Выбери меня

Музыка в главном зале продолжала играть.

Кто-то смеялся, фотографировался, прощался до понедельника.

Бал подходил к концу.

Для большинства гостей это был просто красивый вечер.

Для Гермионы — вечер, после которого уже нельзя было делать вид, что ничего не происходит.

⸻

Она долго стояла на галерее.

После слов Рона прошло несколько минут.

Ни один из них не произнёс ни слова.

Слышно было только музыку, доносившуюся из зала.

И тихий снег за окном.

Рон первым нарушил молчание.

— Знаешь...

Он смотрел не на неё.

Куда-то вперёд.

— Когда мы были детьми, мне казалось, что любовь — это когда человек никогда не уходит.

Он невесело усмехнулся.

— Потом я вырос и понял... любовь — это ещё и умение отпустить.

Гермиона почувствовала, как по щекам снова покатились слёзы.

— Не говори так...

— Почему?

— Потому что это звучит так, будто ты уже всё решил.

Рон медленно покачал головой.

— Нет.

Я ничего не решил.

Я просто перестал бороться с тем, чего не могу изменить.

Он наконец посмотрел ей в глаза.

— Ответь мне только на один вопрос.

Она кивнула.

— Если бы не было ни меня...

Он запнулся.

Эти слова давались ему тяжело.

— Ни Малфоя...

Ты была бы счастлива?

Гермиона растерялась.

Она никогда не думала об этом.

Совсем.

Потому что всё это время её выбор существовал только между двумя людьми.

Но сейчас...

Она закрыла глаза.

— Не знаю.

И это был самый честный ответ.

— Мне кажется...

Она медленно выдохнула.

— Я настолько устала спасать всех вокруг, что перестала понимать, как спасти себя.

Рон грустно улыбнулся.

— Вот это уже очень похоже на мою Гермиону.

⸻

Они вернулись в зал вместе.

Не держась за руки.

Не потому, что поссорились.

Просто так было честнее.

Маниша сразу заметила это.

Она вопросительно посмотрела на Гермиону.

Та едва заметно покачала головой.

Не сейчас.

Маниша поняла.

⸻

Драко стоял у выхода, помогая провожать гостей.

Он благодарил представителей Министерства, пожимал руки преподавателям других академий, отвечал на вопросы студентов.

Безупречный.

Спокойный.

Будто ничего не произошло.

Когда Гермиона с Роном подошли к выходу, он лишь профессионально кивнул.

— Доброй ночи.

— Доброй ночи, профессор Малфой, — тихо ответила Гермиона.

Он едва заметно улыбнулся.

Она снова сказала «профессор».

Не Драко.

Значит, она сдержала обещание.

И он почувствовал странное облегчение.

⸻

На улице было морозно.

Рон открыл перед Гермионой дверь автомобиля.

Она уже собиралась сесть, когда позади раздался голос.

— Мисс Грейнджер.

Она обернулась.

Драко быстро спускался по ступеням академии.

В руках у него было что-то небольшое.

— Вы забыли.

Он протянул ей тонкую серебристую шаль.

Гермиона удивлённо посмотрела на неё.

— Это...

— Осталась на террасе.

Она действительно забыла её там.

— Спасибо.

Он коротко кивнул.

И уже собирался уйти.

Но Рон неожиданно сказал:

— Малфой.

Драко остановился.

Несколько секунд мужчины просто смотрели друг на друга.

Вокруг медленно падал снег.

Наконец Рон тихо произнёс:

— Спасибо.

Драко нахмурился.

— За что?

— За то, что не воспользовался ситуацией.

Эти слова прозвучали неожиданно.

Даже Гермиона удивлённо посмотрела на Рона.

Драко несколько секунд молчал.

Потом спокойно ответил:

— Потому что она — не ситуация.

Она человек.

И развернувшись, ушёл обратно к академии.

Рон долго смотрел ему вслед.

— Вот за это спасибо.

⸻

Домой они ехали почти молча.

Тишина больше не казалась враждебной.

Она была усталой.

Гермиона смотрела в окно.

Огни города расплывались на стекле.

— Герми.

Она повернулась.

— Можно попросить тебя?

— Конечно.

— Не принимай решение из жалости ко мне.

Она почувствовала, как внутри всё оборвалось.

— Рон...

— Обещай.

— Я...

— Пообещай.

Она медленно кивнула.

— Обещаю.

Он слабо улыбнулся.

— Спасибо.

⸻

Ночью Гермиона долго не могла уснуть.

Она тихо вышла на балкон квартиры.

Морозный воздух обжигал лицо.

В кармане пальто что-то мешало.

Она достала небольшой бархатный мешочек.

Внутри лежало помолвочное кольцо.

Она долго держала его в ладони.

Потом неожиданно услышала, как открылась балконная дверь.

Рон.

Он молча подошёл.

Посмотрел на кольцо.

И всё понял.

Он не спросил, почему оно больше не на её пальце.

Не попросил вернуть его обратно.

Не разозлился.

Лишь тихо сказал:

— Холодно.

Пойдём домой.

Гермиона подняла на него заплаканные глаза.

— Прости меня...

Рон осторожно покачал головой.

— Не проси прощения за то, что чувствуешь.

Она закрыла лицо руками.

— Я никогда не хотела, чтобы всё так получилось.

— Знаю.

Он очень осторожно обнял её.

Не как мужчина обнимает любимую женщину.

А как человек, который прощается с самым дорогим другом.

И впервые за всю историю Гермиона заплакала у него на плече не потому, что искала защиту.

А потому, что понимала:

их любовь ещё не закончилась.

Но она уже перестала быть той любовью, на которой можно построить будущее.

⸻

В это же время Драко сидел один в своей квартире.

На столе стояла нетронутая чашка чая.

Перед ним лежала старая колдография времён Хогвартса.

Он редко её доставал.

На снимке были все.

Гарри.

Рон.

Гермиона.

Он сам.

Такие юные, злые, упрямые.

Драко долго смотрел на движущуюся фотографию.

Потом тихо произнёс в пустую комнату:

— Только бы ты была счастлива...

Даже если не со мной.

Он погасил свет.

Не подозревая, что впервые за долгие годы судьба уже начала медленно склоняться в его сторону.

Но до этого им всем ещё предстояло пережить самый трудный разговор в своей жизни.