Дом, что ждал её.
Зимний вечер окутывал Розье-манор мягким серебристым светом луны. Огромные ворота, украшенные гербом семьи, раскрылись сами, едва Элис подошла. Её шаги эхом разносились по каменной дорожке, а сердце билось в странном ритме — здесь, в этом месте, она чувствовала не только магию, но и... одобрение.
Двери в главный зал распахнулись, впуская её. Пыль в воздухе мерцала, в окнах висели тяжёлые шторы, мебель была накрыта полотнами. Но в глубине дома будто теплился свет — родная магия.
Элис медленно поднималась по лестнице, пока не оказалась перед дверью, на которой красовался знак в виде серебряной змеи, обвивающей чёрную розу. Она поняла — это её комната.
Внутри было всё, что могло бы принадлежать девушке из древней магической семьи: книжные шкафы, резная кровать с балдахином, стол у окна, и камин, в котором, несмотря на годы запустения, тлели остатки огня.
Она подошла к одной из стен, провела пальцами по узору в виде переплетённых рун. Камень дрогнул, и дверь в тайную комнату открылась.
Это было святилище Розье: круглый зал с колоннами, стены увешаны портретами предков. В центре стоял мраморный постамент с книгой в кожаном переплёте.
Элис открыла её — страницы были исписаны заклятиями рода. Среди них она нашла древнее:
«Пусть дом примет хозяйку, очистится от времени и тьмы, станет убежищем и силой».
Она произнесла слова, и мгновенно воздух наполнился мягким золотым сиянием. Пыль исчезла, шторы распахнулись, полы засияли, а в каминах вспыхнул живой огонь. Дом стал дышать.
Следующие дни Элис погрузилась в обучение. Днём она штудировала книги по светлой магии, оттачивала исцеляющие и защитные чары, училась работать с чистой энергией. Ночами — погружалась в глубины тёмной магии, которую оставили в наследство её предки, изучала боевые и связывающие заклинания, ритуалы власти.
Но самое главное — она начала пробовать соединять их. Свет и тьма, противоположности, которые обычно отталкивали друг друга, в её руках начали переплетаться, создавая заклятия, не существовавшие ранее.
Именно тогда она узнала из одной из родовых хроник правду: Тёмный Лорд был её дальним-дальним родственником. Далёкий потомок боковой линии Салазара Слизерина, он унаследовал лишь часть силы.
Элис же, будучи прямым потомком, обладала всей полнотой наследия.
Она вышла в сад за домом, сжимая в руках магический жезл семьи. Ветер кружил вокруг, магия внутри неё бурлила, и она впервые ощутила — она стоит на одном уровне с Тёмным Лордом. Не ниже. Не выше. Равно.
И, возможно... с самим Дамблдором и Салазаром Слизерином.
На её лице появилась тихая, почти опасная улыбка.
Она знала: эта зима станет началом чего-то, что изменит весь магический мир.