Глава 73
Я неслась по особняку со всех ног. Легко миновала просторный пустой холл, высокую лестницу и узкий зеленый коридор жилых комнат. Подбежав к одной из дверей, схватилась за ручку и дернула ее на себя. В лицо ударил поток воздуха, растрепав волосы. Дверь легко поддалась, впуская меня в чужие покои.
В комнате оказалось пусто. Кровать с темно-коричневым постельным бельем была похожа скорее на гнездо, на рабочем столе у стены были разбросаны книги и бумаги, окно оказалось плотно завешено, и лишь струйка света из приоткрытой двери туалетной комнаты развеивала воцарившийся мрак.
— Кристиан? – мой неуверенный голос разрезал полог тишины.
На секунду я испугалась, что мои самые страшные догадки подтвердились. Кристиан не вернулся в особняк после поездки в Неаполь с отцом. Маркиз, узнав о предательстве не только старшего сына, но и младшего, не стал церемониться с обоими.
Через несколько мгновений дверь в дальнем конце комнаты отворилась. Из купальной вышел Кристиан. С его мокрых волос на белое махровое полотенце капала вода, оголенный широкий торс покрылся испариной.
Кристиан поднял взгляд и хмуро уставился на меня. Его лицо исказилось так, будто он увидел перед собой призрака.
— Кристиан!
За долю секунды я одолела расстояние, разделявшее нас, и вцепилась в чужое тело руками. Я сжала Кристиана в объятиях. Первое мгновение мужчина замер, потом его руки аккуратно прикоснулись к моей спине, провели по волосам.
Кристиан словно не верил, что я настоящая. Но когда он почувствовал мой запах, мое тепло и силу прикосновений – убедился, что я действительно вернулась, и ответил на объятия с тем же пылом.
— Розалинда, Санти... — прошептал он мне в самое ухо. – Ты жива.
— И ты... Жив, — я тихо засмеялась, зарываясь в мужской шее.
От Кристиана пахло зимней свежестью, глубоким озером, хрустящим льдом. Его мокрые волосы намочили мое лицо, но я совсем не замечала этого. Так тепло, так уютно и так безопасно оказалось в его объятиях... Я чувствовала мужские сильные руки на своей спине, ощущала жар его тела, и постепенно тревога отступала. Я больше не одна.
Кристиан отстранился. Я подняла голову и заглянула в его стальные глаза, лед в которых постепенно начал оттаивать. Я всматривалась в мужское лицо, пытаясь заметить перемены. Но Кристиан оставался все тем же идеалистом с отточенным бледным лицом и глубокой задумчивостью во взгляде.
Я потянулась за поцелуем, и Кристиан мне его охотно подарил. Наши губы соприкоснулись, чужое дыхание обожгло мою кожу. Сначала совсем нежный и осторожный, поцелуй плавно перетек в нечто большее. Мы оба, и я, и Кристиан, нуждались в подтверждении реальности друг друга. Его руки блуждали по моей талии, спине, спускались к бедрам, а я зарывалась в его пушистых непослушных волосах.
Мне было страшно и при этом волнующе радостно. Я боялась, что в следующий миг мираж перед моими глазами исчезнет, а чужое тепло растворится в гнетущем холоде. Я боялась, что Кристиан, в котором я так нуждалась все это время, окажется лишь плодом воображения оголодавшего разума.
И Кристиан, кажется, тоже боялся. Его сладостные прикосновения граничили с обжигающей болью. Забываясь, он стискивал мою спину в своих объятиях, сжимал мои руки в ладонях до побелевших костяшек. Но потом сразу отпускал. Он не хотел причинять мне боль.
Внутри меня все сжалось и напряглось. Я чувствовала, как разливается по телу жар, как затягивается узел внизу живота. Мне было тяжело дышать, но я никак не могла насытиться Кристианом.
«Его губы такие же мягкие, как у Стефано».
Эта мысль стала ушатом ледяной воды, окатившим меня с ног до головы. Я резко отстранилась, разрывая поцелуй, в миг ставший таким... Таким неправильным.
На мгновение я действительно увидела перед собой Стефано. Комната вокруг превратилась в мраморные стены Пантеона. Кровать, рабочий стол, платяной шкаф – все это исчезло, уступая свое место нежеланному видению. Я различила темные хмурые глаза, острый нос и хищные губы. Стефано глядел на меня сверху-вниз с явным уничижением во взгляде.
«Уйди из моей головы!»
Стыд обжег щеки. Вина, словно хищная кошка, вцепилась в сердце и вонзила в него свои острые коготки. Я нервно улыбнулась Кристиану, пытаясь выкинуть из головы образ Стефано. Он сейчас был совершенно лишним.
— Как ты?.. – спросил Кристиан, аккуратно заправив выбившуюся прядь волос мне за ухо.
Мужчина провел меня к своей кровати и усадил на нее. Заметив, что я дрожу, стянул плед и укутал меня в него. Однако дрожала я совсем не из-за холода.
— Последние дни выдались не самыми приятными, — призналась я.
— Расскажи мне обо всем, что произошло. С самого начала.
— Сначала ты, — возразила я, взяв широкую руку Кристиана в свою и заметив сбитые костяшки пальцев. – Что произошло?
— Когда Стефано вернулся домой, он был не слишком сговорчив, — нехотя произнес Кристиан. – Мы повздорили. Но он так и не сказал о том, где ты. Я решил, что с тобой случилось что-то ужасное.
«Он жив!» — с необъяснимым облегчением подумала я, но вслух спокойно произнесла другое.
— Что с ним произошло?
— Не знаю, — Кристиан отмахнулся от моего вопроса. – Это совсем неважно. Меня волнует, что случилось с тобой за эту чертову неделю.
Я шумно набрала в легкие холодный воздух и рассказала Кристиану обо всем. Точнее... Почти обо всем. Начала с конного путешествия с нежеланной встречей с Тринадцатым кланом, потом перешла к остановке в крестьянском доме, к приезду в Рим и моим первым ощущениям от великолепной столицы.
Потом мой рассказ плавно перетек к Пантеону, к ограблению (про часть с гробницей Рафаэля Санти я умолчала) и появлению Маркиза. К нахождению розового турмалина (я достала его из сумочки и отдала Кристиану), а потом к сражению отца и старшего брата Фарнезе.
Закончился мой рассказ фразой, что застала Кристиана врасплох:
— Там, на площади, когда я оказалась окружена Маркизом, меня спасла Габриэлла.
Брови Кристиана медленно свелись к переносице. Лицо исказилось в сомнении.
— Габриэлла? – изумился он.
Мужчина вскочил на ноги, турмалин остался лежать на кровати. Кристиан взъерошил волосы, обернулся к двери, потом вновь посмотрел на меня. В его глазах плескалась тревога.
— Да.
— Где она? Что с ней случилось?
— Я отправила твою мать в Таранто к... — я споткнулась, вспоминая, что совершенно ничего не рассказала Кристиану об этой части своей жизни. И не была готова говорить сейчас. – К моим знакомым. Там ей помогли. Позже она отправилась в Рим, где обосновалась с помощью магии. Так она смогла найти меня и спасти. Последние два дня я провела у нее в доме, и Габриэлла же отправила меня сюда.
— Но зачем она вернула тебя в особняк? Тебе нельзя было возвращаться!
— Как иначе снять мое проклятье?
— Мы бы нашли другой способ, — отчеканил Кристиан. – С розовым турмалином ты можешь не зависеть от Стефано и его грязных игр. Мы нашли бы другого ведьмака.
— Речь не только о моей жизни, Кристиан, — я нахмурилась. – Сейчас я не могу бросить ни тебя, ни горничных, ни... Стефано.
— О чем ты говоришь, Розалинда? – Кристиан сел рядом и обеспокоенно взглянул на меня. – Когда ты успела проникнуться к нему состраданием? Что между вами произошло?
— Ничего, — слишком резко ответила я. – То есть, я не сострадаю ему. Просто есть вещи, которые я узнала от Габриэллы и которые кардинально меняют все, что я знала раньше.
— О чем ты говоришь?
— О Да... — я прикусила язык. – О...
Губы стали ватными. Язык словно онемел, не в силах повернуться во рту. Я не могла произнести имя мужчины, о котором мне совсем недавно поведала Габриэлла Фарнезе. Все мое тело противилось этому имени, а от одной мысли о нем становилось дурно.
— Розалинда?
Я шумно выдохнула, прекратив бесплодные попытки произнести запретное слово. Габриэлла была права – здесь имя этого мужчины из прошлого оказалось под магическим запретом. И магия строго следила за тем, чтобы ни одна живая душа не упоминала о нем.
Тогда я решила подступиться с другой стороны.
— Это связано с долгом Стефано перед тобой. Ты знаешь, о чем я говорю.
— Долг Стефано? – повторил Кристиан.
— Ты же понимаешь, о чем я?
— Это было давно... И важно лишь, что брат мне обязан.
— Почему?
— Это касается только нас двоих.
— Но это важно, Кристиан! – вспылила я. – Хватит секретов! Расскажи уже мне правду и поймешь все сам.
Кристиан серьезно взглянул на меня. Он нахмурился, вспоминая, а потом вдруг произнес:
— Я... Я не знаю.
— В каком смысле?
— Я хочу тебе рассказать, но чувствую... Чувствую лишь пустоту.
Я шумно выдохнула. И так мне не получилось обойти заклинание Маркиза. Я чувствовала себя в самом центре искусно сплетенной паутины. Куда бы я не обернулась, куда бы не протянула руку – везде меня поджидают ловушки.
— Это все ваш отец, — произнесла я недовольно. – Он скрывает от вас очень страшный секрет. В частности – от Стефано. Мне нужно найти его и попытаться все рассказать, тогда Стефано точно нам поможет.
— Ты в этом уверена? – спросил Кристиан недоверчиво.
— Абсолютно.
— Тогда нам нужно найти его немедленно.