Глава 37
Я попыталась двинуться, но это оказалось невозможно. Мое тело перестало меня слушаться. По жилам словно бежал ток каждый раз, когда я пыталась подчинить себе собственные руки или ноги.
— Куда Вы собрались, мама? – спросил мужчина, медленно приближаясь.
Я видела Габриэллу лишь краем глаза. Но и этого хватило, чтобы различить страх на ее побледневшем лице.
— Кристиан?.. – прошептала она, сделав неуверенный шаг вперед.
«Нет!» — хотела крикнуть я, но не смогла даже разомкнуть губ.
— Неверный ответ, мама, — в голосе Стефано послышалась усмешка. – Попробуйте еще раз.
— Ты... Стефано?
— Верно. Неужели Вы позабыли, как я выгляжу? Прошло всего двадцать два года.
— Двадцать два... — повторила Габриэлла тихо. – Но как?.. Ты выглядел так же, как сейчас...
— Раньше Вы знали ответ, — Стефано стоял непозволительно близко, я слышала его так отчетливо, что спина покрылась ледяными мурашками. — Вспомните.
— Где мой сын?
— Он в особняке. Ждет Вас.
— Он внутри? – Габриэлла сделала шаг вперед, но тут же замерла. – Он в порядке?!
«Нет-нет-нет!» — от собственного бессилия на глазах выступили слезы. Я пыталась двинуться, закричать или хотя бы обернуться – но все было безрезультатно.
— Боюсь, если Вы выйдете за пределы особняка, он умрет.
— Нет... — просипела Габриэлла. – Я не... Я никуда не уйду. Только отведи меня к сыну.
— Конечно, — Стефано подошел еще ближе. Он стоял совсем рядом с Габриэллой.
«Санти!» — кричало мое сознание. – «Если он уведет ее в дом, это будет конец! И для меня, и для нее!»
Я почувствовала, как внутри разгорается пламя. Мое тело свело в невыносимой боли, руки заломило, а перед глазами все засветилось с такой четкостью, что я могла рассмотреть каждое дерево за воротами.
Я не поняла, что делаю, когда резко схватила руками цепь и отшвырнула ее в сторону. Железо задребезжало с металлическим лязгом. В одно мгновение я обернулась, схватила за руку Габриэллу и дернула ее назад. Отворив одно из ворот, силой вытолкнула женщину наружу.
— С Кристианом все в порядке! – закричала я так громко, что собственные уши заложило. – Он в силах о себе позаботиться. На верьте никому, бегите, бегите, пока есть шанс! Снаружи у Вас больше возможностей спасти сына и себя, чем внутри!
— Какого черта?! Мое заклятие... – прорычал Стефано. Он обхватил меня руками, ладонью зажал рот и оттащил назад. – Габриэлла, вернитесь! Иначе Ваш сын умрет!
Габриэлла металась из стороны в сторону. Она глядела то в бескрайний темный лес, то на нас со Стефано. Женщина не могла решиться, сделать один маленький шаг. А я не могла ей помочь. Хватка Стефано была настолько крепкой, что я не могла даже пошевелить рукой.
Габриэлла всмотрелась в мои глаза. Ее лицо исказила гримаса боли. Она словно прочитала в них все то, что я не могла сказать, и ринулась вперед, в лес. Так стремительно, что уже через несколько мгновений ее фигура превратилась в белесую точку в лесном сумраке.
— Нет! – проревел Стефано. – Я убью его!
Мужчина отшвырнул меня в сторону. Я упала на холодную мокрую землю и тут же попыталась встать, но не смогла. Все тело ослабело.
— У меня к тебе много вопросов, маленькая горничная, — Стефано навис надо мной разъяренной фурией. Его обычно уложенные черные волосы растрепались, желваки побелели, а ноздри раздувались от гнева. В темных глазах пылало пламя, веки почернели и вздулись венами.
Я не могла отвести взгляд от этого ужасающего зрелища. Казалось, еще чуть-чуть, и ненависть мужчины уничтожит все вокруг.
– Но мы сделаем по-другому, — продолжил Стефано. — Свои оставшиеся дни ты проведешь внутри особняка. И поверь, их осталось немного.
Резко накатившая слабость окончательно ввела меня в транс. Расплывающийся силуэт Стефано, вселяющий в меня животный ужас, начал исчезать. Я медленно моргнула, пытаясь прийти в себя. Но неведомая сила все же победила. Через секунду руки ослабели, я упала спиной на холодную землю и закрыла глаза. Где-то из-под толщи сна мне удалось различить голос Стефано, но его слова остались для меня непонятны.
***
Резко открыв глаза, я выпрямилась и села. Несколько мгновений глядела вперед, на изножье собственной кровати, а потом осмотрелась по сторонам.
Я в своей комнате. В своей кровати. За окном ярко светит солнце, а соседняя кровать заправлена и пуста.
Коснувшись лица, протерла глаза кулаками, но картинка осталась неизменна.
«Что произошло?..»
Я попыталась вспомнить прошедшую ночь, почему-то уверенная, что должна была очнуться на улице, на мокрой земле. Еще мне казалось, что все мое тело заколдовано. А привратник...
Тут же воспоминания болезненно впились в голову.
Потайной зал в холле, Габриэлла, совершенно сбитая с толку, драка со сторожем и попытка побега... Стефано, его полный ненависти почерневший взгляд, и последние слова, сказанные мне...
«Что же он сказал?»
Я поднялась с кровати, ожидая, что все тело будет неистово болеть. Однако на пол я ступила так бодро, словно только проснулась после долгого приятного сна. Вытянула вперед ладони, что еще ночью были в кровь ободраны, и обнаружила, что они выглядят совершенно нормально.
Я подошла к зеркалу, ожидая увидеть грязное лицо, замыленные волосы или платье, заляпанное уличной грязью. Однако на меня смотрела совершенно обычная девушка с растрепанной после сна челкой и замявшимся, но чистым подолом ночной сорочки.
«Неужели это был сон?» — задалась я вопросом, всматриваясь в собственные глаза.
Он был таким реалистичным, таким живым, что в это верилось с трудом. Но если бы случившееся было правдой, вряд ли бы я сейчас стояла перед зеркалом в собственной комнате... От меня бы избавились этой же ночью.
Я перешла дорогу Стефано Фарнезе. Освободила Габриэллу, которую здесь использовали живым магическим сосудом, подралась со сторожем и наперекор требованиям старшего брата Фарнезе освободила женщину от чужой магии. Такое вряд ли могли мне простить.
«Свои оставшиеся дни ты проведешь внутри особняка. И поверь, их осталось немного».
Слова Стефано прозвучали как наяву. Я резко обернулась, решив, что мужчина стоит сзади. Но за спиной оказалось пусто.
Всплывшее воспоминание ударило под дых. Я сквозь зубы втянула воздух. Задумавшись, устремилась к входной двери.
Что это значит? Он собирается убить меня?!
Стремглав пробежав по коридору, я кинулась на лестницу. Перепрыгивая ступеньки, спустилась вниз и за считанные секунды оказалась у входной двери. Схватившись за ручку, дернула ее на себя, солнечный свет ударил в глаза, я ринулась вперед и... Тут же ударилась о невидимую преграду.
Схватившись за лоб, я отступила назад. Дверь открыта. За порогом – яркий солнечный день, зеленая трава и голубое небо. Но я... Я не могу выйти.
Мои руки вжались в невидимую стену. Я зашарила вверх-вниз, пытаясь понять, что не дает мне выйти. Стекло или... Или... Я не знаю что!
Попыталась продавить «нечто» собственным весом, но ничего не вышло. Оно не пропустило меня на улицу.
Вдруг захотелось рассмеяться. Заливисто, громко и безудержно. Это просто смешно! Я схожу с ума! Не могу выйти в открытую дверь! Как такое возможно?!
— Я же сказал тебе.
Голос Стефано, раздавшийся за спиной, заставил меня вздрогнуть. Я резко обернулась и опасливо вжалась в стену.
— Что происходит? – сипло спросила я. – Почему я не могу выйти?
— Потому что я так решил, — мужчина хищно усмехнулся и сделал шаг вперед.
Его черный костюм с расстегнутым пиджаком выглядел небрежно, но при этом лаконично строго. Мужчина спрятал руки в карманах брюк и вальяжно остановился.
— Ты решила поиграть с огнем, Мартина, теперь же в нем и сгоришь.
«Мартина».
«Он знает, кто я».
— После Стеллы жертвой стану я?.. – догадка пронзила сердце острым лезвием. Внутри все сжалось от страха, и я едва смогла вдохнуть раскаленный воздух.
— Твоя сообразительность тебя убивает.
— Вы не можете держать меня здесь. Я расскажу обо всем остальным горничным. Вместе мы сможем с вами справиться.
— Попробуй, — Стефано скрестил руки на груди. – Они, конечно, тебе поверят.
— Я найду способ их убедить.
— Тогда вы все окажетесь в зале для приношений. И будете умирать там по очереди.
Стефано отвернулся и медленно пошел прочь. Он кинул напоследок:
— Скоро Габриэлла отправится за тобой. Не волнуйся.
Я почувствовала, как внутри все оборвалось. Смерть. Это она положила мне на плечо свою костлявую руку. Ее холод прошелся по моей спине. Я проиграла.
Жгучая ненависть ослепила меня. Чувствуя, как потеряла все, я едва не сбилась с ног. Резко дернулась вперед, побежала и с рыком кинулась на Стефано. Мне нечего терять. Он забрал у меня все.
За мгновение до того, как мои руки дотронулись до его спины, Стефано резко обернулся и сжал мое горло своей рукой. Я оказалась припечатана к стене холла.
— Что же ты хотела сделать? – прошептал он весело. – Думаешь, что можешь противостоять мне?
— Для меня все кончено, правда? – сипло проговорила я. – Я заберу тебя с собой.
Стефано рассмеялся. Громко и уверенно, запрокинув голову, словно я рассказала какой-то до жути смешной анекдот. От его смеха все мое тело сковало холодом, а ком из груди подкатил к горлу.
— Ты не способна даже выжить, — заговорил Стефано вкрадчиво, заглядывая мне в самую душу. – Если бы не особняк, ты бы уже сгнила где-нибудь в городской подворотне. Так что ты можешь сделать мне?
Глядя исподлобья, я не сводила яростного взгляда с мужчины. Мной овладела такая ненависть, что все остальные чувства остались далеко позади. Я чувствовала лишь неумолимое желание убить Стефано. Стереть его с лица земли, сжечь привязанным к столбу, как и остальное магическое отродье.
— Хочешь я покажу тебе настоящую магию? – спросил вдруг он.
Одна из рук мужчины легла мне на щеку. Вторая все также сильно сжимала горло.
— Твои глазки замечают слишком много. Без них нам всем будет легче.
Едва ощутимое тепло, что исходило от мужской ладони, стало усиливаться. Я почувствовала, как запылала от жара щека. Как тепло растеклось по всему лицу.
«Он хочет ослепить меня?!»
Я, словно рыба, раскрыла в немом крике рот. Попыталась отвернуться, но ничего не вышло. Перед глазами замаячили черно-серые пятна.
Обжигающее невидимое пламя разгорелось на моем лице. Я почувствовала, как на лбу вздулись вены. Глаза налились кровью. Невероятная боль засверлила в висках.
Мне стало так невероятно страшно, что все тело скрутило. Капли холодного пота заструились между лопаток. В ушах загудела кипящая кровь. Я зажмурилась что есть силы, сжала заледеневшие руки в кулаки и сморщилась.
Ненависть слилась со страхом, гнев — с отчаянием. Эмоции стали настолько сильны, что вырвались наружу. Меня словно разорвало на мелкие кусочки. Я закричала от боли и широко раскрыла глаза.
Стефано отбросило назад. Он проскользил ногами по полу и остановился, уперевшись носком обуви в деревянное покрытие. Медленно подняв глаза, посмотрел на меня с каким-то неожиданно пришедшим осознанием. Словно только сейчас заметил меня напротив.
— Откуда в тебе сила?.. – прошипел он. – Кто ты такая?
— Я человек! – крикнула я, оторвавшись от стены. – Человек, а не чудовище!
Фарнезе остался стоять на месте, а я кинулась к лестнице. Мужчина не стал меня останавливать. Я смогла добраться до своей комнаты и рухнуть в постель, чтобы через мгновение расплакаться так сильно, как никогда раньше.
Истерика завладела мною, судорожные всхлипы нарушали молчаливое спокойствие комнаты, а поток слез все никак не кончался.
Я не могла успокоиться еще несколько часов.