В темном-темном лесу

Тэхен крепко сжимал мою руку, когда вел меня по ночному лесу. Что-то такие свидания стали входить у нас в привычку. Конечно, в поселке особо и некуда податься, а когда ты встречаешься...эм то ли это слово? Живешь, с оборотнем, то где как не в лесной чаще проводить свои вечера.
Я даже хихикнула себе под нос от своих мыслей, из-за чего мой суженный бросил на меня угрюмый взгляд. Пристыдил. Неужели опять прочитал, о чем я думала? Когда я в ответ буду так же легко считывать его?

Однако он прав. Мы же вышли не на прогулку, а для того, чтобы Тэхен попробовал превратиться. Так как он боялся, что у него не выйдет совладать со своим зверем, то решил, что нужно это сделать в безопасном месте. Ведь он может стать очень уязвимым в эту минуту, чем непременно воспользуется знахарка.
Удивительно, но я не боялась встретиться с его пушистой стороной. Я вспоминала все чувства, что вызвало во мне превращение Джошуа и понимала — это был не тот оборотень. Необходимо забыть об том опыте, потому что с Тэхеном все ощущалось по-другому. Более естественно.
Он такой от природы. В этом не было ничего омерзительного или страшного. Наоборот, я ощущала грусть из-за того, что он сейчас настолько надломлен, что опасается своей второй сущности. Это неправильно. С оборотнями такого не должно случатся.
Конечно, за сегодня у Тэхена вряд ли выйдет излечится полностью, но маленький шаг в этом направлении — уже многое значит. Вот только мы не успели дойти до того места, которое выбрал мой оборотень.
Неожиданно Тэхен замер. Я врезалась ему в спину лбом. Отстранилась. Потерла ушибленное место. Подняла голову, чтобы возмутиться, но увидела, что он пристально смотрит вправо. В непроглядную темноту. Нахмурилась. Проследила за его взглядом и сначала не поняла, что же такого он видит, но затем...
Тэхен не видел, а слышал!
Сконцентрировавшись, я тоже услышала — голоса в лесу.
Подозреваю, что мой слух был все же хуже, чем у него, но все равно лучше, чем у обычного человека. Благодаря этому, я и различила, кто именно говорит — Марта. Крепче сжала руку своего мужчины. Куда мы не подадимся — везде она. Это наша карма?

Все же сейчас меня волновал другой вопрос.
Почему знахарка пошла ночью в лес? Что ей здесь нужно? Решила накопать растений и снова высадить их возле домой? Должна же понимать, что в сложившейся ситуации это ей не поможет. Нет, уверенна, здесь что-то другое.
Поднапряглась.

— Рик, ты проверил еще раз дом Сыльги? — надменный голос Марты нельзя было спутать ни с чьим другим.

— Я вывел их из себя. Затем перед тем, как мы выдвинулись в лес, я еще раз подошел к дому. В спальне и гостиной горел свет. Уверен, они все еще выясняют отношения. Зверь находился на грани. Еще немного и он кинулся бы на меня. Его только Сыльги удерживала на месте, — отчитался мужчина.

Как же он меня бесил!? Все же я оказалась права в том, что он заявился к нам не просто так. Роль обманутого возлюбленного ему не шла. В отличии от меня он вообще ужасный актер. Неправдоподобный.
Мы с Тэхеном не шевелились, полностью сосредоточившись на разговоре.

— Хорошая работа. Нам их вмешательство сейчас не нужно.

— Они и так уже достаточно вмешались, — недовольно пробурчал Рик. — Как ты допустила, чтобы он снова стал человеком?

Я удивилась тому, насколько вольготно он с ней говорит. Не так как раньше. Да и голос звучал на ниже нежели обычно.

— Кто же знал, что эта дрянь Сыльги, на самом деле окажется сукой оборотня!

Марта откровенно злилась. На меня. И на себя. Это вызвало улыбку на лице, что я даже не обиделась на оскорбление.

— Я не разглядела в прошлом все скрытые знаки. Его нападение на Делани, в первую очередь. Если бы я все сразу поняла, то никогда бы не выпустила ее из поселка.

— Пусть бежит. Одной поганой овцой меньше. Так ты говорила. Теперь у нас прорва проблем!

— Сынок, не горячись.

Сынок?
Кажется, я даже вскрикнула от удивления, потому что неожиданно Тэхен закрыл мне рот ладонью, хотя мы находились достаточно далеко, что они вряд ли бы уловили этот звук.
Однако мне не послышалось? Он не может быть ее сыном! Он ей во внуки годится! Та, нет, это она так, к слову сказала. И только я убедила себя в этом, как раздались слова Рика:
— Мама, разве я не прав? Что мы теперь будем делать с оборотнем, который обрел сознание? Твой призыв на него не действует. Зельями ты его тоже больше не одурманишь! Как нам жить? Стареть?

Нет, оказывается это правда. Рик — ее сын, хотя выглядит всего лишь немного старше меня. Во сколько же Марта его родила?
Это впечатляло!

— Ты забываешь, что я получила материал для дозы на этот год.

— А что потом? Что с нами будет в следующем году? Я не хочу стареть! Мне пятьдесят пять лет, а я все еще выгляжу как тридцатилетний и чувствую себя также.

Сколько-сколько ему? Да со мной флиртовал престарелый плейбой! Мне не верилось, что услышанное правда. Это какая-то глупая шутка.
Приди в себя Джису, в таком случае оборотней не существует!

— Ты стал слишком нервный, сынок. Новая порция будет готова только через неделю. Нужно потерпеть.

— Прости, — он тяжело вздохнул, — я знаю, но оно зудит внутри, вызывает злость и раздражение.

— Наберись терпения. Вспомни, что бывает если принять раньше.

— Обратный эффект, — обреченно выдохнул Рик.

— Да, ты же видишь к чему меня это привело.

— Для своих сто двадцати ты выглядишь замечательно.

Кажется, я попала в сумрачную зону и мне слышится всякая чушь. К сожалению, уточнить у Тэхена не сошла ли я с ума не получилось. Он все еще закрывал мне рот ладонью.

Нет, ведь это глупость какая-то! Даже головой дернула из-за отрицания услышанного. Неужели с помощью крови и слюны, она готовила зелье вечной молодости? Марта что ли ведьма? И я сейчас не имела ввиду ее характер!

— Но не так, как выглядела до побега Сыльги и неудачного ритуала. Мой срыв принес мне старение. Не повторяй моих ошибок.

— Да, мама, — покорность в голосе Рика звучала непривычно. — Только вопрос как нам быть остается открытым.

— Нам нужно избавиться от Тэхена. Единожды обретя свободу, зверя не загонишь обратно под контроль никакими средствами. Смеси и травы здесь не помогут. Как ты сам и заметил, он даже отрекся от призыва.

— Как ты можешь думать о таком? Мы же не выживем без оборотня!

— А кто сказал, что мы будем без него?

Мне не понравилось, как это прозвучало. Внутренне сразу напряглась, готовая услышать об очередной подлости, которую она задумала. Что-то подсказывало, что мне это не понравится.

— Я не понимаю, — с недоумением проговорил Рик.

— Если в ночь ритуала Сыльги стала его сукой, то она должна была забеременеть. Нам остается только выяснить, так ли это.

От слов Марты во мне стал просыпаться вулкан. Он грохотал, выкидывая круги черного дыма. Тэхен тоже не остался безучастным. Его рука, которой он обхватил мою талию, крепче прижала меня к себе. Так что мне пришлось втянуть живот в себя.

— Ты хочешь использовать ее ребенка?

— Если он есть, то да. Мы воспитаем его так, чтобы он стал полностью ручным.

Вулкан мне взорвался, извергая лавы ярости. Хорошо, что Тэхен продолжал меня удерживать, иначе я бы сорвалась с места и побежала к ним, чтобы выдрать этой мегере волосы и расцарапать глаза за одни только помыслы использовать моего ребенка. Мой оборотень злился не меньше меня, но в отличии от меня оставался спокойным, достаточно собранным.

«— Пусти! Ты слышал ее?! Я преподам ей урок!

— Т-с-с, пара, мы накажем их, но не сейчас. Сначала сделаем то, ради чего пришли сюда. Теперь я готов превратиться».

Я моментально затихла, когда поняла, что Тэхен слишком ладно говорил, а тогда осознала, что его ладонь все еще закрывает мне рот. Подняла голову. Удивленно посмотрела на мужчину. Столкнулась с его горящими янтарно-желтым цветом глазами. Он утвердительно кивнул.
Боже мой, мы общались мысленно!

— Наш собственный ручной зверек, — мечтательно проговорил Рик, пробуждая во мне жажду крови.

Ах ты ублюдок, нацелился на моего ребенка! Неважно, что я еще не знала существует ли малыш. Одна мысль о том, что задумали эти двое приводила меня в бешенство.

— Почему ты раньше до этого не додумалась? — столько воодушевления в голосе, аж тошно.

— Потому что воспитывать оборотня довольно рискованно. Для правильного взросления ему необходим альфа. В противном случае он может или утратить свою звериную суть, или же наоборот полностью растворится в ней. Первый вариант — это катастрофа, но считаю мы способны достичь второго. Как справится с диким зверем мы уже обучены.

Они замолчали, в то время как мои руки сжались в кулаки. Так сильно, что я ощущала, как ногти впиваются в кожу. Когда же они снова заговорили, то звучали слишком приглушенно, потому что отдалялись от нас.

— Сейчас ты готова пойти на риск?

— У нас нет выбора...
Дальше я ничего не смогла расслышать, но судя по сосредоточенному лицу Тэхена, его слух был намного лучше моего.

— Убью, — ответил он, что дало мне понять — Марта сказала новую мерзость.

Я накрыла его руку у себя на животе. Чуть сжала, чем привела в чувство. Он отмер. Отпустил меня. Я развернулась к нему лицом. Положила ладони на грудь. Прежде чем противостоять этим уродам, я должна была выяснить один очень важный вопрос. От его ответа будет зависеть то, как мне себя вести.

— Скажи мне, я беременна? — отчаянье в голосе было осязаемым. — Пожалуйста, я должна знать, чтобы защитить наше дитя от них.

— Ты родишь ребенка монстру?

— Я рожу НАШЕГО ребенка. Этого достаточно. Только ответь мне это произойдет сейчас, или когда мы покончим с врагами?

По вспыхнувшему блеску в глазах, я поняла, что он получил мое послание — я планирую иметь с ним детей, даже когда этот кошмар со знахаркой закончится.

— Джису...

Мое имя на его губах звучало так сладко, что тело пробрала дрожь. Как же я устала быть Сыльги! Своей девочкой, местной. Да пусть катятся эти придурки в ад! Скоро я сообщу им, что обвела их всех вокруг пальца. Буду наслаждаться выражениями их лиц. Неверием. Отрицанием. Тогда я верну себе свою личность. Пока же мне нужно разобраться с текущей проблемой. С вопросом, который сейчас убивал меня. Страхом, что если Марта права и я ношу ребенка, то он находится в большой опасности.

— Скажи мне! — надавливала на него. — Почему я не могу знать?
Он поджал губы.

— Ты боишься, что я себе что-то сделаю? — вдруг догадалась. — Кто вбил это в твою голову? Кто сказал, что ты монстр?

— Мама, — признался он. — Она ненавидела отца и меня.

Я выдохнула, принимая тот факт, что мне еще долго придется сталкиваться с жестоким прошлым моего оборотня. Чтобы исправить его мышление уйдет не день и не месяц, но отступать я не собиралась.

— Ты не монстр. По сравнение со всеми жителями деревни, ты самый человечный. И пусть мой зверь не обижается, но я бы еще добавила белый и пушистый.

Слабая улыбка на его лице стала для меня облегчением.

— Мы пара. Считай супружеская по вашим законам. Кроме этого мы начинаем общаться мысленно. Между нами не должно быть секретов, тем более такого важно, как ношу ли я нашего ребенка.

Рука невольно накрыла живот.

— Малыш — это ответственность. О нем нужно заботится не с момента рождения, а с самого я зачатия. А как я могу это делать, не зная существует ли он?

Мои слова звучали достаточно убедительно, потому что я на самом деле верила в то, что говорила. И он это ощущал. Тэхен прижался к моему лбу своим, прикрыл глаза. Внутри него происходило настоящее сражение. Ему предстояла переломать себя, побороть навязанное с детства мышление, раскрыться мне. Однако я не сомневалась, что он справиться, ведь самое важное место в жизни оборотня занимает его пара, поэтому он не захочет огорчить меня.

— Да, — выдохнул Тэхен мне прямо в губы.

Я застыла, крепче сжав его бицепсы. Пусть я пыталась не думать о таком варианте, но в глубине души знала — это случилось. Все же услышать подтверждение из его уст сродни упавшей стены меж комнатами. Ошеломляющее шумно, пыльно, но бесповоротно.

— Что да? — хриплый шепот.

— Ты беременна.

— О Господи. Сколько?

Конечно я спрашивала не за дни (это я способна сама посчитать), а за количество детей.

— Один. Ты было больна. Тело не выдержало бы больше.

— Один — это хорошо. Нет три, четыре или пять. С одним я способна справиться. Одного рожать не так страшно.

Почему мой голос срывался?

— Ты испугалась? — и такая волна эмоций в этом вопросе.

— Не беременности, — поспешила заверить, потому что мой оборотень был очень чувствителен в этом плане, — а того насколько это реально. Все происходит так быстро, что я не успеваю опомниться. Я ведь только недавно прощалась с жизнью, а сейчас узнаю, что стану мамой. Я не успеваю за реальностью. Она меняться со скоростью сверхбыстрого поезда, который проносится мимо меня со свистящим звуком.

Тэхен склонил голову на бок. Слишком запутанно я выразила свои мысли. Мой оборотень — этакий простоватый парень, добрый и чистый душой. И в этом было свое очарование. Он тот, на кого всегда можно положиться. Сильный, верный. Не зря сейчас вся женская половина мира сходила с ума по мужчинам-оборотням. Невероятный любовник и преданный муж в одном лице. Кто не захочет такого?
Я ласково потрепала его по бороде.

— Ты будешь хорошим папой.

— Откуда ты знаешь? — в этом вопросе таилось так много.
Он тоже как я подвергался опасениям.

— Потому что ты уже готов защищать его всеми способами.
Кивнув, он поцеловал меня в висок.

— Пойдем, я готов превратиться.

Мы углубились дальше в лес. Туда, где он считал будет безопасно. Небольшой участок с мелким кустарником, на который мы вышли, идеально ему подошел.Тэхен на мгновение замер, оценивая обстановку, прислушиваясь, а затем принялся раздеваться. Я отошла от него немного. Опустилась на мягкую траву и принялась наблюдать.

— У-м-м, надо взять на заметку, что стриптиз в лунном свете выглядит очень эффектно.

Он посмотрел на меня томным взглядом, поиграл мышцами.
Если бы не проклятая знахарка, мы бы вовсю наслаждались медовым месяцем, а в итоге нам приходиться вести войну и оглядываться по сторонам в ожидании удара в спину.

— Ты справишься. Я верю в тебя, — подбодрила его.

Однако Тэхен меня удивил.

— Теперь я тоже в этом не сомневаюсь, — он говорил достаточно уверено.
Что-то случилось с ним после услышанного, что напрочь убрало страх перед своим внутренним зверем.

— Что изменилось? Что так повлияло на тебя?

— Они захотели моего сына, — с рыком ответил Тэхен.

Он находился на грани превращения. Глаза горели желтым. Мускулы напряглись, затвердели.

— Я должен защитить его! Тебя! Мой зверь со мной согласен.

Ага, значит повышенный защитный инстинкт оборотня сработал. Именно это примирило две его ипостаси. Могу только сказать, что я везучая. Когда мужчина преодолевает ради семьи это достойно восхищения.

— Тогда покажи мне его.

Меня окружили волны тепла. Ему понравились мои слова.Тэхен сделал шаг назад. Откинул голову. Громко зарычал. Послышался хруст костей. В свете луны его превращение выглядело поистине волшебно. Таким оно и должно быть.
Я не боялась, а наоборот ощущала себя спокойно. Даже естественно. Как-будто он сотни раз превращался передо мной. Возможно из-за того, что я его пара? Как тогда его мать могла видеть в этом что-то омерзительно? Насколько же Марта исказила ее восприятие, что единственного мужчину, созданного самой природой для нее она воспринимала как монстра.
Мне жаль ее искалеченную судьбу.
Однако моя история будет совсем другой.
Я поднялась, пристально смотря на зверя перед собой. Уверенно подошла к нему. Прижалась к груди, положив руку в районе сердца. От горячей кожи закололо пальцы. В изучающем жесте я провела ими вверх, поднимаясь к шее. Вне всякого сомнения, его плоть отличалась от человеческой. Предполагаю, что она была прочнее. Ближе к животной, но в тоже время совсем не такая. Необычайная. Эксклюзивная.
Мать природа хорошо их одарила. Во всех смыслах.

— Ты невероятный! Я счастлива, что нас сын унаследует твою силу и мощь.

Напряжение моментально покинуло его.

«— Моя пара... Ты — вся моя жизнь!», — раздалось в моей голове, и я прировняла эти слова к человеческой фразе «я люблю тебя».

Полюбовавшись еще пару минут его видом, я пошутила:
— И кто кого поймал? Волк ягненка или ягненок волка?

«— Мой ягненок страшнее любого волка».
Ах, какой приятный комплимент.

— Тогда пошли наводить ужас в затерянном среди гор и лесов поселке. Ночь то не резиновая, а у меня на тебя еще личные планы.

В рыке, который вырвался из его горла, слышались нотки предвкушения. Он немного отстранился, чтобы повести носом вдоль моего лица. Шумно втянул мой запах. От этого у меня ослабли ноги.

«— Оставайся здесь, моя пара. Я поймаю тебе кролика».

— Только старого, — напомнила ему, когда он направился в темноту леса.

Боялась ли я остаться одна в темном-темном лесу? Когда твой супруг самый страшный зверь на всю округу, то тени от деревьев совсем не пугают. Как прилежная жена я собрала его одежду, аккуратно сложила стопкой возле себя и снова умостила свою попу на траву. Закинув голову, любовалась звездным небом, обдумывая то, что узнала сегодня. Рука невольно накрыла живот, а на лице блуждала блаженная улыбка, поэтому я даже не шелохнулась, когда через десять минут услышала хруст веток.
Без всякого сомнения мой добытчик вернулся.
Повернув голову на звук, я посмотрела на своего оборотня. Я скривилась, когда поняла, что его морда испачкана кровью. Конечно, как ей не быть если он держал в пасти свою добычу.

— Фууу! Ты можешь не нести его в зубах, я как бы целую этот рот, пусть и в другой ипостаси.

Он сбросил бедное животное на землю и начал превращаться обратно в человека.

— Дорогая, я вернулся!

Мгновение я смотрела на него, а затем закинула голову и захохотала. И я же считала, что у моего оборотня нет чувства юмора. Посмотрите на него.

— Милый, я сложила твою одежду, — ответила в тон ему. — Как твоя охота?

— Удачно. Один старый болеющий кролик, — кивок на тушку, но я предусмотрительно не последовала взглядом за ним. — Как ты заказывала.

— Кого осчастливим подарком? — предоставила ему выбор, но он снова бросил мячик мне (простите за мою аллегорию).

— Кто более достоин?

— Думаю Роза или Веста, но у Розы магазин, значит глаз будет больше, — рассуждала, прижав пальчик к губам.

— Решено!

— Значит, пошли. Устроим еще одно незабываемое шоу.

Тэхен быстро оделся, затем подобрал свою дичь. Мы направились обратно к поселку, рука об руку.