Ходячие мертвецы (Альтернативная история)

Саша, Тайриз и Гленн подошли к другой машине, начав грузить ее всем необходимым. За ними увязался Боб, настойчиво прося взять его с собой.

Совет уже одобрил его желание помочь, но теперь, перед вылазкой, группа путешественников хотела убедиться в его решении.

— Ты здесь всего неделю, — сказала Саша, бросив на него короткий взгляд. — После того, как Дэрил нашел тебя.

— Верно, — ответил Боб, не сбавляя шага. — И всю эту неделю меня кормят, я имею крышу над головой. Дайте отработать.

— Не понравится — больше не пойдет, — молвил Дэрил, появившись рядом.

— Боб был военным медиком, — сказал Тайриз.

Руди, стоявшая у багажника, подняла голову и коротко махнула рукой в сторону машины.

— Езжай, ты нам пригодишься.

Боб бросил на нее короткий благодарный взгляд и двинулся к машине.

Гленн переглянулся с Тайризом, но ничего не сказал.

Саша покачала головой, но спорить не стала.

Дэрил проводил взглядом Боба, садящегося в машину, и потом перевел его на Руди. Она уже стояла у водительской двери и смотрела на него с легким недоумением.

— Что? — спросила она.

— Ничего, — ответил он и сел за руль мотоцикла.

Машины тронулись с места, выехали к главным воротам.

Дэрил ехал впереди. Вдруг он остановился.

— Смотрите, кто вернулся, — сказал он, указывая на Мишонн, которая только что подъехала на лошади. — Рад видеть, что ты цела.

Руди вышла из машины и подбежала к ней. Улыбнулась, обняла.

— Да ладно, ты так быстро вернулась, — радостно произнесла Руди.

— Мы проверим то место, про которое я говорил, — прервал их Дэрил, уже подходя ближе.

— Я тоже рада всех видеть, — сказала Мишонн, спешиваясь. — Но мне снова нужно ехать.

— Ты ведь только приехала! — возгласил Карл.

Мишонн посмотрела на него, мягко улыбнулась.

— И я вернусь.

Карл замялся, но кивнул. Руди сжала плечо Мишонн и отошла на свое водительское место.

Мишонн пошла в ее машину.

Ехали до того места пару часов. За это время успели обменяться парой слов, проверить оружие, пару раз остановиться, чтобы осмотреться.

— Приехали. — Дэрил заглушил двигатель и указал вперед. — Военные возвели здесь забор, чтобы люди могли укрыться. На той неделе, когда мы с Руди нашли это место, за забором была кучка ходячих. Охраняли это место, как сторожевые псы.

— Значит, они все ушли? — спросил Боб, выглядывая за забор.

— Не расслабляйтесь, — сказала Руди, уже открывая дверцу и беря винтовку на изготовку. — Они могли разойтись по зданиям.

— Ладно. Давайте осмотримся, — сказал Дэрил и первым полез в дыру в заборе. — Убедимся, что здесь безопасно. Хватайте что можете, завтра возьмем еще людей.

За Дэрилом сразу пошла Руди, за ней — остальные. За все время она привыкла вести за собой небольшую группу, быть на шаг впереди.

Они проходили с ужасом на лицах мимо заброшенных палаток. Где-то скрипела ржавая койка, и в воздухе еще витал запах старого лагеря — металла, сырости, пороха.

Руди зашла в одну из палаток.

На столе у одного из военных она нашла оружие, оказавшееся ей очень по душе. Почти не раздумывая, она осторожно прошла внутрь. Глаза засияли, когда она прикоснулась к рукояти ножа, лежащего рядом с кобурой. Тяжелый, хорошо сбалансированный, с удобной рукояткой. Она взяла его в руки, сжала — и улыбнулась.

Он идеально сидел в ладони.

Руди забрала его с собой, заменив свой старый, изживший себя ножик. Проверила лезвие — острое, почти не тронутое ржавчиной. Почувствовала, как привычно ложится в руку. Она закрепила его на поясе и вышла из палатки, чувствуя себя чуточку увереннее.

Дэрил обернулся, увидел ее, заметил новый нож на поясе и коротко кивнул.

— Хорошая находка.

Руди усмехнулась.

— А то.

Пройдя до самого здания, все заняли свои позиции. Дэрил сел на окно, постучал в него костяшками пальцев.

— Они скоро выйдут, — сказал он.

Рядом с ним стояли Закари — парень Бэт, Мишонн и Руди.

— Так, я кажется понял, — сказал Закари.

— Что понял? — спросила Мишонн, не оборачиваясь.

— Я все гадал, чем занимался Дэрил до всего этого.

Он подошел к Дэрилу и сел рядом на подоконник.

— Ты гадаешь уже наверное недель шесть, — сказал Дэрил, усмехнувшись.

— Да, я не спешу. По догадке в день.

— Давай, говори, — махнул рукой Дэрил.

— Нуу... то, как ты ведешь себя в тюрьме... ты состоишь в совете, ты следопыт, ты помогаешь людям, но все равно такой немного... — Закари запнулся, подбирая слово. — Угрюмый.

Руди хихикнула.

— Это слабо сказано.

— И вот я думаю... коп из отдела убийств.

Мишонн рассмеялась. Руди просто улыбнулась, качая головой.

— Что смешного? — спросил Дэрил, нахмурившись.

— Ничего. Все идеально сходится, — ответила Мишонн.

— А я говорила, что ты как-то относишься к полиции, — сказала Руди с легкой ухмылкой.

— Вообще-то парень прав, — спокойно ответил Дэрил. — Под прикрытием.

— Да ладно, серьезно? — Закари выпрямился.

— Да... — Дэрил помолчал. — Не люблю об этом говорить. Это тяжелая работа, знаешь.

— Да не, ну серьезно, — повторил Закари, всё ещё не веря.

— Ладно, значит, буду дальше гадать, — сказал он, явно довольный.

— Да, продолжай в том же духе, — ответил Дэрил, беря в готовность арбалет и возвращаясь взглядом к зданию.

— А ты, Руди? — обернулся к ней Закари.

— Кстати о тебе я тоже ничего не слышала. — скаазала Мишонн.

Руди не спешила с ответом, но все таки заговорила.

— А мы работали вместе. Два специалиста в отделе убийств. Показала бы удостоверение... да оно где то в руинах Атланты, — шутя отмахнулась.

Закари поднял руки.

— Ладно-ладно. Я понял. Двое загадочных на одну команду.

— Какой догадливый, — улыбнулась Руди.

К стеклу резко припал мертвец.

— Ну что, приступим, детективы? — спросила Мишонн, доставая катану

Дэрил встал, поправил арбалет и направился к двери.

— За дело!

Гленн, Тайриз, Саша и Боб подошли к ним, занимая свои места. Руди должна была замыкать — быть последней, прикрывать тыл. Она уже взялась за дверную ручку, когда заметила, что Боб не идет.

Он стоял у лежащих рядом оторванных ног, глядя на них как завороженный.

— Эй, Боб, — позвала Руди, чуть настойчивей. — Нам пора, пойдем.

Он моргнул, будто очнулся.

— Да... я, уже иду.

Он догнал группу, и Руди пропустила его вперед, сама занимая свое место — позади всех, с ножом наготове.

Внутри магазина не было много ходячих — группа справилась налегке. 

Каждый имел свой список.

Руди и Дэрил собирали все вместе. 

— Соль есть? — спросил Дэрил, кивнув на ее тележку.

— Две пачки. И сахар нашла, три. Повезло.

Он хмыкнул и кинул в свою тележку еще одну банку консервов.

Они прошли еще один ряд. Руди остановилась возле полки, взяла несколько пар прочных перчаток и кинула в тележку.

— Ты свои уже протер до дыр.

Дэрил бросил взгляд на ее находку.

— Можешь сказать спасибо. Я думала, что копы вежливее, — снова пошутила Руди.

Он закатил глаза, но как обычно ничего не ответил и не возвразил.

Руди усмехнулась и двинулась дальше, Дэрил — продолжил идти за ней.

Вдруг раздался грохот — тяжелый стеллаж рухнул на пол, разбив бутылки вина.

Дэрил и Руди подбежали первыми. Он направил фонарик в клубы пыли.

— Ты в порядке? Не порезался? — спросил Дэрил, прищуриваясь.

— Нет, но вот нога застряла, — донесся голос Боба из-под металлической конструкции. Он лежал на боку, пытаясь выбраться.

— Черт, как тебя угораздило? — спросила Руди, уже присаживаясь рядом.

— Порядок, он только застрял, — сказал Дэрил, оглядываясь на Тайриза. — Помоги поднять.

Мужчины уперлись плечами в стеллаж и с усилием приподняли его. Руди подхватила Боба под руки, помогая выскользнуть из-под железных полок.

— Я шел очень быстро и вьехал прямо в стеллаж... — пробормотал Боб, отряхиваясь и оглядывая свою ногу. — Цел, кажется.

— Повезло, — сухо заметила Руди.

Но не успели они перевести дух, как сверху раздался треск. Потолок проломился, и в магазин ворвался солнечный свет. Следом — с глухим шлепком — упали ходячие, запутавшиеся в проводах и кусках арматуры. Они дергались, шипели, пытались подняться.

Все резко отскочили назад, беря оружие на изготовку.

— Таак... — протянул Гленн, не сводя глаз с тел, медленно приходящих в движение. — Наверное, лучше уходить.

— Если не успели взять все, еще вернемся, — сказала Руди, уже пятясь к выходу и подталкивая Боба в спину.

— Да, нам пора, — сказала Мишонн, оглядываясь на проваливающийся потолок.

Словно в ответ на ее слова, потолок начал рушиться по всей длине магазина. Сухие перекрытия с грохотом обрушивались вниз, поднимая тучи пыли. Ходячие падали сверху — одни запутанные в проводах, другие просто срывались вместе с кусками бетона.

Один приземлился прямо рядом с Руди. Горячая, липкая жижа разлетелась во все стороны, заляпав ее лицо, куртку, руки. Она вздрогнула, но не остановилась — вонзила нож в череп, даже не успев вытереть кровь с лица.

Два ходячих навалились на Гленна у стеллажа. Он пытался удержать одного, но второй уже тянул руки к его плечу. Руди прыгнула вперед, всадила нож в голову одному, затем, не теряя импульса, перехватила рукоять и ударила второго.

Ходячих становилось все больше. Группа перешла к стрельбе — короткие, точные выстрелы, чтобы не тратить патроны зря.

Дэрил вскарабкался на завал, оказавшись выше всех. Его окружили — трое, потом пять. Он пытался найти выход.

Руди заметила это краем глаза. Она развернулась, сделала шаг в сторону, прицелилась и сняла двух ходячих, которые почти добрались до Дэрила. Один упал, схватившись за шею, второй рухнул с простреленной головой.

Дальше она перевела оружие на тех, кто подбирался к ней. Выстрел. Еще один. Ходячие падали, но их становилось больше.

Один ходячий подползал к Бобу, который не мог нормально отойти — нога все еще болела после падения стеллажа.

— Нам пора уходить! Уходим, уходим! — воскликнул Дэрил, уже прыгая через обломки.

Он подскочил к Бобу, всадил нож в голову ходячего, схватил его за плечо и рывком поставил на ноги.

Зак бежал за всеми, уже почти у двери, когда из-под обломков выметнулась гнилая рука и вцепилась в его ногу. Раздался пронзительный крик — не человеческий, почти звериный.

Большинство обернулись, кто-то рванул назад, но ходячие уже наваливались. Дэрил перекрыл собой путь:

— Уходим! Уходим!

По приезду все разошлись по своим камерам — кто-то молча, кто-то с опущенной головой. Только шум шагов по бетону и редкий звон металла нарушали тишину.

Руди сняла куртку, бросила на койку. Села. Встала. Снова села.

Бэт.

Она должна сказать ей. Но слова не складывались.

В дверном проеме появился Дэрил. Задержался.

— Я скажу ей, — сказал он. Коротко. Без вопросов.

— Ты уверен? — спросила Руди.

— Да. Отдыхай.

Она кивнула. Сделала шаг к двери, но замерла.

— Ты в порядке? — спросила она, обернувшись. Голос был ровным, но она не могла скрыть беспокойство, что мелькнуло в глазах.

Дэрил помедлил. Потом ответил — тихо, без привычной жесткости:

— Устал терять людей.

Руди сглотнула. Слова застряли в горле.

— Да.. я тоже. Он был почти ребенком.

Она отвернулась, провела рукой по лицу.

— Ладно, я.. посплю. Позже зайду к ней. Спасибо.

Дэрил кивнул.