Избранница Нарнии

Вокруг крепости собрались нарнийцы, ожидая появления своего короля. И вот Питер вышел, облаченный в сверкающие доспехи с золотой вышивкой на груди, где был изображен герб с Великим Львом. Народ встречал своего правителя восторженными криками и топотом. Справа от него шел Эдмунд.
   Черноволосый поднял взгляд и задержал его на Айлин, которая стояла наверху, рядом с Джалом.
   Ее рыжие волосы, как обычно, развевались на ветру. Она внимательно смотрела на то, как два короля выходили из крепости.
Ее зелёные глаза светились на солнце, а улыбка была такой искренней, что он не мог отвести от неё взгляда. В этот момент всё вокруг словно затихло — шум толпы и крики народа исчезли.
Он всё-таки смог отвести взгляд, когда понял, что Питеру уже пора вступать в поединок.
  
   Мираз тоже вышел вперед, и они оба оказались напротив друг друга, словно два хищника, готовых к схватке. Вокруг них царила напряженная атмосфера, и каждый шаг звучал как предвестие грядущей битвы. Они медленно ходили по кругу, присматриваясь друг к другу, словно охотники, примеряясь к моменту, когда можно будет нанести первый удар.

— Все еще не поздно сдаться, — хохотнул Мираз, его голос звучал насмешливо и зловеще, как будто он уже предвкушал свою победу.

— Что ж, прошу, — прорычал Питер, его глаза горели решимостью. Он не собирался отступать.

— Сколько еще людей должно пасть за трон? — произнес Мираз с холодной яростью.

— Только один! — с этими словами Верховный атаковал сверху с такой силой, что воздух вокруг них зашипел от напряжения. Мечи схлестнулись с оглушительным звоном металла, раздаваясь эхом по полю боя. Началась жестокая борьба. Питер держался довольно уверенно. Однако и Мираз был не по годам проворен — его движения были точными и расчетливыми.

  Айлин стояла рядом с кричащими нарнийцами и с ужасом наблюдала эту картину. Ее сердце колотилось в груди от страха за Верховного короля. Девушка вздрагивала от каждого удара. Каждый раз, когда мечи сталкивались, ей казалось, что один из них может оказаться последним... Она не могла отвести взгляд от этой жестокой схватки, осознавая всю безысходность ситуации. Внутри нее боролись надежда и отчаяние: Айлин на молилась о том, чтобы Питер одержал победу.

На горизонте показалась лошадь, на которой восседали принц и королева. Питер оглядывался, пытаясь найти Люси, которой не было со Сьюзен.

Айлин тоже это заметила и подбежала к Эдмунду. 

— А где же Люси? — взволнованно спросила она.

Он тоже начал сильно волноваться, ожидая пока лошадь прискачет сюда.

Увидев испуганный взгляд Питера, Мираз с насмешкой спросил:

— Его величеству нужна передышка?

— Пять минут? — хрипло уточнил король, его голос звучал слабо и устало, как будто каждое слово давалось ему с трудом.

— Три! — ответил Мираз, не желая показаться слабым.

В этот момент Питер наконец почувствовал всю боль от полученных ударов. Каждая мышца в его теле ныла, а ноги подкосились под тяжестью усталости. Он развернулся к Эдмунду с Айлин и, прихрамывая, начал медленно двигаться к ним. Младший из королей быстро подхватил его под руку, что сделала и рыжеволосая. Вместе они помогли ему дойти до подбежавших Сью и Каспиана.

Питер взволнованно взглянул на сестру, его глаза искали утешение и поддержку:

— Люси?

— Она выбралась. С его помощью, — Сьюзан кивнула в сторону принца.

— Спасибо, — искренне поблагодарил его Питер, чувствуя прилив благодарности к Каспиану, к которому до этого не испытывал особого уважения.

— Что ж, ты был занят, — с легкой гордостью произнес Каспиан.

Айлин осматривала нарнийцев, которые выглядывали, все ли хорошо с их королем. Сьюзен крепко обняла Питера, и он едва сдержал вскрик от боли.

— Они напуганы, — тихо сказала девушка с огорчением.

Эдмунд, осмотрев молчаливых нарнийцев и оценив обстановку, сказал брату:

— Улыбайся.

Сью поспешила к отряду лучников на холме, а Питер с трудом поднял меч вверх и радостно улыбнулся. Войско нарнийцев ответило ему ободряющими криками.

   Перерыв подошел к концу. Ни Мираз, ни Питер не потрудились надеть свои шлемы, и это лишь подчеркивало накал страстей между ними. С еще большей яростью и ненавистью они вновь бросились друг на друга, словно забыв о том, что такое отступление.

Каждый из них атаковал с неистовой решимостью, как будто это была последняя битва в их жизни. Они не только наносили удары, но и отражали атаки противника с такой же настойчивостью. Мираз, охваченный яростью, выпучил глаза на Питера и с диким криком ударил его щитом по лицу. Удар был настолько сильным, что Питер почувствовал, как его голова закружилась. Затем Мираз толкнул его так, что тот упал на камни. Питер приземлился с глухим стуком, и в его глазах уже начинало темнеть от боли и усталости. Но даже в этом состоянии он продолжал защищаться мечом, нанося ответный удар Миразу по ноге, заставив его упасть.

Оба быстро поднялись на ноги, словно два бойца на ринге, готовые продолжать схватку до последнего. Питеру удалось обезоружить врага, но Мираз ловко использовал свой щит для защиты. Вскоре сам Питер остался без оружия — меч выскользнул из его рук в самый неподходящий момент. Теперь он был вынужден полагаться только на свои стальные нарукавники. Сосредоточившись на противнике, он изо всех сил ударил кулаком по ране Мираза. Тот схватился за ногу и закричал изо всех сил:

— Перерыв!

Питер смутился при виде почти поверженного мужчины, который склонился на колени перед ним. В этот момент он почувствовал смешанные эмоции — от сострадания до растерянности.

— Не время для рыцарства, Питер! — закричал Эдмунд.

После короткого раздумья верховный король все же решил отступить и направился к своим воинам, но Мираз явно не собирался сдаваться так легко. Он поднял меч и попытался напасть на Питера сзади, словно хищник, готовый нанести последний удар своей жертве. Айлин, внимательно следившая за поединком с тревогой в сердце, закричала:

— Питер, сзади!

Её голос прозвучал как гром среди ясного неба — предупреждение о надвигающейся опасности.

Питер, который только что услышал крик Эверди, мгновенно среагировал и сумел отразить атаку Мираза, его меч с глухим звоном встретился с оружием врага.

Эдмунд взволнованно смотрел на своего брата, готовый в любой момент броситься на помощь. Когда он решился идти, рыжеволосая положила ему руку на грудь, не давая этого сделать.

— Это не твоя битва, Эд, — тихо сказала он, а он лишь покивал головой, отходя назад.

Через несколько минут Мираз, уже полностью сломленный, сидел на коленях перед верховным королем, ожидая своего последнего удара. Его лицо выражало смесь страха и презрения:

— Что, боишься убить?

Питер, глядя на Каспиана, произнес с решимостью:

— Это не мое право!

Он передал меч Каспиану, который на мгновение замер в нерешительности. Внутри него боролись сомнения, но в конце концов он взял меч и поднял его над головой Мираза. В этот момент последний не упустил шанса поддеть его словами:

— А я ошибался. Из тебя еще выйдет настоящий тельмаринский король!

Собрав всю свою боль и гнев в один мощный крик, принц вонзил меч в землю прямо перед лицом Мираза и произнес с холодной решимостью:

— Не такой, как ты.

Мираз недоуменно посмотрел на племянника, в его глазах мелькнуло благодарное удивление. Каспиан обернулся к нарнийцам, давая понять, что все кончено. В ответ раздались триумфальные крики радости — народ восхвалял свою победу над тельмаринами, наполняя воздух надеждой на новое начало для Нарнии.

Рыжеволосая с улыбкой глянула на Эдмунда, который успокоился при виде Питера, который находился в целости и сохранности. Он перевел свой взор на девушку и тоже довольно улыбнулся ей, слыша радостные возгласы нарнийцев. В их взглядах читалась общая радость.

Но вскоре раздался громкий возглас лорда Сопеспиана, который, сжимая в руках бездыханное тело Мираза, в груди которого торчала красная стрела Сьюзен, закричал с яростью:

— Нарнийцы! Они убили нашего короля!

Эти слова, как гром среди ясного неба, вызвали волну паники среди тельмаринов. Лорд Глозиль, не теряя ни секунды, вскочил на своего коня — его доспехи звенели при каждом движении — и устремился к построенным в шеренгу воинам. Он пытался организовать их действия, но страх и смятение уже охватили их сердца. В это время один из тельмаринских стражников, охваченный яростью и желанием отомстить за своего повелителя, бросился на Питера с мечом в руках, его лицо исказилось от ненависти.

Каспиан, осознав всю серьезность ситуации и необходимость действовать быстро, рванулся к холму. Он знал, что у него есть запасной план — заранее подготовленная тактика для такого случая. Его сердце колотилось от волнения и решимости.

— Готовьтесь! — крикнул Питер, отражая внезапную атаку стражника. Его меч с глухим звоном встретился с оружием врага. Обращаясь к нарнийцам, которые занимали позиции на каменном выступе крепости, он добавил: — Не дайте им нас сломить!

Под командованием королевы Сьюзен нарнийцы натянули стрелы на тетиву своих луков. Их лица были полны решимости; каждый из них понимал важность момента. Стрелы сверкали на солнце, готовые к выстрелу.

— Держись за спинами нарнийцев! — взволнованно произнес Эдмунд, прикрывая Айлин своим телом и вынимая меч из ножен. Его голос дрожал от напряжения и страха за ее безопасность. Он чувствовал ее испуг и знал, что должен защитить ее любой ценой.

Вокруг них царила атмосфера ожидания и тревоги — каждый понимал, что исход битвы может решиться в любую минуту. В воздухе витал запах пота и крови; звуки битвы смешивались с криками раненых и боевыми криками воинов. Эдмунд крепче сжал рукоять меча и приготовился к тому, что впереди их ждет настоящая схватка за свободу Нарнии.