Глава 48
Гевес продолжал распинаться про «высшие цели» и собственную прозорливость, но Чонгук уже даже не прислушивался, слова короля воспринимались лишь раздражающим шумом.
Да и без каких-либо более уточнений пазл в голове сложился полностью. И эти сосуды с чужой магией, и странное состояние принцессы... Вопрос лишь в том, кто именно Гевеса на все надоумил. Но тут десять шансов из десяти, что этот некто уж точно не на стороне человечества.
В любом случае у короля есть лишь информация. Но нет ни нужной магии, ни настоящей Марситы. Уж в чем в чем, а в том, что Розэ — никак не воплощение богини можно быть уверенным. И не потому, что сама по себе принцесса крайне далека от совершенства. Ведь по сути, богиня могла затаить свою сущность абсолютно в любом человеке. Нет, здесь дело в другом. Марсита не зря звалась Милосердной. И кем бы она ни переродилась, она все равно бы не стала губить людей для возвращения своей магии.
Тут есть лишь единственный плюс. Все эти эксперименты короля говорят о том, что сущности и вправду верят в избранность принцессы. А значит истинная богиня пока что в безопасности. Ну а ее магия... Что, если?.. Впрочем нет. Не стоит делать преждевременных выводов. Сначала нужно все перепроверить. Тем более Алексир как раз должен с этим скоро разобраться и...
- Чонгук, а ты куда? — удивленный возглас короля отвлек от вдумчивых размышлений.
- Мне уже пора.
- Но как же... Нам же столько всего нужно обсудить! Тем более ты...как-то...не очень проявил воодушевление... Или, понимаю-понимаю, — тут же сам и оправдание придумал, — ты в таком шоке от всего этого, что тебе теперь нужно время все обдумать! Ну ничего, обдумывай, ничего тут не поделать, что не всем дано вот так сразу принимать исключительно правильные решения, — Гевес так гордо приосанился, что жилет аж натянулся. Казалось, золоченные пуговицы на животе вот-вот оторвутся.
Но Чонгук реагировать на его дутую важность не стал, вышел из трапезного зала.
Нужно как можно скорее вернуться домой! Пусть Алексир наверняка еще не успел проверить магию Дженни, но необходимо сказать ему заняться именно этим в первую очередь и безотлагательно!
Тем более сама Дженни наверняка уже проснулась. Почувствовала она разрыв помолвки или нет, но он в любом случае обязан расставить все по своим местам. Нет, ну как же неудачно вчера получилось! Уж точно тот случай, когда стоило повременить со своей честностью!
Но ничего еще не потеряно. Наоборот, только теперь жизнь начинает раскрываться своими истинными красками.
Ведь теперь, сомнений нет, он не обязан идти по тому же пути, что и все маги до него. Не обязан пытаться передать силу потомкам. Найти богиню, защитить ее, помочь ей обрести потерянную магию — вот его цель. И женитьба на принцессе теперь сюда никаким боком не вписывается.
Что бы ни вдалбливали ему в голову с рождения, какой бы груз ответственности на нем не тяготел — все это не касается его личной жизни. Впервые за все годы он волен сам выбирать свою судьбу.
И пусть ему было сказано, что именно из-за Дженни он потеряет все. Нет. Из-за нее, и только из-за нее, он наконец-то способен все обрести. Лишь бы только его догадка не оправдалась... Лишь бы только магия богини таилась не у нее... Лишь бы только Дженни вообще не была во все это впутана!
Но если он чему-то и научился за последнее время, так это тому факту, что нет никаких шансов предугадать ход событий.
Особенно в том, что касается Дженни.
Вернувшись, Чонгук хотел первым же делом позвать Алексира, но дух и сам тот час же появился посреди кабинета.
- Дженни проснулась?
- Да, господин. Почти сразу же, едва вы отправились во дворец.
- И что? — Чонгук насторожился. — Она просила тебя открыть ей портал?
- Нет, господин, — Алексир покачал головой. — Не просила. Ни на болота, ни куда бы то ни было. Она вообще меня не призывала.
Что ж, отлично. Наверняка Дженни пока и не в курсе, что помолвка разрушена, так что не успела себе ничего дурного надумать.
- Где она сейчас? В своей спальне? Или снова штурмует библиотеку?
Дух часто заморгал.
- Что? — мигом нахмурился Чонгук.
- Боюсь, леди Дженни сейчас нет в замке, и...
- Погоди, ты же сказал, что не открывал ей портал!
- Так все, как вы и сказали, — Алексир закивал. — Но портал просил открыть ваш брат, и не на болота, а в Виндер. И я как-то не подумал даже... В общем, леди Дженни ушла вместе с ним.
Чонгук собрался всем своим терпением, чтобы не сорваться на духа.
- Алексир, вот ты в чем-то мудрее кого бы то ни было, а в чем-то наивен, как дитя малое! Виндер — это ближайшее к болотам поселение, если ты вдруг забыл!
- Но, господин, я же не думал, что лорд Джин задумал что-то эдакое... Я вообще решил, что ваш брат просто с недосыпа хочет где-то на природе прогуляться на свежем воздухе...
- Когда они ушли? — Чонгук снова перебил.
- Часа два назад. Вряд ли стоит беспокоиться, господин, что вообще могло случиться за пару часов? Пусть местоположение леди Дженни я теперь отследить не могу, но ваш брат отслеживается в том же Виндере. В данный момент, — глаза Алексира на мгновение затуманились, — угощается местным вином в таверне. Прикажете открыть портал туда?
- Нет, спасибо, ты и так уже сегодня удружил своими порталами, — и больше не тратя времени зря, тут же переместился прямиком к домику болотной ведьмы.
Кругом завывала метель, ветер туда-сюда долбил незапертой дверью, словно лишний раз подчеркивая заброшенность этого места.
И внутри, естественно, никого не оказалось. Ни Дженни, ни следов ее пребывания. Снег, конечно, могла и метель уже успеть намести, но в любом случае обитель болотной ведьмы выглядела полностью заброшенной.
Впрочем, логично, что Дженни бы здесь не осталось. Да и что ей тут делать в холоде и разрухе?
Портал в камине, как и раньше, его не пропустил, но Чонгук и так переместился в потайную спальню в столичном борделе. Только и здесь Дженни не оказалось!
Но где она тогда?!
Не имея иных зацепок, телепортировался к брату. Джин и вправду нашелся в деревенской таверне, один в пустующем в этот час зале. Сидел за столом в самом углу и опустошал уже третий кувшин с вином.
- А, Чонгук... — Джин зевнул. — А я уж думал, мне чудится.
- Где Дженни? — Чонгук уперся руками о стол, навис над братом.
- Отправилась домой, — тот пожал плечами. — Она попросила, я помог. Посадил тут ее на экипаж до края болот и все. Странно, что ты у меня спрашиваешь, а не по болотам рыщешь...
- Я уже был в доме ведьмы, и там Дженни нет! Какого демона ты вообще помог ей уйти?!
- Ну а почему она должна ломать себе жизнь только потому, что ей понравился не тот мужчина? — Джин снова пожал плечами, язык у него заплетался. — Она попросила, я помог. Раз уж долг нашего рода гробить собственные устремления в угоду блага всего человечества, то я тоже этим же и занимаюсь... Не в таких, конечно, масштабах, как ты, но все же...
- Алексир! — Чонгук больше не прислушивался к пьяному бормотанию брата.
Дух миг появился. Явно хотел что-то сказать, но Чонгук опередил:
- Прочеши все окрестности болот, вдруг Дженни заблудилась, и немедленно дай мне знать, если нападешь хоть на малейший след! — нервничал все сильнее. Да мало ли, что могло с ней случиться в такую метель! Одна неведомо где! У духа явно получится в разы быстрее осмотреть местность и...
- Господин, позвольте... — Алексир замялся.
- Да что же ты медлишь? — Чонгук все-таки сорвался.
- Боюсь, нет смысла искать леди Дженни в окрестностях. Просто я... — снова замялся.
- Говори ты уже прямо, — даже Джин поднялся из-за стола, хотя и на ногах стоял с трудом.
На миг потупив глаза, Алексир взмахом руки материализовал перед собой светящуюся книгу.
Книга судеб? Она-то здесь причем?
- Вы как ушли, господин, я так занервничал, что вас подвел, вот и хотел отвлечься. Да и привык за это время проверять каждый день, не всплыло ли упоминание о вашей тайной помолвке. Ну и заглянул просто по привычке... Так вот, господин, нет смысла искать леди Дженни. Нет-нет, не бледнейте, ничего плохого с ней не случилось, она жива! Просто... Просто она теперь...чужая невеста.
- Что?.. — Чонгуку показалось, что он ослышался. Даже Джин воздухом подавился.
- Вот, сами взгляните, — Алексир услужливо передал ему мерцающую книгу. Не далее как с полчаса назад была заключена помолвка между леди Дженни и лордом Чимином. Как видите, господин, ошибки быть не может...
- Вот это да!.. — выдохнул Джин, будто бы мигом протрезвев. — Что ж, вынужден признать, что я был не прав. Не настолько-то ты, Чонгук, ей и нужен... Видимо, я совершенно ничего уже не понимаю в людях. И этой милой с виду девушке вообще нет никакой разницы чьей невестой быть... Но для тебя ведь оно и лучше, так ведь?.. Теперь точно никто и ничто не станет отвлекать от спасения всего человечества, — и даже похлопал брата по плечу. То ли в знак поддержки, то ли сочувствия.