Мой верный Чёрный Лорд

Лиса

Эта ночь была наполнена магией и невероятными эмоциями, хотя и не все они были положительными.

Сперва я пребывала в полнейшем в ужасе, когда чуть не оказалась в лапах ошалевших от радости стражей, жаждущих заполучить себе невесту, и бегающих по лесу, как дикари. Аристократы, ага… Не знаю, как другие девчонки, но стоило мне услышать эти вопли бешеных неандертальцев на охоте за мамонтом, вернее, женщиной, и ноги сами понесли меня прочь, а вот как оказалась на том огромном дереве, представляю вообще смутно! Стресс и не такое способен сотворить…

Зато после, когда едва услышала голос Гука и поняла, что он меня всё же отыскал, душу затопила радость, и я даже испугалась, что меня разорвёт от этих эмоций – настолько невероятным казалось видеть его после всех потрясений. Говоря откровенно, я почти не верила, что мой верный Чёрный Лорд найдёт именно меня, а не какую-то гипотетическую девицу, но где-то в глубине души сидела надежда на лучшее. Сердце всё же верит в чудеса на пике кошмара.

Именно после того, как появился Чонгук, эта самая надежда возросла в разы, делая меня самым спокойным на свете человеком – буддисты бы явно захотели взять у меня парочку уроков. Даже принц со своей небольшой свитой не смог напугать, выглядя просто жалким в своих попытках противостоять брату, и я вот уже в который раз убедилась, насколько родственники могут отличаться. Хорошо, что мы от него отделались.

Правда, последующие испытания забрали изрядную долю нервов, а их итак уже оставалось критически мало. Голоса в том магическом лабиринте твердили, что Гук никогда не будет принадлежать мне полностью, ведь он тот ещё бабник и повеса. Повторяли, чтобы я не обманывалась его благородством – всё это он делает, чтобы усыпить мою бдительность, а ещё не уставали снисходительно намекать на его возможных детей, брошенных по всей Империи… Последний аргумент отчего-то и привёл меня в сознание, не давая запудрить голову лживыми фактами – не иначе, как шок наступил от осознания таких вопиющих обвинений.

Дальше всё прошло в каком-то тумане. Я не помнила, куда мы шли и зачем – всё, о чём я могла думать, так это о том, чем закончится эта ночь, и даже возможные препятствия меня больше не волновали. Гук уверенно вёл меня куда-то, а я понимала, что вот с ним, сейчас я бы отправилась хоть в ту же Бездну и нисколько бы об этом не пожалела. Бессовестная луна таинственно светила нам вслед, окрашивая всё в красный, словно понимала, каких жертв стоит вся эта Охота, а у меня сердце пыталось из груди выпрыгнуть и отрастить ноги.

Я нервничала, но как выяснилось, совершенно зря.

В той пещере, где мы оказались, все наши чувства стали ясными, как день, и в первую секунду, когда меня накрыло эмоциями Гука, я испугалась, чтобы в следующее мгновение забыть о всяких страхах.

Я не думала о том, что может быть так хорошо…

Эта ночь не просто сблизила нас. Он выпивал мою жизнь, отдавая мне свою горячим дыханием, и когда произнёс жарким шёпотом: «Наконец-то моя», я и правда ощутила себя принадлежащей этому невероятному мужчине, ворвавшемуся в мой мир и прочно там обосновавшемуся, впрочем, я об этом совершенно не жалела. Даже если после у нас не будет и дня вместе…

Просыпаясь в его надёжных объятиях этим утром, я уже знала, что сегодня всё решится, но позволила себе ещё полежать и насладиться видом спящего рядом блондина. Я любовалась его профилем, прислушивалась к спокойным ударам сердца под своей ладонью, и могла бы так бесконечно, вот только утро на то утро, чтобы не длиться долго. Боль в руке – как раз там, где горела метка, запульсировала адским огнём, обжигая так, что я дёрнулась, разбудив Чонгука. Он так и вскочил, держа меня крепко одной рукой, а второй уже сжимая меч.

─ Что? Кто? Стоять-бояться! ─ осоловело моргая спросонья, пытался он найти источник моего беспокойства, и я просто продемонстрировала метку.

Он усадил меня на каменное ложе, и я почувствовала, как краснею – с чего бы, спрашивается? Не девица же… Но вчера кое-кто конкретно перевернул мои представления о близости.

─ Покажи-ка, ─ хрипло попросил он, видимо, тоже воспроизводя в памяти лучшие моменты, а потом снаружи громко залаял Счастливчик.

─ Гук, что-то происходит. Я чувствую, ─ прислушавшись к себе, ответила я, понимая, что на сей раз грядёт нечто масштабное, и отсидеться здесь у нас не выйдет.

─ Ты права. Тёмные здесь, ─ сжал он челюсти, но быстро успокоился, как только я погладила его напряжённое плечо. ─ Одевайся, Лиса. Нам надо уходить.

Дважды повторять мне было не нужно, и в короткие сроки я натянула своё платьице, идеально созданное для того, чтобы спасать свою жизнь – это я ещё ночью поняла, ага. А когда мы, перехватив остатки трапезы с алтаря, вышли наружу, оба застыли, на секунду заворожённые увиденным.

Небо просто пылало. Если луна была названа багровой из-за кровавого оттенка, то эти тучи, сквозь которое пыталось пробиться утреннее зарево, явно предвещали настоящее побоище, и выглядели, как из фильма про конец света, надвигаясь неминуемой угрозой.

─ Где-то пролилась кровь, ─ сурово заявили со стороны, и я шарахнулась в руки Чонгука, тут же едва не убившего не слышно подкравшегося гостя.

─ Ты кто, парень? ─ почти ткнув мечом в кончик веснушчатого носа, подозрительно уточнил Чёрный Лорд, оттесняя меня к себе за спину.

─ Гук, это, кажется, Живчик, ─ подсказала я, осматривая местами окровавленного и в синяках бывшего хомяка. ─ Скажи, а Дженни выбралась? Прости, не знаю твоего имени…

─ Да. Мы смогли прорваться, но за нами кинулись жрецы, ─ отозвался он, осматривая себя и уделяя особое внимание рукам. ─ Я, кстати, Минсу. Сам ещё не привык.

Гук опустил оружие, рассматривая парня с нескрываемым шоком, и еле слышно пробормотал:

─ Как же твой белоснежный дружок там без тебя диверсии будет устраивать?

Мне оставалось только ткнуть Чёрного Лорда в бок, чтобы не ворчал, как старик, и Минсу подтолкнул нас в сторону Счастливчика, который находился в компании странных псов, как и вчера. Кажется, животные были настроены весьма решительно…

─ Надо уходить отсюда. Ловчие уже повсюду, а лес почти утратил предназначенную на ночь Охоты магию, ─ уронил парень, понуждая следовать за ним. Взмахом руки он вдруг отодвинул стоящие два дерева так, что они буквально расступились, приподняв ветвями корни, как изящные барышни свои юбки.

─ Я тоже хочу так уметь, ─ прошептал Гук, и я была с ним солидарна.

Тем временем мы вышли к вчерашнему лабиринту, выглядевшему теперь обычной декоративной изгородью. Так странно было видеть это место каким-то опустевшим, будто потерявшим душу, но ещё страннее оказалось появление женщины в балахоне жрицы, сопровождаемую не кем иным, как тёмными, которые вели нескольких связанных девушек! И женщину эту я прекрасно узнала – всё-таки льерру Арганди трудно забыть.

─ Судя по твоим глазкам, эта дама тебе знакома, ─ усмехнулся Гук, крепче прижимая меня к себе. Я заметила, что после покидания нами пещеры, наглый блондин так и норовил прикоснуться, невзначай провести пальцами по коже, а у меня от этих прикосновений внутри всё сладко сжималось.

─ Да лучше б век её не знать! ─ выпалила я, пытаясь понять, что происходит. В голове сидела только одна мысль – о том, что храм, где готовили невест, просто-напросто сотрудничал с врагами. И как они могли это допустить, у меня воображения не хватит, чтобы представить…

─ Лиса, береги силу – она тебе пригодиться позже, ─ знающе предостерёг Минсу, опуская мою, уже занесённую ладонь, откуда начал просачиваться свет. ─ Злость лучше оставить на десерт для главного врага.

В принципе, я была согласна с этим боевым товарищем, но сила несправедливости всегда больно била под дых, и меня разрывало от осознания, что слабые страдают по вине тех, кто должен был их защищать.

─ Так вот, кто сдал ведьм, ─ усмехнулся Чонгук, поглаживая мои плечи. ─ Конечно, она же Верховная Жрица… Почувствовала власть, зараза!

─ А я всегда говорила, будешь много жрать – лопнешь, ─ не сдержалась я, вызывая смешок, прошедшийся мурашками по коже. Не о том думаешь, Лили… Ох, не о том.

В это время навстречу тёмным выскочили несколько стражей, и среди них мы заметили разъярённого лорда Кима, за спиной которого маячила слегка потрёпанная Айю. Её руки ярко светились магией, вызывая неподдельный интерес у банды в плащах, к которым тут же присоединилась ещё парочка жаждущих светлых женщин товарищей.

Глаза Чонгука блеснули красными отсветами, отражаясь в стали меча, и я поняла страшное – он сейчас пойдёт туда, оставляя меня. Как-то он говорил, что страж не может выбирать между защитой родных людей и угрозой, потому что он неизменно выберет второе – так они устроены, но мне эгоистично хотелось думать, что я всё же важнее. Ошиблась.

─ Куда ты? ─ удержала я его за руку, хотя он ещё даже не дёрнулся.

─ Отвлеку их. Выведите её, ─ обратился он к Минсу и псу, а меня вообще не спрашивал, чего я хочу!

─ Я не собираюсь без тебя уходить! ─ я крепче сжала пальцы, с силой впиваясь в чешуйчатую броню. ─ Ты обещал, что меня не оставишь!

─ Лис-са, не спорь, ─ зверем прорычал он. ─ Ты не будешь в этом участвовать, ясно? Бегите в поместье. Я наложил дополнительную защиту, поэтому вы продержитесь, пока я не вернусь.

«А что если ты вообще не вернёшься?» ─ хотелось кричать мне.

─ Ты не забыл, что на мне метка? Они за мной всё равно придут, ─ безжалостно напомнила я, но Гук сделал вид, что проблемы не существует, и просто впился губами в мои итак пострадавшие за ночь губы.

─ Как придут, так и свалят, ─ убеждённо заявил он, когда смог говорить. ─ А ты сидишь мышкой, и только попробуй попасться им в лапы! Найду – сидеть не сможешь неделю!

─ Эй… ─ моё возмущение досталось уже удаляющейся спине. Я успела заметить, как блондин уверенно направляется к Тэхёну, на ходу вырубая рванувшего ему навстречу тёмного, а после я уже ничего не видела – Минсу сотворил для нас почти осязаемый прозрачный щит, закрывающий от чужих глаз.

─ Надо поспешить, ─ поторопил меня парень, и мне ничего не оставалось делать, кроме как двигаться вперёд, не оглядываясь, ведь если бы я это сделала – точно не смогла бы уйти.

Лес Теней плавно превращался в обычный лес, на одной из мрачных полян которого мы заметили небывалое оживление. Несколько мужиков в чёрных плащах окружили девушку, как дичь, и когда я её разглядела, захотелось выругаться – Дженни выглядела ещё хуже, чем в момент нашего эпичного расставания, а эти кровавые ссадины на её лице пробуждали во мне внутреннего Халка.

─ Минсу, мы должны ей помочь. ─ Я даже не заметила, как сжала кулаки.

Рыжик посмотрел на меня так, что я мгновенно ощутила себя как минимум слабоумной. Он и так не собирался её здесь бросать, и, попросив меня подождать рядом со Счастливчиком, ринулся на помощь леди Ким, прихватив с собой ещё парочку псов.

Тёмные его по-прежнему не видели, как и животных, но зато я прекрасно видела, как зловредные пёсели вцеплялись зубами в так некстати подставленные для их манёвров тылы. Минсу же был таким быстрым, что у меня вскоре голова закружилась, когда я попыталась уловить его движения, но так и не смогла понять, каким образом ему удалось подобраться к Дженни и вытащить её, скрыв от этих чудовищ.

Чудовища уже поняли, что их об…вели вокруг пальца, и начали сопротивляться подлому нападению, а пока этого не произошло, Минсу быстро совершил стратегическое отступление. Когда он привёл ко мне Дженни и всё ещё жаждущих расправы собак, первым, что она спросила, стало:

─ Где твой защитничек?

─ Геройствует, ─ стараясь звучать безмятежно, ответила я. ─ Ты как?

─ Жить буду. А вот они сканируют пространство, пока мы болтаем, ─ запаниковала тёмная леди. ─ Нужно сваливать!

Нам пришлось выбежать на более открытую местность, где Дженни судорожно принялась призывать единорогов, но она сильно ослабела за эти дни и, подозреваю, ничегошеньки не ела, поэтому пришлось помочь. Схватила её за руку, делясь силой, и вместе у нас хватило магии, чтобы вскоре увидеть знакомых, нетерпеливо всхрапывающих коников. Они нервничали, прекрасно чувствуя угрозу совсем рядом, и мы не стали тревожить их ещё сильнее – спешно забрались в экипаж.

Но скрыться нам не позволили.

Через пару секунд после того, как мы закрыли двери, их безжалостно вырвало, а следом прямо ко мне потянулись костлявые руки, от которых я попыталась отбиться магией, как и леди Ким, и даже Минсу, но этот кто-то был гораздо сильнее нас, вместе взятых.

─ Это их Видящий, ─ в почти священном ужасе вымолвила Дженни, вжавшись в стенку кареты, будто парализованная чужой волей, так же, как и остальные мои защитники. ─ Если он здесь, значит…

Я не услышала, что она сказала, потому что неведомая сила костяных рук легко вытащила меня наружу, и я оказалась сидящей на земле в ожидании приговора, не заставившего себя долго ждать. В воздухе почувствовался тошнотворный, почти нестерпимый запах тухлятины, словно сдохло что-то крупное, а потом я увидела его, идущего медленными, но уверенными шагами монстра, точно знающего, что жертва никуда не денется, загнанная в ловушку.

─ А вот и моя прелесть, ─ нехорошо ухмыльнулся он, остановившись в паре шагов. Это было огромное широкоплечее страшилище похлеще всех киношных монстров, виденных мною, и я знала, что он специально не показывает своего истинного лица. Увешанный чьими-то костями, гремящими при каждом движении, явно чтобы запугать ещё больше, в маске из, кажется, бычьего черепа с рогами и шубе с чужого плеча, вернее, даже тела, сам великий и ужасный Тёмный Пластилин оказал мне сомнительную честь, явившись лично. ─ Поднимись, мьеали!

Вот уже второй раз меня обзывают, а я даже не знаю, что ответить!

Тем не менее, на ноги я вскочила сама, не позволяя подойти к себе этому Видящему, что тоже выглядел не очень. Нет, я, разумеется, понимаю, что Бездна – место мрачное, но неужели нельзя было хоть приодеться на встречу с девушкой? Хотя, что-то мне подсказывает, костюмчик-то наверняка парадный, да и косточки на вид свежие…

─ Вы мне не нравитесь, ─ сходу обозначила я свою позицию.

─ Время это исправит, ─ не остался в долгу он, сделав один шаг ко мне. ─ Привыкнешь.

─ Не-а, ─ я даже головой помотала, но плевать всякие гады хотели на мнение простых светлых.

Он приблизился ко мне, а я даже двинуться не могла – ощущала его подавляющую силу, да и дряхлый Видящий делал своё дело.

─ Я надеюсь, ты будешь более покладистой, когда мы поженимся, ─ усмехнулся монстр, хватая меня за подбородок.

─ Вот знаете, если не умеете делать предложение правильно, лучше и не начинайте, ─ вывернулась я, чувствуя, как магия внутри протестует против такого обращения.

─ А ты дерзкая… Мне нравится, ─ оценили мои возможности. ─ Хотя бы будет нескучно.

Я даже хотела для порядка поинтересоваться, что меня ждёт дальше, и чем займёмся, но меня сцапали за руку, привлекая к мощному телу, в которое я больно впечаталась. Да что у него там под шубой? Тоже кости? Что за Кощей мне достался…

Как раз в этот момент, когда я уже начала утрачивать всякую надежду и прощаться с этим миром, к нашей скромной компании присоединился и Гук. Он вдруг появился из портала в окружении нескольких тёмных, но они чем-то отличались от своих предшественников – казались, более благородными что ли. Рядом с Чонгуком стоял привлекательный молодой мужчина и смотрел на Властелина взглядом, полным разочарования – по мне, так смотрят либо на детей, либо на слабоумных.

─ Отец, ты проиграл. Заканчивай это представление, ─ сказал он, явно уже утомившись от выходок родственника.

─ Если ты узнал о моих планах, ещё не значит, что сможешь вмешаться! ─ жуткий меч, который горе папаша держал в руке, заволокло вихрями тьмы, а я могла только удивляться такому синхронному идиотизму обоих императоров. Неужели, в старости все начинают настолько чудить?

─ Сделаю всё возможное! ─ было ему ответом, и, очевидно, принц, дёрнулся вперёд вместе с Гуком, но Владыка презрительно расхохотался, а я ощутила, как мне порезали ладонь.

Пара капель окропила землю, и в это мгновение время словно замедлилось. Я видела, как тёмный, взмахнул своим страшным зазубренным клинком, на котором была моя кровь, и пространство рядом с нами буквально разделилось пополам, образуя брешь. Оттуда сразу повеяло запахами и звуками чужого пугающего мира, и пока щель всё расширялась, а меня туда не втолкнули, ещё оставалось время хоть что-то исправить.

«Ну давай же, волшебная сила… Где ты вообще, когда так нужна? Или всё было зря» ─ взмолилась я, с обречённостью понимая, что это может быть конец.

В ушах гулко отдавался пульс, я фактически не слышала, что мне кричит Гук, пытаясь подобраться к нам – внутри лишь зрела уверенность, что сейчас только от меня всё зависит.

Секунда, вторая... Ничего.

И когда надежда начала постепенно угасать, прямо напротив всё больше раскрывающегося красно-оранжевого зёва, откуда показались невиданные твари, начали появляться очертания уже виденной мной воронки, перенёсшей когда-то нас с Чонгуком и Счастливчиком сюда.

─ Не делай глупостей, светлая, ─ пророкотал мужик, отчаянно стараясь дёрнуть меня ещё ближе к себе, но моя внезапно разбушевавшаяся магия не позволила меня и с места сдвинуть. Зато с каждой секундой свет портала становился всё ярче, закручиваясь вокруг нас с тёмным плотными клубами, похожими на облака. Я прекрасно понимала, что происходит, но уже ничего не могла поделать – богиня переместила меня сюда не просто так, и теперь я точно поняла, зачем.

─ Лиса, нет! ─ только и услышала я родной голос, прежде чем окончательно испариться вместе с обездвиженным Властелином…

Приземлились мы, как это ни странно, на лужайку перед домом моих родителей. Мужик, которого я так внезапно похитила, упал на землю, и все кости на его одеянии, забавно сгрохотали. На всякий случай я проверила, жив ли пациент, и только убедившись, что он вроде дышит, надёжно спелёнатый светлыми путами, двинулась к двери, не веря, что вернулась.

Правда, толком осмыслить это толком не получалось, потому что стоило мне осторожно подняться и пройти в незапертую дверь, я стала свидетелем очень странного зрелища. В гостиной происходило что-то весёлое. Высоченный блондин, и я так подозреваю, это он недавно прикидывался моим котом, пригвоздил к полу ногой Антона, который валялся тут связанный вместе со своей уже изрядно поколоченной кем-то бандой инквизиторов.

─ Давай, мразь, ─ тыкая его голову ботинком, любезно просил он, ─ скажи, что любишь меня. Ну?

Антоша что-то промычал, не в силах справиться с чужим обаянием, а потом заметил меня и взглянул с такой надеждой, что на секунду мне захотелось его пожалеть. И добить.

─ А давайте их просто расчленим и удобрим огород – всё польза обществу, ─ предложила Джису, похлопывая по ладони мини-граблями.

─ Джису, я понимаю, что у тебя сейчас настроение убийственное, но давай используем этих молодых людей как-то по-другому, ─ сказала как обычно спокойная мама.

Розэ тоже здесь была, вооружившись молотком, да и Чон Хиджин присутствовала, и держалась вполне себе бодрячком.

От всей этой картины, а может, от пережитого я тихо выпала, издав какой-то странный звук, привлёкший внимание присутствующих, резко повернувшихся в мою сторону.

─ А я вам там тёмного Властелина притащила. Вернее, уже бывшего. Да.

─ Бывших Властелинов не бывает, Лили, ─ заявила Розэ, тут же бросаясь на меня с объятиями, и только тогда та пружина, образовавшаяся внутри меня, разжалась, а на глаза навернулись слёзы. ─ Платье, кстати, зачёт.

─ Ага, выдали, как спецодежду, ─ пошутила я, всё ещё чувствуя на себе взгляды, правда, не все здесь были.

─ А дед где? ─ оглядываясь, спросила я после обнимашек.

─ Они с твоим отцом копают братскую могилу, чтобы этих, ─ кивнула на кучку постанывающих инквизов, Джису, ─ туда потом закопать.

«Эти» заметно напрялись, но сделать со своим положением ничего не могли.

─ Как вы с ними справились?

─ Это его заслуга, ─ пояснила Чон Хиджин, и я сразу догадалась, чьей магией приложило моего бывшего с дружками.

Бубенчик, который ни фига уже не кот, подошёл ко мне и низко, с уважением поклонился.

─ Лорд Сокджин д’ьерр Ким, к вашим услугам, ─ улыбнулся он, а я только растерянно кивнула. ─ Спасибо, Лиса. Я не знаю, что и как ты сделала, но я всё вспомнил, и вернулся в своё тело.

─ Ага, не за что.

─ Представь, как мы удивились, ─ тут же подхватила Джису, которую этот лорд приобнял, и мне всё стало ясно.

Розэ закатила глаза на эту идиллию и, взяв меня под руку, повела на улицу.

─ Мать, показывай того мужика, а потом, если захочешь, расскажешь всё, что с тобой приключилось.

Мне ничего не оставалось, как покориться подруге, и вскоре мы уже разглядывали лежащего на самом солнцепёке и в шубе мужчину.

─ Это ты, Лиса, конечно, с козырей пошла – уложить его здесь, на жаре в этом прикиде, ─ хмыкнула Розэ, а потом просто бесстрашно подошла и сорвала с него маску, под которой обнаружилась вполне привлекательная внешность брюнета с парочкой шрамов на лице. ─ Ой, а можно я его себе заберу? Страсть, как хочется перевоспитать хоть одного тёмного, ─ мечтательно протянула блондинка, нарезая круги вокруг будущей жертвы под бдительным взглядом Чон Хиджин.

─ Ты же замуж собралась, нет? ─ поддела её Джису, но подруга уже пребывала в своих мечтах, умильно глядя на притворяющегося бессознательным Властелина.

─ Мужу не обязательно знать о таких секретах жены, ─ улыбнулась Розэ. ─ Спрячу его где-нибудь на балконе до поры до времени. Эй, мужчина, алё, ─ кажется, она его даже по щекам похлопала, ─ а имя у вас есть?

Не услышав, ответил ли тёмный, я присела на крыльцо, чувствуя острую тоску, больно резанувшую по сердцу. С прискорбием я вдруг осознала, что нет в моей жизни больше ни кота, ни собаки, ни Чёрного Лорда.

И что теперь делать, я не имею ни малейшего понятия.