Глава 32
Никогда прежде Сара не ощущала себя так спокойно. И пускай боль от потери отца терзала ее сердце, она смотрела на город сквозь золотые рамы дворцовых окон и будущее впервые ее не пугало. Там за горизонтом, где солнце клонилось к закату, ее ждали новые вершины. Ей удастся справиться со всем что ее ждет. В мыслях уже мелькали картинки мира, который она построит. Правление в окружении людей, в которых она нашла не просто друзей, а новую семью. То, о чем она не могла даже мечтать.
Сара обернулась на галдящих людей в мрачной комнате, служившей раньше королю кабинетом. Но даже среди чёрного бархата и металла, свет горел ярче от их присутствия. Все обсуждали предстоящую коронацию. Настоящую коронацию, где священник наденет корону Эдгару и Саре перед толпой людей прямо на площади. Ей хотелось, чтобы каждый мог видеть это. Почувствовать ветер, который будет развивать герб с хрустальным оденем за ее спиной. Тем более после того, что устроил Амар и скольких убил, людям нужен был праздник. Хотя Эрнест и сплотился с Ребеккой в протесте, говоря, что это как минимум небезопасно и их обязательно попытаются убить, Сара была готова рискнуть. Показать, что не боится. Глядя на блондинку, что вместе с Сириусом и Коулом спорила с Эрнестом о том, как лучше расположить охрану, Сара продолжала удивляться тому, что они поладили. Эрнест сразу же разглядел в Ребекке незаурядный ум и таланты, а это она многие годы прятала за глупой улыбкой. Ребекка улыбнулась ей заметя что та неё смотрит, и Сара ответила ей тем же. Она была рада за неё.
После того как Сириус заручился поддержкой всех, кого только мог, он ни на шаг не отходил от Ребекки и ту это сперва раздражало, но теперь она вроде смирилась. На самом деле девушка расцвела после того, как расторгла брак с Эдгаром, вернула себя прежнюю, включая цвет волос и обзавелась прекрасным воздыхателем в лице Сириуса. Ещё и то, что теперь она станет первым генералом при дворце, явно подняло ее моральный дух, а тот факт, что Льюис его не получил по причине смерти, ещё больше поднимал ей настроение. А что касалось Коула, то Сара видела, как он страдает, продолжала ловить на себе его взгляды. Смерть Алькоры он переживал тяжело, также, как и ее брат. Однако если у Сириуса была опора виде Ребекки, то Коулу было не так просто найти успокоение. Сара подумывала попросить его заняться воспитанием наёмников вместе с Кристофом. Им как раз не хватало его шарма.
Коул засмеялся и стукнул Эрнеста по плечу за что тот одарил его устрашающим взглядом, но парень только сильнее заулыбался. Всю жизнь он не вписывался в мир Морэнтэ в котором жил и пытался услужить Льюису, а сейчас его костюм, перстни на пальцах и улыбка до ушей, оказались неотъемлемой частью картины. Даже рядом с угрюмым Эрнестом, даже в мрачной комнате, его неуместные шутки нашли отклик.
Сара улыбнулась сама себе, когда Коул пошутил про труп у Ребекки под подушкой. Кажется, теперь она по-настоящему дома. Нужно будет ещё избавиться от костей первых трёх и вообще жизнь станет сказкой. Долгожданная свобода. Да, это еще не конец. Будут протесты и недовольные, но в конечном итоге люди примут ту реальность, которую она создаст. Реальность, где каждый ее шаг — это беззвучная поступь судьбы.
- Все хорошо? – прошептал Эдгар ей на ухо приобнимая.
- Да, - она улыбнулась своему мужу. – Просто придалась сентиментальности.
- Не знал, что ты можешь.
- Тебе ещё многое предстоит узнать, Эдгар Морэнтэ.
- Как и тебе моя королева.
Сара тихо засмеялась.
- Что говорит Барри про Луизу? – спросила она, взглянув на Барри и Александра, что вальяжно сидели на кушетке, там же минуту назад был и Эдгар.
- Что она исчезла, словно стала пеплом и кто-то развеял ее над холодными водами севера, - ответил Эдгар и Сара с грустью уловила нотки боли.
- Похоже на Луизу.
- Да уж, даже Эрнест не сможет ее найти если она этого захочет.
- Не нам ее судить. Луиза потеряла все чем дорожила Эдгар. Я ей не завидую.
- Ты сочувствуешь, - он наклонился и поцеловал ее в макушку. – Как и всегда, милосердна и прекрасна.
В комнату вошла служанка и поставила поднос с вином и бокалами на стол у окна. Эрнест откупорил бутылку. Все заулыбались и взяли бокалы.
- Ты нашла истину, так следуй ей, Сара, а я всегда буду рядом, - прошептал ей Эдгар. - Это твоя победа, любовь моя, - улыбнулся парень поднимая бокал. – Корона твоя и завтра ее наденут на твою голову перед все страной. – Сара почувствовала, как от мыслей об этом в ней зашевелились осколки мертвой богини. - Моя прекрасная королева, пускай твое правление будет долгим.
- За правящую королеву, - прокричали все.
Подняли бокалы. Их звон смешался с улыбками и осветил комнату светом, что можно лишь почувствовать. Люди осушили бокалы до дна. Эрнест налил ещё и поставил пустую бутылку подальше. Незаметно поздравления перелились в разговоры о короне, кресте и свернули к воспоминаниям о прошлом. Вспоминали академию, занятия, первые собрания Магистра, Эрнест даже рассказал о своём первом дне преподавания и Сара узнала, что он был не совсем удачным. Тогда его ученики устроили пожар и после этого он никого не подпускал к комнате, где хранились ингредиенты и настойки.
- Ещё вина? – услышала Сара голос служанки, чье лицо от ее взгляда моментально залилось румянцем.
- Конечно.
Они с Эдгаром подставили бокалы, не вставая с дивана, где сидели у самого края. Девушка пополнила их до самого верха. Сара поставила свой на пол чтобы похлопать Александру, что очень реалистично показывал злого Коула, а Эдгар, отпив из своего, подскочил с места и встав рядом с Александром, принялся изображать Сару.
Все смеялись.
Сара вновь захлопала в ладоши. Ребекка прокричала что хочет ещё. Коул закатил глаза и заявил, что совсем не похоже. Эрнест улыбался сидя на кресле, которое притащил с другого конца комнаты. Сириус и Барри делали ставки кто первый выдохнется если Эдгар и Александр побегут на износ. Барри утверждал, что Эдгар так как он видел, как тот тренируется, а Сириус уверял его, что тот в очень хорошей форме в отличии от Александра, который не удел последние несколько лет.
А потом стало тихо. Так тихо, что звук падения тела на пол оглушил. Все замерли на секунду не понимая, что происходит.
В один момент улыбка слетела с лица Эдгара, глаза закатились, и он рухнул на пол. Сара вскочила с дивана опрокидывая бокалы. Вино разлилось красными реками у ее ног, пачкая колени, когда она бросилась к Эдгару. Его тело побивало судорогами пока она пыталась сделать хоть что-то, но бороться с тем, что его убивало было тоже самое, что пытаться победить смерть. Сара не знала в чем дело, не знала, как ему помочь и судя по Эрнесту, который стоял рядом с ней на коленях, он тоже не понимал, что происходит. Вены на шее Эдгара набухли, глаза некогда цвета льдов медленно покрылись красными нитями.
Раздался глухой звон. Что-то металлическое упало на каменный пол.
Саре хватило секунды чтобы понять - кольцо слетело. Грудь Эдгара не вздымалась. Он был мертв.
****
Хлопок двери перебил шок Эрнеста. Его мозг оттеснил боль, потрясение, панику. Служанка, что до этого была в комнате ушла, как только стало понятно, что Эдгара не спасти. Он встал с колен и поспешил к двери, пока Сара рыдала над телом, а все остальные пытались прийти в себя.
Эрнест бежал по коридорам по следу из белых вещей прислуги. Беглец раздевался на ходу. Сердце бешено стучало. Он боялся, что его худшие догадки оправдаются и когда из-за угла тень рывком припечатала его к стене прижав нож к горлу, сердце пропустило удар. Он должен был догадаться раньше. Пускай его рука прижимала клинок к сердцу девушки, прижавшей его к стене и он в любой момент мог оборвать ее жизнь, настолько беззащитным он ещё никогда себя не чувствовал. Руны начали утрачивать силу и в лице служанки он узнал знакомые черты. Луиза Райт, вся в чёрном, смотрела на него свысока даже будучи ниже почти на голову.
- Ну здравствуй милый, - промурлыкала она, обеляя зубы.
- Что ты наделала? – прорычал он и вместе со словами из него лились потоки ярости.
- А что наделал ты? – Она вызывающе вздёрнула бровь и сталь обожгла холодом кожу. – Претворился мертвым как трус... - Луиза цокнула языком и засмеялась. – Решил поиграть в примерного папочку? Встать рядом с убийцами и сумасшедшим? Они монстры, которые захватили власть. Ну ничего... - ее взгляд прошёлся по всему лицу мужчины. – Ничего Эрнест, сможешь утешить свою дочь, когда она будет стоять над могилой обоих мужей. Ты ведь этого так хотел? Нет? – Луиза глухо засмеялась. – Ты вправду предатель, милый. Предатель, предавший самого себя.
Резким движением Эрнест оттолкнул блондинку выхватывая у неё нож. Теперь Луиза была прижата к стене, но улыбка все также сияла на ее губах, в глазах горела боль, вперемешку со злостью.
- Как грубо, - хмыкнула она, корча гримасу. – Мне теперь лечить бок.
И девушка была права. Эрнест почувствовал, как другим клинком разрезал ее плоть вдоль рёбер. Позже он убедит себя, что не сделал это специально, но внутри всегда будет знать, что от злости и никогда не жалеть.
- Зачем ты это сделала? – прошептал он, сдерживая гнев. – Из-за тебя страна может рухнуть. Зачем ты все сломала? А? Из-за ревности? Злости? Из-за того, что я ушёл?
Луиза смеялась с его слов сотрясаясь всем телом. Потом взглянула на него одним из тех страшных взглядов, которыми она его одаривала в первые недели их совместной работы и произнесла:
- Я просто сдержала данное слово. Эдгар Морэнтэ перешёл черту и плата за это -его жизнь.
- Но на нем больше нет рун Луиза! – Эрнест сильнее надавил ей на грудь, и она зашипела. – Он контролирует себя и стал бы королем, хорошим королем! Вместе у них был бы шанс на...
- Шанс на что? – перебила его девушка. – Эдгар вместе с Магистром оставили после себя горы трупов уходя из церкви. По их вине подорвали сады смерти! Там погибли сотни детей и подростков. И все это ради святой которую ему так не терпелось спасти. Он перешел черту. Я стерпела руины города, стерпела пожар на скачках и даже смерти Райса и сотни его людей. Да даже его вендетту, но то, что они устроили сейчас, это прыжок в пустоту и я не позволю утянуть всех за собой.
- Да что за бред! – взорвался Эрнест. – Ты говоришь о правосудии, а сама убила Элиота, когда поняла, что он расскажет о том, что видел в доме Морэнтэ. Нет, Луиза, сегодня ты убила своего друга. Лучшего друга, Райт, и монстр тут вовсе не Эдгар или моя дочь.
- Что ж тогда у тебя трудный выбор любимый, - она коснулась его лба убирая тёмную прядь. – Убить монстра или спасти свою кровь. Я мечтала, что будущий король и королева выпьют на брудершафт. У моего яда не было ни вкуса, ни запаха, как и противоядия, поэтому если правящая королева Альканты потянется за бокалом в горе, страна лишится сразу двух новых правителей. Даже Сара не поймёт, что яд в вине. Даже богиня не выживет, сделав глоток. Выбирай милый, что тебе дороже я и моя казнь поутру или дочь, которую ты так желал.
- Какая же ты...
- Сука, - Луиза улыбнулась ему касаясь его щеки. – Я знаю.
От ужаса стучало в висах. Оттолкнув от себя блондинку, Эрнест рванулся прочь надеясь, что ещё не поздно. Сегодня он впервые молился, но не святым, а самой матушке смерти чтобы она придержала свою косу. В голове летали сотни мыслей, но одна вытесняла их все — это мысль о том, что будет если он не успеет. Луиза что-то крикнула ему вслед, но было плевать.
Под ногами гремел пол, а наемники Кристофа обменивались взглядами полными непонимания. Но ни на что он не обращал внимания пока не вбежал в комнату, где на полу распласталось тело его бывшего ученика, наследника семьи, которую он ненавидел, да и просто друга, хотя он этого не признавал. Но возле трупа было пусто. Барри и Александр стояли у стеллажей не пряча слез. Оба потрясённые и разбитые. Ребекка нервно ходила взад перед напротив Сириуса, что пытался ее успокоить. Оба бледные и несчастные. А у стола Коул протягивал Саре бокал вина и пока Эрнест не мог поверить, что на лице девушке не было и следа горя, а в глазах больше не блестели слёзы, она приняла протянутый ей бокал яда, но не успела отпить. Хрусталь треснул в ее руках от руны Эрнеста. Вино окрасило ее рукава в цвет заката. Сара вздрогнула и отшатнулась.
- Яд в вине, - громко объявил Эрнест.
Все перевели взгляды с девушки на труп посреди комнаты, а после на него.
- Служанка отравила ваше вино, - продолжил он. – Я...
-Я знаю, - перебила его Сара. – Ребекка поняла это. Яд дерева смерти. Модернизированный. Тот, что любят использовать приближенные. – Она мотнула головой и усмехнулась. - Где ты был?
Отряхнув с рук капли спиртного и оттолкнув Коула, попытавшегося ее задержать, Сара гневно подошла к Эрнесту. И вот теперь он понял почему в ее глазах не было слез. Их высушил чистый гнев.
- Я задала тебе вопрос Эрнест! – она выхватила нож у него из-за пазухи. – Где ты был?
- Сара, обвинять Эрнеста это...
- Я не спрашиваю твоего мнения Барри, - оборвала она парня, даже не взглянув на него. – Ни твоего, ни чьего-то ещё. Если кому-то что-то не нравится выход вы знаете где, но имейте ввиду, что, если уйдёте вас схватят и закуют в цепи. А ты, - ее взгляд словно сильнее впился в его сознание. – Отвечай на мой вопрос. Куда ты ушёл и откуда знаешь где яд?
От презрений в ее взгляде его сотрясло. Ничего подобного прежде он не ощущал, хотя подобное читал в глазах каждого второго человека в своей жизни. Слова как удары клинка ранили его, но он понимал почему Сара видит именно в нем главного подозреваемого. Ведь если так подумать у него масса мотивов, да и возможностей тоже. К тому же сработали чисто и аккуратно. Он бы поступил также. Святые. Как так получилось, что монстра создал он сам?
Сара сильнее прижала нож к его горлу. Она могла сотворить его из магии, но злилась настолько сильно что не удостоила бы его смерти с ее отпечатком.
- Посмотри сама, - выдохнул Эрнест и протянул ей руку. – Я даю на это согласие.