14.2
Чонгук
Как же коротко длится ночь, когда рядом та, кто занимает едва ли не все твои мысли… Дорога мне почти не запомнилась, потому что я не в состоянии был оторвать глаз от Лисы – хорошо, она этого не заметила, сосредоточившись на вождении и собственных мыслях. А ещё ягодка задавала вопросы, на которые я с радостью отвечал, чётко понимая, как Лалиса пытается отгородиться от меня, выстроив между нами стену различий. Нет, малышка, так не пойдёт… Может, я и немного другой, но это не значит, что отступлюсь от тебя.
Вида, что что-то не так я, разумеется, не подавал, и в разговорах прошла вся ночь, пока я снова не оказался в ловушке чужого тела. Что обидно, перед поездкой мы смотрели прогноз погоды, который намекал, что злобное палящее солнце не собиралось исчезать за тучами в ближайшую неделю, а значит, подобным образом меня будет мотылять ещё какое-то время. Никогда не думал, что возненавижу ясное небо над головой, но как же хочется, чтобы всё это уже закончилось…
Вскоре мы, наконец, добрались, а пока Лиса парковалась, я вдруг обнаружил странность. Бок вот уже какое-то время кололо чем-то острым, и когда мы с псом обратили на странность внимание, то обнаружили притаившегося на сидении хомяка. Он безо всякого зазрения совести покусывал Счастливчика и меня заодно, а сам будто пребывал в другом измерении – этот отсутствующий взгляд в пространство выглядел весьма пугающим.
─ Ах ты, комок вражеского мяса! Как ты проник сюда незамеченным? ─ возмутился я. Может, ещё и Бубенец где-то в багажнике притаился в ожидании подходящего момента?
─ Меня послал кот. Кругом опасность, ─ сказал зубастый, и это была, наверное, самая вменяемая его реплика за всё время нашего странного знакомства.
Потом и Лиса заметила шпиона, но, уставшая удивляться всему безумию, что происходит вокруг, она только вздохнула, укоризненно покачав головой. Бедная моя ведьмочка.
─ И как я это Джису объясню, если тебя потеряю? ─ взяв его на руки, поинтересовалась девушка, но Живчик был молчалив и больше не произнёс ничего дельного, а мы вылезли на улицу перед большим и очень красивым домом, который даже отсюда казался наполненным уютом.
У кованных невысоких ворот нас уже встречала милая хрупкая женщина, и в мягких чертах её лица угадывалась похожесть на мою ягодку, однако я не успел это отметить, как со стороны дома послышалось:
─ Я ещё не старый! ─ вопил во всю глотку лохматый пёс, сидящий рядом со своей будкой. ─ Не смейте списывать меня со счетов, ясно? Что, замену уже привезли? И чем он лучше меня? Чем? Я же верой и правдой, правдой и верой, а вы…
─ Не претендую на Ваше место, уважаемый, ─ спокойно ответил я уже покрывшемуся лёгкой сединой зверю. ─ Вы – замечательный охранник, и я уверен, что так и будет продолжаться дальше.
Кобель резко замолчал и чуть не подавился слюной, явно не веря услышанному, но врать я не привык, да и Счастливчик не собирался этого делать – даже испытывал некоторое уважение к данному товарищу.
─ Ты это… серьёзно? ─ недоумевал тот, и мне оставалось только подтвердить. ─ Ну, ладно… Извиняюсь…
Вокруг раздавались звуки типичной деревеньки в утренний час, и в другое время я был бы им рад, если бы не понимал, о чём орёт во всю глотку петух на заборе, почему так истошно мычит корова где-то у соседей в хлеву, по какой причине козы блеют так жалобно. А курицы… Какие же они, оказывается, прости… Прости, Пресветлый!
─ Лисочка, ты дома, ─ выдохнула тем временем мама Лалисы – Джихё Манобан, осторожно обнимая её и одновременно косясь на меня и на хомяка с любопытством. ─ Ты не предупредила, что будешь с гостями и на чужой машине.
─ Просто всё вышло очень спонтанно, ─ объяснила девушка, заразительно зевнув, а потом с крыльца спустился, кажется, дед Лисы – седой, как лунь, но не утративший своей внутренней силы, суровый с виду мужик. Он напоминал мне одного из наших преподавателей военной стратегии, да и выглядел, как генерал в отставке – собранный, хоть и не в форме, с ясными глазами, мгновенно оценивающими обстановку.
─ Чего этот доходяга опять разлаялся? ─ вопрошал старик, а заметив меня цепким взглядом, догадливо улыбнулся. ─ А-а, конкурента почуял? Ну, долго на улице будете курей считать? В дом давайте, чай уже готов.
Я был готов пойти куда угодно, только бы подальше от этих рогатых, крылатых и прочих, и очень удивился, когда и меня впустили под завистливым взглядом местного сторожа. Внутри нас ждал отец Лили, крепко стиснувший её в объятиях, высоко подняв дочь над полом, а я аж растерялся от такого проявления эмоций – я ещё помнил, как мой собственный отец точно так же хватал меня и даже подкидывал вверх, пока я был ещё мальцом, а мама вот так же улыбалась и лучилась радостью, глядя на нас…
─ Пап, ну мы же недавно виделись, ─ смущённо пробормотала ягодка, оказываясь на ногах. Интересно, они хомяка не раздавили в порыве чувств? Хотя, не зря он, наверное, своё имя носит.
─ И что? Ты у меня одна – буду обнимать столько, сколько захочу, ─ непреклонно ответил суровый и крепкий мужчина, напоминающий воинов из королевства Меррог. Те тоже крупные и высоченные, но у них и нежить в лесах страшнее водится – им по статусу такими быть положено.
─ Вот поэтому и приезжает она нечасто, ─ проворчал старик. ─ Взрослый мужик от дочери отлипнуть не может… ─ Но, несмотря на тон, сам он тоже не успел спрятать улыбку.
Через какое-то время вся семья собралась за большим столом в просторной комнате, пока Лиса рассказывала почти всё, что её тревожило за последнее время. У нас со Счастливчиком текла слюна от обилия блюд, хомячелло сидел в просторной клетке, принадлежащей некогда кролику (что с ним стало, история умалчивает), и точил зубы о морковку, а ягодка осторожно подбирала слова. Ей было непросто признаться в том, что с женишком теперь покончено и, более того, он ещё и убить её вроде как хочет, причём, мне показалось, что рассказать о всяческих магических происшествиях вроде превращения подобранного с улицы пса в мужчину, ей было гораздо легче, чем о том, что любимый оказался с говнецом.
─ А я тебе говорил, что этот хлюпик – тот ещё скот, и ты с ним наплачешься. ─ Ну, конечно, кто как не любящий дедушка поддержит внучку, когда у той сердце и так вдребезги? Однако уже то, что Намджун Манобан ненавидит этого пришибленного недоинквизитора, заставило меня проникнуться к его персоне бешеной симпатией – даже пёс опять хвостом замолотил по полу, соглашаясь.
─ Папа, ─ укоризненные взгляды и слова дочери не действовали на невозмутимого деда, разбавляющего утренний чаёк алкоголем.
─ Не папкай, ─ вяло огрызнулся мужчина, а потом, залпом выпив содержимое огромной кружки, обратился к Лили: ─ Это же явно не всё, так? Давай, не тяни.
Лиса подводила их к нужной теме мягко, как истинный дипломат. Не мялась, не оправдывалась – просто в какой-то момент спросила, мол, а знали ли вы секрет бабушки? Были ли в курсе её способностей? По обоюдному молчанию, воцарившемуся в комнате, стало кристально ясно, что не только знали, но и видели, и участвовали, и принимали всё, как должное.
А видя скорбное выражение лица внучки, заботливый дед лично подлил ей в чай своего напитка, невзирая на предостережения её отца, и ягодка тут же всё залпом приговорила. Семейное сходство было налицо.
─ Значит, и про охоту на ведьм вы в курсе тоже были.
─ Она только мне намекнула, ─ сдал жену Намджун Манобан. ─ Это уже потом я рассказал твоим родителям, но я с самого первого дня нашего знакомства знал, что она ведьма.
─ Откуда?
─ Ну, видишь ли, когда красивая девушка вытаскивает тебя из-под колёс огромного грузовика, отдавившего тебе ноги с мясом, при этом удерживая этот самый грузовик одной хрупкой ручкой и этак, подбоченившись, интересуется, не нужна ли помощь, ты волей-неволей начнёшь верить не только в магию, ─ усмехнулся мужчина, явно с теплом вспоминая то время. ─ Она мне отвар дала и руками своими начала водить по телу, а потом я снова смог стоять и ходить. Айюшечка тогда надеялась, что я забуду этот случай, но её зелье меня отчего-то не взяло, потом ещё мрачно шутила – дескать, тебя уже никакая отрава не возьмёт с твоей проспиртованной кровью. А я с первого взгляда пропал… Она ворчала, а я глаз оторвать не мог.
─ Даже я не знала правды о своей собственной матери, ─ с печалью произнесла Джихё Манобан, которую ободряюще обнимал муж. ─ Видимо, не хотела она, чтобы я была в это втянута. Ну, мама…
─ Дочь, ─ внимательно приглядевшись к Лисе, вдруг подозрительно протянул отец семейства, ─ а ты всё это спрашиваешь… почему?
После этого вопроса, казалось, даже звуки иссякли, а хомяк перестал чавкать едой, но моя ягодка не струсила перед суровым взором родителя и призналась, что сила проснулась в ней.
Заявление радости не вызвало, но у Лисы была невероятно дружная семья, готовая бороться друг за друга, несмотря ни на что, а потому, спустя мгновение тяжкого, почти траурного молчания, дед разлил спиртное уже всем – я бы тоже не отказался, да не судьба.
─ Ещё сюрпризы будут?
─ Вы только сильно не волнуйтесь…
А вот когда Лиса рассказала про своего бывшего всю правду, на Намджуна Манобана было страшновато смотреть. Если бы у ужаса был официальный представитель, то вот это лицо с пылающим праведным гневом воспалёнными глазами, с дымом, почти лезущим из ушей и ноздрей… это было оно. И, клянусь жизнью своих врагов, не хотел бы я попасть под горячую руку к этому человеку.
─ Дед, дело ведь не в том… ─ начала было Лили, но все её слова сейчас не имели никакого воздействия на её дедушку.
─ Дело-то не в том, как ё*нули кнутом, а как подкрались! ─ стукнув по столу кулаком, вымолвил старик. ─ А эти гниды подкрались слишком близко к нашей семье, и так просто я это не оставлю. ─ Он стремительно поднялся из-за стола и под недоумевающими, опасливыми взглядами отправился в прихожую.
─ Пап, куда Вы? ─ Юнги Манобан поднялся следом, а женщины только недоумённо переглядывались, но следом почему-то не спешили. Я бы тоже не торопился.
─ В сарай, за оружием. Я давно готовился к этой встрече, ─ загадочно ответили уже с улицы.
А я вот не знал, куда мне деваться, потому что Лиса, судя по глазам, явно хотела остаться и поскорее разобраться со своим наследием, на что Джихё Манобан только подтолкнула её.
─ Иди, Лили. На чердаке тот большой сундук – всё в нём она тебе оставила. Разберёшься.
Ягодка взглянула на меня, и последовала совету матери, а я, чтобы не сидеть истуканом, спросил Счастливчика:
«Выйдем?»
И он молчаливо отправился за мужчинами, толкнув дверь лапами.
Когда мы добрались до деревянного сооружения и заглянули внутрь, я с ужасом и радостью понял, что если придурки сунутся в этот дом, даже Бубенчик со своей неполноценностью будет над ними громко и злобно хохотать.
─ Папа, откуда у вас столько оружия? А это что, дробовик?.. ─ с восхищением и оторопью интересовался отец Лили.
─ У меня ещё и гранаты есть, ─ последовал гордый ответ. ─ А вокруг дома можно сделать растяжки и капканы расставить. Как тебе?
─ Пусть девочки уснут, тогда и за дело.
Я боюсь эту семью…
Интересно, а если я признаюсь, что не совсем пёс, меня просто заживо погребут?