27
Крик вперемешку с визгом стал настоящей усладой для моих ушей. Мы только собрались выйти за пределы нашей территории, как услышали, что послание достигло адресата. Как вовремя! Мы переглянулись, улыбнулись и направились на звук. Конечно определить откуда он идет не составило труда, ведь именно мы и спровоцировали его.
Ах, дежавю. Толпа собралась возле магазина Розы. Все те же лица. Только Марта со своим сынком еще не подоспела. Я заметила, что она любит появляться последнее. Обведя взглядом открывшуюся картину, я готова признать, что не только хорошая актриса, но и отличный постановщик.
Итак, сцена третья, дубль первый. Камера. Мотор.
— Что случилось? — достаточно взволнованно спросила, пытаясь заглянуть за их спины.
— Турин пришел по наши души! — драматично заявил Митчелл, поворачивая ко мне голову.
— Что за бред?
— Бред? Сама посмотри!
Он сделал два шага в сторону, открывая вид на развернувшуюся картину. Естественно, что я знала, что там увижу. Однако при свете дня это выглядело еще хуже, чем ночью, поэтому омерзение вышло натуральным. Играть не пришлось.
Мертвая тушка крупного кролика перегородила вход в магазин. Измазанные кровью ступеньки смотрелись жутковато, а оставленный на двери след от когтей усиливал эффект. Те, кто находились здесь выглядели невероятно бледно. Страх поселился в их глазах.
— Господи спаси, что это за ужас? — воскликнула я, пробираясь в перед.
— Это турин. Он показывает, что собирается сделать с нами, — выдохнула Роза.
Она взволнованно держалась за сердце.
— Вам плохо? Давайте уйдем отсюда.
Мне только инфаркта здесь не хватало. Да, я была зла на них и ни капли не жалела за устроенную инсталляцию, но все же уверенна, что мы обойдемся без смертельных приступов. Не зря же знахарка их поит своими зельями.
— Нет-нет, детка. Я еще сотню переживу. Нужно дождаться Марту. Я уже послала за ней.
Мы с Тэхеном явно добавили знахарке работы. Каждый день будоражим новыми происшествиями. Я мысленно потерла руки, ожидая ее появления.
— Поэтому вы не убираете этого бедного зверя?
— Да, пусть увидит, что он для нас уготовил.
— Может это чья-то шутка? — предположила я, идеально играя свою роль.
— Шутка? Это угроза! Он поступит так со всеми жителями поселка! — Роза звучала очень перепугано.
Веста подошла и обняла ее за плечи. На лице женщины тоже отражался страх.
Задуманный эффект достигнут.
— Успокойтесь!
А вот и главная злодейка пожаловала. Мы повернулись к Марте.
— Посмотри, что он сделал! Что дальше? Я найду здесь чье-то тело? — Роза разошлась не на шутку.
— Тише, дорогая, — успокаивала ее Веста, пытаясь напомнить с кем она говорит.
Сейчас узнаем, кого они боятся больше: знахарку или оборотня? Кто здесь более страшный зверь?
Марта бросила на меня уничтожающий взгляд. Конечно, она знала откуда корни растут. Как же мне хотелось рассмеяться ей в лицо.
— Роза, успокойся, — надавила знахарка. — Иначе я исключу тебя из сегодняшнего обряда.
— Обряда?
— Да, я всю эту ночь молилась Богам, чтобы вернуть контроль над турином.
По лесу гуляла со своим сыночком — вот и вся ее молитва. Однако от ее слов я напряглась. Знахарка явно что-то задумала. Не просто так завела речь об этом.
— Нужно провести очищающий обряд, чтобы зверь воспринимал вас как часть своей стаи, — продолжила заманивать в свои сети Марта.
Конечно, эти идиоты повелись. Дружненько так закивали. Слушали ее, как слепые овцы. Мне сразу захотелось выяснить, что же это за обряд такой.
— И он перестанет на нас нападать? — с надеждой в голосе уточнила Веста.
— Вы станете для него стаей, которую он обязан защищать. Но предупреждаю это очень тяжелый ритуал. И разделяется на два подвида: для мужчин и для женщин. Я хочу сегодня собрать первый десяток женщин для его проведения. Он очень сложный и со всеми сразу я не смогу работать.
Как она красиво рассказывала! Стаей они станут! Я бросила взгляд на Иремию. Его лицо ничего не выражало, но эмоции плескались внутри. Они касались меня словно язычки пламени. Обжигали таящейся в них болью.
Стая для оборотней — это семья. Именно жители поселка должны быть ею для несчастного паренька, который потерял своих родителей. И что в итоге? Их даже не интересовало, куда он делся! Все, что им нужно — зелья для поддержания молодости. Это они звери, а не люди. Под руководством Марты утратили все человеческое, что у них было.
— Роза, вы с Вестой выберите еще восемь женщин и приходите ко мне к девяти семи вечера.
Меня прямо распирало, что это за ритуал такой, но подобраться к территории знахарки очень тяжело. Чтобы выяснить, что она задумала, нужно попасть в первую десятку участвующих. К счастью, у Роза оказалось специфическое мнение насчет тех, кто должен входить в число избранных.
— Тогда ты, Сыльги, приходи, — она посмотрела на меня. — И Делани позовем.
— Почему я? — вместо благодарности поинтересовалась у нее.
Все же хотелось понять по какому принципу она выбирала. Однако вмешалась Марта, не дав возможности Розе ответить.
— Сыльги не подойдет, — строго проговорила знахарка. — Она переж...прошла ритуал. Я уверенна, ей не нужна защита.
Думаю, она собиралась сказать пережила. Да, я выжила и обрела кое-что ценное. Все же ее нежелание того, чтобы я участвовала лишь сильнее раззадорило меня.
— Но у меня тоже убрали цветы, а также на ограждении я видела похожие следы от когтей. Я не помню, что произошло в ночь ритуала, поэтому ничего не могу сказать о своей защите.
— У тебя теперь есть мужчина под крышей. Уверенна, он тебя защитит.
Читаем между строк: «Ты и так живешь с оборотнем, от кого тебе еще защищаться?».
— А кто позаботиться о нем? Вдруг я стану мишенью! — получай мегера порцию аргументов. — Он явно заинтересован нашим районом. В другую часть поселка пока не суется.
Присутствующие задумались над моими словами. Я почти слышала, как Марта заскрипела зубами.
— В такой случае логично выбрать женщина из первых десяти домов, начиная отсчет от моего. Как раз все, кто лишился растений и получил послания.
— Девочка права, Марта, — через мгновение проговорила Роза.
— В ее словах есть логика, — поддержала Веста. — Делани с семьей пока подождет. Сначала нужно защитить тех, кто в зоне риска.
Я самодовольно посмотрел на знахарку. Тебе от меня не избавиться!
Очередной взгляд, наполненный обещанием скорой расправы, пролетел мимо меня. Пусть злится сколько влезет, мне главное посмотреть, чем она будет дурачить этих простачков. Что же за обряд такой придумала эта ведьма?
— Хорошо, поступайте как считаете нужным, — сквозь зубы проговорила знахарка. — Главное, что в семь десять женщин стояло перед моим домом.
— Конечно, мы придем, — заверила ее Роза. — А что делать с этим посланием?
— Тушу можете разделать, остальное приберите. Мне оно не нужно.
Фу, я бы не стала есть этого кролика.
— Да, Марта, — закивали присутствующие.
Какие же они слабохарактерные!
Знахарка со злостью посмотрела в мою сторону, а затем развернулась и направилась домой.
— Сыльги, ты все слышала? Не опаздывай на обряд.
— Не буду! — быстро закивала.
Роза улыбнулась:
— Тогда ждем тебя вечером. А сейчас мне нужно позаботиться об этом безобразии. Магазин пока побудет закрытым.
— Возможно нужна помощь? — да, да, я сама мисс очарование.
— Нет, дорогая. У тебя и так много работы в особняке. Возвращайтесь к своим делам. Мы справимся.
— Хорошо, тогда до вечера.
Я попрощалась со всеми, а затем мы с Тэхеном вернулись домой. Мой оборотень был грознее грозовой тучи. Он дотерпел до того момента, пока мы не оказались в гостиной, а затем строго произнес:
— Ты никуда не пойдешь!
— Я ждала подобного разговора, — удрученно вздохнула.
— Это опасно!
— Все вокруг нас опасно. Я должна знать, что она задумала, — поставила руки в бока.
В этом вопросе я собиралась стоять на своем.
— Джису, это неразумно!
— И это мне говоришь ты? — теперь я начинала злится.
— Я чувствую подвох! — упорствовал Тэхен.
— Никакого подвоха. Ты видел, как она злилась, что я выкрутилась и настояла включить меня в обряд! — парировала я.
— Я не чувствовал злости. Ее запах не изменился.
Возможно на этот аргумент стоило обратить внимание, но...
— Ты говорил, что когда рядом кровь то это тебя сбивает, а на ступеньках магазина было достаточно крови.
Брови Тэхена сошлись на переносице, все же он молчал, потому что я была права.
— Я знаю, что ты переживаешь за меня, но нам нужно выяснить, что она задумала.
Я подошла к нему. Умасливая, посмотрела снизу-верх. Черт, как же мне нравилась наша разница в росте. Откровенно говоря, меня в моем оборотне привлекало все. Ее выражение стало чуть мягче, ведь он улавливал мои чувства. Дикий зверь, который сдавался ласке.
— Уверена, при свидетелях знахарка ничего мне не сделает, а там будет находится кроме меня еще девять человек.
— Она их контролирует, — без прежнего упрямства проговорил он, что дало мне понять — я победила в этом споре.
— Но не так, чтобы при них причинить вред или убить меня. На ритуале ведь они не присутствовали. Значит эту свою сторону она скрывает, что гарантирует мне безопасность.
— Мне не спокойно.
— И мне. Каждую минуту, пока в ее руках сосредоточена власть. Это мы с тобой и пытаемся изменить, чтобы растить своего мальчика в прекрасном поселке среди гор.
Тэхен раскрыл свои руки, обнимая меня. Да, я подобрала идеальный ключик к этому великану.
— К тому же я всегда могу позвать тебя мысленно.
— Связь еще слаба, — напомнил он.
Его сердце ритмично билось под моим ушком, успокаивая всевозможные страхи. Вместе мы справимся и с поселком, и со знахаркой.
— Думаю, в экстренной ситуации она проявит себя лучше образом.
Моему оборотню не оставалось ничего, как согласится со мной.