Ходячие мертвецы (Альтернативная история)

Прошло достаточно времени, чтобы все обжились в тюрьме. Рик и его группа приняли решение забрать всех жителей бывшего Вудбери. Людей было много. За несколько месяцев, что они провели вместе, тюрьма перестала быть просто убежищем - она стала домом. Огород с различными культурами, скот. В камерах, где жили семьи, на стенах появились рисунки, плакаты, книги. Кто-то принес старые комиксы, кто-то - игрушки, найденные во время вылазок. Жизнь потихоньку возвращалась.
Руди больше не вздрагивала от каждого звука. Она спала спокойнее - ну, или почти спокойнее. Нож все еще лежал под подушкой, но она уже не хваталась за него во сне.
Она часто проходила мимо маленького кладбища за тюремной стеной. Там было несколько могил и крестов погибших. Один из них стоял чуть поодаль от остальных - без тела под ним, но с именем, вырезанным на дереве. Руди сама поставила его через несколько дней после возвращения. Дэрил тогда ничего не сказал, но она видела, как он смотрел на этот крест. И как долго стоял над ним в первый вечер.

Утром Кэрол и Руди стояли на улице за столом, раздавая еду тем, кто подходил. Люди благодарно кивали, улыбались, кто-то перебрасывался парой слов.
На горизонте показался Дэрил.
Люди оборачивались, здоровались с ним. Дэрил шел, не отвечая, не принимая этой славы. Но кому то он все таки ответил:
- И вам доброе утро.
Он подошел к столу, где стояли Кэрол и Руди.
- Скоро тебя на иконах писать будут, - пошутила Руди, ухмыляясь.
Дэрил не ответил. Взял тарелку, понюхал. Все его внимание было на еде.
- Вкусно пахнет, - сказал он, проигнорировав ее слова.
Кэрол улыбнулась, глядя на него с мягкой теплотой.
- Знай, что ты понравился мне первым, - сказала она.
- Прекращай, - буркнул Дэрил, но в голосе не было злости.
Руди глянула на Кэрол, чуть заметно усмехнулась.
- Не обращай внимания. Это он так «спасибо» говорит.
Они засмеялись. Дэрил обернулся, бросил короткий взгляд на Руди.

- И ты тоже.

Руди только довольно усмехнулась.

Кэрол перевела взгляд с одного на другую, улыбнулась чуть хитрее, наклонилась к уху Руди и шепнула:

- Между вами что-то есть?

- Да, - ответила Руди, не моргнув глазом. - Общая усталость и хронический сарказм. Даже ты не смогла его растопить. Уровень его романтики - ноль из десяти.

Дэрил закатил глаза, но не стал спорить.

- Ты даешь людям убежище, кормишь их, - мягко сказала Кэрол. - Придется привыкнуть, что тебя все любят.

- Да, - коротко ответил он.

- Мне надо тебе кое-что показать, - она в миг стала серьезной и повернулась к парню за соседней стойкой. - Патрик, не подменишь меня?

- Да, мэм, - тот сразу же откликнулся, подходя ближе. - Мистер Диксон, хотел вас поблагодарить за то, что вы принесли вчера того оленя. Это был огромный сюрприз. Сочту за честь пожать вам руку.

Руди снова слегка рассмеялась, наблюдая за всей картиной. Дэрил в недоумении посмотрел на протянутую руку парня. Помедлил. Затем не спеша поднес свою ладонь ко рту, демонстративно облизал каждый палец. И только после этого, с хлопком, пожал руку Патрику.

Тот замер, но все же улыбнулся. Кэрол прикрыла глаза, вздохнула. Руди отвернулась, пряча улыбку.

Кэрол и Дэрил ушли.

Они остались вдвоем за столом. Патрик ловко наполнял тарелки, улыбался каждому, кто подходил. Руди работала молча, но без напряжения - просто привычно, по-деловому.

- Извините, я могу спросить? - посмотрел Патрик на напарницу.

- Валяй.

- Вы с ним часто вместе? - спросил Патрик, не глядя на нее.

- С кем «с ним»?

- Ну... с мистером Диксоном. Я просто заметил, вы всегда рядом. Или почти.

Руди хмыкнула.

- Да, мы часто вместе. Мы вместе еще с самого начала. Он мой друг и мы напарники.

Патрик довольно кивнул и дальше приступил к работе.

Спустя какое-то время Дэрил подошел к ним и позвал кого-то:

- Руди!

Она поспешно подошла к нему.

- У нас новое задание, - сказал он.

- Пойдем собираться, мистер Диксон - хихикнула она.

Он не ответил. Только закатил глаза и, развернувшись, пошел к машине. Руди усмехнулась и направилась следом.

Они работали молча, загружали машину, проверяли запасы. Мимо проходила Бэт с ведром воды. И к ней пришел ее бойфренд.
Не было слышно о чем они говорят, только после того, как Бэт поцеловала его в щеку, можно было разобрать часть их диалога:
- Ты не попрощаешься?
- Нет, - уверенно ответила Бэт и ушла.

Дэрил проводил ее взглядом, потом усмехнулся, качая головой.

- Как в любовном блин романе.

Руди хмыкнула, закрыла багажник и повернулась к нему.

- Порадуйся, что кто-то пытается жить. Мы ведь ради этого стараемся.

- С нами едет несколько новеньких, - сказал он, - Присматривай за ними.

- Рик мне говорил. - Она чуть повернула голову. - Кажись, Боб и тот парень Бэт.

Дэрил промолчал, но она уловила легкое движение его головы - вроде кивка.

- Ты уже привык ко всему? - так, будто между делом спросила Руди.

Дэрил немного помолчал, но все же ответил.

- Я не знаю как к этому привыкнуть. Но выбора нет. Рано или поздно придется.

Руди задумалась над его словами.

- Я просто часто думаю... Как бы было. Я была бы никем и ничем. А ты? - она посмотрела на него.

- Один парень уже не один месяц гадает кем я был. Но он не думает, что я тоже был никем.

- Здесь лучше... - неуверенно произнесла Руди.

Он бросил на нее короткий взгляд.

- Возможно. - Он замолк, - Черт, где остальные? Нам пора.