Глава 25. Шаг навстречу
Я замерла, не в силах даже дышать. Словно его голос был ядовитым шепотом, который проникал в самую душу, разжигая страх. Я пыталась скрыть дрожь, но она была очевидна. Я чувствовала, как кровь покидает лицо, а сердце будто стремилось вырваться из груди.
Он стоял так близко, что я ощущала его дыхание, такое же холодное и проникающее, как его взгляд. Я пыталась что-то сказать, но слова застряли в горле, не имея ни силы, ни смысла.
— Ты боишься меня? — его голос снова был тихим, почти ласковым, но с той же холодной, неумолимой угрозой, которая сковывала меня.
Я не могла ответить. Мои губы еле шевелились, но он всё равно понял.
Он улыбнулся.
— Не бойся, Менни, — прошептал он, но это была не утешительная фраза. Это было как обещание. Обещание, которое я боялась услышать.
В этот момент всё вокруг исчезло. Не было класса, не было одноклассников, не было учителей. Был только он — этот человек, который был гораздо опаснее, чем я могла себе представить. Он был здесь, в этом классе, с нами, с нами снова.
Я думала, что время исцеляет, что оно унесёт всё, что оставил за собой этот проклятый вечер. Но теперь я знала: он не собирался уходить. Он вернулся.
Он сел рядом, и всё вокруг сразу же потеряло смысл. Слишком близко. Я могла почувствовать его тепло, его запах, тот самый, который когда-то был моим спасением. Он был здесь, рядом, и я вдруг поняла — я была в ловушке. Его дыхание, его взгляд, его молчание — всё это было гораздо сильнее, чем мои попытки игнорировать его.
Он не стал говорить первым. Он просто сидел, молча, но я ощущала, как его присутствие наполняло пространство между нами. Это было так знакомо и одновременно чуждо. Он был тем же Дэйвом, которого я когда-то знала, но теперь… Теперь между нами была пропасть. Пропасть, которую я сама же и выкопала.
— Ты знаешь, я так скучал по тебе, — его голос был тихим, но я чувствовала, как он вибрирует в воздухе. Он был не таким, как раньше. Он был более сдержанным, более холодным, но в этих словах скрывался весь тот гнев, вся та боль, которую он не мог скрыть.
Я застыла. Словно он вернул меня назад во времени, в тот момент, когда я сказала «нет». Когда я отвернулась от него, когда он стал для меня чужим. Я хотела бы вернуть всё назад, но было слишком поздно.
— Ты ведь не могла просто забыть, да? — продолжил он, не отводя от меня взгляда. — Я… я не мог. Я до сих пор не могу. Ты была всем для меня, Менни.
Я не знала, что ответить. Слова застряли у меня в горле. Я не могла сказать «извини», потому что это уже ничего не изменит. Я не могла просто забыть, что он был для меня чем-то больше, чем просто другом, что его любовь была реальной, а я оттолкнула его, не дождавшись, чтобы понять, что он на самом деле значил для меня.
Он обхватил мои плечи рукой, и я почувствовала, как мои колени подгибаются. Он был рядом. Реальный. Прямо здесь. И он был таким же, как и раньше — полным боли, любви и жажды.
— Ты меня избегаешь меня, Менни. И теперь, когда я снова рядом… ты хочешь от меня снова сбежать? — его глаза светились, но не от радости, а от боли. Он не отводил взгляда, и я не могла сделать шаг назад. Он держал меня своим взглядом. Как тогда, когда я не хотела видеть, но он был там, рядом.
Я ощущала, как что-то внутри меня рушится. Он любил меня. До сих пор.
Я схватила рюкзак и выбежала из класса, не в силах больше оставаться в этом месте. Учитель что-то крикнул мне в спину, но я не обратила внимания. Его слова остались позади, как и всё остальное — шумные коридоры, странные взгляды одноклассников, которые теперь казались мне пустыми и чужими. Я просто шла, не думая, куда, лишь бы подальше от него.
Но чем дальше я уходила, тем сильнее ощущала его присутствие. Он был где-то рядом. Я чувствовала это. Его глаза, его холодная улыбка — всё это не давало мне покоя. Я не могла избавиться от этого ощущения, что он преследует меня, как тень, которая не отпускает. Даже если я закрываю глаза, я всё равно вижу его.
Я ускорила шаг, почти бегом, и сердце колотилось в груди, как безумное. Неужели я снова попалась в его ловушку? Неужели всё снова повторяется? Ведь я думала, что всё кончено, что больше не будет боли, больше не будет этого непонятного чувства, что разрывает меня изнутри. Но я ошибалась. Он снова здесь. Он снова рядом.
Я не хотела останавливаться, но ноги сами подводили меня, как будто знали, что я не смогу бежать от него. Я задышала быстрее, но его голос уже раздался рядом, и я замерла на месте.
— Менни остановись, — он был близко. Очень близко. Я почувствовала его дыхание на шее. — Не важно, как далеко ты пойдешь. Ты всегда будешь моей.
Я не повернулась. Мне было страшно взглянуть ему в глаза.
Я почувствовала, как его руки обняли меня сзади, крепко, с каким-то непередаваемым напряжением, как будто он не собирался отпускать меня. Я пыталась вырваться, но его сила была неописуемой. Он стал сильнее, и я уже не могла сделать ни шага, как будто бы он сжался вокруг меня, не давая ни малейшего шанса уйти. Его руки крепко обвили мою талию, и я почувствовала, как его тело прижалось к моему спине. Всё вокруг исчезло, и осталась только его неумолимая близость.
Я знала, что не должна позволять ему так себя держать, но в этот момент я не могла сделать ничего. Он прижался ко мне так, как когда-то, но теперь всё было по-другому. Он не отпускал меня. Он целовал мою шею — едва касаясь, но каждый его поцелуй был полон того, что я так боялась. Я замерла. В ушах гудело от его дыхания, а в груди пульсировала боль — знакомая, но совсем не такая, как прежде.
В моей голове будто пронеслись те самые моменты, когда я влюблялась в него. Когда его взгляд был полон света, когда я думала, что он был моим спасением. И как быстро всё разрушилось… Как быстро я потеряла все те идеалы, которые строила в своей голове, как быстро он стал тем, кто заставляет меня бояться. Тот, с кем я когда-то могла быть собой, а теперь он стал тем, кто всё забрал.
— Отпусти меня, — мой голос дрогнул, но я старалась звучать твердо.
— Нет, — его шепот был тихим, но в нем было столько решимости, что меня пробрало до мурашек. — Никогда.
Он повернул меня к себе — резко, бескомпромиссно. Я встретила его взгляд — и утонула. В этих глазах не было прежней нежности. Там была одержимость. Боль. Власть.
— Ты не можешь так со мной… — я попыталась отстраниться, но он держал меня слишком крепко.
— Я могу. — Его пальцы скользнули по моей щеке, и от этого прикосновения мне стало невыносимо жарко. — И ты это знаешь.
— Ты меня пугаешь, — прошептала я.
Он улыбнулся, но в этой улыбке не было тепла. Только мрачная решимость.
Я почувствовала, как слезы обжигают глаза, но я не позволила им пролиться.
— Почему ты это делаешь? — мой голос дрожал, но я не отвела взгляда.
— Потому что ты моя, Менни. И ты это знаешь так же хорошо, как и я. — Он наклонился ближе, его губы почти касались моих. — И я никогда не смогу отпустить тебя.
— Почему ты всегда так со мной? — мой голос дрожал, но я не могла больше молчать. — Ты появляешься, рушишь всё, что я строю, и… и я снова тянусь к тебе, как будто по-другому просто не умею.
Он смотрел на меня долго, будто пытался запомнить каждую черту моего лица.
— Потому что я не знаю, как иначе, — наконец прошептал он. — Я не умею быть рядом и не могу отпустить тебя. Я… просто не могу без тебя, Менни.
В его глазах было столько боли, что у меня сжалось сердце.
— Но ты делаешь мне больно.
— Я знаю, — его голос сорвался. — Прости. Я никогда не хотел… Просто, когда ты рядом, я чувствую себя живым. А когда тебя нет — это как… — он замолчал, стиснув зубы, — как будто ничего не осталось.
Я не выдержала и сделала шаг к нему.
— И что нам с этим делать? — спросила я почти шёпотом.
Он прикоснулся к моему лицу — так осторожно, будто боялся сломать.
— Дай мне шанс. Один. Последний. Я сделаю всё, чтобы ты больше никогда не плакала из-за меня.
— А если у меня не получится? — прошептала я. — Если я уже слишком разбита?
— Тогда я соберу тебя, — его голос дрогнул, и он прижал мою ладонь к своей щеке. — По кусочкам. Столько, сколько потребуется.
Моё сердце сжалось.
— Почему ты делаешь это со мной?
Он закрыл глаза, будто пытаясь найти ответ, и когда снова посмотрел на меня, в его взгляде было столько боли, что я почти почувствовала её физически.
— Потому что я тебя люблю, — тихо сказал он. — Всегда любил. Просто слишком долго боялся это признать. И в итоге потерял тебя.
Я не смогла сдержать слёз. Они потекли по щекам, а он поймал их губами, как будто хотел забрать всю мою боль себе.
— Пожалуйста, не ломай меня снова, — прошептала я.
— Никогда, — его голос был почти клятвой. — Даже если мне придётся пожертвовать собой — я сделаю это, лишь бы ты была счастлива.
— Ты — моё счастье, — призналась я. — И моя боль.
— Тогда позволь мне стать только счастьем, — его губы замерли в миллиметре от моих. — Я сделаю всё, что ты захочешь. Только не отпускай меня.
Я потянулась к нему первой. Потому что больше не могла иначе.
Он смотрел на меня так, будто я была чем-то единственным и самым важным в его жизни. Его пальцы осторожно скользнули по моей щеке, задержались на линии подбородка — лёгкие, почти невесомые прикосновения, от которых сердце начало биться быстрее.
— Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю, — прошептал он, и в этих словах было столько тепла, что мне стало трудно дышать.
Он медленно наклонился ко мне, и я почувствовала, как его дыхание коснулось моей кожи. В этот момент всё вокруг исчезло — остались только он и эта близость, от которой внутри разгорался огонь.
Потом осторожно коснулся моих губ. Легко, почти боязливо — как будто этот поцелуй был чем-то священным.
Но этого было мало.
Я потянулась к нему, углубляя поцелуй, и в тот же миг его руки крепко обвили мою талию, прижимая меня ближе. Его губы стали настойчивее, горячее, но всё равно оставались нежными. В этом поцелуе было всё: боль, любовь, страх потерять и надежда, что мы наконец нашли друг друга.
Его пальцы зарылись в мои волосы, а сердце билось так сильно, что, казалось, он мог его услышать. Я тонула в этом поцелуе, забывая, где кончаюсь я и начинается он.
Коридор был почти пустым — уроки ещё не закончились, и лишь редкие голоса доносились откуда-то издалека. Слабый свет из больших окон падал на выцветшие стены и старые шкафчики, создавая длинные тени.
— Менни… — его голос был тихим, но в этом шёпоте звучала настойчивая просьба. — Нам нельзя здесь…
— Тогда отпусти меня, — я подняла на него взгляд.
Он замер. Его руки всё ещё держали меня — осторожно, но крепко, как будто он боялся, что я исчезну, если отпустит хоть на секунду.
— Я не могу, — признался он.
В этот момент коридор показался мне бесконечным. Тишина вокруг нас была почти осязаемой, нарушаемой лишь редкими отдалёнными шагами и стуком моего собственного сердца. Свет падал на его лицо, выделяя каждую линию, каждый взгляд.
— Я слишком долго тебя ждал, — добавил он, — и теперь не знаю, как отпустить.
Его губы снова нашли мои — настойчивые, горячие, но всё такие же нежные. Поцелуй был глубоким, будто он пытался показать мне всё, что никогда не говорил. Его пальцы зарылись в мои волосы, а другая рука скользнула по спине, притягивая ближе. Моё сердце стучало так громко, что казалось, его мог слышать весь пустой коридор.
И в этот момент раздался звук — скрип открывающейся двери где-то в конце этажа. Мы резко отстранились, дыша так, словно пробежали марафон.
— Нам надо уходить, — прошептал он, всё ещё держа меня за руку.
Я кивнула, но не сделала ни шага.
— Менни… — его голос был мягким, но в нём звучала та же напряжённость, что и в его взгляде. — Пойдём.
Я не отпустила его руку.
— Куда? — спросила я почти шёпотом.
— Куда угодно. Лишь бы подальше отсюда.
Его пальцы переплелись с моими, и я позволила ему увести меня из этого пустого, холодного коридора.