Глава 28
Только как это осуществить? Чтобы и ход ритуала не нарушить, и лишних проблем себе не создать. Ведь от этой взбалмошной девицы можно ожидать чего угодно!
Чонгук нервно прошелся по кабинету. Хоть решение проблемы и очевидно, но так хотелось найти иной вариант!
Само собой, ситуация изначально была сомнительной. Но все же оставалась надежда на то, что весь нужный срок удастся замок не покидать, да и при необходимости с кем-то увидеться, этого кого-то мог и сюда пригласить, и тот бы приехал.
Но не король.
И не самовлюбленная до одури его дочь.
Вот и получается, что в самом шатком месте всего плана и образовалась брешь. Сразу же.
Но это лишь говорит о том, что придется идти на компромиссы.
Причем не только с беглянкой...
Алексир на зов откликнулся не сразу. Пришлось ждать минут пять прежде, чем дух объявился в кабинете, хотя обычно появлялся мгновенно.
- Простите, был вынужден задержаться, - тут же сообщил он, старательно поддерживая магией парящие рядом вполне себе материальные книги.
- Это что? — не понял Чонгук.
- Книги по магии.
- Я вижу, что книги по магии, я еще не забыл, как они выглядят, — но все же постарался сдержать раздражение. Алексир уж точно не виноват в том, что все пошло наперекосяк. Опять! Нет, беглянка — прямо как проклятие такое! Стоило ей появиться, как все в его выверенной идеальной жизни рушится из-за любой пустяковой мелочи!
- Наша гостья попросила, — спешно пояснил Алексир. - Но прежде, чем вы рассердитесь, прошу не забывать, что как дух семьи я отвечаю и за гостеприимство. И пусть ваша невеста...кхм...в общем, не типичный гость, но мои обязанности от этого не меняются. К тому же нет ничего плохого, если эта милая девушка проведет время за чтением. Магию в ее покоях вы все равно блокировали, а от теоретических знаний никакого вреда точно не будет.
Ну вот. Отлично. Эта упрямая интриганка уже и расположение Алексира завоевала.
- Давай книги сюда.
- Зачем? — настороженно уточнил дух, но до этого парящие рядом книги услужливо переместились ровной стопкой в руки Чонгук.
- Я сам ей отнесу.
Алексир даже глазами захлопал в немом изумлении.
Пришлось все же со вздохом пояснить:
- Да-да, Алексир, я не собирался даже приближаться к ней лишний раз, если только она, конечно, не согласиться расторгнуть узы раньше. Но обстоятельства складываются таким образом, что приходится все менять на ходу. Видишь ли, король обязал меня сегодня присутствовать на приеме.
Дальше дух сразу сообразил:
- А из-за необходимости быть не далее определенного расстояния, вы будете вынуждены взять свою невесту с собой...
- Она мне не невеста.
- Простите, но фактически все же невеста. Пока что, естественно. Только вот... Как вы собираетесь это осуществлять? Не можете же вы взять ее с собой на прием как свою спутницу!
- Я не могу. Но может кто-то другой. Кого можно на это уговорить. Кто-то менее проблемный.
- Мне заранее печально спрашивать, кого из находящихся в замке сейчас своих родственников вы все же считаете менее проблемным, — вот не мог Алексир обойтись без укоряющего взгляда
- В любом случае сначала мне надо договориться с этой девицей. А уже после решать, как именно все организовать, — но все же не сдержался, тихо выругался: - Проклятье! Я ведь даже имени ее не знаю!
- Дженни, — выдал Алексир как на духу.
- Дженни? С чего ты взял?
- Так я спросил, — тот развел руками, — она ответила. Может, вам тоже стоило спросить?
- Я спрашивал! — ну все, еще даже не пошел к ней, а терпение уже на исходе!
- Значит, вы просто как-то не так спрашивали, — Алексир ответил со всей своей непосредственной наивностью. — Удачи в предстоящей беседе, господин! И, конечно же, терпения. Правда, даже не знаю, кому из вас двоих его желать больше...
Дженни
Я до этого так опасалась, что Чонгук меня найдет, а в итоге все сложилось еще удачнее, чем могло бы! Нет, конечно, рано забегать вперед, ведь мало ли, как события будут развиваться дальше, но пока картина вырисовывается идеальнейшая!
В моем распоряжении целый магический дух, куда более приятный и общительный, чем все духи, вроде Джису или Теян, до этого. И вдобавок книги по магии! Наверняка в местном замке их куда больше и они несравнимо толковее тех, которые я могла бы в первое время раздобыть!
Нет, серьезно, еще немного и я всерьез начну верить, что в этом мире мне светит счастливая звезда, ведь который раз так удачно складываются обстоятельства!
Для полного счастья осталось эти две недели пребывания здесь потратить с максимальной пользой, заучить наизусть самое важное из книг, или хотя бы переписать, наверняка же у Алексира можно попросить письменные принадлежности... А когда-нибудь, когда тираничного хозяина не будет дома, я вполне смогу уговорить доброго духа выпустить меня на прогулку... Не с расчетом сбегать, конечно, зачем мне Чонгука очередной раз провоцировать. Нет, с расчетом попрактиковать магию где-нибудь в чистом поле возле замка...
И именно за попыткой высмотреть то самое чистое поле за окном меня и застал Чонгук.
То ли так сказалось, что я ждала Алексира, а не его. То ли еще и потому, что конкретно его персону видеть и вовсе не хотелось. Видимо, выражение лица у меня было явно очень говорящее в тот момент. Но Чонгук на мое тотальное разочарование отреагировал со спокойствием удава.
Как вариант, со спокойствием удава, готовящегося придушить свою жертву. Несчастного не в меру болтливого кролика.
Правда, меня больше взволновали книги в его руках. Это те, которые я просила у Алексира?
- А сам Алексир? — вырвалось у меня первым же делом.
- Занят, — уже по самой интонации было понятно, что подробных объяснений мне не ждать.
Чем занят? Посажен в магическую темницу подумать над своим поведением, мол, нечего быть вежливым и милым со всякими проходимками?
Но озвучивать я это не стала. Все-таки и вправду не очень выгодно быть болтливым кроликом в компании злого удава.
Чонгук между тем преспокойно подошел к столу, положил всю стопку книг. Я же за ним неотрывно наблюдала, все ожидая вполне очевидную стадию «подвох». Вот сильно сомневаюсь, что мой тюремщик резко подобрел и потому по доброй воле выступает в роли местного библиотекаря!
Все же не сдержалась от осторожного:
- Я полагала, ты лишний раз вообще появляться здесь не захочешь.
Ведь сколько минут мы с ним не виделись? Да и полчаса не прошло! Но я успела прикусить язык себе прежде, чем вырвалось бы ехидное «Неужели уже соскучился?».
- Я пересмотрел некоторые свои выводы.
Не, с каждым мгновением все интереснее и интереснее! Вот как этот ходячий вулкан умудряется притворяться совершенно безэмоциональной ледяной глыбой?..
Нет-нет, мне в кои-то веки хватит ума не провоцировать. Я и так уже наломала столько дров, что хватило бы на отопление всего этого замка!
- Я все же предлагаю не то, чтобы начать нам сначала, но хотя бы рассмотреть варианты более мирного сосуществования, — продолжал он. — И пойти на некоторые уступки.
Я тут же замотала головой.
- Я не откажусь добровольно от нашей помолвки. Говорила же, мне нужно время для этого решения.
Чонгук ответил не сразу. Хоть в лице и не изменился вообще, но казалось, он несколько мгновений мысленно собирал по сусекам все остатки своего терпения.
- Я это уже понял и речь о другом. Алексир уверяет, что зла ты не желаешь, и я склонен ему верить, все-таки магический дух способен видеть незримое. Потому я и решил, что можно все же немного изменить отношение к тебе. Так что скажешь? Мир?
Ага, как же. Так я и поверила, что этот упертый тип, искавший меня с упорством бронепоезда без тормозов вдруг преисполнился философией кота Леопольда.
Да даже сейчас он весь такой спокойный и вежливый, но от одного его присутствия в комнате аж будто бы места мало! Он буквально давит исходящей от него силой! И нет, даже не магической.
- Допустим, мир, — все же ответила я, смотря на него крайне настороженно. — Но все же хотелось бы уточнить на каких условиях.
В его глазах явственно промелькнуло то ли досада, что я такая сообразительная, то ли, как ни странно, удовлетворение. Будто в глубине души его это не то, чтобы прям восхищает, но почему-то кажется приятным.
Но про условия он не спешил говорить. Даже улыбнулся.
- Начнем с банального. Может, все-таки скажешь, как тебя зовут?
- Я же вроде еще на балу говорила.
Ровно на миг на его скулах заиграли желваки.
- Да, но видишь, какая странность, Алексир назвал мне совсем иное имя. Так Гертруда или Дженни? — так и чудилось за этим прокурорское «Кому из нас ты солгала?!».
Но я не дрогнула.
- И так, и так правильно. «Дженни» — это сокращенно от «Гертруда». Для друзей, так сказать.
- То есть Алексир успел войти в число твоих якобы друзей, а я нет? — Чонгук усмехнулся.
- Ты мне не друг, ты мне жених, — выдала я как на духу. — и если влюбленность — это внезапная дурость, то дружбу, уж извини, заслужить сложнее.
Судя по устремленному на меня взгляду, я снова умудрилась ему всю логику сломать...