Выбери меня

После дисциплинарного заседания прошло несколько дней.

Комиссия официально признала, что никаких нарушений в работе Гермионы не было.

Но слухи не исчезли.

Теперь они изменились.

Люди больше не говорили о её оценках.

Теперь говорили о ней самой.

И о Драко.

⸻

— Они опять вместе выходили из корпуса.

— Да нет, просто шли по одному коридору.

— Конечно.

— А фотографию видел?

— Какую именно?

— Где Малфой помогает ей в архиве.

— Это уже третья.

Гермиона ускорила шаг.

Она давно перестала реагировать.

По крайней мере внешне.

Внутри же каждый подобный разговор оставлял новую царапину.

⸻

Вечером она вернулась домой позже обычного.

Рон сидел в гостиной.

Телевизор работал без звука.

Он листал что-то в телефоне.

Услышав, как открылась дверь, поднял голову.

— Привет.

— Привет.

Она улыбнулась.

Он ответил.

Но улыбка получилась какой-то натянутой.

— Ужин на кухне.

— Спасибо.

Она сняла пальто.

Рон продолжал смотреть в экран.

— Тяжёлый день?

— Очень.

— Опять Малфой?

Гермиона замерла.

— Что?

— Я спросил...

Он поднял глаза.

— Опять из-за него проблемы?

— Нет.

Она устало потерла переносицу.

— Из-за слухов.

— Но слухи ведь из-за него.

Повисла тишина.

Раньше Рон никогда не говорил подобным тоном.

Он не обвинял.

Но каждое слово звучало чуть жёстче предыдущего.

Гермиона медленно села за стол.

— Рон...

— Я ничего не имею против.

Правда.

Но в последнее время его слишком много в нашей жизни.

Она тихо выдохнула.

— Это не мой выбор.

— Знаю.

Он сразу ответил.

— Просто...

Он отвёл взгляд.

— Мне неприятно.

⸻

На следующий день.

Драко закончил лекцию раньше обычного.

Студенты начали расходиться.

Когда аудитория почти опустела, Гермиона подошла к кафедре.

— Профессор Малфой.

Он поднял голову.

— Да?

— Мне нужна подпись под заявкой на исследовательскую конференцию.

— Конечно.

Он просмотрел документы.

— Всё оформлено правильно.

Подписал.

Вернул папку.

— Спасибо.

— Удачи на конференции.

Она кивнула и вышла.

Весь разговор занял меньше минуты.

Но этого оказалось достаточно.

За дверью стояла Амелия.

Она ухмыльнулась.

И, демонстративно достав телефон, сделала вид, что печатает сообщение.

Гермиона тяжело вздохнула.

Она уже понимала, что будет дальше.

⸻

Вечером Рон встретил её у выхода из академии.

— Поехали?

— Конечно.

Пока они шли к машине, он неожиданно спросил:

— Ты сегодня опять была у него?

Гермиона остановилась.

— Откуда ты знаешь?

— Джордж прислал.

Он протянул телефон.

На экране была фотография.

Гермиона стоит у кафедры.

Драко подписывает документы.

Подпись под снимком гласила:

«Рабочие встречи продолжаются.»

Она закрыла глаза.

— Господи...

— Это правда?

Она удивлённо посмотрела на Рона.

— Что именно?

— Ты действительно была у него?

— Да.

— Зачем?

— За подписью.

Он молчал.

— Рон...

— Просто ответь честно.

Разве не мог расписаться кто-то другой?

— Нет.

— Почему?

— Потому что научным руководителем направления является он.

Это его обязанность.

Рон ничего не сказал.

Сел за руль.

Всю дорогу они ехали молча.

⸻

Ночью Гермиона проснулась.

Рона рядом не было.

Она вышла на кухню.

Он сидел у окна.

Перед ним стояла давно остывшая кружка чая.

— Ты чего не спишь?

Он вздрогнул.

— Не хочется.

Она подошла ближе.

— Всё ещё думаешь об этом?

Он долго молчал.

Потом тихо сказал:

— Можно задать тебе один вопрос?

— Конечно.

Он смотрел в окно.

Не на неё.

— Когда ты сегодня разговаривала с Малфоем...

Ты была счастлива?

Гермиона растерялась.

— Что?

— Ответь.

Она медленно покачала головой.

— Нет.

Я была уставшей.

Раздражённой.

Испуганной.

Рон наконец посмотрел на неё.

— Тогда почему...

Он запнулся.

Будто сам испугался своих слов.

— Почему, когда ты рассказываешь о нём...

Ты улыбаешься иначе?

В комнате стало очень тихо.

Гермиона почувствовала, как внутри всё оборвалось.

Она никогда об этом не задумывалась.

Рон тоже.

Пока не начал замечать.

— Я не...

— Не отвечай.

Он устало провёл рукой по лицу.

— Может быть, мне показалось.

Но...

Он тяжело выдохнул.

— Последние недели мне всё чаще кажется, что я начинаю тебя терять.

Гермиона быстро подошла и обняла его.

Он ответил на объятие.

Но уже не так уверенно, как раньше.

Где-то глубоко внутри него поселился страх.

И самое страшное было в том, что этот страх не возник из-за одного разговора или одной фотографии.

Он складывался из десятков случайностей.

Из взглядов.

Из недосказанностей.

Из того доверия, которое медленно, почти незаметно, начинало возникать между двумя людьми, когда-то потерявшими друг друга.