Выбери меня

После бала прошло три дня.

Казалось, жизнь должна была вернуться в привычное русло.

Лекции.

Практические занятия.

Библиотека.

Проверка работ.

Но что-то неуловимо изменилось.

Не только между Гермионой и Драко.

Между всеми.

⸻

Рон больше не спрашивал, где она задерживается.

Не звонил каждые полчаса.

Не пытался незаметно заглянуть в телефон, когда ей приходили сообщения.

Он словно выполнил обещание, данное самому себе.

Перестал держать.

И именно это оказалось для Гермионы самым болезненным.

Она ловила себя на мысли, что скучает даже по его нелепой ревности.

Потому что сейчас между ними поселилась страшная, взрослая вежливость.

⸻

Утром они столкнулись на кухне.

— Доброе утро.

— Доброе.

Рон налил себе кофе.

— Сегодня поздно?

— До семи, наверное.

— Хорошо.

Если задержишься — напиши.

Не потому что проверяю.

Чтобы я не переживал.

Гермиона кивнула.

— Напишу.

Повисло молчание.

Когда-то именно в такие моменты Рон обязательно подходил сзади, обнимал её за плечи, шутил, мешал собираться.

Сегодня он просто взял кружку и ушёл в комнату.

А Гермиона вдруг поняла, что ей не хватает этих объятий.

Не как женщины.

Как человека, который привык к дому.

Она закрыла глаза.

— Что же мы с тобой сделали...

⸻

В академии было необычно спокойно.

Последние разговоры о бале постепенно сходили на нет.

Студенты уже обсуждали новые проекты.

Маниша защищала исследовательскую работу.

Гордон снова спорил с Дэниелом.

Казалось, только Гермиона жила на несколько дней позади остальных.

⸻

После лекции она задержалась в аудитории.

Проверяла конспекты студентов.

— Можно?

Она подняла голову.

В дверях стоял Драко.

— Конечно.

Он вошёл внутрь.

В руках была папка.

— Здесь результаты последней практики.

Я подумал, тебе пригодятся для исследования.

— Спасибо.

Она взяла бумаги.

Их пальцы едва коснулись друг друга.

Оба одновременно отдёрнули руки.

Повисла неловкая тишина.

Гермиона первой нарушила её.

— Бал закончился.

Он кивнул.

— Да.

— И ничего не изменилось.

Драко посмотрел ей прямо в глаза.

— Изменилось.

Она удивлённо нахмурилась.

— Что?

— Мы стали честнее.

Она молчала.

Он подошёл к окну.

— Раньше ты убеждала себя, что всё в порядке.

Я убеждал себя, что ничего не чувствую.

Теперь никто из нас больше не врёт.

Эти слова прозвучали спокойно.

Без надежды.

Как констатация факта.

⸻

— Мне страшно.

Гермиона сказала это почти шёпотом.

Он сразу повернулся.

— Чего?

Она долго искала слова.

— Я никогда никого не предавала.

Никогда.

Даже когда было трудно.

Даже когда хотелось всё бросить.

Она судорожно вдохнула.

— А сейчас мне кажется, что я предаю Рона просто потому, что... мне спокойно рядом с другим человеком.

Драко сделал шаг к ней.

Потом остановился.

Слишком близко подходить было нельзя.

— Посмотри на меня.

Она подняла заплаканные глаза.

— Ты ничего не сделала.

— Сделала.

— Нет.

Его голос был твёрдым.

— Ты не обманывала его.

Не встречалась со мной тайно.

Не давала мне надежду.

Не обещала того, чего не можешь дать.

Он говорил медленно.

Будто хотел, чтобы каждое слово дошло до неё.

— Ты просто изменилась.

Люди меняются.

Это не преступление.

Гермиона покачала головой.

— Тогда почему так больно?

Он грустно улыбнулся.

— Потому что хорошие люди тоже причиняют боль.

Иногда сильнее всех.

⸻

Она опустилась на край преподавательского стола.

Закрыла лицо ладонями.

— Я думала, что всегда смогу найти правильное решение.

А оказалось...

Не существует такого решения, где никто не пострадает.

Драко молчал.

Потом неожиданно сказал:

— Знаешь...

Когда закончилась война, я был уверен, что заслужил жить один.

До конца жизни.

Она медленно убрала руки от лица.

— Почему?

— Так было бы справедливо.

Он тихо усмехнулся.

— После всего, что я сделал.

После всего, кем был.

Он опустил взгляд.

— И знаешь, что оказалось самым страшным?

Она покачала головой.

— Я привык.

Привык думать, что мне нельзя быть счастливым.

Гермиона почувствовала, как внутри что-то оборвалось.

Она впервые увидела перед собой не бывшего Пожирателя.

Не преподавателя.

Не Малфоя.

А человека, который много лет наказывал себя сам.

⸻

— Драко...

Он поднял глаза.

— Ты ведь давно себя простил.

Он удивлённо посмотрел на неё.

— Нет.

— Простил.

Она покачала головой.

— Просто не заметил этого.

Иначе ты бы не стал защищать студентов.

Не учил бы их.

Не переживал за каждого.

Не винил бы себя сейчас.

Он долго молчал.

Потом впервые за всё время позволил себе слабую улыбку.

— Ты всегда слишком хорошо видела людей.

— Нет.

Она тоже улыбнулась.

Сквозь слёзы.

— Просто раньше я не хотела видеть тебя.

⸻

В этот момент дверь кабинета резко открылась.

— Гермиона...

Это был Рон.

Он застыл на пороге.

Перед ним открылась совсем не та картина, которой он боялся все эти месяцы.

Не объятия.

Не поцелуй.

Не признание.

Гермиона сидела на краю стола с красными от слёз глазами.

Драко стоял в нескольких шагах от неё.

Даже не пытаясь приблизиться.

И смотрел на неё с такой осторожностью, будто боялся сделать ещё больнее.

Рон медленно перевёл взгляд с одного на другого.

И неожиданно понял.

Он проигрывает не потому, что Малфой оказался лучше.

Он проигрывает человеку, который сумел дать Гермионе то, чего она давно была лишена.

Безопасность.

Право быть слабой.

Право плакать.

Право не быть идеальной.

Повисла тяжёлая тишина.

Первым заговорил Драко.

Спокойно.

Без колебаний.

— Я оставлю вас.

Он взял папку со стола и направился к двери.

Проходя мимо Рона, он тихо сказал:

— Она сейчас очень нуждается не в выборе.

А в человеке, который её услышит.

И вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Рон ещё долго смотрел ему вслед.

Потом медленно подошёл к Гермионе.

Она подняла на него заплаканные глаза.

И тихо произнесла:

— Прости...

Рон опустился перед ней на корточки.

Не обнял.

Не взял за руки.

Он понимал, что сейчас любое прикосновение должно быть только её выбором.

— Герми...

— Я запуталась...

— Я знаю.

— Мне кажется, я всех подвела...

Рон покачал головой.

— Нет.

Он впервые за долгое время улыбнулся по-настоящему.

Пусть и очень грустно.

— Ты просто перестала жить так, как от тебя все ожидали.

И впервые начала искать то, что нужно именно тебе.

Он сделал паузу.

А потом сказал слова, которых сам боялся больше всего:

— Когда найдёшь ответ... пообещай, что не станешь выбирать из чувства долга.

Гермиона больше не смогла сдерживаться.

Она сама потянулась к нему и крепко обняла.

И оба понимали.

Этот разговор стал точкой невозврата.

Не потому, что Гермиона уже выбрала Драко.

А потому, что впервые они с Роном перестали бороться с правдой.