Глава 47
Пол должен блестеть. Каждая плитка, каждый шов... Швабра тщательно проходит сантиметр за сантиметром, вымывая грязь, песок, крошки со стола.
Здесь важен ритуал, последовательность действий: намочила, выжала, протерла. Намочила, выжала, протерла. Намочила, выжала, протерла...
Нельзя упустить из виду не единого пятна, иначе пол останется грязным. А это так важно, хорошо прибраться. Мне необходимо вычистить обеденный зал до блеска.
А для этого нужно соблюдать ритуал. Намочила, выжала, протерла. Намочила, выжала...
Чья-то рука сомкнулась на моем плече. Я вскрикнула от неожиданности и резко обернулась, тут же гневно выпалив:
— Если ты думаешь, что я приду!..
Кристиан резко отстранился, убрав руку. Он нахмурился и обеспокоенно взглянул на мое лицо.
— Розалинда?
Я шумно вдохнула раскаленный воздух. Ничего не понимаю. Обращаясь к Стефано, вдруг столкнулась с его младшим братом. Но где же?..
— Он заколдовал меня, — проговорила с неожиданно пришедшим осознанием.
— Что? Кто тебя заколдовал? – Кристиан попытался привлечь мое внимание.
Конечно! Теперь я начала вспоминать и наш разговор, полный жестких приказов и угроз, и его ледяной тон, и магию, что сковала меня по рукам и ногам, заткнула рот и вынудила послушно слушать. И последние слова...
«Сегодня жду тебя в библиотеке в восемь часов».
А потом я, словно Золушка, надраивала полы до мозолей на руках и нестерпимых болей в спине. И это тоже последствия его колдовства.
— Розалинда, объясни мне... — Кристиан сделал шаг ближе, но я тут же отошла в сторону. Вспомнились события последних дней.
— Зачем ты пришел, Кристиан?
— Ты избегаешь меня уже четвертый день.
— Я не... Я не избегаю тебя.
— Тогда давай поговорим. Обсудим все, что произошло.
— Ты говоришь о ритуале, что твой брат провел со мной? Хочешь обсудить, сколько жить мне осталось? – я горько рассмеялась. – Об этом я могу подумать и наедине с собой.
— Почему ты так себя ведешь? – Кристиан шумно выдохнул и взъерошил темные волосы.
— Предпочитаешь, чтобы я забилась в угол и тихо просидела там весь оставшийся месяц?
В глазах Кристиана плескалась боль. Да и в моих тоже. Мужчина смотрел на меня так, словно не узнавал. Но ведь он никогда и не знал меня настоящую.
— Не отталкивай меня, — прошептал он. – Позволь помочь.
— Помочь? – переспросила я. – Тебе не кажется, что ты помог мне уже достаточно?
— О чем это ты?
— Всего-то о вашем разговоре со Стефано! – вскрикнула я гневно. – Ты как-то забыл упомянуть, что попросил помощи у человека, собирающегося меня убить.
— Ты слышала?
— Да! Я все отчетливо слышала. И я просто не понимаю, как ты мог! Как ты набрался сил, Кристиан, чтобы просить помощи у этого монстра?!
— У меня не осталось другого выхода, Розалинда, — мужчина нахмурился, голос его окрасился железными нотками. – Только он может снять заклятье, что сам и наложил.
— И ты веришь в этот бред? – я нервно усмехнулась. – Веришь, что он соизволит спасти жизнь «плебейского человеческого отродья»? Я для него ничто, букашка, случайно раздавленная в саду.
— Это не твои слова, ведь так?.. – Кристиан болезненно сморщился. – Он так тебе сказал?
— Да, Кристиан, — я хлопнула в ладоши. – Нетрудно догадаться.
— Послушай... Его слова часто не сходятся с действиями. Стефано... Он может наговорить лишнего, но свое обещание он сдержит.
— Кристиан, ты веришь ему лишь потому, что он твой брат. Ты хочешь ему верить. Неужели ты правда думаешь, что для ведьмака слово «честь» что-то значит? Что у него есть какие-то принципы? Что он отдаст тебе долг?
— Да, — четко ответил мужчина. – В этом я уверен.
Я устало покачала головой.
— Он снова использовал магию против меня. Сейчас я надраивала полы лишь потому, что он этого захотел. Он играется с моим сознанием так, словно я его глупая зверушка.
Кристиан промолчал. Он хмуро глядел мне в глаза.
— Так теперь называется помощь? – я уже не кричала, просто тихо обращалась к младшему брату. – Угрожать, насмехаться и заколдовывать, а потом требовать новой встречи?
— Он хочет встретиться?
— Да. Сегодня вечером в библиотеке.
— И ты пойдешь? – с надеждой в голосе спросил Кристиан.
— Ты слышал то, что я только что тебе рассказала? – я недовольно нахмурилась, чувствуя, что мои слова остались без должного внимания.
— Да, но...
— Ни за что. Я лучше умру.
Кристиан устало выдохнул. Он хотел было подойти ко мне, но предусмотрительно остался на месте. Знал, что сейчас лучше не приближаться. Я зла на него.
— Я знаю, тебе сложно поверить, что Стефано хочет помочь. Все это время ты считала его своим врагом, а теперь я прошу тебя ему довериться. Это тяжело, но... Это единственный шанс спасти тебя, Розалинда.
Я промолчала, упрямо глядя в сторону. Кристиан же продолжил:
— Я знаю Стефано всю свою жизнь. Я никогда не питал к нему братской любви, как и он ко мне. Тем не менее, я уверен в одном. Стефано – человек чести. Хотя мы этого и не желаем, нас связывает общее прошлое. И в нем есть вещи, которые сближают нас до сих пор. Если Стефано согласился помочь – он поможет, чего бы ему это не стоило. Я прошу тебя... Если ты веришь мне, то доверься и Стефано. Сделай это ради меня.
Я не ответила Кристиану. Лишь прошла мимо, демонстративно отвернувшись. Оставила в обеденном зале и ведро с грязной водой, и швабру. Оставила там и свою боль.
Каждый шаг давался неимоверно тяжело. Магические узы Стефано давно спали, но я все еще чувствовала, как путаются мысли, с каким трудом переставляются ноги. Совсем не из-за магии. Сейчас я оказалась сбита столку. От меня требовали то, чего больше я дать не в силах, — доверия.
Спустя время я вернулась в свои покои. Бесшумно открыла дверь, убедилась, что внутри пусто, и прошла к кровати. Тут же заметила на подушке амулет Кристиана.
Он оставил его мне.
Я подняла безделушку с кровати и задумчиво повертела ее в руках. Уже несколько дней я обходилась без кулона, предпочитая коротать дни в особняке. Сейчас мне было совершенно не до любования цветущими кустами роз и жасминов. Меня не притягивали к себе извилистые выложенные камнем дорожки и ровно постриженные зеленые газоны. Не хотелось вновь заглянуть в конюшню или дойти до озера. Красоты местной природы остались далеко позади, их заглушили извечные тревоги.
Я прижала амулет к груди, чувствуя необъяснимое тепло. Кристиан вернул его мне, решив, что сейчас я захочу выйти на улицу. Мужчина знал – мне нужен свежий воздух. Мне, решив, что сейчас я захочу выйти на улицу. Мужчина знал – мне нужен свежий воздух. Мне нужно принять правильное решение.
Я не преминула возможностью. Повязала шнурок на шее и отправилась к выходу из комнаты. Часы пробили три часа дня. Стрелка неумолимо приближалась к проклятой цифре «8», а я до сих пор не решила, что мне делать дальше.