Глава 53
По моим наивным представлениям Чонгук сейчас должен был озадачиться исключительно воссоединением родственников. То есть его с Джином, а меня с моим внезапно приобретенным родителем лордом Намджуном.
Но когда вообще мои представления об Чонгуке оправдывались?..
Ни слова не говоря, причем даже своему брату, он попросту уволок меня в мгновенно созданный портал! И все произошло настолько быстро, что я даже ничего возмущенно вякнуть не успела.
Зато очень даже вякнула, едва мы оказались по ту сторону портала в холле прекрасно знакомого мне графского замка:
- Ты что вообще творишь?! — я бы для полноты картины уподобилась Джине и даже ногами бы затопала, но из-за пышных юбок бального платья топать было неудобно.
- Должен же хоть кто-то проявлять разумность, — этой глыбе льда мои возмущения были как слону дробина. — А раз словами ты все равно не понимаешь, как подсказывает мне мой скорбный опыт общения с тобой. То, уж извини, стадией уговоров можно пренебречь.
Я краем глаза заметила объявившегося Алексиру, но он пока не спешил к нам приближаться, деликатно маячил в сторонке.
- Да какое ты вообще имеешь право мной распоряжаться?! — продолжала разоряться я. Нет, ну серьезно! Бесит же! - Я взрослый самостоятельный человек, и точно в состоянии решать, где мне быть и уж тем более с кем! Немедленно верни меня обратно! Ты хоть понимаешь, что помешал обретению семьи? Да мой внебрачный отец сейчас там себе места не находит! И это я еще не говорю о моем любимом женихе! Ты же понимаешь, что за такой произвол Чимин, как минимум, тебя на дуэль вызовет!
Судя по открыто читающейся в его глазах иронии, он, как впрочем и я, прекрасно понимал мизерность шансов бедняге Чимину выжить на дуэли. Нет, ну ничем Чонгука не пронять!
- Алексир, слушай внимательно, — видимо, сочтя, что со мной разговоры бессмысленны, он переключился на деликатно молчащего духа, — ты должен за ней присмотреть. И не так, как в прошлый раз! — мне аж сразу захотелось спросить, что за прошлый раз и не имеется ли в виду то, как я уехала отсюда с Джином.
- Да-да, конечно, — послушно кивал Алексир.
- И не слушай Дженни, что бы она тебе ни говорила. Насочинять она может что угодно! Не верь ни единому ее слову, — на миг задумался, будто взвешивал на одной чаше весов наивность Алексира, а на другой мое коварство. И пришел к неизбежному выводу: — А лучше не слушай вообще. Просто следи незримо, чтобы она никуда не делась, но сам с ней не общайся. Даже если позовет, не появись.
В который раз за все время знакомства с моим милейшим графом захотелось огреть его какой-нибудь кочергой.
- А если со мной что-то случится? — я молчать не собиралась.
- Вот именно для того, чтобы с тобой ничего не случилось, ты и останешься пока здесь, — с нажимом парировал Чонгук.
И что-то такое было в его интонации...какая-то недостающая деталь мозаики будто бы...
- Что-то готовится во дворце, так ведь? — мигом напряглась я. — И ты об этом знаешь? Нужно предупредить лорда Намджуна!
Чонгук поморщился.
- Что бы тебя ни связывало с этим любителем летающих корзинок, уж ему-то точно ничего там не грозит.
Ага, как же! Ничегошеньки-то ты, Чонгук, не знаешь!
Но он в любом случае не собирался дальше меня выслушивать. В одно мгновение исчез в сверкнувшем портале.
- Я не виноват! — очень даже виновато пискнул Алексир и тоже исчез.
Но тут же и невидимый выдал:
- Я распоряжусь, чтобы в вашу комнату подали чай. Располагайтесь, отдохните и...и...не нервничайте...
Ну да, конечно, вот просто возьму и не буду нервничать! Чонгук мне все планы разрушил! Нет, я ни разу не против, чтобы все проблемы решились сами собой, без моего участия... Но что-то мне подсказывает, без моего участия никак не обойдется.
Если Алексир ожидал, что я, покорно вздыхая, поплетусь в комнату, чтобы там пересидеть по указке Чонгука, то он очень заблуждался. Я и с места не двинулась. Так и осталась стоять посреди пустующего холла.
И не, чтобы в знак протеста. А исключительно из слабой надежды, что едва мой графский тиран куда-нибудь денется, лорд Намджун по остаточному следу магии сможет воссоздать для меня портал.
- Леди Дженни, — невидимый Алексир снова сделал слабую попытку проявлять гостеприимство, — чай вот-вот подадут. Или, быть может, вы желаете испить что-то другое?
Желаю. Крови. Своего бывшего жениха.
Как тут можно спокойно пить чай, Алексир? — я вложила в голос всю возможную скорбь, на какую только была способна. — Решаются судьбы мира, мой любимый в смертельной опасности... Нет, я не могу в такой ситуации оставаться спокойной! И я несказанно дивлюсь твоему холодному равнодушию и вопиющей черствости!
Даже не знаю, что бедного духа зацепило сильнее. Судьбы мира, упоминания некоего любимого или же обвинения в собственной чёрствости. Но он аж видимым стал.
- Вы поймите, леди Дженни, я просто никак не могу повлиять на происходящие события и...
- А если бы мог? — тут же перебила я. — Разве ты не отдал бы все на свете, лишь бы только спасти вверенных тебе людей? Они же твоя семья, Алексир! — я нарочно для усиления эффекта перешла на «ты». - И сейчас они буквально на волосок от смерти! — да, утрирую, да, выдумываю на ходу, но как еще мне его пронять?
- Я уверен, господин со всем справится, - но Алексир еще стоял намертво. Хотя все равно в его голосе чувствовались нотки нарастающего беспокойства, так что, похоже, у меня талант сеять панику даже в рядах бесплотных духов.
- Чонгук-то может быть. Но ты забываешь о его брате и сестре. И это я еще не говорю о немощной бабушке! — ага, в нормальной ситуации язык бы не повернулся назвать леди Миён немощной. Да эта пожилая леди и сама кого угодно способна со свету сжить!
И все же Алексиру пока хватало сообразительности не поддаваться на провокации:
- Поверьте, леди Дженни, я переживаю, как никто другой. Но Его Светлость прав от и до. Прав в том, что ни я, ни тем более вы не в силах ничего изменить. А вы вдобавок еще и своим присутствием, где не надо, только подвергнете жизнь опасности!
Ладно, идем ва-банк.
- Алексир, я прекрасно знаю, что у меня за магия. Но как она может быть опасна? Это же банальная способность исцелять.
Сработало! Дух аж засветился неестественный светом.
- Да как же банальная, леди Дженни?! Эта магия самой Марситы! Магия богини! Одна из двух составляющих, за которыми и ведется охота!
- А вторая какая? — тут же спросила я, пока Алексир еще в горячке мог честно ляпнуть.
- Так известно какая! Сама сущность богини! И пусть она пока не найдена, но всяческие...злодеи вашу магию сразу же отберут! Магию же проще обнаружить!
Ага... Значит, Чонгук тоже прекрасно осведомлен об охоте короля за магией... Но я-то думала, что охота за магией иномирян, а тут, выходит, дело в другом. Может, потому и лорд Намджун был так перепуган и все твердил об опасности?..
Я решила еще больше Алексира подначить:
- Ты напрасно драматизируешь. Все совсем уж не так страшно. Никто мою магию не обнаружит. Даже сущность богини найти куда проще....
Но дух с жаром перебил:
- Как раз таки нет! В самом пророчестве сказано, что богиня «скрыта в тени силы». Сами посудите, леди Дженни, ее-то как раз таки и не найти! Ее могли бы выдать только какие-либо косвенные признаки, какие-либо магические странности, но таковых нет!
Он продолжал что-то еще говорить об опасности, но я почти не слушала. Почему-то это «спрятана в тени силы» у меня каким-то непонятным образом переплеталось в мыслях со странным откатом проклятья Чимина. Но как это вообще может быть взаимосвязано?..
Только додумать я все равно не успела. Как и Алексир не успел закрыть появившийся на том же самом месте портал. Я мигом юркнула обратно!
Будь я доблестным, ну или не очень доблестным, рыцарем, то у меня на гербе бы значилось «К черту раздумья! Сначала делаем, а потом думаем!».
Нет, правда, мысль о том, что портал мог мне открыть кто-то и не очень хороший, пришла лишь в тот миг, когда я в этот самый портал уже шагнула... Но как же все-таки приятно не разочаровываться в людях! По ту сторону меня ждал все такой же перепуганных бледный, но вполне себе безобидный лорд Намджун!
- Получилось! — выдали мы с ним синхронно. Нет, определенно, у умных иномирских людей мысли сходятся.
Но я тут же огляделась по сторонам, во все той же судьбоносной для внезапных встреч комнате никого, кроме нас не наблюдалось.
- А где Чонгук? — опасливо уточнила я самое для меня животрепещущее. — Надеюсь, он не пытался из вас душу вытрясти?
Лорд Намджун мотнул головой, но весьма неуверенно.
- Не пытался. Но граф мне пригрозил, чтобы я вообще с этого места не двинулся, что он вернется и вот тогда-то побеседуем, что там у нас с вами за непонятная родственная связь... Леди Дженни, вы хотя бы предупреждали о наших оправданиях! Я же не успеваю правильно притворяться!
- Поверьте, с любезным графом никакое притворство все равно не поможет. Только все же, где он?
- Насколько я успел уловить из их торопливого разговора, вроде как некая бабушка потеряла некую внучку и как-то это нехорошо, потому ее нужно найти, — сбивчиво выдал лорд Намджун.
Ага... Все-таки Айрин мне тогда на лестнице не почудилась! Выходит, юная любительница музыки и трепания нервов прибыла на бал с леди Миён, втихаря из-под присмотра зачем-то сбежала, и теперь ее старшие братья пытаются найти непутевую сестру... Хотя чему удивляться? Это же семейство Чон. У них по определению не может быть все тихо-мирно и без происшествий.
Но с другой стороны, пока Айрин без сопровождения родственников, это же идеальная возможность организовать им встречу с Чимином! Купидон я, в конце концов, или как? Впрочем, толку от мертвого Купидона. А таковой я и буду, судя по дальнейшим словам лорда Намджуна:
- Леди Дженни, мы с вами в страшной опасности! — бедняга аж чуть не задыхался от волнения. — Мне такое удалось выяснить!.. Такое!.. Оказывается, вся отобранная у иномирян магия хранится прямо тут! Во дворце! В каком-то тайном хранилище! Но даже не это самое страшное! — учитывая, что выдавалось мне все это паническим шепотом, звучало и вправду жутко. — А то, что для чего-то там, какого-то замысла, не хватает только какой-то одной магии! Либо вашей, либо моей — я не знаю, но, боюсь, они на всякий случай обе отберут! И эта охота за нами никогда не кончится! — аж за голову хватился.
- Но должен же быть какой-то выход, — но я даже толком задуматься не успела, как лорд Намджун нервно кивнул.
Ответил совсем уж едва слышно:
- Я придумал только один вариант. Уничтожить всю ворованную ими магию. Тогда и охота за нами потеряет смысл! Я не знаю как и почему, в подслушанном разговоре короля с каким-то мужчиной это не обговаривалось, но суть в том, что больше иномирян переносить в этот мир не получится. Вот и, посудите сами, если мы уничтожим всю их магию, то и охота за нами тоже теряет смысл!
Ну не знаю. На месте короля после такой пакости я бы с утроенным рвением искала бы нас хотя бы чисто из мести.
- Это не главный мой вопрос, но все же первым делом: вы уверены, что это сработает?
Лорд Намджун часто закивал.
- Как я понял, король и сам готов вот-вот все бросить. И все из-за дочери, которой никак не удается прижить в себе иномирскую магию. Так что если мы уничтожим их тайное хранилище, он гарантированно бросит эту затею!
Ну ладно, допустим. Лорд Намджун точно лучше меня знает местного правителя, да и куда дольше во всем этом варится, чтобы знать наверняка. Но есть же еще и главный вопрос:
- А как вообще иномирскую магию уничтожить? Я не знаю, как у вас, но у меня нет таких неординарных талантов. Да и тайное хранилище, скорее всего, охраняется — это раз. А два: раз оно тайное, то как его искать?
Но вопреки моим ожиданиям лорд Намджун не только не сдулся, но аж просиял. Похоже, несказанно гордился собой.
- Я все продумал! Помните, я рассказывал вам о том устройстве, которое позволяло мне отслеживать местоположение перенесенных иномирян? Так вот, оно же на магию реагирует! Так что прямо здесь во дворце запросто отслеживает, где эта магия хранится! Более того, я уже сделал вылазку туда — хранилище не охраняется! Там лишь магическая защита, но учитывая природу хранящейся внутри силы, она и меня пропустит, ведь у меня такая же иномирская магия! Что же касается вопроса уничтожения, я это тоже все продумал. Лишенная владельца сила всегда крайне нестабильна, и в чем бы она ни хранилась, достаточно просто разбить всего один сосуд, а дальше уже пойдет цепная реакция.
Вот смотрю я сейчас на него, и перед глазами прямо герой из боевиков моего детства, не хватает только черных полос на щеках, красной повязки на лбу и ожерелий из патронов везде, где их только можно повесить. Ну а то, что сам этот герой низенький, полненький и лысеющий — уже мелочи.
- А если сосуд разбить невозможно? — в кои-то веки я не спешила, сломя голову, на подвиги.
- Возможно! — лорд Намджун достал из кармана странное нечто в виде прямоугольного скопления кристаллов, будто множество раскрошенных их как-то спаяли воедино. — Поисковое устройство сможет! Я немного повозился с ним, это точно сработает, уверяю!
Ну тогда самый последний вопрос...
- Тогда почему вы до сих пор не совершили это судьбоносное деяние?
Лорд Намджун мигом перестал сиять, замялся.
- Потому что один не справлюсь. Меня схватят быстрее, чем я что-либо сделаю.
- Но вы же сказали, что хранилище не охраняется!
- Это так. Но король самолично отслеживает любое изменение магического фона внутри. И как только количество магии увеличится, что само собой произойдет от моего присутствия там, король тут же узнает, телепортируется — и все, мне конец! Вот потому-то, — он шумно вздохнул, — и нужны двое. Я пойду в хранилище, а вы в это время как-нибудь отвлеките Его Высочество и...
- Э нет, — я мигом замотала головой. — Поверьте, уничтожать что-либо у меня точно получается лучше, чем отвлекать королей, с которыми я лично не знакома. Тем более, я уверена, он в сговоре с теми, у кого на меня зуб, — я и свой собственный зуб готова отдать, что Теян тут однозначно замешан! Обязательно объявится и сдаст меня королю, едва я окажусь поблизости!
Лорд Намджун часто заморгал.
- Но леди Дженни... вы не боитесь?..
- Если все так, как вы сказали, я справлюсь. Да и у вас больше шансов занять короля, раз вы с ним знакомы. Только, лорд Намджун, если что-то пойдет не так, появится охрана или еще какая опасность, я сделаю то, что получается у меня даже лучше, чем разрушения. Я просто притворюсь дурочкой. Как вариант, случайно заблудившейся.
- Я понимаю, — он часто закивал. — Лучше всю жизнь прятаться, чем бесславно погибнуть во цвете лет. Но мы...все же...
- Попытаемся, — я ему ободряюще улыбнулась, а то уже начало казаться, что бедняга от волнения вот-вот словит небольшой инфаркт. — И я очень постараюсь никому не попасться.
Вот только не знаю, какой вариант хуже: местная охрана или все-таки Чонгук. Но мой обожаемый граф занят поисками непутевой сестры, так что шанс у меня все-таки есть.