Ходячие мертвецы (Альтернативная история)

Руди сглотнула. Комнату заполнила тишина — тяжелая, вязкая, как та самая болезнь, которая уже начала свое дело.

Она не стала переспрашивать.

Просто встала, накинула куртку и вышла за ним на двор, где никого не было. Тишина между ними была тягучей, и Руди чувствовала: что-то случилось и что-то серьезное.

— Так что стряслось? — спросила Руди.

Дэрил приблизился к ней и заговорил злобно, но тихо.

— Это ты сделала?

Она замерла.

Она смотрела на Дэрила, пытаясь понять, шутит ли он. Но его взгляд был тяжелым, и в нем не было ни капли насмешки.

— Что? — переспросила она, голос чуть дрогнул. — Что я сделала?

— Карен и Дэвид. Их сожгли, — сказал он, не сводя с нее глаз. — Ты говорила об этом сегодня.

Руди сделала шаг назад, будто он ее ударил.

— Ты думаешь, что это я? — спросила она, и в голосе ее зазвенела обида. — Дэрил, я говорила с тобой. Просто говорила. Я бы никогда...

Она замолчала, переваривая. Потом ее глаза расширились.

— Подожди. Ты серьезно сейчас?

Дэрил не отводил взгляда, но в енем появилось что-то другое. Неуверенность. Сомнение.

— Ты сказала, что думала об этом.

— Я говорю много чего! — почти выкрикнула Руди. — Я говорю о страхах, о том, что может случиться. Но я не сжигаю своих людей живьем!

Она перевела дыхание, пытаясь успокоиться. В груди колотилось сердце, но она не отводила взгляда.

Дэрил стоял неподвижно. В его глазах боролись злость, сомнение и что-то еще. Может быть, страх. Что она действительно могла это сделать. Или страх того, что он мог в это поверить.

— Я не знаю, кто это, — сказал он наконец тише. — Но я должен был спросить.

— Ты прав, — ответила Руди, и в голосе ее звучала горечь. — Должен был. Спросил.

Она пошла прочь, чувствуя, как внутри все сжимается.

Дэрил остался стоять во дворе один.

Через час времени снова собрался совет.

Руди зашла сразу за Гленном и Кэрол. Села на стул между ними. Когда Дэрил и остальные зашли в комнату, она подняла голову и осмотрела всех уставшим, равнодушным взглядом. 

Она не смотрела на него. Даже когда он сел напротив, она отвела глаза в сторону. Не демонстративно — просто не хотела встречаться взглядом.

— Заболели все, кто выжил в атаке на блок Д, — сказал Хершел. — Саша, Калеб. А теперь и другие.

— Боже... — выдохнул Дэрил.

— И что будем делать? — спросила Кэрол.

— Первым делом блок А надо изолировать, — сказал Хершел. — Будем держать в нем больных. Как пробовали с Карен и Дэвидом.

— И как же мы это сделаем? — спросил Дэрил.

— Попросим Рика разобраться, — ответила Кэрол. — Попробуем составить хронологию: кто где и когда. Но как мы это остановим?

— Это нельзя остановить, — сказал Хершел. — Заразился — значит, надо переболеть.

— Но болезнь убивает, — сказала Мишонн, стоя у двери.

— Нет, не болезнь. Только симптомы, — сказал Хершел. — Нужны антибиотики.

— Мы все аптеки в округе прочесали и не только, — заметил Дэрил.

— Тот ветеринарный колледж.. люди могли не догадаться там поискать медикаменты. Препараты для животных как раз то, что нужно, — сказал Хершел.

— 50 миль, — спокойно ответил Дэрил. — Считалось большим риском. Но не теперь. Я соберу группу.

— Я с тобой, — сказала Мишонн.

— Нет, — сказал Хершел, качая головой. — Ты не заражена. Сядешь с ним в машину и...

— У меня и так от него блохи. — Перебила Мишонн.

Хершел перевел взгляд.

— Лучше пусть поедет Руди. Они оба в зоне риска.

Она подняла голову и коротко кивнула.

— Хорошо.

— Тогда решено, — сказал Хершел. — Я нарисую вам карту.

Руди направилась к выходу, проходя мимо Дэрила, не взглянув на него. Он смотрел ей вслед, но ничего не сказал.

Когда Хершел выдал им карту, они пошли к машине на дворе. Молча, без лишних движений Руди закинула в багажник сумку с водой и патронами и уже собиралась взять следующую, когда Дэрил открыл капот и посмотрел внутрь.

— Вот черт, — сказал он. — Не хватает масла.

— Я сейчас принесу, — ответила Руди, положив в багажник еще одну сумку. Голос ее был ровным и безразличным.

Но когда она выпрямилась, мир качнулся.

Голова резко закружилась — на секунду все поплыло, земля ушла из-под ног. Руди машинально ухватилась за край машины, пальцы вцепились в металл, чтобы не упасть.

Она замерла, пытаясь справиться с дурнотой.

Дэрил заметил мгновенно. В два шага оказался рядом.

— Эй. Ты в порядке?

Руди не ответила. Стояла, сжав край машины, и ждала, пока мир перестанет вращаться. Через несколько секунд она медленно выдохнула и выпрямилась.

— Все нормально, — сказала она тихо. — Голова закружилась.

— Это не нормально, — сказал Дэрил, и в голосе его впервые за день появилась хрипловатая тревога. — Ты бледная.

— Я всегда бледная, — ответила она, отводя взгляд.

— Руди.

Она подняла голову.

— Дай мне минуту, — сказала она, отпуская машину и делая шаг в сторону. — Мне нужно присесть.

Она отошла и опустилась на ступеньку у стены, не глядя на него. Дэрил смотрел ей вслед, сжимая в руке ключи от машины.
Руди попробовала встать, но она сразу начала кашлять.
Дэрил подскачил и попытался подхватить ее, но Руди выставила руку в знак протеста.

— Нет, я дойду. Не подходи ко мне.

Он все равно быстрым шагом дошел и облокатил ее на себя.

— Ты слышала, что говорил Хершел.

— Дэрил, нет. Все равно не рискуй, я справлюсь. — говорила она и от бессилия цеплялась за него, чтобы удержаться.

Дэрил обхватил ее за плечи и повел к зданию. Руди дышала тяжело, но пыталась идти сама. Он чувствовал, как она дрожит, как подкашиваются ноги.

— Держись, — тихо сказал он.