Боль соединила их сквозь время
В оперативном штабе витал пикантный аромат жаренного мяса, приправленного луком и халапаньо. Куромаку улыбнулся сияющему Марку и надкусил сочный буррито. Еду заказали из кафе под названием "С пылу с жару" – местечка в Семёнова, где, по завершению детектива, подавали лучшую в городе выпечку.
—Еще соуса?
Вклинился Пик, пытаясь отвлечь Куромаку от красавца-напарника.
—Спасибо, не надо.
Чуть поодаль Фёдор увлеченно беседовал с Аркадием Чуткиным – начальником местной полиции. Пакеты с едой стояли в центре прямоугольного стола для переговоров. Каждый выбирал блюдо по вкусу и уносил свою порцию на бумажной тарелке.
Федя зычно обратился к собравшимся, постаравшись перекричать царивший в комнате гвалт:
—Давайте обсудим положение дел! Начнем с показаний потерпевшего. Специальный агент Маллий, вы допрашивали его в больнице. Вам слово.
Когда врачи скорой отвезли Мишу на каталке в приёмный покой, а оттуда в палату, потерпевшего обступили медсестры. Куромаку наблюдал, как парень стоически переносит тяготы осмотра, и записывал его показания о травмах и ссадинах. Когда специально обученная медсестра обследовала Мишу на предмет изнасилования, Куромаку как мог успокаивал парня. Впрочем, самым сложным испытанием оказалось встреча с матерью Миши. Женщина вихрем влетела в палату и разрыдалась у изголовья, не забывая, впрочем, визгливо бранить всех присутствующих. Куромаку повезло: пару минут он все же провёл с потерпевшим наедине и задавал ему ещё несколько вопросов, прежде чем передать эстафету детективу из Семёнова.
Понимая, что коллеги ждут отчёта, Куромаку быстро дожевал буррито и вытер пот салфеткой.
—Потерпевшего зовут Михаил Ромковов. Ему семнадцать, временно проживает в центральном приюте для женщин и детей с матерью. Прошлым вечером он встретил объекта впервые. До этого с ним ни разу не общался, в том числе в социальных сетях.
—Он знает, почему похититель оставил его в фургоне одного?
Спросил Фёдор.
—Миша попытался вырваться, когда Шифр его приковывал. Хотел ему врезать, однако он блокировал удар, и парень случайно задел веб-камеру, закреплённую на полке над кроватью. Увидев, что объектив разбит, подозреваемый пришёл в ярость. По мнению Миши, он собирался транслировать его убийство в прямом эфире.
Пик достал планшет и сделал пометку.
—Заковав Мишу в кандалы, Шифр ушёл. Вероятно, за новой камерой. Он слышал звук отъезжающего мотоцикла,однако при нем похититель не ездил на байке.
—Есть сведения о мотоцикле?
Оглядел коллег Фёдор.
Все дружно помотали головами.
—В трейлер встроен небольшой гаражный отсек.
Предположил Куромаку.
—Автомобиль, конечно, не поместится, а мотоцикл – вполне. Закуток пустовал, однако криминалисты обнаружили на полу следы масла.
—Наверняка на харлее гоняет. Они всегда дают течь.
Пробормотал Пик, осматривая своих коллег.
—Когда мы с детективом Максом зашли в фургон, похититель отсутствовал уже около получаса. Думаю, на обратном пути он услышал вой сирен и развернулся, даже близко не подъехал к стоянке.
Федя кивнул.
—Что ещё рассказал потерпевший?
—Говорит, похититель не снимал черных кожаных перчаток. На дворе, конечно, октябрь – но тут, в Семенове, около пятнадцати градусов. Так что дело не в замерших пальцах.
—Он знает, что у нас есть его ДНК.
Вступила в беседу Николь.
—Зачем же тогда перчатки?
—Чтобы скрыть отпечатки пальцев?
Предположил Марк.
—Возможно, его отпечатки есть в базе преступников.
Продолжил эту мысль Куромаку.
—Порой отпечатки берут при устройстве на работу.
Заметил Пик.
—Когда я служила на флоте, так и было.
Подтвердила Эмма.
—Может, и в армии берут.
—А ещё он использовал медицинский пластырь.
Вспомнил Куромаку.
—Заклеил им порез на бедре у потерпевшего. Видимо, не хотел, чтобы жертва истекла кровью до его возвращения. Возможно, он военный врач?
—Мы поспрашиваем у знакомых военных – может, подскажут.
Сказал Фёдор.
—Впрочем, я особых надежд не питаю. Поговорим о личности подозреваемого. Есть что добавить к существующему профилю?
Вопрос был адресован Пику.
—Не думаю, что Шифр заранее выбрал в жертвы именно этого парня.
Начал тот.
—Прикинувшись байкером, он первым делом арендовал на стоянке фургон. Приехал туда на мотоцикле.. возможно, марки "Харли-Дэвидсон".
Пик слегка приподнял уголки губ вверх, расплываясь в лёгкой ухмылке.
—Подозреваемый хотел выяснить, поместится ли байк в гаражный отсек. Мотоцикл мы пока не нашли, поэтому неизвестно, откуда он, однако готов поспорить, что байк тоже арендованный. Субъект слишком хитёр, чтобы связываться с угоном. Да и вряд ли прикатил сюда на мотоцикле из Москвы или Сочи.
—Почему вы считаете, что подозреваемый не охотился конкретно за Мишей?
—Полагаю, он сперва хотел просто понаблюдать за приютом – и тут, как по волшебству, появился Миша. Парень подходящего возраста и явно из неблагополучной семьи предстал перед ним как на блюде. И когда его друг ушёл за сигаретами, Шифр не упустил свой шанс.
—Как типичный нарцисс,он, должно быть, возомнил, что берёт своё по праву.
Добавила Эмма.
—Он считает себя настолько умнее и выше нас – простых смертных, – что даже мысли не допускает о каких-то помехах.
—Откуда у него такое самомнение?
Спросил Куромаку.
—Вероятно, ему с детства внушали, что он – особенный. Лучше всех. Вот Шифр и вообразил себя избранным. Когда его планы рушаться,он ищет виновных. Ведь сам он оплошать не мог – кто-то другой всё погубил и за это должен быть наказан.
—А что насчёт камеры?
Спросил Фёдор.
Пик нахмурил кустистые брови.
—По мнению Шифра, его аудитория растёт, а значит, зрелища должны быть всё масштабнее. Он просил тысячу лайков за вторую часть видео, однако ему помешали, поэтому теперь он планировал выложить запись убийства сразу. Только не вышло.
Куромаку мысленно поблагодарил Пика за то, что тот не стал упоминать его имя. Всё собравшиеся, несомненно, смотрели проклятое видео, и Куромаку совсем не хотелось обсуждать эту тему. Глотнув остывшего кофе из стаканчика, он постарался унять подступивший к лицу жар.
—Вы согласны, что подозреваемый захочет обвинить кого-то в своей неудаче?
Обратился Федя к Пику.
—Не только обвинить, но и наказать. Это лейтмотив его действий. Полагаю, в детстве его самого жестоко наказывали. Вероятно, отцовская фигура. Подозреваемый срывает злость на юных парнях – значит, нечто кардинальное случилось с ним в подростковом возрасте. Возможно, неудачам ровесником или конфликт со взрослым, который его бил. В итоге он так и застрял на этом этапе развития, в какой-то мере на нем зациклившись.
Федя открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, и тут сидящий с ним рядом агент воскликнул:
—Сэр! Подозреваемый выложил пост в VK!
—Выведи на экран!
Попросил одного из компьютерных специалистов шеф полиции Аркадий.
Мужчина застучал пальцами по клавиатуре, и один из висевших на стене мониторов ожил: вместо ярко-синего фона появилась страничка Шифра.
—Прибавь громкости.
Велел Аркадий.
Включилась прямая трансляция: мужчина, закутанный в плащ с капюшоном,на фоне белой стены.
—Он зовёт себя воином.
Произнес он.
При звуке его голоса у Куромаку внутри всё похолодело.
—Все считают его героем. Только я знаю правду.
В комнате повисло молчание. Все взгляды устремились на экран.
—А теперь узнает весь мир.
У Куро гулко колотилось сердце. О чем он говорит?
—Он никому не был нужен. Даже родным. Они выбросили его на помойку, словно мешок с мусором.
Шифр наклонился ближе к камере.
—Они знали, что Куромаку Маллий – ничтожество.
Его басовитый смех словно ножом прошёлся по натянутым нервам.
—Что скажите о вашей музе теперь? Погодите.. Сперва взгляните на него моими глазами. Лишь боль выявляет истинный характер. Сейчас вы сами убедитесь, насколько Маллий слаб и никчёмен.
Несмотря на капельки пота, выступившие на лбу, Куромаку старался держать лицо. Чувствуя на себе косые взгляды, он сидел прямо, не опуская глаз и расправив плечи.
—Я покажу вам оставшуюся часть записи.
Произнесла бесформенная фигура в балахоне.
—Вы увидите, кого ставили в пример своим детям. Увидите, как он молчит о пощаде, скулит как собачонка, цепляясь за свою никчёмную жизнь. Тоже мне, герой! Просто испуганный мальчишка!
Он перешёл на шёпот:
—Жалкий брошенка.
Трансляцию сменил стоп-кадр с шестнадцатилетним Куромаку. Видеозапись началась ровно там же, где закончился предыдущий отрывок. Ублюдок отнял сигарету от его спины, слушая, как жертва рыдает и задыхается
У Куромаку к горлу подступила тошнота. Комната исчезла, осталось лишь мерзкое зрелище на экране. Он задышал чаще, как и шестнадцатилетний парень на видео. Боль соединила их сквозь время.
—Это только начало.
Сказал Шифр своей жертве.
—Ты даже не представляешь, что тебя ждёт.
Наклонившись,он прижал кончик сигареты к другой лопатке. Парень вскрикнул и отчаянно забился в путах, а монстр наблюдал за ним с леденящим душу спокойствием. Затем он нанес ему третий ожог – по центру поясницы. Три кружка опаленной плоти образовали треугольники. Выбросив сигарету, Шифр отошёл назад и задумчиво, будто сторонний наблюдатель, поглядел на свою работу. Парень взмолился о пощаде. Не слушая стоны, он подошёл вплотную и схватил его за горло. Сжимая пальцы, обратился к невидимым зрителям:
—Дыхание. Основной инстинкт.
Он говорил отстранённо, словно профессор анатомии, обсуждающий функции организма.
—Вот почему пытка утомлением столь эффективна. Тело лишается кислорода и всеми силами старается его восполнить. Однако воздух в лёгкие не поступает. Спустя какое-то время человек отключается.
Он ослабил хватку. Хрипя и содрогаясь всем телом, парень начал жадно хватать ртом воздух.
—И тут вы позволяете своей жертве вдохнуть.
Продолжил мучитель.
—Ровно столько, чтобы человек не потерял сознание... И смог в полной мере насладиться следующим разом.
Он снова сжал пальцы.
—Если я продолжу, начнутся неконтролируемые судороги. И в конце концов – смерть. Но этого я не хочу.
Он отпустил шею парня и шагнул назад.
—Пока что.
Словно в тумане, Куромаку схватился за край стола, чтобы комната перестала кружиться. Он чувствовал, как огромные ручища сжимают ему горло, слышал мерзкий голос, ощущал дыхание монстра.
Ему не хватало воздуха.
Куромаку с трудом встал и нетвердыми шагами побрел прочь. Краем глаза он уловил движение: это вскочил из-за стола Пик. Эмма дернула его за руку, заставив сесть на место.
—Пусть идёт. Ему сейчас лучше побыть одному.
Видеозапись продолжилась. Куромаку не смотрел на экран. Налитые свинцом ноги двинулись быстрее, унося его дальше от безобразного зрелища.
Он толкнул дверь и вывалился в коридор. Прислонившись спиной к стене, медленно сполз вниз. Сидя на гладком кафельном полу, спрятал лицо в ладони, и слезы подступили к глазам будто надвигающийся дождь.
Когда-то Куромаку поклялся себе, что больше никогда из-за него не заплачет. И пусть шесть лет назад он сбежал,он всё-таки его настиг, вернул на пыточный стол. Куромаку вновь охватила беспомощность, а следом – мучительное чувство,что он во власти монстра. Он контролировал каждый его вздох.
Куро задрожал. А спустя какое-то время понял, что трясёт его не от страха, а от ярости. Он не сдастся на милость ублюдку! Он взбесился, потому что жаждет вернуть утраченное. Обвинил в своих просчетах Куромаку и решил его наказать.
Он стоял на перепутье. Если версия с тканью для перчаток верна, то Шифр – боец. Он продолжит нападать, нанося удары со всех сторон. Как и прочие бойцы – Куро видел их по телевизору – он будет постоянно менять подход, стараясь множеством разных способов лишить его опоры.
В дзюдо, в котором занимался Куромаку, борец обращал в свою пользу инерцию от атаки соперника. Возможно, подобная тактика поможет и в схватке с Шифром. Это значило открыться ему, намеренно стать уязвимым, чтобы выявить его слабые места.
Уже второй раз за день Куромаку вспомнил свою тайную клятву.
Чего бы это ни стоило.
Да будет так. Он одолеет ублюдка любой ценой.