Overlord / Повелитель / Владыка (Сборка всех томов)

Говорили, что у высшего представителя власти в армиях Теократии, великого маршала, было две правые руки: генерал Валериан Эйн Обини и генерал Гаэль Расселл Булгари, каждый из которых командовал театром военных действий. Валериан был тем, кто отвечал за эту войну с эльфами.

Недалеко от эльфийской королевской столицы была установлена палатка в качестве единого стратегического командного центра, который в данный момент занимали Валериан и шесть других военных стратегов. В отличие от Валериана, которому было за 50 лет, остальные военные стратеги были довольно молоды, им было немного большим 20.

Возраст не всегда является хорошим показателем способностей, но для должностей, требующих знаний и опыта, он является одним из наиболее важных показателей. Так что не было бы ничего странного, если бы кто-то счел стратегов слишком молодыми для этой работы.

Однако, несмотря на молодость, у них уже были мешки под глазами и морщины на лбу. На их лицах было выгравированно хроническое истощение, и они выглядели так, словно работали на износ.

Валериан пробежал глазами по документам, которые отчасти были причиной их истощения.

Это был отчет о жертвах эльфийского скрытного рейда прошлой ночью — сейчас все еще было раннее утро, так что прошло всего несколько часов с тех пор, как произошло рассматриваемое событие.

- Это слишком много.

Несмотря на то, что он уже ожидал этих цифр, он не мог не быть ошеломлен.

К счастью, у Теократии было подавляющее количество заклинателей божественной магии по сравнению с другими нациями. До тех пор, пока они могли забрать солдат до того, как те умрут, их можно было исцелить. Из-за этого число погибших было необычайно малым по сравнению с тем, что можно было бы ожидать от соответствующего числа солдат, получивших тяжелые ранения. Большинство раненых уже должны быть полностью исцелены.

Тем не менее, была проблема с количеством мертвых эльфов, которых они нашли в лагере. Их было еще меньше.

Трудно было поверить, что они забрали с собой своих убитых и тяжелораненых, учитывая, что Теократии удалось отбить их ночной налет. Так что, вероятно, было правильно думать, что количество вражеских трупов, которые они нашли, было довольно близко к общему количеству потерь противника.

Соотношение убитых было абсолютно ужасным.

- Да. В итоге мы понесли большие потери, вероятно, потому, что более сильные эльфы появляются все чаще по мере приближения к Королевской столице.

Стратег, который составил цифры, согласился с Валерианом.

- Но основная армия противника также изначально меньше, так что они также не могут игнорировать свои потери.

Один герой мог в одиночку победить тысячу солдат. Точно так же смерть героя была еще большей потерей, чем гибель тысячи солдат. Число жертв не всегда напрямую соотносится с пропорциональной потерей боевой мощи.

Это было то, что стратег пытается подразумевать своими словами, но это не утешает.

- Теперь солдаты будут ворчать еще больше.

- Это естественная реакция. В конце концов, они потеряли своих братьев по оружию.

Валериан ответил на ворчание другого стратега.

Для людей было нормально хотеть, чтобы они нравились другим, вместо того, чтобы их ненавидели; впоследствии наличие взаимного доверия с солдатами или его отсутствие также могло сильно повлиять на боевое командование. Более того, такие люди, как Валериан, с классами Командира, не могли использовать большую часть своих навыков поддержки, если их подчиненные не следовали им всем сердцем.

- Нам удалось отразить ночные набеги эльфов, так что не похоже, что наш оборонительный периметр виноват, но когда другая сторона посылает свою элиту, нам нужны силы того же качества, чтобы противостоять им.

- Ты прав. В нашем распоряжении есть определенное количество мощных сил, но большинство из них - заклинатели божественной магии. Когда область знаний узка, чтобы устранить этот недостаток, необходима непреодолимая разница в силе.

Заклинатели божественной магии были сильнее, сражаясь лицом к лицу, но рейнджеры были лучше в ночных рейдах. Отчеты о жертвах на этот раз были результатом именно этой разницы.

- Что нам нужно сделать, так это укрепить наш оборонительный периметр, чтобы нечто подобное прошлой ночи больше не повторилось. У кого-нибудь есть хорошая идея?

Возможно, это было потому, что они думали об этом с момента рейда, но у стратегов сразу же появилось множество идей.

О некоторых из них Валериан уже думал, но были и такие, о которых он даже не подозревал. Они, вероятно, могли бы создать невероятно сильный периметр, если бы им удалось использовать все эти идеи. Проблема заключалась в том, что им потребовалось бы много тяжелого труда и времени, если бы они хотели применить их все на практике. Таким образом, им оставалось только просеять предложенные идеи, чтобы найти хорошие и применить их на практике в порядке их эффективности.

И больше всего...

- Ваше превосходительство. Означает ли наше сосредоточение на оборонительном периметре, что мы будем продолжать сражаться здесь еще некоторое время?

Разумный вопрос.

- Ты должен был...

Валериан перевел взгляд на остальных.

- Вы все должны были прочитать приказы верховного командования. Нам придется сражаться здесь еще некоторое время. Или я ошибаюсь?

Никто не возражал, но это не означало, что они тоже приняли это.

Для них было естественно не соглашаться с ним. Он понимал их мысли, и они, конечно, были не из тех, от которых он мог просто отмахнуться как от наивности.

Чтобы было ясно, их мысли были верными.

В смертях от эльфийского набега на этот раз не было необходимости. Их можно было бы полностью избежать.

Теократия разбила свой главный лагерь довольно близко к Эльфийской Королевской столице, линии фронта, которую она едва могла поддерживать. Вы могли бы сказать, что это было выгодно для более быстрого распространения информации, и они могли немедленно реагировать на любые изменения в силах противника. Но существовала также опасность быстрого падения главного лагеря, если, например, самые сильные среди эльфов смирились со смертью и впали в неистовство. Учитывая, что эльфы были доведены до грани отчаяния, существовала очень высокая вероятность того, что именно это произойдет сейчас. Не было никаких сомнений, что Теократии вскоре следует поторопиться с полномасштабной лобовой атакой.

Это было потому, что если бы они заставили более сильных эльфов заняться обороной их собственного лагеря, это снизило бы угрозу главному лагерю Теократии.

Однако Высший Исполнительный совет приказал им остановиться и неторопливо обменяться ударами с врагом здесь. Таковы были приказы, даже несмотря на то, что они признавали угрозу ночных налетов.

Приказ состоял в том, чтобы разбить главный лагерь на самом переднем крае, чтобы быстро отреагировать, если эльфы попытаются сбежать из ухудшающейся ситуации. Это были разумные приказы. Приказы также казались предназначенными для того, чтобы заманить в ловушку вражескую элиту или короля эльфов, который редко появлялся. Они тоже согласились с этой логикой, если бы не тот факт, что Священное Писание Холокоста не собиралось помогать им в их усилиях.

И почему они не могли позаимствовать силу Священного Писания Холокоста?

Это было, конечно, не потому, что их вице-лидер был убит королем эльфов.

Высший исполнительный совет извинился, сказав, что Священному Писанию Холокоста была поручена какая-то другая миссия, но никто здесь в это не поверил.

Валериан знал истинную причину; хотя все стратеги здесь были молоды, они тоже это понимали.

Они знали, что за отказом Высшего исполнительного совета разрешить участие Писания Холокоста стояло множество причин.

Во-первых, это было сделано для того, чтобы они могли набраться опыта.

Людям, жившим в городах, было невообразимо трудно ужиться в таком опасном лесу. В отличие от их жизни в относительной безопасности до сих пор, им придется быть настороже ко всему, что их окружает.

Эти сражения были для них решением этой проблемы.

Предполагалось, что эльфы будут заменять монстров, которые нападали из леса.

Это было бы сделано по-другому, если бы в будущем были аналогичные возможности для приобретения опыта, но это маловероятно. На самом деле, было бы довольно хлопотно, если бы такие возможности возникали часто.

Тем не менее, если бы они хотели, чтобы они набрались опыта, макет установки в безопасном месте сработал бы почти так же хорошо. Они могли бы использовать Священное Писание Холокоста вместо Эльфов. Не может быть, чтобы Высший исполнительный совет этого не понял. Но тогда зачем они это делали - доходили даже до того, что тратили жизни солдат, как будто они были ничем?

Это для...

= Изменение в нашем мышлении.

Для солдат, которым придется защищать много жизней, вероятно, понадобятся навыки охотника и рейнджера.

Они планируют заставить солдат приобрести опыт ведения боевых действий в лесу, используя эту войну с эльфами, которые были искусны в этом. Если возможно, они попытались бы увлечь солдат получением таких классов, как рейнджер. Существование жертв было необходимо, чтобы вызвать это изменение. Чем больше было жертв, тем больше солдат начинало испытывать чувство срочности.

Таким образом, им было отказано в помощи Шести Священных Писаний — особенно Писания Холокоста, которые могли бы полностью блокировать Эльфов самостоятельно.

Валериан внутренне поморщился, вспомнив приказы начальства.

Он мог понять их образ мыслей, но не мог по-настоящему принять его.

- Ваше превосходительство. У меня есть предложение.

Один из стратегов говорил жестким тоном, ведь он был самым молодым из всех присутствующих здесь стратегов. Кстати, нет необходимости говорить, что преобладание молодых стратегов в этой войне также было частью плана по изменению их образа мыслей.

Валериан кивнул молодому человеку, чтобы тот продолжал.

- Хотя мы и ожидали такого количества жертв, они близки к нашему допустимому пределу. Вероятно, в такой ситуации будет очень трудно захватить город, базу противника, одним тотальным штурмом. Особенно из-за того, что до тех пор, пока эльфы, принимающие участие в ночных рейдах, не будут полностью уничтожены, мы можем ожидать дальнейшего ожесточенного сопротивления. Я не могу больше мириться с тем, чтобы тратить жизни наших солдат. Пожалуйста, не могли бы вы прощупать почву, чтобы узнать, изменит ли Высший исполнительный совет свои планы?

Скорее всего, он понимал, что это невозможно, но его сердце, вероятно, смягчилось, когда он увидел количество жертв.

Валериан подавил желание вздохнуть. Он мог понять, откуда взялся молодой стратег. Это был путь, по которому каждый генерал должен был пройти хотя бы раз в жизни.

Ценность жизни — в данном случае граждан Теократии — была чрезвычайно высока.

Возможно, это было одним из слабых мест Теократии.

Это, конечно, было не так уж плохо. Нет, на самом деле все наоборот. Если бы им дали выбор между нацией, где жизнь стоит дешево, и страной, где она высока, каждый выбрал бы последнее.

Ожидалось, что армии Теократии будут мягкими из-за того, что до сих пор их защищали герои, но идея снизить количество смертей сама по себе не была неправильной. Однако такой образ мыслей принадлежал тем, кому не нужно было держать в руках оружие. Правильно ли было, что у солдат, чей долг включал в себя лишение жизни других людей и то, что их самих забирали, были такие мысли?

Несомненно, наступит еще одно время, когда они не смогут победить без каких-либо жертв.

Несомненно, наступит другое время, когда им придется сражаться без Священных Писаний.

Было бы фатально, если бы они отказались сражаться из страха, когда придет это время, если бы они считали свои жизни слишком ценными.

Но это не означало, что жизни солдат должны были стоить дешево. Это означало только то, что высшему руководству, такому как Валериан, просто придется терпеть боль и смириться с потерей ценной жизни.

Присутствующие здесь молодые стратеги сейчас переживали эту боль. Результаты этого были хорошо видны по выражению их лиц.

Они, вероятно, даже не могли спокойно спать. Полные боли голоса солдат, находившихся под их командованием, вероятно, никогда не выйдут у них из головы.

Валериану стало немного жаль их.

Этот опыт, вероятно, был бы для них немного мягче, если бы не внезапно ускорившееся изменение политики. Психическое здоровье стратегов не было бы таким подорванным, как сейчас.

Тем не менее, они не могли позволить себе такой досуг в этой изменившейся ситуации. От индивидуальных навыков каждого солдата, а также от качества генералов, которым предстояло их возглавить, требовалось больше, чем раньше. Солдаты должны были развивать свою силу, а командиры должны были уметь приказывать своим солдатам безжалостно умирать.

= Мы ожидаем много смертей среди солдат и даже некоторых ранений среди обычных граждан в гипотетической будущей войне с Колдовским Королевством. Вот почему мы заставляем их испытать смерть здесь... Высший исполнительный совет действительно жесток...

- Я могу понять ваши чувства до болезненной степени...

Потому что все здесь, включая его, тоже думали так же.

- Даже в этом случае мы не можем это изменить. Речь идет не о настоящем, а о будущем.

- ...

Молодой стратег опустил лицо, а затем снова поднял его, глядя на Валериана так, словно тот был его последней надеждой.

- По крайней мере... по крайней мере, пожалуйста, разрешите нам использовать крупномасштабные атаки, когда мы нападем на Королевскую столицу этих древесных уродов. Разрешите использовать магическую поддержку высокой огневой мощи, чтобы прорвать линию перехвата противника, окружающую оборону. Не говоря уже о катапультах, нам даже не разрешается использовать огненные стрелы. При таких ограничениях будет гораздо больше смертей.

- Этого я тоже не могу допустить. Ты, наверное, можешь понять почему, верно?

Все они были гениями. Затем они должны были получить ответ на основе того, что они знали о нынешних обстоятельствах Теократии.

Он бы повторился, но лучше было сказать это вслух.

- В дальнейшем мы, возможно, не сможем избежать конфронтации с этим злым Колдовским Королевством. Когда это время придет, мы сможем эвакуировать здешних граждан, если сможем захватить этот город без ущерба... возможно. Вот почему мы перестали рубить деревья на полпути. Вот почему я не могу допустить масштабного ущерба этому городу. Понял?

- Так вот как это бывает. Высший Исполнительный Совет действует исходя из предположения, что в будущем будут военные действия с Колдовским Королевством. Эльфийский город был построен с использованием магии этих парней, так что должно быть возможно восстановить его, используя захваченных эльфов, даже если мы уничтожим часть его огнем. Разве не так?

Валериан согласился со словами другого стратега.

- Ты прав. Я знаю, что есть похожие мнения. Я также слышал другую идею о строительстве города в совершенно другом месте с использованием этих эльфов. Но, учитывая, сколько времени это займет, мы не можем пойти на такой шаг.

Конечно, были планы использовать захваченных эльфов. Было не так уж трудно заставить их сотрудничать, используя что-то вроде магии очарования. Тем не менее, использование магии контроля разума несколько раз за короткий период постепенно сделало бы их более устойчивыми к ней.

Кроме того, из проведенных экспериментов они обнаружили, что потребуется много времени, чтобы вырастить Эльфийские деревья из ничего, даже если они используют магию. Они не были уверены в том, как скоро произойдет конфликт с Колдовским Королевством, но они подсчитали, что не было достаточно времени, чтобы создать город с нуля для целей эвакуации.

Итак, учитывая, что им пришлось бы использовать то, что уже есть здесь, они не могли больше ничего из этого уничтожать.

- Единственное, что разрешено, это прорваться через эльфийский город — их последние оборонительные рубежи с помощью грубой силы, принимая тот факт, что мы понесем тяжелые потери. Конечно, высшее руководство не хочет, чтобы погибло еще больше людей. Даже один лишний солдат поможет в нашей будущей войне против Колдовского Королевства. Мы не должны потерять их здесь, если это возможно.

То, что требовало от них высшее руководство, было действительно неразумно.

Валериан думал, что они противоречат друг другу, но он также понимал, что это было болезненное решение для всех.

- Ваше превосходительство. Самое важное, что здесь подразумевается, это то, что те, кто бросил вызов смерти, обретут силу, верно?

- Да...ты прав...Все в точности так, как ты и сказал.

Валериан согласился со словами стратега, который занимал здесь второе место по количеству уровней в классе командиров.

Политика теократии до сих пор заключалась в том, что один герой лучше тысячи солдат. Однако этого уже было недостаточно. Итак, компания начала прилагать усилия для улучшения индивидуальной силы каждого солдата. Вот почему они вели эту войну таким жестоким образом.

Предсказание будущих военных действий с Колдовским Королевством лежало в основе всего.

И это был факт, что это было весьма вероятно.

- Все, я знаю, что это будет тяжело, но, пожалуйста, выжмите каждую каплю своего интеллекта, чтобы еще один человек мог вернуться на нашу родину живым.

Все подняли свой голос в знак признательности, когда Валериан склонил голову.

Есть еще одна причина, о которой он не сказал.

Здесь, в лагере, был человек, о котором никто, кроме Валериана, не был проинформирован. Он ждал их.

Король эльфов был невероятно силен, достаточно силен, чтобы в одно мгновение убить даже тех, кто был в шаге от царства героев. Тем не менее, у Теократии был козырь, который, безусловно, мог убить его.

Это правильная стратегия. Чтобы натравить сильного на сильного, героя на героя и на тех, кто превзошел даже их...

Но если отбросить в сторону здравый военный смысл, он чувствовал, что Высший Исполнительный совет был странно зациклен на том, чтобы этот человек столкнулся с королем эльфов.

Он не понимал истинного намерения, стоящего за этим.

Но Валериан продолжал ждать.

Это их последний козырь в этой экспедиции.

Как раз в этот момент вошел посыльный, прервав собрание. С напряженным выражением лица он быстро подошел к Валериану и прошептал ему на ухо "подкрепление с родины". "Я вижу", - ответил Валериан, немедленно вставая со своего стула и объявляя стратегам, которые смотрели на него, задаваясь вопросом, что все это значит.

- Все, больше нет необходимости защищать главный лагерь. Вместо этого передислоцируйте тех, кто был назначен на оборону, на передовую. Начинайте готовиться к полной лобовой атаке.

Долгая, очень долгая война наконец-то подходила к концу. Наконец-то они вступили в финальную стадию.

♦ ♦ ♦

= Почему они так сражаются? Неужели Теократии наплевать на смерть своих солдат?

Прошла неделя с тех пор, как они покинули деревню Темных эльфов. Это была первая реакция Аинза после того, как он издали наблюдал за нападением Теократии на Королевскую столицу.

Солдаты Теократии соорудили частоколы из деревьев и двинулись вперед, толкая эти частоколы перед собой. Он мог понять, что они защищались от этих ужасно точных эльфийских стрел, но все же это казалось слишком расточительным.

Поскольку частоколы не обеспечивали защиты от атак сверху, они были бессмысленны против специальных способностей, подобных той, которая могла заставить стрелы поворачиваться в полете. Было не так много эльфов с такими особыми способностями, так что, возможно, они думали, что эти потери были приемлемыми, но...

- У теократии должно быть много заклинателей божественной магии. Разве они не могут просто изо всех сил атаковать по зоне действия? В настоящее время у эльфов было преимущество в позиционировании. Разве они не должны призвать ангелов, чтобы свести на нет это преимущество и напасть на них сверху? Нет, они в основном строят свои дома из деревьев, так что разумнее просто сжечь их дотла. Вокруг много деревьев, так почему же они не сделали из них осадные машины и не бросали пылающие снаряды издалека?

Толстые и зеленые деревья на самом деле не были такими уж легковоспламеняющимися, но мелкие ветви и листья - совсем другое дело. Кроме того, дым от этих костров также душил бы эльфов, мешая им видеть. Тот факт, что силы Теократии не использовали ни одного из этих методов, выглядел очень странно в глазах Аинза.

= И почему они не используют более сильных людей? Если бы здесь были люди более высокого уровня, подобные Флудеру или Газефу, они могли бы использовать гораздо более сильные заклинания или более яркие атаки и мгновенно переломить ход битвы. Не должно быть никаких причин сдерживать их в данный момент, верно?

- Ммм. Я сам не могу понять их действий, но вам двоим удалось заметить что-нибудь из движений Теократии?

- спросил Аинз близнецов, которые наблюдали за развитием событий рядом с ним. Через некоторое время Мар ответил.

- А, ну, может быть, они ни о чем не думают?

- Нет, нет. Не может быть, чтобы это было так. В армии должны быть какие-то командиры или стратеги. Трудно поверить, что ни у кого из них не было никаких планов. За этими действиями, безусловно, должна быть причина.

Но он не мог придумать причину. Вполне возможно, что какой-то некомпетентный генерал сумел получить командный авторитет благодаря политике и предпринял независимые действия, презирая стратегов. Тем не менее, учитывая, как систематически они вырубали деревья и продвигали свои армии, он чувствовал, что это не так.

- Да. Они также атакуют с других направлений, но и там то же самое...

Теократия окружила королевскую столицу полукругом и разместила войска на другом берегу озера, чтобы блокировать прибрежную полосу.

- Я не вижу, чтобы они использовали захваченных эльфов в качестве мясных щитов... Такое ощущение, что они внушают солдатам, что они не против умереть... практикует ли Теократия такое рабство?

- Нет, хотя у них есть эльфийские рабы, я никогда не слышала о том, чтобы они использовали солдат-рабов. Я думаю, у нас уже есть общее представление об их политической системе... но трудно сказать, что мы знаем все. Даже если так, я не думаю, что они сделали бы это, понимаешь?

- Ч-что, если это п-призванные солдаты?

- Солдаты, пораженные стрелами, оставляли после смерти тела, так что я не думаю, что это так...

Когда другие солдаты в панике уносили павших в тыл, в лагерь Теократии, само собой разумеется, что они не были одноразовыми войсками. Тогда почему они не используют лучшие методы, имеющиеся в их распоряжении, а вместо этого позволяют этим солдатам умирать?

Аинз порылся в своем мозгу и, наконец, выдавил единственный разумный ответ.

- Это всего лишь гипотеза, но, может быть, они так дерутся, потому что заметили, что мы здесь?

- А?

- Н-ни за что...

- Нет, слишком поспешно делать вывод, что это именно из-за нас. Возможно, они притворяются, чтобы создать ложное впечатление, что они идиоты у своих вражеских наций или организаций, в то же время скрывая свои сильные стороны.

Колдовское Королевство не могло быть единственной нацией, которую они хотели ввести в заблуждение неверной информацией. Вполне вероятно, что у Теократии были и другие враги, о которых Аинз не знал.

Этот тип кампании по дезинформации был тем, что Аинз и другие делали неоднократно до сих пор. Похоже, у Теократии была та же идея.

= Теократия - нация с долгой историей, так что у них, вероятно, тоже много врагов. Но так ли это на самом деле?

Он не мог придумать никакой другой причины, чтобы сдерживать более сильный персонал... В этом случае, те, от кого они защищались, были бы... Колдовским Королевством и Государством Совета к северу от Королевства? Легко было представить, что догма Теократии о превосходстве человека создавала напряженные отношения с Государством Совета из-за его расового разнообразия.

= Хммм. В таком случае, возможно, нам следует сформировать альянс... Нет, Альбедо и Демиург, вероятно, уже думали об этом. Тем не менее, нет никакой пользы от начальника, который перекладывает всю работу на своих подчиненных. Может быть, мне стоит спросить их об этом позже.

У них уже сложилось предположение, что таинственный Рику Агнейя, появившийся в конце войны с Королевством, вероятно, был связан с Платиновым Драконом-Лордом Государства Совета.

Единственное, что их объединяло, это "платиновая" тема, которая была у них общей. Но, если бы это действительно было правдой, вероятно, было бы лучшей идеей объединиться с Теократией против Государства Совета. Или они могли бы попытаться вступить в союз с Государством Совета против Теократии, исследуя свою внутреннюю ситуацию, это тоже было бы прекрасно.

Как бы то ни было, они должны сделать первый шаг, прежде чем Государство Совета и Теократия заключат союз против Колдовского Королевства. Конечно, если даже Аинз мог это осознать, было весьма вероятно, что эти два гения уже составили планы относительно этого.

= Ммм. Учитывая, что есть шанс, что эти двое прямо сейчас готовятся к созданию альянса, мы должны сделать все возможное, чтобы нас здесь не обнаружили. Если нас обнаружат, мы можем просто убить всех свидетелей.

- Владыка Аинз. Должна ли я тогда проникнуть в лагерь Теократии и собрать разведданные?

Аинз покачал головой на предложение Ауры.

- Нет, это то, чего мы не должны делать ни за что.

Аинз попытался объяснить свои мысли этим двоим:

- Давайте посмотрим... скажем, например, если бы кто-то был враждебен к Назарику и был таким же могущественным, как я, возможно ли было бы для них проникнуть в Назарик и украсть информация, которую они хотят?

- Да, это возможно

- Я тоже так думаю. Если действительно есть кто-то такой же потрясающий, как Владыка Аинз, я думаю, они смогут это сделать.

- Ах, хммм...

Он получил чрезвычайно уверенные ответы, в том числе редко слышимый четкий ответ от Маре, но это были не те ответы, которые он хотел.

- Подождите, мой вопрос прозвучал неправильно. Ладно, давайте посмотрим. Должен...

= Только не она!

Он легко мог себе представить, каким будет ответ.

Если бы он использовал Шалти в качестве примера, "невозможно" было бы немедленным ответом Ауры. Это был ответ, на который он надеялся, но логика, которая привела бы к этому ответу в данном случае, была не тем, чего он хотел. Так что он не мог использовать ее в качестве примера.

Тогда кто мог бы послужить хорошим примером, подумал Аинз.

= Актер Пандоры... учитывая, что он может перевоплощаться в других членов гильдии, ответ близнецов, скорее всего, будет "возможно". Демиург... Тьфу. Такое чувство, что он может сделать это легко даже с закрытыми глазами... Аура или Мар не будут хорошим примером. В таком случае...

- Я собираюсь повторить предыдущий вопрос. Гипотетически, да, гипотетически. Представьте, если бы кто-то наравне с Альбедо выступил против Назарика. В таком случае, возможно ли для них украсть всю информацию изнутри Назарика?

- А? Альбедо, говорите?

- Д-простите, н-но она сделала что-нибудь подозрительное?

- Что! Нет... нет, вы совершенно ошибаетесь! Я полностью уверен, что Альбедо никогда нас не предаст!

Аинз ответил в смятении.

- Разве я не говорил, что это гипотетический случай? И врагом был только кто-то наравне с Альбедо, а не она сама? Да. Гипотетический сценарий.

Близнецы посмотрели друг на друга, как будто на самом деле не понимали этого. Затем Аура ответила как их представитель.

- Я думаю, что это действительно невозможно для Альбедо. Во-первых, Альбедо не владеет навыками скрытности. Я также ничего не слышала о том, что у нее есть оборудование с такими эффектами.

- Хорошо... вы правы, но... В конце концов, Альбедо - это танк...У нее, конечно, нет таких навыков.

Это тоже оказалось плохим примером.

- Не обращая внимания на это, неужели вы думаете, что это невозможно, даже если она задействует свой интеллект?

- Д-да. Я думаю, что это было бы невозможно.

Ну, неважно. Он не мог придумать другого подходящего человека, поэтому решил использовать имя Альбедо, испытывая к ней жалость.

- Что ж... Верно. Я тоже так думаю. Многослойная, многотипная защита Назарика не может быть прорвана силой одного человека. В таком случае, не кажется ли вам, что то же самое было бы и в других местах?

- Невозможно. Великая Подземная Гробница Назарика - это святая земля, созданная Высшими Существами. Это особое место. Ни одно другое место не может быть таким же.

Услышав уверенное заявление Мара, Аинз чуть не сказал "ах, да", но подавил порыв.

Как человек, который помог создать Назарик, чувства Мара к нему были очень велики, но это было не то, что Аинз мог открыто выразить в этой ситуации. Он также не мог попросить Мара прочитать настроение, чтобы понять, что пытается сказать его начальник.

Поэтому он решил пока проигнорировать ответ Мара.

- Ну, я думаю, что... Если Назарик может что-то сделать, возможно, другие тоже смогут это сделать".

Один Аинз не смог бы украсть информацию у Назарика. Аналогичным образом, вероятно, то же самое было и с организациями, созданными другими игроками.

Нет, он никак не может ошибаться.

Если бы они могли перехватить разведданные противника, то и противник мог бы сделать с ними то же самое. Они должны были принять меры, исходя из презумпции того, что это так.

Вот почему Аинз не посылал никаких шпионов в Теократию, поскольку он мог видеть намеки на других Игроков в этой стране. Теократия также была страной с богатой историей. Если бы там был Игрок, у него также было бы преимущество в опыте, накопленном за все те годы, что существовала Теократия.

Был также тот факт, что им удалось создать заклинание, о котором Аинз не знал, то самое, которое убило заключенного после того, как они ответили на три вопроса.

- Конечно, вероятно, наступит время, когда нам придется сделать шаг, признавая связанные с этим риски. Но я сомневаюсь, что сейчас такое время. Аура и Мар.

"Да", - ответили близнецы.

- Мы, Великая Подземная Гробница Назарика, сильны. Однако никогда и на мгновение не думайте, что мы несравненны. Никогда не смотрите свысока на наших противников. Никогда не забывай сначала собирать информацию.

Услышав еще одно "да" от близнецов, Аинз кивнул.

- Хорошо! Тогда, возможно, нам следует продолжить наблюдение за ситуацией еще некоторое время. Нынешняя ситуация пока недостаточно подходит для наших целей.

Они были здесь, чтобы украсть добычу. Нет, если быть точным, это немного отличалось от кражи убийства.

Кража убийства - это акт убийства монстра, с которым кто-то другой сражался, чтобы украсть такие вещи, как опыт и прочее. Таким образом, это можно было бы назвать кражей убийств только в том случае, если бы они атаковали либо страну эльфов, либо теократию и причинили им вред в процессе.

Но это было не то, к чему стремился Аинз.

Он нацелился на магические предметы в замке короля эльфов.

Семьи с родословной, подобной королевской, с высокой вероятностью имели коллекцию магических предметов, достаточно ценных, чтобы соответствовать их статусу. Чем более ценными они являлись, тем более могущественными они, как правило, были. С определенной точки зрения их мощь можно было бы считать частью военной мощи владельца.

Трудно было подумать, что Теократия проиграет после того, как они зашли так далеко. В этом случае все магические предметы Эльфийской Страны, наконец, окажутся в их руках. Но Аинз не мог позволить гипотетически враждебной нации увеличить свою военную мощь. Таким образом, их нынешней целью было опередить Теократию и украсть магические предметы Эльфийской Страны, прежде, чем они смогут это сделать.

У этого плана было и еще одно преимущество: они не будут напрямую противостоять Теократии. Конечно, если бы их действия вышли наружу, Теократия наверняка подвергла бы их резкой критике. Тем не менее, вещи, которые они собирались украсть, еще не принадлежали Теократии, что служило достаточно веским оправданием.

Учитывая все обстоятельства, описать это как кражу воров из горящего дома было бы точнее, чем назвать это кражей с целью убийства.

Кстати, Аинз делал это много раз во времена своей игры в ИГГДРАСИЛЕ. Он и его друзья много раз зачищали вражеские базы, смеясь, когда другие гильдии находили их пустыми и приходили в ярость. Вот почему это была первая идея, которая пришла ему в голову.

Но есть одна проблема.

Делать шаг, не зная, какие магические предметы хранятся в Стране эльфов и ее королевском замке, было не очень хорошей идеей. Они не должны предполагать, что таковые вообще существовали. Вполне возможно, что у них на самом деле нет никаких магических предметов, если им не повезло. В этом случае им не только пришлось бы столкнуться с опасностью, ничего не доказав, но это также могло бы поставить под угрозу их отношения с теократией с нулевой выгодой. Первоначально они должны были сначала собрать разведданные, а затем принять меры.

Даже если эльфийская королевская семья обладала магическими предметами, он мог легко представить, что тяжелая ситуация войны может заставить их открыть сокровищницу и использовать магические предметы в военных целях. Они могли бы также перевести их в безопасное место куда-нибудь подальше.

К сожалению, у них не было достаточно времени для расследования.

- Давайте еще немного понаблюдаем за ситуацией, а затем войдем в замок. Было бы неприятно, если бы они забрали магические предметы до того, как мы смогли бы заполучить их в свои руки.

- Я могу преследовать их.

- Ааа. Это один из вариантов. Если Аура будет преследовать их... Нет, мы не можем быть уверены, что у другой стороны нет таких навыков, как [Лесная Походка]. Наш лучший выбор, это получить предметы до того, как их унесут. ...ммм. Возможно, нам следует начать раньше, учитывая, что нам все еще нужно выяснить, где они хранятся...

- Н-сейчас?

- Да. Мы должны идти прямо сейчас.

Аинз посмотрел на нападение Теократии.

Прошла неделя с тех пор, как они покинули Темных эльфов, так что, в зависимости от того, как прошел их разговор с другими деревнями, вероятно, там сражались какие-то Темные эльфы.

Он почувствовал небольшое желание поискать их, но вспомнил сожаление, которое он испытывал из-за своего неправильного поведения в качестве правителя Назарика в прошлый раз. Сейчас он должен думать только о выгоде Назарика.

Аинз перевел взгляд с замка на Маре.

- Ну что ж, Маре. В зависимости от ситуации тебе, возможно, придется выступить в роли передового танка. Ты ведь не возражаешь, правда?

Аинз подтвердил в последний раз.

- Д-да. Я... все в порядке. К-так же, как и деревня, т-Королевская столица также к-считается частью природы, так что т-проблем нет. Я сделаю все, что в моих силах!

И Аура, и Маре носили снаряжение, отличное от их обычного набора, особенно доспехи. Аура переоделась в одежду лучника, в то время как Маре надел снаряжение, ориентированное на защиту.

Они не были предоставлены Аинзом, а когда-то давно даны им Букубукучагамой. Качество также было немного ниже по сравнению с их обычными вещами, но поскольку они были сопоставлены со способностями близнецов, их характеристики не сильно уменьшились.

Они готовились к скрытной миссии. Возможно, Аинзу следовало надеть другой комплект снаряжения близнецам, заставить одеть скрытную одежду и закрыть лица масками. Но они ничего из этого не сделали.

Главная причина, по которой Аинз, чья внешность была самой известной среди них, не переоделся в свою обычную экипировку, заключалась в том, что, поскольку близнецы уже переоделись в более слабую экипировку, он решил, что было бы слишком опасно, если бы он сам тоже был ослаблен.

После некоторого размышления Аинз пришел к чрезвычайно простому ответу: "Разве не было бы прекрасно, если бы мы убили всех свидетелей?" И поэтому они отказались от всяких мыслей о том, чтобы замаскироваться.

Броня близнецов также сыграла небольшую роль в этом решении.

Несмотря на то, что они были просто запасными частями, их защитные способности были усилены кристаллами данных, которые увеличивали защиту в обмен на запечатывание места для снаряжения. Поскольку слот для головы Мара был закрыт, он все равно не мог прикрыть лицо шлемом.

Это в сторону...

= Эти вещи тоже поменялись местами для рузных полов, да....

И это было еще не все.

Он не мог не задаться вопросом, почему им дали такие доспехи, особенно в случае Маре.

Маре был одет во что-то, что можно было бы назвать парадными доспехами, демонстрируя много кожи и обнажая пупок. Можно было только удивляться, зачем кому-то вообще понадобилось делать такое снаряжение.

Защитные характеристики доспехов ИГГДРАСИЛЯ зависели от сочетания качества, количества металла и используемых кристаллов данных. Так что, несмотря на то, что пупок Мара выглядел беззащитным, он был защищен, по крайней мере, частью защиты кристалла данных. На самом деле, можно сказать, что он защищен слоем магии.

Вероятно, никто из обычных людей, сражающихся здесь, не смог бы даже поцарапать ему живот, даже если бы они били изо всех сил. Тем не менее, в механике ИГГДРАСИЛЯ такие открытые поверхности с большей вероятностью вызывали критические удары.

Честно говоря, это было не то, что можно было использовать в качестве танковой техники.

Мрачно выглядящая броня Альбедо - вот как должно выглядеть танковое снаряжение.

Даже Букубукучагама, хотя и была обременена расовым наказанием, запрещавшим ношение доспехов, делала такие вещи, как оснащение щитов в обеи руки или использование специальных навыков, чтобы укрепить свое глиноподобное тело.

Так о чем же она, сама являясь танком, вообще думала, когда отдавала эту броню Маре?

Ответ, вероятно, был простым: "она ни о чем не думала".

Нет. Она определенно серьезно задумалась бы над этим; хотя и не о его боевых способностях, а скорее о том, как наилучшим образом удовлетворить ее вкусы.

= В конце концов, они братья и сестры...

Подумал Аинз, но в этом случае он хотел защитить своих бывших товарищей. Изначально Маре и Аура были всего лишь НИПами, поэтому они не стали бы менять снаряжение самостоятельно.

Доспехи, обнажающие пупок, которые сейчас были на Маре, были сменой одежды и никогда не должны были использоваться всерьез. Трудно было подумать, что кто-то приготовит для этого полезное снаряжение. Вместо этого здесь следует похвалить Букубукучагаму за то, что она позаботилась о том, чтобы оборудование имело некоторую полезность, даже если оно было просто модным.

По какой-то причине образ сестры с улыбающимся лицом, хотя у нее не было лица, о котором можно было бы говорить, и брата, который выглядел так, как будто хотел что-то возразить, промелькнул в сознании Аинза.

♦ ♦ ♦

Атака Теократии стала более ожесточенной, наконец прорвав внешнюю оборону столицы.

Увидев, что солдаты Теократии начали входить в город, Аинз и его отряд начали быстро двигаться.

Первое, что сделал Аинз после проникновения в замок под [Совершенной Неизвестностью], это нашел эльфа, который был один, без свидетелей вокруг, и захватил его.

После того, как он упустил множество возможностей из-за шанса быть обнаруженным, он, наконец, захватил эльфийку, которая выглядела как служанка.

Аинз немедленно очаровал ее и вернулся в расположение близнецов, используя [Врата]. Затем он допросил ее точно так же, как они это делали с эльфом раньше. К сожалению, они не смогли вытянуть из женщины много полезной информации.

Поняв, что от эльфийки больше нельзя получить никакой полезной информации, Аинз немедленно убил ее [Смертью] без колебаний. Не должно быть никаких проблем с исчезновением одинокой женщины из замка, который скоро падет.

Сняв с эльфийки одежду и другие вещи, которые могли быть использованы для ее идентификации, они перенесли ее тело в отдаленное место, в то место, где они первоначально обнаружили Повелителя Урсуса, используя [Врата]. Дикие звери, вероятно, обглодали бы ее дочиста. Даже если бы ее обнаружили до этого, она была бы просто таинственным трупом без единой раны. Очень маловероятно, что кто-то связал бы это с Аинзом и другими.

Он подумал, что было бы более естественно телепортировать ее над замком и позволить ей умереть от падения, поскольку это было бы разумным действием для нее в этой ситуации. Однако, учитывая, что им, возможно, придется использовать ее личность позже, он просто заставил ее исчезнуть.

Некоторое истощение маны было необходимо, чтобы справиться с телом, но с учетом скорости восстановления запаса Аинза, это не имело большого значения. Кроме того, даже если бы он хотел подождать, пока она восстановится, у них больше не оставалось времени наблюдать за происходящим со стороны.

Силам Теократии все еще было нелегко противостоять партизанской войне эльфов в городе. Тем не менее, учитывая разницу в их боевой мощи, их победа была всего лишь вопросом времени. Ни один сильный человек еще не появился на поле, так что, вероятно, с их стороны было правильно думать, что здесь нет никого подобного.

Короля эльфов, который, как говорили, был сильным человеком, нигде не было видно на обороняющейся стороне, вероятно, потому, что он уже сбежал из этого места.

В этом случае магические предметы последовали бы за ним, превратив их действия здесь в бессмысленное усилие. Аинз пробормотал такие мысли про себя, а затем позвал близнецов.

- Что ж, давайте двигаться.

Теперь они знали общее местоположение своего пункта назначения, но, к сожалению, им не удалось выяснить способности и предметы короля, который был известен как самый сильный эльф в этом королевстве. Возможно, им следовало выбрать Эльфа более важного вида, но у них не было достаточно времени, чтобы тщательно выбрать свою цель.

Осталась только одна проблема.

= Как мы должны, нет, если быть более точным, кто должен быть тем, кто должен скрывать себя?

На этой враждебной территории о том, чтобы каждый из них двигался независимо, не могло быть и речи.

До этого момента они действовали вне поля зрения, так что наглое движение в открытую сейчас сделало бы все эти усилия бессмысленными.

Тогда было бы лучше, если бы все трое двигались незаметно.

У них, конечно, были средства для этого, но это также создало новую проблему.

Аура была единственной, кто мог почувствовать Аинза в [Совершенной Неизвестности], и даже тогда она могла только чувствовать, что он был где-то рядом с ними. У друидов есть заклинание, позволяющее видеть насквозь [Совершенную Неизвестность], но у Маре, который в основном специализировался на использовании наступательных заклинаний, за несколькими исключениями, не было этого конкретного заклинания.

Если бы Аура скрылась в своем Маскировочном плаще, даже Аинз и Маре не смогли бы ее найти.

Плащ Солнечного Блика, которым обычно оснащался Маре, обладал чрезвычайно высокими скрытными возможностями на открытом воздухе, особенно в лесах, но в помещении его способность снижалась вдвое. К сожалению, казалось, что это место считалось закрытым, хотя замок был сделан из деревьев, что уменьшало способность плаща до такой степени, что даже Аинз мог чувствовать его более или менее. Если и Аура, и Аинз могли чувствовать местоположение Маре, весьма вероятно, что враг тоже мог, так что это было бы бессмысленно.

Это означало:

Если бы Аинз спрятался, Аура смогла бы найти его, но не смог бы Мар.

Если бы Аура спряталась, ни Аинз, ни Маре не смогли бы ее найти.

Плащ Солнечного Блика Маре был ослаблен, и даже если бы он использовал Плащ Гилли-Гилли, результат должен быть примерно таким же. Весьма возможно, что его также может обнаружить третья сторона.

В конце концов они пришли к выводу, что если они втроем не могут скрытно передвигаться вместе, то один из них должен спрятаться, чтобы в экстренной ситуации использовать свой козырь. В то время как Аура была наиболее подходящей для этой роли, было бы неприятно, если бы Мар и Аинз не смогли определить ее местоположение в крайнем случае. Если им слишком не повезет, они могут даже врезаться в нее, пытаясь сдвинуться с места.

= Это действительно большая ошибка с моей стороны...

У них была неделя времени на подготовку. Они обязательно должны были обсудить это до того, как приехать сюда.

Аинз много раз проходил через подобные тайные операции в ИГГДРАСИЛЕ. Например, во время первой зачистки Назарика им пришлось тайно путешествовать по болотам, заполненным Тувегом.

Но все его товарищи по гильдии всегда готовили свои собственные меры для скрытных операций. Поскольку все, как правило, привыкли к этому, небольшой разговор перед принятием мер сработал для них достаточно хорошо, даже если они не обсуждали это раньше.

Аинз немного разволновался при словах "убить, украсть", потому что это заставило его вспомнить времена из ИГГДРАСИЛЯ, поэтому он совершенно забыл об обсуждении плана с близнецами.

Тогда почему близнецов не указали ему на это? Он не подтвердил, была ли его догадка верной, так как это было бы страшно для него, но они, вероятно, думали, что "у Владыки Аинза, вероятно, есть какие-то крутые планы" с полным доверием к нему. На самом деле, прямо в этот момент их глаза смотрели на него с абсолютной верой.

Он не мог сказать им, что у него сейчас нет никаких планов. Он раскрутил свое несуществующее мозговое вещество на полной скорости, достаточной, чтобы разогреть свои, тоже воображаемые, разумеется, мозги. Вместо этого Аинз мог бы спросить их о том, что они должны делать прямо сейчас, но они не могли тратить время здесь, поэтому он должен сначала предложить свою идею.

- Тогда я использую [Совершенную Неизвестность], а Аура будет авангардом.

Аинз принял решение.

Близнецы не стали бы прятаться. Им просто придется полагаться на чувства Ауры, чтобы избегать других.

Если случится что-то неожиданное, близнецы открыто встретятся с ними лицом к лицу, а Аинз будет готов поддержать их в любой момент. Он больше беспокоился о том, что они разделятся во время нападения, чем о том, что их кто-то обнаружит, потому что в первом случае они не смогли бы найти друг друга.

Близнецы не стали возражать.

= Это действительно... действительно хорошо? Вы можете высказать свое мнение, если заметите что-то, что вам известно?

Честно говоря, Аинз был бы счастлив, если бы у них были какие-либо возражения.

Три головы вместе лучше, чем использовать одну лишь голову Аинза, так, вероятно, они бы придумали более хороший план.

Была также вероятность, что близнецы согласились только потому, что это был план Аинза. Строго говоря, они перекладывали ответственность на него. Если Аинз что-то упустил из виду или его планы провалились, что было достаточно распространенным явлением... Что они собирались делать? Они, вероятно, ничего не сказали бы, даже если бы все пошло наперекосяк, но это определенно было нехорошо.

= В этом проблема с НИПов. Но ... даже если я заставлю их выдавливать какие-то идеи здесь, времени не хватит... Давайте просто проигнорируем эту проблему сейчас и будем более осторожны в следующий раз.

Он объяснил различные контрмеры Ауре и Мару, а затем пошел за ними в замок с активным заклинанием. Эльфов почти не было, как и раньше, когда Аинз проникал в одиночку, так что они никого не встретили по пути. Конечно, тот факт, что Аура прислушивалась к шагам вокруг них и рассчитывала их движения так, чтобы они избегали их, также был важным фактором в этой ситуации.

= В королевском замке Королевства в последние минуты его существования тоже почти не было людей, но они работали над созданием баррикад, по крайней мере, у входов...

Здесь ничего подобного не было, даже несмотря на то, что Теократия стояла у их порога. На самом деле, настроение здесь было такое, как будто снаружи вообще не происходило ничего необычного.

= Не похоже, что они намерены его защищать... Как я и ожидал, неужели высшие эшелоны власти страны уже бросили город на произвол судьбы и сбежали? Из того, что я слышал, здесь, похоже, нет других эльфийских стран, но Великое Море Деревьев довольно огромно. Вполне возможно, что дальше к югу есть земли с городами, и мы просто не знаем о них.

Все эти хлопоты были бы напрасны, если бы это было так.

В любом случае, скоро у них будет ответ. Было бы глупо с его стороны продолжать думать о вещах, с которыми они ничего не могли поделать.

Запретная зона, вероятно, сокровищница, по-видимому, находилась на верхних этажах.

Он был на два этажа выше того, где находилась личная комната короля, и это была самая высокая точка в замке. Сначала он подумывал о том, чтобы войти в него снаружи, но отказался от этой идеи, когда посчитал, что маловероятно, чтобы в таком месте были окна.

Так они втроем продолжали подниматься по лестнице.

Они поднимались по этажам, не будучи обнаруженными. Достигнув этажа, на который они направлялись, Аура повысила голос с ноткой подозрения.

- Что это вообще за место?

Весь потолок, высота которого составляла около 15 метров, был заполнен огнями, покрывающими всю его поверхность. Вокруг не было никаких окон, так что не было никаких сомнений, что это было сделано с помощью какой-то магии.

Но они были недостаточно яркими, чтобы их можно было назвать ослепительным.

Аинз немного пошевелил своим телом, чтобы попытаться увидеть, получил ли он какие-нибудь дебаффы.

Казалось бы, это был не тот вид света, который использовали бы священники, который негативно влиял на нежить. Учитывая, что это была Страна эльфов, вероятно, это была какая-то божественная магия, связанная с друидами.

Само по себе явление не было таким уж странным. В конце концов, шестой этаж Назарика был достаточно похожим. В конце концов, даже у Тайной магии и Экстрасенсорной магии были светоизлучающие заклинания, но из-за отсутствия вторичных эффектов было трудно понять, к какому типу магии относится этот свет.

Но не это заставило Ауру повысить голос. Это была штука прямо напротив потолка, пола, который был полностью покрыт почвой.

Большая часть пола, свободного от каких-либо стен или перегородок и шириной около ста метров во всех направлениях, была покрыта почвой.

Были некоторые участки, свободные от покрытия грунтом, но область вокруг огромной двери дальше была полностью покрыта им.

Аура несколько раз легонько пнула почву и перевернула ее. Не заняло много времени, прежде чем она упала на пол под ним. Она была не такой уж глубокой.

- Может быть, заменитель ковра?

Услышав это, Аинз почувствовал, что, вероятно, так оно и было. В деревне Темных эльфов тоже не было культуры использования ковров. В лучшем случае они использовали несколько напольных подушек, сплетенных из травы.

- Э—э..., подождите... Нет культура - это разнообразная тема, но не кажется ли вам, что это немного примитивно? Или это мера предосторожности? Чтобы злоумышленники оставили свои следы?

- Н-но, в таком случае, п-разве не должен быть патруль или охранник, наблюдающий за этим помещением?

Аинз согласился со словами Мара. Казалось, здесь никого не было.

= Слишком беспечно... Но думаю, здесь никого нет... Нет, может быть, даже те, кто был здесь, были мобилизованы для защиты от нападения Теократии? Эта служанка сказала, что эта территория закрыта, хотя ничего подобного о том, чтобы здесь были размещены солдаты...

- М-может быть, они планировали выращивать овощи и прочее, если им когда-нибудь понадобится спрятаться в замке...

Аура подняла "ах" в знак согласия с гипотезой Мара. Аинз тоже согласился.

Друиды могли выращивать здесь урожай, даже несмотря на то, что сюда не проникал солнечный свет. Может быть, этот свет заменял настоящий солнечный, чтобы выращивать здесь растения.

Хотя область, по которой ударила Аура, была неглубокой, она была близка к краю. Вполне возможно, что почва дальше была достаточно глубокой, чтобы выращивать растения.

= Я мог бы проверить это лучше, если бы кто-то вроде Шалти, которая получает штраф от солнечного света, был с нами здесь... Я мог бы использовать [Великую Оценку магического предмета], если это магический предмет, но...

Если они не нашли ничего хорошего в сокровищнице, они могут попробовать взять это с собой в качестве утешения.

Аинз принял это решение и пошел за близнецами. Эти двое использовали навыки, чтобы не оставлять никаких следов, в то время как Аинз использовал заклинание [Полёт] — сохраняя при этом [Совершенную Неизвестность], чтобы сделать то же самое.

Когда группа приблизилась к центру комнаты—

- Хах. Я почувствовал какое-то странное присутствие и подошел проверить, но подумать только, что это какие-то Темные эльфы. К тому же дети-близнецы.

Внезапно раздался голос.

Обернувшись, они обнаружили эльфа, стоящего примерно в 10 метрах от них.

У него было холодное, но красивое лицо, с каждым глазом разного цвета. Он определенно не был слугой.

Они чувствовали, что этот эльф привык командовать другими — чувствовалось высокомерие, которое излучалось вокруг него.

- Что?

Аинз издал удивленный голос, который больше никто не мог услышать. Там не должно было никого быть. Он был уверен. Аинз и Маре, возможно, и не заметили его, но Аура ни за что бы не проморгала.

Он также не был невидимым, Аинз увидел бы его, если бы это было так.

Возможно, он обманул глаза Аинза с помощью специального навыка сокрытия, одновременно используя невидимость, чтобы спрятаться от Ауры. Или же...

= Он телепортировался сюда? Дерьмо. Я должен был использовать [Задержку телепортации].

Аура грациозно переместилась, чтобы встать между Аинзом и этим эльфом, в то время как Мар принял боевую стойку, сжимая свой посох двумя руками.

В отличие от близнецов, эльф совсем не изменил своей позы. Аинз нашел у него много брешей, но, возможно, это была попытка противника заманить их в ловушку.

Опытный воин, вероятно, мог бы судить, был ли он искренним или это был блеф, но Аинз не мог.

Аинз немного пошевелился и попытался помахать эльфу рукой.

Эльф вообще не отвел взгляда.

Итак, он не мог видеть сквозь [Совершенную Неизвестность] Аинза.

Аинз повернулся, чтобы посмотреть на близнецов.

Его приказы перед проникновением были такими: "В случае, если мы встретим какого-либо таинственного человека, сосредоточьтесь на сборе информации от него, пока он не нападёт на нас".

Аура небрежно протянула руку, чтобы взять свое ожерелье. Близнецы, вероятно, намеревались собрать информацию во время обсуждения между собой.

Он мог понять их намерения, но они вели себя немного опрометчиво.

Если бы это был Аинз, он бы немедленно атаковал лазутчиков, если бы они сделали какие-либо подозрительные движения перед ним. Прикасаться к снаряжению было то же самое, что приставлять пистолет к его глазам.

Ожидая, что таинственный эльф начнет нападать на них в любой момент, Аинз приготовился встретить его магией в любое время. Но, в конце концов, он озадаченно наклонил голову, наблюдая за эльфом.

Отношение эльфа не изменилось.

Он видел действия Ауры, но не выглядел так, как будто они его особенно беспокоили.

Было ли это потому, что он был очень уверен в своей силе, или потому, что он не мог понять, что делает Аура? Или, может быть, он пытался собрать информацию так же, как и они, и поэтому не решался напасть на них?

- Нннн. Что все это значит? Эти глаза... Я не помню, чтобы спал с кем-нибудь из тёмных эльфов... Нет, может быть, я так когда-то и сделал? Хммм. Тогда позволь мне испытать тебя.

Устрашающий вид эльфа стал еще сильнее. Аинзу даже показалось, что эльф немного раздулся.

Тц, Аура прищелкнула языком.

- [Тело из сияющего берилла].

- Ху. ууу. Ху. Так что вы можете выдержать это. Наверное, это первый раз, когда я вижу, чтобы кто-то был способен на это.

- Эй, почему ты указал на нас с намерением убить? Ты хочешь умереть?

-[Неукротимость].

- Ха, ха-ха-ха-ха!

Эльф рассмеялся, как будто только что услышал величайшую шутку. Аура нахмурила брови в манере, которая кричала "опасность". Она сжала кулак со страшной силой, но постепенно разжала его, пока Аинз продолжал наблюдать.

- [Большее сопротивление]

- Это было великолепно! Нет, нет, я понимаю. Я вижу! Я даже не подозревал об этом. Внуки, я вижу. Теперь я понимаю! Так что даже если это не пробудится в детях, это может пробудиться в поколении внуков! Думать, что я этого не понимал, было несколько глупо с моей стороны.

- Что за чушь ты бормочешь?

- [Больший потенциал].

- Нет, нет, это просто означает, что у меня с самого начала была правильная идея. Ну что ж, мои внуки.

= Внуки? Что, черт возьми, он говорит? Похоже, у него какое-то недоразумение.

- А? Ни в коем случае, вы Букубукучагама-сама?..

Это заставило Аинза на мгновение запаниковать. Он понял, что существует вероятность того, что Букубукучагама прибыла в этот мир одна и оставила этого парня после себя. Но...

= Похоже, в нем не осталось ни кусочка слизи. Может быть, он может изменить свою форму, как и она!?

- Чагама? О чем ты говоришь?

= Нет...? В таком случае... может ли это быть Акемичан-сан!?

У Ямайко была сестра по имени Акемичан. Она создала эльфийского персонажа, но поскольку она не была настолько увлечена ИГГДРАСИЛЕМ, он почти ничего о ней не знал.

- Ннн... Ты там, ты чистокровный эльф, верно?

- Упс. [Дыхание Заклинателя магии].

- Что за странный вопрос - не может быть, чтобы ты не знала, кто я, верно?

- Мы знаем, знаем.

- Д-да. Мы знаем.

- Вы двое дерьмово играете!

Их небрежного отношения и монотонного ответа было достаточно, чтобы заставить Аинза непреднамеренно возразить. Эльф тоже им не поверил, открыв рот от удивления.

- Т... думать, что вы знаете... Это невозможно... боже мой. Я слышал, что Темные эльфы живут недалеко от границ, но подумать только, что вы настолько некультурные...

Эльф послал им пристальный взгляд.

- Я прощу это один раз, потому что вы мои внуки, но невежество - это грех. Я буду тщательно обучать вас под моим руководством.

- Даже если ты говоришь, что будешь учить нас... Подожди, на самом деле, кто ты такой? Я просто хотела убедиться, но ты ведь король эльфов, верно?

Аура, вероятно, сделала это предположение, потому что король эльфов был единственным сильным человеком, о котором им сообщили.

- [Жизненная Сущность]. Ху!

Аинз удивленно вскрикнул. Запас здоровья эльфа был огромен. Он легко превзошел Плеяды и, вероятно, был по крайней мере 70-го уровня по стандартам ИГГДРАСИЛЯ. Это делало его противником, с которым они не могли быть небрежны.

- Хаа... Я ошеломлен. Чему ваши родители учили вас до сих пор? Не должно быть ничего более важного, чем название вершины всей эльфийской расы... Во всяком случае... Приветствую Я, король эльфов, Децем Хоуган

= Черт.

Аинз выругался.

Он ожидал этого, но не смог удержаться от проклятия, получив подтверждение.

Все их усилия до сих пор оставаться скрытыми были напрасны. Он мог только сокрушаться по поводу всех их напрасных усилий.

Теперь им пришлось бы убить этого эльфа, вероятно, величайшую боевую единицу в этой стране, ту, от которой они могли ожидать уничтожения сил их гипотетической вражеской нации, Теократии.

Они, конечно, не могли оставить его в живых после этого. Перезапись его воспоминаний была одним из вариантов, если они могли вывести его из строя и сделать неспособным сопротивляться, но, увидев его [Жизненную Сущность], Аинз понял, что боевая мощь этого короля, точнее, его здоровье, была удивительно огромной для жителя этого мира.

Конечно, они, без сомнения, победили бы, если бы сражались нормально. В конце концов, здесь есть три сущности 100-го уровня, но, вероятно, было бы трудно вывести его из строя, не убив, так как сдерживание здесь может оказаться ошибкой.

Учитывая его внезапное появление, весьма вероятно, что этот эльф, Децем, обладал какими-то неизвестными им способностями. Было опасно ставить во главу угла выведение его из строя, когда у них не было достаточной информации о его истинной силе.

Увидев, что имя Акемичана не было упомянуто, он был на 90% уверен, что между ними не было никакой связи. Если бы она была, она бы назвала его как-нибудь узнаваемо.

Он убил бы его только в том случае, если бы их приперли к стене, если бы он действительно был ребенком семьи Ямайко.

- Король? Тебе хорошо здесь находиться? Разве люди не нападают? Почему вы немедленно не отправитесь туда и не спасете своих людей?

- [Сущность Маны]...Я понимаю.

Даже мана Децема была довольно высокой для обитателей этого мира. Он был примерно таким же, как у Шалти.

Здоровье и Мана. Принимая во внимание эльфийскую культуру, он, скорее всего, был того же класса, что и Мар, тоесть, друид. Друид из бэклайна, если быть точным.

- Почему я должен делать что-то подобное? Похоже, ты неправильно понимаешь, что значит быть королем. Король - это тот, кого его народ должен почитать как высшее существо, а не тот, кто работает на них. Милосердие - это единственное, что высшие дают тем, кто ниже их. Поняла? А о пощаде можно только молить, а не требовать. Они должны быть удовлетворены, даже если они её не получат.

Что, черт возьми, говорил этот парень?

Аинз был ошеломлен. Если Децем действительно говорил серьезно, значит, у него что-то не в порядке с мозгом. Аинз даже счел эльфов жалкими из-за того, что у них был такой король.

- Значит, тебе не хочется их спасать? Ну, что ж, я могу согласиться с частью того, что ты сказал.

- Д-да. Мы также не можем сказать, что он полностью неправ...

- Хаа?

Аинз уставился на лица близнецов, ошеломленный их ответами. Это не было похоже на тактику развязывания языка оппоненту, льстя ему.

Какую часть его высказывания они сочли приемлемой?

= Н-нет, может быть, это я был неправ? Может быть, именно так и должен думать король...? У Зиркнифа тоже была такая аура в нем... Каким был король Кваготов? Это было слишком раболепно.

- Ху. Как и ожидалось от моих внуков. Даже будучи необразованными, ваши умы могут понять истину.

- Ах, только не снова. Я зря потратил время... У меня есть свои собственные задачи. [Магический Оберег - Огонь].

- Но ты совершил одну большую, критическую ошибку. Только Высшие Существа могут быть объектами почитания, а не такая мелкая сошка, как ты. Ну, я думаю, тебе могут поклоняться так, как ты хочешь, пока здесь только Эльфы.

= Нет, нет... это совершенно неправильно...Но они не изменятся, даже если я буду их упрекать... И это не значит, что я не понимаю их чувств... Если бы только они завели друзей за пределами Назарика... С этой точки зрения, я возлагаю надежды на Шизу, которая подружилась с той девушкой со страшными глазами... К сожалению, эта поездка оказалась неудачной. Нет, учитывая наш разговор на обратном пути, даже Шизу - немного... Я думал, только Себас — Ах! Я снова думаю о бесполезных вещах!

- Что? Высшие Существа? Были ли у темных эльфов такие устные традиции?

Децем немного задумался и слегка покачал головой.

- Ну, неважно. Я могу просто услышать об этом в деталях позже.

- У тебя действительно есть на это время? Как я уже говорила, разве человеческая страна не стучится в ваши двери прямо сейчас?

Аинз был взволнован потраченным впустую временем, поэтому он немедленно произнес следующее заклинание.

- [Ложные данные: Жизнь].

Прямо в этот момент из-под них донесся грохот, сотрясший пол. Похоже, Теократия наконец-то вывела осадные машины.

Близнецы и Децем отвернулись, уставились в пол и закрыли рты. Аинз продолжал колдовать.

- [Ложные данные: Мана].

- Тц. Люди действительно доставляют много хлопот. Я мог бы пойти и уничтожить их сам но... Это так надоедливо. Пошли.

- Куда ты говоришь нам идти?

- [Проникнуть Наверх].

- Я не думал об этом, но, ну, с моей силой проблем быть не должно.

- Подумать только, у тебя не было никаких планов, разве ты не самый худший... И что ты собираешься делать, если мы последуем за тобой?"

- Эта земля... Было бы пустой тратой времени, если бы я ошибся...

Аинз на мгновение заколебался, прежде чем вытащить свиток и активировать его.

- [Мастер Земли].

-Ааа...

Децем пристально посмотрел на тело Ауры.

- Ты все еще ребенок, хах. Пройдет какое-то время, прежде чем ты повзрослеешь... но с этим ничего не поделаешь. Я уже так долго этого ждал. Несколько десятилетий, это слишком большой срок, чтобы рассматривать его как простой просчет, но нам просто придется думать об этом как о несущественной промашке. Ты спросила, что произойдет, если пойдешь со мной, верно? Этот ответ прост. У тебя будут дети от меня.

- А? О чем ты вообще говоришь?

- А? ...[Большая удача].

-Ты тоже

Децем перевел взгляд на Маре.

- После того, как женщина забеременела, требуется время, прежде чем они снова смогут выносить ребенка. Я ожидаю от вас большего на этот счет. Ты также будешь рожать нескольких детей для меня. Я предполагаю, что кровь будет еще более разбавлена, но, видя, как она пробудилась в поколении внуков, это должно быть возможно и для правнуков. Мне нужно время, чтобы поэкспериментировать. Ааа, это будет хлопотно, но мне, вероятно, придется взять с собой несколько человек, чтобы они стали твоими партнерами. Но... почему ты носишь женскую одежду, хотя ты мальчик? Это традиция Темных эльфов? Честно говоря, тот факт, что ты не чистокровный эльф, немного раздражает, но это гораздо лучше, чем протягивать руку всем гуманоидным расам.

Аура и Мар уставились на Децема, разинув рты.

- ...

- Что ж, я не возражаю, если вы еще этого не понимаете. Пошли.

Он не был уверен, о чем думал Децем, но подошел к близнецам, которые стояли как вкопанные, и протянулся к Ауре.

Но Аинз тут же замахнулся своей рукой и пределив действие как атаку, [Совершенная Неизвестность] была рассеяна.

Прежде чем Децем смог повернуться, чтобы удивленно посмотреть на Аинза, его костлявый кулак врезался в лицо Децема.

Децем отлетел в сторону, растянувшись на земле.

- Этот педоша... Подумать только, ты осмеливаешься похотливо пялиться на девушку, доверенную мне моим другом. Умри.

В то время как он продолжал сыпать оскорблениями, та маленькая его часть, которая сумела сохранить хладнокровие, прищелкнула языком над его ошибкой.

Он прошел через все эти трудности, чтобы сохранить [Совершенную Неизвестность], но в итоге нанес удар, потому что потерял самообладание. Нет ничего более расточительного, чем это.

Эмоции Аинза будут подавлены, если они перейдут определенную черту. Он бы сейчас действовал более рационально, если бы это сработало. Вместо того, чтобы ударить парня, он бы наложил на него магию мгновенной смерти. Однако это не сработало, вероятно, потому, что он испытывал скорее отвращение, чем злость. Степень этой эмоции, вероятно, тоже не переходила черту.

- Ч-что...

Децем встал в смятении, из его ноздрей текла кровь. Но он не получил большого урона. [Сущность жизни] показала Аинзу, что у него пропала лишь небольшая часть здоровья.

Несмотря на то, что он получил мощный удар Аинза, будучи беззащитным, это все, что ему удалось сделать с ним.

Есть вероятность, что он симулировал это с помощью такого навыка, как [Ложные данны: Жизнь] или какого-то оборудования, но, скорее всего, это было не так.

Аинз показал свою открытую ладонь близнецам, сделав позу, чтобы сказать им не двигаться.

Судя по его оценкам здоровья и маны Децема, он, казалось, был выше 70-го уровня, но ниже 80-го.

Тем не менее, хотя это очень маловероятно, они должны быть начеку от одной возможности.

В ИГГДРАСИЛЕ таких классов не было, но, возможно, в этом мире были такие, которые не повышали бы здоровье и ману при повышении уровня. Это могло бы сделать возможным, чтобы кто-то был на 100-м уровне, но его показатели жизней и магической силы оставались бы на 70-м уровне.

Вероятно, он был бы прав, предположив, что ничего подобного не было, но абсолюта не существует.

= Мы втроем можем объединиться и убить его, но пока это плохая идея. По крайней мере, до тех пор, пока мы не выясним метод его телепортации...

В то время как Аинз продолжал придумывать тактику боя для будущего столкновения, Децем повысил голос.

- П-нежить! Почему, здесь, и так внезапно.

Он перевел взгляд на близнецов.

- Один из вас некромант?!

Аинз ответил прежде, чем эти двое смогли заговорить.

- Точно так, как ты и предполагаешь. Эти двое - несравненные некроманты, и я их хранитель, родившийся от силы этих двоих и их родителей, от обьединённой мощи четырех человек. Я определенно не позволю слабым прикасаться к ним. Я бы не возражал, если бы ты забрал их на рассвете того дня, когда победил меня, но... — Аинз приложил все усилия, чтобы презрительно рассмеяться, пытаясь разозлить противника.

- Ну, я думаю, для тебя это невозможно, верно?

- Ху...

Децем убрал руку, которая давила ему на нос. Казалось, кровотечение уже остановилось.

- Я немного удивлен. Чтобы заставить меня истекать кровью... Сколько десятилетий, нет, столетий прошло? Понимаю. Ты достаточно силен, чтобы соответствовать своему хвастовству, но так не следует разговаривать с королем. Тем не менее, это довольно удачно. Радуйся, я научу тебя различию между нашими сильными сторонами и дисциплинирую тебя.

Он произнес эти слова, глядя на Ауру и Маре. Похоже, он действительно поверил Аинзу.

Итак, Аинз продолжал думать.

Почему это выглядело так, как будто Децем безоговорочно верил вражеским словам?

Неужели у него действительно не было никаких способностей, которые могли бы видеть сквозь невидимость? Если бы они у него были, ему должно было прийти в голову, что Аинз внезапно появился не потому, что его призвали, а потому, что он прятался, используя что-то вроде [Невидимости].

Если он действительно этого не сделал, то он, вероятно, был специализированным друидом, как Мар.

= Или, в случае, если все это было притворством, и он знал, что я уже здесь, в некотором смысле блеф, к чему он стремится?

Он хотел смоделировать, что бы он сделал, если бы был на месте этого парня, но тратить слишком много времени на размышления об этом выглядело бы подозрительно.

- Тогда почему бы нам не сразиться один на один, честно? Это должно облегчить моим хозяевам понимание того, кто сильнее, ты или они, верно?

Децем расширил глаза и рассмеялся, как будто только что услышал интересную шутку. Тем временем Аинз использовал безмолвную метамагию, чтобы отправить [Сообщение] Маре.

= Маре. Только что это была большая ложь. Если вам покажется, что я в плохой ситуации, сотрудничайте со мной, чтобы полностью убить этого парня. Передай это также тайно Ауре.

Очевидно, у него не было намерений передавать близнецов этому парню. Кроме того, сражаться один на один, честно и справедливо в бою, когда на кону стояла чья-то жизнь, было актом крайней глупости. Некоторые битвы можно было проиграть, но не те, в которых люди пытались лишить друг друга жизни.

Но...

Аинз почувствовал, что совершил ошибку.

Он хотел потратить еще немного времени на то, чтобы отшлифовать себя, но он ни за что не позволил бы такому извращенцу прикоснуться к Ауре. Эльф также мог обладать навыками принудительной телепортации, о которых Аинз не знал, что было бы опасно, если бы он позволил ему прикоснуться к ней.

- Вид сейчас... Вид вас двоих, командующих нежитью, заставил меня убедиться, что вы мои внуки.

Затем пол сдвинулся с места.

Подобно волнам, отступающим от берега, почва направилась в сторону Децема.

Не обращая на это внимания, Аинз неторопливым движением достал из-под одежды свиток и активировал его.

Это было крайне расточительно, но у него не было другого выбора. Пока он не знал, как много известно противнику, он не мог позволить врагу проявить осторожность.

Активированной магией было заклинание Восьмого уровня [Блокировка измерений].

Это заклинание имело тот же эффект, что и особая способность, используемая существами из других измерений, такими как дьяволы и ангелы. Он блокировал телепортацию существ за пределы определенного диапазона с помощью магии мгновенной телепортации.

Пока он это делал, земляной ком, который образовался перед Децемом, превратился во что-то огромное.

Это было в форме элементаля, которого знал Аинз.

Он услышал удивленный вздох Маре, но Аинз тоже был удивлен.

= Первобытный Элементаль!?

Увидев перед собой элементаля, которого нельзя было вызвать обычными средствами, Аинз мгновенно повысил свой уровень осторожности.

В отличие от Мара, Аинз подавил свой звук удивления, чтобы не вырваться наружу. Одно из фундаментальных учений "ПК для чайников" состояло в том, что вы не могли позволить другим узнать, что вы знали.

Удивление Мара можно было неправильно истолковать как детский ужас при виде элементаля, но в случае Аинза это дало бы понять, что он знал об этом.

Поэтому Аинз преувеличенно опустил плечи.

- Хнн. Ну и что? Вы создали большой комок почвы, называемый элементалем земли? Ты собираешься заставить его сражаться со мной вместо того, чтобы сражаться самому? Разве ты не недооцениваешь меня?"

- Хо-хо. Так ты знаешь, что это такое?

Децем высокомерно улыбнулся.

= Хорошо!

- Конечно. Это всего лишь элементаль земли, верно? Я уничтожил того, кто был призван против меня в прошлом. Ну, он был и близко не такой большой, как тот, что здесь, так что вы должны быть достаточно сильны, чтобы иметь возможность контролировать такую большую конструкцию. В конце концов, размер - это один из признаков силы, но размер - это еще не все.

- Да. Ты правы. Повелители драконов, о которых можно говорить только из-за их больших тел, в конце концов, могут быть побеждены эльфами... Но я удивлен. Твои знания не являются неверными. Ты был прав, это элементаль земли. Хахаха. Твой проницательный взгляд, нет, память? Я бы преклонился перед этим.

Явно презрительная усмешка Децема стала еще глубже.

- Это редкий шанс, так почему бы тебе не принять удар своим телом? Удар элементаля, которого ты назвал тривиальным.

Первобытный Элементаль медленно поднял кулак.

= Он должен был двигаться быстрее, если бы это был Первобытный Элементаль Земли. Было ли это сделано намеренно? Что ж, я благодарен за это...

Его поведение, как у кошки, играющей со своей добычей, было приятным для Аинза.

= Разве это не самое лучшее?

Пряча улыбку, пусть конечно, его лицо вообще и не двигалось, Аинз попытался вспомнить способности Первобытного Элементаля Земли.

Первобытный Элементаль Земли, достигший 80-го уровня, играл роль танка среди Первобытных Элементалей того же уровня. Нет, по сути, все элементалы земли выполняли одну и ту же роль.

Считалось, что его атаки имеют почти все металлические атрибуты ниже его уровня, которые должны быть включены в них.

Например, если бы такое существо, как Люпусрегина, у которой была слабость к серебру, была поражены им, это вызвало бы слабость.

Кроме того, пока и противник, и он сам стояли на земле, у него был бы бонус ко всем его характеристикам, хотя и скудный. Но сейчас это не должно сработать, поскольку первоначальный пол, который был обнажен после того, как вся почва собралась возле Децема, был сделан из растительного материала. Предположительно, он также обладал способностью прятаться в почве, но здесь это тоже нельзя было использовать. Учитывая все обстоятельства, он мог бы сказать, что это не было хорошим полем битвы для Первобытного Элементаля Земли.

Чего ему следовало опасаться, так это ударов этих кулаков. Это был простой способ нападения, но он был очень разрушительным. Они были не совсем быстрыми или точными, но такому персонажу задней линии, как Аинз, было трудно уклониться от них. Кроме того, он наносит сокрушительный урон, который был особенно эффективен против Аинза.

Он также мог бы вытягивать свои руки, как хлысты, и наносить дальние атаки, но в этом случае его сила значительно снизилась бы.

Так же, как и его атаки, его защита также должна была быть пропитана металлическими атрибутами. Он также имел [Защита от оружия 5] против всех видов оружия и снижение физического урона вдобавок к этому. Учитывая все вышесказанное, это был идеальный танк, и с ним было проблематично иметь дело, используя только физические атаки.

Тем не менее, естественно, у него также были некоторые слабые места.

Например, у него не было никаких опасных козырей, то есть у него не было никаких специальных навыков. Это означало, что у него не было атаки, которая могла бы переломить ход сражения.

Другим слабым местом было то, что все, что работало против металлических атрибутов, работало как нельзя лучше и на элементале.

= Герогеро-сан, вероятно, мог бы легко справиться с этим.

Он был слаб к кислотам и... был еще один элемент, против которого он был слаб.

Аинз приготовился вынимать посох из своего инвентаря, когда это будет необходимо. Хотя он бы пока не стал его вынимать.

Поскольку противник предполагал, что он всего лишь обычная нежить, он должен был подыгрывать и не демонстрировать никаких навыков, которые заставили бы его насторожиться.

Вопрос заключался в том, должен ли он принять на себя входящий удар или нет.

Было бы хорошим поступком, если бы он сделал так, чтобы это выглядело так, будто эта единственная атака была тем, что заставило нежить понять, что это был не простой элементаль земли. Недостатком в этом сценарии было бы то, что враг стал бы осторожным, увидев, что одного серьезного удара недостаточно, чтобы убить Аинза.

= Верно. Нет никаких сомнений в том, что он специализируется на призыве. Атака элементаля земли будет более мощной, чем обычно. Это будет невыгодно для дальнейшего боя, если я получу урон без причины. В таком случае, то, что я должен здесь делать, это...

- [Стена скелета]

Аинз создал перед собой огромную стену из костей, в то же время элементаль опустил свой кулак. Стена была мгновенно разрушена и растворилась в воздухе.

= Как я и ожидал... его мана только что упала?

- Ч-что это такое!

Воскликнул Аинз достаточно громко, чтобы эльф услышал.

- Почему, почему он может разрушить мою стену одним ударом!!

- Ха-ха-ха. Подумать только, она была сломана одним ударом простого элементаля земли, не слишком ли хрупка твоя стена?

Воспользовавшись хорошим настроением Децема, Аинз немедленно выстрелил в него заклинанием.

- [Однобокий поединок].

Это было заклинание Третьего уровня, которое заставляло заклинателя телепортироваться в то же место, что и человек, на которого он его наложил, если он пытался сбежать с помощью телепортации. Более того, даже если противник был защищен [Задержкой телепортации], он все равно проигнорировал бы ее и мгновенно телепортировал заклинателя в то же время.

Тем не менее, у этого, очевидно, была фатальная слабость. Если противник телепортировался прямо в середину своих товарищей, заклинатель, который последовал за ними, также телепортировался бы в то же место и оказался бы их боксерской грушей. Вот почему, несмотря на то, что на первый взгляд это заклинание выглядело чрезвычайно полезным, оно было отнесено к Третьему уровню. До того, как он был исправлен, его можно было наложить на союзников, чтобы телепортироваться вместе с ними. После того, как оно было исправлено, заклинание можно было накладывать только на врагов.

Итак, Аинз должен быть готов к побегу, если там будут люди того же уровня, что и Децем, ожидающие в том месте, куда он телепортируется. К счастью, [Однобокий поединок] проявил небольшую милость, не взяв врага вместе с заклинателем, если бы вместо этого заклинатель использовал телепортацию, так что сбежать было бы не так уж трудно.

- Что ты сделал?

- Я наложил заклинание мгновенной смерти. Понятно, значит, у тебя уже есть меры против мгновенной смерти?

- Ну, похоже, ты в какой-то степени умен, поэтому ты попытался разобраться со мной, увидев, что не можешь победить Бегемота. Но ты действительно думаешь, что я слабее элементаля?

= В ИГГДРАСИЛЕ невозможно, чтобы призываемые были слабее своих призывателей, но он, вероятно, здесь самый низкоуровневый. Оставляя это в стороне, почему он не ответил на мой вопрос, хотя и смотрит на меня свысока, как на слабака? Это потому, что у него действительно не было никаких мер против мгновенной смерти? И что это за "Бегемот"?

Децем дернул подбородком, заставив Первобытного Элементаля Земли снова поднять кулаки. Это было намного быстрее по сравнению с прошлым разом. Он также мог слышать, как Децем одновременно произносил заклинание.

- [Милосердие Шореи Робусты].

= Тч. Его использование магии Десятого уровня было в пределах моих прогнозов, но это действительно хлопотное заклинание. Теперь мне придется использовать двойную метамагию, чтобы убить его.

[Милосердие Шореи Робусты] было заклинанием Десятого уровня, и его потребление маны было одним из самых высоких среди них, на уровне [Разреза реальности].

Это заклинание имело три эффекта.

Во-первых, в течение ограниченного периода времени он будет постепенно восстанавливать здоровье. Однако скорость восстановления была тривиальной, и поэтому было трудно назвать ее полезной для людей в этом диапазоне уровней.

Вторым был абсолютный иммунитет против мгновенной смерти. В Третьем Ярусе были гораздо лучшие заклинания, если кто-то только хотел приобрести устойчивость к мгновенной смерти, но была причина, по которой многие друиды выучили это заклинание, несмотря на это.

Этой причиной был третий эффект, который автоматически воскрешал цель, когда ее здоровье достигало 0 и умирал. Это не приведет к падению уровней после воскрешения. Условие срабатывания здоровье, равное 0, делало его бесполезным против смертей, которые не были вызваны уроном, например, от утопления, но все равно это было очень полезное заклинание. У священников были заклинания воскрешения, которые не приводили к потере уровня, если они были произнесены сразу после смерти, у друидов также были заклинания, такие как [Пламя Феникса], но многие используют это заклинание, чтобы скрыть любые неосторожные ошибки. Тем не менее, после воскрешения у них будет низкое здоровье, так что они, скорее всего, все равно умрут после нескольких попаданий. Тем не менее, было много случаев, когда люди были спасены этим заклинанием.

Кстати, это помогло бы избежать смерти от высшего навыка Аинза, [Цель всей Жизни - Смерть], поскольку это заклинание считалось магией воскрешения. В этом случае, однако, заклинание закончится, даже если еще останется какое-то активное время. Это было потому, что заклинание было рассеяно после того, как оно активировало часть воскрешения.

= Он, вероятно, защищает от моего блефа об использовании навыка мгновенной смерти... Я совершил ошибку. Мой блеф должен был быть о какой-то магии, которую я не могу использовать. Давай сделаем это в следующий раз.

- [Тройная магия - Стена Скелета].

Как он и ожидал, первая стена была разрушена одной атакой, а вскоре за ней последовала вторая. В то время как третья стена загораживала обзор Децему, Аинз слегка изменил свое положение, достал свиток и активировал его.

- [Пронзительная Какофония].

Это было заклинание полировки, в котором он сейчас действительно не нуждался, но он использовал его просто для уверенности.

Первобытный Элементаль Земли снова атаковал.

[Стена Скелета] разлетелась вдребезги и...

- [Тройная магия - Стена Скелета].

В то же самое время, когда разрушалась первая из трех новых стен, которые он создал, он услышал, как Децем произносит заклинание.

- [Аспект Элементаля].

Это заклинание друидов Восьмого уровня, которое давало сопротивление, подобное элементалям. Это давало иммунитет к плохим состояниям, таким как яд и болезни. Кроме того, он также сводил на нет критические удары и атаки с аналогичными эффектами.

Было также аналогичное заклинание на Девятом уровне под названием [Элементальная форма].

Области, в которых специализировался Аинз, смягчались одна за другой, что было проблематично.

Он задумался...

= Сколько его маны я могу израсходовать.

- [Тройная Безмолвная Магия - Большая Магическая Печать]

Аинз еще немного изменил свою позу. Сделав это, он переместился на девяносто градусов от своего первоначального положения с Децимом в центре, теперь он был ближе к лестнице.

Первобытный Элементаль Земли разрушил еще одну стену. К сожалению, прямо сейчас он не мог сделать новые стены из кости.

- [Тройная Максимально Усиленная Бесшумная Магия - Волшебная Стрела]

Его мана мгновенно сильно упала.

Естественно, даже заклинание низкого уровня потребляло бы много маны после усиления четырьмя метамагиями.

Если бы этот Первобытный Элементаль Земли был призывом, все, что ему было нужно, - это одно успешное [Большое неприятие], и ему не нужно было бы готовить все эти заклинания. Однако, если Децем действительно специализировался на классах призывателей, как он предполагал, ему, вероятно, не удалось бы рассеять призыв даже при их большой разнице в уровнях.

Кроме того, [Большое неприятие] может рассеивать только призывы, а не творения.

= Может ли это быть Элементальный Адъютант? Если бы он был создан путем пожертвования опытом, его можно было бы поддерживать почти вечно. Но, похоже, он потреблял ману, чтобы поддерживать ее, так что этого не должно быть... Хотя на самом деле я не могу ставить на это.

Тогда он также должен быть готов к такой возможности.

- Фина...

Децем замолчал, посмотрел на близнецов, а затем с озадаченным выражением посмотрел на позицию Аинза.

- Почему ты перебрался туда? Ты планируешь сбежать, называя себя их опекуном?

- Тч!

- Ха-ха-ха! Тогда позволь мне протянуть тебе руку помощи.

Первобытный Элементаль Земли нанес удар по беззащитной спине Аинза, когда тот бежал к лестнице. Откат, вызванный его гигантским кулаком, отбросил Аинза в сторону.

- Ууу? Если подумать, что ты не был разбит одним ударом, то само собой разумеется, почему ты стал бы говорить громко. Что ж, в конце концов, твое сопротивление все равно было бесполезным.

Аинза отправили в полет, но он сумел сохранить свою позу с помощью [Полёта] и занял свою позицию перед лестницей.

- Но, видя, что ты убегаешь, могу ли я предположить, что ты собираешься оставить своих хозяев со мной?

- Я бы ни за что этого не сделал.

Аинз создал еще одну [Стену Скелета].

- Снова? Как ты вообще рассчитываешь победить, не повредив моего элементаля? Это идиотский план, который у тебя есть.

Услышав полный раздражения голос Децема, Аинз усмехнулся в ответ из-за своей стены.

- Ха-ха-ха! Я знаю, что люди прямо сейчас нападают на эту страну. Эй, король эльфов, тебе не кажется, что время на моей стороне?

- Я понимаю. Так вот как это бывает. Разве ты не умён? Но это бессмысленно. Твой план невыполним.

- Что? Невозможно, вы говорите?

- Да. Может быть, вы думали, что что-то вроде людей может одолеть меня? Я, тот, кто контролирует этого элементаля?

= Я был раздражен подобными словами, которые слышал от парня, вызвавшего ангела в прошлом, но Первобытный Элементаль Земли - действительно существо высшего класса... Нападает ли Теократия, зная силу Децема? Если это так, то это означает, что у них есть способ победить его. Тем не менее, этот парень выглядит так, как будто он еще даже не думал о такой возможности. Либо Теократия невежественна, либо этот парень невежественен. Но, если бы Теократия действительно знала силу Децема, действительно ли этот человек в то время назвал бы его высшим ангелом?

Неизвестно, что он думал о молчаливом созерцании Аинза, но Децем говорил совершенно пресыщенным голосом.

- Ты, наверное, должен был бы понять это, если бы немного подумал, верно? Ты действительно такой поверхностный... Что ж, может быть, с этим ничего не поделаешь. В конце концов, ты нежить. Все, что у тебя есть, - это воздух вместо мозгов.

= Я не знаю. Если они готовы к битве с эльфами, само собой разумеется, что в лагере Теократии есть кто-то, по крайней мере, на том же уровне, что и этот парень. В таком случае, время действительно не мой союзник здесь. Я хочу избежать последовательных сражений, но...

Сколько энергии своего противника он мог бы израсходовать

Размышляя об этом, Аинз сотворил еще одну [Стену Скелета].

Как он сказал Маре ранее в [Сообщении], драться один на один - идиотский поступок, когда действительно хочешь победить, но на этот раз он должен был продолжать это делать, если только не чувствовал, что ему грозит проигрыш. У этой битвы был и еще один раздражающий фактор.

Ему пришлось драться со связанными за спиной руками.

Аинз уже пришел к выводу, что Децем не мог видеть насквозь [Совершенную Неизвестность]. Он мог бы легко победить, если бы использовал это.

Но это был не вариант.

Почему?

Каково было наиболее вероятное развитие событий, если бы он начал иметь подавляющее преимущество, используя [Совершенную Неизвестность]?

Или, скажем, что произойдет, если он использует заклинание высокого уровня, такое как [Остановка времени], и выставит себя сильным противником?

Децем, скорее всего, побежит, поняв, что не сможет победить. К счастью, он не стал бы направлять свои атаки на близнецов, ну, он не мог быть в этом уверен, но это было очень маловероятно. Целью этого парня было захватить Ауру, а затем Маре. Разумно было думать, что он не причинит им смертельного вреда.

Аинз не хотел позволить ему сбежать, не выяснив, как Децем телепортировался сюда. Он появился внезапно, так что, вероятно, мог также внезапно исчезнуть. Нет, на самом деле, он должен представить себе худшее и предположить, что у него есть возможность сделать именно это.

Если он позволит этому парню сбежать, этот извращенец может продолжать целиться в Ауру и Маре вечно.

Это было единственное, чего он, конечно, не мог допустить.

Близнецы могли оказаться на опасной грани, зависящей от истинной силы Децема, в которой он еще не был уверен.

Вот почему он претворял в жизнь то, что он сказал им в [Сообщении].

Он бы обязательно убил Децема здесь и не дал ему шанса сбежать.

Вот почему Аинз не попросил близнецов помочь.

Разница в численности была одним из главных факторов, решивших победу. Первое, что сделал бы Аинз, если бы он столкнулся с группой противников неизвестной силы, которые превосходили его группу численностью, - это сбежать. Он должен предположить, что Децем сделает то же самое.

Лучше было не заставлять врага осознать свое невыгодное положение до того, как он сможет создать возможность уничтожить его. Итак, он не только не попросил помощи у близнеца, но даже не вызвал ни одной нежити.

Его великая ложь о том, что Децему разрешат забрать близнецов, если он потерпит поражение, была также по той же причине.

Ограничивая действия своего противника, Аинз привел его к нежеланию покидать поле боя и постепенно сделал его неспособным покинуть его, даже если бы он захотел.

= Су, су... что это было еще раз? Да, эффект низкой стоимости. Важно то, смогу ли я заставить его накопить достаточно этого или нет... Я надеюсь, что он не видит этого насквозь... Давайте просто помолимся, чтобы у него не было большого боевого опыта... Я должен, по крайней мере, сломить его волю.

(T /N: Аинз пытается вспомнить "заблуждение о низкой стоимости" и перепутал "sunk" с "sankyuu" (как "спасибо" произносится по-японски))

♦ ♦ ♦

- "С-страшно"

Услышав дрожащий голос Маре, эхом отдающийся в ожерелье, Аура немедленно согласилась.

- "Оох. Страшно."

- Значит, Аинз-сама может быть таким страшным.

Аура и Маре хорошо понимали, почему их хозяин намеренно так сражался.

Оценить своего противника это, вероятно, было одной из его целей, но не единственной.

Он стремился к еще одной важной цели.

Он медленно тащил противника вниз, как зыбучие пески, чтобы помешать ему убежать, а затем шел на убийство.

Когда кто-то должен выбрать побег в ситуации, когда он не может получить информацию о состоянии здоровья другой стороны? Были разные мнения на эту тему, но за исключением случаев, когда их атаки были совершенно неэффективны для противника, это было бы, когда их собственное здоровье опускалось ниже определенного порога.

Тогда, что, если их здоровье в основном осталось прежним, но это была их мана, которая истощалась?

Что, если они уже израсходовали много своей маны до этого момента?

Что, если бы они почувствовали, что могут победить еще одним толчком?

В природе каждого человека было неохотно сокращать свои потери, даже когда они знали, что это правильно. Вот почему каждый устанавливал свои собственные правила, основываясь на собственном болезненном опыте и информации, полученной от других.

Это означало, что, когда чей-то боевой опыт был скудным, а информация, которой они располагали о своем противнике, почти отсутствовала, им было бы трудно выбрать подходящий момент, чтобы сократить свои потери.

Их учитель видел это насквозь.

Тем более, что противником был король, кто-то надменный и неопытный в сражениях с другими, чья сила была наравне с ним самим. Он подталкивал его к тому, чтобы он не мог легко сократить свои потери и сбежать.

- Все эти постыдные высказывания были блефом. Хотя грубо называть его монстром, Владыка Аинз действительно один из них, когда дело доходит до битвы умов, не так ли..."

Тело Ауры слегка задрожало.

- Понятно, почему Демиург-сан сказал, что он кто-то выше даже его...

Маре тоже задрожал синхронно Ауре

- Это также потрясающе, как он намеренно показывает парню, что он использует свитки.

- Все потому, что он пытается скрыть свою собственную силу.

Они не могли не испытывать страха перед преднамеренными действиями, которые он предпринял. В то же время они многому научились.

Они оба чувствовали, как им повезло, что такой человек, как он, стоит над ними.

♦ ♦ ♦

Новая стена появилась в тот самый момент, когда предыдущая была разбита вдребезги.

Децем спрятал свое раздражение за улыбкой, понимая, что противник бесполезно тянет время.

Он задавался вопросом, сколько раз они повторяли это. Хотя он не считал, потому что это было утомительно, к настоящему времени это должно было быть не менее 20 раз.

Стены были достаточно слабыми, чтобы развалиться на части одним ударом, но противник использовал несколько одновременно, чтобы избежать ударов Бегемота.

= Мудаки будут использовать свои мозги в своих собственных путях... Нет это совсем другое дело. Может быть, мне следует сказать, что они должны быть в таком отчаянии, потому что они могут использовать только такую слабую магию.

Вероятно, было неправильно называть его мудаком, но эта нежить, безусловно, была слабее его Бегемота. То, что Децем видел до сих пор в этом бою, показало, что он был прав.

Если бы эта нежить была сильнее Бегемота, он бы активно атаковал их. Однако все, что он делал, это возился вокруг, делая все возможное, чтобы защититься от Бегемота с помощью заклинаний. Это было похоже на то, что он полагался на какую-то третью сторону, чтобы сделать настоящую работу. Конечно, Бегемот получал урон каждый раз, когда ломал одну из стен, но это было тривиально. Маловероятно, что нежить была настолько глупа, чтобы думать, что он может победить Бегемота с помощью этого в одиночку.

= Его попытка повредить Бегемота по частям, вероятно, была уловкой, чтобы помочь людям, которые, как он ожидает, придут сюда позже... на самом деле у меня на глаза наворачиваются слезы. У Бегемота гораздо больше здоровья, чем ты думаешь, понимаешь? Разве твоя мана не закончится первой?

Еще одна стена была разбита, и он может видеть следующую за ней.

Децем вздохнул.

Продолжать этот фарс дальше было бы утомительно.

= Возможно, это и было его целью с самого начала. Чтобы заставить меня просто оставить их в покое, потому что это было утомительно... Как мне быстро справиться с ним?

Он уже понимал, что неразумно разбираться с этими стенами поодиночке, но Бегемот, к сожалению, не обладал никакими особыми навыками. Если он хотел игнорировать стены, единственным другим выбором было обойти их. Однако, если бы он это сделал, враг просто построил бы еще одну стену.

В конечном итоге это превратилось бы в игру в кошки-мышки.

Децем мог контролировать и приказывать элементалям, более сильным, чем он. Как правило, было бы невозможно призвать или контролировать тех, кто сильнее вас, но из-за одного из классов, которые были у Децема, он мог игнорировать это ограничение. Однако за это пришлось заплатить тем, что его мана постепенно расходовалась во время боя на призыв.

Это не было похоже на то, что ему нужно было концентрироваться, используя Бегемота, так что Децем мог использовать магию одновременно. Хотя это сократило бы время, которое он мог бы поддерживать активность Бегемота.

= С этим ничего не поделаешь. Должен ли я просто использовать атакующее заклинание? Бегемот и я. У него не должно быть никакой свободы действий, чтобы создавать новые стены, принимая на себя обе наши атаки.

Децем мог использовать магию Десятого уровня.

Царство, которого заклинатели магии этого мира никогда не смогли бы достичь даже при всех своих усилиях, уровень, разрешенный только для немногих избранных.

Тем не менее, он едва мог использовать его, потому что специализировался на призыве. Он, конечно, не был хорош в этом, хотя этого должно быть достаточно, чтобы легко справиться с чем-то вроде этой нежити. Но... хорошо ли было так использовать его драгоценную ману? Он заколебался, раздумывая, не приберечь ли его для Бегемота.

= Я должен как-то заставить эту нежить понять, что люди ничего не могут мне сделать. Это, вероятно, заставило бы его прекратить попытки выиграть время...

Он уже сказал это, но, похоже, другая сторона ему не поверила.

Нет, даже он мог понять, что вполне естественно, что они ему не поверят.

Нельзя просто верить словам врага, но и не похоже, что Децем лгал. До сих пор никто не мог победить Бегемота, даже древние драконы не могли сравниться с ним. Хотя они использовали магию Второго Уровня, чтобы укрепить свои тела, в конце концов Бегемот все равно превратил их в месиво.

Даже сам Децем неизбежно погиб бы, если бы превратил Бегемота в своего противника.

Его отец, вероятно, был единственным, кто мог победить Бегемота, но он уже был мертв. Это означало, что не осталось никого, кто мог бы это сделать.

= Он, вероятно, думает, что сможет победить, если я израсходую свою ману, но это тоже неправильно...

Нежить, вероятно, рассчитывала уничтожить заклинателя магии, чья мана легко истощалась. Вероятно, это было предсказание, сделанное на основе его собственного опыта заклинателя магии.

Децем соизволил признать, что часть его рассуждений была правильной.

Если Децем, тот, кто специализировался на призыве, израсходует всю свою ману и больше не сможет использовать Бегемота, его боевая мощь резко упадет. Однако это не означало, что он сам был слаб. Как человек, стоявший на вершине друидов, его тело было сильнее, чем у большинства живых существ.

Хрупкое человеческое тело раскололось бы надвое всего одним ударом его кулака. Если бы он пнул кого-то, кто носил доспехи, это оставило бы на нем след, превратив мягкое мясо внутри в мякоть от удара.

Он был уверен, что сможет уничтожить человеческую армию из тысяч, нет, десятков тысяч, одной только своей физической силой.

Тем не менее, если бы его спросили, можно ли израсходовать его ману, он не был бы так уверен.

Ему было немного не по себе из-за этого, поскольку до сих пор он доверял большую часть своих сражений Бегемоту. Убийство нескольких тысяч солдат означало бы, что ему также пришлось бы размахивать кулаками тысячи раз. Он не знал бы, выдержит ли его выносливость, если бы не попытался, и самое главное...

= Сражаться непосредственно в одиночку, совершить такой варварский поступок, как запачкать это тело человеческой кровью, немыслимо.

Как человек, гордящийся своей природой пользователя стихий, лично замахнуться оружием на своего противника было для него не чем иным, как дикостью. Он хотел избежать такого рода сражений любой ценой.

Что же ему тогда делать?

= Я уже израсходовал много маны. Я все еще могу бороться, но...это не значит, что я могу делать это долго, используя Бегемота. Мне придется убивать людей, сохраняя внуков связанными магией. Принимая это во внимание, у меня действительно не так много свободы действий с моей маной.

Он не мог больше тратить ману на эту нежить.

= Должен ли я просто проигнорировать его и уйти с внуками? Но его, вероятно, просто вызовут снова...

Тогда они в конечном итоге снова прошли бы через подобную борьбу.

Это совсем не тот способ, которым он хотел это сделать.

Он хотел сломить их волю, показав им, кто сильнее. Он хотел выиграть битву здесь и внушить им, что он их превосходит.

Эти двое продолжали бы бунтовать против него, если бы он этого не сделал.

Так что нежить должна была быть полностью уничтожена.

= Все возвращается к этому, но как я должен устранить его?

Все его противники до сих пор были не более чем хрупкими ветками, которые ломались от одного удара Бегемота. Он никогда не представлял себе битву, в которой ему приходилось бы гоняться за противником, который сновал туда-сюда, пытаясь потянуть время.

= Хннннн... это был хороший опыт. В следующий раз я должен попрактиковаться, убивая и этих убегающих червей. Во-первых, я должен разобраться с этим.

Децем впился взглядом в стену, стоящую на пути Бегемота. Или, если быть более точным, он смотрел на нежить за ним.

= Как я и думал, обойти её невозможно. Я должен быстро убить его, даже если мне придется использовать большое количество маны. Это крайне, да, крайне неэлегантно, что такой элементальный пользователь, как я, должен использовать атакующую магию но... ничего не поделаешь. Я не хочу драться физически, так что давайте просто смиримся с этим.

Приняв решение, Децем выбрал заклинание и активировал его.

- [Сияющий взрыв].

Заклинание Седьмого уровня вызвало извержение тепла и света, которое проявилось подобно солнцу. Стена, сделанная из костей, была разрушена в тот момент, когда полусфера белого света коснулась ее, но стены за ней остались неповрежденными.

= Понятно, значит, даже заклинание большой площади не может пробить внутренние стены.

Для него было бы лучше, если бы со всеми стенами разобрались сразу, но выяснения одной из их характеристик было достаточно. В следующий раз ему просто нужно будет выбрать другое заклинание, имея в виду эту информацию.

Даже заклинания большой площади немного отличались друг от друга; некоторые рассеивались, а некоторые взрывались, в то время как другие излучались наружу.

Огромный правый каменный кулак Бегемота пробил еще одну стену, и без паузы его левый кулак также обрушил последнюю стену. Он, наконец, поймал взгляд нежити, которая выглядела взволнованной.

= Он просто построит еще одну стену, не так ли?

Затем все, что ему нужно было сделать, это произнести более подходящее заклинание, основанное на теперь известной информации.

Но то, что произошло дальше, было неожиданным.

Нежить начала отходить в попытке создать некоторое расстояние от Бегемота и достала предмет из-под его мантии. Вероятно, это был еще один свиток.

Эльфы использовали кору особого вида дерева для изготовления свитков и могли записывать на них заклинания друидов только до третьего уровня. Магия этой нежити не была друидской, поэтому Децем подумал, что, вероятно, именно так свитки искали заклинания из другой системы магии.

= Заклинание низкого уровня? Он что, издевается надо мной? Неужели он думает, что сможет защищаться только этим? ...Или свитки, которые он использует, содержат заклинания более высокого уровня? ...Но когда он вообще их получил? Особый тип вызова?

Нежить сожгла свиток, активировав сохраненное заклинание.

- Что!?

Густой туман распространился с нежитью в центре, закрывая все поле зрения Децема, уменьшая его видимость всего до нескольких метров. Туман был таким молочно-густым, что он мог смотреть вперед максимум на пять метров.

Еще больше раздражающей магии от его противника.

Он собирался произнести атакующее заклинание, но оно не было бы эффективным, если бы у него не было четкой линии обзора; Это было то же самое для магии большой площади. Эта нежить использовала свиток во время ходьбы, так что он должен двигаться прямо сейчас. Вполне возможно, что цель находилась вне зоны досягаемости, даже если он атаковал то место, где видел его в последний раз.

Децем приказал Бегемоту искать нежить, но понял, что его движение было тупым.

Чувства Бегемота полагались на его глаза, поэтому он не мог найти врага из-за тумана.

=Если все так и будет...

подумал Децем. Он применил заклинание Четвертого уровня [Чувство дрожи].

Это заклинание позволяло ему ощущать даже малейшие толчки, позволяя ему находить позицию своего противника. Это было более эффективно на суше, но пол должен работать так же хорошо. Но...

= Что? Вы говорите, его нигде нет поблизости?

[Чувство тремора] подсказало ему, что двое внуков все еще здесь, хотя он и не мог видеть их сквозь туман. Дрожь, вероятно, была вызвана тем, что они изменили свои позы. Трудно было подумать, что нежить сбежит с помощью телепортации, оставив их позади. Еще труднее было поверить, что атака была отменена. Что произошло потом? Децем вскоре наткнулся на причину.

= Он не касается пола! Он парит в воздухе!

Он не осознавал этого, потому что раньше враг использовал свои ноги только для бега, когда пытался убежать, но он должен был каким-то образом плыть.

[Чувство тремора] могло ощущать даже самые незначительные вибрации от пола, но его диапазон не распространялся на воздух.

Нежить великолепно действовала ему на нервы.

- Такие попытки потянуть время бессмысленны! Ты раздражающий мудак!

Это начинало становиться действительно неприятным. Может быть, ему следует просто позвать людей и уничтожить их вместе, это, вероятно, было бы быстрее, чем это.

= Этот слабак! Он был бы уже мертв, если бы мы дрались снаружи!

Он не мог сразу придумать, как вытащить детей и нежить наружу. Он мог бы взорвать стену и вытолкнуть их наружу, но сомневался, что все пойдет так, как ожидалось.

Децем отдал приказ Бегемоту, который бесцельно спотыкался, и заставил его встать рядом с собой.

Он не был уверен в движениях парня в тумане, но вполне возможно, что нежить нацелилась на него. Это было не то, о чем ему нужно было беспокоиться, так как он не умрет от одного удара, но он действительно не хотел, чтобы его кровь снова пролилась таким ничтожным существом.

Время медленно шло, пока он пытался уловить движения врага. С тех пор прошло не так уж много времени, но ощущение того, что его мана постепенно убывает, заставило его почувствовать, что время течет медленнее, чем обычно.

= Я больше не могу терять время!

Он просто развеет туман. Децем попытался вспомнить заклинания, которые он давно не использовал. Поскольку Бегемот до этого момента уничтожал всех своих врагов, было много заклинаний, которые он не использовал после их изучения. Он знал по крайней мере одно заклинание, которое могло развеять этот туман.

Он выбрал заклинание Девятого уровня - [Буря].

Разразилась буря, в одно мгновение рассеявшая туман. Однако сильный дождь, который пришел вместе с ним, снова затуманил их зрение. Вихревые ветры были свирепыми, достаточно сильными, что даже Децему приходилось прилагать все свои усилия, чтобы просто оставаться на месте. Двигаться среди этого было чрезвычайно трудно.

Как и ожидалось, только Бегемот с его огромным телом мог противостоять бушующим ветрам настолько, чтобы передвигаться, даже несмотря на то, что его скорость снижалась.

= Этот парень тоже не должен быть в состоянии двигаться в разгар этого шторма.

Внутри этого ливня ничего не было видно, даже Бегемот не смог бы найти эту нежить среди всего этого. Но для Децема все было по-другому. [Чувство тремора] улавливало вибрации, вызванные всеми каплями дождя, падающими на пол, поэтому он не мог отличить их от шагов, сделанных каким-то существом, даже если они ходили вокруг него. Напротив, он мог чувствовать места, где дрожь от дождевых капель была слабее. Внутри изображения плоской топографии, которую эта комната создала в его голове, он нашел два таких места, где дождь был затруднен. Одно было местом, где стояли его внуки, другое, естественно, было местоположением нежити.

= Он движется?

Этот яростный дождь был из тех, под которыми он даже не мог видеть перед собой. Даже Бегемот, со всей силой, которую обеспечивало его огромное тело, едва мог передвигаться на свирепом ветру.

Тогда, как эта нежить двигалась внутри этого шторма? Его должен был подхватить ветер, даже если бы он попытался взлететь.

Децем был озадачен лишь на мгновение. Он немедленно развеял [Бурю].

Дождь и ветры, порожденные магией, исчезли, как будто их и не было с самого начала, но мокрый пол и его промокшая одежда доказали, что это не было иллюзией.

Децем смахнул мокрые волосы, прилипшие к его лицу, и увидел стену, стоящую между ним и местоположением нежити. Нежить, вероятно, сделала это, когда заклинание было рассеяно.

- Прекрати это, ты, ублюдок!!

Сердито крикнул Децем.

- Что там было насчет честной борьбы?! Пробираясь за одну стену за другой! Какая трусость!!

- Разве это не нормально, использовать тактику в бою? Пожалуйста, не спрашивай меня о таких очевидных вещах. У меня тоже есть несколько вопросов, на которые я хотел бы, чтобы вы ответили.

Нежить заговорила из-за стены.

Он должен был проигнорировать это, учитывая, что его мана исчезала с каждой секундой, но это вызвало его любопытство. Слова этой нежити должны содержать идеи этих близнецов, и, по родству, их родителей за ними. Он должен выслушать.

- Что это такое?

- Это нормально - оставить людей в покое? Прошло уже некоторое время с тех пор, как мы начали здесь сражаться. Может быть, эльфов внизу прямо сейчас убивают, ты знаешь?

Он был ошеломлен несколько неожиданным вопросом, но решил дать честный ответ.

На мгновение он подумал об отмене боевой формы Бегемота, но тогда это займет некоторое время, если он захочет снова вернуть Бегемота в его нынешнюю форму. Мы говорили об этой презренной нежити здесь. Даже если бы они были в середине разговора, он наверняка напал бы, если бы увидел возможность. Одиночный удар был бы далек от смертельного, но он хотел избежать лобового столкновения. Поэтому Децем решил продолжать поддерживать Бегемота в боевой форме, даже несмотря на то, что он будет продолжать потреблять его ману.

- С определенной точки зрения, вероятно, лучше спасти их, учитывая, что они могут пробудить свою кровь в более поздних поколениях, как эти двое, но есть эльфы и в других местах. Кроме того, я возлагаю больше надежд на тех, кто мог бы сбежать сам. По сути, нет необходимости спасать тех, кто достаточно слаб, чтобы быть убитым чем-то вроде людей.

- Тогда перейдем к следующему вопросу. Я слышал, что там спрятано сокровище эльфов?

- Спрятанное сокровище эльфов? Они говорят обо мне? Или это из-за этой штуки здесь?

- Под 'этой штукой' ты подразумеваешь Первобытного Элементаля Земли?

- Первобытный Элементаль Земли?

- Из всех вещей, это то, что привлекло ваше внимание? Первобытный Элементаль Земли - это то, что вы призвали, верно? Или это другой расы... Что-то вроде элементаля с другим именем? Вы называете это другим именем?

Даже при том, что было бы прекрасно, если бы скромный червь умер в неведении, Децем был раздражен тем, что он думал, что Бегемот был всего лишь простым элементалем земли или кем-то из похожей расы. Учитывая, что он также должен был правильно воспитывать своих внуков, он должен был исправить здесь недоразумение врага.

- Это Бегемот. Элементальный Страж Земли, Бегемот.

- Бегемот? Значит, я не ослышался... Элементальный Страж Земли? Не Великий Волшебный Зверь Континента? Рейдовый босс? Бегемот, которого я знал, выглядел совсем по-другому... Кто был тем, кто назвал его первым? Ты?

- Кто-то другой, но...

- Тогда кто?

Вопросительный тон казался немного напористым. Почему из всех вещей его интересовало именно это? Что это за Великий Волшебный Зверь на Континенте? Однако ему показалось, что он слышал термин "рейдовый босс" (сильный враг, для победы над которым требовалась группа)... Этот парень — или, точнее, его внуки; возможно, они знали некоторые вещи, о которых не знал даже он. Было бы лучше больше не отвечать на вопросы нежити.

- Как насчет того, чтобы снести эту стену, если ты хочешь, чтобы я ответил? Разве это не грубо - разговаривать, даже не имея возможности видеть лица друг друга?

- Тогда ничего страшного, если ты не ответишь. Я задал этот вопрос только из интеллектуального любопытства.

Была ли это нежить, которая хотела получить информацию, или это были внуки, которые каким-то образом получили в свои руки какую-то информацию и хотели знать больше? У двух промокших от дождя детей были пустые выражения лиц, так что Децем ничего не мог прочесть по ним.

- И еще один вопрос...

- Этого достаточно. У меня больше нет никаких причин продолжать разговаривать с тобой.

Чувствуя беспокойство, Децем вложил силу во взгляд, который он направил на близнецов. Вопросы были совершенно не такими, как он ожидал, и он не мог тратить больше маны. Нет необходимости больше разговаривать.

- На этом наш разговор окончен.

Внезапно стена исчезла.

Он был ошеломлен неожиданным развитием событий, как раз в тот момент, когда собирался использовать [Зеленую цепь] на близнецах. На мгновение он заколебался, не зная, на кого ему следует нацелиться.

- Вероятно, это должно быть вашим пределом. В любом случае, ваша мана должна быть уменьшена, по крайней мере, на много.

- Что?

Децем был сбит с толку чрезвычайно холодным голосом нежити.

Почему он мог чувствовать исходящее от него полное спокойствие?

Некомпетентная нежить, которая ничего не могла сделать, кроме как тянуть время...

Он должен просто приказать Бегемоту раздавить его в кашу...

Децем перевел взгляд на лестницу позади нежити. Он подумал, что, возможно, такое отношение было вызвано тем, что он достиг своей цели - задержать прибытие людей, но он не мог видеть, чтобы кто-то поднимался по лестнице. Даже если бы он сосредоточился на том, чтобы прислушаться, он не смог бы услышать никаких человеческих шагов — или любых других шагов, если уж на то пошло.

Он не знал, что нежить думает о его действиях только что, но нежить снова заговорила.

- Я сказал, что твоя мана уже должна была в основном иссякнуть. Как долго ты сможешь поддерживать При... Бегемота? Наверное, еще несколько минут, по крайней мере, я думаю.

- Ах, так вот в чем дело. Ты думал, что сможешь победить меня без моей маны. Конечно, я не смог избежать твоего удара в самом начале, но это потому, что тебя вызвали внезапно. Я мог бы легко избежать этого, если бы знал, что ты появишься.

- Я знаю.

Голос был таким же холодным, как и раньше. Децем бессознательно сделал глоток.

Почему он так себя ведет?

Странный.

Почему на него давит такая слабая нежить?

Он, чья кровь происходила от того, кто доминировал над миром в прошлом.

Он, который стоял на вершине эльфов как нынешний сильнейший Эльф.

Децем стиснул зубы и подавил постыдные эмоции, поднимающиеся в его сердце.

- Теперь я вижу это!

Закричал он громовым голосом.

- Ты заставил меня истекать кровью своим кулаком, поэтому ты думаешь, что можешь победить в физической схватке. Видите ли, этот удар почти не причинил мне никакого вреда!

- Я тоже это знаю.

Получив спокойный ответ нежити на его гневный крик, Децем почувствовал неприятность, которую невозможно было выразить словами.

Может быть, он был...

Всего на мгновение в его голове промелькнула невозможная мысль.

Тогда почему?

Почему он так дрался?

Это был блеф.

Враг пытался обмануть его, действуя спокойно.

Не может быть, чтобы это было что-то другое.

- Бегемот!

Он не был уверен, был ли это сердитый крик или испуганный визг.

- Раздавите его!!

- Тогда давайте начнем.

В следующий момент Децем понял причину спокойствия нежити.

- [Тройная Максимизация Магии - Какофонический Взрыв] — Релиз.

Сначала раздался взрыв звуковых волн, затем появилась пара ангельских крыльев.

Шторм ударных волн обрушился на Бегемота, который стоял между Децимом и нежитью, когда дождь света, соперничающий с предыдущим ливнем, пронзил его тело. Элементальный Страж Земли был уничтожен второй волной. Он не истекал кровью и не терял части своего тела, как живое существо, но Децем, как его хозяин, знал, что Бегемот стоит на последнем издыхании.

Замешательство.

Ничего, кроме замешательства.

Бегемот был величайшим элементалом. Никто не был наравне с ним. Несмотря на то, что до сих пор он получал повреждения в боях, они были не более чем несколькими царапинами, учитывая его огромное здоровье.

И это...

Подобный этому...

Ни разу его здоровье не было на грани смерти, как сейчас.

- Н-ни за что...

- Ну вот. Я не ожидал, что даже шести ударов будет недостаточно, чтобы уничтожить его, даже несмотря на то, что я вызвал его слабость. Было бы по-другому, если бы я больше специализировался на атакующей магии?

Как и раньше, Децем не мог почувствовать ни единой эмоции от спокойного голоса нежити. Как будто он был совершенно другим человеком, чем нежить раньше.

= Ч-что, черт возьми, вообще происходит?

Смятение, поднимавшееся в его сердце, немного успокоилось, и на его месте страх пробежал по его телу.

Мимолетная мысль из прошлого теперь вырисовывалась все отчетливее.

Что, возможно, эта нежить была сильнее его.

- Нет! Бегемот! Защити...

{Я} — Бегемот, почувствовав его мысли, переместился, чтобы прикрыть Децема от взгляда нежити, и обрушил свой правый кулак на врага.

- Я сделал это!! — нн? Что?!

Бегемот последовал за ударом левой руки, что означало, что нежить не была убита одним ударом.

Несмотря на то, что он получил два удара лицом к лицу, он увидел, что нежить все еще нагло стояла с другой стороны.

Он не был раздавлен.

Хотя до сих пор он сокрушал всех врагов, эта нежить стояла там, как будто это было ничто.

- [Тройная Максимизация Магии - Какофонический Взрыв].

На глазах Децема Бегемот, непобедимый великий элементаль, превратился в большую кучу грязи.

На него напало огромное чувство...

| ||

|| |_

В тот момент.

Что-то, что было внутри него, теперь исчезло без следа, оставив после себя зияющую дыру.

- Так что это перебор... Но, учитывая, что у тебя могут быть кое-какие навыки в рукаве, я не думаю, что сделал неправильный выбор. Что ты об этом думаешь?

- Приветик!

Невозможно.

Абсолютно непобедимый элементаль, его собственная тень. Бегемот не мог проиграть.

Но это факт, что прямо сейчас он не стоял перед ним.

Тогда что же ему делать?

Какие действия он должен предпринять?

Кем, черт возьми, была нежить перед ним...

- Тебе не нужно так бояться — [Разрез Реальности].

На него обрушился поток боли.

Такой боли он никогда не испытывал до сих пор.

- АА, АААаааа

Посмотрев вниз, он увидел, что его промокшая под дождем одежда теперь насквозь покраснела.

- Больно, больно!!

Это больно.

Это больно.

Это больно.

Это было единственное, что эхом отдавалось в его голове.

- Я очень хорошо понимаю это чувство. Если бы не это тело, я бы впал в истерику от одного-единственного такого удара раньше. Что ж, тогда у меня есть предложение. Сдаться. Я не причиню тебе больше боли, если ты сделаешь это, и гарантирую твою безопасность после этого.

- Ах, ах, Ааа, это хур... р-правда?

Со слезами на глазах от боли Децем задал этот вопрос двум внукам.

На мгновение они оба растерялись, а затем внучка ответила: "Да, правда".

- Теперь у нас есть и разрешение моих хозяев. Начинай снимать свое снаряжение. Не бойся. Я верну его обратно после подтверждения, есть ли с ними что-нибудь опасное. Действительно. Я вовсе не лгу. Я поклянусь в этом именем моих хозяев. Доверься мне.

Нежить говорила искренним и нежным голосом. Децему захотелось ему поверить.

Это больно.

[Милосердие Шореи Робусты] медленно заживляло рану, но это не убирало боль от глубокой, очень глубокой раны.

Всего на мгновение ему захотелось сдаться, если бы это могло унять эту боль. Но... у него все еще оставалась какая—то гордость.

Как человек, который долгое время правил этой страной в качестве ее короля, он неохотно просил сохранить ему жизнь у людей намного моложе его, даже если они были его внуками.

Это больно.

У него не осталось маны. Нет, немного было, но он не мог представить себя победителем над этой нежитью с оставшимся количеством.

Должен ли он попытаться уладить это в рукопашной схватке?

Нет, во-первых, он сейчас не был уверен в себе. Он, вероятно, умер бы первым, если бы получил несколько ударов от заклинаний нежити, таких же сильных, как предыдущее.

Это больно.

Децем перевел взгляд за спину нежити — на лестницу.

Там никого нет.

В таком случае...

Он должен бежать. Это все, что он мог сделать.

Это больно.

Это больно.

Это больно.

Это больно.

Несмотря на это, Децем бросился бежать.

Кровь, которую он оставил после себя, была признаком его ухудшающегося здоровья.

Страх смерти поднялся в его сердце. Даже при том, что у него были магические предметы, которые сопротивлялись страху, это не могло устранить то, что родилось внутри него.

Вот почему... потому что страх подталкивал его вперед — его тело в точности следовало тому, чего требовал от него разум. Он ударил ногой по полу со скоростью, которой никогда не достигал до сих пор.

Его видение окружающего мира затуманилось, когда он набрал скорость, мгновенно сократив расстояние между ним и нежитью.

- Стой! Или я убью тебя!

Он проигнорировал предупреждение нежити, проходя мимо него, услышав щелчок языка, а затем произнесенное заклинание.

- [Остановка времени].

Он ожидал большей боли от заклинания, но ничего не почувствовал. Нет, может быть, так оно и было. Возможно, боль от его глубокой раны усилилась из-за того, что он бежал, до такой степени, что он даже не мог заметить никакого другого источника боли, даже если бы такой был.

Итак, Децем продолжал бежать. Лестница была очень близко.

Боль в груди была на удивление сильной, но в ногах не было никаких колебаний.

- Аура!

Казалось, что нежить произнесла еще одно заклинание, но опять же, это заклинание тоже не подействовало на него.

Тогда все, что ему нужно было сделать, это бежать.

Он добрался до лестницы — и пол под его ногами взорвался. Причем три раза.

Его тело всего на мгновение взлетело в воздух, но, приложив максимум усилий, он сумел сохранить осанку и продолжил бежать, ни на йоту не снижая скорости. Он не чувствовал особой боли в ногах. Или, скорее, он действительно ничего не чувствовал из-за боли в груди и непреодолимого страха, который он испытывал.

Он чувствовал, что нежить что-то говорила позади него, но у него не хватало самообладания, чтобы услышать это.

Децем бежал так, словно летел по лестнице.

Он не слышал, чтобы кто-то преследовал его сзади. В тот момент, когда его напряжение немного спало, сильная боль пронзила его ноги.

Децем инстинктивно чуть не вскрикнул, но в панике подавил этот крик. Было бы крайне плохо издавать громкий звук прямо сейчас.

Посмотрев вниз на свои ноги, он обнаружил, что они разорваны в клочья, вероятно, из-за предыдущего взрыва.

Признание ран сделало его боль намного сильнее.

Децем оглянулся назад, туда, куда он бежал, и увидел кровавый след, оставленный его побегом. Даже если бы они не были хороши в выслеживании, они, вероятно, могли бы очень легко последовать за ним.

Это больно.

Он больше не хотел убегать.

Но он был уверен, что если он этого не сделает, его ждет еще большая боль.

И самое главное — он не хотел умирать.

С его разумом, наполненным этим единственным убеждением, Децем перенес боль и заставил свои ноги двигаться.

= Почему я должен делать что-то подобное? Почему мои внуки не слушают меня?!

Он вообще ничего не мог понять.

Почему они не хотят сотрудничать ради эльфийской расы?

= Черт бы все это побрал!

Беззвучно крича в своем сердце, потому что он боялся выдать свое местоположение своим голосом, Децем выплевывал ругательства, вытирая слезы на бегу.

♦ ♦ ♦

Аинз призвал Децема сдаться самым мягким голосом, на который был способен. Может быть, потому, что он больше не мог использовать эту странную технику телепортации, или, может быть, потому, что Аинз преуспел в своей попытке направить мысли парня по определенному пути, подтолкнув его к краю, казалось, что он примет его предложение.

= Наконец...

Аинз презрительно улыбнулся в своем сердце.

Конечно, это предложение было полной ложью. Он не собирался гарантировать безопасность короля эльфов. С ним разберутся в тот момент, когда он снимет свое снаряжение.

Парень, вероятно, больше не стал бы нападать на близнецов со сломленной волей, но [Смерть] была более верным способом.

Тем не менее, в следующее мгновение он почувствовал, как в глазах Децема вспыхнул огонь.

- Ннн?

Децем внезапно перешел на бег. Причем прямо к Аинзу.

- Тч! Рукопашный бой!? В таком случае — я совсем не возражаю!

Аинз спрятал улыбку со своего лица и вместо этого изобразил в голосе удивление и страх.

Как заклинатель магии Тайного типа, Аинз ненавидел сражаться в ближнем бою, поэтому можно было сказать, что противник наступал на его слабость. Однако тот факт, что парень все еще хотел драться, был отрадным фактом для Аинза. Теперь он наверняка сможет убить Децема в обмен на часть его здоровья. Но то, что произошло дальше, действительно удивило Аинза, настолько, что казалось, что даже его лицо, которое не могло ничего выразить, выглядело удивленным.

Траектория Децема была немного в стороне от Аинза, и, похоже, он тоже не собирался снижать скорость.

Аинз сразу понял, что его предсказания не оправдались.

= Черт возьми! Он делает прорыв к этому!

Это заставило его мнение о Децеме подняться на один уровень — а может быть, и нет, но оно было повышено, по крайней мере, немного. Самым неприятным сценарием для Аинза было то, что враг отдавал все силы, чтобы сбежать. Аинз сделал бы то же самое, что и Децем в подобной ситуации, хотя и гораздо раньше, прежде чем дело дошло бы до этого.

Именно потому, что он понимал это, Аинз ввел в действие множество контрмер, чтобы помешать противнику сбежать с помощью магических средств, подобных тому, как он вошел. Однако он не особо готовился к тому, что тот сбежит с помощью физических средств. У него не было достаточно времени на подготовку, и было трудно установить контрмеры, пытаясь скрыть свою истинную силу.

- Стой! Или я убью тебя!

Он выкрикнул предупреждение, но на самом деле не ожидал, что парень остановится. Плюс, это не значит, что он не убил бы его, даже если бы он перестал убегать. Аинз сразу же начал думать о следующей карте для игры.

Противник мог просто перепрыгнуть через любые стены, которые он построил. Вместо этого они помешали бы ему увидеть побег парня, что усложнило бы с ним дело.

Психическая магия могла бы покончить с этим одним ударом, но сомнительно, сработает ли она на Децеме, который, как ожидалось, должен был быть выше 70 уровня. Навыки или предметы, позволяющие противостоять контролю разума, было очень легко получить в ИГГДРАСИЛЕ. Было трудно подготовиться ко всем видам магии контроля сознания, но у него, вероятно, были контрмеры, по крайней мере, против некоторых.

У Зиркнифа был магический предмет против воздействия контроля разума, так что думать, что у Децема его не будет, было бы идиотизмом. Лично он хотел убить парня магией мгновенной смерти, но, учитывая, что он был защищен [Милосердием Шореи Робусты], это было бессмысленно.

Итак, он, наконец, выбрал [Временную остановку]. Этому также можно было бы противостоять, если бы у него были меры против этого, но с этим должно быть сложнее справиться, если он не использовал магический предмет.

- [Остановка времени]!

Он не остановился.

Децем не остановился.

Аинз не прищелкнул языком. В глубине души он уже думал об этой возможности. В этом случае ему нужно было только позаимствовать помощь других.

Он тут же выкрикнул команду.

- Аура!

- Да!

Аура наложила стрелу на тетиву и...

- [Стрела, сшивающая Тень].

— выпустил стрелу, которая пронзила тень Децема, но это тоже не остановило его даже на мгновение. Ему удалось добраться до лестницы. К счастью, Аинз сделал минимальное количество приготовлений, пока прятался за [Стенами Скелета] из прошлого.

[Взрывная мина] активируется под ногами Децема.

- Это бесполезно. У твоих ног...

Децем проигнорировал его и убежал. Он слышал шаги, спускающиеся по лестнице, постепенно затихающие.

- Он понял, что я блефую? Или он просто был не в настроении что-либо слушать? Он был недостаточно осведомлен, чтобы использовать пронзающую магию против магии типа стены, поэтому я в конечном итоге недооценил его.

Он попытался остановить его с помощью блефа, но это было неэффективно.

Децем был друидом. Хотя из другой системы, как заклинатель магии, вполне возможно, что он видел магические ловушки Аинза насквозь. Как правило, нельзя было использовать несколько экземпляров одного и того же заклинания одновременно. Это похоже на то, как нельзя было бы собрать много монстров, вызывая их неоднократно.

- Простите, что позволила ему сбежать!

Услышав извинения Ауры, Аинз перевел взгляд с лестницы, под которой исчез Децем, на нее.

- Нет... Нет, иы права... это умение было плохим выбором, Аура. Вы видели, что у него были контрмеры против остановки времени и мгновенной смерти во время того боя. Вы также должны были предположить, что у него были какие-то контрмеры против контроля толпы.

Аинз поднял руку, чтобы остановить Ауру, которая снова пыталась извиниться.

- Но я также виноват в том, что не предупредил вас об этом. На самом деле, я тоже не ожидал, что у него будут меры по сдерживанию толпы. Это в сторону... как ты думаешь, что нам теперь делать?

- Я буду преследовать и убью его.

- Подожди!

Аинз остановил Ауру, которая была на грани того, чтобы броситься наутек.

Учитывая, что Децем, вероятно, был друидом выше 70 уровня, было весьма вероятно, что Аинз не смог бы обогнать его с его скоростью. Только Аура и Мар могли это сделать. Однако в этом случае Аинз, который израсходовал изрядное количество маны, останется один.

= Я должен получить подкрепление от Назарика через [Врата] — нет, времени недостаточно. Во-первых, я должен решить, хочу ли я позволить ему сбежать на этот раз или убить его здесь.

Даже с учетом того, что большая часть его маны была израсходована, физические возможности Децема были сравнительно высокими. Аинз не смог бы победить в ближнем бою, где он не смог бы использовать свою магию. Конечно, это при условии, что он не использовал [Идеальный Воин].

= Без своих зверей вполне возможно, что Аура не сможет справиться с ним, если он вытащит какой-нибудь козырь, который, возможно, все еще держит в руках. Может быть, мне следует вызвать нежить... Нет. А что, если он вызовет другого Первобытного Элементаля Земли? Нет, нет, нет... это должно быть невозможно.}

Это было бы сломано, если бы можно было просто вызвать элементалей, более сильных, чем они, в несколько раз. Даже Аинз, который специализировался на некромантии, не смог бы этого сделать. Тем не менее, то, что было "невозможно" для Аинза, в конечном счете соответствовало стандартам ИГГДРАСИЛЯ, и вполне возможно, что эти правила не применимы к этому миру.

Несмотря на то, что его игровые знания были применимы до сих пор, владение Децемом этим элементалем было невозможно по логике игры. В таком случае...

- Маре!

- Д-да.

- Это, вероятно, будет опасно, но тебе придется убить этого Децема одной своей силой. На вас другое снаряжение, чем обычно, так что не будьте небрежны. Если ты чувствуешь, что не можешь победить, побереги свою ману и потяни время.

Аинз хотел дать ему больше указаний, но он не мог больше терять время.

- Иди!

- Да!

Маре дал необычайно энергичный ответ и помчался вниз по лестнице, следуя за Децемом. Он был быстр, как и ожидал Аинз, его шаги уже становились слабее с каждой секундой.

Увидев, что он бежит в одиночку, Аинз хотел призвать нежить, чтобы пойти за Маре в качестве поддержки, но решил придержать их, чтобы они могли использовать его в качестве щита, если возникнет чрезвычайная ситуация. В любом случае, [Однобокий поединок] все еще был активен. Возможно, он мог бы использовать нежить, чтобы быстро разобраться с ним, если бы ему снова пришлось сражаться с этим королем.

- Аура! Ты будешь охранять меня. Давайте пройдемся по сокровищнице как можно быстрее и заберем все. Сразу после этого мы перегруппируемся с Маре!

- Хорошо!

♦ ♦ ♦

В объединенном командном центре на линии фронта всегда было шумно, но теперь, когда военная ситуация окончательно изменилась, стало еще громче. Вероятно, там будет по-прежнему шумно даже после того, как они выиграют эту войну, по крайней мере, до тех пор, пока не прибудут гражданские чиновники, чтобы наблюдать за оккупацией.

Прямо сейчас стратеги собирали информацию, переданную посыльными из разных мест, просматривая каждый фрагмент и прилагая большие усилия, чтобы объединить их во всеобъемлющую карту сражения. Им все еще предстояло произвести подсчеты потерь, а также разобраться с военнопленными. Другие разные задачи, такие как работа с мертвыми телами, были отложены на потом, поскольку прямо сейчас они были в разгаре боевых действий.

Так или иначе, только точная информация, без какой-либо лжи, доходила до генерала Валериана Эйн Обини.

Вот почему он почувствовал облегчение от всего сердца, когда получил известие, которого так ждал.

- Ваше превосходительство. Мы наконец-то прорвали эльфийские оборонительные линии. Благодаря этому количество контратак противника сократилось на 70%... Мы чувствуем, что они были ослаблены слишком сильно, но это можно объяснить отсутствием сильных людей во вражеских силах. Тем не менее, оставшиеся враги сбежали в город, ожидая, чтобы устроить засады в разных местах. Как нам поступить дальше?

- Избегайте ненужных жертв. Партизаны, забаррикадировавшиеся внутри, не представляли особой угрозы, но тех, кто бродит по городу и бесчинствует, следует опасаться. Расширьте территорию, находящуюся под нашим контролем, подавите их и вынудите этих эльфов выйти наружу, в ожидающие руки нашей окружающей осады. Избегайте драк в помещении. Не забудьте включить сильных людей в отряды, развернутые для борьбы внутри города.

- Понятно. Я немедленно передам инструкции.

- Эльфы, сражающиеся против осады, вероятно, будут сражаться так же яростно, как загнанные в угол умирающие животные. Не забудьте еще раз предупредить всех, чтобы они были настороже.

- Понятно.

- Похоже, наш путь открыт, но получили ли мы какую-нибудь контратаку из замка?

- Ничего. Он продолжает хранить молчание.

Обычно это делало выражение лица Валериана гораздо более мрачным.

Он сомневался, что замок пуст. Весьма вероятно, что он находился под защитой эльфийской элиты. Кроме того, не было никаких сомнений в том, что отчаявшиеся эльфийские солдаты бежали в замок, и, самое главное, все еще существовал король эльфов.

Смерть вице-лидера Священного Писания Холокоста от рук элементаля, которым командовал король эльфов, все еще была свежа в их памяти. Возможно, он и не достиг царства героев, но все еще был достаточно силен, чтобы стоять на его пороге, и все же он был убит невероятно просто.

Согласно записям Теократии, даже Священное Писание Холокоста, составленное из членов класса героев, сто лет назад было почти уничтожено силой короля эльфов. Он не знал, в чем заключалась эта операция, но, видя, что она удалась, это, по крайней мере, означало, что король эльфов не был непогрешимым. Тем не менее, иметь дело с ним было бы слишком тяжелым бременем для войск Валериана и стало бы величайшей горой, которую им еще предстоит преодолеть в этой войне.

Но теперь у них есть козырная карта.

- Просто чтобы убедиться, вы уверены, что мы сможем продвинуться туда напрямую?

- Да. Это возможно.

Услышав уверенность в ответе стратега, Валериан встал со своего стула.

- В таком случае... мы, вероятно, можем считать нашу предварительную цель выполненной... Все, мы пережили трудные времена. Скажите всем остановиться после того, как мы окружим королевский замок, и продолжайте наблюдать за ним издалека. Попросите их приложить свои усилия в других областях. Я пойду к этому человеку, чтобы лично передать информацию.

Валериан вышел из своего шатра один и направился в другую палатку. Владелец этой палатки не очень любил чужую компанию. Было бы плохо, если бы этот человек был недоволен.

- Извините, можно мне войти?

Позвал Валериан из-за палатки.

- Пожалуйста.

Он получил немедленный ответ.

Валериан сделал один глубокий вдох, прежде чем войти.

Она, конечно, не была опасным человеком. Он обменялся с ней легкими приветствиями по прибытии и почувствовал, что она разумная личность. Однако, столкнувшись с человеком из Черного Писания, кем-то, кто стоял в царстве героев, или кем-то, кто превзошел царство людей, даже Валериану требовалась определенная решимость. Даже при том, что он знал, что она не нападёт на него, ему требовалось такое крепкое психическое состояние, которое было необходимо, как будто если бы кто-то должен был столкнуться с гигантским хищником, стоящим перед ними.

И было еще кое-что.

Даже среди героев тот, кто находился в этой палатке, был своего рода особенным для Теократии.

Разные гуманоидные расы могли производить на свет детей между собой, но такая мысль была табу в Теократии.

Для Теократии, которая считала, что процветать должны только люди, любая другая раса была врагом, даже если они были гуманоидами.

Тем не менее, эта политика была сравнительно новой и практиковалась всего столетие плюс несколько десятилетий. До этого Теократия также принимала во внимание другие гуманоидные расы, политика которых заключалась в том, что они должны взяться за руки и сражаться против других рас.

Человек внутри этой палатки считался одной из причин этого изменения.

Она считалась сильнейшей в Теократии, и ее продолжительность жизни была чрезвычайно долгой. Она также предположительно была ученицей человека, по слухам, известного как божество-хранитель их нации. Это было все, что Валериан знал.

Среди такой расплывчатой информации было также несколько вещей, которые, как он знал, были правдой.

Во-первых, она была не из тех, с кем даже такой генерал, как он, мог быть груб. Конечно, ему и в голову не приходило взглянуть сверху вниз на вершину естественного порядка.

Он откинул в сторону ткань, прикрывавшую вход, и вошел, после чего увидел простой стул, кровать и стол со шлемом на нем. Палатка не слишком отличалась от других вокруг нее, но мебель внутри была сравнительно хорошо сделана. Они были доставлены из Теократии с помощью [Телепортации], даже в его, генеральской палатке, не было таких приятных вещей.

Он нашел ее прыгающей посреди декораций, в ослепительных доспехах.

- Что-то случилось?

Возможно, она делала что-то, о чем Валериан не был осведомлен. Например, особый вид ритуала.

- Нн? Нет, в этом не было ничего особенного. Я просто не чувствую себя спокойно, пока не пошевелю своим телом

- Несомненно, так.

Она продолжала прыгать еще несколько секунд и, наконец, остановилась.

- Тебе не нужно быть таким вежливым. В конце концов, в каком-то смысле ты мой начальник.

Хотя она и сказала это, не было похоже, что она намеревалась изменить свой собственный тон или атмосферу превосходства, которая витала вокруг нее.

- Нет, я, конечно, не могу согласиться на такую просьбу, не перед самой сильной силой Теократии и учеником божества-хранителя.

- Слишком жестко... Что ж, я не буду тебя останавливать, если ты хочешь быть таким. Кроме того, учитывая, что вы здесь, могу ли я предположить, что речь идет об этом?

- Да. Сейчас остался только замок, но мы думаем, что оставшиеся силы в настоящее время концентрируются в замке, так что...

- Я тоже разберусь с ними, но я нацелена только на одного человека, так что не ждите, что я буду тщательно зачищать его.

- Понятно. Пожалуйста, предоставьте их нам.

Женщина по имени Зесши Дзецумей медленно изменила выражение своего лица.

Валериан, увидев улыбку на ее лице, опустил глаза.

Не то чтобы она указывала на него с намерением убить. Он понимал это. Тем не менее, он не мог не испытывать страха.

- Ах, извини за это... Хорошо, ты можешь меня немного выслушать?

- Да. Если вы не против.

- Оон. Честно говоря, вы могли бы сказать, что на самом деле я не испытываю к нему ненависти, потому что он никогда не причинял мне прямого вреда. Вы также могли бы сказать, что он не сделал ничего отеческого, но, с его точки зрения, просить его об этом неразумно. Вполне возможно, что он даже не знал о моем существовании в конце концов... Это моя мать затаила на него обиду. Таким образом, вы могли бы сказать, что мои чувства в этом вопросе - это именно то, что привила мне моя мать.

Как он должен ей ответить? Должен ли он согласиться или отрицать? Во-первых, она действительно сказала, что она дочь короля эльфов? Тогда кто же, черт возьми, была ее мать? Вопрос за вопросом проносились в его голове.

Она проигнорировала Валериана, который не мог ответить от смущения, и продолжила свою речь.

Теперь он понял это.

Это был просто ее разговор с самой собой. Она не ожидала ответа.

- Тогда я должна направить свою ненависть на свою мать, верно? К той, кто доставила мне столько неприятных эмоций, но она уже мертва, так что я не могу выместить это на ней. Может быть, именно поэтому я направляю эту ненависть на своего отца в качестве замены. Если я действительно хочу избавиться от своей ненависти... Я должна направить его на то, что любила моя мать, верно?

Настроение разговора изменилось.

Валериан попытался прочесть выражение ее лица.

Она все еще улыбалась. Ничего не изменилось.

Но... была ли эта улыбка настоящей?

Он неосознанно сглотнул.

Он боялся, что его ответ может стать спусковым крючком, который приведет к разрушению Теократии.

Она, вероятно, почувствовала его напряжение, так как ее улыбка стала горькой.

- Ах, я сделала это снова. Извините. Я тебя напугала? Я не говорила, что сделаю Теократию мишенью своей ненависти, потому что... учитывая все обстоятельства, я действительно люблю Теократию.

- Я - это так? Это здорово.

Он не мог дать ей хорошего ответа, но внутри Валериана разлилось облегчение.

- Но... Я не знаю почему. Мне просто интересно, смогу ли я действительно чувствовать себя свободной после того, как избавлюсь от этой ненависти, которую моя мать выжгла во мне. Я немного стесняюсь говорить о таких вещах. Вероятно, это то, что они называют фазой капризов.

- Я понимаю.

- Если бы это был кто-то из моих знакомых, они бы сейчас шутили о моем возрасте.

- Извините, что был недостаточно внимателен.

Она продолжила, не обращая внимания на поклон Валериана.

- Интересно, что чувствовала моя мать...

- А?

- Слабых можно только растоптать, так что станьте сильными. Это чувство, конечно, не является ошибочным. Я сомневаюсь, что была какая-то необходимость так строго обучать ребенка, но опять же, вполне вероятно, что я была не единственной, го в детстве дрессировали почти до смерти. Там может быть кто-то, кто проходит более строгую подготовку, чем я, чтобы стать сильнее. Имея это в виду, я просто веду себя как избалованный ребенок, не так ли?

- Ох, это... думаю, трудно сказать наверняка, но как бы это...

Согласие или отрицание. Валериан, который был сосредоточен на размышлениях о том, какой ответ с меньшей вероятностью вызовет у нее неудовольствие, в итоге дал ей бессмысленную кашу.

Вероятно, поняв, через что проходит Валериан, она снова рассмеялась, хотя на этот раз это был искренний смех.

- Может быть, мне стоит просмотреть старые записи после того, как все будет сделано. Там могут быть вещи, которые я в прошлом не замечала. Возможно, есть некоторые вещи, которые невозможно понять иначе, как с точки зрения третьей стороны. В любом случае... Она, вероятно, должна была что-то оставить после себя. Что она на самом деле чувствовала ко мне? ...Ну что ж, тогда мы пойдем?

♦ ♦ ♦

- Хафх. Хафх...

Учитывая физические возможности Децема, пробежав такую короткую дистанцию на полной скорости, он не должен был задыхаться. Тем не менее, он совершенно запыхался. Должно быть, это из-за страха. Страх, который поднимался у него внутри, был настолько силен, что физически воздействовал на его тело.

Он попытался прислушаться к своему тылу, чтобы увидеть, не преследует ли его кто-нибудь.

Ничего.

Никто не собирался преследовать его.

Удалось ли ему сбежать?

Но Децем молча покачал головой.

Он не мог быть беспечным.

Он больше не должен цепляться за свою гордость как за самого сильного Эльфа. Он должен убежать.

Поражение - это еще не конец всему. Не то чтобы за пределами этого леса не осталось ни одного эльфа. Он мог бы просто отправиться в далекое место и восстановить свое королевство. Он был достаточно уверен в своих силах, чтобы сделать это — вероятно.

= Я не повторю ту же ошибку в следующий раз.

Будь то внуки или правнуки - теперь у него было доказательство того, что даже последующие поколения могут пробудить их кровь. Теперь ему просто нужно действовать мудро.

= Да, это верно. Это не ошибка и не поражение. Просто что-то, что может стать для меня хорошим опытом. Я не буду тратить впустую приобретенный опыт. Я не такой идиот. Только идиоты повторяют свои ошибки!

Верно.

Во-первых, он заставит своих детей иметь потомство от Темных Эльфов... или он должен сделать это сам с Темными Эльфами?

= В любом случае, у меня нет времени. Должен ли я просто сбежать как можно быстрее? Или... может быть, мне стоит взять с собой немного еды.

Децем продолжал думать на бегу.

Его телепортация была ограничена телепортацией к элементалю, с которым он был связан. Поскольку он больше не мог использовать его после смерти Бегемота, он мог полагаться только на свои собственные ноги, чтобы убежать из этого места. Тем не менее, он мог летать, так что, возможно, ему не нужно было полагаться исключительно на свои ноги.

Верно, Децем обладал магической силой.

Честно говоря, даже если бы он ничего не взял с собой, он должен был бы как-то обойтись тем снаряжением, которое было у него с собой. Кроме того, если бы он проходил мимо цивилизованного района, он мог бы просто разграбить то, что хотел от них. Все это было возможно для такого сильного человека, как Децем.

Конечно, он только что потерпел поражение, это было досадно, но он признал это, но сила этих внуков была исключением. Они были настолько сильны только потому, что в них текла кровь Децема, так что маловероятно, что в том месте, куда он сбежал, были люди такой же силы. Тем не менее, демонстрация его силы могла привлечь слишком много внимания. Эта нежить, которой командуют внуки, может погнаться за ним, если распространятся новости о его местонахождении.

= Это в стороне, к чему стремились эти двое в первую очередь? Были ли они на этом этаже, потому что там была сокровищница? В таком случае, возможно, они больше не заинтересованы в том, чтобы лишить меня жизни...

Возможно, он был слишком оптимистичен. Ему было трудно поверить словам внуков, или, если быть более точным, тому, что они заставили сказать нежить.

- Может быть... они действительно охотятся за мной...

Он должен ожидать наихудшего сценария. В конце концов, от этого зависела его жизнь.

= В таком случае я должен сделать все возможное, чтобы залечь на дно, пока не окажусь как можно дальше от этого района... Мне также следует избегать использования магии. Тогда мне придется взять с собой немного еды.

Существовало заклинание друидов, которое могло создавать фрукты. В его сокровищнице также был посох, который мог делать это шесть раз каждые четыре часа, но сам Децем не выучил это заклинание. Он тоже не привык жить в лесу. Децем был уверен в своей способности справиться с любыми зверями, которые могли напасть на него, но он совсем не был уверен в своей способности собирать еду в лесу — в том числе правильно разделывать убитых зверей.

= В моей комнате есть немного фруктов и вина. Я должен покинуть этот лес вместе с ними как можно быстрее, не используя магию. После этого я убью всех, кого встречу, чтобы информация обо мне не дошла до ушей этих детей. Я также могу выхватить их товар. Делая это, я убегу как можно дальше. А, точно. Может быть, мне тоже стоит взять с собой какие-нибудь ценные вещи. Я помню, как слышал, что драгоценности и золотые монеты полезны.

Децем, наконец, добрался до своей комнаты, тяжело дыша.

Внутри должно быть несколько женщин, но это привлекло бы внимание, если бы он взял кого-нибудь с собой. Они также были бы обузой, поэтому их, вероятно, следует оставить здесь.

Или, может быть, ему стоит взять с собой одну или двух.

Для такого короля, как он, было неприятно таскать их с собой, но они не должны быть обузой, если он это сделает.

= Я не против взять с собой женщину, которая умеет готовить. И неизвестно, когда я смогу снова встретиться с Эльфом после того, как покину этот лес. В таком случае, мне действительно следует взять кого-нибудь с собой, чтобы завести детей.

Децем выровнял дыхание и вытер пот, вызванный болью. Он не хотел выглядеть нелюбезно перед женщинами.

Отвлекая часть своего внимания на то, откуда он пришел, испугавшись, что нежить внезапно появится, Децем открыл дверь в свою комнату.

- С возвращением.

Беспечный женский голос окликнул его.

Децем тут же разозлился.

Подумать только, женщина, которая, вероятно, до сих пор скребла по земле ради него, осмелилась быть такой беспечной! Он чувствовал себя так, словно над ним насмехались за то, что он потерпел поражение от рук своих внуков. Однако этот гнев вскоре утих, как только он увидел обстановку в комнате.

Она была красной.

Его комната была полностью выкрашена в красный цвет.

Это кровь.

Запах крови был настолько густым, что он даже не мог начать его описывать. Вероятно, он не заметил этого за пределами комнаты, потому что его нос был отвлечен запахом собственной крови.

Останки женщин, которые должны были быть здесь, были разбросаны по комнате, а посередине был установлен единственный стул — вероятно, намеренно — с сидящей на нем женщиной.

Он не знал ее. На ней был великолепный полный комплект доспехов, в одной руке она держала шлем, а в другой - таинственного вида посох с тремя изогнутыми лезвиями, залитыми кровью на конце. Он не мог понять, какой метод использования имел в виду создатель этого оружия, когда создавал его.

Женщина не казалась ему похожей на эльфа, но в то же время в ее лице были намеки на эльфийские черты.

Так она была эльфом? И, самое главное, эти глаза...

- Йо... рада познакомиться с вами, отец.

Женщина усмехнулась с явным презрением.

В конце концов он пришел к единственно возможному выводу.

- Понимаю. Так вот как это было... Так ты мать этих детей...

Выражение лица женщины на мгновение стало жестким, но тут же вернулось к улыбке.

- Да, вы правы. Мать этих детей. Эти раны... значит, они нанесли тебе поражение... они такие сильные? Какая из их способностей заставила вас проиграть? Скажи мне, отец.

Он начал открывать рот, но остановил его. У него не было времени подыгрывать ей, поскольку она явно тянула время.

Он тут же повернулся на каблуках, пытаясь уйти из комнаты...

- Не позволю тебе.

- Гх!

Боль пронзила его ноги, заставив его упасть на пол.

Посмотрев вниз, он увидел, что лезвие, торчащее из странного оружия, задело его ноги. Он споткнулся, и его потащили обратно в комнату за ноги.

На его ногах открылись новые раны, и он снова начал кровоточить, но это были пустяки по сравнению с раной в грудь от той нежити или повреждением, которое получили его ноги, когда он убегал от них.

Но— он не мог понять.

Между ними двумя была некоторая дистанция. Несмотря на это, она тут же догнала его и атаковала его ноги. Как будто эта женщина — его собственный ребенок — была намного быстрее, чем он когда-либо мог быть.

Он почувствовал сильное давление на свою спину.

Женщина прижимала его к земле своими ногами.

- Ух ты!

Децем не мог встать.

Означало ли это, что она была намного сильнее его? Или это был какой-то особый навык?

- Была ли ваша рана в груди нанесена лезвием? А как насчет тех, что у тебя на ногах? Я слышала, что ты используешь элементаля земли, так где же он?

Она сыпала вопросами в быстрой последовательности. Он не почувствовал ни намека на напряжение в ее голосе.

Это правда, что Децем был глубоко ранен. Также было правдой, что он потерял Бегемота, но это не означало, что он был слаб. У него все еще была его физическая сила, которая могла легко убить любое живое существо в округе одним ударом. Децем, потерявший Бегемота и полагавшийся только на свою физическую силу, пытался бежать изо всех сил. Даже при том, что он был притуплен болью, эта женщина никак не могла поймать его.

Но он должен был признать реальность.

Эта женщина превосходила его в грубой силе.

Но сомнения все еще оставались.

Он не помнил, чтобы у него был ребенок с такими высокими способностями. Он повернул голову, чтобы увидеть женщину, которая давила на него.

Как он и думал, он действительно не знал ее, и ее лицо показалось ему немного странным для Эльфа.

- Ч-чего ты хочешь? Почему ты так поступаешь со мной?

Это было искреннее сомнение, исходившее из глубины его сердца. Женщина громко и презрительно рассмеялась.

- Сильные могут делать со слабыми все, что захотят. Я ошибаюсь?

- Гх...мм.

Она была права.

Это был принцип, по которому Децем жил до сих пор.

- Такова мораль диких животных... но это подходящая идеология для дикарей, которые живут в лесу без надлежащей цивилизации.

- Д-женщины, которые были здесь, говорили это?

- Фухх...

Женщина испустила глубокий вздох, как будто пыталась избавиться от жара, накопившегося внутри нее.

И в это мгновение сила, давившая на него, стала сильнее.

- Гухх, ггахаа...

Он не мог дышать от давления.

- Почему бы тебе сначала не ответить на мой предыдущий вопрос? — Подожди, ты что, забыл его? Ты впадаешь в маразм?

- Гоггга...

Давление на него постепенно возрастало до такой степени, что Децем больше не мог этого выносить. Он слышал, как скрипят внутренности его тела. Его рот, открытый, чтобы сделать вдох, не мог ничего сделать, кроме как выпустить остатки воздуха.

- Тч...

Давление немного ослабло после того, как она прищелкнула языком, но не настолько, чтобы он смог сбежать. Децему все равно пришлось приложить все свои усилия, чтобы просто сделать вдох.

- Что за нападение так ранило тебя?

= Почему, это происходит со мной... С того момента, как я встретил этих детей... это самое худшее... Но почему эта женщина интересуется ранами? Разве она не знает, что сделали ее дети? Они некроманты, которые командуют различными мертвецами... Нет , возможно... по-другому?

Подумать только, три человека, его дети и внуки, которые соперничали с ним — нет, превзошли его — появились одновременно? Нет, может быть, за этим стоит другая причина.

- Я вижу! Я думал, что они мои внуки, потомки, но если они кровные родственники, то есть и другая возможность! Возможно, они принадлежат моему отцу...! Невозможно! Это мои сводные братья и сестры!?

Разве это не был самый логичный ответ на все это?

Его отец был эльфийским героем, который был сильнейшим фехтовальщиком.

(Т/П: 軽(легкий)戦士(воин) => воин легкого веса => фехтовальщик. Свет ( 軽) здесь - это свет в "легкобронированном", а не свет, как в люминесценции. )

Их называли Восемью Королями Жадности не в похвалу, а в презрение, потому что они были сильнее всех остальных. Слабаки пытались замалчивать свои великие деяния и разрушать свою славу такими мелкими поступками.

Децему не удалось унаследовать талант к фехтованию от этой великой родословной, но, возможно, этой женщине это удалось.

- И что? Говори скорее, или я убью тебя, хорошо?

- Ааа... а... кха!

= Говори... я буду говорить, поэтому, пожалуйста, ослабь давление.

Он хотел закричать, но не мог произнести ни слова. Он услышал, как что-то сломалось внутри его тела, когда острая боль распространилась по его груди. Его тело напряглось от боли, которая ощущалась так, словно из него вырывали внутренности, когда он бессознательно чертил ногтями по полу.

- С тех пор я никогда не испытывала ни капли жалости к своей матери но... думаю, она зачала меня после того, как была изнасилована таким придурком... Да, мне ее немного жаль.

Когда ему показалось, что он слышит, как она разговаривает сама с собой, давление на ногу, придавившую его, еще усилилось. Он слышал, как внутри него что-то ломается одно за другим, с каждым случаем оживляя боль, которую он испытывал раньше.

Он чувствовал вкус крови, хлынувшей из его горла, но даже если бы он захотел выпустить ее, он мог бы в лучшем случае сделать струйку во рту.

Было душно.

Душно и больно.

Почему он должен был пройти через это?

Хотя он вообще не сделал ничего плохого.

Децем боролся изо всех сил. Всего один вдох был бы хорош, но он не мог освободиться. Его борьба была бессмысленной перед лицом подавляющего разрыва в уровне их силы.

Умри.

Он умрет.

Прошло не так много времени с тех пор, как у него были подобные мысли, но на этот раз они были сильнее.

Напуган.

Он был напуган.

Удушливо.

Это было душно...

Почему, он...

- Это действительно раздражает, из-за этой гадости, Я... Моя мама...

Темно...

Почему?

Навернулись слезы.

Почему она поступала с ним так жестоко?

- Правда, правда!

Он не мог дышать.

Он не хотел умирать...

Кто-то...

Помогите...

—...

Внезапно к нему вернулось сознание, но это не означало, что боль исчезла или что он мог дышать.

Что.

Что-то случилось.

- Твое тело распухло? Действительно, какой упрямый!!

Кряк-кряк-кряк-кряк-кряк

Звук, с которым ломаются все его кости одновременно.

Боль...

Что-то...

Случается...

Мир снова погрузился во тьму для Децема.

♦ ♦ ♦

- Прямо как твоя идеология, верно? Ты пожинаешь то, что посеял. Ах, но это немного прискорбно. Я хотела помучить тебя еще больше, прежде чем убить...

От ее кровного отца больше не было видно ни малейшего подергивания. Зесши перевела взгляд на трупы эльфов вокруг нее.

Теперь, когда она подумала об этом, ей действительно не нужно было заходить так далеко. Было бы ложью сказать, что ее ненависть к матери не была фактором, побудившим ее убить их всех. Однако больше всего она не хотела, чтобы страна, которую она любила, делала то же самое, что сделал этот ублюдок, само существование которого в одном мире с ней вызывало у нее тошноту. Она подумала, что им было бы лучше умереть, поэтому она погрузила этих эльфийок в море крови.

Те люди, которые оптимистично думали, что эти эльфы могли бы достичь счастья в другом месте, вероятно, не поняли бы действий Зесши. В том же духе Зесши тоже не могла понять таких людей.

Зесши внезапно посмотрела на вход.

В щели все еще открытой двери виднелась девушка - темный эльф.

Не было никаких сомнений, что она была одной из "тех детей", которые загнали короля эльфов в угол.

Увидев знак королевской власти в этих глазах, каждый разного цвета, Зесши тихо вздохнула.

Децем принял Зесши, которую он никогда не встречал, за их мать. Тогда это должна быть его внучка, племянница Зесши.

Немного удивленная собственным неожиданным нежеланием убивать этого ребенка, Зесши изо всех сил пнула короля эльфов, уже мертвого от того, что ему проломили грудь, в сторону ребенка.

Обычные люди, нет, даже не изгои, должны были бы избежать этого; и все же девушка это сделала, просто чопорно отпрыгнув в сторону.

Труп ударился о противоположную стену и с громким звуком распустился кровавым цветком.

= Подумать только, что она избежала этого... ее физические способности должны быть сравнительно высокими. Хотя рана этого парня выглядела так, как будто она была нанесена лезвием...

Девушка, ее племянница, держала в руках черный посох, оружие, которым можно было бить. Одного взгляда на рану этого парня было достаточно, чтобы понять, что она была нанесена другим оружием. Он действительно сказал "эти дети", так что, по крайней мере, должен быть еще один. Однако существовали также магические предметы, которые могли создавать магические клинки или превращаться в клинки.

Она не могла игнорировать возможность того, что именно эта девушка ранила короля эльфов.

= Или, может быть, другой ребенок нанес рану в грудь, в то время как этот сломал ему ноги? Своим посохом... или магией?

Но почему эта темная эльфийская девушка ранила короля эльфов?

Нет, было за что его ненавидеть. Возможно, она была такой же, как Зесши, унаследовав ненависть своей матери к королю эльфов. Это могло быть так, тем более что она выглядела слишком юной, чтобы иметь собственные причины ненавидеть короля эльфов настолько, чтобы так сильно ранить его.

Также было возможно, что она просто ранила его, когда резвилась вокруг, но обстоятельства только что опровергли эту возможность. Несмотря на то, что он был уже мертв, девушка избегала тела, которое она пнула, вместо того, чтобы попытаться поднять его.

- П-простите меня, п-видите ли. Откуда ты, онее-сан?

Очень застенчивая, симпатичная девушка, которая была воплощением мужской фантазии. Она была из другого мира по сравнению с Зесши, такая девушка задала ей вопрос.

Но ей хватило одного взгляда, чтобы увидеть, что внутри девушка была другой. Девушка не выглядела так, как будто ее напугал труп Короля эльфов позади нее или резня, учиненная Зесши в этой комнате.

= Она все еще может так себя вести после того, как избежала моей атаки? Уваа. Весьма вероятно, что ее застенчивость, это просто притворство, которое просто делает меня более осторожной... ну, тогда что мне делать?

Как она должна ответить на вопрос оппонента? Если возможно, она хотела избежать битвы и скормить ей ложную информацию, не торопясь, чтобы получить как можно больше информации от другой стороны.

Но это было невозможно.

Слова короля эльфов подразумевали, что врагов было много. В случае, если это была та, кто ранил Короля эльфов, тот факт, что на ней не было ни единой капли крови, а она должна была быть, даже если бы она была исцелена, означал, что существовала огромная пропасть между силой Короля Эльфов и этой девушкой.

Даже если эта девушка не была той, кто это сделал, учитывая, что она была выбрана, чтобы броситься в погоню, к ней и ее товарищам не следует относиться легкомысленно. Она не знала, насколько они сильны, но даже Зесши была бы в опасности, если бы она позволила им перегруппироваться.

Это был ее шанс разобраться с девушкой наедине, пока не прибыли ее товарищи. Вместо того, чтобы собирать разведданные, она должна перехватить инициативу и победить ее здесь в короткой и быстрой битве.

= Идея о том, что враг вашего врага - ваш друг, это просто оптимизм. Скорее всего, вы были бы правы, если бы вместо этого относились к ним как к новому врагу.

Она на мгновение задумалась, а затем, улыбнувшись, чтобы ослабить осторожность своего противника, Зесши, наконец, ответила.

- Доброе утро. Я... кто-то из Колдовского Королевства, но как насчет тебя? Ты одна?

Лицо девушки слегка дернулось. Ее застенчивое отношение не изменилось, но слегка чувствовалось, что она о чем-то думает.

= Я не могу прочитать ее мысли. Я совершила ошибку. Мне следовало задать наводящий вопрос... С такой реакцией я не могу понять, знает ли она о Колдовском Королевстве, родом ли она оттуда или видит в нем врага. Учитывая, что она не сразу напала на меня, вероятность того, что она враждебна Колдовскому Королевству, немного снизилась, но, возможно, она просто тянет время, как и я, чтобы собрать больше информации... ааа, может быть, я бы получила другую реакцию, если бы вместо этого упомянул Штат Совета.

Она упомянула Колдовское Королевство, потому что была информация, что у Короля-чародея был Темный эльф в качестве одного из его слуг.

Они получили эту информацию не путем засылки шпионов во внутреннюю организацию Колдовского Королевства.

Это было потому, что Астролог из Тысячи Лиг подтвердил присутствие девушки - темного эльфа рядом с Королем-Волшебником в битве против Королевства на Равнинах Катце.

Они составили подробный отчет о Короле-волшебнике и его войсках после использования иллюзий, чтобы воссоздать сцену, которую видел Астролог за Тысячу Лиг. Они также видели темную эльфийку, которая была единственной, кто сопровождал его через иллюзии, но они не могли ясно видеть ее лицо из-за размытости.

Это было то, с чем ничего нельзя было поделать. Астролог из Тысячи Лиг не могла направить свою энергию на то, чтобы запомнить ни одного человека, поскольку ей приходилось наблюдать за всем полем боя сразу. Кроме того, то, что произошло после, произвело на нее такое сильное впечатление, что многое другое вылетело у нее из головы.

Вспоминая ту смутную картинку, мне показалось, что эта девушка была не той темной эльфийкой, которая тогда следовала за королем-волшебником. Они оба держали черный посох, но доспехи, которые они носили, были совершенно разными. Ну, был также тот факт, что она не помнила ничего, кроме снаряжения, потому что иллюзия была очень низкого качества.

Если бы эта девушка действительно была из Колдовского Королевства, что бы она выбрала надеть, когда планировала приехать сюда? Ответ: она была бы полностью подготовлена, как и Зесши. Это было поле битвы. Здесь могло случиться все, что угодно, поэтому было невозможно, чтобы кто-то появился в своей обычной одежде. Даже защитное снаряжение, которое носили Кайр и Астролог Тысячи Лиг, было выбрано только за их способности, не обращая внимания на то, подходит оно им или нет.

Тем не менее, равнины Катз тоже были полем битвы. По-настоящему сильные люди обычно не использовали несколько комплектов серьезного боевого снаряжения.

Это было связано с тем, что отличное снаряжение было необходимо для того, чтобы подняться на более высокие уровни силы, и для этого им нужно было оттачивать свое мастерство с помощью одного предмета снаряжения. Например, был кто-то, искусно владеющий дубинкой, которому дали топор после того, как они были завербованы в "Черное Писание", им пришлось потратить годы, чтобы научиться владеть им.

Следуя этой логике, девушка из Колдовского Королевства и та, что была до нее, должны были быть разными людьми, но между ними было слишком много общего, чтобы она пришла к такому выводу.

Вот почему Зесши задала наводящий на размышления вопрос, чтобы извлечь какую-то информацию из ее реакции, но ничего не получила взамен.

= Хотя я лучше жну с этой косой...

Подумала Зесши и слегка усилила хватку на большой косе.

(Т/п: в оригинале это игра слов на 'задав наводящий вопрос (鎌をかける) от приговора до того, что буквально переводится как "захватывая серпом/косой". Зесши шутит, что она лучше с косой в руках вместо этого.)

И еще был тот факт, что девушка не была человеком.

Зесши в основном могла различать лица других гуманоидов, но у нее это получалось не идеально. Были некоторые вещи, которые человек не смог бы воспринять, если бы они не принадлежали к одной расе, поэтому другие расы, как правило, выглядели для нее одинаково.

- Ах, да, Д-да. Я одна...

- Понимаю. Тогда все, наверное, волнуются за тебя.

= Хаа. Она так легко лжет с таким милым личиком... совершенно не похоже на то, как она выглядит. В этом случае любая информация, которую я могу получить от нее, с большой вероятностью окажется ложной. Нет смысла продолжать этот разговор, когда я уже знаю, что у нее здесь есть другие союзники. Во-первых, я должна вывести ее из строя силой и переехать в другое место. Лучше вытянуть из нее правду позже, либо магическими средствами, либо через физическую боль...

Девушка застенчиво подняла руку, в которой не было посоха, чтобы прикоснуться к ожерелью, висевшему у нее на шее.

В подобном поведении не было ничего необычного. Похоже, ее рука просто искала, за что бы ухватиться, чтобы успокоить свое беспокойство. Можно было бы назвать это застенчивым и девчачьим поступком, но Зесши, которая чувствовала несоответствие между внешностью девушки и ее истинной сущностью, так не думала.

- Тч!

Зесши сократила расстояние между ними одним движением, быстрее, чем щелчок ее языка успел рассеяться в воздухе. Надевая шлем, она взмахнула оружием, которое держала в руках, — под руководством Харона — чтобы задело землю у ног девушки.

Если бы она могла, она бы порезала себе ноги.

Беспощадная атака, за которой стоит вся ее сила - атака, от которой было бы трудно уклониться даже самому сильному из ее товарищей.

Это нападение...

Было отклонено назад девушкой, поставившей посох у своих ног.

Оружие, которое могло легко прорезать даже сталь, было отклонено, но Зесши не удивилась. Она ожидала такой возможности, но тот факт, что мощная атака Зесши не смогла даже заставить руку девушки дрогнуть, превзошел ее ожидания. Затем...

= Значит, она боевого типа.

Теперь у нее есть ключ к разгадке уроков, проводимых девушкой - темным эльфом.

= Подожди минутку? Легко экипированный воин? Ни за что... Хотя и не подтверждено, что король эльфов был его единственным ребенком... ее внешность...

И у Темных эльфов, и у Эльфов была одинаковая продолжительность жизни, поэтому скорость их роста также должна быть одинаковой.

- Ч-что ты делаешь с-вдруг...

= Возможно ли, что она была из другой родословной? ...Не слишком ли глубоко я в это вдумываюсь?

Было похоже, что девушка -темный эльф что-то бормотала, но Зесши продолжала размахивать косой, пытаясь думать. Она уже решила бороться с ней. С этого момента больше не было необходимости разговаривать, за исключением тех случаев, когда она хотела потянуть время или если она выиграла.

Зесши ворвалась в коридор, преследуя девушку, которая отскочила назад.

Вращая большой косой по широкой дуге, чтобы накопить за ней большую инерцию, Зесши замахнулась на лодыжки девушки.

Размахивание такой большой косой означало, что она, естественно, ударялась об пол и стены по пути, но это не было проблемой. Оружие, которое когда-то держал Бог-спаситель Теократии, нет, человечества, Суршана, могло легко разнести стены и пол на своем пути. Было небольшое сопротивление, но оно едва замедлило движение большой косы.

Но удар был отклонен.

Снова.

И еще раз.

Три атаки, последовавшие друг за другом, как молния, ударили в одно и то же место. Все они были отбиты черным посохом, который держала девушка. Ее парирования были не совсем изящными, но взрывная сила в них была огромной. Молниеносная скорость девушки, без сомнения, была на том же уровне, что и у нее.

= Она довольно хороша. Воин моего уровня? Это плохо. Я буду в невыгодном положении, если она полностью сосредоточится на обороне.

Она уже кое-что поняла из этого короткого обмена репликами.

По словам короля эльфов, у противника были союзники. Если они тоже были на уровне этой девушки, то Зесши могла только приложить все свои усилия, чтобы сбежать. Однако было бы поверхностно думать, что она могла легко убежать только потому, что Королю эльфов удалось сбежать. Если бы противник не был идиотом, у них были бы какие-то контрмеры после того, как они однажды позволили королю эльфов сбежать.

Это означало...

= Я разберусь с ней здесь в короткой битве. Убить ее - с этим уже ничего не поделаешь. В зависимости от ситуации, я могла бы просто вернуться с ее трупом и попытаться воскресить ее.

Зесши попыталась подавить желание посмотреть на пупок девушки.

Несмотря на то, что на ней была металлическая броня, похожая на платье, ее плоский и гладкий пупок был открыт не по погоде. Девушка смело обнажала место, напичканное важными органами, место, которое считается уязвимым. Тем не менее, думать, что она может глубоко ранить ее, напав там, было слишком оптимистично.

Обычно можно сказать, что защита доспехов - это сумма вложенной в них магии, металла, используемого для их изготовления, и его особых способностей. По крайней мере, этот живот все еще должен быть защищен силой магической силы в доспехах. Тем не менее, ему не хватало защиты от материала, используемого для изготовления брони. Не было никаких сомнений в том, что оборона там была слабее по сравнению с другими частями.

Тогда почему на ней была такая вещь?

Вероятно, она руководила атаками противника там, намеренно выставляя его напоказ. Весьма возможно, что это была ловушка на дурака.

Несмотря на осознание этого, Зесши не могла не надеяться убить девушку одним ударом, нацелившись в эту область. Вот почему она изо всех сил старалась не смотреть на это.

- [Сила Геи]

Девушка внезапно произнесла заклинание, заставив Зесши широко раскрыть глаза.

- Ха!? Магия!? Не боевой класс!? Нет, нет, это не значит, что нет боевых классов, которые могли бы использовать немного магии... но... а?

Зесши могла бы использовать немного божественной магии, но она никогда не слышала о заклинании, которое использовала девушка. Это не повлияло на нее, так что вполне возможно, что это была самоочищающаяся магия.

Если основным классом девушки были боевые искусства, и она лишь слегка опустила пальцы ног в классы заклинателей, то ей не нужно сильно беспокоиться. Тем не менее, это было бы серьезной проблемой, если бы ее основным классом на самом деле был заклинатель.

Возможность выбрать любой подход с помощью множества заклинаний сделала бы девушку гораздо более гибкой, чем преданный воин, в решении широкого спектра ситуаций. Если удача была не на стороне Зесши, девушка вполне могла изменить ситуацию с помощью какой-нибудь потрясающей магии.

Мысли Зесши об этих заклинаниях были лишены подробностей, она только назвала их "потрясающей магией", потому что она не слишком хорошо разбиралась в заклинателях. Вот почему сейчас ей нужно было быть еще более настороже. По ее опыту, даже того, что она могла немного исцелиться, как и она сама, было достаточно, чтобы повлиять на ход битвы.

Предполагая наихудший возможный случай, что она не была воином, каким типом заклинателя магии могла быть эта девушка?

У нее не было абсолютных доказательств, но, учитывая их короткий обмен атаками, она, вероятно, не была тайным заклинателем. Она была бы слабее в их рукопашной схватке, если бы была хоть чем-то похожа на обычного чародея. Более вероятно, что она была друидом или жрецом, заклинателем, который был сравнительно лучше в ближнем бою.

Она также может быть просто нетипичным заклинателем магии или из других типов. Психическая магия была одной из них, но, к сожалению, Зесши была еще менее осведомлена об этих заклинателях. Этому не будет конца, если она продолжит свои догадки по этому пути. Было прекрасно держать их в уголке своего сознания и быть начеку от возможных последствий.

И — принимая во внимание, что она была Темным Эльфом, она, скорее всего, была друидом, тем более учитывая, что она была родственницей этого короля эльфов.

К сожалению, Зесши мало что могла бы сделать, если бы она действительно была друидом. Поэтому вместо этого она активировала одно из двух специальных умений, которым научилась, освоив класс Инквизитора. Она активировала его на случай, если девушка была каким-то жрецом, который мог использовать магию высокого уровня, о которой Зесши не знала.

- [Осудить еретика].

Это умение заставляло священников, которые поклонялись другому Богу, расходовать немного больше маны, чем обычно, когда они использовали магию вокруг нее. Это не сразу дало бы явный эффект, но постепенно начало бы мешать противнику в затяжной битве или если бы он использовал более сильные заклинания.

Она не планировала продлевать эту битву, но решила использовать ее в любом случае на случай, если противник выйдет, разыгрывая одно высокоуровневое заклинание за другим. Использование подобного навыка, нацеленного на один, очень специфический эффект, вероятно, было расточительным, когда она не была уверена в способностях своего противника, но такие навыки были бесполезны, если их не активировать в начале боя в любом случае.

- [Элементарная форма - Земля].

Девушка произнесла еще одно заклинание, неизвестное Зесши, окрасив ее кожу в светло-коричневый оттенок.

Изменение цвета кожи, вероятно, было не единственным, что делало это заклинание. Она также подумала, что, возможно, девушка показывала свою истинную форму, что изначально она была не Темным Эльфом, а другой расой, но бесполезно строить теории на этот счет.

Она не должна увязать в вопросах, на которые нет ответов, когда на кону ее жизнь. Таких пробелов в знаниях следует только остерегаться.

То же самое касалось и магии.

Когда она не знала, что делает какое-то заклинание, лучше было свести свои догадки о них к минимуму. Зесши активировала еще один навык, подобный предыдущему.

- [Приговор еретику].

Это был еще один особый навык, который она получила, овладев Инквизитором. Это заклинание также имело аналогичный эффект в том смысле, что увеличивало частоту неудач при активации заклинания. Естественно, мана будет потрачена, даже если заклинание не активируется.

Поскольку она в конечном итоге использовала их оба, она не сможет использовать какие-либо другие навыки Инквизитора, пока не закончится их активное время, но с этим ничего нельзя было поделать. У нее все еще была бы физическая стойкость и сопротивление магии, которые были предоставлены классом Инквизитора, так что это было бы терпимо.

Зесши планировала быстрый бой, но битва пошла в другом направлении, чем она надеялась. Нынешняя ситуация была совсем не такой, какую она имела в виду. Для Зесши все пути к победе условно делились на две категории: ограничивать противника, постоянно усиливая своё преимущество, пока он не будет сокрушен, или защищаться от атак противника, постепенно закрывая ему пути нападения, чтобы уничтожить его.

Тем не менее, девушка вышла невредимой из-за атак Зесши, превратив ее план решить победу одним ударом в битву на истощение, где каждая сторона по очереди медленно раскрывала свои карты. Хотя это и раздражало, Зесши пришлось признать, что именно девушка контролировала поле. Если бы все было так, как должно было быть, то она следовала бы сценарию противника и ждала возможности сорвать свои планы.

- Н-ну тогда, пожалуйста, извините меня.

Возможно, ей было достаточно двух заклинаний, или потому, что она не могла использовать больше двух, девушка взмахнула своим посохом с извинениями. Он обрушился с такой скоростью, что волосы Зесши мгновенно встали дыбом.

Она вздрогнула.

Не потому, что скорость ее атаки была невероятно быстрой.

Но потому, что она чувствовала, что сердце девушки не было в извинениях. Ни в ее тоне, ни в выражении лица не было и намека на это. Как будто она извинялась по команде, как какая-то марионетка...

- Не думай!

Это не самое главное. Атака, обрушившаяся на нее, была более насущной прямо сейчас.

Это нападение не соответствовало ее стандартам, если, как она предполагала, девушка была воином. Это было слишком просто, даже без попытки обмана.

Это было невероятно быстро, но было достаточно легко принять его или избежать.

Зесши решила принять его. Она получила общее представление о навыках уклонения и парирования своего противника, так что на этот раз она померится силами.

Огромная коса Зесши легко отразила атаку... Или это то, чего она ожидала...

- Слишком тяжелый!!

Она должна была легко принять его, но вместо этого ее локти и колени были согнуты от силы. С силой опущенный посох приблизился к ее лбу.

Зесши стиснула зубы и с энергичным "хнхх!!" оттолкнула его изо всех сил. Несмотря на то, что оружие было отброшено назад, девушка совсем не потеряла равновесия. Однако отдача посоха заставила девушку широко раскрыться.

Шанс.

Стараясь не пялиться на её беззащитный пупок, Зесши активировала несколько боевых искусств.

[Больший Шаг Ветра], [Удар Стальной Руки], [Больший Пронзительный Удар], [Больший Прирост Способностей], [Большее Ощущение Возможностей].

Именно ради этого момента она раньше воздерживалась от использования боевых искусств.

Ее скорость, ловкость, урон от ее атаки, проникающий урон и сила были увеличены вместе с ее шестым чувством, обостренным до крайности.

Она целилась в одну точку.

Ее пупок, который выглядел таким беззащитным.

Возможно, это была ловушка, но она была достаточно уверена в своей способности прорваться сквозь нее, если таковая существовала. И самое главное, она не могла устоять перед надеждой, что сможет ранить девушку достаточно серьезно, чтобы полностью переломить ход битвы на свою сторону. У Зесши была причина быстро разрешить эту битву.

Она молниеносно сократила расстояние между ними и взмахнула своим оружием так быстро, что звук, оставленный косой, рассекающей воздух, не смог догнать лезвие. Затем она попала прямо в мягкий пупок девушки.

Внезапное ускорение Зесши из-за роста ее способностей удивило девушку, которая не смогла вовремя защититься. После некоторого сопротивления, которое было больше, чем она ожидала, — достаточно сильного, чтобы заставить ее усомниться, действительно ли это кожа, — ее коса прорвалась и плавно пронзила ее кожу.

= Да!

Она не смогла удержаться от улыбки.

У Зесши был класс под названием "Палач". Это значительно увеличивало урон от критического удара и иногда даже убивало противника одним ударом. Первоначально у него также была способность углублять раны от режущего оружия, но поскольку она использовала средний клинок, чтобы пронзить её, вместо того, чтобы рубить серповидными лезвиями, которые простирались в стороны, как крылья, эта способность не сработала в этом случае. Тем не менее, это нападение должно было нанести девушке значительный ущерб.

Однако вскоре ее радостное выражение лица стало серьезным.

Ощущение, которое она испытывала от своего оружия, было слишком странным.

Особенно потому, что она не могла почувствовать, как режет ее внутренности.

Прежде чем она смогла понять причину, в поле ее периферийного зрения появился черный силуэт.

- [Мгновенный счетчик]!

Но было уже слишком поздно. Просто слишком поздно.

Даже при том, что это было всего на мгновение, то, что она увлеклась ощущением своего оружия, было ошибкой.

Боже! Раздался громкий звук.

Ее голова получила сильный удар от оружия, за которым стояла огромная сила.

Она немедленно использовала подавление боли и отпрыгнула на большое расстояние, используя [Больший шаг Ветра]. В то же время, она с силой оттянула назад большую косу, нанося больше урона девушке в процессе.

Ее скальп, вероятно, раскололся от сильного удара, так как кровь начала стекать по лицу Зесши. Несмотря на то, что она подавляла боль с помощью боевого искусства, простого движения ее лица было достаточно, чтобы боль пронзила ее, вызывая головокружение.

Зесши была одет в доспехи того, кто известен как Бог Ветра. Несмотря на это, она получила достаточно повреждений, чтобы ее ноги стали неустойчивыми. Прошло много времени с тех пор, как она была ранена до такой степени.

- [Тяжелое восстановление]

Сохраняя достаточную дистанцию, чтобы противник не мог дотянуться до нее за один шаг, Зесши использовала магию самого высокого уровня, которую она могла использовать, чтобы исцелить себя. Это было далеко от полного исцеления, но на данный момент должно быть достаточно хорошей первой помощью. Произнося заклинание, она продолжала наблюдать за девушкой, защищаясь от последующего нападения.

А потом ее глаза расширились.

Если оставить в стороне вопрос о ее внутренностях, живот девушки даже не кровоточил. Тем не менее, не похоже, что она была полностью невредима, что видно по ее искаженному от боли лицу и большой ране на коже землистого цвета.

- П-больно.

Девушка достала свиток из ниоткуда и активировала его.

- [Исцеление].

Это заклинание более высокого уровня, чем то, которое использовала Зесши.

= Шестой уровень! Еще бы, такой свиток! Это плохо! Вероятно, она исцелила большую часть своих повреждений от этого. Я не знаю, сколько у нее осталось здоровья, но, вероятно, у меня больше незаживших ран! И ощущение этого живота... учитывая эту чрезвычайную жесткость, это действительно была ловушка!

Защита, обеспечиваемая заклинанием брони, вероятно, имела свойство сводить на нет критические удары в этой части, но, похоже, девушка все еще чувствовала боль от удара ножом в живот. Ловушка великолепно сработала, направив атаки ее противника в эту часть, но, похоже, девушке придется заплатить за это цену болью.

Зесши прищелкнула языком, задаваясь вопросом, какой злой человек мог сделать такую броню. Если бы он знал, что это место станет мишенью, ему следовало бы добавить к этому устойчивость к боли. Это ничем не отличалось от проклятых доспехов.

Зесши хотела яростно почесать голову от раздражения, но подавила это желание. Она не хотела делать ничего, что могло бы усилить боль, но у нее все равно не было возможности сделать это.

Она не могла чувствовать себя счастливой из-за того, что заставила своего противника использовать заклинание шестого уровня. Она не была уверена, что это был последний свиток, который был у девушки. Может быть, у нее было припрятано несколько штук. В этом случае у Зесши не было никаких шансов на победу, если бы она сражалась как обычно. Но у нее был козырь, который мог убить девушку, сколько бы свитков [Исцеления] у нее ни было.

Тем не менее, она пока не должна им пользоваться. Сначала ей следует попробовать другие методы.

Во-первых, она, вероятно, не стала бы использовать [Исцеление] просто для царапины. Итак, учитывая, что она может напасть на девушку, чтобы нанести большой урон, она должна просто продолжать атаковать, не давая ей шанса использовать [Исцеление].

Приняв решение об этом плане, Зесши снова заняла позицию с большой косой. В то время как боевые искусства, которые повышали ее способности, все еще были активны, она приблизилась к девушке одним движением.

Теперь она будет целиться в запястья.

= Что!

Девушка не выглядела так, как будто собиралась этого избежать.

Раньше это было потому, что она не могла справиться с внезапным увеличением способностей Зесши, но на этот раз все было по-другому. Казалось, она даже не собиралась защищаться. На мгновение в сознании Зесши всплыл предыдущий обмен ударами, но на данном этапе у нее не было другого выбора, кроме как атаковать.

Она крутанула свое тело, как волчок, прямо на краю досягаемости девушки, размахнувшись вокруг большой косы с максимально возможной инерцией и ударив по передней части рук девушки.

Лезвие прошло сквозь ее тело, в результате чего рука и доспехи девушки упали на землю с брызгами крови — или нет. Запястья девушки не пострадали даже после того, как получили порез, который легко пробил всю броню, с которой они встречались до сих пор.

Это было тяжело.

Совершенно другой по сравнению с ее пупком.

Это было очевидно, потому что ее руки были покрыты броней, в отличие от пупка. Тем не менее, это было слишком сложно, даже принимая это во внимание. Может быть, эта броня соперничала с теми, что носили Шесть Великих Богов, или, может быть, она использовала особое боевое искусство защитного типа.

И самым страшным было то, что она приняла удар со всей мощью Зесши, стоявшей за ним, всего одной рукой и даже не потеряла равновесия.

Но у Зесши не было времени на дальнейшие размышления.

Поняв, что целятся в ее правую руку, девушка держала свой посох только левой рукой и собиралась обрушить его на Зесши прямо в этот момент.

Вспомнив о прошлой боли, Зесши отчаянно двигала своим телом, используя [Мгновенный счетчик] и [Уклонение], чтобы избежать этого.

У нее не было ни времени, ни пространства, необходимого для того, чтобы отвести огромную косу назад, чтобы парировать это.

Но она не могла этого избежать.

Даже если бы она приспособила свое тело с помощью [Мгновенного противодействия], было бы трудно избежать атаки, даже если бы она использовала боевое искусство одновременно.

Удар пришелся по руке Зесши, но она была готова к нему, в отличие от прошлого раза. В то же время она смогла активировать боевое искусство.

[Еще Больше Усилить Оборону].

Это было боевое искусство, которое усиливало защиту. [Усиление шкуры] лучше уменьшало урон, но у Зесши, как у полуэльфа, не было шкуры, о которой можно было бы говорить.

Несмотря на использование боевого искусства, боль от удара, тем не менее, пронзила все тело Зесши. [Усиление защиты] было не чем иным, как простым утешением. Возможно, это немного ослабило боль по сравнению с предыдущим ударом, но не более того.

Она подавила всхлип, который поднялся у нее из горла, так как не хотела, чтобы соперница знала, что ей больно. Но...

= Это плохо...}

Обмен репликами на этот раз подтвердил намерения девушки.

Оглядываясь назад, можно сказать, что она делала то же самое с самого начала.

Девушка отвечала своей атакой на атаку. Казалось, что девушка ушибла бы собственный кулак, чтобы сломать челюсть своему противнику.

Возможно, она делала это потому, что не могла ударить Зесши, если бы они дрались нормально, но, вероятно, это было не так. Девушка намеренно выбрала такой способ борьбы.

= Она уверена в защите... такого танка, как Седоран? ...Вот почему она оставила свой пупок открытым? Потому что она исцелит любой урон с помощью [Исцеления]?

Было разумно предположить, что эта девушка, которая соперничала с Зесши в своей силе, была танком, специализирующимся на защите, который мог использовать магию, но был немного плох в нападении. Однако тот удар, который был нанесен раньше, был слишком силен, чтобы это имело место быть.

Или, возможно, этот посох был магическим предметом огромной силы. Его нельзя было разрезать даже оружием Шести Великих Богов, так что это было вполне возможно.

Ее подозрение, что эта девушка, вероятно, та же самая, что была рядом с Королем-волшебником, усиливалось с каждой секундой. Если бы это был Король-волшебник, тот, кто мог творить огромную магию и кто возглавлял чудовищные армии, вполне возможно, что в его сокровищнице было бы такое ошеломляющее снаряжение, которое он мог бы одолжить одному из своих подчиненных.

После того, как они немного отошли друг от друга, Зесши внимательно наблюдала за движениями девушки, принимая стойку с большой косой.

Девушка стояла твердо, как вкопанная, Зесши же напротив, приходилось подпрыгивать на протяжении всего обмена ударами.

Эта битва медленно превращалась в предрешенный исход между высшим и низшим.

- Это действительно плохо...

Если бы вы спросили ее, у кого сейчас преимущество, она бы ответила, что это была девушка.

Она приняла атаку Зесши своим телом и в ответ каждый раз наносила Зесши один неизбежный удар. Здоровье, защита, нападение и исцеляющая магия, она не могла понять, на что из них девушка возлагала свое доверие. Тот факт, что девушка решила довериться простому методу обмена ударами с ней и последующего исцеления, показал, что она была уверена в победе, если продолжит это делать. Хотя также было возможно, что она намеренно боролась с гандикапом, чтобы заставить Зесши раскрыть свою руку.

Учитывая, что девушка, похоже, не собиралась нападать проактивно, также возможно, что она просто тянула время, пока не прибудут ее товарищи. Зесши не знала, насколько сильны союзники девушки, но их добавление еще больше укрепило бы давление против нее. Это могло быть причиной, по которой эта девушка решила вести войну на истощение, которая, несомненно, накапливала урон с обеих сторон.

Зесши мало что могла здесь сделать. Идеальным вариантом развития событий было обыграть ее в ее собственной игре, подыгрывая стратегии противника. Это означало, что ей придется бить ее, блокируя все ее удары, но это было невозможно, чтобы все получилось так, как она надеялась.

Броня девушки была невероятно прочной, так что ей пришлось бы подойти к ней довольно близко, чтобы нанести эффективный удар. Тогда девушка, несомненно, нацелилась бы на брешь в её защите, которая была бы создана, пока она была сосредоточена на нанесении удара. Что же ей тогда делать?

= Такой трудный вопрос... Должна ли я её использовать?

Зесши на мгновение взглянула на огромную косу в своих руках.

Использовавшееся в прошлом Богом Суршаной Руководство Харона было изготовлено из металла, который еще не был обнаружен Теократией. Его чрезвычайная прочность и наступательная мощь были подходящими чертами для оружия Бога.

Это также позволяло владельцу разыгрывать [Смерть] два раза каждые восемь часов.

И это еще не все.

[Пламя нежити], которое добавляло отрицательный энергетический урон к его атакам.

[Уклонение от нежити], которое защищало владельца от нежити без интеллекта.

[Создать нежить], что буквально создавало нежить.

[Болезнь], которая может вызвать болезнь.

[Сон для нежити], который запускает шанс уничтожить нежить без сопротивления в повороте одним ударом.

[Сглаз], который позволяет вам выбрать способность из различных эффектов взгляда.

[Маска смерти], которая защищала владельца от пристальных атак, одновременно усиливая эффект страха, вызываемый пользователем.

[Рука Славы], которую можно было использовать двумя способами.

Она могла выбирать из них и использовать их пять раз каждые четыре часа.

Помимо этого, он также может вызывать особую нежить, Спартанца. Он был похож по своим способностям на призыв Пятого Уровня [Тяжелый Воин-Скелет], но с более совершенным снаряжением. Однако они также были слабее в некотором смысле, потому что баффы от специальных навыков не влияли на них. Эта коса может использовать в общей сложности 30 навыков каждые 24 часа, с ограничением в 5 активных одновременно. Это оружие было чрезвычайно мощным магическим предметом.

Это заставило ее почувствовать, что еще слишком рано начинать думать о том, чтобы использовать свои скрытые карты.

Раскрытие ее собственной руки, ничего не зная о руке противника, поставило бы ее в более низкое положение на ментальном уровне, что было нехорошо.

Ей следует попробовать еще несколько приемов с помощью этого простого метода борьбы.

- П-простите, вы не идете?

Зесши громко прищелкнула языком в ответ на нерешительный вопрос девушки.

= Она хочет, чтобы я напала? Это отродье! Тогда, как же это!

Зесши отпрыгнула назад, одновременно активируя боевое искусство.

После использования [Двойного Воздушного Удара], [Удара Стальной Рукой] и [Ускорения потока] два лезвия воздуха вылетели из дуги, созданной ударом большой косы.

Девушка двинулась по их траектории.

Да, в их траекторию.

Боевые искусства, которые производят дальние рубящие атаки, такие как [Воздушный удар], как правило, были слабее физических ударов. Тем не менее, нужно было быть сумасшедшим, чтобы двигаться вперед, принимая их в лоб, не задумываясь.

= Нет, я сделала то же самое с тем ребенком в Черном Писании. Это было бы серьезным бременем для психического состояния любого человека.

Девушка лишь изобразила легкую боль, которая выглядела слишком фальшиво, когда лезвия ауры ударили ее. В тот момент, когда Зесши оказалась в пределах досягаемости, она взмахнула посохом, даже не пытаясь скрыть своего намерения.

Зесши удалось избежать этого, но с трудом.

Атаки девушки, как обычно, не проходили планку воина, но они всегда были самыми эффективными атаками. Вначале Зесши каким-то образом удавалось избегать атак, но теперь, даже если бы она была полностью готова, даже малейшая задержка в ответе гарантировала бы, что удар коснется ее.

= Смейся, смейся! Заставь ее думать, что я вижу ее насквозь!

Зесши скривила губы в тонкой улыбке и начала смеяться, достаточно громко, чтобы девушка услышала.

Она задавалась вопросом, удалось ли ей это или нет. Ее натянутая улыбка, снова получила удар.

= Будет плохо, если я не сохраню достаточно сил, чтобы использовать [Большее уклонение].

Она попыталась создать дистанцию между ними, отступив назад, но девушка не уступала ей в скорости, продвигаясь вперед.

Она вообще не могла увеличить разрыв.

- [Спартанец].

Пятеро солдат нежити появились, как стена, между ней и девушкой.

Первый удар девушки сразу же уложил одного из них.

Пятерым спартиатам потребовалось бы самое большее пять ударов, чтобы справиться с ними, но для нее этого было достаточно.

Зесши пнула стену и подпрыгнула в воздух, едва не задев потолок, пытаясь приземлиться позади девушки.

Как раз в тот момент, когда она подумала, что девушка немного опустила свое тело, девушка пнула пол с достаточной силой, чтобы разбить его на куски, и отскочила назад. Вероятно, ей не нравилось, когда ее зажимали в клещи. Спартанцы не были для нее сильным противником, но они могли беспокоить ее достаточно, чтобы ненадолго отвлечь внимание.

В конце концов, не похоже, чтобы Спартанцы смогли причинить ей вред.

После этого взрывного прыжка девушка ударила посохом в пол, образовав колею, и быстро остановилась. Ее движения были слишком бессистемными. Она насильно регулировала свою взрывоопасность своей невероятной физической силой.

= Какое странное... движение. Не привыкла к ее полной власти? ...или не привыкла драться?

- У—н, у—н...

Пробормотала девушка, когда Зесши встала перед ней с двумя спартиатами по обе стороны от нее.

Зесши мысленно передала "вперед!" спартиатам. В то же время бесстрашная нежить окружила девушку. Мгновение спустя Зесши последовала за ними.

Девушка достала еще один свиток.

- [Огненный шторм].

Огонь вырвался наружу, как буря, охватившая все вокруг. Бушующие языки пламени обожгли Зесши, но через мгновение они исчезли, как будто были всего лишь иллюзией. Однако жгущие ожоги свидетельствовали о том, что они были настоящими. К счастью, урон был не так уж велик, вероятно, потому, что он был активирован из свитка.

Спартанцы все еще могли двигаться, но с трудом; они были на последнем издыхании. Все они были бы уничтожены, если бы на них снова попало заклинание.

Зесши взмахнула косой горизонтально, используя свое тело в качестве оси, и ударила девушку навершием косы. Она не была точно уверена, потому что ударилась о броню, но не чувствовалось, что девушка особенно пострадала от удара. Спартанцы отразили ее атаку и одновременно метнули все свои копья, но один взмах посоха, достаточно сильный, чтобы создать вокруг ураган, разобрался с ними. Как она и думала, только атаки Зесши могли достичь девушки.

Воспользовавшись этим моментом, Зесши снова начала вращаться, как будто она танцевала, низко скользя по полу, как паук, и атакуя очень низким ударом по лодыжкам девушки.

Тем временем один из Спартанцев был разделен на две части, просто так растворившись в воздухе. Но именно для этого и были хороши призванные монстры.

Она рубанула огромной косой, как будто хотела перерезать ахиллесово сухожилие девушки — полетели искры.

Там тоже было тяжело.

Даже с [Ударом Стальной руки], [Большим Рубящим ударом] и ее классовыми способностями, казалось, что оружию не удалось проникнуть глубоко.

Но это была не единственная причина, по которой она целилась в ноги.

Зесши немедленно раздвинула ноги и стиснула зубы, она изо всех сил взмахнула огромной косой, даже когда она застряла в ногах девушки. Она пыталась вывести девушку из равновесия. Но...

Девушка даже не вздрогнула.

Она была похожа на огромное дерево.

Невозможно.

Но это была правда.

Она использовала всю свою мощь, имея в виду силу противника, но чувствовалось, что именно она потеряет равновесие и вместо этого упадет вперед. Был слишком большой разрыв между весом, который она чувствовала, и прекрасной внешностью девушки перед ней.

Возможно, она использовала какой-то особый навык или магический предмет, но казалось, что Зесши имеет дело с огромным деревом, ветви которого простирались к небу. Учитывая ответ, который она получила, было не похоже, что она сможет заставить девушку упасть, независимо от того, сколько сил она вложила бы в это.

Ей вдруг стало холодно, она почувствовала, что должно произойти что-то плохое.

Девушка, вероятно, сочла потерю равновесия Зесши хорошей возможностью. Она максимально вытянула посох в правой руке и обрушила его на Зесши между спартанцами, пытавшимися помешать ей.

Атака с наибольшим размахом и максимально возможной силой, атака, от которой у Зесши похолодел позвоночник.

Ее поза была слишком ужасной, чтобы можно было избежать этого. Спартанцы не могли сопротивляться этому больше, чем несколько прядей волос, так что это было бесполезно, даже если она использовала их, чтобы помешать этому.

Тем не менее, Зесши мысленно послала приказ Спартанцу.

Сразу же один из них, стоявший рядом с ней, схватил Зесши своим телом и отправил ее в полет. Посох девушки опустился, как черная комета, и Спартанец, занявший место Зесши, разлетелся на мелкие кусочки.

Перекатываясь по полу, Зесши грациозно поправила свое оружие и освободила его от ног девушки. Тем же движением она быстро встала, держа большую косу перед собой, как будто хотела удержать девушку.

Но девушка не последовала нападением за Зесши. От резкого движения ее тела налетели черные ветры, и Спартанцев разнесло на куски.

Среди обломков костей, исчезающих в воздухе, девушка спокойно стояла, поправляя хватку на посохе. Затем она начала ерзать, как будто только что что-то вспомнила.

= Должна ли я снова вызвать Спартанцев?...Но сначала я должна кое-что подтвердить.

Зесши начала вращать большой косой над собой обдуманным движением. Звук лезвий, рассекающих воздух, заполнил комнату. Девушка стояла неподвижно, наблюдая, приняв полностью оборонительную позу.

Мало-помалу, каждый раз на длину ногтя, Зесши приближалась к девушке.

С уменьшением расстояния...

Зесши резко вдохнула и взмахнула значительно ускорившейся большой косой в сторону левого запястья девушки.

Девушка не была медленной по сравнению с клинками, которые были настолько быстрыми, что физически рассекали воздух на части. Вместо этого, казалось, что она намеревалась снова принять удар, как машина, готовясь нанести удар по Зесши. Возможно, она уже привыкла к скорости Зесши, так как не колебалась в своих движениях.

Но, лезвия, которые первоначально рассекали воздух, целясь в запястье, внезапно изогнулись дугой вверх.

Изменение в схеме повторялось до сих пор.

На этот раз Зесши целился в шею.

Умрет ли девушка, если она сломает её шею? Невероятно, учитывая то, что она чувствовала от предыдущих ударов. Однако ее шея была обнажена так же, как и пупок. Это тоже может быть ловушкой, но если бы ей удалось ударить ее, то весьма вероятно, что она могла бы причинить ей такую же боль, как тогда, когда она разрезала её живот. Если бы ей удалось это сделать, она, вероятно, смогла бы ранить ее достаточно, чтобы переломить ход битвы, используя все свои классовые навыки в одном ударе.

Из их перепалки до сих пор Зесши понимала, что она лучший боец. Именно в этот момент она до сих пор не использовала никаких финтов, она использовала только простые атаки. Девушка, которая привыкла к простодушным атакам Зесши, была бы застигнута врасплох внезапной переменой, точно так же, как когда она раньше использовала боевые искусства, и не смогла бы защитить свою шею.

Огромная коса полоснула девушку по шее. И—

- Гу!

Зесши отразила ответный удар посоха.

Она терпела боль, но все равно в конце концов захныкала.

Зесши сделала большой прыжок назад, а затем широко раскрыла глаза.

- Только не снова.

Из шеи девушки не вытекло ни капли крови, но остался слабый след от пореза.

Девушка не могла остаться невредимой, возможно, у нее была способность, сводящая на нет удары в уязвимые точки. В этом случае многие навыки, которым научилась Зесши, даже не сработают.

= Она вообще действительно жива? Может... она нежить, созданная королем-волшебником?

Девушка, вероятно, почувствовала смущение Зесши, поскольку нерешительно выдвинула предложение.

- Э-извините меня. П-не сдашься ли ты, пожалуйста? Т-ты видишь. Я не причиню тебе больше боли, если ты сделаешь это, и гарантирую твою безопасность после этого.

Впечатление Зесши от этого было, мягко говоря, тошнотворным.

Это было то же самое, что и раньше, но она не могла почувствовать даже намека на враждебность или намерение убить в нападениях девушки. Можно ли это считать мягкостью или чем-то другим, зависело от человека, но было трудно думать, что противник был мягок, когда она пыталась прогнуться только потому, что она не была враждебной или демонстрировала намерение убить.

Зесши почувствовала отвращение к этой девушке от всего сердца. Она могла бы быть ее племянницей, но Зесши не чувствовала к ней ни малейшей фамильярности.

Если бы предложение было сделано из жалости или чувства превосходства, она, возможно, почувствовала бы себя неприятно, но тогда она, по крайней мере, не испытывала бы такого отвращения. Она не могла испытывать таких эмоций от девушки.

= Это разумно, если она просто нежить без эмоций, которая просто играет свою роль.

Она чувствовала, что все в этой девушке было бессвязным, заставляя ее задуматься, были ли все ее слова и действия притворством. Однако сейчас это было не так важно. Личное мнение Зесши о ее характере не имело значения.

Важным было то, как она должна действовать теперь, чтобы выйти из ситуации и привести к выгодному для нее результату. Она могла бы попытаться вести себя так, как будто готова сдаться, если бы это могло привести к какому-то преимуществу.

- Я в порядке с сурреном...

Зесши внезапно замолчала.

Верно.

Лучше было ограничиться разговорами, когда нужно было потянуть время или когда кто-то выиграл.

И выиграла ли девушка?

Нет . Явного победителя еще не было. У девушки было небольшое преимущество, но это все, что было. В таком случае, не может ли быть так, что она начала говорить, потому что тянула время?

- Тсс!

Громко прищелкнув языком, Зесши снова сократила расстояние от девушки. Даже если она атаковала, используя боевые искусства или с близкого расстояния, у противника была магия из свитков. Она не знала, сколько их осталось, и где она их хранила, но, предполагая наихудший сценарий, что у нее все еще много осталось, битва на истощение была бы невыгодна Зесши.

К счастью, можно было предположить, что у противника не было никаких средств для дальней атаки, кроме свитков. Если бы они у нее были, ей вообще не нужно было бы использовать свитки.

= Есть ли у нее классы типа вора, которые фокусируются на использовании подобных свитков? ... нет, она сама наложила что-то вроде самоусиливающегося заклинания, так что это очень маловероятно.

У Зесши тоже не было эффективных дальних атак, поэтому она считала, что в бою на расстоянии нет шансов на победу.

Тогда как насчет рукопашного боя?

Неплохая идея. Поэтому Зесши решила сражаться именно так.

На этот раз Зесши нацелила огромную косу в лицо девушки. Может быть, она не могла допустить, чтобы ее лицо было ранено, девушка отразила косу своим посохом.

Даже руки Зесши онемели от силы столкновения.

Девушка контратаковала своим посохом, описав им большую дугу. Зесши легко избежал этого, активировав как [Большее уклонение], так и [Мгновенный счетчик] одновременно.

Они были равны по силе, а может быть, и нет. Возможно, разница в их боевых способностях, это способности предсказывать действия противника и приспосабливать свои собственные к ним, наконец-то проявилась на поверхности, теперь чаша весов несколько склонилась на сторону Зесши. Тем не менее, независимо от того, какой урон она нанесла врагу, девушка могла мгновенно переломить ситуацию с помощью [Исцеления], и в конце концов она наверняка проиграет.

= Должна ли я тогда использовать их здесь...

У Зесши было два козыря.

Одним из них был навык, который был верным способом убить противника.

Другой был чрезвычайно легко адаптируемым навыком.

Она могла использовать последнее, чтобы либо убить противника, либо сбежать, так что она не должна использовать это так легко.

Тогда, должна ли она использовать первый здесь?

Девушка показала боль, когда ее ударили, но действительно ли она это чувствовала? Этому не будет конца, если Зесши начнет сомневаться в этом.

Все догадки Зесши до сих пор были основаны на предположениях, так что все они могли быть ошибочными. Возможно, ее противница действительно была милой девушкой, которая не любила драться, какой она казалась.

Тем не менее, она не могла не чувствовать некую аномалию, исходящую от неё.

= Что мне делать... Если... если здесь есть другие, которые наравне с этой девушкой, я не уверена, хорошо ли использовать это здесь ... но... В идеале, я хотела бы убить эту девушку до того, как она сможет раскрыть свой козырь... Но это возможно?

Если бы ее спросили, может ли она это сделать или нет, она могла бы только ответить: "Я не знаю".

Если бы это были все свитки [Исцеления], которые у нее были, то она, вероятно, смогла бы добиться успеха, но было невозможно закончить бой быстро.

Конечно, Зесши продолжала действовать, даже когда размышляла. Она непрерывно наносила удары своей косой, но ей не удавалось заставить девушку истекать кровью. Все это время она получала контратаки от посоха девушки.

В отличие от девушки, которой нужно было только оставаться на месте и целиться в нее, Зесши приходилось неоднократно подпрыгивать в пределах досягаемости ее удара, размахивая косой, используя ноги, чтобы контролировать расстояние, одновременно управляя оружием для атак. Без такой концентрации при попытке уклониться от атак и защититься от них было бы трудно защищаться от врага, который противостоял ей, готовый нанести ответный урон.

Хотя девушка была не против получать удары в пупок или по броне, ее лицо было единственной частью, которую она не позволяла Зесши бить.

Зесши начала анализировать информацию, которую она собрала до сих пор.

= Должна ли я просто... использовать его? Я обязательно выиграю, если воспользуюсь им...

Единственный вопрос заключался в том, использовать ли его сейчас или позже.

После этого они несколько раз обменялись ударами.

В обмен на то, что она ударил девушку, Зесши получила чистый удар в бок.

Она была поражена, звук скрипящих костей эхом отдавался по ее телу. Подавив позыв к рвоте от боли, Зесши уперлась пятками в пол, чтобы остановить себя.

Этот удар был неожиданным. Было немного трудно даже дышать. Хотя ее бока ныли от боли, Зесши постаралась выглядеть беззаботной, воткнув древко косы в пол и опираясь на него. Затем она скрестила ноги, сняла шлем и ухмыльнулась, чтобы создать впечатление, что только что на нее совсем не подействовал удар.

Она могла сделать это только потому, что знала, что другая сторона не будет активно нападать на нее.

- Что ж, тогда ничего не поделаешь.

Она пробормотала что-то себе под нос беззаботным тоном и решилась на это. Она использовала бы одну из козырных карт, чтобы убить противника здесь.

Девушка не пыталась приблизиться к Зесши, которая увеличила между ними некоторое расстояние.

Это была спасительная благодать.

- Ты там, ты просила меня сдаться раньше, верно? Я хочу спросить об одной вещи... ты нежить, созданная Королем-волшебником?

- А? Б-но почему вы задаете такой вопрос? Разве вы не хотите спросить о том, как с вами будут обращаться после капитуляции?

- Ответь мне.

- Н-нет, ты ошибаешься. Я являюсь таким, каким я кажусь, я не нежить.

"Понятно", - ответила Зесши и задумалась.

Неужели девушка не ответила сразу, потому что ее смутил вопрос? Или потому, что... ей нужно было время, чтобы обдумать ответ?

= Во-первых, я задала ей этот вопрос, потому что не могла понять этого по ее внешнему виду... кроме того, неужели она просто полностью проигнорировала то, как я упомянула имя Короля-волшебника? Но, ладно, неважно. Неважно, нежить она или что-то еще, она умрет без сомнения.

Зесши снова надела шлем и активировала силу, с которой родилась.

Направив эту силу в оружие, которое когда-то принадлежало Богу, она могла использовать величайшую силу, которой обладал Бог Смерти Суршана. И так...

- [Цель Всей Жизни — Смерть].

Позади нее сразу же появились часы.

Это был один из ее козырей, который она могла использовать только тогда, когда держала в руках эту огромную косу.

Навык, который принесёт верную смерть.

Навык, который делал чью-то смерть невозможной для сопротивления.

Навык, который не был побежден ни разу.

- А!?

Девушка издала удивленный возглас. Проявление эмоций настолько искреннее, что даже Зесши сочла его искренним.

= Что? Значит, она не была нежитью? Что ж, я вполне могу понять ее чувства. Любой бы предположил, что я использую какой-то таинственный навык с неизвестными эффектами, если бы не знала об этом навыке. Но, видите ли. Эти часы позади меня сами по себе не оказывают никакого эффекта. Это не более чем вестник силы, которая придет позже. На самом деле — еще слишком рано удивляться.

После этого Зесши вызвала заклинания, заключенные в великой косе.

И, естественно, тот, кого она выбрала, был...

- [Смерть].

Она услышала щелчок в тот же момент, когда активировала заклинание на девушке. Часы начали отсчитывать время.

— Она победила.

Теперь Зесши была уверена в своей победе.

- [Пламя Феникса].

Она увидела огненную птицу, расправляющую крылья позади девушки.

- Еще одно заклинание! Но, фуфу. Это бесполезно. Я не знаю, какое заклинание ты произнесла, но как только я использую эту силу, ты ни за что не сможешь остаться в живых... Уничтожить меня прежде, чем я смогу использовать эту силу, твой единственный шанс!

[Смерть] обычно была эффективна в момент ее применения, но когда она использовала этот специальный навык, для его активации требовалось 12 секунд. Она не была уверена, что произойдет, если ее убьют до истечения таймера, поэтому решила занять оборонительную позицию сейчас.

Возможно, она обнаружила, что ее заклинание не сработало, девушка бросилась на нее с посохом в руках с невероятной скоростью.

Девушка, которая до сих пор только и делала, что защищалась и контратаковала, перешла в наступление, вероятно, потому, что почувствовала, что что-то не так. В этой ситуации, когда она не знала, что происходит, она не стала занимать оборонительную позицию или просто наблюдать за тем, что произойдет. Зесши пришлось признать, что у девушки было хорошее боевое чутье.

Но Зесши была тем, кто лучше разбирался в технике и улавливал поток между ними. Если бы она придерживалась только защиты, не планируя атаковать, парировать и избегать ударов было бы довольно легко. Конечно, она не могла продолжать избегать каждой атаки бесконечно, но делать это в течение нескольких секунд было возможно.

= Шесть.

Она избегала последовательных ударов девушки. Даже герои, нет, даже аутсайдеры не могли ясно видеть траекторию этих взрывных атак. Как будто она стояла в том же царстве, что и Зесши. Зесши некоторое время наблюдала за девушкой, поскольку ее защита не требовала всего ее внимания, и поняла, что, хотя физические возможности девушки были довольно высокими, она не использовала их в полной мере, что она не привыкла к силе.

= Восемь.

Это было чем-то общим для тех, кто был силен от рождения.

Поскольку возможности их тела были слишком высоки, потому что они могли просто победить с помощью грубой силы, они, как правило, игнорировали более тонкие техники и такие вещи, как чтение движений противника. Большинство таких силачей были вынуждены есть грязь, когда сталкивались с по-настоящему сильными. До тех пор им еще предстояло осознать свое собственное высокомерие.

Да, точно так же, как девушка до нее.

= Одиннадцать. Это конец. Прощай.

Уклонившись от еще одной атаки девушки, которая вызвала бы сотрясение мозга у обычных людей, просто задев их, Зесши попрощалась с девушкой.

Девушка вызывала у нее тошноту так, что это было трудно выразить словами, но, глядя на нее сейчас, после того, как она подтвердила свою победу, она была довольно милой. Когда она думала об этом, девочка была еще слишком мала, чтобы все понять. Грех принадлежал не этой девочке, а родителям, которые ее вырастили.

Зесши отразила еще один удар, проигнорировав возможность атаковать, а затем заметила аномалию.

Девушка не умерла.

- а?

На мгновение в ее голове стало пусто.

Противник не умер от навыка, который принес верную смерть. Тогда Зесши, вероятно, неправильно рассчитала время. Это наиболее вероятная причина.

Исключая время во время ее обучения, это был первый раз, когда она сражалась с кем-то настолько сильным. Вероятно, это заставило ее напрячься, и она просто не заметила этого. Точный подсчет времени в таком психическом состоянии был бы затруднен. Простая ошибка.

= Два.

Поэтому она отсчитала еще две секунды, причем медленно.

Но— девушка не умерла.

Девушка энергично издавала милые звуки, такие как "эй!" и "да!", которые не соответствовали страшным ударам, которые сопровождали их.

- Н-но как!?

Она не могла понять.

Навык, который убивал абсолютно любого, на кого был направлен. Навык, который убивал даже нежить и безжизненных големов, хотя даже Зесши не могла понять, как он это делал. Но, ему не удалось убить эту девушку.

Ее атаки причиняли боль Зесши, так что она не была иллюзией, но что еще это могло быть? Возможно, этот навык не работал на Темных эльфах или на кровных родственниках. Или же, может быть, заклинание, наложенное девушкой, прорвалось сквозь него.

Если это так, то почему девушка знала об этом умении? Даже она сама могла использовать это только из-за своего таланта, она не знала об этом всего. То же самое было и с теми немногими людьми в Теократии, которые знали, что она может использовать это умение. Если и есть кто-то, о ком можно сказать, что он знает об этом все, то это не кто иной, как первоначальный владелец этой великой косы, Суршана.

Был ли это Бог, стоящий за этой девушкой? Видя, что девушка не умерла, она сочла эту мысль странно правдоподобной. Если бы это было правдой...

- ттх!

Ее тело напряглось от замешательства и нервозности, заставив ее принять удар, которого следовало избежать.

- Ааа, хватит уже!

Превозмогая боль, Зесши взмахнула косой. Слегка безрассудная атака врезалась в тело девушки, но посох обрушился на нее прежде, чем Зесши смогла увидеть, было ли это эффективно или нет. Она начала видеть звезды из-за боли, но она выставила ногу вперед, прежде чем упасть.

Зесши начала отчаянно думать.

Ее план провалился.

Что ей теперь делать?

Что привело бы к наилучшему возможному результату?

Она получила много ударов, но у нее все еще оставалось немного энергии в запасе. Она все еще была далека от поражения, но нужно было подумать о подкреплении противника. Она должна была решить, продолжать ли борьбу или убежать.

Тогда, если она решит бежать, сможет ли она добиться успеха с ее скоростью? Она не была уверена. В таком случае...

= Должна ли я раскрыть другой козырь?

Это была неплохая идея, но то, что она только что испытала, заставило Зесши заколебаться. Девушка уже преодолела навык, который ранее считался непобедимым.

Трудно было представить, что этот навык тоже будет сведен на нет, но, возможно, девушка могла бы просто рассеять его с помощью какой-нибудь другой потрясающей магии.

= Сколько у нее свитков и какую магию она может использовать?! Просто не хватает информации!

Она не решалась раскрыть все свои карты, все еще не прочитав руку противника. Однако, как она и думала раньше, время было союзником девушки и ее собственным врагом здесь.

Хотя она все еще могла выносить боль, она продолжала притуплять ее мысли.

Улыбка Зесши стала шире.

Улыбки могли полностью скрыть ее чувства, мысли и эмоции от всех — особенно от врага.

Поэтому она улыбнулась и приняла решение.

= Я больше не буду думать! Никакое мышление не поможет в этой ситуации без достаточного количества информации!

Единственное, что было ясно Зесши, так это то, что помимо того, что она раскрыла одну из своих карт, противник также получил доказательство того, что у них есть способ справиться с указанным навыком. Уже одно это было большей потерей для Зесши, чем все повреждения, которые она получала до сих пор.

При активации последней козырной карты свет слился в другую Зесши.

У Зесши было два козыря.

Один из них — верная смерть, или, если быть более точным, ее сила позволила вытянуть козыри из бывших владельцев снаряжения, которым она владела.

Другой был из класса, который она приобрела — Меньшая Валькирия / Всемогущий - клон.

Эйнхерий.

Он был немного слабее, чем Зесши, но все же это чрезвычайно мощный призыв, поскольку Зесши сама была значительно сильнее.

Девушка снова расширила глаза, издав "эх!" от удивления. Однако именно Зесши почувствовала дурное предчувствие, обнаружив реакцию девушки похожей на ту, когда она раскрыла свой первый козырь.

Прежде чем Зесши успела послать хоть одну команду своему клону — Эйнхерию, — девушка достала глобус.

В следующее мгновение рядом с девушкой появился огромный элементаль земли, которому коридор показался слишком тесным, чтобы стоять в нем нормально.

Зесши снова смутилась.

Она подумала, что весьма вероятно, что девушка была друидом, но вместо того, чтобы использовать заклинания, она использовала магический предмет, чтобы вызвать элементаля.

Тем более, что элементаль не казался слишком сильным.

= Она не может призывать элементалей, и она также не может использовать атакующую магию... друид самоусиливающегося типа? Или я упускаю или неправильно понимаю что-то важное? ...Я слышала, что тот, которым пользовался король эльфов, был огромный земляной элементаль... это тот самый? Но... такой огромный?

Элементаль земли, который, по слухам, использовался королем эльфов, должен был быть чрезвычайно сильным, против чего не могли победить даже стоявшие на пороге царства героев.

По сравнению с этим элементаль перед ней был слишком слаб. Тем не менее, то, что казалось слабым кому-то столь сильному, как Зесши, могло показаться подавляюще сильным более слабым людям.

Такой слабый элементаль не был слишком большой проблемой.

Зесши была не против оставить вызов Эйнхерии и сразиться с девушкой самой. Она, вероятно, быстро уничтожило бы элементаля, и тогда их было бы двое против одного.

= Нет, давайте уничтожим элементаля вместе за один раз.

- Поехали!

Зесши бросилась вперед и атаковала элементаля своей косой. Эйнхерий сделал то же самое.

Элементалы Земли обладали сопротивлением физическим атакам, но разница в силе между ними была просто слишком велика. Лезвия оставили глубокие порезы на его твердой поверхности.

Естественно, для чего-то, что было известно своей долговечностью, одной-двух атак было недостаточно, чтобы убить его.

Но элементаль земли неожиданно исчез.

- а?

Она вообще ничего не понимала. Не то чтобы они его уничтожили.

В следующее мгновение перед ними появился еще один элементаль земли. Этот был больше, чем предыдущий.

Что это вообще было?

Зесши не чувствовала, что это было то же самое, что и в прошлый раз.

- Только не говори мне, что это призыв к жертвоприношению!

Она никогда не слышала о таком заклинании или особом умении, но эта фраза была слишком подходящей для ситуации, и в итоге она выкрикнула ее.

Она не была уверена, действительно ли это был новый призыв, но элементаль определенно был сильнее предыдущего. Даже аутсайдеры не смогли бы победить этого. Но...

= Я могу... но это правильно, это то что нужно сделать?

Станет ли этот элементаль земли еще сильнее после получения урона или после уничтожения?

Зесши считала, что это невозможно, с какой стороны на это ни посмотри, но в то же время она не была полностью уверена.

Она заставила Эйнхерию стоять рядом и наблюдать за девушкой.

Девушка только нерешительно выглядывала из-за спины элементаля земли, и сам элементаль не пытался атаковать их немедленно.

= Кто этот ребенок на самом деле? Я могу предположить, что Король-волшебник создал ее, если она была нежитью, но если она действительно была просто ребенком Темных эльфов... Как именно такой ребенок был спрятан до сих пор? С такой силой она должна была быть более знаменитой, верно? Или она до сих пор была скрыта какой-то страной, как и я?

Колдовское Королевство было основано всего несколько лет назад.

Империя заявила, что территория вокруг нее изначально принадлежала Колдовскому Королевству в прошлом, но Теократия, которая существовала долгое время, знала, что это дрянная ложь.

В прошлом на этой земле никогда не было Колдовского Королевства или Короля-Волшебника.

= Король-волшебник внезапно появился из ниоткуда, так что было несколько неподтвержденных теорий, что он был существом, подобным прошлым Богам... но, ни в коем случае, верно? Хотя... если это действительно было правдой... значит, эта девушка та же самая? Нет, учитывая королевскую метку в ее глазах, она, скорее всего, была родственницей этого парня. Неужели Король-волшебник придумал план приехать сюда из далекого места и объединить нелюдей после того, как он заполучил в свои руки эту девушку?

Она просто не знала, и у нее так же не было доказательств. Ей было трудно даже представить, что эта девушка была родственницей Короля-волшебника.

Но здесь она должна предположить наихудший сценарий: что есть вероятность, что это действительно правда.

= Если эта девушка действительно принадлежит к Колдовскому Королевству... тогда это означает, что в Колдовском Королевстве было по крайней мере два человека наравне со мной, включая эту девушку... Кстати, Король-волшебник тоже здесь?

Зесши начала паниковать.

Насколько глупой она была? Она думала о возможности того, что девушка может быть связана с Колдовским Королевством, так что ей тоже следовало подумать об этой возможности.

Обычно это невозможно.

Никакого количества жизней не хватило бы королю, чтобы прийти на поле боя, где две другие страны вели свою решающую битву. И все же, разве Король-волшебник не делал именно это, отправляясь и делая в Святом Королевстве все, что ему заблагорассудится? Он заставил каждую страну осознать, что заклинатель магии, способный уничтожать армии, теперь может появиться где угодно.

Кроме того, они также получили сообщение, в которое трудно поверить, что он появился на арене в качестве гладиатора прямо перед тем, как Империя стала их вассалом. Тогда было вполне правдоподобно, что он придет в эту Эльфийскую Страну за несколько мгновений до ее падения.

Зесши яростно отчитывала себя.

Было бы хуже всего, если бы Король-волшебник был здесь, как она и предполагала. Одна эта девушка была достаточной проблемой, добавление этой нежити уничтожило бы все шансы на победу, которые у нее могли быть. Теократии еще предстояло завершить анализ истинной силы Короля-волшебника, но было трудно думать, что кто-то, кто мог уничтожить армию из более чем ста тысяч солдат, может быть слабее этой девушки.

= В настоящее время это не что иное, как наслоение гипотезы на гипотезу, но все встало на свои места — все действительно встало на свои места. Я не знаю, к чему стремится другая сторона, но если здесь сам Король-волшебник, должна ли я вести переговоры?

Если им удалось украсть элементаля земли, то это было то же самое, что узурпировать эту страну.

У девушки был признак королевской крови — ее глаза.

Если бы эльфам показали это как доказательство королевского происхождения и показали элементаля земли, используемого королем эльфов, повинующийся этой девушке, они, несомненно, преклонили бы колено.

= Если бы они также дали нам отпор, они тоже были бы очень популярны... какое идеальное время. Что, идеальное время?

Зесши почувствовала себя еще более неловко.

= Теократия ускорила свою войну со Страной Эльфов, ради скорейшего ее завершения только потому, что Колдовское Королевство начало вторгаться в Королевство, по-видимому, чтобы уничтожить его. Но действительно ли это было целью Колдовского Королевства ?

Внезапно она почувствовала, что разноцветные квадраты кубика Рубика встали на свои места, завершив игру. Всего на мгновение Зесши, которая никогда не испытывала страха ни в одном сражении, внезапно задрожала всем телом, как будто была наполнена льдом.

Да, если бы все это с самого начала было планом Колдовского Королевства, тогда все встало бы на свои места.

= Их первоначальной целью было не Королевство, а подчинение Эльфийской страны их правлению, нанося ущерб Теократии? В таком случае, их вторжение было отражено в Э-Науру и утечка информации об их вторжении произошла не потому, что они хотели вселить страх перед своей неминуемой гибелью в население Королевства, а чтобы подтолкнуть Теократию к действиям в желаемое время? Нет, он целился в обоих? Пытается поставить обе страны под свое правление за такой короткий промежуток времени? Невероятно! Слишком невероятно думать, что мы все это время плясали под дудку Колдовского Королевства... просто невозможно.

Она не хотела признавать этого, но должна была предположить наихудший сценарий, как и раньше.

Высший Исполнительный совет оценил Короля-волшебника как личность, к которой следует относиться с величайшей осторожностью. Что, хотя он был на голову выше остальных, когда дело доходило до интриг, его устрашающая сила была тем, что должно было вызывать наибольшую осторожность.

Но...

Да, но... если это был план Короля-волшебника, то по-настоящему страшной вещью была не его сила, которая могла убить сто тысяч солдат в одно мгновение. Дело было и не в том, что он командовал подчиненными, достаточно могущественными, чтобы уничтожить все девять миллионов граждан Королевства. Это была его способность читать на сто ходов вперед, играя своим противником, как марионеткой на невидимых ниточках; чего они должны бояться больше всего, так это его коварного ума.

Для них было безнадежно, если бы кто-то, кто уже силен, тоже мог что-то замышлять. Это уничтожило бы единственное оружие, которое было у слабых против сильных.

= Или это был демонический премьер-министр Альбедо, который замыслил это? Кто бы это ни был нас... Нет, подожди? ...дело было не только в этих двух странах...но также и Теократия? Планируют ли они уничтожить дислоцированных здесь солдат и объявить войну?

Это правда, что были некоторые люди, которые сказали бы, что не было никаких проблем, независимо от того, сколько слабых солдат погибло. Человек, вступивший в царство героев, был достаточно силен, чтобы превзойти несколько тысяч солдат. Но так думал бы сильный человек, а не обычный гражданин.

Теократия превозносила человеческое превосходство и объединяла страну с этим понятием. Намерение, стоявшее за этим, состояло в том, что если слабые люди не объединятся и не сделают первый шаг против нелюдей, то вместо этого они будут уничтожены. И был хороший пример такого сценария в Драконьем Королевстве, которое граничило со зверолюдьми.

Однако было ли у простого народа достаточно воли, чтобы продолжать сражаться, если бы они поняли, что их вот-вот уничтожит этот гипотетический человек, обладающий огромной властью? Услышав о том, что они не смогли уничтожить своего заклятого врага, Страну эльфов, и что вместо этого их солдаты были уничтожены?

Зесши изобразила свою обычную улыбку — ту, которую она использовала, чтобы скрыть свое сердце.

Дело не в том, что она была счастлива или нашла что-то интересное. На самом деле, ее душевное состояние было полной противоположностью.

Это ее отчаяние от того, что она попала в ловушку — в идеальный план, составленный их врагами.

= Что мне делать? Попытаться дать солдатам сбежать? Или сбежать от самой себя, чтобы я могла жить?

Смерть самого сильного козыря теократии стала бы огромной потерей для нации, поэтому побег должен быть лучшим выбором.

Отвлекшись на обдумывание следующего наилучшего хода, Зесши замерла, что затем заставило девушку заговорить.

- П-простите? Я повторяюсь, но разве ты не сдашься? Я п-думаю, еще не слишком поздно. Я не хочу тебя убивать.

Это неплохая идея, учитывая, что она может получить информацию о противнике. Но...

- Не могу. Я не могу убежать!!

- А?

Девушка озадаченно повысила голос. Понятно. Ответ Зесши не соответствовал ее вопросу с точки зрения девушки, но он был логически связан в сознании Зесши.

Верно. Больше ничего нельзя было сделать.

Если это действительно был план Колдовского Королевства, есть только один способ прорваться сквозь него: сражаться со свирепостью раненого и загнанного в угол животного, убить девушку перед ней и вместе с этим разрушить план Колдовского Королевства.

Потеря такого сильного человека сильно расстроила бы план Колдовского Королевства.

Возможно, их подстерегала самая злая ловушка, но это был их единственный шанс сорвать ее, и она была единственной, кто мог сделать это прямо сейчас.

= Да. Я единственный, кто может спасти свою страну!

Если бы ее спросили, достаточно ли Теократия сделала для нее, чтобы заставить ее поставить за них свою жизнь, она испытала бы сложные эмоции. Но время от времени попадались люди, которые ей нравились. За свою долгую жизнь она видела, как большинство из них ушли из жизни, но считала, что они достаточно важны для нее, чтобы однажды рискнуть своей жизнью ради страны, которую они любили.

= Я, вероятно, умру, но я приложу все свои силы, чтобы убить ее. Для меня этого достаточно.

Зесши приняла решение.

На мгновение она действительно подумала о том, чтобы отступить, но если бы ей пришлось это сделать, она бы предпочла сделать это в своем собственном темпе, а не спасаться бегством, едва сдерживаясь. До сих пор в этой битве была определенная ее часть, которая не относилась серьезно к убийству своего противника. Это было не из-за какой-либо сентиментальности с ее стороны по поводу того, что девушка, возможно, была ее племянницей. Даже если противник был простым ребенком, она без колебаний перерезала бы ей конечности и связала или убила бы ее, если бы это было необходимо. Но до сих пор она, безусловно, ставила во главу угла расставание со своей жизнью.

Она бы её выбросила.

Если она не играла здесь, то где еще она могла играть?

Завтра наверняка будет хуже, чем сегодня.

- Иди!

Она взревела.

Эйнхерий атаковал, следуя ее команде.

Честно говоря, ей не нужно было кричать об этом вслух. Она могла мысленно отдать приказ. В каком-то смысле это было неудачное решение, которое выдало информацию противнику. Зесши тоже это понимала. Несмотря на это, она кричала, чтобы расшевелить себя и еще больше укрепить свою убежденность.

Она начала битву эйнхерии с элементалем, в то время как сама пыталась добраться до девушки.

Однако элементаль раскинул руки в стороны, как будто пытался перекрыть коридор.

Зесши не возражала, если так все и будет.

Она и Эйнхерий в спешке схватят элементаля, а потом убьют девушку.

Если элементаль перед ними был тем, который использовал король эльфов, его уничтожение также означало бы уничтожение одного из символов королевской власти. Возможно, это немного замедлило бы план Короля-волшебника.

Две огромные косы полоснули элементаля несколько раз в одно мгновение.

Откровенно говоря, элементалы, которые не истекали кровью и на самом деле не имели никаких жизненно важных точек, были для нее неприятными противниками.

Вдобавок ко всему, элементалы высокого класса обладали устойчивостью к физическим атакам. Даже коса Зесши не могла сразить их одним ударом.

Это был не тот противник, которого выбрала бы Зесши, если бы у нее был выбор, но у нее не было права голоса в этом вопросе.

Тем не менее, атака девушки также не могла достичь их из-за элементаля, загораживающего коридор, и было бы трудно получить четкую линию обзора для атаки магией из свитков. Единственное, с чем им следовало быть более осторожными, так это с тем, что девушка могла накладывать свои усиливающие заклинания на элементаля.

= У меня здесь преимущество, потому что нас двое, но оно не абсолютное. Мы не можем зайти за спину элементаля, поэтому мы не можем помешать ей накладывать баффы... но...

Она задавалась вопросом, действительно ли девушка этого не понимает.

Что-то слегка беспокоило Зесши, но она не могла выразить это в конкретных терминах.

Элементаль опустил свои руки, которые были сделаны из валунов. Она собиралась отпрыгнуть назад, но это была не та ситуация, в которой она могла бы медленно размалывать его атаками "бей и убегай". Она использовала большую косу, чтобы зацепить руку и отклонить ее. Атака элементаля земли имела огромную силу, но отразить ее, применив силу сбоку, было легко.

Тем не менее, это было неподходящее для этого оружие, и она смогла сделать это только с помощью грубой силы из-за подавляющей разницы в их мощи.

Краем глаза она видела, как Эйнхерий делает то же самое.

Эйнхерий Зесши был слабее ее самой. Итак, увидев, что это даже возможно, Зесши подтвердила, что этот элементаль не был сильным, как она и ожидала.

Вероятно, это был не тот, который использовал король эльфов, элементаль, о котором больше всего беспокоилась Теократия.

Тем не менее, это не означало, что элементаль земли перед ними тоже был совсем слабым.

Кто-то только на уровне героев не смог бы избежать его ударов. Трудно было быть уверенным, убьет ли их попадание или нет, но оно определенно нанесло бы им серьезный урон.

Она уклонилась от очередной атаки и перевела взгляд на девушку, прячущуюся за элементалем. Они были прямо в лоне огромного врага, так что было опасно отводить от него взгляд, но гораздо опаснее было игнорировать движения девушки.

То, что она увидела, заставило ее усомниться в своих глазах.

= а?

Девушка убегала, повернувшись к ним спиной.

Хотя ее бег выглядел мило, она была невероятно быстрой.

Она побежала.

Она убежала.

-... !!!

Зесши поняла.

Эта элементаль земли была вызвана не для того, чтобы справиться со своим Эйнхерием.

Это было сделано для того, чтобы потянуть время, чтобы девушка могла сбежать.

Она не понимала, судя по поведению девушки, но, возможно, все это время она была на пределе своих возможностей.

Девушка никогда не собиралась драться или рисковать своей жизнью. Разве ее действия с самого начала не ясно дали это понять?

В тот раз, когда она отступила назад с большой силой, когда Зесши попыталась прыгнуть ей за спину, это было не потому, что ей не нравилось быть зажатой в клещи, а потому, что она не хотела, чтобы ее путь к отступлению был отрезан.

Ее слова и действия ясно показали ее намерения.

- Черт возьми!

Ей нужно было немедленно выбрать один из трех вариантов, стоявших перед ней.

Она могла бы как-нибудь догнать девочку.

Сейчас она могла бы победить элементаля земли здесь.

Или она тоже может сбежать.

Среди них она могла бы легко применить на практике третий вариант.

Призыватель не мог отдавать призывателю команды, адаптированные к меняющемуся полю боя, если они не могли видеть, что происходит.

Так, например, если бы элементалю было приказано "оставаться здесь и убивать всех, кто попытается пройти по коридору", он не стал бы преследовать Зесши, если бы она убежала. Но, если бы ему было приказано "убить женщину перед тобой", он, вероятно, попытался бы преследовать и убить ее.

Тем не менее, он просто пустился бы в погоню по прямой и не стал бы использовать свои мозги для таких вещей, как попытка подстеречь ее.

Таким образом, он никак не мог поймать Зесши, которая была быстрее и проворнее его, если бы она все-таки решила бежать.

Если она убежит на полной скорости, элементаль будет бесцельно бродить вокруг, разыскивая ее, как безмозглый беспилотник.

Однако она отказалась это сделать. Отказ был единственным путем, открытым для нее.

Она не могла отвести взгляда от возможного будущего кризиса — планов Короля-волшебника.

Тогда выбор был между первым и вторым вариантом.

Догнать девушку тоже было непросто. Даже если они быстро уничтожат элементаля земли, мешающего им, это зависело от удачи, смогут ли они догнать чрезвычайно подвижную девушку или нет. Кроме того, ее подкрепление, вероятно, ждало их в пункте назначения. Зесши не была уверена, чем бы закончилась битва, если бы это было так.

Так что второй вариант был самым лучшим.

Это заставило ее решиться на шутку, и было бы совершенно бессмысленно, если бы оказалось, что это не то, что использовал король эльфов.

Тем не менее, учитывая риск и отдачу, это был единственный выбор, который она могла сделать.

Ее не должна прельщать более зеленая трава на другой стороне.

Зесши пристально посмотрела на элементаля земли, а затем поняла, что девушка позади него, которая держалась на некотором расстоянии между ними, повернулась к ним лицом.

Зесши продолжала наблюдать за ней, не отвлекаясь от элементаля земли, ожидая, что девушка что-нибудь скажет. А потом девушка пошевелила губами.

- Хорошо, что я сохранил свою ману.

Это не должно было быть слышно, учитывая расстояние, но, возможно, из-за эльфийской крови Зесши или из-за ее чрезвычайно высоких способностей, она могла слабо расслышать слова облегчения девушки. Прежде чем Зесши смогла понять смысл, стоящий за ними, девушка подняла свой посох высоко к потолку.

Один из классов Маре был назван "Учеником Катастрофы", у которого была козырная карта.

Это была низшая версия козырной карты Мировой катастрофы.

Его название было [Маленькая катастрофа].

В обмен на потребление огромной маны, его урон превосходил даже заклинания Суперуровня, которые мог использовать Аинз. Конечно, он все еще был не таким мощным, как [Великая катастрофа], но бушующих потоков энергии, рожденных от него, было достаточно, чтобы снести все в одно мгновение.

В следующее мгновение на Зесши обрушилась огромная энергия.

= Плохой—умрет.

Зесши сразу поняла.

Яростные потоки энергии в одно мгновение унесли элементаля земли.

В этот момент она, наконец, поняла, что элементаль земли не был ни контрмерой для Эйнхерия, ни стеной, которая позволила бы девушке сбежать. Это была не более чем приманка, чтобы помешать Зесши и ее клону избежать этой единственной тиранической атаки.

И в действительности, ее Эйнхерий также исчез всего через мгновение после того, как это сделал элементаль.

После этого...

= Еще нет! Я не умру! Я НЕ УМРУ!

Хотя буря разрушения, бушующая вокруг нее, сладко нашептывала ей сдаться и успокоиться, Зесши выдвинула всю свою жизненную силу на передний план, чтобы пройти через это.

Но ее сознание ослабло. Она больше не чувствовала боли, которая раньше пронзала все ее тело. Она больше не могла даже чувствовать, стоит ли она все еще и где находится.

Так вот на что была похожа смерть.

Что это, черт возьми, такое?

Это было единственное, о чем она могла думать.

Разве она не должна была бороться, рискуя своей жизнью, после этого?

Разве она не должна была сражаться всем своим телом и душой, чтобы защитить Теократию — свою страну, от дьявольских врагов и их дьявольских замыслов?

Как подло.

Конечно, это была просто извиняющаяся Зесши. Она поняла это даже тогда, когда ее сознание угасало.

Тем не менее, она не могла не жаловаться.

Она не почувствовала никакого облегчения от того, что элементаль был уничтожен. Вероятно, это означало, что он был не более ценен, чем жертвенная пешка. Или, может быть, они думали, что это приемлемая потеря для того, чтобы вытащить самый сильный козырь теократии.

В конце концов, кем была эта девушка на самом деле?

Если она действительно была из Колдовского Королевства, то до какой степени они танцевали под их дудку?

Это было поражение.

Она, наконец, поняла, что поражение не означает, что ее сбивает с ног вражеская атака. Это было исполнение чьего-то желания, в которое они вкладывали свое тело и душу, разбитое без следа, а затем падение в бесконечную яму отчаяния.

Жестоко.

Она не хотела проигрывать.

Ее желание ощутить вкус поражения было откровенной ложью.

Она только хотела отрицать свою собственную силу. Или, может быть, отречься от своей матери.

Отрицать кровь, которая текла по ее венам, и дни без любви, через которые она прошла.

Но, если бы она могла защитить то, что ей было дорого, с помощью этой нежелательной силы...

Хотя тогда она, вероятно, немного простила бы свою мать.

Даже несмотря на то, что она серьезно не хотела проиграть хоть раз.

Все эти чувства все равно оказались раздавленными.

= Я надеюсь, по крайней мере, что она не от... Колдуна...Короля...

А потом — мир погрузился во тьму.

♦ ♦ ♦

Аинз покинул эльфийскую сокровищницу вместе с Аурой.

Вывод состоял в том, что они еще не знают, оправдал ли он их ожидания или нет. Аинз не был уверен в ценности многих вещей там, например, странного фрукта, который был больше, чем пальмовый плод — на самом деле даже больше, чем Аура.

Тот факт, что большинство предметов были сделаны из материалов, легко добытых в природе, а не из драгоценного металла, был еще более разочаровывающим, но он все еще питал слабую надежду, что они обладают какими-то редкими или неизвестными способностями.

Итак, Аинз был не совсем в плохом настроении. На самом деле, он чувствовал себя довольно хорошо.

Вещей здесь больше не было.

Аинз отправил их в бревенчатый дом рядом с наземным уровнем Назарика, используя [Врата].

Вероятно, он застал врасплох плеяд, дежуривших в бревенчатом доме, но у него не было достаточно времени, чтобы объяснить им ситуацию, пока Мар все еще оставался один. Он только успел громко приказать им тщательно хранить отправленные предметы внутри бревенчатого дома, учитывая, что некоторые из них могут быть опасны.

После того, как все было сделано, Аинз принял решение и повернулся к Ауре с серьезным выражением лица, которое было таким же, как и его обычная костлявая мина.

- Что ж, тогда я полагаюсь на тебя! Аура!

- Хорошо!!

Аура энергично ответила, повернулась спиной к Аинзу и присела на корточки.

Честно говоря, скорость, с которой он мог бежать, полностью отличалась от скорости Ауры. Вероятно, его было бы легко оставить позади. Конечно, она немного замедлится, так как ей придется осторожно идти по следу крови короля эльфов. Тем не менее, Аинз не смог бы идти в ногу, несмотря на это. У него также было оборудование, которое само по себе значительно увеличило бы его скорость, но смена оборудования не означало просто замену необходимой детали и покончить с этим.

Снаряжение, которым обычно оснащался Аинз, было строго согласовано с такими вещами, как общее распределение сопротивления, вес оборудования, а также увеличение и уменьшение параметров. Ему потребуется некоторое время, чтобы снова отработать координацию, если он нарушить равновесие. Ему не нужно было бы тратить время, если бы он вместо этого использовал расходные предметы, такие как свитки, чтобы увеличить свою скорость, но его скупой характер остановил его.

Он не был уверен, что сможет угнаться за Аурой даже после того, как прошел через все эти неприятности.

Поэтому они выбрали здесь наиболее подходящий вариант — его должна была нести Аура.

Конечно, взрослому мужчине, которого несет маленькая девочка, было очень, очень неловко. Даже Аинзу было немного стыдно за это. Его смущение постепенно накапливалось, вероятно, потому, что подавление не давало о себе знать такими теплыми эмоциями.

Но от этого выбора зависела жизнь Маре.

Маре, без сомнения, победит короля эльфов. Судя по оценке Аинза силы короля эльфов, у него не было никаких шансов на победу; вдобавок ко всему, он был истощен и тяжело ранен. Однако абсолютной уверенности не существовало.

Аинз не решался спросить о ситуации через [Сообщение], хотя и хотел этого, опасаясь, что он может в конечном итоге отвлечь внимание Маре в середине боя. Так что лучше всего было встретиться с ним, даже если всего на секунду раньше.

Тогда, Аинз должен отбросить свое смущение, если понадобится. Это был выбор, который он сделал не как Судзуки Сатору, а как Аинз Оал Гоун.

Естественно, после этого возникло еще одно сомнение.

Как именно его следует перевозить?

Если его собиралась нести Аура, то у него был выбор - нести на руках, как принцессу. Может быть, некоторые даже предпочли бы прокатиться на ее плечах. Аинз предпочел, чтобы его несли на спине. Нет, если быть точным, это решила Аура.

Сначала Аинз предложил, чтобы его носили на плече, как часть багажа. Он был бы менее смущен таким образом, и это было также более подходящим в том смысле, что он мог иронично пошутить, что он был "ненужным багажом".

Но, предложив это, Аура сказала ему: "Я не могу обращаться с Владыкой Аинзом, как с багажом". После того, как он понял, что потребуется некоторая работа, чтобы убедить ее, Аинз сдался.

Он не осмелился предложить, чтобы его несли, как принцессу. Его психическая устойчивость не выдержала бы.

Так что в итоге его понесли на спине.

Уже смирившись с этим, Аинз забрался на ее маленькую спину, подбадривая ее "доккойшо" в своем сердце. После этого он достал короткий меч из коробки с предметами и подержал его. Он не был уверен, понадобится ли ему это, но лучше быть готовым.

Рядом с ними парил Элементальный Череп, созданный заклинанием Аинза [Призвать Нежить Десятого уровня].

Почему он тогда не создал нежить, чтобы нести его вместо Ауры? Была простая причина, по которой он этого не сделал.

Это потому, что ему нужно было бы оставить кого-то позади в качестве отвлекающего маневра в критической ситуации.

Он намеревался использовать для этого нежить, чтобы они с Аурой могли сбежать. Поэтому он решил не вызывать никого, чтобы прокатиться на нем.

Конечно, он мог просто спуститься с нежити, когда они встретили врага, но этот момент мог оказаться фатальным.

Аинз чувствовал, что он был слишком осторожен, но это было поле битвы, где шансы на то, что произойдет что-то неожиданное, были слишком высоки. Необходимо было в какой-то степени подготовиться, например, немедленно отступить с нежитью в качестве стены для их собственной безопасности.

Элементальный Череп был скорее атакующим, чем танком. Он вызвал его, несмотря на это, потому что танк не всегда был самым подходящим выбором для использования в качестве отвлекающего маневра. Случайно...

Он бы не рекомендовал атакующему действовать в качестве танка в ИГГДРАСИЛЕ. Кроме того, только такие монстры, как Тач Ми-сан, могли стать одновременно и танком, и атакующим, так что он бы тоже этого не рекомендовал. Ну, это было больше похоже на то, что никто не смог бы сделать это нормально.

Однако, если кто-то хотел настаивать на том, что они могут это сделать, они были вольны это сделать.

Аура рванулась вперед.

Следуя по слабому следу крови, она спустилась по лестнице на несколько этажей. Потом она остановилась.

Она оторвала взгляд от пола и посмотрела в ту сторону, куда они направлялись. Аинз тоже проследил за этим взглядом, но никого там не почувствовал.

Он хотел спросить ее, в чем проблема, но решил дождаться ее слов, готовый немедленно скомандовать Элементальному Черепу, если произойдет что-то неожиданное. Аинз также подумал о другой возможности.

И он был прав.

- Владыка Аинз, я получила сообщение от Маре...

- Я вижу.

Аинз ответил серьезным тоном. Это звучало неуместно, учитывая, что он сидел на спине Ауры, но он должен был использовать тон, подобающий их хозяину.

- Судя по твоему поведению, не похоже, что Мар просил о помощи. Итак, он захватил короля эльфов без проблем?

- О это... похоже, король эльфов уже был убит.

- ЧТо?

С точки зрения Аинза, король эльфов без своего первобытного элементаля земли был слаб, но не настолько, чтобы не смог убежать от обитателей этого мира или быть убитым ими.

- Итак, здесь есть еще один сильный человек, кроме Короля эльфов. Что Маре сделал после этого?

- Да. Он уничтожил этого сильного человека, но, похоже, он все еще дышат. Каковы ваши приказы? Маре сказал, что весьма возможно, что они владеют какой-то важной информацией, что они, вероятно, могли наблюдать за битвой между Аинзом-сама и Шалти...

- Что? Ты имеешь в виду ту битву? ...Может ли у них быть мировой предмет? ...Мы отправимся туда, обезопасим их и немедленно вернемся в Назарик... Времени нет. Аура, тебе, наверное, будет тяжело, но я буду зависеть от тебя еще немного.

Аура специально упомянула, что враг был сильным "человеком", а не "людьми", так что он, вероятно, были одни. Однако также возможно, что Маре выбрал эти слова, потому что это была группа, в которой только один из них был силен, в то время как остальные были просто сбродом. Лучше отступить в безопасное место как можно быстрее, когда вы не уверены в численности противника.

- Это не будет проблемой. Но— мы будем действовать быстро. Владыка Аинз, держитесь крепче.

Аура исчезла в тот момент, когда ее слова закончились. Она была намного быстрее, чем раньше, не сбавляя скорости даже на повороте, а вместо этого отталкиваясь от стен, чтобы изменить направление — это было похоже на реактивные горки, хотя он никогда на них не катался. Хотя на это тело не мог повлиять страх, он чувствовал себя немного испуганным. Возможно, то, что он находился так низко от земли, усиливало его чувство страха.

Он мог двигаться примерно с той же скоростью, когда превращался в воина, но бег на своих двух ногах совершенно отличался от этих внезапных поворотов, ускоряющихся и замедляющихся по чьей-то прихоти.

Они увидели Маре спустя, как показалось Аинзу, несколько секунд.

Маре нес на плече неизвестного человека, ловко держа в одной руке свой собственный посох и что-то похожее на странный серп.

У него было много вопросов, таких как "Я слышал, что он был убит, но где тело короля эльфов?" или "что случилось с его магическими предметами?" но они не могли вести такую непринужденную беседу во враждебной зоне.

Сейчас им следует отступить.

Аинз, держась нагло с серьезным выражением лица, так будто он хотел, чтобы другие поняли, что это было необходимо и что это было совершенно нормально, спустился со спины Ауры. Он воткнул короткий меч в пол.

Было трудно запомнить этот невыразительный коридор за короткий промежуток времени, но это должно быть немного легче, если это то место, в которое он воткнул узнаваемый меч. Он также очень четко запомнил этот короткий меч, чтобы использовать магию для прямой связи с этим местом.

Затем он активировал [Врата].

- Продолжа".

После застенчивого признания Мар вошел в ворота, держа на руках человека.

Аинз рассеял Элементальный Череп и последовал за ним вместе с Аурой.

По другую сторону ворот было то место, куда он ранее выбросил содержимое эльфийской сокровищницы. Аинз нашел Энтому, которая, вероятно, подошла, чтобы забрать предметы, поклонившись по прибытии. Вероятно, она догадалась, что они собираются пройти, когда увидела, что [Врата] снова активированы.

Рыцари Смерти, которые, вероятно, были здесь, чтобы помочь Энтоме, бесцельно стояли вокруг.

- С возвращением. Владыка Аинз.

- Угу. Продолжай поиск, Энтома. Кольцо с тобой?

- Да, это так...

- Тогда отдай его Ауре. И еще, Аура. Это важный источник информации. Будет плохо, если она умрет. Быстро, но осторожно отнесите ее в замороженную тюрьму. На этой ноте, я не думаю, что нам придется напоминать Нейронист, но не забудьте снять с нее снаряжение.

- В-владыка Аинз, можно вас на пару слов?

- В чем проблема, Маре? Есть о чем беспокоиться?

- Д-да. Этот человек...? Был очень силен. Я наложил на нее [Песочный Человек], но если она по какой-то причине проснулась, я не думаю, что Нейронист-сан сможет победить ее.

- Я понимаю. Тогда оставайся рядом с этой женщиной, пока не прибудем я или Аура. Будь начеку.

Аура надела кольцо и активировала его, телепортируясь, держа женщину несколько мягче, чем это делала Мар. Проводив ее взглядом, Аинз повернулся к Маре.

- Ну что ж... как ты думаешь, почему этот человек наблюдал за битвой между Шалти и мной?

Это было его самым большим сомнением.

- Д-да. Этот человек использовал как ваше, Владыка Аинз, [Цель всей Жизни - Смерть], так и Шалти-сан [Эйнхерий]. Невозможно, чтобы это было совершенно не связано с той битвой!

- Что!! Что ты сказал?!!

Обычно наличие одного навыка, достаточно сильного, чтобы его можно было назвать козырной картой, было пределом. По мнению Аинза, владеть двумя такими навыками было невозможно. В этом случае гипотеза Мара, вероятно, была верна. Может быть, это было что-то вроде навыка копирования.

- Ты хорошо справился с ней, не убив ее, верно?

- Д-да. Я тоже думал, что она в конечном итоге умрет от [Малой катастрофы], но, похоже, у нее было много здоровья, так что, к счастью, она не умерла.

- Ты использовал [Малую катастрофу]!? ...подумать только, что она не умерла даже от этого...этот человек, безусловно, силен. Ты был действительно удачлив... Так что случилось с королем эльфов?

Услышав от Маре о конце Короля эльфов, Аинз нахмурил свои несуществующие брови. [Остановка времени] на нем не сработала, так что весьма вероятно, что у него был предмет, который сводил его на нет. Он хотел вернуть оборудование, но в то же время хотел получить разведданные от этой женщины.

Восстановление оборудования должно быть приоритетным, так как этот человек не сбежит из Назарика в ближайшее время.

= Тогда давайте пошлем Актера Пандоры. Он также может поискать вокруг то, что я пропустил, или мне следует послать его расследовать об этом человеке... Нет... В этом я лучше, чем Актер Пандоры. В таком случае...

Аинз повернулся к Энтоме.

- Энтома. Просто подожди еще немного. Я буду звонить Актеру Пандоры.

Услышав ответ Энтомы, Аинз активировал [Сообщение].