59
Квартира номер семь в реальности оказалась еще лучше, чем на фото. Она находилась в пятнадцати минутах ходьбы от кампуса в прекрасном комплексе, в котором жили, казалось, только пожилые люди и семьи, но также были и студенты. Все производило впечатление ухоженности — от зеленого газончика перед входом до небольшого парка по соседству. Эта квартира была мечтой. Пол был полностью застелен темным паркетом, который в сочетании с белыми стенами придавал интерьеру уютную, но очень современную атмосферу. В просторной гостиной стена из грубого кирпича прекрасно сочеталась со светлыми деревянными рамами окон и дверями. Собственно, не хватало только камина, тогда эта комнатка стала бы маленьким уютным домиком. Кухня — небольшая, но, как и большая часть квартиры, уже меблирована, а ванная комната недавно перепланирована. В ней были и ванна, и душ. Напротив гостиной располагались две примерно одинакового размера спальни. В одной из них были большие окна, так что я мысленно ее уже заняла.
Сияя, я огляделась, но моя эйфория была омрачена мыслью о том, что ранее мне уже отказали в квартире. Почему здесь должно повезти? Люди дрались за такие квартиры.
К счастью, этот осмотр проводил не риэлтор, а хозяйка сама лично показывала комнаты. Она оказалась милой пожилой женщиной, которая рассказала нам о своем внуке — мастере на все руки, который помогал здесь все обустроить. Ну, больше Скотт расспрашивал о внуке, пока мы с Амирой прошлись по квартире еще один раз.
— Я хочу ее, — сказала я своей подруге, взяв ее под руку. — Она идеальна.
Я чувствовала тоже, что и тогда, когда впервые оказалась в квартире Пэйтона— только без резких комментариев и мрачных взглядов.
— Хотела бы я, чтобы место в общежитии у меня было не до конца года, — вздохнула Амира, указывая на диван посреди гостиной. Перед ним лежал мягкий ковер, на котором стоял стол из той же древесины, что и пол. — Этот выглядит гораздо удобнее, чем твой раскладной диван.-
Мысль о моем любимом диване-кровати отозвалась болью. Он все еще оставался в моей старой комнате. Скотт уже предложил мне забрать от Пэйтона мои оставшиеся вещи, за что я была ему безмерно благодарна. Часть меня ничего не желала так страстно, как поговорить с
Пэйтоном, услышать от него историю Дейзи и его брата. Но я прекрасно знала, что он только собьет меня с толку, а я не могла себе позволить этого сейчас. Мне была нужна квартира. И у меня был план. Я хотела вернуться на правильный путь, быть в безопасности и стабильности — а этого Пэйтон не мог мне предоставить. Как бы мне ни хотелось, чтобы между нами все было по-другому, сейчас мне нужно было подумать о себе. Я наконец-то хотела встать на ноги самостоятельно. Ведь свобода и была той причиной, по которой я переехала в Вудс-Хилл.
Мы услышали, как миссис Коллинз громко рассмеялась, и с любопытством вернулись в коридор.
— Ну, вы и хитрец, Скотт!
— Вы ведь не собираетесь сюда переезжать, не так ли? — спросила миссис Коллинз, глядя на Скотта. Видимо, он использовал все свое обаяние, чтобы обвести пожилую леди вокруг пальца.
— Нет, но я буду часто навещать свою подругу Элли, — тепло ответил Скотт. Он беззаботно улыбался.
— Что ж, тот, у кого есть такой очаровательный друг, может быть только порядочным человеком, — сказала она мне. — Если хочешь, квартира твоя. - Я ничего не могла с собой сделать просто смотрела на нее с открытым ртом.
Скотт среагировал молниеносно.
— Она хочет сказать, что, конечно же, берет ее. Не так часто можно попасть в такую красивую квартиру, миссис Коллинз. Вы сами выбирали мебель? Вы должны быть дизайнером интерьера, чтобы все так идеально сочетать вместе!-
В любой другой ситуации я бы, наверное, расхохоталась, потому что Скотт сильно подлизывался, но в этот момент могла только взволновано переступать с ноги на ногу.
— Он мастер обольщения, — пробормотала мне на ухо Амира, и прозвучало это одновременно и презрительно, и восхищенно.
Чуть позже мы расположились за кухонным столом, и миссис Коллинз показала мне договор аренды. Я назвала ей свои личные данные, потом мы обговорили залог, который нужно внести до конца недели. Сумма была, конечно, высокой, что было связанно с новой мебелью в гостиной и на кухне, но подъемной для меня, так как Пэйтон вернул залог. В недалеком будущем, мне, вероятно, снова придется помогать студентам с учебой, чтобы покрыть расходы на аренду, но поскольку на черной доске в университете еженедельно появлялись новые объявления, я не волновалась об этом.
Я справлюсь.
Миссис Коллинз сказала, что не возражает, чтобы я нашла жильца для второй комнаты. Просто я должна знать, что вся ответственность на мне, если квартире будет нанесен ущерб.
Я обняла ее на прощание. Я знала, что это не очень профессионально, но она спасла мой день. И не только. Она вернула мне мою свободу, когда вложила ключи от квартиры мне в руку.
Это было бесценно.
Так как мне не хотелось занимать кровать Амиры дольше, чем необходимо, на следующий же день мы вместе собрали мои вещи и перевезли их в новую квартиру. Я была рада, что там имелась основная необходимая мебель, и мне не нужно беспокоиться еще и об этом.
Скотт и Дилан принесли мои вещи, которые находились у Пэйтона. Я избегала спрашивать их об этом, а они были достаточно тактичны, чтобы не поднимать эту тему. Ситуация была довольно неприятной.
Во второй половине дня мы обустраивали спальню. Даже шторы повесили с помощью Скотта и Дилана. Единственное, что нужно было еще собрать, это мой раскладной диван. Я не знала как, но комод, видимо, они загрузили в машину Дилана, не разбирая. Авани тоже заглянула и помогла украсить отдельные комнаты. Она также принесла с собой гору блинчиков, при виде которых я впервые испытала настоящий аппетит с тех пор, как Пэйтон выставил меня за дверь.
Позже Скотт предложил выпить за мою новую квартиру, но я не нашла на кухне бокалов, а только чашки с кошачьим принтом и милыми надписями типа «Лучшая в мире бабушка» — видимо, внук миссис Коллинз оставил ей сувенир после окончания ремонта.
Мы выпили за собранную мебель, а потом начали разбирать мой чемодан и картонные коробки. У меня заболело сердце, когда я увидела, что бессердечный Пэйтон испортил мою любимую фотографию. На рамке с фото Амирой и меня была трещина. Она забрала ее у меня из рук и вручила кружку «Лучшая в мире бабушка», чтобы я сделала большой глоток шампанского.
Вечером моя гирлянда висела на кирпичной стене над диваном, а в гостиной и на кухне горели ароматические свечи. Я сидела на пушистом ковре у дивана, прямо между ног Амиры, которая комфортно устроилась на диване. С одной стороны рядом с ней сидел Дилан, с другой — Скотт, который, как обезумевший, переписывался с Микой. Авани недавно ушла, потому что ей нужно было еще готовиться к экзамену, а потом встретиться с Энтони, а мы решили открыть еще одну бутылку шампанского, чтобы отпраздновать завершение дня.
— Я устала, — сонно сказала Амира и зевнула.
— Верю. Извини, что я вторглась в твое пространство. — Я откинула голову назад и посмотрела на свою подругу. Она откинула с моего лба волосы и ухмыльнулась.
— Это правда. Но ты хоть не храпела. Очко в твою пользу.
— Неужели? Огромное спасибо, — признательно кивнула я.
— Я тоже не храплю, — сказал Дилан, и я засмеялась.
— Это не дает тебе никаких плюсов, — закатила глаза Амира.
— Почему нет? Я прекрасен, когда сплю. Не занимаю много места, не храплю и даже отказался от одежды...
— И то, что ты спишь голый, должно произвести на меня впечатление, потому что?.. — со скукой спросила Амира.
— Ох, Амира, — вздохнул Дилан с хитрой усмешкой. — Если ты не можешь представить себе это, то я даже не знаю, что еще с тобой делать.
Не отрывая взгляда от своего телефона, Скотт поднял чашку, чтобы чокнуться с Диланом.
— У-у-у. Определенно никаких очков! — Амира покраснела и уткнулась носом в чашку.
— Что ж, от меня ты получаешь целую кучу очков, Дилан, — через некоторое время сказала я. — Честно. Спасибо за все.
Слова шли от чистого сердца. Не каждый день можно встретить кого-то вроде Дилана. Кого-то, кто сделает все ради друзей, даже позволит им побить себя. Он был верным, отзывчивым, и, хотя часто шутил и смеялся, особенно над моей лучшей подругой, был серьезным и душевным, когда доходило до дела.
— Без проблем. Надеюсь, вы скоро разберетесь с этим.- У меня не было подходящего ответа, поэтому я избегала его взгляда и молчала.