Глава 29
Мир снова окутало тьмой.
Смех. Яркий и тёплый как солнце, под которым стояла Сара. Кто-то взял ее за руку, прижал к своим тёплым губам. Девушка невольно подумала о прошлом и тут же ужаснувшись собственным мыслям открыла глаза.
Парк. Стриженные кусты и деревья. Ровные дорожки. Купол оранжереи вдалеке. Шум воды в фонтане.
Эдгар.
Он прижал ее руку к своей груди. Сквозь тонкую ткань рубашки Сара ощущала, как бьется его сердце. Ее мысли закружились в безумном танце. Могла ли она что-то изменить? Странно было стоять здесь в своём белом сатиновая платье и больше не чувствовать, как энергия мира колыхается вокруг тебя.
- Ты сделала все правильно, - произнёс Эдгар продолжая сжимать ее ладонь. – Чётки Антареса были ошибкой.
Сара как в бреду коснулась холодного украшения на своей шее. Пустые. Алмазы кусками льда морозили ее кожу.
- Мы придумаем как получить корону и без них, - продолжал он. - В конце концов найдём диадему. Магия Веги твоя. Ее ты примешь. Слышишь? Или выкрадем глаза у Амара.
Сара оторвала взгляд от своей руки и взглянула Эдгару в глаза. Парень храбрился. Он тоже не знал, что будет дальше. Теперь, когда она в тайне от Магистра извлекла из себя магию, они не знали, что будет дальше. Гнев? Скорбь? Принятие?
Но ей было все равно. Беспокоила только ужасная пустота в груди, словно из тебя выдрали кусок души. И на это обрекали всех в церкви? Как мужчины и женщины из легиона убийц жили с этим? Их ждало вечное одиночество наедине с собой, которое было не заполнить убийствами.
- Мы не сможем забрать диадему Веги, не потеряв все что строил мой отец, - наконец произнесла Сара убираю руку от груди Эдгара. – Ни я, ни Магистр не позволим себе рисковать целым движением. Крест трогать нельзя. Диадема их. В любом случае я уверена, что даже на случай моего бессилия у отца припасён план. Точнее мы знаем, что он есть и избежать этого можно только сделав что-то безумное, глупое, опрометчивое. Но даже если я попробую воспользоваться его незнанием, которое продлится очень недолго, моя жизнь перевернётся с ног на голову. Иногда мне кажется, что отец действительно предусмотрел все и лучше сплясать под его дудку.
- Опять будешь играть по его правилам? – удивился Эдгар.
- Пора принять что мы фигуры одного цвета на шахматной доске.
- Магистр попросит невозможного.
- Магистр всегда просит только то, что ты можешь ему дать.
- Он просит жертву.
- А что предлагаешь ты? Людям в этой стране нужна свобода. Они изголодались и обозлились. А мне нужен трон, что мой по праву. Ты просто не понимаешь, - она передернула плечами скидывая невидимый груз. – Когда Антарес был в моей голове, во мне, я ощущала его гнев на все и всех. Мы годами ошибались Эдгар. Годами, - Сара развела руками. – И ошибались во всем. Сила первых трёх ужасна и разрушительна поэтому их запечатали в предметах, но она же и питает наш материк. Уничтожив Антареса, я покалечила саму суть энергии, что пронизывает все здесь. Ты может этого ещё не почувствовал, но совсем скоро это ощутит каждый. Если с диадемой Веги что-то случится или с глазами Артемиуса, мы можем потерять магию навсегда, а как бы я это не игнорировала, пустота в моей груди убивает меня. Я не хочу, чтобы хоть кто-то ощутил подобное. Так что что ты предлагаешь? А? Попробовать найти глаза? Все может закончиться также, как и с чётками. Я не справлюсь. Артемиус сведёт меня с ума и уничтожит мир. Боги жестоки.
Сара устало села на выступ возле фонтана.
- Но ты более жестока Андромеда, - девушка вздрогнула, слыша это имя из уст Эдгара. - Сделай то, что ты хочешь, - сказал он, садясь возле неё. – Можешь уйти, сбежать, найти другое счастье.
Сара засмеялась. Это было безумием.
- Ты предлагаешь побег?
- Если бы ты этого хотела, то да. Но, - Эдгар серьезно взглянул ей в глаза. – Мне кажется ты жаждешь другого.
- Другого, - повторила она. – Я не побегу Эдгар. Я не трусиха. Не стану сбегать.
- Тогда что?
- Пойду и убью короля? - вздохнула Сара.
Она думала об этом уже давно. Смерть Амара означала бы начало войны. Кристоф бы лично занялся выслеживанием убийцы. Наемники креста стали бы солдатами. Присоединились к армии. Призывы возобновятся. Те, кто выжил на поле боя четыре года назад, погибнут сейчас. Эдгар был прав – она жестока. Умрут тысячи. Снова. И даже если она сядет на трон, то у его подножья будут лежать отрубленные головы. И Сара была готова пойти на это. А что ей оставалось? Прийти к Амару с оливковой ветвью? Заключить союз с Петром? Сделку с Роланом? Любое из этих решений поставит ее на колени и приведёт к гибели страны. Святые были правы. Альканта обречена и те, в ком течёт кровь богов тоже. Но Сара помнила ещё об одной монете, которую ей придётся бросить в мешок с откупом. Смерть всех потомков святых. Если она убьёт Амара, то должна будет отсечь и головы всей королевской семьи в том числе и ребенку Эдгара, о котором тот и не подозревал. Сара пообещала, что расскажет ему, как только подвернётся возможность.
Почти беззвучные шаги по брусчатке. Легкое, едва уловимое шарканье дорогих ботинок. Коул, как и всегда улыбался. Только в этот раз грустно.
Сара и Эдгар поднялись с места увидев его.
- Госпожа, - Коул поклонился. – Вас хотят видеть.
- Отец?
- Магистр попросил тебя привести принцесса, - Коул протянул ей руку. – И он не в настроении ждать.
- Он уже знает? – удивилась Сара.
- Прошу, - Коул продолжал стоять с вытянутой рукой. – Пошли со мной.
- Но когда он успел? – Сара взглянула на Эдгара и ужаснулась.
Секунду назад парень смотрел на неё с любовью. В его глазах плескалась поддержка. Теперь лицо суровое и жесткое искривляла надменная улыбка, а в глазах застыло осуждение и гнев. А потом он заговорит и голос его звучал как звон металла во время казни.
- Полагаю Коул ему рассказал.
- Что? – Сара взглянула на друга. – Зачем ты рассказал ему? Я же просила молчать. Ты обещал молчать!
- Принцесса, послушай...
Но Сара не хотела слушать. Она была так зла на него и это заполнило все. Эти мощения на дорогах и безоблачное небо, каждый вздох и каждый взмах ресниц.
- Ты хоть представляешь, что это значит для меня!? – воскликнула она. – Представляешь во что превратиться эта и без того отвратительная жизнь?! Мне нужно было время Морэнтэ. Время. А ты мать твою лишил меня его! Так что имей ввиду, - она подступила ближе и зло заглянула в глаза. – Я никуда с тобой не пойду. Пусть это будет тебе уроком. Сам объяснишь Магистру как так вышло.
- Сара, - вздохнул Коул и как она и ожидала в глазах его блестело отчаянье. – Дай своему отцу то, чего он хочет и предотвратим войну. Ты получишь престол, он стабильную магию с помощью Амара и глаз.
- И каким образом, Коул?
- Свадьба.
Сара ужаснулась ответу.
- Да ты хоть понимаешь, что это значит? – не выдержал Эдгар, но Сара его перебила.
- Мой отец выдаст меня замуж за короля и обречёт на годы бессилия и мучений! По-твоему, я на это должна пойти?
- Да, Сара, - девушка замерла. – Я думаю ты должна сделать все что потребуется ради общего блага. Не думал, что тебе хватит эгоизма мечтать о любви.
- Любовь?! – Сара залилась надрывистым смехом. – Да в бездну эту любовь. Дворец превратит меня в рабыню, король лишит воли. Дело тут не в любви Коул.
- Правда? А кажется ты хочешь усидеть на двух стульях.
- Коул...
- Нет Эдгар, - Сара прервала его рукой. – Пусть Говорит. Может хоть раз в жизни я получу чуточку правды. О каких стульях ты говоришь?
- Ты хочешь всего и сразу, - взмахнул руками парень. – Не удивлён, конечно. Когда весь мир беспрекословно бежит выполнять твои просьбы, то ты и требуешь всего, но хоть раз, хоть раз подумай о нас всех. Нет же, тебе нужна страна даже будь она усыпана трупами! Ты готова править на пепелище, но при этом жаждешь остаться святой. Сначала ты хотела получить силу. Получила, но не смогла ее контролировать и плевать на то сколько людей погибло из-за твоего обряда инициации!
- Я не хотела тех смертей и править трупами тоже не хочу. Как ты можешь думать будто это мне доставляет удовольствие? – ужаснулась она.
- Не люби ты все это, то не хотела бы сейчас убить Амара, тем самым развязав гребаную войну. Ты ведь планируешь поглотить силу глаз и надеешься, что все не закончиться как с чётками? Потом заставишь крест встать на свою сторону и их легион сражаться за тебя в войне с наемниками и солдатами дворца, а когда министерство выступит против тебя приплетешь приближённых? Так вот Сара, если ты не в курсе как это называется, то я подскажу, - прошипел Коул. – Это гребанная Гражданская война.
- Ты говоришь как предатель, - вмешался Эдгар. – Не забывай, что Сара несёт волю Магистра.
- Может Сара, которую я знал и несла волю Магистра, но Андромеда, которая воскресла действует только из своих интересов. И ни тебе говорить о предательстве брат. Ты предал нас всех своей дружбой с Платтом.
- Что? – Сара обернулась к Эдгару.
- Он застал нас за разговором пару недель назад.
- Пару недель назад? – удивилась девушка.
- Да, я забыл сказать, - Эдгар потёр переносицу. – Они с Александром живы.
- И как давно ты узнал?
- Пару недель назад.
Сара прибывала в шоке и не могла определиться от чего больше, но повернувшись к Коулу постаралась его заверить, что он во всем ошибается и голос ее не дрогнул. Однако Коул Морэнтэ был непреклонен.
- Твой отец понимает к чему приведёт война таких масштабов, - произнёс он. – Она сотрёт с материка целые города. Погибнет минимум половина населения. Крест призовёт когтистых тварей. Корона тенистых демонов. Умрут миллионы. А от тебя требуется лишь пойти со мной к Магистру.
- Как только я переступлю порог своего дома, то попаду в клетку. Меня отдадут во дворец, откуда сколько бы я глоток не резала мне не выбраться. Кристоф и его люди позаботятся об этом, а если я убью короля, то убьют меня. И да с огромными потерями для себя, но убьют, а на трон посадят младшего принца. Точнее его копию. Потому что Амар уже давно убил своего брата!
- Ты до тошноты эгоцентрична.
- Повтори, звучит как отражение в зеркале.
Коул вздохнул:
- Мне правда жаль, но это единственный выход. Консе...
Коул не договорил и не закончил руну. Его прервала руна Эдгара, обвивающая его руки, и не позволяющая закончить.
- Ты что только что хотел подавить мою волю? – в шоке выдохнула Сара.
- Ты просто не представляешь, что наделала, - ответил Коул.
- Зато мы все прекрасно представляет, что наделал ты, - сказал Эдгар. – Ещё одно неосторожное движение и я не посмотрю на то, что ты мой брат.
- Нужно решить проблему, которую ты создала, уничтожив силу Антареса, - сказал Коул словно и не слыша слов брата. – И ты знаешь, что должна для этого сделать. Да все мы знаем! Поэтому пожалуйста пошли со мной к Магистру. Он поможет.
- Поможет? – Сара подавилась этим вопросом. Как Коул мог быть так глух к ее словам? Ее сердце разбивалось от мысли о том, что человек которого она считала другом всегда был лишь пешкой, которую отец подставил к ней. – Магистр осуществит план, который вынашивал годами, - произнесла она гневно подступая ближе. – А я просила тебя дать время мне, потому что этот план означает для меня заключение!
- Твой отец не причинит тебе вред, - отмахнулся Коул.
- Он накажет меня за слабость, которую сам же во мне и породил. Потому что так он поступает Коул, бьет пощёчину указывая на место, на которое он тебя поставил.
- Он считается с то...
- Он считается только с силой! – перебила она. – Пока у меня была сила, мое слово шло против его, теперь же мне крыть нечем. Но если бы я пришла к нему хоть с каким-то результатом у меня был бы шанс, а ты его у меня отнял Морэнтэ. Ты вознёс топор над моей головой и сейчас прося пойти с тобой, пытаясь заставить меня пойти, позволяешь ему упасть.
Сара горько усмехнулась.
- Зато все будут живы, - сказал парень и попытался подойти ближе, но девушка отшатнулась, и он замер. – Мне жаль, что я предал тебя.
- Ты предал моего отца Коул. Мне же ты стал палачом.
- Послушай...
- Нет, это ты послушай меня. Уходи. Сейчас же Коул. Уходи. И возможно я не позволю разогреться огню гнева в собственном сердце, ведь иначе ты не просто будешь ничтожеством в моих глазах, а станешь врагом. Я не хочу потратить и дня на тебя. Не хочу, чтобы моей целью стало выкрасить руки твоей кровью. Ясно?
Коул молча кивнул. Взглянул на брата и развернувшись ушел.
Когда Эдгар обнял Сару она разрыдалась.
- Я не представляю, что мне делать дальше, - прошептала она, кога слезы чуть поутихли. – Эдгар, теперь, это конец.
Она взглянула в его спокойное, суровое лицо.
- Давай уйдем, - предложил он. – Соберем вещи и затеряемся на материке.
- Нас найдут.
- А если я тебе скажу, что знаю, как сделать так, чтобы этого не случилось? Новые лица и имена. Новая история, принадлежащая только нам.
****
Приближенные, что пережили ее инициацию, блуждали по территории полуразрушенного дома. Но без криков, суеты и привычного шума в доме было слишком тихо. А в спальне еще тише. Сара вошла в комнату одна. Во всех смыслах этого слова. С ней не было ни святого под кожей, ни ее магии, ни друзей или тех, кому она могла доверять. И там среди голубых птиц ей предстояло сделать первый шаг к свободе.
Эдгар предложил ей побег. Самое настоящие бегство с жизнью в вечном пути и страхе, и она согласилась. Потому что он знал, как бежать так чтобы тебя не нашли.
Сара застегнула последнюю пуговицу на кофте как раз в тот момент, когда хлопнула дверь ее спальни. Она решила, что это Эдгар закончил со сборами и пришел за ней, но обернувшись девушка так и замерла возле зеркала. Перед ней стоял отец, а за ним она увидела Коула. Сердце оборвало свою песню. Сара точно знала, что будет дальше. Но подходя к отцу, с ухающим в пятках желудком, она не могла перестать думать, как тихо и пусто стало у нее внутри.
Магистр дружелюбно улыбался. Даже слегка самодовольно.
- Поразительно, - выдохнул он. – Ты бежишь.
Сара стояла напротив отца, наблюдая как вытягиваются их тени. Их окружала тишина и напряжение, вырезанное в их сердцах, как прекрасные статуи, прячущиеся среди деревьев. Раньше бы земля ходила ходуном под их ногами, тени пытались бы дотянуться до них, свет танцевал под их взорами, а мертвые боги нашёптывали бы им молитвы. Но сегодня этого не было.
Вместо этого воздух полыхал эмоциями. Злобой. Страхом. Ненавистью. Разочарованием. Сара измучено смотрела отцу в глаза пока тот осматривал ее комнату, посмеиваясь с следов сборов.
- Я заключил договор с короной, крестом и министерством, - наконец объявил ей отец. – Они дадут контроль над магией, а мы им символ.
- Коул рассказал мне что ты хочешь сделать, - ответила Сара, даже не взглянув на парня, что продолжал стоять в дверях.
- Тогда я не понимаю почему ты убегаешь.
- Потому что страшусь плена.
- Я говорил о браке, - улыбнулся Магистр.
- Тогда ты опоздал.
Сара показала ему кольцо.
- Занимательно. Хорошо, что для короны не существует законов.
- И что ты сделаешь? – спросила она. – Силой потащишь меня к королю?
- Не хотелось бы, но Коул плохо справился со своей работой, - ответил мужчина. - Поэтому я здесь.
Сара взглянула на Коула, что наблюдал за ними с бесстрастным выражением лица и отвел взгляд сразу же как она на него посмотрела.
- Что за работа? – спросила Сара у отца.
- Все это, - он обвел руками комнату. – Мне же было нужно как-то следить чтобы все шло как надо. Коул помогал мне. Всегда знал куда нужно чтобы нас привел путь.
- Он следил за мной, - вздохнула Сара.
Она уже даже не злилась. Вся ее жизнь стала похожа на проигрыш, и она не удивлялась. Сара не могла пошевелиться, не могла дышать, а в ее легких давно закончился воздух. Ей хотелось попытаться закричать. Но медленно, очень медленно это прошло. Потускнело в сознании как свет, когда солнце катится к горизонту.
- Это правда? – она посмотрела на Коула. – Ты все это время знал?
Тот промолчал.
- Поверить не могу, - выдохнула Сара. - Ты помог ему. Скажи хоть что он тебе пообещал за это?
- Он служил мне Андромеда, - вмешался Магистр. – Его жизнь, тело и душа мои. Эти люди всегда будут поклоняться мне. Не забывай.
- Не говори так будто у него не было выбора. Все здесь может и служат тебе, но есть ещё я и возвращаясь к вопросу о свадьбе – этого не будет! Ты сам сказал, что я получу корону несмотря ни на что. Ты обещал, что теперь я могу сама решать, как поступать! Что теперь я свободна!
- И я держу слово. Разве не делаешь ты что тебе вздумается?
- Как давно? – спросили она, подступая к отцу.
- Как давно что?
- Как давно ты задумал это?
- Как только стало ясно что ваш союз послужит хорошим рычагом для общества. Сын истинного короля и дочь революционера. Мир и власть в одном флаконе. Народу понравится, что вы вместе.
- Как давно? – вздохнула она. – Как давно ты решил, что этому союзу быть если я пробужу силу, но не смогу сохранить?
- Запасной план был всю твою жизнь.
- И этому ты потакал! – воскликнула она, развернувшись к Коулу. – Ты потакал человеку, который готов устроить свадьбу дочери с кем угодно ради какого-то высшего блага! Его империалистические замашки отравили тебя. Ты хоть понимаешь, что подталкивал меня к самоубийству?
- Прекрати Андромеда, - голос Магистра отлил статью. – Мы все хотим одного - сохранения магии, а для этого нужно либо истребить инвентов, наложить запреты и куча всего, но ещё либо ты с полной силой у власти, а точнее на троне или брак с тем кто его тебе даст. Так что плохого в том, что ты взойдёшь на престол безопаснее для самой же себя?
Сара взглянула на отца.
- Подобный союз заключится только через мой труп, отец. Клянусь, если ты заставишь меня согласиться на это, то явишься на мои похороны, а не на свадьбу.
- Ты сплошная драма. И ради чего? Ради мальчишки?
- Дело вовсе не в Эдгаре, а в том, как ты со мной поступаешь. Я доверяю тебе, а ты манипулируешь мной. Сколько в моей жизни ещё должно быть фальшивых друзей, любовников, палачей, чтобы ты наконец поверил, что я и без покровительства мужчин хоть на что-то способна? Я думала после пожара ты решил, что я достойная преемница, но вижу, что ты думаешь совсем иначе. Корона не окажется на голове женщины. Каноны этого не стерпят. Традиции нельзя нарушить, а то народ не пойдёт за тобой. В бездну каноны! В бездну традиции! В бездну народ! Я сяду на трон по собственной воле и лишь с тем, с кем захочу, если вообще захочу. Даже если для этого придётся убить короля. И если ради всеобщего блага придётся побыть жесткой, я это сделаю. Я устала слушать что не смогу. Устала! Ясно? Хватит с меня образа девы с печалью в глазах. Я пошла на слишком большие жертвы ради тебя.
- Союзу с королем быть, - ответил Магистр. – Хочешь ты этого или нет.
- Я никуда не пойду.
- Еще как пойдешь.
В доме послышались жуткие звуки бойни. Сперва Сара не поняла кажется ли ей, но шум все усиливался. Тогда она бросилась к двери и выйдя в коридор увидела наемников креста, слоняющихся по коридорам.
- Что ты наделал? – ужаснулась она, бросаясь к отцу. – Почему здесь крест?
- Они сопровождают короля, - ответил Магистр и кивнул Коулу. – Проведи Амара.
Коул мигом ушел.
- Бежать некуда Андромеда, - сказал ей отец.
- Не поступай со мной так.
Раздались крики. Сара с ужасом смотрела на отца.
- Что ты сделаешь с Эдгаром? – спросила она, страшась ответа.
- Он предатель, - пожал плечами Магистр. – Но судить его буду не я. Король захотел, чтобы он ответил перед святыми за все что сделал.
- Так Амару мало меня? – выдохнула она.
- Амар работает с церковью.
- Ты отдаёшь его Пётру? - Сара отшатнулась и почувствовала, как глаза наполнились слезами. – Он же убьет его.
- Тогда думаю вы успели попрощаться.
Саре показалось что она умерла. В ее глазах Эдгар был потерян. Раз Пётр его забирает, значит и правда костлявая нагнала их.
- Как ты можешь? – Сара бросилась к отцу. Слезы жгли ее щеки. – Как можешь так поступать со мной? Я же люблю его. Почему ты не желаешь мне счастья?
Но Магистр не отвечал. Смотрел свысока и, вероятно, находил ее отчаянье омерзительным.
- Ты понимаешь, что убил меня? – спросила Сара.
- Ты будешь жить, - ответил он.
- Но как же великое правление? Как же магия? Как же мир и... - она запнулась растерянная и напуганная.
- Мы с королем заключили договор, дорогая. Я получаю контроль над магией и всеми законами, связанными с ней, стану министром, а он получает тебя. Сейчас это единственный выход.
- Это - казнь. Ты же понимаешь это.
- Андромеда — это путь к трону.
Но Сара не верила в то, что он говорил. Топот ног за дверью. Крики. Она была напугана и в отчаянье. Отец не мог так поступать с ней. Не мог не понимать, что убивает не только ее, но и того, кто у нее под сердцем. И словно в бреду она понимает, что потеряет намного больше в этой войне чем готова. Касается своего живота и видит по глазам отца, что Дорина передала их разговор.
- Она ведь сказала тебе? Да? – спросила Сара и вытирая слезы.
- Глупая уловка чтобы спасти тебя, - ответил он.
- Но это не уловка.
Но Сара видит, что отец не верит ей. Захлебывается в отчаянье от его бессердечного холода.
- Ты же мой отец, так будь им! – просит она. - Защити меня и моего ребёнка.
Дверь в комнату распахнулась.
- Аморе!
Магистр и Сара перевели взгляд на короля, что с довольной улыбкой смотрел на развернувшийся перед ним спектакль. Коул стоял сзади и сверлил взглядом пол.
- Тебя ждет дворец, - сказал Амар и переводя взгляд на ее отца добавил: – Встретимся на свадьбе.
- У меня и без того много дел, - сухо ответил Магистр.
****
Идя в карету, Сара видела сквозь свой канвой как наемники ведут Эдгара на задний двор. Замечает потрясенную Ребекку и Сириуса. Все эти люди свидетели ее провала и смерти.
Она закрыла глаза. Глухие шаги наемников вокруг вторили биению ее сердца. Слезы высушил ветер, но страх и отчаянье не исчезли. Переступая порог кареты, Сара в последний раз посмотрела на дом, превратившийся в руины. На его окна, за которыми она провела свои хорошие и плохие дни, на ступени по которым поднялась впервые пять лет назад, на своды под которыми разворачивались великие трагедии и мысленно заглянула в комнаты, чьи стены были свидетелями долгожданных встреч и расставаний полных отчаянья. А потом дверь захлопнулась, и Сара вернулась в тень.