Мерике
В деревне быстро поняли о ком речь, пожилых иностранок немного, всего лишь одна. Женщина жила у самого берега, возле заброшенной бухты.
Карина оставила машину на соседней улице. Само жилище чудаковатой иностранки выглядело как из сказки или туристической открытки: красная черепичная крыша, белые каменные стены, резьба на маленьких оконцах со ставнями, вокруг небольшой сад, где в эту пору оставалась зеленой только гортензия. Вся деревня, словно сошедшая с картинки, на балтийском берегу это не редкость, местные власти старались сохранить эту небольшую часть истории — живописные рыбацкие поселения.
Ни ограды, ни забора не было, здесь все друг друга знали и не боялись. Карина не нашла кнопку звонка, поэтому постучала в маленькую деревянную дверь. Рядом шелохнулась занавеска, кто-то выглянул в небольшое оконце и тут же спрятался.
— Извините, я хотела бы задать вам несколько вопросов. Меня зовут Карина, я ищу свою подругу, она пропала десять лет назад. Скупщик Лехар сказал, что вы принесли ему кулон. Этот кулон принадлежит моей подруге. Я хотела бы узнать, откуда он у вас?
Никто не отвечал. Карина прислушалась — тишина, постучала еще раз.
— Вы мне очень поможете. Это совсем недолго.
Занавеска на окошке тихо подрагивала.
— Пожалуйста.
Карина сложила руки в мольбе, догадывалась, что за ней наблюдают. Несколько минут так простояла, повторяя "пожалуйста". Всё бестолку, никто не желал выходить.
Печально вздохнула, достала из сумки блокнот и оставила записку с номером телефона, засунула в дверную щель, затем отошла на пару метров, наблюдала издалека – не заметив никакой реакции, ушла.
Дома Киаро выслушал эту истории и советовал больше туда не ездить, женщину не беспокоить. Если она не изъявила желания общаться, значит на то свои причины, а излишняя навязчивость только оттолкнет.
Впервые Карина воспользовалась его советом и решила подождать, не тревожить пожилого человека понапрасну. Во всяком случае съездит туда еще раз и детально расспросит у местных о таинственной нелюдимой женщине, у которой оказался Лилин кулон.
В деревне был небольшой киоск, ресторанчик и аптека. Карина заходила в каждое учреждение и расспрашивала о женщине. Удалось выяснить немногое: старушку вроде как зовут Мерике, живет тут несколько лет, всегда одна, ни с кем дружбу не водит, никто к ней не приезжает. Карина первый человек, который интересуется ею. В общем, обычная, тихая, одинокая пожилая женщина, затворница, по мнению местных – чудаковатая.
"Плевать", — махнула Карина на свое предыдущее решение и советы Киаро, остановилась недалеко от дома женщины и стала выжидать. Прошел час, за ним следующий, незаметно приближался вечер. Наконец дверь открылась и на порог ступила хозяйка, седые волосы заплетены в длинную косу, одета просто, плечи клонились вниз, тем не менее она бодрой походкой направилась к морю. Карина подождала пару минут и отправилась следом.
Мерике шла не спеша вдоль берега, уныло смотрела под ноги, иногда останавливалась и рассматривала морской пейзаж, вглядывалась куда-то вдаль, плечи опускались всё ниже. Видимо очень устав, она повернула обратно. Карина близко не подходила, держала дистанцию. Женщина заметила ее и резко замерла на месте.
— Здравствуйте, — помахала Карина, подумав, что наверное, ее узнали, сделала пару шагов навстречу.
Вдруг Мерике развернулась и быстро зашагала прочь. Карина от такой резкости слегка опешила, хотя сразу догадалась — старушка что-то знает, поэтому скрывается и побежала за ней.
— Подождите, — она ее тут же догнала, в силу своего преклонного возраста Мерике не могла быстро бегать. — Вы ведь говорите по-русски? Я просто хочу узнать, откуда у вас кулон? Это Лилин кулон. Вы знакомы с Лилей?
Женщина игнорировала все вопросы и свернула на улицу, тяжело дышала и делала вид, будто никого не слышит и не видит.
— Вы что-то знаете, — продолжала свой допрос Карина. — Кого вы боитесь? Константина?
Мерике вздрогнула, когда услышала это имя, но быстро спохватилась и зашагала быстрее.
— Почему вы убегаете? — поведение женщины вызвало еще больше подозрений.
Она продолжала хранить молчание, забежала в дом и заперлась.
— А я говорил тебе, ты ничего не добьешься преследованием, — умничал Киаро. Это хорошо, что женщина в полицию не обратилась.
Он ухмыльнулся и взял очищенный репчатый лук, начал его мелко шинковать, при этом утирая слезы. Карина тяжко и громко вздохнула, достала бокал с верхней полки и плеснула себе красного сухого вина, выпила залпом и пробурчала:
— Ага, и полиция меня бы арестовала, ну конечно.
— Да! — воскликнул Киаро, услышав ее саркастическую реплику и вытер глаза рукавом, — и совершенно на законных основаниях! Это же самое настоящее преследование.
Она сжала губы и промолчала, сама про себя подумала, что больше не будет ему ничего рассказывать. Каждый раз слышать упреки в свой адрес — не самая приятная вещь.
Молодожены готовили пасту, точнее готовил Киаро, а Карина стояла рядом и пила вино. Она, вообще, предлагала не заморачиваться, купить готовый соус болоньезе в супермаркете, дома отварить спагетти — дешевле и быстрее выйдет. Муж отказался от этой идеи, сказал, что главное это не сама пища, а процесс ее приготовления и подача. Намного вкуснее собственноручно приготовленная еда, приятнее ее поглощать за красиво сервированным столом, а соус из банки — это моветон.
Карина помалкивала и поглощала вино, купленное специально для соуса. В последнее время всё чаще замечала, насколько пропасть между ними велика, насколько они разные и их представление о семейной жизни тоже. Раньше этого не замечала, или просто-напросто не хотела замечать.
Ужин был почти готов. Муж протянул на лопатке еще дымящуюся пасту, чтобы определить достаточно ли специй. Карина так и не успела попробовать — зазвенел телефон. Киаро решил, что звонят ему, так как супруге звонили только родители и в определенное время. Он ошибался.
Карина удивилась не меньше, отключила мобильный от зарядки и приняла звонок от неизвестного абонента.
В динамике раздался женский голос, слегка суховатый и надтреснутый, явно принадлежащей далеко немолодой особе.
"Карина?" — спросили без акцента.
"Да, это я".
Повисла небольшая пауза, затем звонившая неуверенно продолжила:
"Это Мерике. Ты хотела со мной поговорить о кулоне, о Лиле. Можешь завтра приехать после обеда. Я тебе всё расскажу".
Карина открыла рот от неожиданности, растерянно взглянула на мужа, тот передернул плечами и одними губами спросил "Кто это?"
— Это она, — так же беззвучно ответила ему.
Киаро совершенно не понял, о ком речь.
"Алло? Ты меня слышишь?"
"Да-да, — спохватилась Карина. — Я приеду. Около двух – нормально будет?"
"Нормально. Ладно, до встречи".
Звонок сбросили, а Карина так и застыла с телефоном.
— Кто это был?
— Та женщина.
Брови Киаро поползли наверх.
— И что она хотела?
— Она согласна поговорить о кулоне и Лиле.
— Что ж, это хорошо. Может ты наконец нашла то, что искала...
Карина перестала его слушать и медленно опустилась на диван. Неужели, действительно, нашла? Сердце бешено стучало в предвкушении. Неужели завтра прольется свет на все тайны, или быть-может появится прочная нить, ведущая к Лиле.