело. Её мама всегда возвращалась домой в это время и, скорее всего, ни на минуту не опаздывала.

-Да, - киваю я с легкой улыбкой, изо всех сил стараясь вести себя так, как будто все в порядке. - У нее была еще кое-какая работа по уходу за больными людьми.- говорю я ей.

Я надеялся, что смогу продолжить рассказ о том, что Лана просто была занята работой и к трём часам смогла бы забрать Хармони из школы. Даже если бы она просто сидела в машине, пока я бегал за ней. Хармони бы сразу поняла, что что-то не так, если бы не видела маму весь день

-Она скоро вернётся?— она задаёт самый важный вопрос, похоже, смирившись с тем, что мама занята на работе.

До того, как Лана устроилась в «Хартли Бридж», она работала посменно в больнице примерно в часе езды отсюда, а это означало, что она отсутствовала с шести утра до восьми вечера. Она не могла быть родителем, и они с Хармони, должно быть, постоянно пересекались. Так что я полагаю, что Хармони, вероятно, привыкла не так часто видеться с мамой, но теперь, когда у неё новая работа, я точно знаю, что Лана никогда не опаздывает на смену. Она
выходит за дверь, как только пробивает семь, и я, честно говоря, не могу винить ее за это. У нее был ребенок, к которому нужно было ехать домой, и она не собиралась стоять без дела, болтая с другими медсестрами, или начинать заниматься делом всего за пять минут до того, как закончит. Как бы сильно она ни любила свою работу и она не была готова ради нее на все, она была прежде всего матерью.

-Наверное, когда ты будешь в школе, но я не уверен. - Я не даю ей никаких обещаний. Я точно не буду. Я не хотел давать ей ложную надежду, но я также знал, что она, скорее всего, захочет узнать, когда её мама вернётся домой. Я просто не мог назвать точное время.

— Так кто же отведёт меня в школу? - спрашивает она, явно не складывая два и два.

-Я, - говорю я ей, -Это нормально? Твоя мама спросила, могу ли я отвезти тебя, потому что она занята, - я даю ей понять, что это был не мой выбор. Конечно, я согласился. Но это предложила Лана.
Именно она выдвинула эту идею.
-Я думаю..-она пожимает плечами, ей явно не нравится идея об этом, но у нее нет выбора, кроме как смириться с этим. Она не ожидала, что, проснувшись, увидит мое лицо, но никто из нас ничего не мог с этим поделать. Ее мамы здесь не было, и я был просто благодарен, что она не начала кричать и рыдать мне в лицо.

-Тебе придется помочь мне, потому что я не знаю, где твоя школьная форма, или где твоя еда, или где еда для Паддингтона.

Мы с моей племянницей очень быстро поняли, что лучший способ заставить детей подчиниться - это дать им работу, поручить им что-то делать, чтобы у них даже не было времени топать ногами и говорить "нет". Похоже, моя теория работает, когда Хармони хихикает надо мной, а не кричит мне в лицо.

-Гарри!-Она хихикает, настоящим животным хихиканьем, откидывая голову назад, демонстрируя то, что я мог бы описать только как самую яркую улыбку в мире. Она, должно быть, переняла это от Ланы. - Паддингтон не ест еду! Он всего лишь плюшевый мишка, - смеется она над нелепой идеей.

До тех пор, пока я смогу делать ее счастливой, моя миссия будет выполнена. И кроме того, я думаю, Лане нужно было услышать, что Хармони со мной абсолютно в порядке, я знал, что она волнуется, и поэтому я не хотел возвращаться к ее постели только для того, чтобы сказать ей, что ее дочь не перестанет оплакивать ее.

-Но разве Паддингтон не ест мармелад?— я проверяю её знания о её потрёпанном старом медведе, которого она определённо очень любила. Лана сказала мне, что Паддингтон - самое важное для Хармони, и если она его потеряет, начнётся настоящая война. Лана дала мне строгие указания присматривать за этим медведем, как за ребёнком.

-Только в фильме. Мой — ненастоящий, — говорит она мне, слегка хихикая, прежде чем откинуть одеяло и показать, что она спала в маленьких розовых леггинсах и толстом синем свитере, закутавшись в них, чтобы не замёрзнуть в квартире. Мне хотелось самому включить отопление, чтобы немного согреть помещение, но я не хотел вмешиваться и трогать то, чего не должен был. Я не хотел раздвигать границы дозволенного.

-О, понятно, - я понимающе киваю, хотя, несомненно, позже продолжу поддразнивать ее по этому поводу, Паддингтон, казалось, проложил путь к ее сердцу.

-Ну, тогда ты можешь сказать мне, где мама хранит твою еду? Ты ешь мармелад, как Паддингтон?

-Иногда я ем фрукты, если они у нас остаются, или хлопья, - говорит она мне, вскакивая с кровати с Паддингтоном на руках и указывая мне путь.

-Здесь всегда так холодно?- не могу не спросить я, чувствуя, как по коже бегут мурашки, даже несмотря на пальто. Я подумал, что, может быть, отопление не работает или они не могут себе его позволить, а может, просто Лана не пришла домой, чтобы его включить.

-Мама говорит, что нужно надеть больше свитеров, чтобы не замерзнуть, — она пожимает плечами, скорее всего, не понимая разницы.

Я молчу, прикусив язык, пока она ведёт меня на кухню, открывает несколько шкафчиков, и я бы хотел сказать, что удивлён, увидев их практически пустыми, но в тот момент я уже ничему не удивлялся. Я знал, что у них не так много денег, но только сейчас начал понимать, насколько всё плохо на самом деле.

-Хм, — она отступает назад, открыв все шкафы, до которых смогла дотянуться, и постукивает крошечным пальчиком по подбородку, словно пытаясь решить, что бы ей съесть, но выбора на самом деле не было, даже хлеба не было.

— Как насчёт кукурузных хлопьев? — я беру коробку, которая стояла в дальнем углу шкафа. Я уже начал жалеть, что не сбегал домой или хотя бы в магазин, чтобы купить им еды. Я сделал мысленную пометку в какой-то момент пополнить их запасы. Так жить нельзя.
Хармони корчит рожу, глядя на коробку, как будто они были ее злейшими врагами. Я не мог ее винить, кукурузные хлопья, возможно, были самым безвкусным блюдом, которое кто-либо когда-либо мог съесть, но они были дешевыми и удобными, так что я их взял, хотя это был не первый завтрак для четырехлетних детей. Я уверен, что если бы она могла выбирать, то заказала бы блинчики с нутеллой на тосте или любое другое сладкое лакомство, от которого дети в восторге.

-Они вкусные, я возьму немного с собой. - говорю я ей, протягивая руку к шкафчику выше ее роста, чтобы достать две миски. Я тоже иду открывать холодильник, чтобы взять немного молока, но очень быстро понимаю, что в хлопья не попала даже капля молока. Мне нужно было начать составлять список вещей, которыми нужно было заполнить шкафы Ланы, хотя, судя по тому, как все шло, я думаю что она нуждалась во всем.
Я наливаю две миски, и порции у меня небольшие, потому что у
Ланы не было достаточно еды, чтобы накормить себя и Хармони, и уж точно не было еды, чтобы поделиться со мной. Теперь всё встало на свои места: почему она не ела, а потом упала в обморок в коридоре, я мог понять. У неё буквально не было еды. У неё не было ничего, что могло бы наполнить её энергией или белком, и я уверен, что если бы не бесплатное школьное питание, Хармони была бы в таком же положении.

Мы едим почти в тишине, и хотя я пытаюсь поддержать разговор о школе и её игрушках, она в основном сосредоточена на том, чтобы набить живот этими сухими кукурузными хлопьями. Она съедает всю миску примерно за пять минут, в то время как мне требуется около пяти минут, чтобы съесть всего две эти чёртовы штуки, настолько они сухие. Полагаю, когда ты голоден, тебе всё равно, насколько еда сухая и безвкусная, ты просто закидываешь её в себя, как будто её вот-вот отберут.

Это была изнурительная реальность, с которой пришлось столкнуться стольким людям. Это определённо заставило меня больше ценить то, что у меня было.

— Что мы будем делать дальше, медвежонок? - спрашиваю я её, убрав миски. — Будем чистить тебе зубы или одеваться?

-Мама называет меня медвежонком, - она корчит мне забавную рожицу. Это уменьшительное имя, вероятно, звучало странно на мужском языке. Я не был уверен, что Оуэн из тех, кто даёт ей прозвища.

-Можно я буду называть тебя медвежонком? Как мишку
Паддингтона, но медвежонком Хармони. - Я объясняю, почему так решил. Она была одержима этим мишкой так что это было логично.

-Медведь Хармония!-Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, а потом заливается смехом, как будто я только что сказал самую смешную вещь на свете. -Это так глупо!

-Можно я буду так тебя называть? — спрашиваю я её, проверяя, не против ли она, прежде чем продолжить.

-Да! Хармони и мишка Паддингтон, — она кивает с широкой улыбкой на лице, и даже у меня начинают болеть щёки от того, как сильно я улыбаюсь этой малышке. Она была так счастлива, так светилась от радости. У меня даже не было времени подумать о том, что произошло за последние несколько часов, когда передо мной была Хармони, и я не мог перестать улыбаться.

-Хорошо, но сначала нам нужно подготовить тебя к школе, давай почистим тебе зубы?— предлагаю я ей, внимательно следя за временем, чтобы она не опоздала в школу. Я пообещал Лане, что отведу её в школу вовремя, и не мог нарушить обещание. Я не хотел терять её доверие.

-Ты должен сделать мне причёску, - говорит она мне, хватаясь за свои косы, которые спутались за ночь.

Вот тут-то и произошло настоящее испытание моей силы.

Волосы были не моей сильной стороной. Я даже несколько раз пытался попрактиковаться на Лоис, но даже тогда мог сделать только простой конский хвост.

— О, я могу сделать хвост на затылке? - предлагаю я вместо этого, надеясь, что она просто согласится и убежит чистить зубы. Я не мог возиться с косичками и пучками, хотя, возможно, мне стоило научиться этому на будущее.

- Хорошо, - кивает она и уходит в ванную чистить зубы. Я даже кричу ей, чтобы она не стеснялась и чистила зубы сама, на что она отвечает. - Я уже большая девочка, я сама могу. - Я уверен, что
Лана не согласилась бы с тем, что она считает себя большой девочкой. Для Ланы она, я уверен, всё ещё была маленьким ребёнком.

Пока она возится в ванной, напевая себе под нос, чистит зубы и одновременно обнимает Паддингтона, я решаю собрать её школьную форму и наполнить бутылку с водой, которая стояла на кухонном столе.

-Колготки, - напеваю я себе под нос, роясь в ящике с одеждой в комнате Хармони в отчаянной попытке найти маленькие колготки, которые подошли бы к её серому переднику. -Колготки, колготки, — я перебираю топы и футболки, роюсь в самом низу, чтобы найти пару серых колготок, и уже собираюсь победно поднять их, когда наконец нахожу, но останавливаюсь, осознав, что нахожусь не в комфорте собственного дома.
-Колготки, платье, жилет, футболка... что ещё?- напеваю я себе под нос, раскладывая её одежду на кровати и отчаянно пытаясь придумать, что ещё ей нужно.

-Хармония!- зову я её, и мой мозг полностью отключается, пока я пытаюсь вспомнить, что Лана сказала мне о том, что ей нужно.

- Да? — Она возвращается в комнату с зубной пастой во рту и, конечно, с Паддингтоном на руках.

-Я достал кое-что из твоей школьной одежды, что ещё тебе нужно?- спрашиваю я её, указывая на одежду, которую разложил на кровати.

-Мой кардиган, - говорит она мне сразу после осмотра одежды, которую я уже разложил. -Могу я показать тебе кое-что из моих игрушек? - Она тут же быстро меняет тему разговора, она прыгает по всей комнате от возбуждения, ей не терпится вытащить всю свою коробку с игрушками, чтобы показать мне каждую из своих розовых блестящих игрушек.

Я мог бы описать Хармони только как взволнованного щенка, который хвастается при встрече с кем-то новым.
Хотя я очень быстро отвлекаюсь, когда замечаю, что в этой комнате была не одна кровать, а еще одна, прямо у окна, придвинутая к стене, с серым покрывалом на матрасе. Сначала я её не заметил, но теперь она бросается в глаза.

-Хармония. - Я останавливаюсь как вкопанный, не в силах смотреть ни на что, кроме кровати. У меня не было сомнений в том, кому она принадлежала, я просто не хотел в это верить. - Где спит мама? - Я спрашиваю ее, моля бога, чтобы где-нибудь в другом месте была еще одна спальня, и эта предназначалась для Грейс, когда бы она оставалась ночевать.

— Вон там, - она указывает на кровать, на которую я смотрел.

Хотел бы я запечатлеть, насколько сильно разбивается мое сердце, когда она признает, что это было нормально. Для нее это было нормально. Все это было нормально. Она понятия не имела, что другие люди так не живут. Она не знала, что другие дети не делят комнату со своими мамами. Это было выше ее сил, и это разбило мне сердце.

— о, понятно, — киваю я, стараясь не придавать этому большого значения. Я не колеблюсь в своих словах и быстро иду дальше, но мысль все еще не дает мне покоя. - Тогда нам нужно тебя одеть?- я беру ее одежду, чтобы протянуть ей.

Хармони довольно послушна, когда дело доходит до одевания, хотя она и прыгает по квартире в одних колготках около пяти минут, прежде чем вернуться в свою комнату и комнату Ланы, чтобы закончить одеваться. Я изо всех сил стараюсь собрать её волосы в низкий хвост, что было лучшим, что я мог сделать прямо сейчас.

Я стараюсь быть очень осторожным и ни в коем случае не дёргать её за волосы. Потребовалось несколько попыток, но я смог собрать волосы в хвост, хотя мне определённо нужно было потренироваться.

-Готова отправиться в школу?- Я снова зову ее, когда она вбегает в квартиру, напевая какую-то диснеевскую песенку и подбрасывая Паддингтона в воздух, как будто это какой-то дуэт. Я тянусь к ее рюкзаку и перекидываю его через плечо, прежде чем достать ключи от машины Ланы, которые были оставлены сбоку, чтобы я мог поставить автокресло Хармони в свою машину.

- Да! Я готова, - она бежит прямо к двери, и я миллион раз проверяю, что все огни выключены, а дверь заперта, прежде чем выйти с ней в коридор.

Теперь Паддингтон лежал в кармане пальто Хармони, а она крутилась на месте, ожидая, когда я потороплюсь, чтобы она могла пойти в школу и поиграть с друзьями. Она уже сказала мне, что я слишком долго собираюсь.
Как только мы подходим к лестнице, я тут же протягиваю к ней руку. Во мне срабатывает какой-то инстинкт, и я хочу защитить её, как никто другой, хотя бы потому, что на лестнице повсюду были осколки, и последнее, чего я хотел, - это чтобы она споткнулась и порезалась. Нам это не нужно.

-Возьми меня за руку, пожалуйста, - прошу я её, когда она не видит моей протянутой руки. Я почти ожидал, что она затопает ногами и закатит истерику, сказав, что она уже большая девочка и может сама спуститься по лестнице. Лоис бы так и сделала, я знаю.Но Хармони просто вкладывает свою маленькую ручку в мою и не капризничает. Мне было интересно, всегда ли с ней было так легко, или это просто потому, что я был новым человеком и она чувствовала, что должна меня выслушать. Или, может быть, Лана всегда просила подержать ее за руку на лестнице, возможно, Хармони просто привыкла к этому и следовала всему, что говорила ее мама.

-Ты пойдёшь на работу, чтобы увидеться с мамой?- спрашивает меня Хармони после того, как я переставил её автокресло в свою машину и закрепил его. Полагаю, я довольно туманно объяснил ей, где находится её мама, и чувствовал себя бесконечно виноватым за то, что солгал ей, но я не мог её расстраивать, только не сейчас.

-Да, я вернусь на работу и помогу ей, а потом, надеюсь, она поправится к тому времени, как ты закончишь школу, - говорю я ей, хотя на этот раз это была не совсем ложь. Я собирался вернуться в больницу, чтобы попытаться помочь ей. К тому времени, как я вернусь к ней, я надеялся, что результаты анализа крови будут готовы и мы сможем разобраться в том, что с ней происходит.

Дорога до школы Хармони на самом деле заняла совсем немного времени. Она задала мне несколько вопросов о том, чем её мама занимается в больнице, и я ответил, что она помогает людям выздоравливать. Она также спросила, почему её бабушка и дедушка не пришли, чтобы собрать её в школу, и я была рада, что остановился прямо у школы, когда она задала этот вопрос.

Честно говоря, я не понимал, почему Лана не хотела, чтобы её родители знали. Я не понимал, почему она была так против того, чтобы связываться с ними, ведь она много раз говорила мне, что у них хорошие отношения, просто они много работают. Я не понимал, почему она не хотела, чтобы родители были рядом и помогали ей, когда ей было плохо. Я не мог понять, почему она хотела, чтобы я, незнакомец, пришёл к ней домой и собрал её дочь в школу, когда её родители были более чем способны на это и, вероятно, это было бы гораздо удобнее.

Я этого не понимал.

-Тебе придётся показать мне, куда ты идёшь на урок, потому что я никогда раньше этого не делал, детка. - Я позволяю Хармони выбраться из машины и закидываю её рюкзак себе на плечо, пока она идёт впереди.

-Вот эти ворота, - она указывает на ворота, которые уже были открыты, а рядом с ними стояла учительница и приветствовала всех детей, которые медленно входили в школу.

-Хорошо, тогда медвежонок Хармони, хорошего тебе дня, ладно? Не забывай быть хорошей и доброжелательной, и, надеюсь, ты действительно скоро увидишь маму, хорошо? - Я говорю ей небольшую ободряющую речь, прежде чем она заходит, не уверенный в том, как я должен был это сделать. Мне показалось неправильным просто впустить ее и пожелать хорошего дня. Я чувствовал, что это должно быть что-то более значительное, чем это.

Если это ещё не было очевидно, то я действительно делал всё возможное, чтобы проявить себя перед Хармони и Ланой. Я хотел доказать, что настроен серьезно.

-Мама обычно целует меня перед школой и обнимает, - она смотрит в пол, слегка надув губы, как будто просит меня сделать.

-Ты хочешь, чтобы я тебя обнял и поцеловал?- Спрашиваю я ее, проверяя, что это именно то, о чем она просила, прежде чем я начал ее целовать. Она едва знала меня, и все же она кивала головой, прося утешения. Ее явно не волновало, кто давал ей утешение, ей просто нужно было это чувствовать. Ей нужно было почувствовать кого-то рядом, и прямо сейчас я был единственным человеком, который мог дать ей это.

Я даже не колеблюсь и притягиваю ее к себе, крепко держа, хотя все еще нежно. - Хорошего дня в школе, крошка, - шепчу я ей в шею, когда она обнимает меня так крепко, как только может.

-Ты придешь ко мне снова?- тихо спрашивает она, отстраняясь, чтобы посмотреть мне в глаза. Не думаю, что смог бы отказать этим глазам. Они были такими же, как у ее мамы, и, видит бог, я не смог бы отказать им.

-Я буду, обещаю, что буду, — заверяю я её, и это, пожалуй, единственное, что я действительно могу пообещать. Когда бы Лана ни вернулась домой, я ни за что на свете не позволил бы ей просто уйти домой и жить свой жизнью, я ни за что не позволил бы ей продолжать в том же духе. Я бы был рядом, хотела она этого или нет.
- Поцелуешь? - ласково спрашивает она меня с улыбкой на лице, явно радуясь тому, что снова увидит меня.

Я поджимаю губы, чтобы слегка поцеловать её в лоб, а когда отстраняюсь, она улыбается мне самой лучезарной улыбкой.

-А когда я войду, я пошлю тебе воздушный поцелуй, и ты должен поймать его и приложить к сердцу, а потом ты должен послать мне воздушный поцелуй, и я поймаю его и тоже приложу к сердцу, хорошо, ты понял?- Она даёт мне строгие указания, когда я передаю ей сумку, и она накидывает её на плечи, готовая начать день.

Я не могу не смеяться над её объяснением того, что они вдвоём делают каждое утро, и над её строгими правилами, которым я должна следовать, когда она входит в класс.

-Я понял, милая, иди развлекайся со своими друзьями, а я увижусь с тобой позже. - Я кивнул ей, чтобы она знала, что я точно понял, что нужно сделать, когда она выйдет за ворота.

-Пока, Гарри!-Она начинает уходить от меня к воротам, постоянно оглядываясь на меня, чтобы убедиться, что я всё ещё там, машу ей рукой и готов поймать её лёгкий поцелуй.

Она останавливается прямо перед тем, как подойти к двери здания, оборачивается и машет мне рукой, как будто находится в многотысячной толпе.

Она посылает мне воздушный поцелуй, и я ловлю его с рекордной скоростью, кладу руку прямо на сердце и клянусь, что действительно чувствую ее тепло и любовь внутри себя. Я следую ее строгим инструкциям и делаю то же самое в ответ, посылая ей воздушный поцелуй и наблюдая, как она подпрыгивает в воздухе, чтобы поймать его, прежде чем приложить к своему сердцу, а затем разворачивается, чтобы идти в школу.

Эта маленькая девочка была слишком драгоценна.

Я выхожу из школы, как только теряю Хармони из виду, прыгаю прямо в свою машину и быстро мчусь обратно в больницу, умирая от желания снова оказаться у постели Ланы, иметь возможность держать ее за руку и докопаться до сути этого вопроса. Прошло почти два часа с тех пор, как у нее взяли кровь, и поэтому к тому времени, как я вернусь к ней, у нас должны быть какие-то ответы, или, по крайней мере, я на это надеялся.

Когда я паркуюсь у больницы, меня снова охватывает тревога. Я понятия не имел, с чем мне придётся столкнуться, и сон уже стучался в мою дверь. За последние два часа с Хармони у меня даже не было возможности побеспокоиться о Лане, я не мог думать о ней, когда передо мной была маленькая девочка, которая прыгала по стенам, но теперь реальность обрушилась на меня, и у меня засосало под ложечкой при мысли о том, что Лана лежит в постели такая беспомощная и измученная. Я не мог этого вынести.

Прежде чем войти в здание, я достаю телефон из кармана, чтобы убедиться, что Найл не пытался мне постоянно звонить или что-то в этом роде. Я даже не проверял телефон всё это время. Но, к счастью для меня, я ничего не пропустил, даже ни одного сообщения от Найла.

Я направляюсь прямо в отделение неотложной помощи, проходя мимо всех, кто сидит и ждёт на своих стульях. В моей груди странная лёгкость, потому что я знаю, что больше не испытываю никакого давления. Мне не нужно с ними разбираться, теперь это чья-то другая работа. Сейчас я могу просто расслабиться и позаботиться о своей Лане. Мне больше не нужно быть врачом, я могу просто быть другом, а может, и кем-то большим. Я не был уверен, что друг стал бы делать всё это, но я знал, что Лана невероятно неохотно навешивает ярлыки на что-либо.

На самом деле я не удивился, увидев Найла, сидящего у кровати Ланы. Наверное, он не сдвинулся ни на дюйм с тех пор, как я ушел. Он пообещал мне, что позаботится о ней, пока я не смогу, сказал, что не оставит её, и за это я был ему бесконечно благодарен. Я знала, что в прошлом он совершал ошибки, и знал, что он зря заставил Лану рассказать мне о её жизни и Хармони, но Найл был хорошим человеком. Я бы доверил Найлу свою жизнь. Он хотел как лучше, просто не всегда получалось именно так.

Лана лежала в постели, и ей вводили капельницу с лекарствами, жидкостью и питательными веществами, чтобы поддерживать её жизнедеятельность. Полагаю, это было просто потому, что она лежала в постели с иглой в руке, но она выглядела такой больной.

-Как она себя чувствует? — спрашиваю я у Найла, опускаясь в кресло напротив неё. Она всё ещё крепко спала, скорее всего, наслаждаясь каждой секундой этого сна, потому что знала, что больше никогда не сможет так спокойно отдохнуть. Она всегда была в движении, каждую секунду каждого дня. Ей просто нужно было время от времени останавливаться и отдыхать.

-Всё это время она спала, — говорит он мне со вздохом, как будто всё это беспокоило и его тоже. Ему было не всё равно. Ему было не всё равно гораздо больше, чем он часто показывал. - Кармен сказала, что результаты анализа крови готовы, она хочет поговорить с тобой, но я не знаю, где она, — сообщает он мне, и мне трудно не вскочить с места и не пойти искать ее, так отчаянно мне хотелось услышать новости.

— Она тебе сказала? — спрашиваю я, уже сидя на краешке стула и сгорая от нетерпения услышать результаты.

-Она хотела сначала поговорить с тобой. - Хотя это едва ли дало мне хоть какое-то представление о том, о чём шла речь. - Она сказала, что придёт и найдёт тебя, когда ты вернёшься, но если ты не против, я, пожалуй, схожу домой, переоденусь и немного посплю, но дай мне знать, если захочешь, чтобы я вернулся в любой момент, и скажи, что говорит Кармен, хорошо? Я всего в одном звонке от тебя, — он сначала связывается со мной, прежде чем встать и отправиться домой. Я не мог винить его за то, что он хотел домой, он был здесь с семи вечера прошлой ночью, вероятно, ему хотелось спать, и он мечтал вернуться к Рози.

-Нет, всё в порядке, я всё равно позвоню тебе, если что-нибудь случится. Я заверил его, что со мной всё будет в порядке, если Лана будет спать, мне нужно будет только сесть рядом с ней и держать её за руку, для этого мне не нужен был Найл. Он мог идти.

-Дай мне знать, что происходит, хорошо?- Он в последний раз уточняет у меня, прежде чем он встает со стула и отправляется домой, чтобы хорошенько выспаться.

-Спасибо, Найл, серьёзно, я не знаю никого, кто бы сделал это для меня, — я выражаю свою благодарность, прежде чем он исчезает. Это много значило, правда. Он был хорошим другом.

-Это то, для чего я здесь, - он посылает мне улыбку надежды. - Я скажу Кармен, что ты здесь, - говорит он, прежде чем исчезнуть за занавеской, и я остаюсь с Ланой без сознания и тяжелым стуком своего сердца.

У Кармен были результаты, она знала, что происходит, она видела, что именно поражает тело Ланы, будь то просто недостаток питания и еды или что-то более серьёзное. Она знала, и меня это пугало.

-Я отвёл Хармони в школу, — я беру Лану за руку и шепчу в тишине. Я знал, что она будет волноваться за неё, поэтому хотел, чтобы она знала, что всё под контролем, даже если она крепко спит. -Она была как золото, она собралась, позавтракала, а потом спокойно пошла в школу.

-Она даже заставила меня сделать то, что ты делаешь с ней, когда посылаешь ей воздушный поцелуй, а она должна его поймать. - Я сдерживаю смешок, вспоминая забавные выходки её дочери, она была такой характерной, это точно.

-С Грейс тоже всё в порядке, она уехала в колледж ещё до того, как Хармони проснулась. Но она хочет приехать и увидеться с тобой, когда закончит учёбу, так что я сказал, что заеду за ней и привезу сюда, — говорю я ей, как будто она слушает каждое моё слово. Мне пришлось бы повторять каждое слово, когда она проснётся, но мой голос заполнял тишину, и этого было достаточно. Всё, что угодно, лишь бы это не казалось жутким.

-Я правда думаю, что стоит позвонить твоим родителям, они заслуживают знать, что тебе не хорошо - говорю я ей, поглаживая ее кожу круговыми движениями.

-Стайлс - Кармен высовывает голову из-за занавески, и тогда моё сердце начинает биться по-настоящему. Как будто по моему телу проходит электрический разряд, и сердце начинает биться быстрее, чем когда-либо прежде.

Кармен знала, что происходит. У нее были результаты. Она знала судьбу Ланы, и я искренне надеялся всем сердцем, что она просто устала и работает на износ. Я не был религиозным, но молился богу, чтобы всё было хорошо. У неё и так хватало забот, ей не нужно было ничего другого. Ей просто нужен был покой.

Я немного замираю, когда она произносит моё имя, и всё во мне словно замирает, пока мой мозг автоматически думает о худшем.

Она хорошо это умеет.

-Можно с тобой поговорить? Я получила результаты анализов, и я думаю... Я просто хотела сначала поговорить с тобой, — говорит она мне, и ее слова не помогают избавиться от беспокойства, которое я испытываю прямо сейчас.

-Э-э, да-да, конечно. - Я стараюсь сохранять спокойствие снаружи, хотя внутри я чувствую себя так, будто умираю.

Я инстинктивно чувствую потребность встать и нежно поцеловать Лану в лоб, хотя и колеблюсь, потому что Кармен стоит всего в метре-двух от нас и наблюдает за происходящим. Я старался сделать всё незаметно, но не мог просто встать и уйти от Ланы, как будто мое сердце не разрывалось на части.

Внезапно мне стало все равно, кто смотрит, и я наклонилась, чтобы прижаться губами ко лбу Ланы, стараясь не разбудить её.

Я думаю, что последние несколько часов доказали, как сильно я забочусь о ней и как сильно я не хочу её отпускать. Я сделал это не просто по доброте душевной. Я действительно этого хотел. Я хотел, чтобы это сработало.

Я знал, что Кармен всё это время наблюдала за нами, но мне пришлось на мгновение забыть о ней, когда я убрал руку Ланы со своего лица и нежно поцеловал её в щёку. Это было запрещено, я знал, что так будет, отношения не должны возникать на рабочем месте, они не должны отвлекать меня от работы, но я ничего не мог поделать со своим сердцем, я ничего не мог поделать с тем, как она меня очаровала. Это просто случилось.

Я позволяю своим глазам задержаться на ней ещё на секунду, прежде чем отвожу взгляд и следую за Кармен в ее кабинет, чувствуя, как по моему телу пробегает нервная дрожь. Конечно, если бы это было что-то серьёзное, она бы просто сказала мне об этом. Конечно, если бы она просто устала, она бы не стала приглашать меня в свой кабинет, чтобы обсудить это. Членов семьи или друзей редко приглашали в кабинет, чтобы обсудить результаты анализов. Мы делали это только в тех случаях, когда это угрожало жизни или когда пациент уже скончался.

Это пугало меня до безумия. Я пытался придумать всё, что могла бы придумать Кармен, но мой разум был не в состоянии мыслить рационально, я едва мог думать, всё было словно в густом тумане.

— Что случилось? Это серьёзно? Что ты нашла? — с тревогой спрашиваю я, когда она садится за свой стол, но я отказываюсь сидеть и оставаться на месте. Всё моё тело дрожало от страха.

-Садись, давай же, Стайлс.- она жестом приглашает меня сесть, явно не зная, о чем я сейчас думаю. Я бы предпочел встать, чтобы успокоиться, но мне действительно было не до споров с ней прямо сейчас, поэтому я просто проскальзываю на сиденье и жду, когда она заговорит.

Это было плохо. Я знал, что это будет плохо.

- Послушай, - начинает она, сложив руки на столе, — я не знаю, что происходит между тобой и Аланной, и, честно говоря, не думаю, что хочу это знать, но я думаю, что знаю достаточно, чтобы понимать, что ты заслуживаешь знать, что происходит.

Его слова расплывчаты, и они не дают мне ни капли ясности в отношении того, что происходит. Я, как обычно, остаюсь в неведении.

-Что? Что случилось? - Я едва могу ждать еще хоть секунду, пока она мучительно тянет время. Я просто хотел знать. Я просто хотел получить ответы. Я больше не хотел оставаться в неведении.

— Эм, мы взяли кровь у Аланны, и там высокий уровень ХГЧ... - она замолкает, зная, что я точно понимаю, что это значит, но до меня не доходит. Это не укладывается у меня в голове. Мне нужно, чтобы она сказал это. Мне нужно, чтобы она произнесла эти слова.
-Она беременна, Гарри, - она говорит так непринуждённо, словно не вонзила мне в сердце кинжал.

— Ч-что? — я недоверчиво смотрю на нее, и у меня перехватывает дыхание, когда я пытаюсь что-то сказать. Этого не может быть. Это невозможно. Должно быть, я ослышался. Я знаю, что мои уши меня обманывают.

Аланна беременна.