20.2
Чонгук
На языке крутилась одна нецензурщина и самые злобные проклятья, а сделать что-то, чтобы изменить паршивость ситуации, я сию же секунду не мог. Пришлось спешно брать себя в руки, руки в ноги и нести всю эту обескураженную субстанцию в замок, заодно поглядывая за девушками, чтобы не передрались. За свою шкуру мне так страшно уже не было, а вот друг дружке в волосы эти две прелести вцепиться могли, и я откуда-то точно знал, что ягодка на это вполне себе способна.
─ Давайте пройдём внутрь. Становится холодно, ─ предложил я, и моим голосом реально можно было замораживать людей заживо.
─ Ты как? ─ спросил Счастливчик, а я только и мог, что головой качнуть – слишком сильное оказалось потрясение.
Когда мы с дамами сели за стол переговоров, время уже было очень позднее, однако ещё один ужин нам подали быстро, а сами слуги продолжили греть уши за дверью, и я не мог их винить – они переживали не только за меня.
─ Не верится, правда? ─ заметив моё состояние, усмехнулась Дженни.
─ Откуда у тебя эти сведения? ─ нет, эта девчонка, разумеется, та ещё проныра, но всё это уже тянет не просто на серьёзное обвинение – это совершенно иной уровень.
─ От братца, естественно.
Брат там тоже не шутя себе тип, и по силе мы с ним равны, но если Лалисе придётся принять участь в Охоте, на неё будет претендовать не только Тэхён, а целая толпа здоровенных лбов. Нет, парни они, в принципе, не плохие, и я бы мог с ними договориться, но опять же, кому я теперь могу верить?
─ Мне нужно с ним встретиться и от него услышать всё то, что ты сказала, ─ решил я, лихорадочно соображая, как теперь выйти из дома и остаться незамеченным.
─ Он скажет всё слово в слово, ещё и тебе наподдаёт за то, что не явился ему сразу и не объяснил свою ситуацию, ─ яростно ткнув вилкой в кусок мяса, ответила Дженни, а потом бросила лукавый взгляд на задумчивую Лису, на коленях которой уместился хомяк, тоже хранивший красноречивое молчание. ─ А вот она придётся ему по сердцу. Как и всем остальным.
─ Ты нарочно?
─ Ну, прости. ─ И ноль раскаяния в голосе.
Лили не притронулась к еде, и я даже не представлял, что она думает обо всей этом балагане, но подозревал, что цензурных мыслей там тоже не было, как и у меня.
─ Вы упомянули, что курируете это мероприятие с невестами, ─ вдруг произнесла ягодка, обращаясь к брюнетке. ─ И где их держат, пока не настанет момент икс?
─ А она нравится мне всё больше, ─ почти восхитилась тёмная леди, а потом пояснила: ─ Девушек отправляют в обитель Пресветлого – спрятанный ото всех храм, где готовят к ночи Охоты по всем правилам, а так же их благословляет Ковен белых ведьм, помогающий жрецам. Будущие невесты должны предстать перед божественным ликом, возможно, пообщаться с ним о чём-то, и, таким образом, стать официально признанными кандидатками.
Что-то в глазах Лили ясно твердило о её сильном желании участвовать в этом древнем обряде. Я не мог сказать точно, однако ягодка что-то решила, и уже вряд ли смог бы заставить эту упрямую малышку передумать.
А если она просто хочет найти кого-то, достойнее меня?..
Меня? Грозу Хаоса? Лорда Смерть? Придурка, превращающегося в собаку?
Да не-е-е… Исключено. Невозможно! Я что, и правда ей позволю?
─ Лили, ты не обязана, ─ всё же я попытался вмешаться в этот поток сознания, вот только уже заранее понимал безуспешность сего.
─ А ты не сбивай её с мыслей! Может, она реально хочет отыскать свою судьбу? ─ не без насмешки подлила масла в огонь Дженни. ─ Столько кандидатов, а тут ты…
─ А ты-то чему радуешься? ─ подозрительно сощурился я. ─ Я тоже участвую!
─ Ну-ну, ─ хмыкнула брюнетка, едва ли не похлопав меня по плечу, но я пока не стал развивать эту тему. Если Дженни что-то задумала, я всё равно узнаю, но за Лалисой лучше приглядеть – во избежание, так сказать.
Следующий час я выслушивал повествование о том, что происходило в моё отсутствие. Как выяснилось, когда меня объявили хладным трупом, которого, по официальной версии, сожрали скальные уррши, сразу же после моих похорон и случился Прорыв. Земля ходила ходуном, люди прятали добро и ныкались сами, а в городе видели Ловчих Мрака – жуткий отряд бессмертных генералов из самой Бездны, которых отправлял сам Тёмный Владыка. Один раз мне пришлось столкнуться с таким – едва выжил, и вот теперь у меня огромный вопрос, кто допустил подобное? Неужели и правда сам Император решил отдать свои земли на растерзание? По какой причине?
Эти вопросы я, видимо, задал вслух, рассуждая о том, что и что мог посулить такому грозному персонажу, как наш великий правитель.
─ Мне правда жаль, Гук, ─ совершенно серьёзно и искренне сочувствовала мне бывшая любовница. ─ Но должен же у него быть хоть какой-то мотив для убийства собственного пле… ─ Я красноречиво взглянул на брюнетку, которая опасно сощурилась, замолчав, а потом спросила: ─ Ты ей ничего не сказал, верно?
Я тяжело вздохнул, приготовившись оправдываться перед ягодкой за то, что умалчивал о себе такую правду.
─ Не сказал чего? Ты родственник Императора? ─ без проявления каких-либо эмоций уточнила Лиса, и я-таки обомлел напрочь. А где удивление? Где трепет? Где восторг, в конце концов?
─ Ну…Да. Племянничек, ─ с осторожностью, присущей животным, ответил я.
─ Круто, ─ всё так же безразлично прозвучало из уст прелести – я даже беспокоиться начал.
─ Лис, я не хотел говорить, чтобы ты не относилась ко мне, как к какому-то избалованному принцу, ─ как-никак, а всё равно прозвучало, словно оправдание. ─ Прости, я должен был…
─ Лис, это не имеет никакого значения, ─ перебила меня ягодка, и в её взгляде опять промелькнула странная решимость, которая была мне непонятна. Одно я знал точно – она не откажется от своей идеи, а если буду настаивать на своём, пытаться удержать её здесь, Лалиса всё равно со мной не посоветуется, а может и глупостей натворит.
Дженни, глядя на нас, быстро потеряла интерес к этой беседе, вливая в себя вино. Магическую клятву я с неё всё-таки стребовал, чтобы душе было спокойнее, и только после этого чуть выдохнул. Леди Дженни, хоть и с характером, но не такая уж и стерва, чтобы угробить всех нас разом, а это достойно уважения… Придётся поведать ей о своём положении.
─ Так что дальше? ─ спросила Лиса спустя некоторое время молчания. ─ С чего начнём?
─ Для начала, тебя нужна легенда, ─ решила брюнетка. ─ Сделаем вид, что я тебя отыскала в каком-нибудь далёком маленьком государстве, чтобы подозрений не возникло. Прятать что-то стоит на видном месте, вот и ты не вызовешь никаких домыслов, а если просто будет отсиживаться здесь в мнимой безопасности, кто знает, сколько у тебя вообще есть времени?
─ Согласна, ─ выдохнула Лили. Ну что за создание, а?
─ Лис, может, есть другие возможности тебя скрыть? Давай не будем вот так тобой жертвовать?
Думаете, меня кто-то стал слушать? Они обе одарили меня такими взглядами, что захотелось без команды «сидеть», прижать своё седалище и не отсвечивать более.
Спелись, значит, красавицы…
─ Ты тоже должен постараться. Завтра днём встретишься с Тэхёном на его территории, и вы поговорите, а сюда ему лучше не соваться – за стражами теперь идёт слежка, ─ непримиримо заявила девушка, как всегда уверенная, что её не ослушаются, только вот наша общая с псом проблема не позволяла этому осуществиться.
─ Ну, с этим есть небольшая загвоздочка…
Естественно, пришлось объяснять всё, и то, как злобно эта девица хохотала, не оставляло мне и шансов, что позже мне ничего из этого не припомнят.
─ Ладно, псинка, ─ вытерев выступившие слёзы от смеха, она решила серьёзно озаботиться моим ближайшим будущим, ─ раз тебе нужно не показываться на глаза остальным, придётся маскироваться, и у меня, откровенно говоря, ноль идей по этому поводу, ведь тебя заметно даже с неба.
Ну да, я дико харизматичный, и обаяние из меня так и прёт.
─ Кажется, я знаю, как поступить, ─ воспряла духом Лили, а вот их обоюдное довольное переглядывание мне очень не понравилось, потому что в следующее мгновение девушки хором позвали: ─ Рэми!
Кто-нибудь, помогите…