Избранница Нарнии

Солнце только подходило к горизонту, окрашивая небо в мягкие оттенки розового и оранжевого, когда Сьюзен махнула рукой Айлин, подзывая ее к себе. Когда Эверди подошла к полянке, Сьюзен уже расставила мишень и подготовила лук.

- Ну что, принцесса, готова учиться стрельбе из лука? - с игривым блеском в глазах спросила Сью.

- Я не уверена, что у меня получится, - ответила Айлин, немного нервничая. - Я никогда раньше не стреляла.

- Не переживай! Я тоже раньше не умела, - успокоила её Сьюзен. - Давай начнем с основ.

Сьюзен показала Айлин, как правильно держать лук.

- Смотри, вот так. Левую руку держим на рукоятке, а правую - на тетиве. Не забывай про расслабленные плечи! - объясняла Певенси, демонстрируя движения.

Айлин внимательно следила за каждой деталью.

- А как же прицеливаться? - спросила рыжеволосая.

- Прицеливание - это искусство, - ответила Сьюзен с улыбкой. - Сначала выбери точку на мишени и сосредоточься на ней. Затем натяни тетиву и выдохни. Важно не спешить!

После нескольких минут объяснений пришло время попробовать. Сьюзен помогла Айлин установить ноги правильно и взять лук в руки.

- Теперь просто сделай глубокий вдох и выдохни, - сказала королева.

Айлин немного дрожащими руками натянула тетиву и выпустила стрелу. Стрела пролетела мимо мишени и упала в траву.

- Я же говорила, что не получится,- промолвила Айлин, разочарованно смотря на свою первую попытку.

- Не переживай! Это только начало, - поддержала её Сьюзен. - Давай попробуем еще раз. На этот раз сосредоточься на дыхании.

После нескольких попыток Айлин начала чувствовать себя увереннее. Каждая новая стрела приближалась к цели, и вскоре одна из них даже попала в самую середину мишени.

- Ура! Я попала! - закричала она от радости, её глаза светились счастьем.

- Отлично! Ты молодец! - похвалила её Сьюзен, обнимая новую подругу. - Теперь давай сделаем перерыв и немного отдохнем.

Они сели под деревьями. Солнце пробивалось сквозь листву, играя на их лицах золотыми бликами. Воздух был напоен ароматом трав и полевых цветов.

- Привыкла уже к Нарнии? - поинтересовалась Сьюзен у Айлин.

Айлин улыбнулась и прикрыла глаза, подставляя лицо солнцу.

- Если честно, то да. Здесь все какое-то настоящее, живое. В Англии я чувствовала себя, как будто в клетке.

Сьюзен кивнула, понимая ее. После возвращения в Англию, Нарния продолжала жить в их сердцах, но мир вокруг казался серым и тусклым по сравнению с волшебной страной.

- Мой брат...остался на вокзале, - задумалась Айлин. - Он там совсем один, получается?

Айлин начала действительно волноваться из-за этого, как она могла вообще позабыть про маленького Стивенсона?

- Здесь время идёт совсем иначе. Для твоего брата пройдет пару секунд, - пояснила Сьюзен.

Айлин нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. В голове возник хаос из вопросов, на которые Сьюзен, казалось, уже знала ответы. Как такое возможно?
Всё-таки Айлин смогла успокоиться. Между ними повисло молчание, которое прервала Сьюзен.

- И какого тебе было работать в паре с Эдмундом? - спросила Певенси с ехидной улыбкой.

Рыжеволосая чуть прикусила губу, словно обдумывая ответ. Вопрос Сьюзен прозвучал неожиданно, и в ехидной улыбке Певенси сквозила какая-то скрытая подоплека. Айлин бросила взгляд на небо, пытаясь собраться с мыслями.

- Ну... - протянула она, стараясь придать своему голосу непринужденность. - Эдмунд... он милый.

Сьюзен приподняла бровь, не до конца веря в искренность ответа. Айлин чувствовала себя немного неловко под ее пристальным взглядом.

- Милый? - переспросила Сьюзен с удивлением. - Эдмунд?

Айлин чуть усмехнулась, отводя взгляд. Она поправила прядь рыжих волос, упавшую на лицо, стараясь скрыть смущение.

- Не знаю, при мне он был довольно милым.

Сьюзен продолжала смотреть на нее с лукавой улыбкой.

- Неужели ты не выслушивала его вечное ворчание и саркастические замечания? - спросила Певенси, на что рыжеволосая отрицательно покачала головой. - Не могу в такое поверить.

***

Несколько дней в Нарнии Айлин тренировалась стрельбе из лука, получалось у нее неплохо, но и не идеально. Стрелы чаще попадали в мишень, чем улетали в лес, что уже было прогрессом. Сьюзен давала советы, стараясь не давить, а скорее подбадривать. Она понимал, что для Айлин это не просто развлечение, а способ почувствовать себя частью этого мира, научиться защищаться, если понадобится.

Ещё Айлин очень сдружилась с Люси. Юная Певенси оказалась удивительно легкой в общении, с ней можно было болтать обо всем на свете, и она всегда умела выслушать. Они вместе гуляли по лесу, собирали цветы и рассказывали разные истории. Девочка каждый раз затрагивала тему Эдмунда, и ехидно улыбалась при этом, а Эверди смущённо отводила взгляд.

***

Громкий топот за крепостью услышали все нарнийцы, которые были заняты своими делами. Выйдя на улицу, они заметили, несколько рядов воинов Мираза выходили из леса, словно черная тень, накрывающая землю. Враги вывозили снаряжение для борьбы с нарнийцами. Все нарнийцы вышли на поверхность, настороженно наблюдая за армией Мираза.

Питер и Каспиан обменялись взглядами, полными тревоги, и снова уставились вдаль, чувствуя холодок в сердце от числа врагов.

«Да, Мираз действительно хорошо подготовился», - подумал Каспиан.

Тем временем солдаты продолжали выходить на поляну, дружно стуча коваными сапогами по земле. Мираз слишком тщательно подготовился, похоже, намереваясь уничтожить всех обитателей Нарнии до последнего.

К Питеру, Каспиану, Люси и Эду присоединились другие. Сьюзен и Айлин подбежали к ним, ужасаясь происходящему. Эдмунд и Айлин переглянулись с тревогой в глазах.
Эверди взялась рукой за медальон, которые за несколько минут до прихода войск стал светиться.

Впереди на белом красивом коне выехал всадник в золотых доспехах, в отличие от своих воинов, облаченных в серебро. Это был Мираз. Его уверенная осанка и грозный вид внушали страх даже самым смелым из нарнийцев.

***

- Мушки-колотушки, - возмутился Трам, - и это ваш план? Отправить маленькую девочку в темную чащу одну?

- Иного пути нет, - ответил Питер.

- Вовсе не одну! - поддержала его Сьюзен.

- Пфф.. - он подошёл к Люси. - Разве мало наших приняли смерть?

- Никабрик был и мой друг, - растроенно сказал барсук, - но он не верил. Люси верит, как верю и я...

- За Аслана! - Рипичип достал свой маленький мечь, приложив к сердцу.

- За Аслана! - подхватили остальные.

Люси посмотрела на брата, и Питер кивнул.

- Тогда я с вами, - сказал гном.

- Нет, - Люси положила руку Траму на плечо, - ты нужен здесь.

- Надо удержать их до возвращения девочек, - заявил Верховный король.

-Позвольте, - Каспиан вышел вперёд. - Возможно, Мираз жестокий тиран и убийца, но как король он уважает старинные обычаи своего народа.

Все внимательно слушали принца, не отрывая от него взгляд.

- Один обычай даст нам возможность выгадать время.

***

По полю к армии Мираза направлялись несколько силуэтов. Великан с дубиной, кентавр с мечом, черноволосый юноша в красном легком доспехе со львом и рыжеволосая девушка.

- Вы уверены, что он согласится? - поинтресовалась девушка у Эдмунда.

- Нет, но шанс упускать нельзя, - ответил он ей.

Каспиан отговаривал, чтобы девушка шла туда. Но она, с поддержкой Питера, настаивала на этом, так как медальон, как она выяснила, предупреждает об опасности. Все время она тренировалась стрельбе из лука, и у нее стало хорошо получаться, поэтому теперь она не была так беззащитна.

- Я Питер! Милостью Аслана, по избранию и по праву завоевания Верховный король Нарнии, Владыка Кэр-Паравеля и Император Одиноких островов, дабы пресечь кровопролитие, вызываю узурпатора Мираза на поединок. Биться будем насмерть. Армия побежденного сдается, - зачитал Эдмунд сообщение от брата, написанное на прегаменте.

Мираз одарил юношу презрительным взглядом:

- Скажи мне, принц Эдмунд..- начал Мираз.

- Король, - перебил его Эдмунд.

- Что-что? - не понял тот.

- Правильно король Эдмунд, вообще-то! - заявил Певенси. - Просто король. Питер - верховный. Понимаю, сложновато.

Рыжеволосая, стоящая сзади, усмехнулась, опустив голову вниз. Лорды застыли в смятении, переглядываясь между собой и переваривая информацию.

- Зачем мне так рисковать, если моя армия может уничтожить вас еще засветло? - с улыбкой произнес Мираз.

- Ты и впрямь думаешь, что нас так мало? То есть..еще неделю назад ты думал, что все нарнийцы истреблены, - Эдмунд ухмыльнулся, смотря на Мираза с высоко поднятой головой.

- И так будет снова, надеюсь.

- Так ты боишься? - спрашивал Эдмунд, не сводя взгляда с Мираза.

- Речь идет вовсе не о храбрости.

- Значит, ты храбро отказываешься драться с нашим королем, что младше тебя в два раза?

- Я не сказал, что отказываюсь, - зловеще улыбнулся Мираз.

Принцесса и король Нарнии ожидали окончательный ответ от тельмарина. Он не заставил себя ждать.

- Ты, - он тыкнул мечом в грудь Эдмунда, - надейся, что меч твоего брата острее его пера.

Певенси вскинул голову и гордо развернулся. Айлин последовала за ним, обернувшись на Мираза.

- Эдмунд, а что будет, если Питер не сможет победить его? - задала вопрос рыжеволосая.

- Не знаю, - он чуть отпустил голову, задумываясь. - Питер не может проиграть, я верю в него.

_______

Родные, ставьте звёздочки, пожалуйста 🙏🏻