Лидия. Глава 2
— Немыслимо...
Лидия устало уронила голову на руки, спрятав изумрудные глаза ладошками. На туалетном столике, отражаясь в большом зеркале с золотой рамой, стоял уже третий по счету букет цветов за эту неделю.
Пышные белоснежные лилии раскрылись и заполонили своим ароматом всю комнату. Несомненно, цветы прекрасны, но их отправитель...
«Все еще надеюсь на ваш ответ...»
Лидия прочитала надпись на бумажке в сотый раз, но послание никак не стиралось, ровно как и треклятое имя «Марцио Фарнезе».
Игнорирование первого букета и послания еще можно было счесть за хороший тон, второго – за кокетство, присущее каждой уважающей себя особе, но третий... Третий просто обязывает к ответу. Тем более, если его отправил маршал Неаполитанской армии.
— Что думаешь, Элизабет? – обратилась Лидия к служанке, молчаливо стоящей у двери в ожидании распоряжений.
Лидия не успела отпустить горничную, освободившуюся от поручения, а теперь решила спросить у нее совета. Хотя, что от нее можно услышать?..
— Что букет очень красивый, — Элизабет, сжав руки за спиной, опустила глаза в пол, — И он очень Вам подходит.
Лидия задумчиво прикусила пухлую светло-розовую губу. Взглянула на себя в зеркало и кокетливо улыбнулась отражению. Рыжие длинные волосы обрамили нежную бледную кожу, зеленое домашнее платье подчеркивало грациозную худобу. А этот букет... Он лишь дополняет образ прекрасного.
— Ну, а что, Элизабет, — Лидия повела плечом. – Ты, несомненно, права. Так почему красивая девушка не может насладиться чужим вниманием? Тем более, если мужчина неплох собой.
Герцог Марцио Фарнезе на самом деле был хорош собой. Высокий, статный, с отточенной прямой походкой и властным глубоким взглядом, он приковывал к себе все внимание. Военный, серьезный человек, но при этом не растерявший своего изящества на поле боя.
Но убеждала себя вслух Лидия вовсе не оттого, что потеряла голову от герцога. Тревога, что подстегивала ее сердце биться галопом, вынуждала найти успокоение. И, не зная, с кем обсудить свои совершенно безосновательные страхи, девушка утешала себя сама.
— Не знаешь ли ты, Элизабет, где сейчас Марцио? Здесь ли он?
— Здесь, синьорина. Прибыл во Дворец парой дней ранее с намерением задержаться на неделю по военным делам.
— Замечательно. Тогда изволь передать ему мое послание.
Лидия, выудив из ящичка толстый коричневый лист пергамента, написала несколько строк:
«Уважаемый герцог Фарнезе,
Буду рада ответить на ваше приглашение. В это время года особенно прекрасен Королевский Сад. Я буду там через два часа.
С любовью, Лидия Савелли»
На секунду задумавшись, Лидия взяла в руки склянку с парфюмом. Нажав на резиновый распылитель, оставила на послании сладкий персиковый аромат.
«Не слишком ли?» — задумалась тут же и поймала в зеркале свое задумчивое отражение. – «Но раз уж и играть, то с высокими ставками».
Отправив горничную с посланием для мужчины, которого Лидия еще пару минут назад намеревалась игнорировать, девушка приступила к сборам. Даже если она не планирует обольщать герцога, выглядеть все равно должна превосходно.
Тонкие каблуки кремово-прозрачных туфелек цокали по выложенному кафельному полу Королевского Замка. Проходя многочисленные широкие коридоры, один величественнее другого, Лидия то и дело здоровалась со стражниками, охраняющими владения Короля. Каждый из них, как на подбор, высокий, с большими руками и широкой спиной, стоял в темно-синем позолоченном мундире и сдержанно приветствовал дочку Советника.
В большие намытые окна било солнце, от которого золотые канделябры, рамы картин и люстры сияли. Каждый новый коридор отличался от предыдущего, уводил во все новые и новые комнаты, залы и чужие покои. Каждый из них был маленьким миром, небольшой картинной галереей.
Лидия взглянула на подол нежно-розового платья. Пышные юбки тянулись шлейфом по полу, корсет утягивал тонкую талию, аккуратной шнуровкой опоясывая спину, небольшую девчачью грудь подчеркивал округлый вырез с вышитой окантовкой – не глубокий, но и совсем не скромный. На руках – белые перчатки, на голове – аккуратная декоративная шляпка, под которой нежными волнами уложены рыжие волосы. Довершил образ легкий макияж. Совсем незаметный, но подчеркнувший изумрудные глаза и бледную кожу.
На секунду замерев перед двустворчатыми матовыми дверьми Королевского сада, Лидия поежилась. Непривычное перед свиданием волнение остудило пыл.
«Стоит ли?»
«Определенно, стоит».
«Такие мужчины опасны...
«Таких мужчин не встретишь на дороге. Далеко не каждая сможет похвастаться, что за ней ухаживал маршал Неаполитанской армии».
Лидия ухмыльнулась девчачьему трепету и толкнула двери. Зеленая свежесть расцветающего сада встретила ее тихим спокойствием.
Высокая стеклянная крыша с железными подпорками пропускала через себя небесную голубизну. По стенам тянулись витражные стекла, что под солнечным светом пускали на землю разноцветные блики.
Лидия пошла по одной из выложенных камнем дорожек. Окруженная непроницаемыми стенами зелени, она рассматривала высокие деревья с пышной кроной, многоярусные возвышенности с разноцветными кустами и клумбами ярких цветов. По каменным стенам тянулась лоза, где-то даже виднелись гроздья винограда.
Неспеша вышагивая и глубоко вдыхая аромат цветов, Лидия вышла на мостик, переводящий с одного края небольшого озера на другой. В воде зацвели кувшинки с нежно-розовыми цветами.
Стоило девушке остановиться на возвышении, как она заметила на скамье с кованной спинкой Марцио Фарнезе. В черном камзоле с удлиненным фалдами фрака, он сидел, закинув нога на ногу. Рядом стояла уже знакомая трость с золотым набалдашником.
Мужчина, заметив спутницу, тут же поднялся и подошел ближе. Остановившись перед самым мостиком, он протянул даме руку.
— Рад Вас видеть, Лидия, — проговорил он вкрадчиво. – Ваш ответ пришел весьма неожиданно.
— Не только для Вас, — девушка протянула руку и позволила герцогу помочь.
Марцио провел Лидию к скамейке и сел рядом с ней. Некоторое время проведя в молчании, отнюдь не приятном, девушка заговорила первой.
— Расскажите, что привело Вас во Дворец. Насколько я знаю, маршал не часто посещает Короля, обычно разъезжая по стране и за ее пределами.
Марцио в задумчивости нахмурился.
— Вы правы. Во дворец я приезжаю нечасто и с большой неохотой. Но моя должность обязывает и к этому. С Королем мы обсуждаем внешние угрозы. А Вы, я думаю, наслышаны о их обилии.
— Не говорите, что назревает новая война, — проговорила Лидия озабоченно. – Я уже устала от всех этих сражений!
— Пока об этом говорить рано. Хрупкий мир, что мы установили в Королевстве, конечно, не может сохраниться навечно, но мы все для этого делаем.
Пока Марцио размышлял о судьбе Неаполитанского Королевства, Лидия украдкой рассматривала его: орлиный нос, тонкие губы, высокие скулы, густые черные брови, незаметные морщинки возле глаз и глубокие – на лбу. Такие обычно появляются, если человек постоянно хмурится.
«Сколько ему лет, интересно?» — задумалась девушка, пропуская слова Марцио мимо ушей. – «Сорок? Сорок пять?»
— А вы что думаете? – вопрос Фарнезе вынудил Лидию вернуться к разговору.
— Мне сложно размышлять о таких вещах... — ответила девушка с напускным смущением. – Я далека от государственных дел и предпочитаю думать о проблемах, куда более приземленных.
— Думаю, для Вас это правильно, — ответил Марцио равнодушно, но в его взгляде девушка четко заметила укор.
Лидия быстро ощутила скуку. Обычно со своими кавалерами она обсуждала другие вещи, совершенно далекие от политики, войны и мира, от Королевства. Их свидания были полны легкости, смеха и улыбок. Юноши смешили ее, дразнили, выводили на чувства, от которых все внутри горело огнем.
Но что еще можно обсудить с Марцио, Лидия даже представить не могла. Все, что она знала о мужчине, — это его титул и должность. Так о чем еще говорить с маршалом, с таким взрослым мужчиной?
Вскоре, когда молчание неприлично затянулось, Лидия решила, что совершила ошибку. Она пришла на свидание, чтобы окунуться в чужое обожание, насладиться мужским вниманием, в очередной раз напомнить Королевству о своей красоте, но столкнулась лишь с хмурыми взглядами, сухими разговорами и полным равнодушием.
«Зачем он меня пригласил? К чему все эти букеты?» — задавалась вопросами Лидия. Но вслух произнесла лишь:
— Я прошу прощения, герцог. Но мне нужно идти.
Поднявшись со скамьи, Лидия уже было развернулась спиной к Марцио, как вдруг почувствовала холодные чужие пальцы на своем запястье. Холод разрядом прошелся по всему телу, и девушка едва не вздрогнула от неожиданности. Но сдержала себя, решив, что такое поведение будет верхом бестактности.
— Прошу, останьтесь, — тихий голос Марцио раздался за спиной.
Лидия обернулась, чувствуя себя невероятно смущенно. Где-то глубоко в груди зароилась вина за бездумное, эгоистичное поведение, но больше всего девушка жаждала уйти отсюда.
— Не могу... — прошептала, потупив взгляд.
— Возможно, я смогу вас переубедить.
Марцио, поднявшись следом за девушкой, остановился в десятке сантиметров от нее. Медленно поднял руку, щелкнул пальцами, и мир вокруг засветился.
Лидия ошарашенно огляделась по сторонам. Ее пухлые губки приоткрылись в удивлении, широко распахнутые глаза рассматривали мириады оранжево-желтых огоньков, сияющих в цветах, кроне деревьев, в воздухе. В глубине сада, они с маршалом были спрятаны от яркого уличного света, таились в полумраке. А теперь... Теперь все засияло восходящим солнцем, золотыми свечами, бесконечными звездами.
Словно светлячки, огоньки мигали и затухали, вновь рождались и вспыхивали. Но только Лидия знала, что здесь светлячков быть не может. И от осознания происходящего у нее перехватило дух, сердце екнуло и замерло, ладони покрылись холодным потом.
— Это... Магия? – прошептала девушка, оглянувшись на Марцио, что не отводил от нее глаз все это время.
— Все верно, — согласился мужчина, мягко улыбнувшись. – Правда ли, прекрасно?
Лидия еще раз огляделась по сторонам. Огоньки путались в ее рыжих волосах, сияли на платье, игриво мигали перед глазами. Магия. Марцио Фарнезе не просто герцог и маршал, он – колдун.
— Нет, — резко отрезала девушка перед тем, как броситься к выходу из сада.
Стоило ей побежать, как моментально огоньки угасли. Вокруг сразу стало непривычно темно. Но Марцио не стал останавливать спутницу. Он дал ей уйти.
Лишь оказавшись в своей комнате, Лидия смогла остановиться, прижаться к закрытой двери спиной и приложить руки к тяжело вздымающейся груди. Стащив с головы шляпку, она откинула ее в сторону. Потом сняла перчатки и взмахнула рукой, чтобы шторы в конце комнаты запахнулись, как по волшебству.
Лидия тоже была ведьмой. Именно поэтому она должна держаться от Марцио как можно дальше. Никто никогда и ни при каких условиях не должен узнать о ее силе. Ведь это перечеркнет не только жизнь девушки, но и коснется ее отца.
Во Дворце магия всегда была под запретом. А в руках таких людей, как Марцио Фарнезе, она становится смертельным оружием.