Часть 30
Магнолия. Модный салон Эвергрин.
Эльфман удивленно рассматривал свое отражение в зеркале: кто бы мог подумать, что он может выглядеть настолько респектабельно. Обычно растрепанные волосы были зачесаны назад, подбородок гладко выбрит, даже черный смокинг смотрелся на нем великолепно.
— Я знала, что добьюсь успеха! — девушка восхищенно смотрела на гиганта, который выглядел безупречно, теперь его точно примут в высшем свете за своего, главное, чтобы он не забыл, как положено вести себя в приличном обществе. — Осталось повязать шейный платок, и можно будет выходить.
Эвергрин проворно завязала сложный узел и заколола его бриллиантовой булавкой.
— И как только джентльмены это носят? — поморщился блондин, которого душил галстук, а смокинг стеснял его движения, что было непривычно для охотника за головами.
— Это дело привычки и выдержки, — рассмеялась девушка, поправляя складки своего шелкового платья глубокого синего цвета, расшитого серебряной питью и жемчугом, а сложный турнюр-бант сзади был настоящим произведением искусства. Эвергрин всегда надевала свои лучшие наряды на светские приемы, чтобы продемонстрировать своим возможным клиенткам, что они могут у нее заказать. Это была действенная стратегия, а потому салон девушки процветал, а сама она стала вхожа в самые богатые и знатные дома Фиора.
— Мне не идет все это.
— Ошибаешься, ты великолепен и выглядишь так, что вполне можешь быть моим кавалером сегодня.
— А что если меня узнают? — все еще сомневался Эльфман.
— Кто? Ну кто тебя может узнать? Ты словно стал другим человеком, — улыбнулась девушка. — Но даже если подобное произойдет, никто не станет поднимать скандал. Это не допустимо, никто не осмелится испортить вечер адмирала Бастии. К тому же, мне может понадобиться твоя помощь.
— Знаю... — блондин осторожно прикоснулся к лицу девушки, приподнимая его за подбородок. Эва была невероятно красивой леди, и сейчас ему хотелось поцеловать её, но гигант сдержался. Пока еще не время, сейчас им нужно заняться работой. — Почему ты занимаешься всем этим? У тебя хорошая жизнь, ты ни в чем не нуждаешься, ты богата, успешна, красива... так зачем ввязалась в это дело?
— Это долгая история, и я не хочу о ней вспоминать, — девушка отвела взгляд.
— Почему?
— Я слишком много времени потратила на макияж, чтобы его испортить, — натянуто улыбнулась Эвергрин. Пусть её сердце сладостно сжимается в груди и хочется теснее прижаться к этому мужчине, чтобы почувствовать себя слабой и беззащитной девушкой, она не могла себе этого позволить. Она умеет держать себя в руках при любых обстоятельствах.
— Возможно, в другой раз...
— Возможно, а сейчас нам лучше поспешить. В высшем обществе, конечно, принято опаздывать, но не сильно, — Эва быстро взяла себя в руки и вновь стала холодной и благовоспитанной леди, которая знает, как себя вести. — К тому же не забывай о том, что нам стоит пробраться в кабинет адмирала и скопировать документы.
— Помню, помню, — Эльфман галантно, что было ему совсем не свойственно, взял девушку под руку и направился к выходу. Ведь на улице их уже ожидал экипаж. Мужчина понимал, что должен сосредоточиться на их миссии и сделать все, чтобы не скомпрометировать свою даму и ничем не выдать, чем они занимаются на самом деле. В очередной раз гигант задумался о том, почему хрупкие девушки встали на столь опасный путь. Это было неправильно и он, как настоящий Мужик, должен постараться сделать все, чтобы защитить их. Вот только ему проще драться и летать на самолетах, убивая врагов, а не изображать из себя благородного джентльмена. За то время, что он провел с Эвой, эта женщина окончательно измучила его — заставляя учить правила этикета и устраивая постоянные репетиции. Эльфман усмехнулся - его будущая жена невероятно властная и суровая женщина, с которой будет очень непросто в дальнейшем, но отступать мужчина не собирался, он непременно добьется Эвергрин, и никто не остановит его.
***
Особняк адмирала Бастии
— Не нравится мне это место, — прошептал Эльфман, криво улыбаясь многочисленным гостям адмирала Бастии, которые пришли, чтобы засвидетельствовать хозяину дома свое почтение. Никто из богатых и влиятельных жителей столицы не пожелал упустить возможность завести дружбу с высокопоставленным военным.
— Успокойся, все хорошо, мы просто общаемся, а через час подадут ужин, тогда можно будет немного расслабиться, — улыбнулась Эва, обмахиваясь веером. Она понимала, что для охотника за головами весьма непросто находиться в подобной обстановке, но сегодня ей действительно могла понадобиться помощь.
— Эвергрин, дорогая, я так рада тебя видеть! — к паре подошла блондинка в лиловом платье с пышным белоснежным жабо.
— Дженни, ты потрясающе выглядишь, — улыбнулась одной из своих лучших клиенток девушка.
— Все благодаря тебе. Даже не знаю, что бы я без тебя делала, ни одна модистка королевства не сравнится с тобой.
— Спасибо, я в курсе, — самодовольно усмехнулась Эва. Зачем смущенно отрицать очевидные вещи? Она действительно лучшая в своем деле и гордится этим фактом.
— А кто твой спутник? — блондинка заинтересовано оглядела гиганта, стоящего рядом с Эвергрин. Этот мужчина отличался от других джентльменов, присутствующих на приеме — он было более прост и явно чувствовал себя не в своей тарелке, а чего стоил его скучающий и безразличный ко всему происходящему взгляд! Это привлекало к нему внимание, заставляя размышлять, кто же этот таинственный мужчина.
— Это Эльфман Штарус, он недавно прибыл из южных колоний, — улыбнулась девушка, с удовольствием рассказывая придуманную для блондина легенду. — Он владелец нескольких золотых приисков...
— Вот оно как? — голубые глаза заинтересованно засверкали. — И почему это я ничего о нем раньше не слышала?
— У меня слишком много дел, к тому же я недавно вернулся в Магнолию, — Эльфман поцеловал руку девушки.
— Надеюсь, теперь мы сможем вас видеть чаще, — кокетливо улыбнулась Дженни, понимающая - такого перспективного мужчину нужно срочно брать в оборот.
— Естественно, — улыбнулся блондин, уже уставший от этого бессмысленного разговора. — А теперь, с вашего позволения, мы поприветствуем хозяина дома.
— Конечно...
— А ты неплохо справился со своей ролью, — Эвергрин недовольно обмахивалась веером, от её взгляда не укрылось, что её клиентка и «подруга» положила глаз на Эльфмана. Как же это раздражает! Девушка даже не пыталась скрыть свою ревность.
— Я старался, но учти, я долго не протяну, мне уже хочется разорвать всех этих напыщенных индюков на части.
— Потерпи, еще несколько часов.
— Несколько часов? — обреченно вздохнул мужчина. — И как я только согласился на такое?!
— Ты просто не смог устоять перед моим обаянием, — рассмеялась Эва, внимательно рассматривая гостей.
Сегодня в особняке Бастии собрался весь свет Фиора — промышленники, военные, дворяне, актеры, даже королевская семья пришла. Девушка презрительно фыркнула — третий принц Зереф стал пленником воздушных пиратов, а его семья развлекается и делает вид, что ничего не произошло. Сразу видно, что для этих людей на первом месте — и это явно не семья.
— Так каков наш план?
— Я отвлекаю генерала, а ты забираешься в его кабинет, после передаешь все документы мне, — прошептала девушка, наконец, заметившая свою цель. — И приступим мы к этому делу, уже через пять минут.
— Будь осторожна.
— Не волнуйся, мне ничего не угрожает, а вот о тебе этого не скажешь, если тебя поймают....
— Не поймают, так что лучше проследи, чтобы адмирал не заявился в свой кабинет раньше времени.
***
Лаксас Дрейар пребывал в скверном расположении духа, с тех пор, как он вернулся домой, мужчина не мог перестать думать о пиратках, которые похитили его, а точнее об одной единственной, той, что умудрилась чем-то зацепить его. Блондин привык к тому, что женщины не в силах устоять перед его обаянием и богатством, а потому сами увиваются вокруг него, но Кана была другой. Её взгляд был насмешливым и даже презрительным, это злило мужчину, как и то, что он позволил похитить себя и лишился кругленькой суммы. И самое противное, что после этого случая, он больше не мог спокойно смотреть на женщин, от каждой ожидая подвох. Если так пойдет дальше он точно станет неврастеником, а это весьма негативно скажется на его бизнесе.
— Господин Дрейар, рад, что вы приняли мое приглашение и пришли, — Леон пожал руку своему богатому гостю.
— Разве я мог отказать вам, — пожал плечами Лаксас. — При адмирале Фулбастере я сотрудничал с армией и надеюсь, что после того, как вы заняли столь важный пост, ничего не изменится.
— Можете в этом не сомневаться, — усмехнулся адмирал, алчно сверкая голубыми глазами. — Думаю, мы с вами сможем договориться о цене вопроса.
— Естественно, но думаю, это стоит обсудить в другой обстановке, — блондин раздраженно вздохнул. И как только такого человека, как Бастия, назначили на эту должность — этот напыщенный блондин еще не успел войти в курс дела, а уже вымогает взятку.
— Согласен, а пока наслаждайтесь вечером, — Леон восторженно оглядел бальный зал. — Сегодня здесь собрался весь свет Магнолии. Так что скучать вам не придется.
— Конечно, — буркнул Дрейар, отходя в сторону. Как же его раздражает вся эта ситуация и необходимость выслушивать бредни дворян и глупое хихиканье дам, сейчас ему вдруг отчаянно захотелось оказаться снова в камере на базе воздушных пиратов, там хотя бы спокойно и тихо, а сами пиратки не несут всякую чушь, обсуждая наряды и мужчин.
Адмирал Бастия был доволен тем, как проходит прием, высокопоставленные и богатые гости заискивали перед ним, дамы кокетливо улыбались — все это тешило его самолюбие. Как же давно он мечтал обо всем этом! Стоило немного запачкаться, чтобы заполучить эту должность и все сопутствующие ей блага.
— Леон, — раздался тихий и мелодичный голос за спиной блондина. — Я в гневе.
— Что-то случилось? Неужели я вас чем-то расстроил, моя дорогая? — Бастия галантно поцеловал руку Эвергрин, подошедшей к нему. Девушка выглядела как всегда безупречно и элегантно, привлекая взгляды мужчин и женщин, пришедших на прием к адмиралу.
— Естественно, — Эва придирчиво оглядела мундир мужчины. — Кто это шил? Это же просто отвратительно!
— Неужели все так плохо? — рассмеялся Леон.
— Естественно, — кивнула девушка, беря бокал шампанского с подноса у проходящего мимо официанта. — Такие заказы могу сделать только я, вы же понимаете, что это только поспособствует вашему престижу.
— Что ж, тогда, думаю, в ближайшее время мне стоит заглянуть в ваш салон и исправить эту оплошность.
— Совершенно верно, я буду ждать и, естественно, займусь вами лично, такого мужчину, как вы, нельзя доверить простым швеям, вы достойны самого лучшего, — кокетливо улыбнулась Эвергрин. Она знала, как общаться с такими, как Бастия — нужно дать им то, что они хотят, и начать восхищаться их несуществующими достоинствами, осыпая комплиментами.
— Тогда я просто не могу заставить вас ждать, — адмирал вновь поцеловал руку девушки.
— Вот и замечательно, а теперь пригласите меня на танец, раз уж мой кавалер сбежал обсуждать дела.
— Он многое потерял, — улыбнулся Леон, ведя девушку на паркет, где под живую музыку уже танцевали несколько пар.
Адмиралу всегда нравилась смелость Эвергрин и её напор, сразу было видно деловую хватку этой женщины. В чем-то они были похожи - она любили добиваться своего, так что общество самой знаменитой модистки страны было ему приятно. К тому же он был совсем не против пополнить свой гардероб, ведь теперь ему частенько придется посещать светские рауты. В отличии от Грея, который наверняка уже давно на том свете, он не собирается брезговать предложениями о дружбе от влиятельных господ.
***
Эльфман быстро нашел кабинет адмирала, как и предполагалось, он располагался на первом этаже особняка. Мужчина довольно усмехнулся — никакой охраны или слуг поблизости, Бастия настолько уверен в себе, что даже не потрудился запереть двери. Что ж, это ему только на руку, ведь он никогда не был специалистом в области вскрытия замков.
Легонько толкнув дверь, Эльфман вошел в темный кабинет — несколько мгновений ушло на то, чтобы глаза привыкли к отсутствию освещения. Теперь можно было вполне сносно передвигаться, не рискуя переломать всю мебель и наделать шума, привлекая сюда внимание хозяина дома или гостей. Блондин быстро подошел к окну, распахивая шторы, вот только это не сильно помогло, в Магнолии давно не видели ни звезд, ни луны, ведь небо было затянуто смогом уже несколько лет. Хорошо, еще на столе стояла небольшая лампа, которую Эльфман смог включить.
— Что ж, посмотрим, что у нас здесь есть, — пробормотал гигант, усаживаясь в кресло и начиная шарить по ящикам стола, в поисках интересных бумаг. Сейчас каждая минута была на счету и это напрягало охотника за головами, которому нужно было в кратчайшее время определить, какие документы важны, а какие нет и сделать копии.
— И как только Эва этим постоянно занимается? — блондин бросил нервный взгляд на часы, как сказала Эвергрин у него будет всего полчаса, а дальше он должен снова появиться на глазах гостей, чтобы остаться вне подозрений, если проникновение заметят. Полчаса... Полчаса... Как можно успеть за полчаса?! Мужчина нервно копировал документы, при помощи специальной кальки, а некоторые бумаги и просто забирал. Да, так кражу точно заметят, но другого выхода Эльфман не видел. Среди документов адмирала было слишком много важных, так что это был оправданный риск. К тому же неизвестно, когда Бастия возьмется за работу, ведь пока все, что он делал - это налаживал знакомства и принимал поздравления. Если так пойдет и дальше, то пропажу пары писем и планов заметят не скоро.
Время бежало невероятно быстро, и Эльфман надеялся лишь на то, что успеет скопировать все самое важное, и это поможет пираткам в осуществлении их планов. Быстрей бы все закончилось, и они все зажили обычной жизнью... Жаль, что пока это все может быть лишь в мечтах и все, кто ему дорог, по-прежнему в опасности.