Ходячие мертвецы (Альтернативная история)

Часть совета быстро собрались в одной из комнат тюрьмы. Хершел, Кэрол, Руди, Дэрил, Гленн, Саша. 

— Патрик был в порядке, — тихо сказала Кэрол, не поднимая глаз. — А умер за ночь. Двое так быстро умерли, — будто неверя, произнесла Кэрол. — Придется изолировать всех, кто вступал в контакт, — добавила она, и голос ее дрогнул.

— Это все, кто в нашем блоке, — спокойно ответил Дэрил. — Все, кто здесь. Может, и больше.

— Мы знаем, что болезнь может быть смертельной, — сказал Хершел. — Но мы не знаем, как легко она передается. У кого-то из нас уже были какие-то симптомы?

— Мы не можем просто сидеть и ждать, — сказала Кэрол. — У нас дети. Дело не только в болезни — они опасны после смерти.

— Надо переместить их в другое место, — кивнул Хершел. — Нельзя оставлять их в блоке Д.

— Можно использовать блок А, — предложила Кэрол.

— Для смертников? — переспросил Гленн, нахмурившись. — Не знаю будет ли это лучше...

— Может, мы найдем способ лечения, — сказала Руди, глядя на Гленна. Голос ее был тихим, но в нем слышалась надежда, которую она сама не до конца ощущала.

Гленн поднял на нее глаза, помедлил.

— Может быть. Но пока мы не знаем, что это — мы не знаем, как лечить.

— Там чисто. Значит, лучше. — Сказал Дэрил.

Из коридора донесся кашель. Все подорвались, Кэрол вышла первой, за ней сразу последовала Руди.

Карен проходила с Тайризом и сильно кашляла. Она прикрывала рот ладонью, но кашель был грубым, влажным.

— Все в порядке? — спросила Кэрол, останавливаясь перед ними.

— Да, — отмахнулась Карен, стараясь улыбнуться. — Все хорошо.

— Точно? — недоверчиво прижмурилась Кэрол. — Кашель очень сильный.

— Я веду ее в мою камеру отдохнуть, — сказал Тайриз, кладя руку на плечо Карен.

— Тайриз, — сказал Хершел, выступая вперед. — Не думаю, что это хорошая идея.

— А теперь в чем дело? — спросила Карен, переводя взгляд с одного лица на другое.

Все переглянулись. Руди уже открыла рот, но Гленн опередил ее.

— Мы думаем, это какой-то грипп, — сказал он тихо. — От него умер Патрик.

— Джудит находилась там же, — добавил Хершел. — Она уязвима. Всем, кто так или иначе контактировал с ним, лучше держаться подальше.

— Это убило Патрика? — спросила Карен, и голос ее дрогнул.

— С ней все будет в порядке, — вмешался Тайриз. — Когда мы знаем, от чего умер Патрик, мы можем вылечить. Не так ли?

— Не паникуйте, — сказал Хершел, поднимая руку в успокаивающем жесте. — Мы во всем разберемся. Но пока вам лучше находиться порознь. Калеб вас осмотрит, а я посмотрю, что у нас с медикаментами.

Саша подошла к ним двоим, мягко взяла Карен под руку.

— Идем. Устроим вас.

Они втроем ушли в сторону блоков. В коридоре повисла та тревожная тишина, которая бывает только тогда, когда никто не знает, что будет завтра.

Руди дождалась, пока они скроются за углом, и шагнула ближе к Хершелу.

— Хершел, — прошептала она так, чтобы услышали только Кэрол, Хершел и Дэрил. — У нас не много антибиотиков оставалось, если они вообще есть.

— Для начала стоит посмотреть, сколько их осталось точно, — ответил он, и в голосе его слышалась та же усталость, что и у всех остальных. — И что мы вообще можем использовать.

Руди кивнула. Она чувствовала, как внутри закипает беспокойство, и знала: теперь тишина будет длиться недолго.

— Позже нужно созвать еще одно собрание, — сказал Хершел, уже направляясь к выходу.

— Ладно, — отозвался Дэрил. — Я пойду хоронить погибших.

— Я помогу, — сказала Руди.

— Наденьте перчатки и маски, — напомнил Хершел, останавливаясь в дверях.

Они оба коротко кивнули. Хершел вышел. Дэрил задержался, подошел к Кэрол. Руди в это время направилась к ящику с запасами — маски и перчатки лежали в отдельном пакете, она взяла несколько пар.

— Ты в порядке? — тихо спросил Дэрил, остановившись рядом с Кэрол.

Она подняла голову, попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

— Я беспокоюсь за Лиззи и Мику. Они были рядом с Патриком.

— Как и все мы, — ответил Дэрил. — Карен и Дэвида изолируем, пока им не станет лучше.

— Ну да... — Кэрол помедлила. — А ты в порядке?

Дэрил как-то неуверенно кивнул, хотя Руди, уже стоявшая у двери с пакетом в руках, видела — он не был в порядке.

Он коротко глянул на Руди, словно проверяя, готова ли она, и вышел за дверь. Руди пошла за ним, оставляя Кэрол.

Дэрил и Руди копали могилы. 

— Что если убить Карен и Дэвида? — спросила Руди невзначай, не поднимая глаз от земли. Лопата вошла в сухую землю с глухим звуком.

Дэрил замер на мгновение, потом продолжил.

— Ты серьезно?

— Я просто думаю, — она остановилась, оперлась на лопату. — Если болезнь заразная. Если они умрут и превратятся внутри тюрьмы... мы не сможем сдержать это. Мы уже видели, что происходит, когда они умирают внутри. 

— Мы не убиваем своих, — сказал Дэрил, но в голосе его не было осуждения. Он тоже смотрел в землю.

— А если они умрут в следущие сутки? Или заразят кого то.

Он помолчал, выпрямился и посмотрел на нее, встретился взглядом.

— Я знаю, о чем ты говоришь. Я тоже об этом думал. Но это не наш вариант.

Руди опустила голову, сжала черенок лопаты.

Через какое-то время к ним подошел Рик. Остановился на расстоянии, не приближаясь.

— Рад, что ты не был там, — сказал Дэрил, опираясь на лопату.

— Я бы вам не помог без своего пистолета, — ответил Рик, глядя в землю.

— Нет, ты помог. За все то время, что прошло, ты заслужил. Нас бы тут не было без тебя.

— Мы сделали все вместе, — тихо ответил Рик.

— Не-ет, — Дэрил покачал головой, чуть усмехнувшись. — Ты главный.

Руди подняла голову, вытерла лоб тыльной стороной ладони, но не перебивала.

— Ты поможешь нам разобраться? — спросил Дэрил.

Рик помедлил, опустил взгляд.

— Я слишком много раз облажался. Надо принимать важные решения. Если я снова начну... я чуть не потерял мальчика. Если что-то еще нужно — я готов.

— Я говорю, ты заслужил, — повторил Дэрил, и голос его стал тише, но тверже. — А главное — ты видишь свои ошибки. Но когда мы в дерьме, ты уже рядом с лопатой.

Руди кивнула, поддерживая.

— Нам нужен кто-то, кто будет вести, — добавила она негромко, поднимая новый ком земли. — И мы все знаем, что это ты. Ты хороший лидер.

Рик посмотрел на них обоих, но ничего не сказал. 

Раздался громкий крик.

Мэгги бежала к троим, спотыкаясь о кочки, и еще издали махала рукой, привлекая внимание.

— Рик! Дэрил! Руди! — голос ее был срывающимся, в нем звучала паника.

Она резко остановилась, указывая в сторону внешнего забора.

— Вот черт, — бросил Рик, отбрасывая лопату.

Дэрил уже хватал арбалет, не теряя ни секунды. Руди выхватила нож и побежала за ними, чувствуя, как сердце ухает в пятки.

Когда они добежали до места, картина была ужасной: ходячие толпились у забора, продавливая его своей массой. Металлические прутья гнулись, опоры трещали.

Рик начал пронизывать их головы копьем. Дэрил работал арбалетом с холодной точностью, каждое движение отработанное, без лишнего. Руди и Мэгги вонзили ножи.

Людей у забора становилось все больше, но ходячих не становилось меньше. Они напирали, давили, лезли друг на друга, и металл уже сильно гнулся под их весом.

Саша заметила рядом дохлых крыс — они валялись у самого забора, кто-то явно оставил их здесь.

— Вы видели? — крикнула она, указывая на них. — Кто-то их подкармливает!

— Вот же кретины, — злобно сказала Руди, и глаза ее сверкнули. — Забор! — прикрикнула она, и все мгновенно переключились, упираясь плечами в металл, пытаясь удержать его хотя бы еще немного.

— Держите! Сейчас прогнется! — кричал Рик, наваливаясь всем телом.

— Назад всем! Назад! — прокричал Дэрил, и все мигом отскочили.

Секунда — и забор прогнулся еще сильнее.

— Если так и будет продолжаться, они повалят его, — сказала Мэгги, тяжело дыша.

Рик посмотрел на своих свиней позади — они стояли в загоне, не подозревая, что на них смотрит человек, у которого только что родилась идея. 

Руди осталась с Гленном и Сашей у забора. Они видели, как Дэрил и Рик начали уводить толпу ходячих в сторону леса. Свиньи хрюкали, привлекая внимание мертвецов, и те, пошатываясь, разворачивались и тянулись за ними.

— Давай! — крикнул Гленн, и они втроем начали подпирать забор массивными палками. Металл все еще гудел от давления, но нагрузка немного ослабла.

Руди уперлась плечом в одну из опор, стиснула зубы, чувствуя, как дерево вибрирует от ударов с той стороны. Саша рядом подхватила вторую палку, закрепила ее в земле.

— Они уводят их! — выдохнула Саша, краем глаза следя за Дэрилом и Риком.

— Главное, чтобы забор не рухнул до того, как они вернутся, — пошутила Руди.

Гленн перевел дух и кивнул в сторону убегающей толпы.

Вечер опускался на тюрьму. Суета у забора стихла, ходячие рассеялись по лесу, и внутри воцарилась тишина.

Руди была у себя в камере, она спала после такого насыщенного дня.

Дэрил прервал ее сон, зайдя к ней.

Он стоял явно без настроения, скрестив руки.

Руди открыла глаза и села на кровать, жмурясь.

— Что-то стряслось? —  Спросила она.

— Нужно поговорить, пойдем. —  Коротко бросил он.