Кукла колдуна

*Согласно легенде , Элизабет  (кровавая графиня Батори) повстречала колдунью по имени Дарвуля, которая сказала графине, что кровь девственниц продлевает молодость. Батори убила свою служанку и омылась ее кровью. На следующее утро посмотрелась в зеркало и увидела явные признаки помолодевшей кожи.

*из статьи  в интернете

*Омолаживающий эксперимент, который провёл на себе французский медик . Он сделал себе несколько подкожных инъекций из тестикул молодых собак и морских свинок и сообщил, что впрыскивание сопровождалось значительной и продолжительной болью, но зато потом наблюдалось улучшение физического состояния организма и усиление умственной деятельности. Опыты других исследователей дали сначала те же результаты, но позднее выяснилось, что за периодом усиленной деятельности наступает период упадка. На момент эксперимента Шарлю Броун-Секару было 72 года. После эксперимента он сообщил, что чувствует себя так, как будто помолодел на 30 лет. Однако через 5 лет он умер.

*из Википедии

Дом Мерике внутри выглядел скромно и чисто, ничего лишнего. В большой комнате обеденный круглый стол, вокруг стулья, обитые мягкой плотной тканью, на столе скатерть в тон обивке. Напротив окна у стены полка с книгами и старыми журналами, сувениры вроде ракушек и поделок из гальки.

Карина прошлась по комнате, половицы под ногами поскрипывали, осмотрелась, впрочем, смотреть особо не на что. Заметила, что телевизор отсутствует, возможно находится в другой комнате. Сама хозяйка отошла на кухню, чтобы приготовить чай. Оттуда доносился свист чайника, хлопнула дверца шкафа, что-то со звоном упало на пол, вероятно разбилась чашка или другая хрупкая посуда.

Карина села за стол и положила руки перед собой, долго на них смотрела, не зная чем еще занять себя. Из кухни вышла Мерике с серебряным подносом, она явно переживала или чего-то боялась, об этом свидетельствовало дребезжание чайного сервиза. Карина не дышала, пока хозяйка дрожащими руками расставляла посуду.

Она села напротив и поглядывала с опаской, взяла заварник, тот заходил ходуном.

— Давайте я сама, — не выдержала гостья и отобрала у хозяйки фарфоровый заварник.

Мерике нервно улыбнулась и спрятала дрожащие руки под стол. Когда чай был разлит по чашкам, а сахар добавлен, Карина приступила к долгожданной беседе.

— Вы мне обещали обо всём рассказать, — напомнила странной женщине.

— Да, — не глядя ответила та, потом как-то резко вздохнула и подняла на гостью глаза. — А давай сначала просто побеседуем, потом всё тебе расскажу.

Карине это предложение не очень понравилось, но спорить не стала, всё-таки уважила пожилую даму.

— Вы очень хорошо говорите по-русски.

Мерике кивнула и перешла на личное.

— Ты замужем?

— Да, — перебросив плечами ответила гостья. — Уже третий раз.

— Ого, — искренне удивилась женщина. — А дети есть?

Карина страх как не любила подобные вопросы, возможно, потому что детей у нее не было и порой чувствовала себя из-за этого неполноценной.

— Нет, — коротко ответила и сухо улыбнулась.

Мерике казалось вздрогнула и с сожалением посмотрела прямо в глаза.

— Как жаль, — прошептала едва слышно.

Карина с шумом выпустила воздух из ноздрей и не нашлась, что ответить.

— Твои родители где?

— На родине, — разговор о личном шел скупо.

— А как ты здесь оказалась?

Карина коротко рассказала о истории знакомства с Киаро и переезде.

— Ты молодец. И как не побоялась в чужую страну уехать?

— Да мне терять было нечего, — вдруг разоткровенничалась гостья, — там только родители остались, со вторым мужем развелась, работу ненавидела, квартира съемная, подруги-друзья надоели.

Мерике помрачнела, грустно опустила глаза в пол и задумалась о чем-то личном и глубоко печальном.

— Ну, в общем-то и вся история, — подвела свой жизненный итог Карина. — Теперь ваша очередь. Откуда у вас кулон?

Женщина не спешила отвечать, медленно кивнула самой себе, затем тихо сказала:

— Навряд ли ты поверишь.

Карина нахмурилась.

— Вы же точно что-то знаете. Просто скажите, вы были знакомы с Лилей, или Константином?

— Да, была, — спокойно прозвучало в ответ.

— Где вы их встречали? Что с Лилей? Она жива? — посыпался ряд тревожных вопросов.

— Жива, — скупо ответила хозяйка дома и не смотрела в глаза.

— Где она?

Мерике дрожащими пальцами поправила косу и круто переменила тему разговора.

— А я знаю твоих родителей – Веру и Леонида. Знаю хорошо Марию Сергеевну. Она как себя чувствует?

Тут Карина совсем растерялась и вперилась взглядом в старушку, настороженно уточнила:

— Откуда вы их знаете? Мы с вами, что, земляки?

— Можно сказать, что да. Так как там Мария Сергеевна?

— Никак, — грустно ответила Карина, — она умерла пять лет назад.

Мерике совсем опечалилась. В комнате было настолько тихо, что казалось слышно стук сердца и как шумит ветер за окном где-то далеко у моря, перекатывая волны.

— С вами всё в порядке? — Карина даже привстала.

Вдруг Мерике резко подняла голову, в ее пожелтевших от старости глазах стояли слезы и прошептала прерывисто:

— А ведь это я. А ты меня не узнаешь.

— Что? — Карина плавно села на место и потрясла головой. — Я вас не понимаю. Кто "я"?

— Это я, — повторила женщина уверенно, будто вот сейчас после этих слов гостья ее обязательно узнает.

Но Карина лишь повела плечами, продолжая смотреть удивлено и настороженно.

— Кто? — спросила едва слышно, чувствуя как губы от напряжения пересохли.

— Лиля, — сказала старуха, уставившись себе под ноги.

— Не поняла? — Карина быстро мотнула головой, вроде ей послышалось, как бабка напротив назвала себя Лилей.

— Я — Лиля. Это я, — она перестала прятать взгляд.

В комнате стало до невозможного тихо. Эту зловещую гробовую тишину нарушил нервный смешок.

— Ха-ха, — натянуто рассмеялась Карина. — Вы Лиля, ну да, конечно. Это в каком смысле? Вас вроде еще пять минут назад Мерике звали.

— Я Лиля, та самая Лиля и мы знаем друг друга давно.

Словно щелкнуло что-то в голове, женщина уже трижды назвала себя Лилей, трижды повторила это имя и всё происходящее больше напоминало сцену из какого-то хоррор фильма, слишком далекого от реальности.

Карина резко вскочила, задышала ртом от негодования.

— Вы серьезно? Серьезно думаете, что я вам поверю, будто вы моя пропавшая десять лет назад подруга, моя ровесница? Вы сами себя слышите, это же абсурдно.

— Ты старше меня на четыре месяца, так что не совсем ровесница, – спокойно исправила ее пожилая дама напротив.

— Да вы просто сумасшедшая, — безапелляционно заявила Карина. — Вам сколько лет? Думаю не меньше семидесяти, а Лиле сейчас двадцать восемь. Вы зачем это делаете? Зачем врете? У вас совести нет, что ли? Я просто хотела узнать, как у вас оказался кулон. А вы придумываете всякую чушь. Вы на что рассчитывали? Как вам не стыдно!

Женщина сжалась в комок, втянула голову в плечи, выглядела жалкой и беспомощной, не в состоянии за себя постоять или оправдаться. Карину разозлила ее реакция, отчасти испугала, потому что была до жути искренней, она сделала пару огромных шагов к выходу, у двери быстро обернулась и сказала:

— Вы если не хотите говорить правду, так и скажите. Зачем придумывать?

В ответ ничего не последовало и Карина выскочила на улицу, громко хлопнула дверь.

Произошедшее всколыхнуло бурю внутри, смешались сомнения, догадки, подозрения, ужас.

Эти слова крепко осели в памяти:

"Это я — Лиля", — звучало искаженно всю дорогу, не давало покоя.

Какие только мысли не посещали Карину, спорили между собой собой. Подсознание подкидывало всё новые сомнения, разум беспощадно превращал их в прах.

"Не может-быть такого, — твердила рациональная часть, — это из ряда вон, мистика, глупости. Просто бабка пытается запутать, явно что-то знает и придумывает ерунду. Или она и вовсе сумасшедшая".

Но разве не таким образом вёл бы себя человек, который постарел на сорок лет, хотя ему на самом деле и тридцати нет.

"Что за бред!" — сама себе возразила Карина.

Она всё думала и думала, не могла прекратить спорить сама с собой, нервничала, из-за этого злилась.

Киаро не стал ее донимать расспросами, заметив плохое расположение духа, молча пошел спать.

"Утро вечера мудренее", — вспомнила народную мудрость Карина и тоже легла.

Крутилась и так и эдак, в конце концов поняла, что мысли в голове уснуть не дадут.

На кухне допила остатки вина, но и это не помогло, зато возникла гениальная идея. Это еще ничего не доказывало, просто для того, чтобы еще раз убедиться в нелепости сомнений.

Она загрузила фото Лили в ноутбук, нашла приложения с эффектом состаривания лица и неожиданно получила практически точь-в-точь Мерике. Было очень похоже, даже слишком. Результат оказал обратное действие, сомнений стало гораздо больше, страх расползся по телу мурашками.

Как бы то ни было, Карина решила еще раз поговорить с чудачкой и в этот раз не сбегать, а выслушать до конца.