Глава 18
Дженни
Артефакт не подвел, я оказалась прямо посреди своей избушки. Даже забавно, что телепортироваться мне помогли не спокойствие и сосредоточенность, а просто паника. Магия и вправду зависит от эмоций...
Джису уже ждала меня. Причем с котом на руках! Вот только теперь таким же призрачным, как она.
- Он тоже с вами уходит? А я ведь стала уже привыкать к этому сосредоточию презрения.
Кот лишь лениво на меня покосился и, прикрыв глаза, довольно потянулся на руках у истинной хозяйки.
- Слава богам, ты все-таки умудрилась ничего не испортить, - у Джису даже похвала звучала как обвинение. - Хотя уж очень была к этому близка.
- Все бы прошло гораздо проще, если бы вы мне сразу на нужного графа указали. А то пришлось действовать фактически вслепую. Можно сказать, на чистом везении выехала... Но в любом случае дело сделано. И что теперь?
- А что теперь? - призрачная колдунья фыркнула. - Лично меня здесь больше ничто не держит, ну а ты останешься разгребать весь этот воз проблем. И не то, чтобы меня волновала твоя участь, но ты же в курсе, что твой новоиспеченный жених не должен тебя увидеть?
- То есть? - не поняла я.
- Тебе нужно подержаться две недели, чтобы твоя магия успела к миру адаптироваться. Но если за это время ты встретишься с графом, то есть он тебя увидит, тут хватит и мимолетной встречи взглядом, чтоб ты понимала, чары забвения мигом с него спадут. Это с кем другим сработало бы намертво, но с Чоном так не получится, уж очень его магическая защита сильна. Так что едва он тебя увидит, сразу вспомнит вашу встречу.
- Во-первых, попадаться ему на глаза я не собираюсь. Да и где нам встретиться? Ни на каких балах я больше появляться не планирую, одного вот бала хватило. А во-вторых, даже если вдруг случайно встретимся, и он обо мне вспомнит... - аж мурашки побрели от такой перспективы. - Да какая разница? Главное, он о нашей помолвке не знает. Тем более продержаться мне нужно всего каких-то две недели. Но что после?
- Узы сами собой распадутся, граф ведь своего согласия на них не давал, - Джису становилась все прозрачнее.
- Погодите! Поясните мне еще кое-что, пожалуйста, - опасаясь, что колдунья вот-вот исчезнет, поторопилась я. - На балу я встретила другого иномирянина, это именно он мне корзинки присылал. Так вот, он был очень напуган, твердил о какой-то серьезной опасностию. О чем именно речь? Вы знаете?
- Знаю, но меня это совершенно не касается, - Джису довольно улыбнулась. - Счастливо оставаться во всем этом бардаке твоих проблем!
И на этой доброй напутственной ноте она растворилась в воздухе вместе с котом.
Даже не по себе стало. Нет, я и раньше не ждала от колдуньи ничего хорошего, но сейчас ведь впервые за все время я осталась совершенно одна.
Я неспешно огляделась. Ну вот и все, это исключительно мои владения. Можно себя поздравить с полноправным вступлением в почетное звание болотной колдуньи. Ну а проблемы... Буду решать по мере их поступления.
Надеюсь, лорд Намджун не подведет, и вправду завтра появится и все мне объяснит. А то в своем неведении я могу много дров наломать.
Что еще? Чимин? Перед ним очень неловко, но в то же время не может не напрягать его навязчивый энтузиазм в мой адрес. Нет, я вовсе не против, чтобы на меня сыпались плюшки с неба, но обычно ни одна плюшка просто так бескорыстно не появляется. Или я слишком плохо о людях думаю?..
Ладно. Обо всем этом уже поразмыслю завтра, на свежую голову. А то денек выдался воистину сумасшедшим. Но вот об Чонгуке я точно даже вспоминать не стану!.. Хотя, может, зря я не помедлила... Ужасно любопытно, каким был бы поцелуй этого мужчины...
Хотя чего я заморачиваюсь? До этого на Земле не раз целовалась, ничего особенного не было. Так с чего теперь бы было?
Все-все! Прочь все эти мысли!
Ну а теперь спать крепким сном! Впервые за все время в этом мире я могу спокойно проспать всю ночь, не просыпаясь несколько раз от подступающего холода, предупреждающего о приступе... Это ли не счастье?
Нет, как ни крути, теперь-то начнется прекрасная жизнь! Желательно бы еще спокойная...
Но об этом уже не зарекаюсь.
***
Это могла бы быть прекрасная ночь! Никаких пробуждений по десять раз из-за приближающихся приступов, никаких волнений из-за предстоящей сложной авантюры. Казалось бы, спи себе, Дженни, и спи. Но нет! Полночи проворочалась с боку на бок, все ещё переваривая все события судьбоносного бала...
Но несмотря на это утром подскочила бодрая и полная сил.
За панорамным окном моего бордельного убежища кружился новогодний снежок, украшая сонную столицу. Эх, погулять бы по этим ухоженным улочкам... Заглядывать в диковинные лавочки... Пить чай в уютных кафе, если таковые тут есть, конечною... Но когда-нибудь обязательно. А пока меня ждут мои владения!
Даже с сундуком сегодня не пришлось долго воевать. Он хоть и настойчиво выплёвывал в меня однотипные платья, по типу крестьянских, я всё-таки добилась от него и удобных штанов из мягкой ткани, и так полюбившуюся мне пиратскую просторную рубашку с кружевными манжетами.
- Нам с тобой жилось бы гораздо проще, если бы вся созданная тобою одежда за ночь не исчезала, - посетовала я, пока переодевалась.
На что он в ответ лишь хлопнул крышкой и притворился совершенно неодушевлённой мебелью.
Нет, правда, не пропадали только ночные сорочки и нижнее белье. Все остальное улетучивалось, стоило мне заснуть. Интересно, это сундук настолько вредный? Или просто магия так работает?..
Подозревая, что корзинки с вкусностями мне сегодня не видать, я наскоро перекусила парой сухариков. И поспешила через каминный портал в свою избушку.
Первый день в роли полноправной болотной ведьмы! И ведь столько планов, столько воодушевления! И, главное, сегодня должен прийти Намджун и наконец-то мне объяснить, как, что и почему. Нет, ну понятно, Джису из вредности не считала нужным мне что-либо рассказывать. Но господин Корзинкин явно куда более добрый и сердобольный.
Так, надо прекращать подобным образом его в мыслях называть... И неуважительно, и могу случайно вслух ляпнуть. Не хочется хорошего человека обижать. Я и так ему нервы попортила своим неадекватным поведением на балу.
Но первым пришёл вовсе не он..
Я как раз принялась вычищать верхние полки. Забиралась на шаткий стул, и рискуя загреметь вниз вместе с неведомо чем, снимала пыльные, зачастую в паутине, склянки. Дальше они отправлялись на стол для пристального рассматривания, попытки определения, что в них вообще, и соответственно принятия решения об их дальнейшей судьбе.
Ну а что? Не хочу я быть зловещей болотной колдуньей, от которой все шарахаются. Хочу стать милой и доброй чуть ли не волшебницей, обитающей в чистом светлом теремке, куда люди с радостью приходят за помощью или просто в гости.
Именно за этим занятием, уборкой и мечтами, меня застал Чимин.
Он так резко распахнул дверь, так громко воскликнул:
- Дженни!
Что я едва не навернулась со стула вместе с тяжелой банкой, в которой плавали, возможно, даже чьи-то глаза.
- Лорд Чимин? Вы меня напугали! - вырвалось само собой. Спешно спустилась на пол.
- Это я вас напугал?! - его даже на нервный смех пробило. - Я все это время места себе не находил!
На ходу снимая чуть припорошённое снегом пальто и не менее заснеженный цилиндр и небрежно кидая их прямо на свободное место на столе, он ринулся ко мне.
Отобрал банку, осмотрел меня внимательно, обошёл как вокруг новогодней ёлки.
- Вы в порядке? Как себя чувствуете сейчас?
О, вот тоже самое захотелось спросить.
- А что, собственно, происходит?.. - осторожно поинтересовалась я, наблюдая за ним. Нет, ну мало ли, на улице скользко, шёл, упал, головой ударился, отсюда и внезапные странности.
Но лучше деликатно и быстро выпроводить его, пока не пришёл лорд Намджун. А то потом вопросов не оберёшься.
- Такт ведь вчера Намджун сказал, что вам стало настолько дурно, ему пришлось незамедлительно телепортировать вас к целителю! И ведь неизвестно куда! Как он сказал, вы сами задавали направление. Так что же с вами, Дженни? - даже за плечи меня взял и чуть повернул из стороны в сторону, внимательно разглядывая. - Вы чем-то больны? Прошу, не скрывайте от меня!
Да, я очень больна! Не только неуместной болтливостью, но и феноменальной забывчивостью. Начисто же вылетело из головы, что лорд Намджун обещал оправдать моё внезапное отсутствие перед Чимином! Ну да, конечно, об Чонгуке вспоминать нам гораздо интереснее, чем помнить куда более важные моменты.
- Да, мне и вправду стало очень плохо, вплоть до предобморочного состояния, - пришлось сочинять на ходу, - но сейчас уже все в порядке. Вероятнее всего, я слишком переволновалась, все же первый в жизни бал, высшее общество, да ещё и в королевском дворце...
- И вам от простого волнения стало настолько плохо, что вы пробыли у целителя всю ночь? - с крайним сомнением смотрел на меня Чимин.
- А вы откуда знаете, что меня всю ночь не было? - что-то это уже неизвестно какой по счёту тревожный звоночек в его адрес.
- Так ведь сразу после слов Намджуна я телепортировался сюда, и оставил здесь магическую слежку, чтобы, когда вы вернётесь, я сразу же об этом узнал, - он вздохнул. - Дженни, постарайтесь меня понять. Я не на шутку встревожился. Ведь вы неизвестно где неизвестно в каком состоянии! Я был просто вынужден прибегнуть к таким мерам.
- И эта слежка по-прежнему здесь? - я на всякий случай отошла на несколько шагов, чтобы между мной и Чимином теперь был стол.
- Нет. Саморазрушилась, едва я получил сообщение, что вы здесь. Прошу, Дженни, не смотрите на меня так. При других обстоятельствах у меня бы и мысли не возникло следить за вами. Я не преследую никаких низменных целей, поверьте.
- Я вам верю, но меня все же начинает немного пугать столь пристальное внимание, - ответила я как можно деликатнее. По-хорошему, мне надо извиниться перед ним за моё вчерашнее поведение на балу, поблагодарить его за хорошее отношение. Но мне уж очень не по себе от его странного поведения.
Чимин на миг изменился в лице, словно такого совсем не ожидал.
Но ни отрицаний, ни возмущений, ни упрёков к моей неблагодарности не последовало.
Сдержано кивнул.
- Понимаю, Дженни. Быть может, я и вправду мог показаться вам навязчивым. Крайне сожалею, что у вас сложилось столь превратное впечатление обо мне... Но все же прошу пока не ставить на этом точку. Вы позволите, чтобы я хотя бы иногда навещал вас?
Мне стало настолько стыдно, что я даже не нашлась что сказать, просто кивнула.
- Благодарю, - кивнул он в ответ. Забрал своё пальто, цилиндр. И уже в дверях все же произнёс: - Обещаю, впредь буду более благоразумным в своих поступках. До встречи, Дженни. Надеюсь, в следующий раз встречи, Дженни. И надеюсь, в следующий раз наша встреча будет приятна не только мне.
Он ушёл.
И едва за ним закрылась дверь, захотелось прямо лбом о стол постучать! Каким бы ни был Чимин иногда подозрительным, но ведь это может быть просто моя ненормальная паранойя! И я сейчас обидела единственного человека во всем этом чужом мире, кому я не безразлична...
Вздохнув, я переставила пару банок с самого края стола в попытке отвлечься. Не помогло.
Совесть совестью, но нельзя ослаблять бдительность... Сначала послушаю, что скажет Намджун о неведомой опасности, а после уже буду решать, кому верить, а кому нет.
В ожидании Намджуна я снова взялась за стеллаж. И пожалела об этом.
Оказывается, он был настолько набит под завязку не только потому, что у Джису скопилось много магического хама, который просто девать некуда. А ещё и потому, что банки-склянки своей тяжестью придавливали его, а теперь вся эта шаткая полочная конструкция норовила в любой момент от нервного движения обрушиться.
М-да, как-то не очень начинать свой первый день в качестве колдуньи с того, что переломаю в своей обители половину мебели...
Я на всякий случай первым же делом собрала их в тайную комнату. А то рухнет стеллаж, разобьются последние банки и содержимое все забрызгает.
И когда я задалась философской мыслью, рискнуть разбирать дальше, чтобы в итоге убрать эту шаткую угрозу вовсе, как наконец-то в дверь деликатно постучали.
Я тут же кинулась открывать, и, ура, это был именно лорд Намджун!
- Я так рада, что вы пришли! С самого утра вас жду! Проходите, пожалуйста.
Лорд опасливо сначала с порога оглядел мою избушку изнутри и только после этого сделал пару шагов. И тут же за собой дверь закрыл.
- За вами кто-то следит? - опасливо наблюдала за ним я.
- Скорее, просто привычка, - пробормотал он, снимая зимнее пальто и оглядываясь в поисках вешалки. Увы, не водится у меня такой. Даже захудалого крючочка на стене нет. Видимо, Джису редко принимала гостей.
Но Намджун не растерялся, опустил пальто на спину стула, а цилиндр так и держал в руках, нервно обнимая его поля.
Он быстро кивнул.
- Ничего страшного, я все понимаю. Точнее, понимаю далеко не все, - вырвалось у него будто бы само собой, и он тут же заглох.
Но я мигом это уловила.
- Простите, но что именно вы хотели сказать?
Он тяжело вздохнул. Крайне виновато глядя на меня, словно ему было стыдно за свои слова, все же ответил:
- Прошу прощения за прямоту, но вы никак не могли выжить. Никто более, не считая меня самого, не продержался так долго.
- То есть иномирян было несколько? - оторопела я.
- Несколько? - у лорда Намджуна вырвался нервный смешок. - Да такие, как мы, регулярно появляются!
Я бы опустилась на стул, если бы единственный не был занят моим гостем. Что-то как-то его слова никак не укладывались в то, что я знала раньше. Я же вообще до знакомства с лордом Намджуном считал, что я - эдакий уникум! Единственная тут иномирянка за все время существования самого этого мира!
Ага, как же...
- Выходит, никто из них не находил способ приспособиться здесь? И мир их всё-таки уничтожил? - тут же спросила я. Ну да, логично ведь, что провернуть подобную аферу, как я вчера на балу, не всем бы повезло. Да и сильных магов, как мой дражайший наглый граф, крайне мало. Ну так Джису говорила.
- Мир? - непонимающе смотрел на меня лорд Намджун.
- Ну да. Сам мир ведь уничтожает иномирян, отторгает их, как нечто чужеродное, нарушающее его природу, - ну а вдруг он не в курсе, из-за чего это происходит. Хотя вряд ли ведь?
Но во взгляде лорда читалось нарастающее сомнение.
- Извините, но вы с чего это взяли?
- Мне так объясняли. И прежняя болотная ведьма, и...даже не знаю толком кто, в общем тот, по чьей милости я тут и оказалась. А вы разве не знали про такую причину смертности иномирян?
- Впервые слышу подобную версию и, простите за мою прямоту, но вас явно самым банальным образом обманули. Мир никак на нас не влияет. Дело совсем в другом. Ну или все же конкретно у вас уникальный случай. Или нет... Признаться, я не встречался с другими иномирянами, чтобы узнать, как у них. Но все же никто из них не выжил по совсем иной причине.