доверься

Найти приемлемую квартиру в середине семестра было намного легче, чем в начале года. Большая часть осмотров прошла нормально. Мы смотрели квартиры вдвоем, иногда втроем, поэтому странные ситуации были сведены к минимуму. Один раз нас с Амирой тупо развели и спросили «не хотим ли мы поцеловаться», на что мы вежливо отказали.

Было трудно посещать все свои курсы и ездить от одной квартиры к другой, чтобы поговорить с хозяевами, но отвлечение пошло мне на пользу.

Иногда я пугалась, мое сердце неистово колотилось, когда видела в кампусе парня в кепке или такой же толстовке, как у Пэйтона. Но это был не он. Мы с ним пересекались только на нашем общем семинаре. Сперва я решила прервать курс, а в следующем семестре повторить снова, но потом отказалась от этой мысли. Семинар по кино и телевидению был одним из моих самых любимых, и я не собиралась бросать его из-за Пэйтона. Я не стану прятаться от него только потому, что он сказал, что не может быть со мной. Я старалась избегать его. Приходила на курс как можно позже, а уходила в числе первых. И во время занятия сосредотачивалась на лекции преподавателя, чтобы не поддаться искушению и не взглянуть на Пэйтона. Я просто сделала вид, что его не существует.

( я была одета в

макияж)

Сегодняшняя задача состояла в том, чтобы связать фильмы и людей по разным производственным категориям и периодам. Мы должны были выйти вперед и закрепить наши заметки в соответствующей колонке на доске. Вполне выполнимо, если вы внимательно читали сценарий. Я потянулась к магниту, чтобы прикрепить свою первую записку на доску, когда почувствовала, что кто-то стоит позади меня. Я сразу поняла, что это Пэйтон. Почувствовала его запах, который стал мне так знаком за последние месяцы. Почувствовала исходящее от него тепло, и по моим рукам побежали мурашки. Он протянул руку мимо меня через плечо и прикрепил записку.

Я замерла.

— Мы можем поговорить? — Дыхание Пэйтона коснулось моего уха, так близко он стоял.

Я хотела повернуться, чтобы пройти на место, но Пэйтон схватил меня за локоть. Мне потребовались все силы, чтобы не смотреть на него. Вместо этого я уставилась на его руку на своем локте, и у меня закружилась голова из-за того, как сильно участился пульс.Его прикосновение вызвало во мне множество чувств. Мне хотелось обнять его за шею руками и зарыдать, а также ударить его по лицу и сломать нос. Хотелось оттолкнуть его и в то же время никогда больше не отпускать. Как и всякий раз, когда он прикасался ко мне, я чувствовала, что последний недостающий элемент головоломки вставал на свое место.

«Так нельзя. Я никогда не смогу быть с кем-то, вроде тебя», — слышала я в голове его слова.

Не глядя ему в глаза, я осторожно убрала его руку, потом вернулась на свое место и с громко стучащим сердцем начала аккуратно переписывать таблицу с доски. Чуть позже Пэйтон покинул помещение.

После нашего последнего семинара мы со Скоттом сидели в кафе в кампусе, ожидая, когда у Амиры закончатся сегодняшние занятия. У меня вечером был еще один осмотр квартиры, на котором они хотели присутствовать. Не знаю, что бы я делала без них. Сама бы я не смогла организовать все эти осмотры, но я уже посмотрела шесть квартир, две из которых мне приглянулись. Преисполненная надежды, я заполнила бланки заявлений, но, как оказалось, убедить арендодателя, что именно ты — подходящая кандидатура, не так просто. Запрос по одной из двух квартир уже был отклонен, ответ по второй я ждала уже несколько дней.

Я старалась не слишком рассчитывать на сегодняшнюю квартиру, но фотографии, которые видела в интернете, были великолепны.

Мы со Скоттом и нашим «латте макиато» поднялись по скрипучей лестнице кафе. Как обычно, все места у окна уже были заняты, но мы нашли маленький пустой столик в центре.

Мы еще даже сесть не успели, а Скотт уже надкусил свой пончик и застонал от удовольствия.

— Вкусно? — смеясь, спросила я.

Он слизал шоколад с губ.

— Довольно вкусно. Хочешь попробовать?-

Я покачала головой.

— Ты должна больше есть, Элли. — Он помахал пончиком у меня перед лицом, не оставляя мне выбора, и я наклонилась вперед и укусила. Внутри тоже был шоколад. «Довольно вкусно» — огромное преуменьшение.

— Умница, — похвалил меня Скотт с набитым ртом. — Я не хочу, чтобы ты еще больше похудела.

— Я не специально, — проворчала я. Это была правда. Я просто не могла ничего есть, у меня совсем не было аппетита. Единственным, что я принимала регулярно, был кофе, потому что без него я, вероятнее всего, заснула бы где угодно от усталости и изнеможения. Мое «состояние зомби», как его мило обозвала Амира, было уже не таким страшным, как после выставления из квартиры Пэйтона, но оно оставило свой след.

— Как прошел семинар по кино и телевидению?-

Я вздохнула. Вообще-то, мне хотелось забыть о встрече с Пэйтоном, но у Скотта, видимо, был нюх на такие вещи.

— Он заговорил со мной. Спросил, можем ли мы поговорить.

— И? Можете? — поинтересовался Скотт, приподняв брови. Он слизывал начинку со своего пончика и восхищено наблюдал, как его язык почти полностью исчез в тесте.

— Я думаю, что уже никогда не смогу с ним говорить.

— Но, может быть, он хочет сказать тебе что-то важное.

— Что важное? Что я забыла тампоны в ванной? — слишком громко спросила я, и девушки за соседним столиком обернулись к нам. Я пробормотала извинения и сразу спряталась за своим стаканом.

— Элли?- Я повернулась и увидела, как к нам приближается Авани, Дилан и Энтони. Теперь глаз Дилана снова был нормальным.

— Привет, — поздоровалась я.

— У вас свободно? — осторожно спросила Авани и показала пальцем себе за спину. — Так или иначе, все остальные столики заполнены.

Как будто я могла сказать «нет». Поэтому кивнула и заставила себя улыбнуться. Авани, Энтони и Дилан не могли изменить поведение Пэйтона. Они всегда были дружелюбны со мной. И даже если мы уже не проводим вместе так много времени, мы не можем избежать того, что в будущем наши пути будут пересекаться.

— Как дела? — спросила Авани.

— Хорошо. — Три пары бровей одновременно приподнялись. — Думаю, вполне нормально, — пробормотала я, потому что это было больше похоже на правду.

— Ну, у Пэйтона все отвратительно, — выпалила Авани.

Энтони застонал.

— Детка, я не думаю, что... — начал он, но Скотт перебил его.

— Прекрасно. Другого он не заслуживает, — спокойно и с вежливой улыбкой заметил он.

Авани раздражено посмотрела на него, но затем наклонилась ко мне через стол так, что ее волосы чуть не попали в мой кофе. В последнюю секунду Энтони схватил ее косу и закинул ей за спину.

—  Пэйтон просто не может позволить себе подпустить кого-то близко, не мне тебе рассказывать, Элли. И если он это делает, то в следующую секунду впадает в панику и снова отталкивает от себя. Так он поступил со всеми нами. Верно, парни? — Она посмотрела на Дилана и Энтони, которые сидели рядом с ней.

Энтони вздохнул и хотел уже что-то сказать, но Авани бросила на него такой грозный взгляд, что в последнюю секунду тот передумал и энергично кивнул. Дилан просто скрестил руки на груди. Он выглядел не очень счастливым.

— Тогда парню следует срочно обратиться к психотерапевту, — рассердился Скотт.

Я положила руку ему на плечо, чтобы успокоить.

— Все в порядке. Вопрос решен. — Слова ощущались как пластик во рту — неправильно и нереально.

— Элли, мы оба знаем, что это полная чушь, — поднял голову Дилан. Он нахмурился и уперся локтями в стол. — С тех самых пор, как Алекс побывал здесь,Пэйтон абсолютно разбит.

Авани ахнула.

— Здесь был Алекс? Почему я не знала об этом?

— Потому что Пэйтон не хочет, чтобы все об этом знали.

— Это многое объясняет, чувак. — Энтони провел рукой по волосам, а затем положил ее на спинку стула Авани.

Скотт фыркнул.

— Что это объясняет, простите? Приходит плохой брат и логический итог заключается в том, что Пэйтон выставляет Элли из квартиры? Извините, ребята, но мне как-то этого мало. - Вообще. Еще ни разу я не видела Скотта таким злым.

— Мы... мы должны ей рассказать, — пробормотала Авани, вопросительно глядя на Дилана.

Он сразу покачал головой.

— Она заслуживает ответов, Дилан, — согласился Энтони со своей девушкой.

— Не могли бы вы объяснить, о чем говорите? — В замешательстве я переводила взгляд от одного к другому. Затем остановила свой взор на Дилане. Тот мучительно простонал и выглядел так, будто предпочел бы быть сейчас в другом месте.

— Пэйтон и его брат, у них... не самые стабильные отношения, назовем это так.

— Он рассказал мне об этом. Про развод, отца и копанию. И про Алекса. — Я вспомнила каждую историю, которую Пэйтон рассказал мне о своей семье. Что они с отцом не понимали друг друга, что Пэйтону не интересна компания так, как она интересна его брату, что у него другой интерес. И именно поэтому он все больше и больше отдалялся от Алекса, пока не оказалось, что их уже ничего не связывает.

— Когда Пэйтону было восемнадцать, его девушка ушла от него, — сказал Дилан.

—Дейзи, — кивнув, тихо сказала я.

— Что произошло меж... Ох. — Глаза Скотта округлились. — Брат увел его девушку?

— Нет. Он изнасиловал ее, — фыркнул Дилан.

Я подавилась кофе и громко закашляла. Скотту пришлось похлопать меня по спине, чтобы я снова могла дышать.

— Что?

— Алекс изнасиловал её после вечеринки.

— О, Боже, — воскликнула я. Дилан сжал зубы, и, казалось, ему необходимо усилие, чтобы продолжить рассказ.

—Дейзи ушла от Пэйтона, потому что он ей не поверил. Он встал на сторону своего брата, который, конечно же, все отрицал.Пэйтон уже тогда не особо контактировал с Алексом, ты ведь знаешь, как он переживал из-за развода родителей. А Алекс был старшим братом, которого Пэйтон много лет обожал и которым восхищался. И Пэйтон был твердо уверен, что тот не станет насиловать девушку, и уж точно не ту, с которой встречался Пэйтон. Между Дейзи и Пэйтоном все закончилось ужасно. — Дилан опустил взгляд на стол и придавил несколько сахаринок указательным пальцем. — Гораздо позже выяснилось, что Дейзи говорила правду. В тот самый момент мир Пэйтона рухнул.

Мне не хватало воздуха, и я вцепилась в руку Скотта. Он положил свою ладонь на мою руку и сжал ее.

— Инцидент можно было решить с помощью больших денег, иначе пострадала бы компания отца Пэйтона, — продолжил Дилан. — Потерю имиджа не исправить.- Я вздрогнула. Мысленно я прокручивала подслушанный разговор между Пэйтоном и Алексом. Вдруг все обрело смысл. Неудивительно, что Пэйтон так ненавидел своего брата.

— Пэйтон все еще винит себя за то, что не поверил Дейзе сразу. И даже если никогда не признается в этом, он боится снова обидеть и разочаровать кого-то. Я думаю, что именно поэтому... он не подпускает к себе людей. Предпочитает держаться от всех подальше. Но ты же видишь, к чему это привело.

— Но он мог поговорить со мной об этом, — тихо сказала я.

— Я думаю, он просто не знал как, — вздохнула Авани. — И, вероятно, боялся потерять тебя.

Я задумалась над ее словами. Это могло быть правдой. Что касалось его чувств, то Пэйтон был более сдержанным, чем кто-либо другой. Кроме того, то, что произошло с Дейзи и Алексом, не та история, которой делятся за чашкой кофе, особенно, если вы знакомы с моим прошлым. Видимо, оттолкнуть меня от себя было единственным выходом, который он видел в этой ситуации.

— Это действительно ужасно. Серьезно. Но это не оправдывает того, как он поступил с тобой, Элли. — Скотт вернул меня в реальность.

— Люди совершают ошибки, — сказала Авани, не глядя на Скотта. — Я уверена, что он сожалеет. Ему действительно плохо, Элли. Он сидит в своей квартире и ни с кем не разговаривает, кроме Дилана.

— Со мной он тоже не разговаривает.

— Тогда, что вы делали все это время? — озадаченно спросил Энтони.

— Играли, — пожал плечами Дилан.

— И все?

— Если он не хочет говорить, я уважаю это, — покачал головой он. — Думаю, ему просто нужно время, чтобы все переосмыслить.

— Нам нужно идти, — тихо сказал Скотт. — Амира скоро освободится.

— Куда вы собираетесь? — с любопытством спросила Авани. Ее радостный голос звучал слишком участливо, но я ценила то, что она хотя бы попыталась поднять мне настроение.

— Смотреть квартиру номер семь.- Авани открыла рот, но Энтони опередил ее:

— Ты действительно ходишь на осмотр квартир?

— Конечно, она смотрит квартиры. Элли не унывает только потому, что какой-то ненормальный парень решил, что больше не желает видеть ее рядом с собой, — рассерженно сказал Скотт.

Честно говоря, именно этим я и занималась всю предпоследнюю неделю. Но этим троим не стоило знать об этом.

— Может, тебе стоит подождать и... — начала Авани.

— Нет, — мягко прервала ее я, пытаясь улыбнутся. В груди невыносимо тянуло и болело. —Пэйтон очень много значит для меня, но, несмотря на это, я не могу позволить себе зависеть от кого-то, кто так неуравновешен в своих чувствах... для меня все кончено, Авани.-

Я встала и попыталась дышать глубоко и спокойно. В моих мыслях был только Пэйтон. Я хотела увидеть его, обнять, и услышать от него то, что мне только что рассказали его друзья, но это невозможно. Это просто невозможно.

— Спасибо, что рассказали мне. — Я подошла, сжала плечо Дилана и улыбнулась Авани и
Энтони. Поймав мою руку на своем плече,Дилан сжал ее и посмотрел на меня.

— Дай знать, если нужна будет помощь с переездом. Это самое малое, что я могу сделать.

— Спасибо, Дилан.