Маска любви
Тёмные улицы вечернего города словно затмевались светом ярких огней. Вокруг них переливались огоньки рождественских гирлянд, которые украшали витрины магазинов и кафе, создавая сказочную атмосферу. Лера стояла рядом с Димой у входа в ресторан, её взгляд скользил по окружающим вывескам, гуляющим прохожим и зданиям, стоящим по обеим сторонам улицы. В глазах её было какое-то томление, как будто она пыталась понять, что ей здесь делать, в этом ресторане среди людей, с которыми не знакома.
Дима стоял немного в стороне, поглядывая в сторону стеклянных дверей ресторана, как будто кто-то, кому он доверял, должен был выйти в любой момент. В руках Лера сжимала сумку, её пальцы то ли нервно перебирали ручку, то ли просто пытались согреться. Она потянула носом в сторону аромата жареных стейков и свежего хлеба, который поднимался с кухни через открытые окна. Снаружи было довольно холодно,учитывая климат Калифорнии, и туман лёгкой вуалью простирался по асфальту, делая всё немного сказочным.
— Она сейчас выйдет, — сказал Дима, поднимая взгляд и замечая, как за дверью ресторана мелькнула фигура Эйми.
Лера кивнула, пытаясь скрыть свои переживания за лёгким выражением лица, но всё равно чувствовала лёгкую настороженность. В таких ситуациях, как эта, всегда лучше держать дистанцию, особенно с людьми, которых видишь первый раз. Хотя, как же было по барабану одновременно.
Наконец, из дверей ресторана вышла Эйми. Её улыбка осветила пространство вокруг. Это была та самая искренняя, яркая улыбка, которая заставляла всё вокруг казаться чуть ярче. Ожидаемая встреча прошла мягко и тепло, и они обменялись короткими фразами, пока не попали в её объятия.
—hi!(привет!)— сказала она, обнимая их обоих. Лера немного растерялась, но сразу расслабилась, почувствовав, как тепло от Эйми наполняет её грудь. Дима чуть покачал головой, наблюдая за тем, как его подруга без стеснения встаёт между ними, принимая за привычную часть общения физический контакт.
— Happy birthday to you(Поздравляю тебя с днюшкой), — Лера сказала это почти автоматически, но без фальши. В конце концов, она правда радовалась за неё, несмотря на всю странность ситуации.
— Oh, thank you very much!! Lera, right?(О, спасибо большое!! Лера же верно?)— ответила Эйми, делая шаг назад и вглядываясь в оба их лица. — In general...Dima and Lera(В общем....Дима и Лера)
Лера едва успела понять, что произошло и почему Эйми так замешкалась.Она только повернула голову в сторону,как её взгляд снова встретился с Диминым.
— So here it is(Так вот), — она вздохнула, — I know how weird it is, but here it works: if you want to sit normally, you will have to act like a couple. Yes, yes, don't be surprised! The waiters, if anything, can even pass on information to the administration, and there they can seriously take on the matter. Everything is strict, you understand? Otherwise, you simply won't get through. How are you? Do you have any chemistry?(я знаю, как это странно, но здесь это работает так: если вы хотите нормально посидеть, вам нужно будет вести себя как пара. Да-да, не удивляйтесь! Официанты, если что, могут даже передать информацию в администрацию, а там уже могут серьёзно взяться за дело. Всё строго, понимаете? Иначе вы просто не пройдёте. Вы как? Химия есть?)
Лера, по-видимому, потеряла дар речи. Дима прищурился, и лёгкая ироничная улыбка, видимо, вырвалась не по его воле.
—So we need to... be a couple? (То есть, нам нужно... быть парой?) — произнёс он, словно пытаясь осмыслить всё происходящее. Он так и не мог понять, серьёзно ли это.
Эйми кивнула с широкой улыбкой, не отводя взгляда. Как-то слишком серьёзно для человека, который только что вышел из ресторана и был окружён таким количеством людей.
—Yeah, that's right. If you don't want to get kicked out, you have to maintain... an atmosphere in the restaurant. Caresses, kisses, hugs (Ага, именно так. Если не хотите, чтобы вас выгнали, в ресторане нужно поддерживать... атмосферу. Ласки, поцелуи, объятия) — nothing supernatural, just a little tenderness.)(ничего сверхъестественного, просто немного нежности.)
Лера нервно рассмеялась, пытаясь скрыть растерянность. Так вот, она представляла себе это — лёгкий вечер в ресторане, приятная атмосфера, веселая, не перегруженная и не слишком формальная. Но оказалось, что всё это должно было быть пропитано чуть ли не театральной игрой. А она, похоже, была не готова к такому повороту.
Дима, заметив её замешательство, тоже на мгновение замолчал. В его глазах мелькнула некоторая тревога. Приятельница Эйми явно не была готова к тому, чтобы она просто сидела как наблюдатель.
— Seriously fucking(Серьёзно блять?) — повторил он, пытаясь понять, может ли это быть шуткой. Но, взглянув на Эйми, понял, что, похоже, всё не так уж весело, как казалось.
—Of course, seriously! (Конечно, серьёзно!) — заверила Эйми. —Let's go inside already! It's cold. (Идемте во внутрь уже!Холодно!)
Когда они вошли в ресторан, мягкое освещение и приятная атмосфера сразу захватили их внимание. Лера замерла на мгновение, осматривая пространство, а затем с легкой улыбкой и маленьким кивком начала приветствовать официантов и сидящих гостей. Это было совершенно естественно, как будто она тоже вошла в этот мир, где все были дружелюбными знакомыми, несмотря на то, что тут было много людей, с которыми она раньше не пересекалась. Американцы так часто делали: короткое, почти незаметное приветствие, простое кивкающее движение.
Её взгляд опять встретился с Диминым, и как-то неосознанно она приблизилась к нему, взяла его под руку и тихо прошептала.
— 500 долларов.
Дима чуть не подавился воздухом, сдержав смех. Он взглянул на неё с удивлением.
— Серьезно? — хихикнул он. — Ты как проститутка сейчас, Лера.
Она подмигнула ему и ущипнула за бок, не отпуская его руку. В ответ она получила немедленное ошарашенное выражение его лица и пронизанный взгляд.
— Ты чё, с ума сошла? — Дима нахмурился, пытаясь скрыть свою улыбку.
Лера просто посмотрела на него своим самым испепеляющим взглядом, но всё равно с наигранной улыбкой, которую, очевидно, пыталась сдержать, но не могла полностью скрыть. Его реакция её забавляла.
— Ладно, 500 так 500, — он вздохнул, отводя взгляд и поджав губы, не пытаясь скрыть смешок, который всё равно не смог сдержать.
Она знала, что будет с ним немного трудно, но она только ради этого стоила взяться за эту игру. Лера, бесспорно, была настоящей транжирой, не могла отказаться от таких «веселых» предложений, особенно если это поднимало настроение.
Когда они подошли к столу, Лера не могла не заметить, как ярко и необычно выглядели все остальные за столом. Люди сидели в разных нарядах, в экстравагантных платьях и в стильных таких же кожаных куртках, и это всё казалось как-то особенно захватывающе. Каждый образ, словно маленькое произведение искусства, которое идеально вписывалось в этот вечер. Лера поймала себя на мысли, что ей всегда нравились такие встречи, где каждый выглядел уникально и смело. Она смущённо улыбнулась, с интересом разглядывая образы гостей.
Дима тоже заметил эту атмосферу, и, как всегда, был в своём элементе. С самого детства он был не из тех, кто подстраивается под стандартные нормы. Он всегда любил находиться среди людей, которые не боялись выделяться, проявлять себя. Но в этот момент, как только его взгляд скользнул по знакомым лицам, что-то внутри него напряглось.
Он замер, заметив свою бывшую девушку в компании их общего знакомого. Это было неожиданно. Они остались в нормальных отношениях, даже дружеских.Но Дима всегда старался избегать таких ситуаций, особенно когда речь шла о совместных встречах с её участием. Он быстро отвёл взгляд, чтобы не показывать свою реакцию, и сел рядом с Лерой.
Лера заметила его поведение, но не придала значения. Она думала только о том, как же всё-таки выбрать напиток. Обстановка была такой непринуждённой и в то же время немного странной, что ей нужно было время, чтобы осознать, что она здесь делает. Она наклонилась к Диме и тихо спросила, слегка прикасаясь к его плечу:.
— Вот что лучше взять, ты порекомендуешь?
Она понимала, что Дима скорей всего разбирается в таких вещах, и не могла не воспользоваться моментом, чтобы спросить его. Лёгкая прикосновение было почти невольным, она интуитивно так сделала, будто это было естественно — и так оно было, между ними уже была какая-то своя, скрытая связь.
Но пока Лера ждала ответа, её взгляд вновь скользнул в сторону. Она заметила черноволосую, которая сидела с другим человеком, и вдруг её сердце слегка ёкнуло. У неё мелькнула мысль, что видела её на вечеринке.
Тем временем, Дима, казалось, немного сконфузился, но быстро пришёл в себя.
— Возьми вот этот коктейль. Он должен здесь быть найс. А я возьму что-то попроще. — его голос был немного напряжённым, но он старался говорить спокойно, не выдавая лишних эмоций.
Когда официанты подошли, Лера, подмигнув Диме, тут же завела игру. В её глазах играло озорство, но она притворилась, будто не замечает его смущения. Задавая вопросы о напитках, она всё время аккуратно касалась его плеча, обвивая её рукава его руку, будто бы случайно. Улыбка на её лице была игривой, но в ней сквозила лёгкая нервозность, как будто она специально пыталась сделать эту ситуацию немного более «натянутой».
Дима отвечал в том же духе. Он сначала поиграл с ней, предложив коктейль, потом, приподняв брови, сказал:
— Я лучше бы дома в игры поиграл в игры те...
В следующий момент, когда она игриво щипала его под столом, Дима сделал вид, что не замечает. Он немного вскрикнул от неожиданности, а затем сдержал смех. Лера, чувствуя, как её сердце бьётся немного быстрее, всё-таки тихо прошептала, пытаясь его раздражать:
— Фу, господи. Сиди и не жалуйся.
Дима снова поджался, не в силах сдержать усмешку. Он посмотрел на неё с таким видом, как будто собирался подстрекать к ответу, но, в конце концов, только покачал головой.
Однако всё изменилось, когда в ресторан вошёл сам маэстро. Тёмный силуэт с лёгкой скрипкой в руках шагал через зал, создавая впечатление, что каждый его шаг был частью чего-то грандиозного. За ним было ощущение чего-то элегантного и неторопливого, как будто он сам был центром этой сцены. Все взгляды, казалось, были прикованы к нему.
С его входом, будто по чьей-то невидимой команде, в зале загорелись светильники в тёмных углах, и медленная мелодия начала заполнять пространство. Каждый звук, как лёгкая волна, раскатывался по комнатам. Эйми, как будто не в силах сдержать свою радость, вскочила с места и подошла к Лере и Диме.
— Come on, let's dance(Пошли, давайте танцевать!) — её голос был полон энтузиазма. Она протянула руки к ним обоим, словно не оставляя выбора. — There will be only one dance, and then we'll see!
(Танец будет только один, а дальше посмотрим!)
Как только они встали, шагнув в центр зала, Лера ощутила, как её ноги немного подкашиваются под тяжестью внимания, которое сразу же перенаправилось на них.
Они начали медленно качаться в такт музыке.
— Эта компания явно не такая спокойная, как сегодня? — спросила Лера, чуть наклоняя голову и пытаясь скрыть лёгкую усмешку, наблюдая за окружающими.
Дима хмыкнул, едва заметно пожав плечами.
— Ага... они типа бунтарей. Но тут ресторан, нужно быть приличными в лексиконе, — ответил он, продолжая качаться в том же ритме. Его голос был равномерным, но Лера почувствовала, как за этим скрывается нечто большее, как будто он сам приспосабливался к ситуации.
Лера надула губы, и продолжила качаться вместе с ним. Однако это качание туда-сюда её уже порядком начало раздражать. С каждой секундой ей всё больше не хватало динамики, яркости, какого-то движения.
— Ты вальс в школе танцевал? — вдруг спросила она, ловко поднимая одну бровь и давая ему понять, что хочет чего-то большего.
Дима посмотрел на неё с удивлением, но быстро понял, что она имеет в виду.
— Ну... да, — сказал он с лёгкой неуверенностью в голосе, но это был тот момент, когда они оба уже были не на шаг от следования импульсу.
Лера подмигнула, и Дима, не теряя времени, резко прокрутил её, внезапно меняя стиль танца. Их движения стали более энергичными и резкими, они начали двигаться в такт, уже не заботясь о том, как это может выглядеть для окружающих. Лера почувствовала, как её сердце забилось быстрее, и с каждым поворотом они оживляли танец всё больше.
Она ловко подстроилась под его движения, на мгновение забыв обо всём. Всё внимание было на них, и хотя они могли бы почувствовать себя неловко, в этот момент это казалось совершенно естественным. Эйми, которая наблюдала за ними, не могла сдержать весёлого смеха, радостно хлопая в ладоши.
Дима, смеясь, прокрутил её ещё раз, и они продолжили танцевать, как могли, оживляя этот момент. В этот вечер, казалось, они забыли обо всём, кроме музыки и своего собственного пространства, которого им в этот момент было достаточно.
Музыка постепенно затихала, последние аккорды словно растворялись в воздухе, а пространство вокруг вдруг стало тише, чем обычно. Танец, который только что был полон энергии и страсти, словно подошёл к своему естественному завершению. Лера остановилась, и их тела оказались в такой близости, что её дыхание почти сливалось с его. Она стояла так близко, что их губы разделяло лишь несколько сантиметров.
В этот момент Дима смотрел на неё, не в силах оторвать взгляд. Его глаза скользили между её глазами и губами, так близко, что почти ощущал её дыхание. Оно было мягким, тёплым, как легкий ветерок, что только добавляло напряжения в этот момент. Лера почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее, и какое-то странное чувство охватило её — смесь возбуждения и лёгкой нервозности.
Она невольно прикоснулась к своим волосам, поправляя их, и чуть отстранилась, но не полностью. Все вокруг как будто исчезло, осталась только эта неуловимая близость, которая в какую-то секунду стала почти тягучей.
— Это уже стоит заоблочных цен.Особенно если на публику, — тихо прошептала она, пытаясь разрядить атмосферу, но в её голосе чувствовалась какая-то скрытая напряжённость.