Выход в рай.
Ямихиме
Лестница казалась бесконечной. Я знала, сколько в ней ступеней, но всё равно — с каждым шагом она будто вытягивалась. Камень под ногами был гладкий, словно его выжгли тысячи чужих жизней, тех, кто поднимался до меня. Я слышала, как каждый мой шаг звенит, как будто мир внизу слышал приговор, а мир наверху затаивал дыхание. Наверху — небо. Голубое. Без единого изъяна. Оно раздвигалось, как пасть — широкая, слепящая, притворно ласковая. Слишком мягкое. Слишком тёплое. Я смотрела в него, как в чужую душу, зная, что мне там не место.
Воздух резал горло. Чистота здесь была агрессивной, липкой, как святая вода на проклятом. Я не задыхалась, но тело чувствовало фальшь. Всё вокруг было не так. Птицы пели, дети кричали в игре, ветер носил запах цветов и горячего асфальта. Земля. Люди. Ангелы. Те, кого отец выдёргивал из этого мира раз в пятьдесят лет. Те, кто больше не возвращался. Он никогда не говорил зачем. А мне — не нужно было. Я чувствовала это в нём. Пустоту, которую он пытался заполнять чужими крыльями.
Теперь пришла моя очередь. Я не охотилась за слабым. Не за покорным. Я хотела пламя. Такое, что не угасает. Такое, что жжёт даже меня.
Я поднималась неторопливо. Как будто шла не по лестнице, а по ритуалу. С каждым шагом небо становилось ближе, но я знала — оно не примет меня. Свет скользил по коже, не касаясь. Я чувствовала, как он избегает меня, словно живой. Умный. Осторожный. Я не была своей в этом мире. И это было правильно. Моя кожа оставалась холодной, как лёд. Белоснежной, как ничего ещё не исписанное. Волосы я убрала в узел, лицо — чистое, закрытое. Я выглядела просто. Почти как они. Почти.
Но я знала: внутри меня — бездна. Спокойная, тихая, наблюдающая. Та, что не кричит. Та, что ждёт.
Я добралась до ворот UA ближе к полудню. Солнце уже клонилось, заливая здания мягким золотом. Я остановилась, просто чтобы почувствовать этот свет. Он был настоящий. Он был живой. Я видела, как он ложится на окна, как отражается в стекле, как играет в волосах студентов. Кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то просто сидел под деревом. Они не чувствовали, что я здесь. Они не знали. А мне и не нужно было, чтобы знали. Пока нет.
Я сделала первый шаг. Потом второй. Десятый. Проход был открыт. Как будто звал. Я прошла мимо двух студентов — зелёные волосы, розовые — я не смотрела на них. Они говорили, но я не слушала. Мой слух был направлен на другое. На само здание. Я слышала, как оно пульсирует. Как дышит. Сколько силы в его стенах. Сколько желаний в этих коридорах. Как пахнет страх. Как звенит надежда. И среди всего этого — что-то другое. Не просто живое. Яркое. Грубое. Моющее. Цель.
Я остановилась у двери с табличкой: «Директор UA — Незу». Не постучала. Просто вошла.
Он был меньше, чем я думала. Но глаза — глаза были правильные. Не пугливые. Умные. Он не смотрел на меня. Он смотрел в меня. Почти как отец. Только мягче. Только с любопытством.
— Здравствуйте. Меня зовут Ями Ями. Я бы хотела учиться у вас, директор Незу.
Он отпил чай, ни капли не торопясь.
— Интересное имя, — сказал он. — И ещё более интересное желание. Почему именно UA?
Я улыбнулась. Тонко. Почти как люди улыбаются, когда боятся. Только у меня это было иначе.
— Потому что я хочу стать ангелом. У меня есть крылья, но я хочу быть справедлива.
Он слегка склонил голову.
— Правда?
Я повторила его жест.
— Не совсем.
Он поставил чашку. Тишина между нами была тяжёлой, но не неловкой. Мы оба знали, кто здесь сидит. Он — тот, кто ведёт игру. Я — та, кто её взломает.
— У нас не принимают всех, — сказал он. — Особенно тех, чья энергия нестабильна.
— Я умею себя контролировать. Большую часть времени.
— А если контроль сорвётся?
Я посмотрела ему в глаза. Спокойно.
— Тогда вам лучше не стоять рядом.
Мы молчали долго. Он снова вздохнул.
— Вы будете зачислены. Экзамен не нужен. Вы уже его прошли, раз оказались здесь. Добро пожаловать, Ями Ями.
Я кивнула. Повернулась и пошла к двери. На секунду сквозняк распахнул окно, и в комнату влетело перо. Белое. Тонкое. Я узнала этот знак. Ангел рядом.
Незу задержал взгляд на перышке. Оно опустилось ему на стол. Он хмурился, но не сказал ни слова.
А я шла по коридору и чувствовала, как дыхание внутри меня учащается. Он здесь. Тот, кто горит. Тот, кто ярится. Я почти слышала его голос. Этот смех, полурассыпавшийся в злость. Этот крик, что был ближе к реву.
Кто же он.. мне нужно.. мне нужно его найти.