Глава 67
Мое горло покрылось слизью. Липким, мокрым страхом. Я сильнее сжала камень в ладони, не позволяя Маркизу увидеть его. Никогда и ни за что в жизни я не отдам турмалин ему. Даже если под угрозой будет вся моя жизнь. Боюсь, если магический камень окажется не в тех руках, речь будет идти далеко не об одной жалкой человеческой жизни.
Стефано хмуро глядел на мужчину в темно-зеленом камзоле.
— Отец.
— Ты делал все правильно, — Маркиз шагнул вперед, сжимая руки за спиной. – Давай же, сожги ее дотла. Я знаю, ты это умеешь.
Холод пробрался под платье, отчего по коже побежали мурашки. Я поежилась, понимая, что речь идет о необузданном огне, рожденном Стефано.
— Нет.
— Нет? – изумился старший ведьмак. – Ты отказываешься убивать человека? Почему-то я был уверен, что это твое излюбленное дело.
Руки Стефано сжались в кулаки. Я заметила, как капает на мраморный пол огонь и собирается небольшими лужицами. Старший брат Фарнезе едва контролировал свою силу.
— Она нам не нужна, — тон Стефано оставался холодным и собранным. – Я найду тебе другую горничную.
— А если я хочу именно эту?
Когда темные глаза Маркиза коснулись моего лица, я едва устояла на месте. Его взгляд был таким же, как у его старшего сына: жестоким, равнодушным, убийственным.
— Я знаю, что это не так.
— Даже если все горничные для меня на одно лицо, заклинание обмануть нельзя. Ритуал уже проведен, а значит ее жизнь принадлежит только особняку. И он до нее доберется.
Я едва держалась на ногах. О моей жизни говорили так, словно обсуждали купленную по дешевке вещь. Бесполезную, но милую. Рука просто не поднимается ее выкинуть, поэтому вещица находит свое место на чердаке. Когда-нибудь да пригодится.
Мне было мерзко от самой себя. Никогда ко мне не относились так, словно я грязь, прилипшая к ботинкам. Словно моя жизнь – одна сплошная ошибка, мозолящая глаза всем вокруг. Я чувствовала себя ничтожеством.
— Меня крайне удивляет твоя привязанность к смертной девчонке, — продолжил Маркиз. – Я уж не говорю о разочаровании, которое испытал, когда обо всем узнал. Не такого я ожидал от своего сына.
«Кристиан», — имя клеймом отпечаталось у меня в сознании.
Где он, если его отец сейчас здесь? Что сделал Маркиз, узнав о предательстве? Где сейчас младший сын, о котором никто из мужчин даже не вспоминает?
Стефано промолчал. Он не рассказывал отцу о своих мотивах. Лишь терпел холодные усмешки Маркиза.
— У нас с тобой общая цель, сын. И я дам тебе второй шанс, если ты прекратишь этот запоздалый юношеский бунт. Отдай мне камень и девчонку, и мы вернемся домой.
— Увы, ни того, ни другого я дать тебе не могу, отец.
Последнее слово Стефано было пропитано таким ядом, что любой другой упал бы замертво на месте. Но только не могущественный ведьмак Фарнезе.
Маркиз мрачно улыбнулся. Потом вновь посмотрел на меня.
— Кто же ты такая? Я еще готов понять, как ты запудрила мозги моему младшему сыну. Вас сближает никчемное существование да скорая смерть. Но Стефано?.. Удивительно.
Не знаю, была это похвала или упрек. Я не сводила полного ненависти взгляда с Маркиза. Мне было нечего ему сказать. Я думала лишь о побеге отсюда.
— Тогда мы поступим так, — Маркиз бодро хлопнул в ладоши. Факела на стенах превратились в настоящие костры. – Ты, сынок, отправишься под домашний арест. Так ведь поступают с непослушными детьми?
Стефано зарычал. Он попытался двинуться, но не смог. Маркиз связал сына магическими узлами ровно также, как когда-то Стефано сдерживал бандитов из Тринадцатого клана.
— Ну-ну, не брыкайся, — фыркнул мужчина. – Это пойдет тебе на пользу.
Я заметила, как напряглось тело Стефано в сопротивлении. Его ноги медленно отрывались от земли, руки взметнулись к груди. От его тела посыпался столб искр. Так разрушалась магия.
Маркиз на мгновение опешил. Он был не готов, что его силе найдется достойный соперник. Стефано разрушал заклинание так, словно выталкивал из каменной стены кирпичик за кирпичиком. Его рычание стало утробным, подобным дикому зверю.
Еще мгновение, и столб яркого света стремительно полетел к Маркизу. Он разрезал воздух, материю вокруг себя. Старший ведьмак легко поставил блок. Луч разлетелся на множество искр. Железный скрежет ударил по ушам.
Я на негнущихся ногах отшагнула назад. Второй острый луч из света не заставил себя ждать. За ним воздух сотряс третий удар, четвертый, пятый... Стефано вновь и вновь атаковал собственного отца, приближаясь к нему шаг за шагом.
Маркиз отбивал удары так, словно отмахивается от надоедливых мух. Он не нападал, но и не позволял победить себя.
— Ты еще не устал? – скучающе произнес он. – Твоя сила не бесконечна, а удары – бессмысленны.
— Мы уйдем отсюда. Я и смертная. Понятно тебе? – прорычал Стефано, продолжая нападение.
Вокруг было невероятно шумно и душно. Я едва держалась, чтобы не зажать уши ладонями, но лишь безотрывно глядела на поединок отца и сына.
— Твою силу, да в благих целях... — произнес Маркиз. – Настырный мальчишка.
Маркиз вдруг замер на месте и выставил вперед руки. Волна воздуха, подобно сабле, сбила Стефано с ног. Младший ведьмак остановился, перестал колдовать и едва удержал равновесие.
Следующий удар Маркиза пригвоздил сына к стене. Рядом грозно нависал мужчина в каменной кольчуге и шлеме с густыми перьями на затылке. Статуя грозно замахнулась мечом на невидимого врага. Ее мощное тело было готово к сражению.
Стефано вновь зарычал, пытаясь победить отцовскую магию. Однако каждое его сопротивление, рождающее столбы искр, жестко подавлялось взмахами рук Маркиза. Стефано все сильнее и сильнее приколачивало к мраморной стене.
— Мне это порядком надоело! – проговорил Маркиз жестко. – Пора кончать этот спектакль с игрой в Эдипа и Лая. Предательство уже не ново.
— Неужто ты возомнил себя царем! – рассмеялся Стефано сквозь стоны. – Не слишком ли много ты на себя берешь?
— Не больше, чем могу снести, — улыбнулся Маркиз. – Я отправлю тебя домой. А потом разберусь с твоей игрушкой.
Я стояла, не в силах пошевелиться. Сокрушительные силы двух магов отзывались во мне животным страхом. Я понимала: шаг в их сторону, и я навсегда останусь здесь. Стану очередной статуей.
Стефано, превозмогая боль, стиснул зубы и медленно отнял руку от стены. Он морщился, скалился и тяжело дышал, однако постепенно побеждал отцовскую магию. Очередной всплеск искр, разрушающих заклинание, и вдруг стена за Стефано пошла трещинами. Его сил не мог сдержать даже тысячелетний мрамор.
— Возвращайся домой! – жестко проговорил Маркиз и взмахнул рукой.
Стена за спиной Стефано обрушилась. Открылся черный непроницаемый проход. Младший ведьмак, что еще секунду назад был здесь, почти рядом со мной, исчез. Мраморная стена тут же обрела свой прежний облик, и лишь паутинки трещин выдавали недавнее сражение.
Необыкновенная тишина разразилась вокруг. Не слышно было ни металлического скрежета магии, ни треска полыхающего огня. Словно затишье перед бурей.
Маркиз стряхнул невидимую пыль с рукавов своего костюма. Он пригладил выбившиеся волосы и медленно перевел взгляд на меня.
Мягко, по-отечески улыбнувшись, Маркиз проговорил:
— А теперь мы разберемся с тобой.