Мой Ночной Кошмар

Предупреждаю, иногда в этой главе будут встречаться флешбэки, выделенные курсивом. Приятного прочтения ❤️

ЧАСТЬ 2

«ПРОБУЖДЕНИЕ»

Нью-Йорк утопает в дождях, слякоти и холоде. Жители буквально нуждаются в витамине D, но пока им удаётся лишь прикрывать головы зонтами от крупных дождевых капель. За окном серо и грустно настолько, что хочется остаться в кровати не весь день.

Капли вновь барабанят в окно, отбивая какую-то замысловатую мелодию, а в постели нежится девушка. Её короткие, до плеч, белые волосы разбросаны по подушке. Глаза закрыты, длинные ресницы чуть подрагивают, а губы расползаются в улыбке. Что вообще может быть лучше, чем проснуться раньше будильника?

Больше всего на свете Элисон ненавидела чертовы будильники и их противную трель. Она настолько их ненавидела, что ставила будильники на телефоне, чтобы просыпаться от любимых песен, а не от настойчивого звона. Как оказалось, это не помогло, потому что со временем любая песня, которую она ставила на будильник, становилась ей настолько ненавистна, что она вздрагивала каждый раз, когда слышала её где-нибудь в кафе или в метро.

И вот сейчас, когда будильник должен вот-вот затрещать, девушка поворачивается, распахивая большие голубые глаза, и выключает его. Она с наслаждением выдыхает, потягиваясь в постеле. Её давняя привычка. Практически вместо зарядки.

Эли бы с удовольствием провела весь день в постеле, смотря фильмы со Стивеном, но ей нужно на работу. И, чтобы не опоздать, лучше вставать прямо сейчас.

Девушка поднимается на ноги, вновь потягиваясь и сладко зевая. Она застелила постель, накинула поверх ночнушки халат и вышла в коридор. Уже отсюда доносился приятный аромат завтрака. На губах Элисон появилась счастливая улыбка.

Блондинка вошла на светлую, просторную кухню, где на столе стояли две тарелки с яичницей и беконом. Возле одной тарелки стояла чашка чая, возле другой кофе. Эли подплыла к своему завтраку и вдохнула запах свежего кофе.

-Стиви!-крикнула девушка, усаживаясь за стол и ожидая ответа. -Я не хочу завтракать в одиночестве.

Сначала ответом послужила тишина. После в комнате, напротив спальни Эли, что-то зашумело и перевернулась, а буквально через мгновение на стул рядом с девушкой приземлился мальчик.

На вид ему было лет восемь. Он был достаточно высокий для своего возраста, темные волосы заслоняли мягкие черты лица и вообще лежали в каком-то «творческом» беспорядке. Густые брови, ямочки на щеках и самое прекрасное, как считали все окружающие - зеленые, словно два изумруда, глаза, обрамлённые длинными ресницами. Он был одет в школьную форму - рубашку, виднеющуюся из под темно-синего свитера и чёрные штаны.

-Ты приготовил завтрак?-Элисон улыбнулась, запуская ладонь в мягкие волосы Стивена и приглаживая их, отчего мальчик поморщился. -И во сколько же ты встал?

-В пять,-Стив пожал плечами, вооружившись вилкой и начиная орудовать ей в тарелке.

-А во сколько лёг?

-Мам, это что, допрос?-Стивен улыбнулся, отчего на щеках появились ямочки, которые так любила Элисон.

***

Ноги ватные, на глазах слезы. Девушка взваливается в комнату и приземляются на пол, тело не слушается.

-Элисон?-Мишель кидается к ней, садится рядом, хватая её лицо и заглядывая в глаза.

В горле вновь появляется ком, а глаза наполняются слезами. Эли разрывает изнутри, она слышит хруст ломающийся костей и рвущихся тканей.

-Эрик...-она не может выдавить и слова, начинает задыхаться. Мишель становится страшно, ей действительно страшно за Эли.

-Я принесу воды.

Все снова как в тумане. Её сажают на кровать, пытаются напоить успокоительными. Мишель звонит кому-то, потом появляется успокаивающий голос Алекса. Слез больше нет, но Элисон теперь будто находится в прострации. Она слышит звук своего разбивающегося сердца.

***

-Сколько у тебя уроков?-спрашивает Эли, уже наружная посуду в посудомойку. Стивен маячит позади, что-то складывая в рюкзак и перекладывая с места на место.

-Пять, но потом у меня олимпиада по математике,-говорит Стив, ставя рюкзак возле входной двери. -Ты сегодня дома?

-Надеюсь, -кивает Эли и идёт в комнату. -Подожди, я тебя отвезу.

Она наспех одевается. Белоснежная блузка, сверху вишнёвого цвета пиджак и брюки, из одного материала. Элисон хватает ноутбук, бумаги и телефон, со столика в коридоре хватает ключи от машины. Тянется в шкаф за зонтиками, протягивает один, чёрный, Стиву.

-Возьми на всякий случай,-мальчик послушно кивает и надевает рюкзак. -Тебя забрать?

Он ненадолго задумывается, хмуря густые брови, а потом машет головой.

-Меня отвезёт отец Шэрон после олимпиады.

Элисон кивает. Они закрывают квартиру, спускаются по лестнице. Стив распахивает перед блондинкой дверь и та выбегает, раскрывая зонтик, на который моментально начинает лить дождь.

-Залетай, Стиви, а то потом будешь сушить свой зонт,-крикнула через шум дождя девушка, а мальчик послушно скользнул под зонт.

Элисон помогла ему усесться на переднее сиденье красного «жука», а после, обойдя машину, села на водительское сидение. Она убрала зонт назад, завела машину и включила радио.

-Пристегнись, -Эли выехала на дорогу, а Стивен прижался к магнитолу, начиная искать хорошую музыку. На одной из радиоволн играла «Relax my beloved» Alex Clare.

Стив перестал мучать машину и сделал погромче. Эли улыбнулась, слыша, как сын, пародируя голос с хрипотцой, подпевает песне.

***

-Может, ты все же поешь?-неуверенно спросила Мишель, сидя напротив Элисон в кафе. Скот  сидел рядом, задумчиво рассматривая девушку напротив. Она не была похожа на ту жизнерадостную Элисон Мартон, которая понравилась ему в начале прошлого года.

Блондинка молчала, её отросшие волосы были собраны в развалившийся хвост. Ей просто надо было передохнуть, понятно? У неё не депрессия. Просто затянувшийся отдых.

Скотт вздохнул, запустив пятерню в русые волосы и повернулся к Мишель. Девушка, которая «Мистера-Идеальный-Парень» на дух не переносила, теперь сидела рядом с ним и пыталась заставить Эли поесть. Куда только жизнь не заведёт?

Кауфман видела, что Элисон питалась кое-как и сильно похудела. Скорее больше от переживаний. Она, Мишель, никогда не стала бы так переживать из-за расставания с парнем, но, кажется, для Эли это было совсем другой.

Элисон чувствовала себя использованной, брошенной и разбитой. А самое ужасное было то, что она продолжала любить чертового Эрика Блэкстоун до сих пор.

-Я закажу тебя салат,-вздохнула Мишель и заказала девушке её любимый «Цезарь».

-Давно это?-спросил Скотт, посматривая на Элисон.

-Я не сумасшедшая,-устало произнесла Эли, поднимая потускневшие голубые глаза на друзей. -Просто я плохо себя чувствую. Дайте мне передохнуть.

-Твой отдых затянулся, малышка,-Мишель сжала ладонь подруги. -Уже месяц прошёл. Он больше не вернётся, прекращай ждать и начни жизнь заново.

Прямо в этот момент подплывает официантка, с тарелкой салата на подносе. Она опускает блюдо перед Элисон.

-Поешь - и мы отстанем от тебя,-обещает Мишель и пинает под столом Скотта.

-Да, обещаем.

Элисон устала. Она берет вилку на автомате, накалывает салат и курицу, не смотря засовывает в рот. Пережевывает.

Мгновение, спустя которое Мартон понимает, что поесть было плохой идеей. Организм отторгает пищу ещё до того, как она успела проглотить второй кусочек курицы. Эли вскакивает на ноги и запирается в туалете. Ей плохо, теперь уже физически. Буквально выворачивает наизнанку.

-Эли!-Кауфман кинулась за ней, предварительно приказав Скотту строго настрого сидеть и не двигаться.

***

Элисон заворачивает к школе и останавливается прямо возле ворот. Она поворачивается к Стивену, который уже отстегнулся и готов выскочить из машины.

-Напиши мне, как закончишь, ладно?-девушка улыбается, поправляя его растрепанные волосы. -Ничего не взрывай, слушайся Миссис Дэшэрс  и не груби никому.  Особенно директрисе. Ясно?

-Ясно-о,-протянул Стив, закатывая изумрудные глаза, чем заставляет Элисон недовольно прищурится.

Она вздыхает, проклинает гены, наклоняется к сыну и целует его в лоб. Мальчик отвечает крепкими объятиями.

-Удачи в школе, Стиви!

Кричит Элисон вслед мальчику, когда тот выскакивает из машины и несётся к зданию школы. Стивен, услышав слова матери, оборачивается , прикладывает два пальца, указательный и средний, к виску, а после направляет их резко вперёд, как бы показывая «принято». Элисон повторяет действия сына.

Стив разворачивается и бежит дальше, а Эли наблюдает за ним, пока за мальчиком не закрывается дверь школы.

***
-И давно у вас эти симптомы?

Спрашивает женщина-врач, в белом халате и круглых очках. Она задумчиво записывает что-то в карте. Элисон уже устала ходить по врачам и сдавать анализы. Она дала себе слово, что если сейчас они не выпишут ей таблетки, которые помогут, то ноги её больше не будет в больнице.

-Неделя, может, больше,-неопределенно ответила Эли, раскачивая ногами и поглядывая на дверь в кабинет, за которой стояла Мишель.

-Ясно,-протянула женщина и поднялась на ноги, -Элисон Мартон?

Блондинка кивнула, к доктор достала результаты анализа со стола. Она начала задумчиво скользить по ним глазами, а сердце Эли застучало чаще. А вдруг у неё какая-то смертельная болезнь?

-Элисон,-женщина подняла глаза на Эли, улыбаясь ей. И чего это она улыбается? Хочет её успокоить? -Поздравляю вас. Вы на пятой неделе беременности.

Элисон замирает, глаза расширяются, дыхание перехватывает. Это же шутка? Она не может быть беременной. Не может. Руки на автомате касаются ещё плоского живота. Она моргает, будто путается отогнать от себя наваждение.

-Что?-удивленно повторяет Эли. Может, ей показалось. Лишь бы ей показалось.

-Вы на пятой неделе,-понимающе улыбнулась женщина.

Блондинка шумно выдыхает. Поднимается на ноги. Ей нужно на свежий воздух. Прямо сейчас.

-Простите...-девушка выбегает из кабинета и слышит, как доктор говорит ей вслед про то, что она может встать на учёт в их клинике.

Мишель, видя Элисон, бледную, как больничные стены, вскакивает на ноги.

-Ну что сказали?

Девушка не слушает подругу. Идёт прямо к выходу. Толкает входную дверь и получает прохладный, но такой спасительный сейчас, ветер в лицо. Она глубоко дышит, опирается на перилла.

-Ты что, смертельно больна?-недоуменно спросила Кауфман, подходя к подруге и заглядывая в её бледное лицо.

-У меня будет ребёнок, Мишель,-Эли вновь кладёт ладонь на собственный живот, будто пытается что-то почувствовать. -Ребёнок Эрика.

Мишель удивленно моргает, но она отходит быстрее подруги и кидается на неё с объятиями.

-Это же потрясающе! У тебя будет маленький карапуз,-девушка улыбает, хватая подругу за руки. -Ты сама позвонишь Эрику?

Элисон замирает вновь. Эрику? Нет. Это её ребёнок. Только её.

-Нет, Мишель,-Эли хмурится и заправляет светлую прядь да ухо. -Рик не должен узнать.

***

Девушка забегает в здание, пишет что-то в телефоне и улыбается охраннику, Мистеру Уолп, спрашивая, как поживают его дочки. Охранник отвечает Эли, так же улыбаясь.

Элисон поднимается на нужный этаж, садится в своём маленьком, но уютном кабинете и откидывается не спинку кресла, отчего то скрипит. Успела вовремя. Девушка наклоняется открывает принесённый ноутбук. Статистика прочтения журнала за последнюю неделю, и в ней колонка, выделенная красным цветом, с именем Эли под колонкой. Её статья лидирует.

Блондинка довольно улыбается и прикрывает глаза. В глазах проносятся последние восемь лет жизни. В её жизни было все запланировано, абсолютно все. Она знала, когда примерно выйдет замуж, когда заведёт первого ребёнка, но потом все пошло наперекосяк. Благодаря Эрику Блэкстоун. Но Элисон была благодарна ему за Стивена. За человека, благодаря которому она успел по утрам и улыбается.

Девушка продолжала учиться, будучи беременной. Она писала статьи, чтобы заработать денег и всю ночь тратила на задания Колледжа. Когда родился Стиви, все стало сложнее, но Элисон была слишком целеустремленной. И теперь она знала, для кого двигаться дальше. Окончила Колледж лучшей студенткой потока, а после переехала в Нью-Йорку. Ей неимоверно повезло, когда она смогла устроится в «Spelman's daily news» - лучший журнал в Штатах. Платили много. Достаточно, чтобы накопить на квартиру и вообще жить в достатке.

Элисон вновь взяла псевдоним, на этот раз новый. Она не хотела, чтоы кто-нибудь узнал о ней, да и как оказалось, инкогнито любят больше.

В дверь постучались, заставляя Эли вздрогнуть и распахнуть глаза.

-Элисон?-девушка, которая вроде как считалась секретарём главного редактора, просунула голову в кабинет и улыбнулась. -Тебя зовёт Хилл.

-Сейчас буду.

Девушка кивнула и скрылась. Эли поднялась на ноги, схватила ноутбук. И чего ему понадобилось? Она устало вздохнула, вышла из кабинета и пошла по длинному коридору, прямиком кабинет главного редактора. Мартон распахнула дверь, смотря на темнокожего мужчину, который что-то говорил иллюстраторам, очень громко и эмоционально. Блондинка опёрлась о стену и задумчиво следила за всеми.

-Мартон? Садись,-Хилл неопределённо кивнул на кресло. -Ещё раз сделаете подобную ахинею, полетите на улицу, рисовать портреты в переходах. Все ясно?

Иллюстраторы испуганно кивнули и скрылись. Эли уселась в кресло, положив на коленки ноутбук и смотря но главного редактора. Он уселся в кресло за своим рабочим столом, сложил руки в замок и задумчиво уставился на Элисон. Девушка приподняла брови.

-Слушала что-нибудь про семью Блэкстоун?-зашёл издалека Хилл.

Сердце Эли пропустило удар. Сколько ещё это будет продолжаться? Прошла столько лет, а при упоминании его имени сердце сново начинает хандрить. Элисон кивнула.

Конечно, она знала кто это. И даже не потому что... её связывало что-то особенное, а потому, что их семья обладала самой большой корпорацией в Нью-Йорке. О них нельзя было не узнать. Половина высоток города принадлежала, или была построена по их инициативе.

Ей совершенно не нравилось, что Хилл начал разговор об этом, но она не могла просто встать и уйти.

-А о контракте, который собирается заключить Эрик Блэкстоун, владелец Корпорации, с Ринольдом Ланкастером?-Хилл улыбается, будто чувствует наживу.

-Нет,-честно отвечает Эли, заправляя светлую прядь за ухо. Она вообще старалась как можно меньше об этом думать.

-Ринольд Ланкастер - англичанин, но родился в Лос-Анджелесе и живет там, он владелец «Golden Ángels», Империи, которую он сам создал и сам развил до миллиардного масштаба,-Хилл щурится, улыбаясь. -И теперь он и Блэкстоун заключают контракт о партнёрстве. Собираются строить «Новую Америку». В их кругах этот контракт называют «золотым». Речь идёт о миллиардах.

-Причём здесь я?-Элисон нахмурилась, сердце все ещё бешено колосилось.

-Элисо-он, -главный редактор протянул её имя. -Ты же прекрасно осведомлённый журналист, должна знать об интервью с Эриком Блэкстоун?

-Ну да,-девушка пожала плечами. -Их нет.

-Верно,-Хилл кивает. -Все знают, что Блэкстоун на дух не переносит журналистов и никогда не даёт интервью. Но ты можешь себе представить, что будет, если мы станем первыми, кто сделает это? Да ещё и накануне подписания договора с Ланкастером.

-Да, это было бы сенсацией, но я все ещё не понимаю, чего вы хотите ОТ МЕНЯ?

-Где ты училась, Элисон?-темнокожий мужчина ухмыляется.

-В Колледже Лайтвуда,-фыркает блондинка, прищурила голубые глаза. -У вас же есть мое личное дело.

-Элисон, ты училась там же, где учился Эрик. Причём твой первый курс совпал с его последним.

-Да, но у нас были разные потоки, да и вообще...

-Не смеши меня,-Хилл хмыкнул и откинулся на спинку кресла. -Я тоже учился в Колледже. Все друг друга знали, особенно если ты ходишь на студенческие вечеринки. Особенно, если ты работаешь в газете под псевдонимом и пишешь статьи про жителей. Верно?-Хилл кладёт перед Элисон распечатку страницы газеты. Она настолько знакома ей, что кажется, будто фотография из газеты сейчас начнёт двигаться. Тот самый вечер, когда она сфотографировала компанию Рика. Тот вечер, после которого ее жизнь пошла наперекосяк.

Блондинка заморгала и подняла глаза на главного редактора, тот следил за её реакцией , не переставая. Она пыталась не показывать свои переживания, но получалось плохо. Хилл увидел все в её глазах.

-Что я должна сделать?

-Заполучить интервью с Эриком Блэкстоун.