Глава 23
Девушка поворачивает ключ в замочной скважине и дергает ручку двери, распахивая её. Элисон проход и в коридор, запуская ладошку в светлые волосы и прижимаясь головой к входной двери, которую она закрыла на замок.
-Мам?
Голос Стивена заставляет вздрогнуть. Эли распахивает глаза, удивленно смотрит на Стива. Она пытается сосредоточить внимание, но получает из рук вон плохо.
-Все хорошо?-Стив подходит ближе к матери, заглядывая в её голубые глаза. Элисон кивает, снимаясь каблуки, кладёт вещи на столик.
Девушка подходит к Стивену, ободряюще улыбается ему и заглядывает в прекрасные изумрудные глаза. На переносице сына залегла морщинка оттого, что он нахмурился. Ему были непонятны действия Эли.
-Что-то на работе?-спрашивает Стив, складывая руки на груди.
-Сущие пустяки,-Элисон махнула рукой, беззаботно улыбаясь и направляясь в гостиную. -Скоро придут Гиллены. Я пригласила их на ужин.
-Помочь тебе приготовить?-спросил мальчик, усаживаясь на диване и закидывая ноги на журнальный столик.
-Лучше сделай пока уроки.
-Я их уже сделал,-фыркнул темноволосый, заставляя Элисон с улыбкой качать головой.
Её сын был очень умный. Даже слишком. В свои семь с лишним он был развит не по годам, участвовал и выигрывал в куче олимпиад и обожал естественные науки. Эли часто задавалась вопрос, в кого Стивен такой умный. В итоге всегда приходила к выводу, что точно не в отца, потому что тот был редкостным ублюдком. Да, с умом это никак не связано, но факт оставался фактом.
Элисон считала Стивена только свои сыном, в голове всегда вычеркивая Рика из графы отцовство, где он даже не числился. Она так хотела, чтобы Стив был похож только на неё, но судьба сыграла злую шутку. Этого ребёнка будто скопировали с отца. Конечно, различия присутствовали. Другой, более светлый оттенок волос, более мягкие черты лица, ямочки на обеих щеках, но в остальном... Изумрудные глаза, которые были буквально идентичные с отцовскими , характер и привычки. Эли постоянно удивлял один факт, как Стив, никогда не видев своего отца в лицо, и даже не зная о факте его существования, копировал практически все его привычки?
Стивен так же щурит зеленые глаза, когда шутит, так же поднимает бровь, когда чем-то интересуется. Он постоянно фыркает, когда чем-то недоволен и складывает руки на груди. Обожает закидывать ноги на журнальный столик, грубить и постоянно покупает один и тот же горький шоколад. Причём настолько горький, что сводит и челюсть, и желудок, и выплюнуть хочется немедленно. И послевкусие чего-то неимоверно горького остаётся ещё надолго. А вот Стив обожал такой горький шоколад. Причём брал он только один, швейцарский, настоящий, потому что он был горче всего. Мартон мог уплетать его, да даже питаться им на завтрак, обед и ужин.
Да что уж там, у них был даже музыкальный вкус одинаковый. И вот как после этого не верить генам?
-Лучше расскажи мне, как прошла олимпиада, пока я буду готовить.
Элисон улыбается, а Стив вскакивает с дивана и идёт за девушкой на кухню. Мартон начинает готовить, а мальчик пристраивается рядом, помогая нарезать овощи, и рассказывает о поездке в центральную школу, где проходила олимпиада. Он говорит много, добавляя язвительны комментарии по-поводу тупости его одноклассников, заставляя Элисон смеяться. Так они провели больше часа, занимаясь готовкой и разговаривая.
Именно в тот момент, когда Эли поставила все блюда на стол, в дверь позвонили.
-Стиви, откроешь дверь?
Мальчик кивнул и скрылся в коридоре. Она расставляла тарелки, слыша, как друзья здороваются со Стивом.
Через пару минут на кухню заходит девушка, одного возраста с Элисон. Чёрные волосы убраны в высокий хвост, карие глаза прищурены, на губах хитрая улыбка. Девушка одета в джинсы и белый свитер.
-Мишель,-Элисон смеётся и обнимает подругу, та же сжимает Эли в практически болезненных объятиях. -Рада тебя видеть.
-И я тебя, детка,-Мишель подмигивает подруге и усаживается за стол, поворачиваясь к Эли всем корпусом.
-Где Стив и твой муж?-озадаченно спрашивает блондинка, а бывшая Кауфман разводит руками.
-Играются у какие-нибудь чисто мужские игрушки,-фыркает темноволосая. -Что-то произошло? Ты была такой испуганной, когда позвонила мне.
Элисон вздохнула, садясь напротив Мишель и смотря в пол. Она никак не могла сосредоточиться.
-Хилл заставляет меня взять интервью у Эрика,-шепчет Эли, чтобы Стив не услышал. -Он узнал, что мы учились в одном Колледже, теперь он убеждён, что мы знакомы.
-Хреново,-задумчиво кивнула Мишель, барабаня пальчиками по столу. -Ты откажешься?
-Я не могу отказываться сейчас. Я не могу поступить так со Стиви,-вздыхает блондинка. -Меня могут уволить, если я откажусь. А я не в том состоянии, чтобы бросать такую работу. Больше мне нигде платить не будут.
-Ну, впрочем, тебе же необязательно много общаться с ним? Придёшь, задашь ему пару вопросов, уйдёшь.
-Это ещё при условии, что он не выпрет меня ещё у входа,-хмыкнула Мартон, откидываясь на спинку стула.
-Не выпрет. Только по одной причине - не упустит шанса вновь поиздеваться над тобой. Не смей поддаваться ему влиянию, ясно?-Мишель нахмурилась, смотря в голубые глаза подруги.
-Да хорошо, хорошо,-Девушка закатила глаза. Её больше не колышет. Наверное... -Я не видела его целых восемь лет.
-И ещё восемь после этого не увидишь,-усмехнулась Миша, расчесывая свои волосы рукой.
-Как поживает твой муж?-хитро улыбнулась Элисон, заставляя подругу закатить глаза.
-Хватит называть его «твой муж».
-По-крайней мере, это единственный человек, который терпит тебя 24/7,-улыбнулась Эли, прищуривая голубые глаза.
-А единственный, кто терпит тебя - твой сын. Да ты даже его назвала как Капитана Америка,-фыркнула темноволосая, а Элисон насупилась.
-Я назвала его в честь своего деда.
-Да уж, рассказывай мне тут.
Девушки засмеялись. Элисон была рада, что в её жизни осталась Мишель. Без неё было бы как-то не так. Она была с ней все эти восемь лет и не разу не заставляла усомниться в себе.
-Веселитесь?-улыбнулся светило-русый мужчина, который стоял, оперевшись о дверной косяк .
-Скотт,-Эли улыбнулась и поднялась обнять друга.
Да, история любви Скотта и Мишель была длинной. Мишель на дух не переносила, как она сама говорила «Мистера Я-Идеальный-Парень». Когда Эрик уехал, а Эли врала в депрессию, и именно Скотт, Мишель и Алекс помогли Элисон справится со всем. И так как Мишель приходилось постоянно общаться со Скоттом, она не упускала возможности потравить его, задеть и посмеяться.
Сначала Скотт терпел, причём отважно и гордо, за что Эли восхищалась им, ведь на его месте она бы давно не выдержала. А потом он психанул и начал отвечать Мишель на её «шутки». В общем они собачились месяца два, а потом Эли, возвращаясь с занятий, застала из целующимися в своей комнате. От шока она потом отходила долго. Особенно, когда ещё через пару месяцев её позвали на свадьбу.
Да, Эли пришлось быть подружкой невесты с огромным животом, но оно того стоило. Вообще всю церемонию создавалось такое ощущение, что Мишель вот-вот разрыдается. Но в то время, как все родственники Скотта думали, что невестка плачет от счастья, друзья Мишель тихо посмеивались над ней, когда она проходила мимо и сквозь слезы выла про то, что хочет оставаться «сильной и независимой».
В общем Мишель и Скотт были счастливы в браке, но и у них были свои проблемы. Мишель уже долгое время не могла забеременеть, хотя очень хотела. Именно поэтому бывшая Кауфман не чаяла души в Стиве и всегда оставалась с ним, когда Элисон нужно было уехать на какое-нибудь позднее интервью, или на место происшествия, или на работу, Хилл сходил с ума и срочно требовал статьи. Эли было жалко Мишель, ведь она была её лучшей подругой и девушка видела, как мучается темноволосая.
-Где Стиви?-недоуменно спросила Эли у мужчины, а тот пожал плечами.
-Ждёт, когда выпадет осадок.
Друзья переглянулись и захихикали.
-О чем секретничали?-Скотт подошёл ближе к Мишель и обнял её со спины.
-Эли завтра берет интервью у Эрика,-улыбнулась Мишель, положив ладони на руки мужа.
-Если что, бей между глаз,-посоветовал Скотт.
-Я не собираюсь никого бить!-засмеялась девушка, чуть наклоняя голову вбок.
-Зря,-в один голос произнесли Скотт и Мишель, заставляя Эли закатить глаза.
—
Элисон часто дышала, стоя возле зеркала. Ей почему было неимоверно страшно даже смотреть на себя. Светлые волосы, сейчас лежавшие крупными кудрями на плечах, легкий макияж, выделяющий небесного цвета глаза, алая помада на губах, выделяющаяся на бледном лице. Белоснежная блузка, с достаточно глубоким декольте, открывающие выделяющиеся ключицы, чёрная юбка-карандаш, выше колена, и высокие каблуки. Элисон вновь вздыхает. И почему она вообще переживает?
-Мам! Ты чего?-Стив удивленно приподнял бровь, стоя в дверном проёме ее спальни.
-Все хорошо, Стиви. Ты уверен, что дойдёшь сам?
-Конечно,-мальчик подошёл ближе к матери, улыбаясь. -У тебя интервью с кем-то важным?
-Что-то вроде того...
Неуверенно ответила Эли, обнимая сына и поцеловав его в макушку. Элисон последний раз посмотрела на собственное отражение и пошла в коридор.
Стив чувствовал, что с матерью происходила что-то не то ещё с прошлого вечера, но она отказывалась сознаваться. Мальчик пыталась выпытать информацию у Мишель, но та, совершенно не умея лгать, сказала, что Элисон просто устала. Конечно, Стивен был достаточно умным, чтобы не поверить в это. Он просто решил, что мама расскажет ему усе сама, когда будет готова.
Они вышли из дома и Элисон, поцеловав сына в лоб, снова начала переживать из-за того, как же он дойдёт сам, но мальчик лишь отмахнулся.
-Не грубить,-начала Эли свою каждодневную триаду. -Ничего не взрыдать и не мешать в школе, не лезть в драки. Понял?
-Понял,-фыркнул Мартон, которого ещё раз поцеловали в макушку. -Пока, мам. Удачи тебе.
-Пока,-Элисон улыбнулась. -и тебе удачи.
Девушка подмигнула сыну и пошла к машине, усаживаясь в неё и опуская стекло.
-Точно не подвезти?
-Мам, езжай уже!-Стивен закатил глаза, а блондинка кивнула, выезжая на дорогу.
__
Сердце бешено колотилось ещё когда она подъезжала к высокому зданию, которое полностью занимала Корпорация. Девушка припарковала своего «жука» и пошла к ресепшену.
-Вам назначено?-лучезарно улыбнулась темноволосая девушка.
-Я из «Spelman's Daily News»,-Элисон показала своё удостоверение СМИ.
Девушка рассмотрела удостоверение, потом вбила что-то в компьютере.
-Можете проходить.
Вообще у Элисон была назначена встреча с заместителем главы фирмы, потому что, как оказалось, Блэкстоун не переваривал даже слово «журналист» и отправлял всех к бедному заму. Собиралась ли Эли идти к заму? Конечно нет.
Где же мог находиться кабинет Эрика? Эли вошла в лифт и нажала на самый верхний этаж. Ну а что? Зачем ему такое огромное здание, если он не будет сидеть на самом высоком этаже, как царь? Ехала она, как ей показалось, вечность. Вскоре лифт запищал и двери раздвинулись.
Элисон вышла из лифта и тут же столкнулась с ещё одной девушкой. Русые волосы, собранные в пучок, приличные формы. А это, стало быть, секретарша? Ну ладно, Эли на что-то подобное и рассчитывала.
-Вам назначено?-девушка вскочила на ноги.
-У меня интервью с Эриком Блэкстоун.
-Мистер Блэкстоун не принимает журналистов.
-Скажите ему, что меня зовут Элисон Мартон.
-Прошу вас, пройдите на выход, иначе я буду вынуждена вызвать охрану...
Эрик стоял возле окна, когда услышал голоса и споры из приемное. И что это там снова началось? Мужчина устало вздохнул, оторвался от созерцания Нью-Йорка, который с такой высоты выглядел неимоверно маленьким, и подошёл к двери. Сегодня он был не в самом хорошем расположении духа, поэтому пришедшему, и позволившему себе говорить на повышенных тонах в его приемной, придётся несладко.
Рик толкнул дверь кабинета, собираясь рявкнуть на пришедших, когда увидел её. Такие же светлые волосы, которые теперь стали длиннее и прекрасные голубые глаза. Он замер, кажется, забыв как дышать. Она словно и не изменилась. Была так же прекрасна и невинна, словно ребёнок. Эрику показалось, что все его телом прошибло током.
-Элисон,-прошептал Рик, но девушка услышала и вскинула голову.
Девушка старалась сохранять внешнее спокойствие, в то время как внутри бушевали эмоции. На неё смотрели те же дьявольские изумрудные глаза, которые она так любила восемь лет назад. Тёмные волосы, отливающие рыжиной, все так же лежали в «беспорядке»с словно он так и не научился их укладывать, как все важные мужчины. Рубашка, с расстегнутыми верхними пуговицами, пиджак и брюки.
Перед глазами появилась записка «Прости меня». Элисон сжала губы и вскинула голову. Гордая. Она изменилась. Пусть увидит это.
Ей хочется ударить его и закричать, как же она мучалась без него эти восемь лет. Как мечтала, чтобы он вернулся. Как она смотрела в зеленые глаза сына и видела в них Рика. Как плакала в подушку по ночам. Как она медленно умирала, пока он грел кресло своего отца.
-Мистер Блэкстоун,-девушка усмехнулась. -Меня зовут Элисон Мартон, из «Spelman's Daily News», и я хочу взять у вас интервью.
Эрик заглянул прямо в глаза девушке. Она смотрела вызывающе, гордо, а он растерянно и как-то виновато. Изумруд и небо столкнулись в некой схватке. Им так многое хотелось друг другу сказать, но они молчали, продолжая смотрите друга на друга.
-Проходите, Мисс Мартон,-кивнул Эрик, отходя от двери и пропуская Элисон.
Девушка-секретарь выпала. Она впервые видела, чтобы Эрик Блэкстоун давал интервью. Как она слышала, у него были какие-то проблемы с журналистами, и теперь он их не подпускает к себе ближе, чем на метр. А сейчас вот так просто, первой попавшейся девушке.
Элисон гордо прошла мимо него, заходя в просторный кабинет. Рик зашёл следом, напоследок бросив русоволосой:
-Будут звонить, направляйте на зама.
Мужчина закрыл за собой дверь.
-Можешь сесть,-Блэкстоун указал на кресло, прямо напротив его рабочего стола.
Эли уселась в кресло, доставая диктофон и положив его на стол. Рик уселся на своё рабочее место, продолжая пытливо смотреть на девушку. Пауза затянулась.
-Я рад тебя видеть, Элисон.
Эли продолжала смотреть на Эрика и молчать, но после криво усмехнулась.
-Начнём интервью.