Глава 46
Чонгук
Пусть Дженни не могла бы понять истинной подоплеки этих слов, но она все же притихла. Будто даже все ее желание болтать без умолку в абсолютной любой ситуации испарилось. Все же, пусть она и не понимала, но, похоже, чувствовала...
И как избавиться от ощущения, что она в его руках — как хрупкая снежинка? Того и гляди, что от неверного движения растает или сломается... Да сейчас любое его слово может все разрушить! Но здесь выбор прост: или поддаться малодушию, или все же до конца оставаться с Дженни честным.
- Чонгук, ты можешь поставить меня на ноги, правда. Я даже клятвенно обещаю, что больше никуда падать не планирую, — выдала она сбивчиво. Даже в сумраке было очевидно, что не сводит с него глаз. Пусть и робеет отчего-то, что уж точно странно, учитывая ее обычно боевой нрав.
- Мне нравится тебя не отпускать.
И снова невольно столько двусмысленности во фразе...
- Нет, мне тоже нравится, чтобы меня носили на руках, — она чуть лукаво улыбнулась. — Но ты же сам сказал, что ваш старенький целитель уже замучился ходить туда-обратно. Так что вряд ли он обрадуется необходимости лечить от травмы спины одного не в меру упертого графа. И не надо говорить, что я не настолько тяжелая.
Чувствовалось, что ей просто очень неловко от самой ситуации. Причем, пугает ее вовсе не он. И не то, что они в столь поздний час наедине.
Но что тогда?..
Все же не стал настаивать, поставил ее на ноги. Но все же рук не разжал, держал за талию. Впрочем, Дженни и сама не спешила отстраняться. Лунный свет сквозь окно за ее спиной подсвечивал девушку чуть серебристым ореолом. Казалось, даже сама ночь пыталась лишний раз подчеркнуть, какое перед ним неземное чудо. Для него чудо...
- На самом деле я очень рада, что ты здесь, — Дженни все же отвела взгляд. Причем, будто ей даже заставлять себя пришлось. — Здесь, в смысле в библиотеке... И не потому, что мне не пришлось проверять скорость свободного падения. Хотя, конечно, спасибо, что спас. Кстати. А то ведь потом забуду сказать... — чувствовалось, что хаос в ее словах отражает нарастающее смятение, которое она все же пытается скрыть. — Я тут кое-что искала, но, боюсь, без твоей помощи не справлюсь. Просто ты...ты мне нужен... — и тут же перепугано добавила: — Нужен тут. Я в том смысле, что нужна помощь с книгами в библиотеке. Я именно это имела в виду.
- Я понимаю, — не мог сдержать улыбки. Но не стал пояснять, что прекрасно понимает именно причины ее смятения.
Дженни все же отстранилась, даже отошла на несколько шагов, будто так ей было эмоционально проще.
- Я просто хочу разобраться в том, что сегодня случилось со мной. А леди Миён говорила, что в библиотеке как раз таки есть магические книги, объясняющие особенности вашей магии и...
Мягко, но решительно перебил:
- Дженни, ты не сможешь их прочесть.
- Почему? Я ведь маг.
- Эти книги зачарованы магией моего рода, так что никакая иная не подойдет. И, предупреждая твой вопрос: нет, я тоже не стану тебе их читать.
- Есть смысл спрашивать почему? — она скрестила руки на груди. Казалось, волшебство момента вот-вот будет разрушено. — Или, дай я тоже предугадаю: ты считаешь, что это не мое дело, вот нечего в него лезть. Но, позволю тебе напомнить, из-за этой странной магии я сегодня чуть не погибла. Чонгук, я имею полное право знать, что происходит.
Слов не находилось. Быть может, впервые в жизни. Даже на миг мелькнул порыв, что стоило бы рассказать все Дженни... Но нет. И дело вовсе не в том, что по-прежнему неизвестно, кто ее подослал и зачем. А в том, что он не вправе отягощать ее этим! И так, вон, Джину все испортил, открыв брату правду.
- Я не могу сказать тебе всего. И дело не в доверии или в том, как ты сказала, что нечего в это лезть. На все есть свои причины... Но и лгать тебе я совсем не хочу.
Дженни сначала ничего не ответила. Задумчиво прошлась вдоль стеллажа, задевая кончиками пальцев корешки старых книг. Многое бы отдал, чтобы узнать, о чем она сейчас думает...
- Я понимаю, — прозвучало тихо, но со странным смирением. Словно она и вправду, как никто иной, разделяла его стремление сохранять некие сугубо личные секреты. — Просто жаль...жаль, что так все складывается.
Обернулась к нему.
- Знаешь, Чонгук, что странно? Попав в избушку болотной колдуньи, я искренне верила, что это только поначалу сложно, и что день за днем и будет проще. А в итоге, — усмехнулась, — получается, в точности до наоборот. Чем дальше, тем сложнее.
- И со мной? — все же не удержался от этого вопроса.
- С тобой, — ее голос дрогнул, — сложнее всего...
Дженни
Отчего же так тревожно? И ведь именно сейчас, когда я, казалось бы, в максимальной безопасности! Ведь что уж скрывать, только рядом с Чонгуком я и вправду чувствую себя по-настоящему защищенной. Но сейчас... Что же не так?
Опасаясь, что в ответ на мое неловкое признание Чонгук скажет нечто такое, что еще больше меня смутит, я спешно добавила:
- А я ведь, кажется, так тебя и не отблагодарила.
- За что именно? — он оперся плечом о книжный стеллаж, внимательно на меня смотрел.
Как минимум, за то, что не придушил меня при первой же возможности.
- За то, что так терпимо отнесся ко всей этой ситуации с нашей помолвкой. Хотя, честно говоря, я ожидала совсем иного. А в итоге я... — и снова голос невольно дрогнул, будто совсем иные слова хотели сорваться с губ. — В итоге я оказалась среди замечательных, пусть и своеобразных, людей. Я понимаю, конечно, что все это временно, но...
- Дженни, — резко перебил он, вновь подходя ко мне, — временно или нет — это зависит только от нас.
Кажется, у меня сердце пропустило удар... Или два... Интересно, если у меня сейчас случится небольшой инфаркт, добрый целитель успеет примчаться?..
Нет, серьезно, вот стоит сейчас Чонгук буквально вплотную ко мне. Вот просто как гранитная скала! И так хочется поддаться слабости, спрятаться в тени его силы, в его объятиях... Навсегда спрятаться... Да что там местные боги со своими интригами! Рядом с Чонгуком меня точно никто не достанет!
Но...Что уж саму себя то обманывать... Вовсе не ради этого мне хочется быть рядом...
Я опустила глаза, боясь, что все мои эмоции настолько открыто написаны сейчас на лице, что никакой сумрак не спасет. Но Чонгук взял меня за подбородок, осторожно приподнял, заставляя снова встретиться взглядом.
И снова сердце пропустило удар... Я, кажется, сейчас даже забуду, как дышать...
Зато не забыла, как говорить. Особенно тогда, когда не надо.
Вот просто само собой вырвалось откровенное:
- Чонгук, зачем ты так?.. Я ведь прекрасно знаю, что втайне ты разрушаешь нашу помолвку.
Он на миг в лице изменился. Но никак не удавалось трактовать эти эмоции. И нет, я не ждала в ответ пылкого «Я передумал! И вообще люблю тебя больше жизни!». Но все же так хотелось услышать хотя бы что-то напоминающее «Давай все же дадим друг другу шанс»...
- Дженни, я хочу быть предельно с тобой честным, — тихо произнес он. — Между нами и так слишком много лжи. Но если в чем-то мы ее переступить не в состоянии, то все же в сокровенном не нужно лукавить. Останься со мной, — ласково заправил мне за ухо прядь волос. — Просто останься.
Мой голос сам собой сбился на шепот:
- Но, Чонгук, узы ведь...
Только он снова перебил:
- Не буду скрывать, узы вот-вот разрушатся, как я и планировал. Да, я не могу дать тебе всего. Но могу дать многое.
Я не могу дать тебе всего...
Где-то, примерно внутри меня, сейчас скорбно скончалась последняя вера в человечество...
Нет, смысл его слов дошел до меня не сразу. Словно никак не мог пробиться через ту розовую вату наивных иллюзий, что я успела уже себе нарисовать...
Только чему тут удивляться?! Что я вообще от Чонгука ждала?! Да и вправе ли я чего-то от него ждать?..
Это я ему навязалась! Я прилипла как банный лист с этой принудительной помолвкой, на шею забралась и радостно ножки свесила! И это у меня хватило дурости за эти несколько дней по уши влюбиться!
Но я не имею никакого права ждать подобного от Чонгука в ответ.
Я отступила на шаг. На еще один.
Столько слов так и рвались сорваться с языка! Но хотя бы сейчас хватило ума унять свою глупейшую болтливость.
- Все же уже очень поздно. А почтенный Виттарий сказал мне больше отдыхать, — пробормотала я сбивчивым голосом. — Так что я...
Но Чонгук успел придержать меня за руку.
- Дженни, не пойми мои слова превратно, — в голосе читалась отчетливая досада.
- Думаю, я поняла их исключительно правильно, — я все же встретилась с ним взглядом. И повисшие мгновения тишины оказались красноречивее любых слов.
Да и смысл тут что-то говорить?.. Я хочу остаться! Я очень хочу остаться с ним! Именно с ним!
Но...
Будем честны. Однажды я ему надоем. Однажды это все закончится. И что тогда?..
Пусть и не сейчас, но когда-нибудь я хочу создать семью. Хочу выйти замуж за хорошего мужчину, воспитывать чудесных детей... Но своим согласием сейчас я перечеркну себе все шансы на достойное замужество когда-либо!
Я не могу так.
Как бы ни было плохо, больно, тоскливо... Но лучше расстаться с Чонгуком сейчас. Потом — было бы не просто хуже, потом это стало бы настоящей катастрофой!
- Не отвечай ничего пока, — хмуро произнес он, взгляд просто прожигал насквозь. — Просто подумай обо всем хорошенько.
Я в ответ лишь кивнула. Банально для того, чтобы уйти. Обдумывать здесь было нечего. Но вряд ли Чонгук это понимал.
Только сейчас он разжал пальцы, отпуская меня. Да и то нехотя. Наверняка хотелось ему совсем иного. Но интуитивно я понимала, что он сам себе не позволяет лишний раз прикоснуться ко мне. Мол, пока не имеет права. Но в то же время не сомневается, что это право у него будет.
Нет, Чонгук. Не будет.
И лишь оказавшись за дверьми библиотеки, я отчаянно закусила губы от безотчетного желания разреветься. Но отчего? От обиды? Но на что мне обижаться? Что я недостаточно хороша для серьезных намерений? Что, быть может, дело в моем происхождении, характере, скрытности... Да мало ли иных причин, что я не могу рассчитывать на большее, чем роль временного развлечения!
Чонгук ничего мне не должен. И уж точно не виноват в том, что я успела себе нафантазировать. Придумать себе идеальную жизнь рядом с этим особенным единственным мужчиной...
Я спешно вытерла все-таки выступившие на глаза слезы. Ничего-ничего, мир от этого не рухнет. Пострадаю сколько-нибудь и все забудется.
А пока просто все надежды на то, что моя магия уже достаточно адаптировалась, чтобы разрушение помолвки не свело все на нет. По крайней мере, я чувствовала инстинктивно, что все уже должно быть в порядке.
Пережду оставшееся время, и как только узы исчезнут, вернусь на свое уже чуть ли не родное болото.
Ну а Чонгук... Надеюсь, со временем забудется.
Очень надеюсь...