Охотник напал на след
Шифр сбросил плащ, оставив его бесформенным комом лежать на ковре. Только что закончилось шоу Куромаку Маллия, и возбуждение нарастало. Взглянув на старомодные каминные часы, он все же сосредоточился на деле. Нет времени себя ублажать. Он направился к лестнице на второй этаж, перешагнув через труп пожилого мужчины, распростёртый возле обеденного стола.
Полчаса назад старикашка услышал громкий стук и поплелся открывать. Видел он лучше, чем предполагал Шифр: окинув взглядом незваного гостя, попытался захлопнуть дверь. В гостиной у него бубнил телевизор, с экрана взирал довольно убедительный фоторобот убийцы в гриме байкера. Пара точных ударов в голову избавили старика от тревог. Навсегда.
Шифр остался доволен своим выбором. Изучив дома по соседству,он уже готовился к расправе над семейной парой – и тут обнаружил коттедж, принадлежавший пожилому мужчине, к тому же вдовцу. Идеальный вариант: никто больше в дом не заявится.
Шифр поднялся в хозяйскую спальню, а оттуда – в ванную. Включил душ. Пока вода нагревалась, стянул с рук черные кожаные перчатки, под которыми обнаружились ещё одни – оранжевые, из нитрила. С отработанной скоростью раздевшись,он встал под лейку душа. Горячая вода заструилась по исполосованной шрамами спине. Шифр взял махровую тряпку, служившую мочалкой, отжал и с нажимом провёл ею по рукам. Кожа покраснела, а временные татуировки радужным водоворотом утекли в сток.
—"И почему старики используют тряпки вместо мочалок?"
Подумал Шифр. Наверное, ткань меньше раздражает истонченную кожу. А может, пожилые безнадёжно отстали от времени: привыкли с детства к этим тряпкам, вот и пользуются ими всю жизнь?
Он потёр влажную ткань о брусок бело-зеленого мыла и продолжил отдраивать кожу. Теплая вода не принесла облегчения. Теперь его могла успокоить лишь месть.
Шифр ущипнул себя за подбородок, отклеив остатки накладной бороды. Закончив, выключил воду и взглянул на себя в большое зеркало. Поиграл мускулами, любуясь итогами многолетних боёв и тяжёлых тренировок. Бледная кожа влажно блестела, вода ручейками сбегала по бугрившимся мышцам – крепким, но не черезмерно накачанными.
Тело, выбритое с головы до ног, служило чистым холстом,на котором хозяин мог изобразить кого угодно.
Шифр вытерся и заглянул в платяной шкаф. Дедок был сутулым,но довольно высоким. Хотя из-под коричневых вельветовых брюк у Шифра все равно торчали лодыжки. Тем лучше: пусть все увидят компрессионные чулки, обтягивающие мощные икры. Ортопедические ботинки на размер меньше, чем нужно, тоже пришлись кстати – помогут немного прихрамывать. Всяко лучше, чем класть в обувь камешки, как тогда, когда он притворялся хромым курьером.
Подумав о случившемся в Москве, Шифр стиснул зубы. Увидев Куромаку в вирусном ролике из парка, он и придумал свой план. Первой жертвой специально выбрал хрупкого и бледного мальчишку, чтобы завлечь Куро в игру по своим правилам.
Годами он вспоминал Куромаку Хопира – того, что ускользнул. Теперь же перед ни предстало два Куромаку: до и после. Дважды он его победил – и дважды заплатит. Сначала он убьет самого дорогого ему человека. А затем и его самого.
Он видел,что Шифр творил с другими парнями, но для него они чужие. Теперь всё измениться. Вот только кого выбрать? Семьи у него не было. Ни жены, ни детей.
Шифр задумался. Неужели Куромаку шесть лет ни с кем не спал? И всё из-за него? Он повлиял на него так сильно,что он не может вынести чужие прикосновения? Он спрашивал его об этом в сети, однако Куромаку не ответил. И всё же Шифр чувствовал, что так и остался единственным человеком,прикасавшимся к его телу. От этой мысли его снова охватило возбуждение, которое пришлось усмирять.
Он застегнул рубашку и взял с комода твидовую кепку. И почему старичье носит эти дурацкие головные уборы? Их что, присылают по почте, как только выходишь на пенсию?.. Шифр прикрыл кепкой лысую голову, мечтая поскорее вновь отрастить светлые волосы.
Затем он нацепил на нос огромные дедовские очки с желтоватыми стеклами, тем самым замаскировать цвет глаз. Если козлы-патрульные попросят снять очки, он что-нибудь наплетет про глаукому и пригрозит подать в суд. Шифр обожал играть ворчливых старикашек.
Его предыдущий маскировочный костюм лежал на полу ванной комнаты, словно сброшенная змеёй кожа. Притворяться байкером и дальше – рисковано, да и документы, с которыми он летел из Сочи в Семёнова, пропали – остались в фургоне. Нынешняя маскировка прослужит от силы парк дней,однако главное – добраться до Москвы. В аэропорт лететь около часа, а там уж Шифр раствориться в толпе.
На камоде он нашел хозяйский кошелек и ключи от машины. Прекрасно. С нужной долей стариковского упрямства он запросто покинет Семёнова как мистер Алексей Рогозин – восьмидесяти шестилетний брюзга, плевать хотевший на сопляков из службы досмотра. Он даже средний палец им покажет.
Спрятав кошелёк и ключи в карман, Шифр спустился в гостиную за телефоном и веб-камерой. Телевизор всё ещё тараторил; имеет смысл быстро узнать новости, а зачем уже отправиться в аэропорт на "Бьюнике" Рогозина.
В студии снова сидела темноволосая женщина из ВСР, которая однажды обмолвилась, что дружит с Куромаку Маллием. Довольно привлекательная, но явно намного старше своего друга. "Акария Постушенко, бывший исполнительный помощник директора ВСР" – гласила подпись внизу экрана.
Да она большая шишка в Бюро! Куромаку, должно быть, смотрит на Акарию снизу вверх. Восхищается ею. Хочет достичь таких же высот.
Потихоньку обозначился план. Шифр загуглил на телефоне Акарию Постушенко и зашёл на её страничку в Instagram. Живёт в окрестностях Москвы. Любопытно..
Он начал смотреть публикации – и планы резко поменялись. На одной фотографии рядом с Акарией улыбался Куромаку – общественный фонд вручил ему награду за шефство над сиротой по имени Зонтик Кравец. Здесь же стоял хрупкий парень-подросток: юное личеко, длинные голубые волосы.
Шифр так быстро набрал в строке поиска имя и фамилию Зонтика, что чуть не выронил телефон. Сперва он наткнулся на его Instagram. Пролистав фотографии на месяц назад, увидел,что парень готовился к осеннему семестру в университете имени М. В. Ломоносова. Рядом со студентом на фото стоял Куромаку, а позади высился многоквартирный дом. Очевидно, Куро дорожил Зонтиком. Заботился о нём.
Шифр положил телефон обратно в карман. Инстинкт хищника заработал в полную силу. Охотник напал на след.