Мой второй шанс
Тэйт обратно упала в сон.
Я аккуратно выбрался из постели, стараясь не разбудить её.
Тэйт лишь что-то невнятно пробормотала, повернулась на другой бок и снова зарылась в одеяло.
Улыбаясь, я пошёл на кухню.
Дом был тихий. Утро только начиналось - серое, туманное, типично лондонское.
Я включил кофемашину, на автомате нажал две кнопки.
Одно - горькое эспрессо для неё.
Второе - мой ванильный латте, который она всегда называла «детской радостью».
Звук капающего кофе был почти уютным.
Пока машина работала, я облокотился на столешницу и чуть прикрыл глаза.
В голове было только одно:
Не испортить. Всё, что будет дальше - не сломать.
Но и не быть мягким. С Тэйт так нельзя.
Запах свежесваренного кофе быстро наполнил кухню.
Я взял обе чашки - и свой латте, и её эспрессо - и направился обратно в спальню.
Она уже ворочалась под одеялом, с недовольным выражением лица, как человек, которого выдернули из сна слишком рано, но который сам не хочет это признавать.
- Доброе утро, любимая заноза, - хмыкнул я, ставя чашки на прикроватную тумбу. - Я спас твоё утро. Эспрессо. Без сахара. Как ты любишь.
Я присел на край кровати и, склонившись, прошептал:
- Если не проснёшься - выпью его сам. Серьёзно. Даже не моргну.
Она зашевелилась, вытянула руку из-под одеяла и с закрытыми глазами нащупала чашку.
- Даже не думай, - буркнула хрипло, всё ещё не открывая глаз. - Это мой эспрессо. Не порть мне утро своей ванильной бурдой.
Я едва сдержал смех.
- Ну вот... Спит, но уже дерётся, - протянул я и подался ближе. - Всё-таки ты совсем не изменилась. Та же ведьма на кофеине.
Тэйт приподнялась, опираясь на локоть. Волосы растрёпаны, глаза ещё полусонные, но взгляд уже колючий:
- А ты всё такой же самодовольный засранец. Улыбаешься, как будто только что выиграл Евровидение.
- Ну... если подумать, - я усмехнулся, протянул ей чашку, - я выиграл кое-что поважнее. Или кое-кого.
- Не спеши праздновать, победитель, - сказала она, делая глоток. - Это ещё не значит, что я снова твоя.
Я сел на кровать рядом, глядя, как она делает второй глоток и при этом щурится от крепости напитка.
- Может, и не значит. Но утро ты встречаешь в моей постели, пьёшь мой кофе и носишь мою рубашку.
Ты уверена, что хочешь спорить с фактами?
Она посмотрела на себя - действительно, на ней была моя чёрная рубашка, слегка небрежно застёгнутая. Секунда паузы. Потом подняла бровь:
- Это исключительно из соображений эстетики. Я не могла надеть обратно платье, в котором ты меня вчера героически швырнул на кровать.
Я рассмеялся:
- Значит, ты не против повторить. Всё ради эстетики, конечно.
- Против. Пока ты не приготовишь мне завтрак. И без ванили.
Я театрально приложил руку к сердцу.
- Без ванили. Клянусь. Только сыр, яйца и абсолютная покорность.
- Покорность? Ты?
- Ради тебя - возможно.
Она качнула головой, пытаясь скрыть улыбку.
- Иди готовь, герой. Но если переперчишь яйца - опять будешь спать один.
Я встал и пошёл на кухню с чувством абсолютного счастья.
Она снова рядом.
Ещё не простила - но и не ушла.
Я стоял у плиты, помешивая яичницу на сковородке, когда услышал её шаги. Медленные, ленивые, босые. Она вошла на кухню, слегка прикрыв мою рубашку руками, будто бы жалуясь на холод, но я-то знал - это был стиль, а не скромность.
- Ты серьёзно готовишь? - Тэйт опёрлась на косяк, приподняв бровь. - Мир точно катится к чертям, если Кайл Алессандро сам жарит яйца.
- Ради тебя, Тэйт, я готов хоть картошку жарить. Без ванили, разумеется.
Она уселась за стол, подтянув ноги и спрятав их под себя. Глядя на меня, она хитро прищурилась:
- Признайся, ты сожжёшь хотя бы один тост?
- Эй! - возмутился я. - Я не настолько бесполезен, как ты думаешь. Хотя... - я посмотрел на поджаренный бок тоста, - ну, может, немного.
Она хмыкнула, взяла вилку со стола и начала крутить её в пальцах, глядя на меня сквозь пряди волос:
- Надолго ты планируешь играть в "идеального Кайла"? До обеда или до первой твоей репетиции?
Я повернулся к ней и подошёл ближе, держа в одной руке сковородку, в другой - тосты.
- Зависит от того, как долго ты планируешь быть саркастичной феей с утра пораньше.
Она усмехнулась и взяла у меня тарелку:
- До конца твоей жизни. Привыкай.
- А я и не против. Главное - ты снова здесь. На моей кухне. В моей рубашке.
- Ты всё ещё акцентируешь внимание на этой рубашке, - фыркнула она, ковыряя яйца. - Прямо как будто это кольцо на пальце.
Я сел напротив и, глядя ей в глаза, сказал с полуулыбкой:
- Ещё не кольцо... но всё впереди.
Она замерла, вилка зависла над тарелкой, а потом:
- Даже не вздумай делать предложение с подгоревшим тостом в руке. Я выброшу тебя с балкона.
- Значит, сначала нужно научиться готовить, - усмехнулся я.
- И держать слово.
Вот это уже было серьёзно. Я кивнул. Улыбка спала. Это был её способ напомнить - игра окончена, теперь начинается самое главное.
- Я держу, Тэйт. С этого утра - точно держу.
Она ничего не сказала, но съела ещё кусочек.
И для меня это уже было чем-то вроде "я верю".
Она поставила вилку на тарелку, слегка отодвинула её и, будто между прочим, бросила:
- У меня завтра утром самолёт. Обратно в Осло.
Мир застыл. Всё, что я выстроил за эти часы, за эту ночь - рухнуло, как карточный домик. Я сжал край стола, пытаясь переварить сказанное.
- Что?.. - только и выдохнул я.
Она не смотрела на меня. Просто продолжила:
- Я не могу всё бросить. У меня работа, коллекции, студенты. У меня жизнь, Кайл. Там. А не здесь.
- Подожди. Подожди, Тэйт, - я быстро встал, обошёл стол и опустился перед ней на одно колено, словно не для предложения, а для мольбы. - Ты же видела, что между нами ещё что-то есть. Я видел это в твоих глазах. Я чувствовал это... каждую секунду с тех пор, как ты снова появилась.
- Это не так просто, Кайл, - прошептала она. - Всё не так просто.
- А почему нет? - вспыхнул я. - Почему ты всё усложняешь? Что, если здесь - твоё лучшее будущее? Что, если ты просто боишься снова быть счастливой?
Она резко подняла голову, и в её взгляде было всё - боль, растерянность, гордость.
- Счастье - это не место, Кайл. Это стабильность. А с тобой... - она закусила губу. - С тобой это как кататься на американских горках без ремня безопасности.
- Но ты же сама когда-то говорила, что любишь острые ощущения, - попытался я усмехнуться, но она не поддержала. Только вздохнула.
- У меня билет. Утром. В семь сорок пять. И я... я пока не знаю, что с этим делать.
Я встал. Пошёл к окну. Мне нужно было собраться. Не кричать. Не рушиться снова.
- Тогда я всё решу за нас. Я приеду в Осло. Если ты не можешь остаться - я приеду. Если это единственный способ быть рядом - я найду работу, открою студию, хоть новую жизнь начну. Главное - ты.
Она замолчала. Я развернулся. Она смотрела на меня - удивлённо, как будто впервые слышала, что я готов идти за ней, а не тянуть к себе.
- Ты бы... переехал ради меня? - едва слышно.
Я подошёл и взял её ладони в свои:
- Я уже слишком много тебя терял. Больше не хочу.
Она аккуратно отодвинула стул, встала, поправила свои растрёпанные волосы и взяла сумочку со спинки стула.
- Мне нужно вернуться в отель... подумать, - сказала она тихо, избегая моего взгляда.
Я почувствовал, как что-то внутри меня оборвалось. Мурашки пробежали по коже - не от холода, а от той странной пустоты, которая осталась после её слов.
- Подумать? - повторил я, как эхо, стараясь не показать, насколько меня это задело. - О чём, Тэйт? Всё ведь уже очевидно. Ты была здесь. Мы были вместе. Мы...
- Именно поэтому, Кайл, - перебила она резко, но не грубо. - Потому что, если я останусь сейчас, поддамся эмоциям, то потом буду жалеть. А я не хочу жалеть. Ни о чём. Ни о нас.
Я вздохнул. В этот момент мне хотелось закричать, схватить её, не отпускать. Но я знал: если я надавлю, она просто сбежит. А если отпущу - может, она вернётся.
Я шагнул к ней ближе. Осторожно взял её за локоть.
- Я не прошу тебя остаться насильно. Но... - я с трудом сдерживал голос, - только не исчезай опять. Не делай вид, что этой ночи не было.
Она посмотрела на меня. В её взгляде - вихрь мыслей и сомнений.
- Я не исчезну. Я просто... должна быть уверена. В себе. В тебе. В нас.
Я кивнул. Слишком медленно, словно пытался зафиксировать момент.
Она отвернулась, прошла к двери. Уже положила руку на ручку, как вдруг обернулась:
- И, Кайл... не строй себе иллюзий. Я вернусь - только если буду знать, что ты действительно изменился. Не на день. А навсегда.
И она ушла. А я остался стоять в этой тишине, будто дом снова стал холодным без неё. И всё, что мне оставалось - ждать. Или действовать.
---
Тэйт.
Я стояла у окна отеля, прижавшись лбом к прохладному стеклу. Осло - через несколько часов. Самолёт. Новый день. Старая я.
А в голове только он.
- Чёрт, - прошептала я и крепко зажмурилась.
Я не верила, что снова... Что я всё-таки с ним переспала. После всего. После боли, обид, лжи, этих затяжных молчаний и криков в голове. Но моё сердце будто плюнуло на разум и сделало свой выбор ещё ночью - когда он посмотрел на меня так, как когда-то в самом начале.
Я провела рукой по лицу, пытаясь стереть воспоминания, но пальцы дрожали.
- Что мне делать? - выдохнула я в пустоту.
Я люблю его. Даже слишком. Настолько, что это любовь душит, сжимает ребра, не даёт дышать. Но и мысль о том, что всё повторится, - эта мысль парализует.
Я не выдержала. Рухнула на кровать, прижав подушку к груди.
Я просто хочу любить и быть любимой. Без драмы. Без боли. Без вот этих внутренних битв.
Но с Кайлом всё всегда ярко, громко, слишком. Как будто мы - не пара, а две кометы, летящие навстречу друг другу, чтобы взорваться в один миг.
Горло сжалось. Слёзы выступили мгновенно. Я не сдержалась. Заплакала.
- Почему всё так сложно... - прошептала я, утыкаясь лицом в подушку. - Почему?
Я ведь просто хотела... быть с ним. Без условий. Без страха. Чтобы он был рядом, держал за руку и знал, что я - его, так же как он - мой.
А теперь я не знаю, будет ли у нас «завтра».
Я всё ещё лежала на кровати, скомканное одеяло напоминало мои мысли - всё вверх дном. Я теребила в руках телефон, пока наконец не нажала на нужный контакт.
- Мама.
Сигналы гудков тянулись слишком долго. Я чуть не передумала, но вдруг услышала родной голос:
- Тэйт? Что случилось, солнышко?
Голос мамы сразу пробрал до мурашек. Я глотнула слёзы.
- Мам... Я... Я натворила глупостей.
- Что ты натворила?
- Я снова с Кайлом.
- Ты влюблена в него - это не глупость.
- Это всё глупость. У меня билет в Осло на завтра, а я лежу здесь, и сердце рвёт на части. Я не знаю, что делать. Я... хочу остаться. Но... как? Там всё - работа, команда, коллекции, проекты. А тут - он. И только он.
Мама немного помолчала. Я слышала, как она вздыхает.
- Слушай, Тэйт... У тебя сейчас самое страшное и самое прекрасное чувство - ты любишь. А любовь - это риск. Никто тебе не даст стопроцентной гарантии, что ты не ошибёшься. Но, - её голос стал твёрже, - ты ведь не просто влюблённая девочка. Ты взрослая женщина. И если ты чувствуешь, что этот человек - твой, то, может, стоит хотя бы раз в жизни поступить не как правильно, а как по-настоящему?
- А если я пожалею?
- Тогда ты пожалеешь об этом рядом с ним, а не лёжа в Осло, глядя в потолок и спрашивая себя «а что если...». Жизнь - не по инструкции, Тэйт. Хочешь быть с ним? Будь. Проекты подождут. Команда поймёт. А настоящая любовь - нет.
Я стиснула губы. Слёзы снова потекли, но уже другие. Облегчённые.
- Мам, спасибо...
- Я всегда рядом. Ты сделаешь правильно. Я в тебя верю. А Кайлу передай, что если ещё раз заставит тебя плакать - я прилечу и наваляю ему.
Я рассмеялась сквозь слёзы.
- Обязательно передам.
Я смотрела на открытый чемодан и кидала туда то футболку, то зарядку, то снова доставала... Я не знала, куда я еду, но знала точно - я остаюсь.
Сердце колотилось, будто я принимала участие в какой-то спонтанной революции собственной жизни. Я взяла телефон, набрала Элис. Она жила через номер от моего.
- Открыто, - сказала я, когда услышала стук в дверь.
Элис заглянула внутрь, зевая и в пижаме.
- Ты что, улетаешь ночью?
- Нет. Я остаюсь. На полгода. В Лондоне, - выдохнула я и повернулась к ней.
Она заморгала, словно я говорила на китайском.
- Ты что? А как студия? А показы? А твоя презентация осенью?
Я глубоко вдохнула.
- Я тебе доверяю, Элис. Студия - твоя на это время. Все инструкции, контакты, всё уже почти готово. Ты справишься, ты всегда справляешься. И... ты заслуживаешь шанс проявить себя.
Она стояла с открытым ртом. Потом медленно подошла и села на кровать.
- Это из-за Кайла?
Я кивнула.
- Но и из-за меня тоже. Я устала жить по расписанию. Я хочу... почувствовать. Выдохнуть. Любить.
Элис улыбнулась, чуть грустно, но с пониманием.
- С ума сойти. Ну ты и сумасшедшая. Я так и знала, что ты способна на такое. - Она усмехнулась. - Тебе пойдёт Лондон. Тут воздух более... безумный.
Мы обнялись.
- Спасибо, Элис.
- Только пообещай одно. Если через месяц у тебя случится паническая атака и ты будешь рыдать в углу, я не лечу за тобой, ясно? Я тебе просто напишу "ты сама это выбрала" и скину мем с котиком.
Я рассмеялась.
- Договорились.
---
Я всё-таки решила - переночую в отеле. На всякий случай. Просто чтобы... выдохнуть. Чтобы голова окончательно всё разложила по полочкам и не снесло крышу от эмоций. Потому что если я сейчас снова окажусь рядом с Кайлом - не факт, что смогу мыслить здраво. А мне нужно именно это - здравомыслие, хоть немного.
Я проводила Элис до двери, потом снова села на кровать, подтянула колени к груди и уставилась в окно.
Ночной Лондон как будто дышал в такт моим мыслям. Эти улицы, огни, редкие машины... казались ближе, чем когда-либо. Я обхватила себя руками.
"Просто ночь. Завтра всё встанет на свои места", - повторила я себе.
Моя жизнь снова изменилась. И это решение - остаться - я приняла не на эмоциях, а всем сердцем. Но сердце - штука ненадёжная. Оно бьётся, когда хочет, и влюбляется, когда нельзя. Поэтому я и осталась в отеле. Чтобы не сорваться и не прибежать к нему посреди ночи, закутавшись в плед, бормоча: "Окей, я всё поняла, давай жить вместе и заводить собаку".
Нет. Сегодня я просто ночую одна. С чистой подушкой. Горячим чаем. И хаосом в голове, который потихоньку начнёт утихать.
---
Я проснулась раньше обычного, будто внутренний голос вытолкнул меня из сна. Рядом никого. Вокруг - только тишина дорогого, но всё равно чужого отеля.
Потянулась за телефоном и...
Экран светился десятками непрочитанных сообщений. От Кайла.
> "Ты уже в аэропорту?"
"Скажи хоть что-то."
"Я не могу просто сидеть и думать, что ты улетела и мы даже не попрощались."
"Ты правда уехала?"
"Тэйт... пожалуйста, просто ответь."
Мой палец завис над экраном. Я смотрела, как его слова бегут перед глазами, сердце невольно сжималось.
Он волновался. По-настоящему.
Но я не открыла ни одно из сообщений.
Нет.
Если я сейчас отвечу - всё пойдёт по кругу. Опять эмоции, опять решения сгоряча, опять - вслепую.
Я отбросила телефон на подушку, зажала виски руками. Всё это слишком важно, чтобы отвечать в спешке. Слишком серьёзно, чтобы поддаваться чувствам, которые путают всё с ног на голову.
Я прошептала:
- Кайл... почему с тобой всегда так сложно?
И, не открыв ни одно сообщение, я встала с кровати.
Поставила чайник.
Открыла чемодан.
Пока - никаких решений. Пока - тишина.
Если он хочет быть рядом - он подождёт.
А если нет - значит, я всё делаю правильно.
---
Кайл.
Утро.
Я хожу по квартире как лев в клетке.
По часовой стрелке: от кухни - к окну, от окна - к дивану, потом мимо кофейного столика снова на кухню. Третий круг за утро.
В руке телефон.
На экране - её имя.
Под ним - ничего. Ни галочек, ни "прочитано", ни, тем более, ответа. Пусто.
Тэйт. Ну ответь. Просто напиши что-то. Хоть одно слово.
Я подхожу к панорамному окну.
Лондон просыпается - машины, люди, офисы. Жизнь кипит.
А у меня внутри - как будто пауза.
Она улетела? Она в аэропорту?
А вдруг она всё-таки ещё здесь, в пяти минутах от меня?
А я даже не знаю, в каком чёртовом отеле она остановилась. Даже это ускользнуло от меня.
- Я идиот, - выдыхаю, запуская руку в волосы. - Почему я не спросил раньше?
Я вспомнил, как она лежала рядом. Как дышала. Как смотрела на меня, когда думала, что я сплю.
И теперь - тишина.
Я проверяю телефон снова.
Ноль.
Никакого ответа.
Я прикусываю губу и ударяю кулаком по кухонному столу.
- Чёрт. Просто... ответь.
Я смотрю на экран, как будто силой взгляда заставлю его ожить.
Но там всё так же пусто.
Внутри будто всё сжимается.
Я влетаю обратно в гостиную и сажусь на диван, облокотившись на колени.
- Может, я заслужил это? - шепчу себе. - Может, она просто хочет уйти по-тихому... без истерик...
Но тогда почему та ночь? Почему эти глаза? Почему она смотрела на меня так, будто всё ещё любит?
"Или это был просто прощальный акт?"
Эта мысль ударила больнее, чем хотелось бы.
Снова смотрю в окно.
Если она правда уехала - это конец.
Я бросил телефон на диван.
Разрядился он или я - уже неважно.
Все эмоции, что за ночь давали надежду, сегодня превратились в серый туман.
Никаких ответов. Никаких следов.
Как будто она была и испарилась.
- Ну что ж, Кайл, поздравляю, - пробормотал я в тишину квартиры. - Опять остался один.
Я достал планшет, ввёл пару нажатий - служба доставки алкоголя.
Редко, очень редко я прибегал к таким вещам. Но сегодня - именно тот случай.
"Одну бутылку виски. Нет, пусть будет две. На всякий случай."
Я отметил адрес.
Подтвердил заказ.
Сел на пол рядом с кофейным столиком.
Прислонился спиной к дивану. Закрыл глаза.
Всё, что хотелось - просто забыться.
Отключиться. Чтобы хоть на пару часов не думать, не чувствовать, не ждать.
"Когда рушится мир, - подумал я, - иногда лучше просто напиться и дать себе рухнуть вместе с ним."
---
В дверь позвонили.
Я сразу открыл приложение на планшете - проверял, сколько ещё ждать курьера с виски.
Одной рукой дёрнул ручку двери, даже не глядя.
Ожидал услышать шорох пакета, стёртое "вот ваш заказ", хлопок двери.
Но стояла тишина.
Я поднял глаза...
И чуть не выронил планшет.
Передо мной стояла она.
Тэйт.
С чемоданом. Уставшая. Немного растерянная.
Но она была здесь. Не в Норвегии, не в прошлом, не в моих воспоминаниях.
Здесь. На пороге. В настоящем.
- Привет, - тихо сказала она.
- ...Ты... здесь? - я выдохнул, как будто воздух только вернулся в мои лёгкие.
- Я... подумала. Надоело думать, - она нервно усмехнулась. - Я выбрала. И если ты всё ещё хочешь... нас, то... я остаюсь.
Я выронил планшет - он глухо упал на пол, но мне было всё равно.
Я шагнул ближе, обнял её, будто боялся, что она растворится.
Она пахла лавандой и ветром. Моим домом.
- Конечно, хочу, - прошептал я ей в волосы. - Ты даже не представляешь, как сильно. Каждый день. Даже когда ты была зла, даже когда мы молчали. Всё это время - только ты.
Она улыбнулась, прижалась ближе.
- Ну, тогда... я дома?
Я коснулся её лица ладонью.
- Да. Теперь - точно дома.
Я затащил её чемодан в квартиру, стараясь не выдать, как сильно у меня трясутся руки от облегчения. Он показался легче воздуха. Или просто я летел сам - от счастья.
Я закрыл за ней дверь, поставил чемодан у стены и тут же повернулся.
Не сдержался. Обнял её снова.
- Ты не представляешь, как я рад... - прошептал ей в волосы. - Я уже придумал сотню сценариев, где всё заканчивается не так. А ты... ты стоишь здесь.
- Не заигрывайся, - усмехнулась она, но я слышал, как дрожит её голос.
- Не буду, - пообещал я. - Только вот это - можно?
Я крепче прижал её к себе, чувствуя, как напряжение уходит с её плеч.
Тэйт не сказала ни слова. Просто стояла в моих объятиях, позволяя себе расслабиться. Может, впервые за всё это время.
- Мы справимся, да? - спросил я тихо, глядя ей в глаза.
Она не ответила сразу. Но потом слегка кивнула.
- Я хочу верить, что да. Но, Кайл, больше никаких игр. Ни лжи, ни недомолвок. Только честно.
- Только честно, - подтвердил я.
Она сняла пальто, прошла внутрь, окинула взглядом квартиру.
- Ты всё ещё живёшь в хаосе.
- Ты всё ещё умеешь подмечать то, что бесит, - улыбнулся я. - Но теперь можешь наводить тут порядок. Хотя бы на полгода.
Она скользнула по мне взглядом, в котором было всё: недоверие, нежность, немного усталости, и... надежда.
Я понял: начинается новый отсчёт.
Мы успели только скинуть пальто и разуться, как вдруг снова прозвучал звонок в дверь.
Я замер.
Тэйт посмотрела на меня подозрительно, прищурившись.
- Ты кого-то ждал?
- Эм... не совсем, - промямлил я и пошёл к двери с такой виноватой физиономией, как будто за ней стоял не курьер, а моя совесть.
Открыл - и, конечно, там стоял он.
Курьер. С пакетом и печатью "алкомаркет".
- Спасибо... - быстро забрал я, надеясь как-нибудь провалиться сквозь пол.
Но сзади уже раздалось строгое:
- Кайл. Что это?
Я повернулся и, как мальчишка, застуканный с сигаретой за школой, поднял пакет вверх, будто сдаваясь:
- Это... мм... экстренный запас на случай, если ты всё-таки улетела.
- А теперь я осталась. Значит, запас не нужен, - сухо заметила она и скрестила руки на груди.
- Ну... вдруг нам захочется отпраздновать? - приподнял я бровь. - Например, твоё возвращение в мою жизнь.
- Ты хотел нажраться в одиночестве и плакать под свою балладу из 2018-го. Признай.
- Ну может быть... чуть-чуть. Совсем капельку. - Я поджал губы, не выдержал и фыркнул. - Да, ладно, Тэйт, это просто виски, не твоя конкуренция.
- Да я даже не уверена, что выиграла у него, - хмыкнула она, - он хотя бы выдержанный.
Я засмеялся.
- Ай, больно! Но ладно. Хочешь - сам его выброшу. Или сдадим в музей несбывшихся трагедий.
Она села на подоконник, поджала одну ногу и с ироничной улыбкой глянула на меня:
- А хочешь, давай договор. Каждая твоя глупость - я получаю одно желание.
- Сколько у тебя уже долгов на мне?
- Пять. Минимум. Но с сегодняшнего дня - счётчик обнуляется.
Я поставил пакет с виски в шкаф (очень глубоко!), подошёл к ней и протянул чашку чая.
- За новое начало, без долгов. С флиртом, драмой, без бутылок... ну, почти без.
- Ты как всегда, - она кивнула на чай. - Даже напиток умудрился сделать слишком сладким.
- А ты всё такая же горькая. Но именно за это я тебя и люблю.
Тэйт прикрыла глаза, улыбнулась краешком губ.
- Хорошо, Кайл. Только не облажайся.
- Никогда. Не с тобой.
Пока Тэйт разбирала чемоданы, я с улыбкой наблюдал за ней из уголка комнаты.
Она взяла телефон и, казалось, улыбнулась, увидев, кто звонит.
- Мамочка! - услышал я её радостное «привет».
Я притворился, что что-то читаю, но на самом деле слушал полушёпотом.
- Да, я уже дома, всё хорошо, - говорила она, раскладывая вещи. - Ты волнуешься?
- Конечно, - голос мамы звучал с легкой серьёзностью, но я чувствовал в нем шутливую угрозу. - Если этот Кайл ещё раз доведёт тебя до слёз, то я лично приеду и устрою ему «особый приём».
- Ой, мама! Ты же знаешь, я сама справлюсь, - пыталась она успокоить, но я видел, как губы её улыбались.
- Нет-нет, - не сдавалась мама. - Я не шучу. Если он не начнёт устраивать тебя по-настоящему, а не только словами, то пусть приготовится к испытанию. Ты знаешь, я умею быть упрямой.
- Ага, - ответила Тэйт с легкой усмешкой, - я это уже поняла.
Я посмотрел на неё и с усмешкой подумал: «Ну всё, мама - мой новый самый грозный конкурент».
- Ну что, передам тебе привет и скажу, чтобы берёг себя, - закончила она разговор и посмотрела на меня с хитрой улыбкой.
- Привет передай, - сказал я с игривой усмешкой, - и скажи, что собираюсь стать самым счастливым «особым гостем».
Я подошёл к Тэйт, которая аккуратно развешивала свои любимые вещи по шкафу. В воздухе витал запах свежести и её парфюма - тот самый, который я давно не мог забыть.
- Знаешь, - начал я, пытаясь звучать легко и непринуждённо, - у тебя как всегда талант превращать даже самый обычный шкаф в произведение искусства. Даже я, смотрю, начинаю ревновать к этим вешалкам.
Она едва заметно улыбнулась, не отрываясь от своих дел:
- Ага, ревновать к вешалкам - новый уровень, Кайл. Следующий шаг - завидовать вешалкам, которые могут дышать твоей одеждой.
- Ха, значит, я уже почти мебель в твоём доме? - я сделал шаг ближе, стараясь не выглядеть слишком навязчивым. - Тогда хочу, чтобы моя роль была самой уютной и желанной.
Она повернулась ко мне, глаза блестят, как будто ждала подвоха:
- Уютная и желанная? Звучит подозрительно. Ты, случаем, не хочешь сбежать с этим шкафом на свидание?
- Почему бы и нет? - усмехнулся я. - Только предупреждаю: я могу быть немного ревнивым даже к шкафам.
Она хмыкнула и ткнула меня пальцем в грудь:
- Ладно, но помни - ревность должна быть только в меру. А то, как у тебя с этим?
- Серьёзно? - я приподнял бровь, играя в удивление. - Моя мера - это когда тв рядом, а не в шкафу.
Она бросила мне лёгкий взгляд, и я увидел в нём улыбку, которую так давно хотел увидеть:
- Вот видишь, ты всё ещё знаешь, как меня растопить.
- Учусь у лучших, - ответил я, подмигнув и протянув руку. - Готова на урок?
Она на мгновение задумалась, потом взяла мою руку и слегка сжала:
- Только если ты не будешь устраивать шпагаты возле шкафа.
Я рассмеялся, отводя руку и отступая на шаг назад:
- Сделаю вид, что не слышал. Но предупреждаю - я могу быть очень настойчивым.
---
Я шел в прихожую, чтобы принести Тэйт её сумку и паспорт. Обычное дело. Но, зная себя, не удержался - ну хотя бы одним глазком взглянуть на фото в паспорте. Чисто из интереса. И вот я открываю обложку...
И замираю.
Фото - конечно, огонь. Даже на паспортном снимке Тэйт выглядела так, будто собралась покорять модный подиум. Но не это меня поразило.
Дата рождения: 03.09.2007.
Я машинально посмотрел на часы.
Сегодня - 1 сентября.
То есть... завтра у неё день рождения.
А она мне даже не сказала?!
Я стоял с этим паспортом в руках, как школьник, застуканный за списыванием. Быстро захлопнул, взял сумку, вернулся в комнату и отдал ей всё, делая вид, будто вообще ничего не произошло.
- Вот твои вещи, - сказал я максимально невозмутимо, как будто не собирался в панике продумывать план идеального сюрприза на завтра.
А внутри уже крутилось:
«Кайл, у тебя меньше суток, и ты даже не знаешь, почему она это скрыла. Может, не хочет праздновать? А может, проверяет? А может...»
Ладно, потом разберёмся. Главное - сделать так, чтобы она запомнила этот день.
И чтобы не догадалась, что я уже знаю.